Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 509

Bab 509

Menetes…

Di ruang yang gelap dan hampa, orang bisa tahu udaranya lembap hanya dengan bernapas.

Tetes… tetes…

Suasananya begitu sunyi sehingga suara tetesan air yang samar terdengar sangat keras di tengah keheningan. Noda darah menutupi lantai, seolah-olah darah telah tumpah di sana berkali-kali.

Saat angin bertiup, rantai-rantai yang tergantung di dinding berderak, menghasilkan suara yang mengganggu.

Selain itu, asap yang tidak diketahui jenisnya memenuhi ruangan, dan siapa pun yang masuk akan segera memahami sifatnya.

Asap itu seluruhnya terdiri dari miasma beracun.

Seberapa dalam di bawah tanah…

Dan berapa lama waktu yang lalu tempat ini dibangun, tidak ada yang bisa menebaknya.

Di tempat misterius ini, seorang lelaki tua berhadapan dengan seseorang.

Jubah sutra biru cemerlang, dengan tulisan khas “Namgung,” terbentang di punggungnya.

Dengan punggung yang tegak lurus dan bahu yang lebar, rambutnya yang diikat dan pedang di pinggangnya semakin menegaskan kehadiran yang bermartabat dari sang tetua.

Tetua ini dikenal sebagai Guru Surgawi.

Seniman bela diri terkemuka dari keluarga Namgung, dan salah satu dari Tiga Penguasa Surgawi Zhongyuan, yang dikenal sebagai “Melampaui Langit.”

“Hm.”

Sang Guru Surgawi memiringkan kepalanya sambil menatap lurus ke depan.

Sumber suara berisik yang mengganggu dari rantai itu berada tepat di depannya.

Itu adalah sosok yang terikat oleh besi dan paku, terkekang dalam segala hal.

Yang mengejutkan, satu-satunya yang terlompat adalah seseorang.

Meskipun pada titik ini masih dipertanyakan apakah mereka masih bisa disebut manusia, namun tidak diragukan lagi bahwa itu adalah seorang pribadi.

Saat Sang Guru Surgawi mengamati sosok itu dengan tatapan dinginnya yang khas—

“…Heh… heh…”

Tiba-tiba, rantai-rantai itu berderak, dan terdengar suara tawa.

Orang yang seharusnya sudah meninggal, secara mengejutkan, masih hidup.

Meskipun mereka tampak berada di ambang kematian, kesulitan bernapas, mereka masih berpegang teguh pada kehidupan.

Mungkin karena terganggu oleh suara tawa itu, alis Sang Guru Surgawi sedikit mengerut.

“Apa yang lucu?”

Sang Guru Surgawi bertanya dengan sedikit nada kesal.

“Bagaimana mungkin… ini tidak lucu…?”

Orang itu mengangkat kepalanya.

Rambut mereka kusut karena darah, menempel di wajah mereka, dan mata mereka nyaris tertutup, tatapan mereka kosong.

Namun, Sang Guru Surgawi dapat memahami tatapan di mata itu.

Kekosongan.

Tidak ada apa pun di dalamnya. Hanya ruang kosong ini, sunyi dan hampa.

Sensasi dingin merayap di tubuh Sang Guru Surgawi, dan dia mendecakkan lidah sebentar.

“Dia yang dulunya berjuang begitu keras untuk menjadi surga… kini telah jatuh menjadi penjaga kandang anjing biasa… Bagaimana mungkin itu tidak menggelikan…”

Menetes.

Tampaknya, bahkan berbicara pun terasa menyakitkan, karena darah menetes dari mulut orang tersebut.

“Heh… hehe…”

Genangan darah di lantai semakin membesar.

Sang Guru Surgawi, tanpa terpengaruh oleh pemandangan itu, melangkah maju.

Lalu dia perlahan membungkuk untuk menatap mata mereka.

Mata biru Sang Guru Surgawi tertuju pada orang itu saat dia mencengkeram wajahnya dan berbicara.

