Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 533

Bab 533

Ruangan itu terasa sangat gelap.

Itu mungkin karena saya tidak menyalakan lampu sebelum tidur.

Aku mengerahkan energi batinku untuk memperjelas penglihatanku, dan ruangan itu akhirnya terlihat jelas, meskipun samar-samar.

Bersamaan dengan itu, keringat dingin mulai mengalir di punggungku.

Deg… deg…

Jantungku yang terkejut tak kunjung tenang, berdebar kencang di dadaku.

Itu wajar saja.

Bagaimana mungkin aku tidak terkejut saat bangun tidur dan mendapati seorang pembunuh bayaran berdiri di hadapanku?

Dan bukan sembarang pembunuh—sosok di hadapanku tak lain adalah Raja Para Pembunuh, Amwang (Raja Bayangan).

Sejujurnya, jika dia hanya mampir berkunjung, mungkin saya tidak akan begitu khawatir. Tapi masalahnya adalah…

“…Sebenarnya apa yang kamu lakukan di sana?”

Amwang itu berlutut di hadapanku.

Saat aku membuka mata, dia ada di sana, tepat di depanku.

Berlutut kaku seolah sedang melakukan ritual khidmat. Kepalanya sedikit tertunduk, dan pandangannya menunduk.

Postur tubuhnya begitu teliti sehingga hampir tampak sempurna—sebuah perwujudan rasa hormat yang tanpa cela.

Seandainya ini adalah seorang pemuda bangsawan dari keluarga terhormat, mungkin saya akan berpikir, Wah, sopan santunnya sangat baik.

Tapi tidak.

‘Ini gila.’

Fakta bahwa orang yang berlutut dalam posisi seperti itu adalah Amwang , sang master pembunuh, itulah yang membuat hal itu menjadi masalah.

‘Apa yang dia lakukan di sini sekarang?’

Akhir-akhir ini, saya merasa keadaan sangat tenang. Saya hampir lupa.

‘Baik… ada Amwang juga.’

Ya, pria itu masih ada di sekitar sini.

Aku sempat lupa bahwa dia telah bergabung dengan kelompokku, menyamar atas perintah Paejon .

‘Apakah tempat ini masih aman?’

Saat memandang Amwang , sebuah pikiran terlintas di benakku.

Nilai seorang seniman bela diri setingkat Hwagyeong sangatlah besar.

Bahkan mereka yang berada di tahap Jeoljeong pun dicari oleh sekte bela diri bergengsi. Jika seseorang mencapai Hwagyeong , nilai mereka menjadi tak terukur.

Lihat saja para tetua dari klan-klan bela diri utama—semuanya adalah Hwagyeong .

Mencapai Hwagyeong berarti memegang posisi yang nilainya tak tertandingi.

‘Dan berapa banyak dari mereka yang ada di sini sekarang?’

Berapa banyak ahli bela diri tingkat Hwagyeong yang saat ini berkumpul di Klan Tang?

Bahkan jika tidak termasuk mereka yang termasuk dalam Klan Tang itu sendiri…

Pedang Baekryun , Pertapa, dan lainnya. Jika dihitung, ada lima.

‘Tempat ini praktis merupakan sarang senjata hidup.’

Meskipun rasanya seolah-olah saya telah menggambar semuanya di sini, bukan itu masalahnya.

Dari semua elit ini, jika saya harus menilai Amwang yang berdiri di hadapan saya…

‘Dia adalah seseorang yang bisa membunuh siapa saja.’

Itulah cara paling sederhana untuk menjelaskannya.

Dia adalah Raja Para Pembunuh, terkenal karena mampu membunuh bahkan Samjonja jika dia mau.

Pemimpin dari Pasukan Pembunuh Cheolya yang terkenal kejam , yang identitasnya sama sekali tidak diketahui.

Yah… hampir tidak dikenal.

‘Meskipun begitu, saya memang tahu sedikit.’

Meskipun hanya sedikit, atau bahkan mungkin tidak ada, yang selamat dari pertemuan dengan Amwang , aku tahu sesuatu yang mungkin tidak diketahui orang lain.

‘Seorang keturunan Yeon Ilcheon.’

Amwang sebenarnya adalah keturunan dari Yeon Ilcheon yang terkutuk itu .

Aku tidak tahu apakah orang lain menyadarinya, tetapi mengingat aku sendiri tidak mengetahuinya di kehidupan sebelumnya, sepertinya ini adalah rahasia yang terjaga dengan baik.

‘Apakah itu sebabnya dia ada di sini?’

Mungkinkah dia di sini untuk membungkamku karena mengetahui hal itu?

