Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 522

Bab 522

Haruskah aku membiarkannya pergi?

Kata-kata Namgung Bi-ah yang mengatakan dia ingin pergi membuat pikiranku kacau.

Jika aku membiarkannya pergi…

Mengapa aku harus membiarkannya?

Laut Utara.

Tanah yang jauh itu—apakah aku benar-benar ingin Namgung Bi-ah pergi ke sana?

Aku ingin menghentikannya.

Namun, aku tidak bisa melakukannya dengan mudah.

Alasannya sederhana.

‘Matanya.’

Tatapan mata Namgung Bi-ah yang tertuju padaku lebih jernih dari sebelumnya.

Tatapan kosongnya yang biasa telah hilang, digantikan oleh mata biru cemerlang yang berkilau seperti permata.

Seperti seseorang yang telah menemukan jalan hidupnya.

Menatap mata yang bersinar itu, sulit rasanya untuk melarangnya pergi.

Namun, saya tetap mencoba mengatakannya.

Untuk memintanya agar tidak pergi.

Untuk memohon padanya agar tidak meninggalkanku dan pergi ke tempat yang jauh itu.

Sekalipun itu egois dan picik.

Sekalipun itu memalukan, aku ingin tetap mempertahankannya seperti itu.

Emosi yang begitu tak tahu malu.

Aku telah mencoba menyangkalnya berulang kali, menepisnya, tetapi sekarang emosi itu melahapku seperti benih yang telah berakar.

Ini bukan cinta—ini adalah sikap posesif.

Memiliki Namgung Bi-ah di hatiku membuat kehadirannya semakin besar hingga tak mungkin lagi untuk melepaskannya.

Namun—

“Aku harus pergi.”

Meskipun aku memohon padanya untuk tidak melakukannya, Namgung Bi-ah menatapku dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Tatapannya tetap jernih dan cerah seperti biasanya.

Mata yang jarang ia perlihatkan padaku sebelumnya, tiba-tiba terpampang sepenuhnya—rasanya tidak adil.

Jadi, haruskah aku membiarkannya pergi begitu saja?

Aku tidak bisa.

Dia bilang dia perlu menjadi lebih kuat untuk melindungiku. Dia perlu pergi ke Laut Utara untuk itu.

Konyol.

‘Siapa yang melindungi siapa?’

Aku telah berjuang begitu lama.

Berjuang untuk tujuan apa, hanya agar dia sekarang mengklaim akan melindungiku?

Omong kosong.

Aku ingin meneriakkan itu padanya, tepat di depannya.

‘Bukan kamu yang melindungiku. Akulah yang melindungimu.’

Jadi, tetaplah diam di sisiku.

Pikiran picik itu membakar hatiku, tetapi aku menggigit lidahku dan menahannya.

Emosi terkutuk yang disebut cinta ini—

Ia memicu sifat posesifku namun juga memaksaku untuk menekannya.

Jadi aku tak bisa mengucapkan kata-kata itu.

Tapi ketidakmampuan berbicara bukan berarti aku tak bisa berakting.

Aku berdiri berhadapan langsung dengan Namgung Bi-ah.

“…”

Saat aku menatapnya, mata kami bertemu.

Aku tidak mengalihkan pandangan.

Aku menatap mata birunya.

‘…’

Namun semakin lama saya menatap, semakin saya ingin mengalihkan pandangan.

Kapan terakhir kali aku menatapnya seintens ini?

Aku mencoba mengingat, tapi—

‘Saya rasa tidak pernah ada waktu seperti itu.’

Seingatku, tidak ada.

Aku belum pernah memperhatikan Namgung Bi-ah sedekat ini sebelumnya.

Dan mungkin itulah sebabnya, sekarang, saya meneliti lebih dalam.

Rambut putihnya, sedikit kebiruan, kulit pucatnya—seolah-olah diberi bedak.

Wajahnya memancarkan pesona yang lembut dan sedikit misterius.

Dia cantik.

Dia tetap secantik dulu.

Dan saat aku melihat, mataku menangkap sesuatu.

“…”

Sebuah jepit rambut terselip di rambutnya.

Itu adalah hiasan berbentuk bulan sabit yang kuberikan padanya sebagai hadiah.

Dia masih memakainya.

Meskipun hanya pernak-pernik murah, sekarang terlihat agak lusuh.

Sebaiknya aku belikan dia sesuatu yang lebih bagus lain kali.

‘Ha.’

Pikiran itu membuatku mendesah pelan.

Apa yang salah denganku, memikirkan hal-hal sepele seperti ini?

