Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 510

Bab 510

Kegentingan.

Terdengar suara kasar dan merobek. Suara apa itu?

Tetua Il mengerutkan kening sejenak karena bingung.

Memiringkan.

Penglihatannya tiba-tiba menjadi kabur. Bahkan saat itu pun, dia masih belum mengerti apa yang sedang terjadi.

Namun, tak butuh waktu lama bagi Tetua Il untuk menyadari bahwa ia sedang menyaksikan tubuhnya sendiri ambruk.

Gedebuk.

Tubuhnya jatuh lemas ke tanah.

“Apa…!”

Rasa sakit yang luar biasa menjalar dari bagian bawah tubuhnya.

“Gaaah!?”

Jeritan tak terdengar keluar dari mulutnya saat rasa sakit yang menyengat menjalar ke seluruh tubuhnya. Secara naluriah, ia mencoba memegang kakinya, tempat rasa sakit itu berasal.

Namun tangannya hanya menyentuh udara kosong.

Tidak ada apa pun di sana.

“Apa… apa ini…?”

Sambil mengeluarkan air liur karena kesakitan, Tetua Il menunduk.

Tidak ada apa-apa.

Kaki kiri yang seharusnya ada di sana telah hilang.

Ke mana kakiku pergi? Di mana kakiku? Saat Tetua Il meronta-ronta dan memalingkan matanya dengan putus asa—

Gedebuk.

Sesuatu jatuh di sampingnya.

Itu adalah sebuah kaki.

Kaki kiri yang beberapa saat lalu masih menjadi bagian dari tubuhnya. Itu bukan putus akibat tebasan pedang yang bersih; tampak seperti robekan brutal, terkoyak seolah-olah dicabut paksa.

“Ah…”

Mata Tetua Il membelalak ngeri melihat pemandangan itu.

Desir.

Dia merasakan sesuatu mencengkeram pahanya, tepat di bagian yang tersisa dari tempat kakinya terputus.

Kemudian-

Suara mendesing-!

“Aaaaaargh!”

Panas yang menyengat membakar lukanya hingga tertutup. Bau daging hangus dan darah memenuhi udara.

Bau menyengat dan memuakkan itu hampir tertutupi oleh kengerian yang lebih besar.

“Graaah… aaagh!”

Meskipun ia menggeliat kesakitan dan menjerit, hal yang paling menakutkan adalah bahwa bahkan dengan rasa sakit seperti itu, pikirannya tetap jernih.

Hanya beberapa detik berlalu, tetapi bagi Tetua Il, itu terasa seperti keabadian.

Waktu terasa berjalan lambat. Bau daging terbakar semakin menyengat, dan akhirnya dia bahkan kehilangan kekuatan untuk berteriak.

Saat itulah dia merasakan tangan yang mencengkeram pahanya terlepas.

“Hrk… aaah…”

Matanya berputar ke belakang. Langit-langit gelap tampak di atasnya. Di bawahnya, di tengah bayangan, sepasang mata merah menyala.

Mereka mengawasinya.

“Saya punya pertanyaan.”

Sebuah suara terdengar dari arah mata merah itu.

“Mengapa kamu melakukan itu?”

Suara berat dan berbobot itu menusuk telinganya. Dengan gemetar hebat, Tetua Il mencoba mencerna pertanyaan itu.

Siapa… Siapakah ini?

Mengapa mereka melakukan ini?

Mengapa saya melakukan apa?

“Apa… apa maksudmu… apa… maksudmu…?”

Saat Penatua Il memaksakan diri untuk memberikan jawaban—

Kegentingan.

“Gah…!!”

Pergelangan kaki di kakinya yang tersisa hancur.

“Aku akan bertanya lagi.”

“Haa… huh…”

Nada suara itu sama, namun entah mengapa, Tetua Il merasakan resonansi yang mengerikan di dalamnya. Melalui penglihatannya yang kabur, ia melihat sesosok figur.

Apakah ini… kematian?