“Pedang Naga Hitam… Kau dipanggil begitu, kan?”

“…Heh! Sang Guru Surgawi yang agung mengingatku… Suatu kehormatan…”

“Tidak, kau bukanlah Pedang Naga Hitam.”

Sang Guru Surgawi langsung membantah klaim tersebut.

Dia punya alasan untuk melakukan itu.

“Aku ingat betul saat aku mengambil dan membakar jenazahmu waktu itu.”

Ketika Ahli Pedang, yang dikenal sebagai Pedang Angin Kencang, memusnahkan Korps Naga Hitam,

Aliansi Bela Diri telah menangani akibatnya. Sang Guru Surgawi sendirilah yang telah mengkonfirmasi keberadaan tubuh Pedang Naga Hitam pada saat itu.

“Jadi, tidak mungkin kamu bisa hidup dalam kondisi seperti ini.”

Baginya, kemunculan seseorang secara tiba-tiba dan mengaku sebagai Pemegang Pedang Naga Hitam adalah hal yang tak terbayangkan.

“Heh… heh…”

Meskipun sang Guru Surgawi telah berkata demikian, Pedang Naga Hitam hanya terkekeh.

“Dengan sudut pandang yang begitu terbatas, hanya itu yang bisa kau lihat… Sungguh menyedihkan…”

“Apa yang kamu?”

“Akulah… Pedang Naga Hitam… dan juga…”

Batuk.

Setetes darah hitam menetes dari mulut Pedang Naga Hitam.

“…Ugh…”

Rasa sakitnya pasti sangat hebat, karena dia mengerang setiap kali berhasil mengucapkan kata-kata itu.

“…Tubuh yang terbakar ini, yang diberikan kepadaku oleh anak itu… tak kunjung sembuh… Mengapa, aku bertanya-tanya…”

“Anak itu?”

“Heh… hehe…”

Dibakar?

Sang Guru Surgawi merenungkan kata-kata dari Pedang Naga Hitam.

Dia ingat bahwa orang yang telah menaklukkan Pedang Naga Hitam ternyata adalah seorang anak ajaib yang masih muda.

“Dia anak dari keluarga Gu, kan?”

Baru-baru ini ada seorang ahli bela diri yang mencuri perhatian—seorang pewaris muda dari keluarga Gu.

Seseorang yang telah melampaui level seorang anak ajaib dan sekarang dianggap sebagai seorang ahli bela diri sejati.

“Mereka memanggilnya Yama Kecil, seingatku.”

Tidak ada keraguan sedikit pun.

Untuk meredam kemarahan publik, Aliansi Bela Diri telah merekrutnya, sebuah keputusan dari Faksi Terbuka untuk menstabilkan situasi.

“Seingat saya, dia ada di sini.”

Sichuan, di dalam Klan Tang.

Dia mendengar bahwa Raja Racun secara pribadi membawanya ke Klan Tang.

Sang Guru Surgawi sebenarnya tidak berniat bertemu dengannya, tetapi sekarang merasa mungkin ada baiknya untuk bertemu.

“Tidak ada salahnya bertemu dengannya sekali saja.”

Lagipula, dia bertunangan dengan seseorang dari keluarga Namgung, yang memberikan alasan yang cukup untuk berkunjung.

Di samping itu…

“Ada juga anak yang harus saya temui.”

Saatnya mengunjungi anak yang konon adalah cicitnya.

Lagipula, Raja Pedang sendiri yang telah mengirimkan surat kepadanya.

Sang Guru Surgawi perlahan bangkit.

Percakapan lebih lanjut tidak akan ada gunanya.

Raja Racun dan anggota Klan Tang telah menyiksanya dalam waktu yang lama, namun Pedang Naga Hitam tetap bungkam.

Bagaimana dia bisa selamat, tujuannya menyerang Paviliun Naga Ilahi, atau apa yang telah dia lakukan selama ini—

Bahkan di bawah siksaan brutal yang dilakukan oleh Klan Tang, Pendekar Pedang Naga Hitam tetap bungkam.