Berbagai pikiran yang berserakan membanjiri saya.

Kekhawatiran yang acak dan sekilas memenuhi pikiran saya.

Dan aku tahu itu.

Aku tahu bahwa semua pikiran ini hanyalah upaya untuk menghindari satu hal yang tidak ingin kuhadapi—bahwa aku tidak ingin melepaskannya.

Mengetahui hal ini, menghindar adalah sia-sia.

Seandainya aku benar-benar bisa menghindarinya, aku tidak akan membiarkannya tetap di sisiku sejak awal.

Dia tidak mungkin tahu.

Dia tidak akan pernah tahu betapa pentingnya pilihan untuk tetap menjaganya di sisiku.

Dan aku berharap dia tidak tahu.

Shing.

Suara tajam pedang yang dihunus terdengar di telingaku.

Itu adalah Namgung Bi-ah yang sedang menghunus pedangnya.

Melihat hal itu, saya bertanya padanya:

“Kau benar-benar akan melakukannya?”

“Ya.”

Anggukannya tegas dan tak tergoyahkan.

Sikapnya tegak, dan perilakunya jujur.

Pertandingan sparing.

Meskipun permintaanku tidak masuk akal, Namgung Bi-ah menerimanya tanpa ragu.

Itu mustahil.

Sejenius apa pun Namgung Bi-ah, ini berada di luar jangkauannya.

Dia pasti juga menyadari hal itu.

Namun, alasan dia menerima tawaran itu adalah—

‘…Tentu saja karena persyaratan saya yang tidak masuk akal.’

Syarat yang saya tetapkan untuk pertandingan itu pastilah menjadi penyebabnya.

Sesi latihan tanding itu bukan sekadar duel biasa—ada syarat yang menyertainya.

Dia tidak perlu menang; dia perlu mendapatkan pengakuan saya. Permainan kata-kata dari pihak saya.

Itu adalah taktik untuk membuat duel lebih dapat diterima baginya.

Pada akhirnya, saya harus menawarkan sesuatu yang menurut Namgung Bi-ah layak untuk diupayakan.

Rencanaku sederhana.

Aku akan membuatnya kalah dan menyerah.

Itulah tujuan saya.

Tak tahu malu?

‘Aku tahu. Aku sepenuhnya sadar.’

Aku tahu betapa piciknya itu.

Tapi aku tidak peduli. Aku tidak ingin melepaskannya.

Dulu, saat aku selalu menjauhinya dan berteriak menyuruhnya pergi, itu sudah berlalu.

Sekarang, tanpanya, aku tidak bisa berfungsi. Terutama dalam kondisiku saat ini.

‘…Pikiranku sedang tidak fokus.’

Aku belum memberi tahu siapa pun, tetapi kondisi mentalku jauh dari stabil.

Dengan tambahan tekanan untuk menstabilkan energi saya, saya membutuhkan waktu untuk menyesuaikan diri dengan emosi dan pikiran saya yang berubah.

Mengingat situasinya, aku sangat tidak ingin Namgung Bi-ah pergi sekarang.

Biarlah orang menyebutnya posesif yang buruk atau egois—

aku tidak peduli. Itulah yang kurasakan.

Menghadapi pedang Namgung Bi-ah yang terhunus, aku juga mengambil sebuah pedang.

Itu hanyalah pedang besi yang kuambil dari dekat situ.

Sejujurnya, saya ingin menggunakan Gui-jeong.

Tapi itu terasa berlebihan.

Saat aku mengangkat pedangku, aku merasakan beratnya tatapan orang-orang di sekitarku.

Moyong Biyeon dan Namgung Hyeong mengamati dengan saksama.

Rasa ingin tahu mereka terlihat jelas—mereka pasti bertanya-tanya mengapa aku, di antara semua orang, mengambil pedang untuk berduel dengan Namgung Bi-ah.

Dari sudut pandang mereka, hal itu pasti tampak tidak masuk akal.

Kesenjangan dalam keahlian kami sangat jelas.

Bagi seseorang seperti saya, yang berspesialisasi dalam pertarungan tanpa senjata, menggunakan pedang sama saja dengan bertarung dengan tangan terikat di belakang punggung.

Aku sama sekali tidak mengerti ilmu pedang.

Bahkan jika aku menggunakan energi internal, itu hanya akan menghasilkan aura pedang yang kasar dan tidak sempurna.

Aku bahkan tidak tahu bagaimana cara mengikuti jalur pedang dengan benar.

Jika aku melawan Namgung Bi-ah, yang telah menyempurnakan keahliannya, aku pasti akan kalah.

