Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 514

Bab 514

“Kau benar-benar mewarisi garis keturunan ibumu.”

Saat kata-kata itu keluar dari mulut ayahku, hatiku langsung sedih.

“Apa yang tadi kamu katakan?”

Aku harus bertanya lagi, hanya untuk memastikan aku mendengar dengan benar.

Aku perlu mendengarnya lagi.

Apa yang baru saja kudengar terlalu monumental untuk diabaikan begitu saja.

“Garis keturunan ibuku?”

Itu pernyataan yang jelas. Lagipula, aku adalah anaknya.

Atau lebih tepatnya—

“Tidak akan ada bedanya meskipun aku bukan.”

Sejujurnya, itu tidak penting.

Aku bahkan sempat berpikir bahwa mungkin aku tidak akan seperti itu.

Aku pernah mendengar orang menyebutnya sebagai malapetaka dari generasi sebelumnya.

Yang berarti dia bukan manusia.

Dia adalah sosok yang melampaui manusia, seperti Iblis Darah atau Iblis Surgawi.

Karena itu, aku sesekali bertanya-tanya apakah aku mungkin anak kandungnya.

Namun tetap saja, itu tidak penting.

“Meskipun aku bukan keturunannya,”

Aku masih anak kandungnya.

Aku tak akan pernah melupakan hari-hari musim dingin itu ketika dia berjalan bersamaku, menggenggam tanganku saat aku menggendong adikku.

Kehangatan tangannya membuat semuanya terasa lebih mudah, bahkan ketika cuaca sangat dingin.

Jadi itu tidak penting.

Itu sama sekali tidak penting bagi saya.

‘Tapi apa maksudnya?’

Jika aku bukan anak kandungnya, segalanya akan menjadi rumit, karena kami harus mencari tahu aku sebenarnya anak siapa.

Aku tak mungkin menjadi orang lain selain putra ayahku; siapa pun bisa melihat itu.

Bagaimanapun juga, itu tidak penting.

Itulah mengapa seharusnya saya menyambut baik konfirmasi bahwa saya memang anak ibu saya.

Namun pertanyaannya adalah, mengapa ayahku membahas ini sekarang?

Terutama setelah melihat perubahan penampilanku.

“Apa… maksudmu sebenarnya?”

“…”

Melihat penampilanku yang berubah drastis sepertinya mengingatkannya pada ibuku.

Kerinduan dalam suaranya terasa aneh, setidaknya begitulah yang bisa kukatakan.

Makna di balik kata-katanya jelas:

‘Dia bilang dia juga pernah melihat ekspresi seperti itu pada ibuku.’

Hal itu membuatku merasa sedikit bingung.

Apa artinya jika ibuku menunjukkan penampilan yang serupa?

Mengesampingkan rasa nostalgia ayahku, kata-katanya memberikan efek yang mengerikan padaku.

Ada satu orang lain yang kukenal yang memancarkan aura serupa dengan yang kupancarkan saat ini.

‘Tidak, sebenarnya ada dua.’

Salah satunya, saya tidak sepenuhnya yakin, jadi saya kesampingkan.

Tapi yang lainnya… yang saya yakini…

‘Setan Darah.’

Meskipun aku tidak ingin mengakuinya, tidak ada yang bisa menyangkalnya.

Aura makhluk terkutuk yang menyeringai padaku itu…

Kesombongan yang sama, tatapan penuh kebencian itu—kini, aku bisa merasakannya dalam diriku sendiri.

Kukira itu hanyalah efek dari energi iblis.

Nafsu darah yang ditanamkan Iblis Darah ke dalam diriku—yang telah kuserap sepenuhnya selama transformasiku.

Itulah yang kupikir menyebabkan aura yang serupa.

Tetapi-

‘Seandainya ibuku juga memiliki aura yang sama…’

Kalau begitu, itu masalahnya.

Alasannya adalah—

Iblis Darah adalah malapetaka. Ibuku juga malapetaka.

Jika aku memancarkan aura yang sama seperti mereka berdua…

[Yang masih muda.]

