Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 505

Bab 505

Denting.

Sebuah botol menggelinding di atas meja, dikelilingi oleh tumpukan piring kosong. Setiap piring menunjukkan jejak samar makanan, seolah-olah isinya telah habis dimakan.

Dengan kata lain…

Semua makanan itu sudah habis dimakan.

Dan hanya oleh satu orang.

“Urp…”

Seorang pria paruh baya berambut perak bersendawa puas. Aroma alkohol tercium kuat darinya.

“…Hah.”

Seorang wanita yang menyaksikan kejadian itu menghela napas kesal.

“Lihat dirimu. Apakah kau benar-benar seorang Taois?”

“Hmm…?”

Pria itu, yang tadinya hampir tertidur, membuka sebelah matanya sebagai respons terhadap suara wanita itu. Melalui kabut di matanya, ia melihat seorang wanita yang mencolok dengan rambut gelap dan raut wajah cemberut.

“Oh.”

Mengenalinya, pria itu, Namgung Hyeong, tiba-tiba duduk tegak. Itu wajah yang familiar.

“Kakak perempuan?”

Raut wajah wanita itu semakin cemberut mendengar kata-katanya.

“Ugh! Bau alkoholnya menyengat!”

Bau yang keluar dari tubuhnya sangat menyengat, perpaduan kuat antara alkohol dan makanan yang hampir tak tertahankan.

Terlihat jelas berusaha menahan ketenangannya, wanita itu mengatupkan bibirnya erat-erat.

Suara mendesing!

Aura yang dipenuhi qi terpancar darinya, menghilangkan udara kotor yang memenuhi penginapan itu.

Fwoosh!

Hembusan angin kencang menerpa ruangan, dan baru setelah bau busuk agak mereda, wanita itu mengizinkan dirinya untuk bersantai.

“…Dasar idiot. Kau memalukan! Setiap kali aku melihatmu, kau terlihat semakin buruk. Dasar gelandangan menyedihkan!”

“Ah… aku sekarat… mabuk berat… Kakak, bisakah kau ambilkan aku air…?”

“Jika kau tidak ingin mati, sadarlah. Atau haruskah aku menghunus pedangku di sini?”

“…Ugh.”

Namgung Hyeong menghela napas dan menutup matanya, pasrah menerima perintahnya.

Desis…

Kilatan panas samar muncul dari bahunya saat dia menggunakan qi-nya untuk membersihkan alkohol dari tubuhnya.

Sambil memperhatikan kilauan yang terlihat, wanita itu terkekeh hambar.

“Kamu minum berapa banyak sampai jadi seperti ini?”

“Sungguh sia-sia… Dan bayangkan, aku harus membuang semuanya.”

“Kamu juga tidak makan daging, kan?”

Dia melirik piring-piring di atas meja, suaranya dipenuhi rasa tidak percaya.

“Wah, dunia ini memang aneh ya? Seorang yang mengaku penganut Taoisme malah makan daging?”

“Bagaimana seseorang bisa hidup tanpa daging? Tidak bisakah seseorang makan sedikit sesekali?”

“Tentu, sedikit di sana-sini. Tapi jika tuanmu tahu, dia mungkin akan marah besar.”

“Hmph. Orang tua itu mungkin sudah tahu segalanya dan sudah menyerah padaku.”

“Wah, kamu bangga kan? Sungguh sebuah prestasi.”

Dia menekan jari-jarinya ke dahinya karena kesal dengan responsnya yang tidak meminta maaf.

Namgung Hyeong akhirnya membuka matanya setelah memuntahkan alkohol, menyipitkan mata ke arah wanita berambut gelap di depannya. Melihat ekspresinya, dia menyeringai.

“Rasanya seperti sudah sepuluh tahun ya, Kakak?”

“…Bodoh. Kau sama sekali tidak berubah.”

Wanita itu, yang dikenal sebagai Pedang Teratai Putih, memutar matanya saat Namgung Hyeong menyeringai.

“Kau juga tidak berubah, Kakak. Terutama wajahmu—persis sama seperti dulu.”

Pedang Teratai Putih tampak secantik saat terakhir kali ia melihatnya. Sambil mengamatinya, Namgung Hyeong meraih botol di atas meja.

Pedang Teratai Putih secara halus mengubah posisi tubuhnya.

Mengiris!

Denting!