Meskipun aku meragukannya, pikiran itu sekalipun terlintas di benakku.

Namun, yang menepis anggapan itu adalah perilaku Amwang .

‘Mengapa?’

Mengapa dia berlutut di kamarku?

Bahkan pikiranku yang masih linglung dan setengah sadar pun merasa dingin melihat pemandangan itu.

Tidak ada niat membunuh.

Namun, mengingat levelnya, menyembunyikan niat seperti itu akan sangat mudah, jadi itu tidak berarti banyak.

Lalu saya mempertimbangkan hal lain.

‘Sejak kapan?’

Kapan Amwang memasuki ruangan ini?

Aku telah memasang penghalang untuk membangunkanku jika ada orang yang mendekat saat aku tidur.

Oh.

‘Itu juga tidak penting.’

Jika itu adalah Amwang , maka penghalang itu tidak berguna.

Sungguh situasi yang menggelikan.

‘Hidup seperti ini sangat melelahkan.’

Seberapa pun banyaknya tindakan pencegahan yang saya ambil, selalu ada orang yang mampu menerobosnya.

Realitanya sungguh absurd. Namun mungkin absurditas itulah yang membuat pikiran saya lebih terfokus.

‘Ini harus menjadi pengingat agar tidak berpuas diri.’

Untungnya saya telah diingatkan akan fakta itu, meskipun dengan cara yang meresahkan ini.

Saat aku berusaha menyusun kembali situasi tersebut, Shin Noya berbicara dari dalam.

[Sudah sekitar satu jam.]

‘Sejak kapan Amwang masuk ke ruangan ini?’

[Ya. Aku sudah mencoba segala cara untuk membangunkanmu, tapi kau tidak bergerak meskipun sedang sekarat.]

Satu jam.

Amwang sudah berada di sini selama itu.

Dan dilihat dari waktunya, sepertinya dia menunggu sampai aku tertidur sebelum masuk.

Menyadari hal ini, saya berbicara langsung kepadanya.

“…Apakah Anda ada urusan dengan saya?”

Untungnya, suaraku tidak bergetar.

Itu saja sudah merupakan kemenangan kecil. Jika tidak, aku akan terlihat sangat menyedihkan.

Mendengar pertanyaanku, Amwang akhirnya mengangkat kepalanya untuk menatapku.

Rambut berwarna putih keperakan berkilauan dalam cahaya redup.

Bahkan di ruangan yang remang-remang, rambutnya tampak berkilauan secara tidak wajar.

Meskipun biasanya dia mengenakan topeng atau menyamar, saya mendapat kesan bahwa ini adalah wujud aslinya.

Dan matanya…

Mata putih yang, meskipun warnanya demikian, terasa gelap—seperti kehampaan yang menarikmu masuk.

Saat pertama kali aku melihat mata itu, aku merasa sangat takut.

‘Apa ini?’

Namun anehnya, sekarang mereka tidak lagi membuatku takut seperti dulu.

Saat aku terus menatap matanya…

Suara mendesing!

“…!”

Tiba-tiba, matanya berubah.

Pupil mata menyempit secara vertikal, seperti celah.

Pemandangan itu membuatku merinding.

Bukan karena itu menjijikkan, tetapi karena itu terasa familiar.

Aku pernah melihat mata itu sebelumnya.

Tidak butuh waktu lama bagi saya untuk mengingatnya.

‘Mata Iblis Darah.’

Itu adalah pupil merah tua yang sama yang kulihat saat pertemuan faksi. Pupil yang sama yang menatapku melalui tubuh Jang Seon-yeon.

Dan perubahan itu tidak berhenti sampai di situ.

Berdengung…

Getaran aneh menyebar ke seluruh ruangan.

Panas menjalar ke seluruh darahku.

Apakah tubuhku bereaksi?

Tanpa kusadari, kehangatan yang intens menyelimutiku, naik hingga mencapai mataku.

Aku tak butuh cermin untuk tahu.

Pupil mataku sendiri mungkin telah berubah menyerupai pupil mata Amwang .

Kemudian…

— Shhh!

Dari dalam laci, Doldol melompat keluar, melilitkan tubuhnya dalam kobaran api biru.

Api berkobar sesaat sebelum menampakkan bukan ular kecil dan ramping yang saya kenal, melainkan seekor binatang buas yang sangat besar.

Wujudnya yang kolosal melingkar melindungi saya di ruangan sempit itu, memperlihatkan taringnya ke arah Amwang .

— Grrrrrr…

Doldol gemetar karena amarah, memancarkan permusuhan terhadap Amwang .

Amwang mengalihkan pandangannya ke Doldol .