Saat pikiranku semakin dalam, Noya tiba-tiba menyela, hampir dengan nada mendesak.

Itu adalah peringatan bahwa pemikiran lebih lanjut ke arah itu berbahaya.

Namun hal itu tidak menghentikan pikiranku untuk terus berputar.

Kata-kata Yeonilcheon bergema kembali dalam benakku:

“Kamu adalah malapetaka.”

Kata-kata yang kuanggap omong kosong namun tak bisa kuhilangkan.

Kata-kata yang, meskipun kucoba abaikan, tertanam kuat di hatiku.

Semuanya menjadi semakin jelas.

Apakah aku benar-benar pembawa malapetaka?

Pikiran terkutuk itu mulai membanjiri benakku.

Dan bagian terburuknya?

Tahukah kamu apa yang lebih terkutuk lagi?

Aku mulai berpikir bahwa, bahkan jika aku adalah sebuah malapetaka, aku tidak akan terlalu peduli.

‘Sial… apa aku sudah gila?’

Setahun yang lalu, aku baru saja bertekad untuk tidak menjadi sumber malapetaka.

Dan sekarang, lihatlah aku.

Awalnya saya berpikir menjadi pembawa malapetaka tidak akan mengganggu saya—ternyata itu membuat saya merinding.

Mungkin transformasi ini juga memengaruhi pikiran saya.

Ini… hampir tidak bisa ditoleransi.

Aku ingin menampar diriku sendiri agar sadar, tetapi aku menahan diri karena ayahku ada di sini.

Aku harus mengendalikan diri. Jika tidak, aku benar-benar akan hancur berantakan. Atau apakah aku memang sudah hancur?

“Anak laki-laki ketiga.”

“…!”

Suara ayahku menarikku kembali ke kenyataan.

Sekarang bukan waktunya untuk merenung.

Yang penting adalah ayahku menyebut-nyebut ibuku.

Aku hendak menanyakan hal itu kepadanya ketika—

“Aku akan naik duluan.”

“…Permisi?”

Kata-katanya yang tiba-tiba membuatku tercengang.

Menuju ke atas?

Semudah itu?

“Tiba-tiba?”

Ketika aku bertanya dengan nada tak percaya, ayahku mengangkat pandangannya ke arah langit-langit.

“Kepala Klan Tang telah tiba.”

Raja Racun ada di sini.

Mendengar itu, aku mempertajam indraku, tetapi aku tidak merasakan apa pun.

Yang kurasakan hanyalah kekosongan yang sama seperti sebelumnya.

‘Karena benda di luar itu?’

Bintang Roda Api, kurasa begitu sebutannya.

Kekuatan di langit yang mengubah warna angkasa dan menyembunyikan semua keberadaan.

Apakah karena adanya kekuatan itu aku tidak bisa merasakan apa pun?

Prinsip macam apa yang bisa mewujudkan efek seperti itu?

Saat aku merenung, ayahku mulai berjalan, melewati aku begitu saja.

Apakah dia benar-benar berencana pergi begitu saja?

“Tunggu. Ayah, kita masih perlu bicara….”

Aku hendak bergerak untuk menghentikannya, tetapi kemudian tatapan ayahku tertuju padaku.

“Anda belum memenuhi syarat.”

Aku sampai mengerutkan kening mendengar kata-katanya.

Sebuah kualifikasi?

“Apa maksudmu? Mengapa aku perlu kualifikasi tertentu hanya untuk mendengar tentang ibuku?”

Apakah dia menyiratkan bahwa aku perlu mengambil alih sebagai penerus untuk mendengar tentangnya? Jika itu adalah sesuatu yang pada akhirnya harus kulakukan juga, bukankah dia bisa memberitahuku sekarang?

Karena frustrasi, aku hampir saja meledak, tapi—

“Apakah kamu sudah lupa apa yang kukatakan terakhir kali?”

Ayahku memutuskan hubungan denganku.

“Aku sudah bilang padamu untuk mencapai Kesempurnaan.”

“…!”

“Kamu belum sampai di sana.”

Syarat yang dia tetapkan jika aku ingin mengetahui keberadaan ibuku adalah aku harus meningkatkan Teknik Roda Api Gu-ku ke tingkat Sempurna.