Setidaknya, itulah yang akan mereka pikirkan.

Bahkan Namgung Bi-ah mungkin berpikir demikian.

Namun dia menerima perjodohan itu.

Tetapi-

‘…Shin Noya, aku akan mengandalkanmu.’

Aku memiliki Pedang Kehormatan Gunung Hua, Shin Cheol.

Dia tak akan kalah dari siapa pun dalam ilmu pedang.

Seorang pria yang meraih ketenaran hanya dengan sebilah pedang.

Bahkan Namgung Myung diperlakukan seperti anak kecil saat berlatih tanding dengannya.

Aku berencana untuk mengandalkannya lagi.

Setidaknya begitulah yang kupikirkan.

[…Hmm? Aku?]

Respons Shin Noya yang tiba-tiba itu membuatku terkejut. Nada suaranya terdengar aneh dan ragu-ragu.

‘Ada apa dengan reaksi itu?’

[Tunggu… Apa kau mengharapkan aku untuk berkelahi?]

‘Tentu saja. Siapa lagi yang akan berkelahi?’

[Bodoh! Ini tubuhmu, jadi tentu saja kau harus berkelahi!]

Jawaban Shin Noya yang penuh kekesalan membuatku tercengang.

‘Tapi bagaimana?! Aku bahkan tidak tahu cara menggunakan pedang!’

[Dan salah siapa itu, dasar bodoh? Kalau kau tidak tahu caranya, seharusnya kau tidak setuju dengan ini!]

‘Jelas sekali! Saat aku menggunakan pedang, kau yang harus memegangnya!’

Begitulah selalu keadaannya.

Jadi, wajar saja jika saya berasumsi kali ini pun akan sama.

[Hah… Bocah nakal ini. Selalu berusaha mencari jalan pintas.]

Shin Noya menghela napas panjang, jelas kesal.

[Kupikir kau hanya berusaha membiarkannya menang… Tapi rasa tak tahu malumu sungguh tak ada batasnya! Melakukan ini pada tunanganmu? Tak bisa dipercaya.]

‘Baiklah, baiklah! Ceramahi aku nanti. Bisakah kau membantuku sekali ini saja?’

Aku merasakan penghinaannya, tetapi aku sudah cukup putus asa untuk mengemis.

[TIDAK.]

Penolakan Shin Noya bersifat langsung dan mutlak.

‘Shin Noya…!’

[Seberapa pun kau memohon, jawabannya tetap tidak.]

‘Kenapa? Kau sudah berkali-kali mengambil alih tubuhku sebelumnya—kenapa kau bersikap seperti ini sekarang?!’

[Karena aku tidak bisa. ]

‘Apa?’

Jawaban itu membuat mataku terbelalak.

[Karena tubuhmu telah berubah, aku tidak bisa lagi meminjamnya.]

‘Apa maksudnya itu?!’

Ini adalah pertama kalinya saya mendengarnya.

Bahkan setelah transformasi saya, masalah ini belum pernah muncul sebelumnya.

Saat aku berusaha memahami, Shin Noya melanjutkan:

[Aku sangat sibuk dengan hal-hal lain sehingga lupa menyebutkannya.]

‘Kau pasti bercanda!’

Pikiranku kosong.

Jadi dia benar-benar tidak bisa lagi mengambil alih tubuhku?

Kemudian-

‘Apa yang harus saya lakukan?’

[Mengapa kamu bertanya padaku? Kamu yang menyebabkan kekacauan ini.]

Aku benar-benar celaka. Sangat celaka.

Nada bicara Shin Noya tidak menyisakan keraguan: aku sendirian.

‘Ini tidak mungkin nyata. Kumohon, katakan saja ini bohong. Kali ini aku akan membiarkannya.’

[Apa, aku harus bersumpah atas nama pemimpin sekte sebelumnya? Bahwa kata-kataku benar?]

‘Bahkan itu pun tidak akan meyakinkanku. Kau akan bersumpah atas apa pun jika itu menguntungkanmu, Shin Noya.’

[Hah, bocah. Jika aku masih bisa mengambil alih, aku pasti sudah membuatmu menggigit lidahmu atau membuang pedangmu karena dendam. Tapi sayangnya, aku tidak bisa. Ini membuatku gila.]

Sialan.

Mendengar itu, aku yakin dia mengatakan yang sebenarnya.

Dihadapkan dengan masalah yang tak terduga ini, pikiranku mulai berkecamuk.

‘Apa yang harus saya lakukan sekarang?’

Kepanikan mulai melanda, dan pandanganku melirik gelisah.

