Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 493

Bab 493

Di luar Tang Clan, di sebuah bukit kecil.

Meskipun biasanya tempat ini merupakan tempat berkeliaran bebas bagi serigala, khususnya serigala yang dipelihara Tang So-yeol, hari ini tidak ada satu pun yang terlihat.

Gedebuk! Gedebuk, gedebuk!

Seorang pria sendirian dengan rambut hitam, bertelanjang dada, sedang menjalani latihan intensif, memegang batu besar dengan satu tangan. Tubuhnya, basah kuyup oleh keringat, memperlihatkan otot-otot yang bergelombang saat keringat menetes dari setiap celah.

Otot-ototnya yang kekar dan penuh kekuatan sudah cukup untuk membuat siapa pun yang melihatnya terengah-engah kagum.

“Huff…”

Setelah bersusah payah mengangkat batu besar itu, pemuda itu meletakkan batu tersebut dan mengatur napas.

Gedebuk! Tanah sedikit ambles karena berat batu besar itu.

Sambil memutar tubuhnya untuk memeriksa kondisinya, pemuda itu kemudian meraih kain di dekatnya dan mulai menyeka dirinya.

Saat ia menyeka dirinya, seorang pria yang telah mengamatinya turun dari pohon. Karena sudah menyadari keberadaan pengamatnya, pemuda itu tidak menunjukkan reaksi khusus.

Pengamat itu, melihat kondisi tubuh pemuda tersebut, bergumam,

“Pemandangan yang cukup menakjubkan.”

Mendengar itu, Paejon menyeringai.

“Hal pertama yang keluar dari mulutmu hanyalah omong kosong.”

“Bukankah kau bilang kau mengkhawatirkan muridmu? Sepertinya kau dipukuli.”

“Ha ha!”

Paejon tertawa mendengar ucapan Amwang.

Sebenarnya, pipi kiri Paejon bengkak dan merah—akibat dari pertempuran sengit dengan muridnya tadi malam.

“Sekuat apa pun dia, anak itu punya gigitan yang ganas.”

Mengingat muridnya yang pantang menyerah, Paejon tak kuasa menahan rasa merinding.

Awalnya, ia hanya datang untuk memeriksa kondisi Gu Yangcheon setelah mendengar bahwa Gu Yangcheon telah menelan racun di Klan Tang. Namun, hanya dalam beberapa hari, Gu Yangcheon telah berubah secara drastis.

Bahkan terlepas dari peningkatan tingkat keahliannya, transformasi fisiknya sungguh luar biasa.

“Obat apa yang mungkin telah dikonsumsinya hingga berakhir seperti ini?”

Dia telah memperoleh kesempatan luar biasa; mungkin itu semacam ramuan mujarab atau terobosan dalam pemahaman.

“Tubuhnya sendiri telah berubah.”

Apa pun peluang yang dia temui, hasilnya tak terbantahkan.

Tubuhnya telah tumbuh, dan kulitnya telah mengeras. Itu seperti fenomena langka pembaruan tulang… hanya saja lebih kentara.

“Namun, pergeseran dantiannya aneh.”

Setelah dantian bawahnya hilang, seluruh Qi-nya terkonsentrasi di dantian tengahnya.

Bahkan Paejon pun tidak bisa memprediksi apa yang mungkin ditimbulkan oleh perubahan seperti itu.

Pengalaman apa yang mungkin dialaminya hingga berubah begitu drastis dalam waktu sesingkat itu? Meskipun Paejon penasaran, dia tidak menanyakan hal itu kepada Gu Yangcheon.

Ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia toh tidak akan menjawab, dan untuk saat ini, itu bukanlah masalah utama bagi Paejon. Selama Gu Yangcheon bisa mewarisi Tua Pacheonmu, itulah yang terpenting.

Di samping itu,

“Sepertinya dia tidak akan menyalahgunakannya.”

Sekalipun Gu Yangcheon mewarisi Tua Pacheonmu dan reputasinya, Paejon yakin dia tidak akan mempermalukan keduanya.

Tetap…

“Tubuhnya itu sungguh mengagumkan.”

Apa pun yang telah ia lakukan untuk mencapai fisik seperti itu, Paejon tak bisa menahan rasa iri.

Meskipun ia sudah pasrah, Paejon menemui jalan buntu dalam kultivasinya karena keterbatasan fisik.

Sambil membuka dan menutup tangannya berulang kali, dia merenungkan bagaimana membangun kekuatan eksternal dan mengembangkan Qi batin belum memenuhi kebutuhan mendasar dari tubuhnya.