Tampaknya syarat ini juga berlaku jika saya ingin mendengar lebih banyak tentang dirinya.

‘Ini sangat menjengkelkan.’

Mendengar kabar tentangnya sangatlah menyakitkan.

Sekarang setelah aku mencapai Bintang Ketujuh, berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Kesempurnaan?

Jaraknya sangat jauh.

Aku berusaha untuk tidak merasa tidak sabar, tetapi tempat itu terlalu jauh.

‘…Aku hanya berhasil mencapainya dengan susah payah di kehidupan sebelumnya.’

Dengan sifat teknik berbasis api, meningkatkan dan membangun level sangatlah sulit.

Bahkan dengan semua energi batin yang telah saya investasikan, saya hanya berhasil menyentuh level itu saja saat itu. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapainya melalui metode yang tepat sekarang?

‘Ini membuat frustrasi.’

Sulit untuk memperkirakannya.

Beberapa tahun? Akan beruntung jika hanya selama itu. Saya berada di level saya sekarang hanya karena semua pengalaman dan kesempatan yang menguntungkan dari kehidupan saya sebelumnya.

‘Aku tidak bisa begitu saja meninggalkan fondasi itu dan bangkit kembali secara gegabah seperti sebelumnya.’

Jika aku meninggalkan fondasi yang telah kubangun dengan susah payah dan bangkit secara gegabah hanya berdasarkan energi batin semata, semuanya akan kembali menjadi kehampaan.

Pengalaman masa lalu saya mengajarkan bahwa naik pangkat tanpa fondasi yang kokoh adalah hal yang tidak ada artinya, jadi saya tidak bisa melakukannya.

Aku sempat berpikir untuk mengamuk agar dia mau memberitahuku, tapi—

‘Itu juga tidak akan berhasil.’

Aku bisa tahu hanya dengan melihat mata ayahku.

Sampai aku mencapai level Penyempurnaan, dia tidak berniat memberitahuku. Tatapannya tegas.

Saya tidak punya pilihan.

Tidak mungkin aku bisa menentangnya dan menuntut agar dia memberitahuku.

Menentangnya hanya layak dilakukan jika kau yakin bisa menanggung konsekuensinya.

Setelah melihatnya menghancurkan Celestial Master, tidak mungkin aku berani melawannya sekarang.

Aku menahan diri.

Menahan keinginan untuk menuntut jawaban, aku memperhatikan ayahku mengalihkan pandangannya.

Saat dia memalingkan muka, aku memutuskan untuk bertanya tentang hal lain.

“Ngomong-ngomong, Ayah…”

Saya memberi isyarat ke belakang dengan tangan.

“Apa… atau lebih tepatnya, apa yang akan Anda lakukan terhadapnya?”

Ayahku menoleh ke arah yang kutunjuk. Di sana—

Meretih…

Sang Guru Surgawi masih terbakar dalam kobaran api.

“…”

Ekspresi ayahku berubah saat menatapnya.

Aku benar-benar melihatnya.

Ekspresi ayahku yang mengatakan, ‘Ups.’

…Apakah dia lupa?

Apakah dia benar-benar melupakan orang yang telah dia bakar?

Tidak, bukan itu masalahnya.

Sejenak, tatapan ayahku tertuju pada Guru Surgawi, tetapi segera, seolah mengabaikannya, dia memalingkan muka.

“Biarkan saja dia. Api akan segera padam.”

Mendengar kata-kata ayahku, aku menoleh ke arah kobaran api yang mengelilingi Sang Guru Surgawi.

‘Apakah itu berarti ada alasan untuk membiarkannya seperti ini?’

Sebelumnya, dia sempat mengatakan sesuatu tentang membakar hal-hal yang tidak perlu.

‘Sebenarnya apa yang ingin dia bakar?’

Dia tidak membakar tubuhnya sendiri.

Aku tidak begitu mengerti apa maksudnya. Apakah ada tujuan lain dari teknik rahasia yang digunakan ayahku?

Melangkah.