Seolah-olah ada seseorang yang mencegahnya berbicara.

Tidak ada gunanya untuk melanjutkan.

Dengan kesimpulan itu, Sang Guru Surgawi mengalihkan pandangannya dari Pedang Naga Hitam yang sekarat.

Dia menatap dinding yang tampak kosong.

Saat dia mengulurkan tangannya—

Mendering-!

Dengan suara mekanis,

Berderak-

sebuah lorong terbuka.

Di baliknya, sebuah tangga menurun ke dalam kegelapan.

Sang Guru Surgawi meliriknya sejenak, lalu mulai berjalan turun.

Untuk melakukan itu, dia harus melewati Pedang Naga Hitam, namun dia tidak menatapnya lagi.

Seolah tidak tertarik, dia lewat begitu saja dengan sikap dingin dan acuh tak acuh.

Setelah Guru Surgawi menghilang melalui pintu—

Bang!

Pintu itu tertutup rapat, kembali ke bentuk semula.

Sekali lagi, keheningan menyelimuti ruangan.

Dalam keheningan itu, Pendekar Pedang Naga Hitam perlahan mengangkat kepalanya untuk menatap ke depan.

Dalam kegelapan pekat, tanpa satu pun cahaya,

“Ya Tuhan Yang Maha Esa… aku berdoa kepada-Mu…”

Pedang Naga Hitam memanjatkan doa dengan tenang.

******************

Ketak.

Sang Guru Surgawi berjalan menuruni tangga panjang, menuruni tangga cukup lama. Dia melewati lorong yang sempit.

Vrrrr.

Semakin jauh ia melangkah, semakin tebal kabut beracun itu. Sang Guru Surgawi mengumpulkan energinya untuk menghalangnya.

Kepadatannya lebih tinggi dari yang diperkirakan.

Kabut beracun itu cukup kuat untuk membuat dirinya sendiri merasa tidak nyaman—bukan sekadar gangguan.

Memercikkan.

Tangga itu terasa lembap di bawah kaki.

Apakah ini berarti dia hampir sampai?

Merasa jijik tanpa alasan yang jelas, Sang Guru Surgawi mempercepat langkahnya, dan tak lama kemudian, ia sampai di tujuannya.

Tempat yang dimasukinya berbeda dari lantai atas yang gelap; lampu-lampu yang terpasang di dinding menerangi sekitarnya.

Selain itu…

‘Ck.’

Udara dipenuhi bau darah yang menyengat.

Kelembapan yang dia rasakan sebelumnya tak diragukan lagi adalah darah.

Darah manusia, mungkin?

Sang Guru Surgawi menunduk.

Warna darah yang berbau menyengat itu biru.

Itu bukanlah darah manusia, melainkan darah binatang buas.

Namun demikian, volume yang sangat besar…

Sekalipun itu bukan darah manusia, pemandangannya saja sudah menjijikkan, dan Sang Guru Surgawi melambaikan tangannya dengan jijik.

Kemudian-

Suara mendesing-!

Hembusan angin menyapu lantai, membersihkan darah yang berceceran.

Lantai, yang kini relatif bersih, pun terlihat.

Sang Guru Surgawi berdiri di sana, menatap ke arah sesuatu.

Jadi, dari situlah semua darah itu berasal.

Ada tumpukan sesuatu—sekumpulan makhluk yang tak bisa dibedakan, saling berbelit, dari mana darah menetes ke bawah.

Sang Guru Surgawi segera mengenali mereka sebagai mayat-mayat binatang buas.

Bau busuk memenuhi udara.

Melihatnya saja sudah menjijikkan.

Melihat pemandangan menjijikkan ini, Sang Guru Surgawi berbicara dengan nada singkat.

“Apakah kau memanggilku hanya untuk menunjukkan ini padaku?”

Kata-katanya bergema di seluruh ruangan.