Pikiran itu terlintas di benak Tetua Il.

“Mengapa kamu melakukan itu?”

Bahkan ketika pikirannya diliputi rasa takut dan kelelahan, suara itu terdengar jelas.

Jadi… ini dia…

Seorang dewa?

Tetua Il, yang sejak lama menolak gagasan tentang dewa, merasakan teror yang luar biasa saat menghadapi sosok ini.

Diliputi rasa takut yang mencekam, dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Hanya gemeretak giginya yang terdengar di telinganya.

“…”

Gu Cheolwoon mengamati Tetua Il dalam diam, lalu mengulurkan tangannya.

Perlahan, dia mengulurkan tangannya, jari-jarinya siap untuk meraih wajah Tetua Il.

“Berhenti di situ.”

Tiba-tiba, sebuah suara dari depan membuat Gu Cheolwoon berhenti. Dia mendongak dan melihat Sang Guru Surgawi, mengerutkan kening dalam-dalam sambil balas menatapnya.

“Tuan Gu…”

Atas panggilan Sang Guru Surgawi, Gu Cheolwoon merapikan pakaiannya dan membungkuk dengan hormat.

“Aku memberi salam kepada sesepuh.”

“…Aku tak pernah menyangka akan bertemu denganmu di sini.”

Udara terasa berat karena panas yang seolah menekan seluruh ruangan. Sang Guru Surgawi sedikit meringis saat merasakan tekanan hebat yang terpancar dari Gu Cheolwoon.

“Apa… yang sedang terjadi di sini?”

Sang Guru Surgawi kesulitan memahami situasi tersebut, bingung oleh kekacauan yang tiba-tiba terjadi.

Gu Cheolwoon tidak hanya muncul entah dari mana, tetapi dia juga meninggalkan Tetua Il dalam keadaan hancur seperti ini.

Seharusnya saya turun tangan lebih awal?

Meskipun dia bisa saja menghentikannya, Sang Guru Surgawi telah menahan diri.

Suasana yang terpancar dari Gu Cheolwoon sama sekali tidak biasa, dipenuhi dengan kemarahan yang nyata.

Pasti ada alasannya, pikirnya, lalu…

…Saya terlalu lambat untuk merespons.

Sang Guru Surgawi menggertakkan giginya, mengingat bahwa dia tidak menghentikan Gu Cheolwoon tepat waktu untuk mencegah kakinya terkoyak dengan keras.

“Tuan Gu, mengapa Anda berada di tempat ini padahal seharusnya Anda berada di Shanseo?”

Dengan menekan emosinya, dia meminta untuk memprioritaskan pemahaman situasi.

Menanggapi pertanyaan Guru Surgawi, Gu Cheolwoon hanya menunjukkan ekspresi kosong.

“Saya mendengar anak saya hampir diracuni, jadi saya datang untuk memastikannya.”

“…Keracunan?”

Saat mendengarkan, Sang Guru Surgawi teringat akan kata-kata Tetua Il baru-baru ini.

Dia menyebutkan adanya masalah dalam menangani suatu perkara.

Tentu saja ada juga penyebutan tentang keluarga Gu. Tatapannya beralih ke Tetua Il.

Mungkinkah itu?

Jika demikian, situasi ini menjadi jauh lebih rumit.

“Tch…”

Sang Guru Surgawi mengalihkan perhatiannya kembali kepada Gu Cheolwoon.

Perawakan besar, tatapan tanpa ekspresi—Gu Cheolwoon mempertahankan kesopanan yang sempurna, namun…

Bahkan dalam situasi ini…

Terlepas dari segalanya, Gu Cheolwoon tetap menjaga ketenangan dan kepercayaan dirinya.

Sang Guru Surgawi merasakan kebencian samar yang tak dapat dijelaskan saat dia berbicara.

“…Kepala Klan Gu tidak meninggalkan Shanseo.”

“…”

“Saya dengar itu bagian dari sumpah.”