Saat aku merenungkan hal ini, ayahku mulai berjalan menuju pintu masuk.

Haruskah aku mengikutinya?

Pikiran itu terlintas di benakku, tapi kemudian—

“Tunggu di sini. Aku akan memanggil Raja Racun.”

“Tunggu… di sini? Aku?”

Tetap di sini dan saksikan Guru Surgawi dan Tetua yang terbakar?

Instruksi ayahku terasa agak aneh.

Jika Raja Racun akan datang, bukankah cukup hanya menunggunya saja?

Selain itu, penghalang yang telah menutup pintu masuk…

‘…Sepertinya Ayah merobeknya.’

Dia telah menghancurkannya dan membersihkannya, sehingga tampaknya siapa pun yang mengetahui lokasinya dapat dengan mudah menemukan jalan ke sini.

Jadi, tidak bisakah kita menunggu bersama saja?

Tapi kemudian—

“Bukankah ada sesuatu yang ingin Anda selidiki di sini?”

“…!”

Makna kata-katanya sangat menyentuhku.

Ayah sudah mengetahuinya.

Dia tahu aku punya peran di sini.

‘…Oh, sial.’

Sejalan dengan apa yang dikatakan oleh Pemimpin Klan Tang, tempat ini kemungkinan besar terkait dengan rencana penciptaan Tubuh Bela Diri Surgawi.

Tidak, itu hampir pasti.

Jika tidak, tidak akan ada alasan untuk menyembunyikan tempat ini di bawah penghalang yang begitu tebal atau untuk membangun sesuatu sedalam ini di bawah tanah.

Lebih-lebih lagi-

‘Suasana di sini terasa berbeda.’

Racun itu masih tercium sejak saya tiba, dan di baliknya, samar-samar saya bisa melihat mayat seekor monster.

Kini, dengan energi dan aura batin yang tersisa dari pertempuran memenuhi ruangan, ada juga sesuatu yang lain.

‘Yang artinya….’

Niat ayahku untuk pergi dan menghadapi Raja Racun di luar—

Sepertinya aku memahami maksud tersembunyinya.

Dia memberi saya waktu.

‘Untuk menyelidiki apa yang perlu saya ketahui?’

Menyadari maksud ayahku, setetes keringat mengalir di dahiku.

Seberapa banyak yang telah ia ketahui? Merinding memikirkan hal itu, aku membungkuk.

“…Terima kasih.”

“…”

Fwoosh!

Suara percikan bara api terdengar di telingaku.

Saat aku mengangkat kepala, ayahku sudah tiada.

Sambil menatap kosong ke ruang hampa, Noya berbicara kepadaku.

[Dia sudah mengetahui semuanya, kan?]

“…Sepertinya memang begitu.”

Seharusnya aku tetap di tempat dan menunggu sampai dia kembali. Bergerak ke sana kemari hanya menimbulkan masalah.

“…Ck.”

Sambil mendecakkan lidah, aku mulai berjalan.

Karena saya diberi waktu, saya harus memanfaatkannya.

Aku mendekati Tetua itu, yang masih gemetar.

“H-Heh… Ah… ah…”

Tetua itu gemetar seolah-olah dia sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya.

Dia tampak lebih lemah dari sebelumnya.

“Hmph.”

Melihatnya seperti ini membuatku menghela napas.

“Malu.”

Sungguh disayangkan.

Dengan kondisinya seperti ini, tidak ada lagi yang bisa saya lakukan.

Saya lebih suka menjadi orang yang menghancurkannya.

“Sayang sekali, bukan?”

Aku menatapnya sambil berbicara, tetapi Tetua itu hanya menatapku dengan ketakutan.

“M-Monster…m-monster….”

“Monster?”

Apakah dia membicarakan saya atau ayah saya?

Bagaimanapun juga, itu serupa.

Maknanya mungkin berbeda, tetapi—

‘Mungkin aku masih bisa mendapatkan sesuatu darinya.’

Pikiran Tetua itu tampak benar-benar kacau. Aku bertanya-tanya apakah dia berpura-pura, tetapi tampaknya tidak demikian.