Kemudian, seseorang di belakangnya melangkah maju.

“Tentu saja tidak… Saya tidak akan pernah mengundang tamu terhormat seperti Anda hanya untuk itu.”

Orang yang muncul dengan senyuman adalah Tetua Il dari Klan Tang.

“Aku berharap bisa bertemu denganmu di tempat yang jauh lebih baik. Sayangnya, itu tidak mungkin, dan aku minta maaf, Guru Surgawi.”

“…Jangan bertele-tele dengan formalitas yang membosankan. Suasana hatiku sudah buruk karena apa yang terjadi di lantai atas.”

Mendengar kata-kata dingin dari Guru Surgawi, Tetua itu terkekeh canggung dan melanjutkan berjalan.

Tak jauh melewati barisan mayat binatang buas, sebuah meja kecil terlihat.

Itu adalah tempat di mana darah menggenang dalam jumlah yang sangat banyak.

Saat Sang Tetua mendekat, Sang Guru Surgawi mengamati dengan ekspresi bertanya-tanya.

Ada sesuatu di atas meja.

Kira-kira apa itu?

Sang Guru Surgawi melangkah lebih dekat untuk memeriksa benda tersebut.

Kemudian-

“…!”

Secara naluriah, ia mundur selangkah.

Benda itu adalah sebuah batu permata kecil.

Batu bulat berwarna hijau giok yang berkilauan.

Melihat cahayanya yang cemerlang, orang mungkin menganggapnya indah, tetapi bukan itu alasan Sang Guru Surgawi mundur; kabut dan energi yang terpancar dari batu permata itu sangat dahsyat.

Sang Tetua, memperhatikan reaksi Sang Guru Surgawi, berbicara dengan sedikit rasa puas.

“Dengan baik?”

“…Apakah ini produk jadinya?”

“Memang benar. Ini adalah… puncak dari cita-cita Klan Tang, yang diciptakan oleh tak lain dan tak bukan Raja Racun.”

Raja Racun adalah julukan kakek dari pemimpin Klan Tang saat ini, yang kini telah meninggal dunia.

Sang Guru Surgawi ingin menyentuh batu permata itu tetapi menahan diri.

Sekalipun energinya mampu menghalangi kabut beracun itu, tetap saja itu bukanlah sesuatu yang bisa ditangani oleh siapa pun yang tidak memiliki kekebalan terhadap racun.

Seberapa banyak energi yang telah dimasukkan ke dalamnya sehingga memancarkan aura yang begitu kuat?

Lebih-lebih lagi…

“Mereka benar-benar berhasil menciptakan sesuatu seperti ini.”

Bagaimana tepatnya mereka menciptakannya?

Hanya dengan melihat hasilnya, Sang Guru Surgawi dapat membayangkan proses brutal dan intens yang pasti dibutuhkan untuk menghasilkan karya tersebut.

Mayat-mayat binatang buas itu menumpuk di belakangnya?

Itu kemungkinan hanya sebagian kecilnya saja. Jumlah sekecil itu jelas tidak cukup untuk mengumpulkan energi sebanyak ini.

Sambil menatap batu permata itu dengan tatapan tenang, Sang Tetua melanjutkan.

“Sesuai kesepakatan kita dengan Aliansi… saya akan mengirimkan resep dan bahan-bahannya secara terpisah.”

“Termasuk cara penggunaannya juga?”

“Tidak ada metode khusus.”

Sang Tetua mengulurkan tangan dan mengambil batu permata itu.

“Anda cukup menelannya. Dengan melakukan itu, Anda akan…”

“Membiarkan seseorang memperoleh Tubuh Bela Diri Surgawi…?”

“Itulah yang diharapkan, tetapi belum dikonfirmasi.”

“Mengapa?”

Menanggapi pertanyaan Guru Surgawi, Tetua itu tersenyum.

“Kami belum memastikan efeknya setelah tertelan.”