Saat kata “sumpah” keluar dari mulutnya, ekspresi Gu Cheolwoon berubah secara halus.

“Apakah masalah ini sudah dilaporkan kepada Aliansi?”

“…”

“Jika tidak, silakan kembali. Saya akan menangani masalah ini sesuai prosedur—”

“Haa…”

Sebuah desahan pelan keluar dari mulutnya.

Meskipun hampir tak terdengar, suara itu menyampaikan sentimen yang jelas yang membungkam Sang Guru Surgawi.

Penghinaan.

Gangguan.

Dan amarah.

Terlepas dari perpaduan tersebut, emosi yang dirasakan sangat jelas dan kuat.

“…Anda.”

“Lebih tua.”

Tatapan Gu Cheolwoon tetap terfokus pada sekelilingnya, bukan pada Guru Surgawi.

Tumpukan mayat iblis, darah yang menggenang di lantai, dan energi beracun yang terasa berat di udara—ruangan itu jelas bukan ruangan biasa.

Tatapan mata Gu Cheolwoon yang dingin dan acuh tak acuh, menjelajahi ruangan tanpa menunjukkan emosi sedikit pun. Waktu telah membentuknya menjadi seperti ini.

Tidak, bukan hanya soal waktu.

“Lebih dari satu dekade yang lalu…”

Dalam kurun waktu itu, dia telah menanggung terlalu banyak penderitaan.

“Meskipun banyak hal yang dikubur dan ditutupi kala itu, Aliansi tetap teguh.”

Suara pelan, dengan nada yang agak lengket.

Mendering.

Secara naluriah, Sang Guru Surgawi menggenggam pedangnya.

“Bahkan sebelum itu, ketika kepala Klan Peng melanggar batas, Klan Peng tidak runtuh. Dan ketika cucumu membuat masalah, keluarga Namgung tidak hancur.”

“Apa… yang kau katakan?”

“Apakah kamu tahu alasannya?”

Apa pun malapetakanya, Aliansi Bela Diri, inti dari sekte yang benar, tidak akan pernah runtuh.

Kepemimpinan mungkin berubah, tetapi kata “runtuh” bukanlah kata yang tepat.

Selain itu, baik Klan Peng maupun keluarga Namgung adalah keluarga bangsawan di antara Empat Keluarga Besar. Kesalahan kecil seorang keturunan tidak akan menjatuhkan mereka.

Gu Cheolwoon mengetahui hal ini, jadi mengapa menggunakan kata-kata yang begitu samar?

Saat pikiran itu terlintas di benak Sang Guru Surgawi…

Gedebuk.

“…!”

Gu Cheolwoon tiba-tiba berdiri di depannya.

Dengan cengkeraman yang kasar dan kuat, Gu Cheolwoon mencegah Sang Guru Surgawi menghunus pedangnya. Menyadari bahwa ia tidak menyadari gerakan Gu Cheolwoon, Sang Guru Surgawi terkejut sesaat.

Gu Cheolwoon berbicara, tatapannya tak berkedip.

“Karena aku menunjukkan belas kasihan.”

“Apa…”

Intensitas dingin terpancar dari mata Gu Cheolwoon.

Suaranya, yang sekaligus dingin dan penuh intensitas, menusuk tajam ke dada Sang Guru Surgawi.

Setiap kata menusuk dalam-dalam.

“Di negeri yang telah rusak ini, sudah terlambat untuk berbicara tentang kebenaran dan kehormatan. Aliansi telah kehilangan cita-citanya sejak lama.”

“Tuan Gu, apakah Anda mengatakan…”

“Sumpah yang disebut-sebut dengan Aliansi ini.”

Retakan terbentuk di bawah kaki Gu Cheolwoon saat tanah ambruk akibat tekanan.

“Apakah kamu benar-benar percaya itu masih mengikat kita?”

“…!”

“Tetua, bisakah Anda memandang tempat ini dan tidak merasakan apa pun?”