Menyaksikan kejadian ini berlangsung, saya mempersiapkan diri untuk menghadapi yang terburuk, tetapi…

“Sepertinya aku benar,” kata Amwang akhirnya.

Alih-alih bereaksi dengan kekerasan terhadap agresi Doldol , dia mengangguk seolah-olah semuanya telah sesuai rencana.

Apa maksudnya itu?

Tatapan Amwang beralih kembali kepadaku.

Lalu, dia bergerak.

Gerakannya yang tiba-tiba membuatku secara naluriah bersiap untuk diserang.

“Hmm…?”

Aku secara naluriah menegang saat Amwang bergerak.

Dia tiba-tiba menundukkan kepalanya, memberi hormat dengan penuh rasa hormat kepada saya.

Karena terkejut, aku membuka mulut untuk bertanya mengapa, tetapi sebelum aku bisa mengucapkan sepatah kata pun…

“…Seorang penjaga yang lahir dari garis keturunan Yeon Ga menyambut Naga Agung.”

Kata-katanya membuatku terpaku di tempat.

Naga.

Satu kata itu saja membuatku sesak napas.

Sejenak, aku ragu, berusaha mencerna apa yang baru saja dia katakan.

Kemudian, mengatasi kebingungan itu, aku bertanya:

“…Senior, apa yang sedang Anda lakukan?”

Apa yang sedang terjadi?

Apakah aku dikutuk oleh kemalangan surgawi akhir-akhir ini? Atau apakah semua orang tua di sekitarku tiba-tiba kehilangan akal sehatnya?

Ini jauh lebih menakutkan daripada apa pun. Melihat Amwang —dari semua orang—bertindak seperti ini sungguh mengerikan.

‘Apakah aku sudah mati?’

Pikiran konyol itu terlintas di benakku, meskipun aku segera menepisnya.

Bahkan saat aku mencoba mengangkat Amwang dari posisi berlututnya, kata-katanya masih terngiang di kepalaku.

Naga

Kata itu membuatku merinding.

Istilah yang digunakan untuk menggambarkan makhluk legendaris, atau sebagai istilah kolektif untuk binatang peringkat Putih.

Itu juga gambaran yang terlintas di benakku selama pertarunganku dengan manifestasi energi darah—bentuk yang sama yang kulihat ketika Doldol berubah setelah kelahiran kembaliku.

‘…Seekor naga, ya.’

Hal itu bukan lagi konsep asing, meskipun masih terasa tidak nyata.

Apakah aku seekor naga?

Apakah tubuhku yang aneh ini benar-benar tubuh seekor naga?

Sisik di lenganku, perubahan kondisi tubuhku—apakah ini pertanda wujud naga?

Sekalipun itu benar…

Naga atau bukan, itu bukan masalah saat ini.

Apa pun wujudku sekarang, itu bisa diurus nanti.

Untuk saat ini, saya perlu memahami mengapa pria menakutkan ini bertindak seperti itu.

Rasa takut yang selama ini berhasil saya tekan mengancam untuk muncul kembali, terutama dengan perubahan nada bicaranya yang drastis.

“Kumohon, Senior… Bangun dulu…”

“Aku mohon di hadapan makhluk sehebat dirimu.”

Aku mencoba menarik Amwang menjauh dari Doldol , tetapi dia malah terus berbicara.

“Kasihanilah garis keturunan yang malang ini.”

Saat tanganku menyentuh bahunya…

Ssssss…

“…!”

Saat tanganku menyentuhnya, kulitnya mulai berubah.

Karena terkejut, aku menarik tanganku.

Bahkan saat aku mundur untuk menjaga jarak, perubahan itu terus berlanjut, menyebar lebih luas ke seluruh tubuhnya.

Kulitnya berubah.

Sama seperti yang terjadi pada pupil matanya sebelumnya, dagingnya mulai berubah bentuk.

Permukaannya menjadi kasar dan bertekstur, menyerupai sisik di lengan kanan saya.

Perbedaannya adalah, sisikku berwarna biru, sedangkan sisiknya berwarna emas.

Aku menatapnya dengan mata terbelalak.

Lalu, sesuatu berubah dalam diriku.

Jantungku mulai berdebar kencang.

Panas yang menjalar di pembuluh darahku menjadi tak tertahankan, jauh melebihi apa yang kurasakan sebelumnya.

Apa ini tadi?

Saat aku berjuang mencari kata untuk menggambarkannya, sebuah suara dari masa laluku bergema di benakku.

-Naluri.

Itulah yang pernah dikatakan Iblis Darah kepadaku.

Saat itu, ketika aku kehilangan kendali diri di tengah hiruk-pikuk energi darah, Iblis Darah telah mengomentarinya.