Botol itu terbelah menjadi dua dengan rapi, dan pecahannya jatuh ke lantai dengan suara yang tajam.

“…”

Namgung Hyeong mendecakkan lidah tanda kekecewaan sambil melihat botol yang pecah itu.

“Ada apa? Ayo, minum.”

“Aku hampir saja meminumnya, tapi setelah diperiksa lebih teliti, itu lebih mirip air dari Sungai Orang Mati daripada anggur.”

Setelah menyerah pada minumannya, dia mengambil segelas air dan meneguknya hingga habis, menghilangkan dahaganya sebelum menoleh ke Pedang Teratai Putih dengan sebuah pertanyaan.

“Jadi, apa yang membawamu kemari? Ini bukan tempat yang kusangka akan bertemu denganmu.”

“Oh, kebetulan saya lewat dan mendengar desas-desus tentang seorang penganut Taoisme gila yang membuat keributan di sebuah penginapan.”

“Lalu, siapakah orang gila itu?”

“Tepat sekali—siapa sebenarnya, dasar gila…”

“Ah, jadi ini aku, ya?”

Namgung Hyeong terkekeh malu-malu, akhirnya menyadari bahwa dialah “orang gila” yang dimaksud.

“Masalah apa yang supposedly aku timbulkan? Yang aku lakukan hanyalah minum sedikit…”

“Masalah seperti apa, Anda bertanya?”

Pedang Teratai Putih melirik ke belakang bahunya, ke arah pemilik penginapan yang berdiri dan mengamati mereka dengan gugup.

Melihatnya, dia menghela napas panjang.

“Tidakkah kau sadari kau sedang menghancurkan bisnis penginapan ini?”

“Hah?”

Namgung Hyeong melihat sekeliling, akhirnya menyadari sesuatu.

Penginapan itu kosong—tidak ada pelanggan selain mereka.

Mungkinkah tempat ini tidak populer? Tidak, dia ingat tempat ini penuh sesak ketika dia pertama kali masuk.

Lalu apa yang mungkin terjadi?

“Rupanya, Anda telah mengusir setiap pelanggan yang mencoba mencari gara-gara dengan Anda.”

“Ah.”

Setelah mengingat kejadian itu, Namgung Hyeong mulai mengerti.

Ia sedang menikmati kebebasannya untuk pertama kalinya dalam beberapa tahun ketika beberapa pelanggan mempermasalahkan seorang penganut Taoisme yang minum di sebuah penginapan. Ia mungkin bereaksi agak agresif.

“…Kupikir aku belum keterlaluan…”

“Tidak satu pun dari orang yang Anda usir itu mampu berjalan sendiri.”

“Batuk…”

Mendengar ucapannya, Namgung Hyeong berdeham, menyadari bahwa ia mungkin sedikit berlebihan.

Pedang Teratai Putih tertawa kecil sambil menatapnya.

“Di antara semua orang yang kukenal, kau selalu menjadi orang yang penampilannya paling bertentangan dengan kepribadianmu. Beberapa hal memang tidak pernah berubah.”

Sama-sama.

Dia hampir mengatakannya dengan lantang tetapi menahan diri.

“…Jadi, kamu sampai bersusah payah hanya untuk mengecek keadaanku?”

“Kebetulan aku lewat, dan ketika aku mendengar sesuatu yang terdengar persis seperti suaramu, aku pikir aku akan mampir untuk melihat-lihat. Sepertinya itu sepadan.”

Tatapan Pedang Teratai Putih menyapu meja.

“Semua penganut Tao yang saya kenal dari Wudang berpenampilan sangat rapi.”

“Itulah sebabnya Wudang begitu membosankan. Para master Dao yang disebut-sebut itu lebih banyak menghabiskan waktu untuk mengasah diri daripada mengasah jiwa mereka.”

“Kau sendiri pun tak pantas bicara begitu, mengingat reputasimu sebagai seorang Taois terkenal dari Wudang.”

“Ah, ya, saya pengecualian. Saya terbuka terhadap dunia, haha!”

Namgung Hyeong tertawa terbahak-bahak, sisa makanan terakhirnya terlihat di antara giginya.

“Ada sepotong daun bawang yang tersangkut di gigimu.”

“Aku menyimpannya untuk nanti.”

“…Baiklah, jika kau sudah selesai makan, bangun dan jangan lagi merepotkan penginapan ini. Pemilik penginapan yang malang di sana sepertinya akan segera meninggal.”