Klan Namgung dan Peng dari sekte-sekte yang saleh. Klan Tang, yang konon telah meninggalkan masa lalu kelamnya untuk bergabung dengan barisan kaum ortodoks.

Orang-orang mengklaim demikian, tetapi sebenarnya, kebusukan itu sudah jelas. Mungkinkah dia melihat ini dan tidak merasakan apa pun?

Sang Guru Surgawi memilih diam, menyadari bahaya dari setiap tanggapan.

Namun dia tahu bahwa keheningan itu sendiri adalah sebuah jawaban.

Terjadi jeda singkat setelah itu.

Tatapan Gu Cheolwoon tetap tertuju pada Guru Surgawi.

Dengan keheningannya, Sang Guru Surgawi menjadi saksi atas kemerosotan Klan Tang dan keburukan yang tersembunyi di tempat ini—sebuah pengingat yang jelas akan kekurangan bahkan di dalam faksi-faksi yang saleh.

Namun, meskipun begitu…

Gu Cheolwoon tidak peduli.

“Saya tidak peduli apa yang dilakukan Aliansi atau apa yang mereka harapkan. Jadi, silakan minggir.”

“Anda…”

“Pak Tetua, saya sedang melakukan yang terbaik saat ini.”

Wooooom.

Suhu bergeser.

Energinya berputar, perlahan berubah menjadi kobaran api.

“Untuk menghindari penghapusan Klan Tang dari tanah ini, aku menahan diri dengan sekuat tenaga.”

“…!”

Mata Sang Guru Surgawi melebar.

Kobaran api yang bergeser itu berkumpul di belakang Gu Cheolwoon, menyatu menjadi satu bentuk yang jelas.

Apakah itu…?

Apakah itu bahkan bisa disebut aura?

Mungkinkah manusia menciptakan hal seperti itu dengan energinya?

Sang Guru Surgawi merasakan pedangnya bergetar, beresonansi dengan udara bergejolak yang kini memenuhi ruang angkasa.

“Jadi, tolong… minggir.”

Haruskah dia mundur? Tidak. Ini adalah masalah martabat.

Gu Cheolwoon telah menyebut Klan Peng, Klan Tang, dan bahkan Aliansi Bela Diri itu sendiri, menunjukkan kesombongan yang kurang ajar. Tidak mungkin dia bisa mundur dan membiarkannya.

Mengalah berarti menyetujui perkataan Gu Cheolwoon.

Hal itu menunjukkan bahwa satu orang saja mampu memusnahkan Aliansi Bela Diri dan Empat Keluarga Besar.

Bisakah dia menerima itu?

Tidak. Tidak pernah.

Namun, bahkan dengan pengetahuan itu…

Mengapa aku tidak menghunus pedangku?

Mengapa dia tidak menghunus pedangnya?

Apakah itu karena Gu Cheolwoon yang mengendalikannya? Bukan.

Meskipun Gu Cheolwoon menekan ke bawah, dia meninggalkan sedikit celah, memastikan Sang Guru Surgawi dapat menghunus pedangnya kapan saja dan mengarahkannya ke arahnya.

Dia sengaja meninggalkan celah itu.

Ha…

Sang Guru Surgawi tertawa hampa saat menyadarinya.

Memalukan.

Sudah berapa lama sejak terakhir kali dia merasakan emosi seperti itu?

Terakhir kali, mungkin, adalah hari ketika dia beradu pedang dengan Sang Ahli Pedang.

Mendering.

Sang Guru Surgawi menggenggam pedangnya erat-erat, hendak menghunusnya, ketika—

“Jika kau menghunus pedangmu sekarang,”

Suara itu mencekam lehernya dengan dingin.

“Keluarga Namgung akan menghadapi kepunahan.”

“…”

Nada yang mencekam, keraguan sesaat.

Belum-

Srrng—

Sang Guru Surgawi akhirnya menghunus pedangnya.

Kwooooosh!

Gelombang aura dahsyat meledak di angkasa.