—Memang begitulah kenyataannya.

—Makhluk-makhluk arogan yang tidak tahan dengan keberadaan makhluk setara di bawah langit yang sama.

Dia mengatakan itu sambil menatap langsung ke arah saya.

Lalu, apakah emosi yang saya rasakan terhadap Amwang ini merupakan permusuhan?

TIDAK.

Itu bukanlah permusuhan.

Itu sesuatu yang lebih dingin, lebih meremehkan.

Jika saya harus mengungkapkannya dengan kata-kata…

Inferioritas?

Ya, rasa rendah diri .

Aku sedang menatap seseorang yang jauh lebih kuat dariku, namun yang kurasakan hanyalah rasa tidak berarti yang mereka miliki.

Mengapa aku merasakan hal ini?

Itu adalah perasaan yang menjijikkan, perasaan yang ingin saya singkirkan dari diri saya sendiri.

Saat aku mengingat kata-kata Iblis Darah, pikiran lain terlintas di benakku.

Dia pasti sudah tahu sejak awal.

Si Iblis Darah pasti menyadari akan jadi apa aku nantinya.

Bahkan sebelum aku sepenuhnya melepaskan wujud fana-ku, dia telah memahami bahwa aku ditakdirkan untuk menjadi seekor naga.

Yang berarti…

Apakah ini berkaitan dengan energi darah?

Itu masuk akal. Apiku telah berubah menjadi api biru, yang lahir dari energi darah.

Namun kata-kata Iblis Darah sebelumnya tetap terngiang di benakku:

—Kau bukanlah pecahan diriku, jadi bagaimana kau mulai terbangun?

Kata-kata itu menyiratkan bahwa transformasi saya bukanlah yang ia inginkan.

Meskipun aku tidak bisa sepenuhnya mempercayai Iblis Darah itu, kata-katanya mengisyaratkan sesuatu yang penting.

Apakah Iblis Darah itu juga… seekor naga?

Jika dia adalah bagian dari spesies yang tidak dikenal ini, maka pernyataannya tentang menjadi “benih Kaisar Naga” juga masuk akal.

Klaim Iblis Darah itu bukan sekadar metafora—melainkan harfiah.

Tunggu… Jika itu benar…

Sebuah kesadaran muncul dalam benak saya ketika saya mulai menghubungkan titik-titik tersebut.

Sejak awal, makhluk yang dikaitkan dengan istilah naga selalu…

Binatang peringkat Putih.

Di masa lalu, orang-orang menyebut mereka naga berdasarkan bentuk dan kekuatan mereka yang luar biasa.

Namun hingga saat ini, belum ada monster Tingkat Putih yang muncul di Zhongyuan sejak menghilangnya Iblis Darah.

Bahkan di kehidupan saya sebelumnya, ketika monster peringkat Merah mulai muncul, saya belum pernah melihat satu pun monster peringkat Putih sampai kematian saya.

Meskipun ketidakhadiran ini telah membawa kedamaian, apakah itu benar-benar hanya kebetulan?

Lantas, mengapa monster peringkat Merah muncul sekarang?

Apa yang menyebabkan perubahan ini?

Semakin saya memikirkannya, napas saya semakin tersengal-sengal.

Garis besar peristiwa-peristiwa yang masih samar itu mulai terbentuk.

Namun, semakin jelas gambaran itu, semakin besar dan menakutkan kelihatannya.

Saat pikiranku berpacu untuk menyatukan semuanya, Amwang berbicara lagi dengan suara datarnya.

“…Silakan…”

Kata-katanya membuatku tersadar dari lamunan, dan aku mengalihkan pandanganku kepadanya.

Alisku mengerut secara naluriah—bukan karena penampilannya yang mengerikan, tetapi karena aku tidak bisa memahaminya.

Para pahlawan dikatakan telah menyelamatkan dunia.

Mereka tidak berhasil membunuh Iblis Darah, tetapi mereka berhasil menyegelnya, sehingga menjaga perdamaian.

Meskipun menganggapku sebagai bencana, aku tetap menghormati pencapaian mereka.

Merekalah yang telah memutar balik waktu untuk menyelamatkan dunia ini.

Begitulah pandanganku terhadap Yeon Ilcheon.

Tapi kenapa…

Mengapa keturunan Yeon Ilcheon ini berada dalam keadaan seperti itu?

Mengapa sekarang dia berlutut di hadapanku, memohon?

“Lepaskan kutukan yang terikat pada garis keturunanku…”

Bagaimana mungkin pembela dunia yang paling terkemuka bisa berakhir seperti ini?

Entah mengapa, kesadaran itu membuatku merasa sangat gelisah.