Bukan mati secara harfiah, tentu saja—lebih tepatnya mati karena stres.

Namgung Hyeong menatap pemilik penginapan, yang tersentak di bawah tatapan tajam dan dingin dari anggota keluarga Namgung.

Melihat ini, Namgung Hyeong pun tertawa riang.

“Oh, maafkan saya! Saya akan memastikan untuk memberikan kompensasi yang layak atas kerugian Anda.”

“Oh, uh… t-terima kasih.”

Wajah pemilik penginapan berseri-seri ketika situasi tersebut terselesaikan dengan lancar.

Namun, tepat ketika Namgung Hyeong merogoh jubahnya untuk membayar, dia terhenti.

Pedang Teratai Putih memperhatikan ekspresinya dan bertanya dengan kerutan khawatir.

“…Ada apa?”

“Yah, sepertinya aku telah melupakan sesuatu yang cukup penting.”

“Lalu, apa kira-kira itu?”

“Aku baru ingat—aku tidak membawa uang sepeser pun.”

“…Apa?”

“Jadi, kakak perempuan,”

Namgung Hyeong mengedipkan mata dengan main-main padanya.

“Bisakah kamu meminjamkanku uang?”

Wajah Pendekar Teratai Putih berseri-seri dengan senyum cerah—tepat sebelum dia menghantamkan tinjunya dengan keras ke atas kepala pria itu.

Mendera!

******************

Begitu White Lotus Sword membayar tagihan penginapan untuk hari itu, dia menyeret pria yang berantakan itu keluar.

“…Itu sakit.”

Namgung Hyeong mengusap bagian atas kepalanya yang sakit, wondering apakah ada benjolan di sana. Untungnya, sepertinya tidak ada.

Sejujurnya, itu lebih menakutkan.

Kekuatan pukulan itu sangat dahsyat—dia hampir pingsan karenanya. Fakta bahwa pukulan itu tidak meninggalkan benjolan berarti itu adalah benturan yang sepenuhnya terkontrol.

Kakak perempuan ini belum menyerah begitu saja.

Meskipun penampilannya tidak berubah, kekuatannya jelas telah meningkat. Sementara Namgung Hyeong diam-diam merasa sedikit hormat padanya, Pedang Teratai Putih menatap sedih dompetnya yang kini kosong.

“Dasar…rakus gila, berapa banyak yang kau makan?”

Semua uang yang berhasil ia peroleh dari adik laki-lakinya telah habis. Memang, ia telah menghabiskan sebagian di sepanjang jalan, tetapi tidak cukup untuk menghabiskannya sekaligus.

Namun, berkat si babi Taois yang telah melahap makanan dalam jumlah yang sangat banyak, dan biaya tambahan akibat kerusakan yang ditimbulkannya, dia tidak memiliki apa pun lagi.

“Ah, tadi enak sekali.”

Namgung Hyeong mengikutinya sambil membersihkan giginya dengan tusuk gigi, dan Pedang Teratai Putih mempertimbangkan untuk memberinya pukulan lagi.

“…Kakak perempuan.”

“Apa?”

“Aku bisa merasakan niat membunuh di matamu. Bisakah kau menurunkan tanganmu?”

“….”

Dia berhasil menangkapnya. Ketajaman pengamatannya sungguh menjengkelkan.

“Fiuh…”

“Jangan khawatir. Aku akan mengembalikan uangmu.”

“…Dengan apa?”

“…”

Tidak ada jawaban. Dia tahu betul bahwa membayar kembali dengan uang akan sulit.

“…Aku akan memikirkannya nanti.”

“Dasar bajingan.”

“Bukankah kamu senang melihatku? Sudah berapa lama kita tidak bertemu? Lebih dari sepuluh tahun?”

Meskipun ia merasa kesal dengan pengalihan perhatian yang dilakukan pria itu, ia membiarkannya saja untuk saat ini.

“Aku tak perlu bertanya bagaimana kabarmu… Desas-desus tentangmu tak ada habisnya.”

Namgung Hyeong—kisah-kisah tentang Pertapa Wudang seolah muncul setiap kali dia menoleh, jadi tidak perlu bertanya.

Alih-alih…

“Seharusnya aku yang bertanya padamu, bukan?”