Apa yang mungkin telah dia alami hingga berakhir dalam kondisi seperti ini?

Kondisinya mungkin sudah terlalu parah sehingga penyiksaan tidak akan berhasil.

‘Haruskah saya menangkap salah satu kolaboratornya dan menginterogasinya?’

Tidak mungkin Tetua itu bertindak sendirian.

Dia mungkin memiliki pengaruh, tetapi dia bukanlah sosok yang sangat mengesankan.

Sepertinya keadaan akan menjadi lebih rumit, tetapi—

“Hm?”

Aku memperhatikan sesuatu yang aneh pada tangan Tetua itu, yang terkepal erat di sekitar sesuatu.

Apa itu tadi?

Sepertinya dia sedang menggenggam sesuatu.

Saya sudah menghubungi untuk mengecek, tapi—

“Tidak… Tidak…! Ini… bukan…!”

Tetua itu melawan seolah-olah dia menyadari bahwa aku mencoba mengambilnya darinya.

Mengganggu.

“Apakah sebaiknya aku langsung merobek lenganmu saja?”

“…!”

Mendengar ucapan saya yang asal-asalan, sang Tetua terdiam.

“Robek… o-lepas…? Tidak… jangan….”

Apakah dia bereaksi terhadap ancaman saya untuk mencabuti lengannya?

Mengapa?

Apa pun alasannya, itu tidak penting.

Yang penting adalah dia bereaksi.

“Benar sekali. Jika kau tidak menyerahkannya, aku akan merobek lenganmu.”

Oh, dan untuk memperjelas, ini bukan sekadar ancaman.

Saya benar-benar akan melakukannya jika dia menolak.

Aku tidak punya waktu untuk berdebat dengannya.

Menyadari ketulusan saya, Tetua itu, dengan wajah yang diliputi ketakutan, mengulurkan tangannya ke arah saya.

Apa yang dia genggam begitu erat?

Bahkan sekarang, dia tidak mau membuka tinjunya.

Jadi-

Retakan!

“Aaaah!”

Aku meremas pergelangan tangan Tetua itu dengan cengkeramanku. Jeritannya menusuk telingaku.

Aku hampir saja mempertimbangkan untuk mematahkan rahangnya juga, tapi—

Saat cengkeramannya mengendur, saya melihat apa yang dipegangnya dan memutuskan untuk melepaskannya.

“Apa ini?”

Aku menatap benda itu, memiringkan kepalaku dengan bingung.

Itu adalah sebuah permata. Permata yang kecil pula.

Mengapa dia menggenggam benda seperti ini?

Aku mengambil permata itu dari tanah dan memeriksanya lebih dekat.

“Sepertinya tidak ada yang istimewa tentang itu.”

Awalnya tampak seperti permata biasa, sampai—

Berdengung…!

“…!”

Permata di tanganku tiba-tiba mulai bergetar.

Di dalam, aku merasakan energi bergejolak, memancar keluar.

Ketika energi itu menyentuhku, tubuhku bereaksi secara naluriah.

Itu sangat dahsyat.

Tidak hanya mengandung racun yang kuat, tetapi jumlah energi yang bergejolak di dalamnya juga sangat besar.

“…Dengan baik.”

Setelah melihatnya, aku yakin.

Ada sesuatu di dalam permata ini.

Saya mengulurkannya kepada Tetua.

“Apa ini?”

Aku bertanya, tetapi Tetua itu hanya bergumam tidak jelas, pikirannya jelas sudah kacau.

Meskipun begitu, dia menatap permata itu dengan saksama.

“Hm.”

Dengan kecepatan seperti ini, saya tidak akan bisa mendapatkan informasi berguna apa pun darinya.

Ketika tubuh mengalami kerusakan, masih ada ruang untuk pemulihan, tetapi ketika pikiran hancur, semuanya sudah berakhir.

Apakah saya perlu menangkap orang lain?

Pikiran itu terlintas di benakku, tetapi aku juga teringat sesuatu yang lain.

Hanya ada satu metode.

Hanya saja, metode itu tidak terlalu menyenangkan.