“Kalau begitu, itu bukan produk jadi.”

Jika belum diuji, maka belum lengkap.

Hal ini bertentangan dengan kesepakatan mereka.

Saat Sang Guru Surgawi menyipitkan matanya, Tetua itu buru-buru melanjutkan.

“Proporsinya sudah tepat, dan selama syarat-syaratnya terpenuhi, seharusnya ini akan berhasil.”

“Syarat dan ketentuan?”

Ada syarat-syarat khusus untuk menggunakannya.

Sang Tetua, sambil menjilati bibirnya yang kering, menjawab pertanyaan Sang Guru Surgawi.

“…Pertama, subjeknya harus seorang wanita di bawah usia tiga puluh tahun.”

“Lalu mengapa demikian?”

“Semua subjek uji lainnya mengalami efek samping dan meninggal dalam ledakan dahsyat.”

Berapa banyak percobaan yang telah mereka lakukan?

Nada bicara Tetua itu tidak menyenangkan, tetapi Guru Surgawi menahan diri untuk tidak mempermasalahkannya.

“Jika ada kondisi pertama, saya berasumsi ada kondisi kedua?”

“Memang benar. Syarat kedua adalah… subjek harus memiliki wadah yang mampu menahan energi transformatif.”

“Jawaban yang samar-samar.”

Dengan kata lain, subjek tersebut harus mampu menahan energi batu permata tersebut.

Mereka membutuhkan bakat dan fisik yang sesuai.

Itu adalah penjelasan yang agak ambigu.

“Tingkat kepastiannya cukup tinggi. Untungnya, kita memiliki subjek uji yang sesuai. Situasinya saja yang menjadi sedikit rumit.”

Setelah mendengarkan penjelasan Tetua, Guru Surgawi memandang bergantian antara batu permata dan Tetua sebelum mengangguk sedikit.

“Kalau begitu, mari kita lanjutkan dengan kesepakatan kita setelah hasilnya meyakinkan.”

Dengan kata lain, itu belum merupakan produk yang lengkap.

Jawaban dari Guru Surgawi menyiratkan bahwa mereka hanya akan melanjutkan setelah masalah diselesaikan, karena dia tidak bisa hanya mengandalkan jaminan dari Tetua.

Sang Tetua dengan hati-hati kembali berbicara.

“…Sehubungan dengan itu, bolehkah saya meminta sesuatu kepada Anda?”

“Tentangku?”

Alis Sang Guru Surgawi berkerut.

“Hanya saja, ketika tinggal satu langkah terakhir, muncul gangguan yang tidak perlu.”

“Apa maksudmu?”

Rasa jengkel mereda sesaat, digantikan oleh rasa ingin tahu saat mendengar tentang campur tangan.

Melihat hal itu, sang Tetua merasa lega dan melanjutkan.

“Entah bagaimana, seseorang yang tidak dikenal dari keluarga Gu ikut campur…”

“Tunggu.”

Sang Guru Surgawi tiba-tiba menghentikan ucapan Tetua di tengah kalimat.

Sang Tetua ragu-ragu, terkejut oleh gangguan tersebut.

“Ada apa…? Apa aku mengatakan sesuatu yang tidak menyenangkan…?”

“Kesunyian.”

“…”

Sang Guru Surgawi membungkam Tetua itu, menatap sesuatu dengan saksama.

Setelah sejenak berkonsentrasi, dia berbicara dengan alis berkerut dalam.

“…Sesuatu akan datang.”

“Apa…?”

Mata Tetua itu melebar sesaat mendengar kata-kata Guru Surgawi, lalu dia terkekeh acuh tak acuh.

“Itu tidak mungkin. Ada banyak formasi dan mekanisme yang berlapis di tempat ini… Saya pasti akan waspada jika ada seseorang mendekat.”

Tetua itu telah memasang berbagai alat di sekitar pintu masuk untuk mendeteksi penyusup.

Selain itu, beberapa lapisan formasi disusun untuk menyamarkan lokasi tersebut.