Itu adalah sesuatu yang seharusnya dia tanyakan kepada Pedang Teratai Putih, yang telah menghilang selama sepuluh tahun. Menyadari hal ini, dia tersenyum kecut.

Melihat senyum canggungnya, Namgung Hyeong sedikit mengalihkan pandangannya.

“Kalau kamu nggak mau membicarakannya, nggak perlu. Lagipula aku juga nggak terlalu penasaran.”

Sebagian memang benar. Dia bukan tipe orang yang suka mencampuri urusan orang lain.

“Kalau begitu, kita lewati saja itu. Jadi, apa yang membawa Anda jauh-jauh ke Sichuan?”

“Oh, aku hanya berpikir untuk membantu urusan percintaan keponakanku.”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

Namgung Hyeong mengerutkan kening, merasa bingung dengan kata-katanya.

Tapi memang persis seperti yang dia katakan.

“Jika itu keponakanmu… berarti itu putri dari Ahli Pedang?”

Satu-satunya putri dari Master Pedang Baekcheon, Moyong Tae… yang berarti…

Anda sedang membicarakan putrinya.

Bayangan seseorang dari Laut Utara yang dingin terlintas di benaknya—sosok yang dikenalnya, meskipun hanya secara tidak langsung.

Bukan berarti dia mengenalnya dengan baik, tetapi wanita itu lebih dekat dengan muridnya daripada dengannya sendiri.

Hm, seharusnya tidak apa-apa.

Dia berpikir itu tidak akan menjadi masalah karena muridnya tampaknya tidak terlalu peduli. Lagipula, dia memang berencana untuk segera pergi ke Laut Utara.

Putri seorang Ahli Pedang. Sungguh aneh bagi Namgung Hyeong melihat tokoh-tokoh seangkatannya kini memiliki anak dan menetap dalam peran mereka.

Mungkin itu sebabnya…

“Oh, sekarang setelah kupikir-pikir lagi.”

Sebuah pikiran muncul di benak Namgung Hyeong.

“Hm?”

“Saya bertemu dengan putra mantan pemimpin Klan Gu.”

“…!”

Mendengar kata-kata tak terduga itu, mata White Lotus Sword melebar. Hanya ada satu orang yang mungkin dia maksud: Gu Yangcheon.

“Kau… melihat anak laki-laki itu?”

“Hm? Kau kenal dia?”

“….”

Apakah dia mengenalnya? Dia bepergian bersamanya dan bahkan menawarkan perlindungan kepadanya; bagaimana mungkin dia tidak mengenalnya?

Terlebih lagi, pria yang mengejar keponakannya itu adalah anak laki-laki yang sama.

Tanpa menyadari hal ini, Namgung Hyeong melanjutkan dengan bersemangat saat ia mengingat Gu Yangcheon.

“Dia mengesankan. Seperti kata pepatah, ‘buah jatuh tidak jauh dari pohonnya’… sepertinya darah tidak pernah bohong.”

“…Apa yang dia lakukan?”

“Begini, terjadi sebuah insiden, dan akhirnya kami berlatih tanding.”

“Apa?”

Mendengar kata-katanya, mata Pedang Teratai Putih menjadi dingin.

Mereka berlatih tanding?

“Apakah kau menatapku seolah kau akan membunuhku?”

“Apa kau mengatakan bahwa orang tua sepertimu memukulinya?”

“Memukulinya? Justru aku yang dipukuli!”

Saat Namgung Hyeong protes, Pedang Teratai Putih terdiam sejenak.

“…Kamu dipukul?”

“Ya, aku benar-benar kalah dan tersesat.”

Itu bukanlah sesuatu yang seharusnya dia katakan dengan begitu bangga, tetapi implikasi dari kata-katanya jelas.

…Dia kalah? Dia?

Desas-desus itu tersebar dengan buruk, tetapi White Lotus Sword tahu bahwa Namgung Hyeong pernah menjadi pesaing untuk gelar Raja Pedang.

Dia, lebih dari siapa pun, memahami betapa kuatnya Namgung Hyeong.

Meskipun Gu Yangcheon memiliki bakat yang luar biasa, itu seharusnya tidak cukup untuk mengalahkan seseorang seperti Namgung Hyeong.

“Tinju-tinjunya begitu ganas… Aku hampir menangis karena kesakitan…”

“….”

Mendengar kata-katanya, Pedang Teratai Putih menggelengkan kepalanya tak percaya.