Namgung Bi-ah sepertinya menyadari kegelisahanku, memiringkan kepalanya tanda khawatir.

“…Mengapa kamu bersikap seperti itu?”

Suara khawatirnya terdengar olehku, dan aku merasakan dorongan sesaat untuk menyarankan agar kita berkelahi dengan tinju, bukan pedang.

[Jangan pernah berpikir untuk melakukannya. Itu terlalu menyedihkan.]

Shin Noya langsung menepis pikiran itu bahkan sebelum aku sempat mengucapkannya.

Aku juga tahu itu.

Jika aku benar-benar mengatakan itu dengan lantang, aku akan menyesalinya nanti.

‘Lalu apa yang harus kulakukan, Shin Noya? Aku tidak punya pilihan.’

[Ambil saja pedang itu dan bertarung. Seberapa sulit sih?]

Dia mengatakannya seolah itu adalah hal paling sederhana di dunia.

Tentu saja, itu tidak mudah bagi orang seperti saya. Jika semudah itu, saya pasti sudah menguasai ilmu pedang sejak lama, bukannya mengandalkan tinju.

‘Mungkin aku harus menggunakan Gui-jeong.’

Aku melirik pisau yang terikat di lengan kiriku.

Gui-jeong mungkin bukan pedang sungguhan, tapi kokoh dan dapat diandalkan. Setidaknya lebih baik daripada pedang besi biasa ini.

‘Lagipula, Gui-jeong lebih merupakan senjata yang tak bisa dihancurkan daripada pedang sungguhan. Mungkin itu tidak akan membuat banyak perbedaan.’

Dengan mengingat hal itu, aku melihat pedang lain di tanganku: Thunder Fang.

Aku sudah berbicara dengan Namgung Myung sebelumnya, tepat setelah mengambilnya dari kamarku.

Meskipun percakapan itu tidak lama, namun mencakup banyak hal penting.

Mungkin itulah masalahnya.

Namgung Myung terdiam sejak saat itu.

‘Dari segi kegunaan, Thunder Fang jauh lebih baik daripada Gui-jeong. Ia memperkuat kekuatan penggunanya hingga maksimal.’

Namun ada masalah.

Saya tidak bisa menggunakannya.

Bahkan mampu memegang Gui-jeong saja sudah luar biasa.

Namun, Thunder Fang tidak bisa digunakan tanpa persetujuan pemiliknya.

“…”

Aku menatap Thunder Fang dan ragu sejenak sebelum menyalurkan sedikit energiku ke dalamnya.

Hanya untuk mengujinya.

[Apa yang kau lakukan, dasar bocah kurang ajar?!]

Namgung Myung, yang selama ini diam, tiba-tiba meledak dalam amarah.

Jadi, dia menyadarinya.

Aku tertawa canggung dan berkata:

‘Aku hanya penasaran.’

[Penasaran, omong kosong! Berani-beraninya kau mencoba menyalurkan energimu ke pedang ini! Jangan pernah berpikir untuk melakukannya. Kau tidak akan pernah bisa menggunakannya tanpa izinku.]

Sepertinya Thunder Fang tidak hanya membutuhkan persetujuan pedang itu, tetapi juga persetujuan Namgung Myung.

Sungguh peninggalan yang menyebalkan.

‘Gui-jeong ternyata lebih baik.’

Setidaknya Gui-jeong tidak datang dengan roh yang temperamental untuk ditenangkan.

Namun, sebuah pikiran sekilas terlintas di benakku.

Saat aku menyalurkan energiku ke Thunder Fang barusan—

‘Rasanya seperti ada kemungkinan sesuatu akan berhasil.’

Tampaknya responsnya lebih baik dari yang saya duga.

Didorong oleh rasa ingin tahu, saya memutuskan untuk mengerahkan lebih banyak energi ke dalamnya.

Kali ini, suara Namgung Myung terdengar kesal.

[Bukankah sudah kubilang ini tidak ada gunanya? Sudah kukatakan dengan jelas—]

Suara mendesing!

“Hah?”

[Apa…?]

Saat aku mencurahkan sejumlah besar energi ke Thunder Fang, batu permata di pedang itu tiba-tiba mulai berc bercahaya.

Suara mendesing!

Dari cahaya itu terpancar panas yang sangat kuat yang menyebar ke luar.

“…”

[…]

Namgung Myung, yang beberapa saat lalu berteriak, tiba-tiba terdiam.

Aku menatap Taring Petir yang bersinar di tanganku dan bergumam pelan:

“Ini… berhasil?”