Dalam situasi seperti itu, menemukan pintu masuk seharusnya mustahil.

Karena percaya bahwa Guru Surgawi telah keliru, Tetua itu tertawa, tetapi—

“Ini bukan pintu masuknya.”

Nada bicara Sang Guru Surgawi terdengar tegas.

“Apa maksudmu, ‘bukan pintu masuknya’?”

Sang Tetua bertanya dengan bingung, tetapi Sang Guru Surgawi tidak mengatakan apa pun lagi.

Dia hanya menatap ke satu titik tertentu.

Meskipun bingung, sang Tetua mengikuti arah pandangannya.

Langit-langit.

Sang Guru Surgawi sedang memandang langit-langit yang dibangun dengan kokoh.

Tepat ketika pandangan Tetua tertuju padanya—

Dentuman! Tabrakan!

“…!”

Raungan dahsyat menggema di telinga Sang Tetua.

Jauh di atas sana, sesuatu pecah dan hancur, mengirimkan getaran ke seluruh udara.

“Opo opo?”

Saat sang Tetua menyuarakan kekhawatirannya, suara itu semakin mendekat.

Kecepatannya sangat luar biasa cepat.

Boom! Boom!

Apakah itu hanya imajinasinya saja?

Setiap kali terjadi benturan, area sekitarnya menjadi semakin panas.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Sebelum dia sepenuhnya memahami situasi, suara gemuruh itu sudah hampir sampai di depan mereka.

Kemudian-

Kaboom!

Langit-langit itu meledak, runtuh dengan sendirinya.

Tetua itu melompat untuk menghindari ledakan tiba-tiba tersebut.

Gemuruh…

Langit-langitnya runtuh, puing-puing berserakan di mana-mana.

Sesuatu ikut jatuh bersamanya.

Tetua itu mengerutkan kening sambil mendongak.

“Apa itu?”

Sesuatu merembes perlahan melalui celah di langit-langit yang hancur.

Sang Tetua akhirnya menyadari.

Langit-langitnya meleleh.

Suara mendesing…!

Udara semakin panas.

Panasnya sangat menyengat.

Kemudian-

Gemetar.

‘…Apa ini…?’

Tetua itu menyadari bahwa tangannya gemetar tak terkendali.

Bukan hanya tangannya—seluruh tubuhnya gemetar.

Mengapa dia gemetar hebat? Di tengah situasi yang tak terduga, ketegangan menyelimuti tubuh Tetua itu.

Melangkah.

Langkah kaki bergema di tengah debu yang berputar-putar. Sang Tetua mengalihkan pandangannya.

Dia melihatnya.

Jelas sekali.

Di tengah debu tebal, sepasang mata menatap balik ke arahnya.

Mata yang sangat merah hingga seolah mampu membakar segalanya.

Tubuhnya, yang beberapa saat lalu gemetar, membeku kaku saat bertemu pandang dengan tatapan itu.

‘Mengapa aku…?’

Dia mencoba memaksa tubuhnya untuk bergerak, tetapi sia-sia.

Suara mendesing!

Dalam sekejap, embusan angin menerbangkan debu, membersihkan pandangan.

Setelah penghalang itu hilang, Sang Tetua akhirnya bisa melihat pemilik mata tersebut.

Sama seperti matanya yang merah, rambutnya juga berwarna merah menyala.

Pria itu mengenakan pakaian militer yang dihiasi dengan motif emas.

Meskipun ekspresinya tampak tenang, Tetua itu dapat merasakan amarah yang luar biasa terpancar dari dirinya.

Siapakah pria yang tiba-tiba muncul begitu saja?

Saat berbagai pikiran melintas di benak Sang Tetua,

Pria itu menatap langsung ke arah Tetua yang membatu itu dan berbicara.

“Aku telah menemukanmu.”

Dan dengan kata-kata itu—

Retakan.

Kaki sang Tetua terlepas dari tubuhnya.