Dia menganggapnya omong kosong.

Namgung Hyeong bukanlah orang yang terlalu peduli dengan menang atau kalah, dan dia juga tidak memiliki rasa bangga yang kuat sebagai seorang prajurit.

Dia sering bercanda bahwa dia pernah dikalahkan oleh anak berusia tujuh tahun di masa lalu, jadi kemungkinan ini adalah kejadian yang sama.

Tapi rupanya dia memang melihat anak laki-laki itu.

Jadi, tampaknya benar bahwa dia telah bertemu Gu Yangcheon dan mengenali bakatnya.

Ya, itu bisa dimengerti.

Bahkan Pedang Teratai Putih pun belum pernah melihat bakat seperti miliknya sebelumnya.

Dan terlebih lagi…

Dia adalah anak laki-laki yang penuh rahasia.

Gu Yangcheon memiliki sesuatu yang lebih dari sekadar bakat. Meskipun garang dan penuh semangat, matanya memancarkan kualitas dingin dan tanpa kehidupan.

Rasanya seperti…

Pria yang pernah dia ikuti.

Meskipun kepribadian mereka sangat berbeda, tampaknya White Lotus Sword bukanlah satu-satunya yang menyadari kemiripan tersebut.

“Dia sangat mirip dengan ayahnya.”

Namgung Hyeong menyuarakan pengamatan yang sama.

“Tentu saja, kamu lebih tahu itu daripada siapa pun.”

“….”

Mendengar ucapan halus itu, Pedang Teratai Putih sedikit mengalihkan pandangannya. Berbicara dengan Namgung Hyeong membangkitkan kenangan masa mudanya.

Dalam setiap ingatan yang muncul, pria itu hadir—pria dengan aura membara namun dingin, dikelilingi oleh banyak wanita.

Mengenang waktu yang mereka habiskan bersama membangkitkan satu emosi dalam dirinya.

Apakah itu kerinduan? Tidak, lebih dari itu…

Menyesali.

Dia merasakan penyesalan yang mendalam.

Ada begitu banyak hal yang belum terucapkan, begitu banyak yang belum dilakukan. Namun, mengetahui hal itu sekarang…

Bukan berarti aku akan menemuinya.

Kecuali jika dia melepaskan diri dari emosi yang masih membekas itu, dia tidak akan pernah melihatnya lagi.

Bahkan saat kunjungan terakhirnya ke Hanan, dia hanya melihat Mi Horan, bukan dirinya.

Saat itu masih terlalu dini.

Saat ia merenungkan hal ini, ia melirik kembali ke arah Namgung Hyeong.

“Hah?”

Mata Namgung Hyeong membelalak saat dia mengeluarkan suara aneh, menggosoknya seolah-olah dia tidak percaya dengan apa yang dilihatnya.

“Apa itu?”

Pedang Teratai Putih bertanya, sambil mengamati reaksinya saat dia menunjuk ke depan.

“Bukankah itu mantan pemimpin Klan Gu?”

“Omong kosong macam apa ini—tidak mungkin, kamu tidak akan bercanda tentang…itu…”

Saat menoleh mengikuti pandangannya, tubuh Pedang Teratai Putih membeku di tempat.

Di depan mereka berdiri seorang pria, tangan di belakang punggung, menatap langsung ke arah mereka berdua.

Ia mengenakan jubah merah berhiaskan ornamen emas, rambut hitamnya diikat sederhana, dan matanya menyala seperti bara api yang membara.

Bertemu dengan tatapannya—tatapan yang ia dambakan sekaligus takuti—Pedang Teratai Putih merasakan napasnya tercekat.

Sambil mengamatinya, pria itu, Gu Cheolwoon, berbicara dengan nada tenang.

“Sudah lama sekali.”

Saat mendengar suaranya…

Dunia Pedang Teratai Putih pun berhenti berputar.

Catatan Penerjemah :

Frasa “Apakah Anda benar-benar seorang Taois?” digunakan di sini untuk mempertanyakan apakah karakter tersebut benar-benar mewujudkan prinsip dan perilaku yang diharapkan dari seorang Taois. Secara tradisional, Taois dipandang sebagai individu yang disiplin dan asketis yang menghindari kesenangan dalam makanan, alkohol, dan kesenangan duniawi, dan lebih fokus pada kemurnian spiritual dan fisik.