“…Tapi setidaknya aku harus mencobanya.”

Aku tidak yakin apakah itu akan berpengaruh pada seseorang yang pikirannya sedang kacau, tapi—

Itu lebih baik daripada tidak sama sekali.

Sekarang bukan waktunya untuk pilih-pilih.

Pegangan.

“Krr…!”

Aku mencengkeram leher Tetua itu.

Berdebar…!

Detak jantungku berdebar kencang.

Energiku meluap keluar.

Mataku terasa panas sekali.

Energi yang terikat di hatiku mengalir melalui lenganku, menembus tubuh Sang Tetua.

“Kraaah!”

Semburan energi yang tiba-tiba itu membuat tubuh Tetua itu kejang-kejang hebat.

Aku tidak berhenti, malah menyalurkan lebih banyak energi ke dalam dirinya.

Tubuh Tetua itu melahap energiku sedikit demi sedikit.

Merasakan hal itu, aku menyalurkan niatku ke dalamnya.

[Mulai sekarang,]

Ini adalah teknik yang pernah saya lihat digunakan.

[Akulah langitmu.]

Itu adalah teknik yang menyerupai metode yang digunakan oleh Iblis Surgawi.

******************

Hanam.

Jauh di bawah tanah, di bawahnya.

Di tempat yang begitu dingin hingga udaranya pun terasa membeku, seorang pemuda berbaring dengan mata tertutup.

Pemuda itu, terbaring di sana seolah-olah sudah mati—

Bersenandung…

“…Mmm.”

Sensasi aneh membuatnya membuka mata.

Wanita yang berdiri di sampingnya tersentak.

Belum waktunya bagi tuannya untuk bangun.

Ia meliriknya dengan gugup, mengamatinya dengan cermat.

Mata merah menyala pemuda itu bersinar saat ia melihat sekeliling, dan wanita itu memperhatikan sesuatu.

Entah mengapa, majikannya tersenyum.

“Heh heh…”

Tanpa berhenti, pemuda itu—Si Iblis Darah—bahkan tertawa.

Bagaimana mungkin dia tidak tertawa?

“Ini lucu.”

Iblis Darah itu mengusap dadanya.

Hal ini memungkinkannya untuk merasakannya dengan lebih jelas.

Sesuatu telah rusak.

Salah satu ikatan erat yang telah ia buat dengan hati-hati… putus! Hilang.

Itu sangat berharga baginya, sesuatu yang selalu dia jaga erat-erat, dan sekarang terputus seperti ini.

“Aku penasaran siapa yang melakukan ini.”

Dia berpikir sejenak, tetapi Iblis Darah itu sudah mengetahui jawabannya.

Dia menyadari tempat yang menjadi sasaran ketertarikannya, di Sichuan—di wilayah kekuasaan Klan Tang.

Mungkinkah ini perbuatan Klan Tang? Tidak, mereka tidak memiliki kekuatan untuk melakukan ini. Mereka bahkan tidak layak dicurigai.

Nilai Klan Tang saat ini tidak lebih dari itu.

“Itulah tujuan anak laki-laki itu.”

Tempat di mana orang yang dia minati itu pergi. Hanya itu saja.

Mungkinkah ini hanya kebetulan semata?

Iblis Darah itu tidak berpikir panjang.

Namun—

“Saya harap bukan begitu.”

Dia bahkan berharap itu tidak terjadi.

Jika anak itu tumbuh cukup kuat untuk memutuskan benang takdirnya, itu lebih dari yang bisa dia harapkan.

Demi surga yang ia bayangkan.

“Muhee.”

“Ya.”

Saat Iblis Darah memanggil, Muhee menjawab. Namun, Iblis Darah itu bahkan tidak menatapnya.

Sebaliknya, pandangannya tertuju jauh ke depan—sangat jauh.

“Kirim pesan ke Wudang.”

Lalu dia tersenyum.

Iblis Darah bisa merasakannya.

Bahwa kedatangan ke surga sudah tidak lama lagi.

“Sampaikan kepada mereka bahwa kita mungkin dapat melanjutkan prosesnya sedikit lebih cepat.”