“Ini membuat frustrasi.”

Apakah dia akhirnya mencapai batas kemampuannya?

Setelah meminum ramuan dari persediaannya sendiri setelah pemulihan kemudaannya, dia berhasil mencapai puncak, tetapi menyentuh tahap Haegyeong masih tampak di luar jangkauan.

“Keok.”

Meskipun dia bisa mencoba melakukan pembaruan tulang secara paksa menggunakan Qi internalnya, dia tidak memiliki cadangan yang cukup untuk melakukan hal tersebut.

Tidak peduli seberapa banyak ramuan yang dia konsumsi, tubuhnya yang tidak efisien gagal menyimpan Qi sepenuhnya. Bahkan, itu malah menjadi beban.

“Jadi, apakah kamu menyesalinya?”

Paejon menoleh untuk melihat Amwang.

Pria itu kembali ke penampilan biasanya, dengan wajah awet muda dan rambut beruban sebelum waktunya.

“Tidak, saya tidak menyesalinya. Seandainya saya tetap seperti dulu, saya tidak akan sampai di posisi saya sekarang.”

Terkadang dia bertanya-tanya.

Seandainya dia tidak menjalani peremajaan, mungkinkah keadaannya akan lebih baik?

Namun hanya itu saja.

Sekalipun keadaan telah berubah, itu adalah pilihannya, dan jalan yang ingin dia ikuti tidak berubah, jadi dia akan terus melanjutkan.

“Bahkan setelah menerima tamparan dari murid mudamu?”

Sedikit kedutan muncul di bibir Paejon mendengar kata-kata Amwang.

“…Apakah kau sedang menggodaku?”

“Aku sudah melakukannya sejak awal; kau saja yang baru menyadarinya, Bi-ju.”

“Ha.”

Cara Amwang bercanda dengan ekspresi sesantai itu hampir absurd.

“Tch…”

Dia tidak punya jawaban; itu hanyalah hasilnya.

“Ugh…”

Sungguh akhir hidup yang menyedihkan baginya.

“Anak sialan…”

Sambil memikirkan muridnya, sebuah kutukan terucap begitu saja. Bocah menyebalkan itu.

Dalam upaya membantunya beradaptasi dengan kondisi tubuhnya yang asing dan untuk meredakan frustrasi atas terobosan kultivasinya baru-baru ini, Paejon menggunakan hal itu sebagai alasan untuk memukulinya dan melepaskan ketegangan yang terpendam.

Selain itu, ia memanfaatkan kesempatan tersebut untuk menyelaraskan aliran energi batinnya.

“Namun… bocah itu…”

Sambil menggertakkan giginya, Paejon teringat akan tindakan Gu Yangcheon yang terlalu bersemangat.

Gu Yangcheon bukanlah orang yang tidak peka dalam hal seni bela diri. Tentu, dia menyadari bahwa Paejon menyelaraskan meridiannya dengan setiap serangan, menggunakannya sebagai alasan untuk memukul lebih keras.

“Beraninya membalas berdasarkan hal itu?”

Paejon ingat bagaimana serangan muridnya semakin intensif begitu dia menyadari hal itu.

Sulit dipercaya. Bagaimana mungkin seorang murid bertindak seperti itu?

“Aku telah menjadikan orang gila sebagai muridku.”

Paejon baru menyadari kebenarannya sekarang, meskipun sudah terlambat.

Bagaimanapun…

“Sialan. Jika dia tidak berbakat, aku pasti sudah mengusirnya sejak lama.”

Bahkan di mata Paejon, Gu Yangcheon sangat berbakat. Meskipun ia menyimpan kompleks inferioritas yang tak terucapkan, Paejon tidak dapat memahaminya.

Meskipun murid pilihannya,

Tingkat kultivasi dan keterampilan yang telah dicapai Gu Yangcheon berada di luar jangkauan kebanyakan orang seusianya.

Sebagian besar dari Tiga Guru Besar saat ini baru mencapai Haegyeong di usia tiga puluhan. Jika tingkat Haegyeong Gu Yangcheon yang dirumorkan itu diketahui…

“Itu akan menimbulkan kehebohan.”

Setiap klan dan sekte bela diri akan menjadi liar.

Gagasan tentang seorang pemuda, yang belum genap berusia dua puluh tahun, mencapai Haegyeong menyiratkan bahwa ia kemungkinan akan menjadi yang terbaik di dunia.

Bahkan keluarga Namgung mungkin akan melamar jika mereka memiliki putri yang menawan, meskipun ia sudah bertunangan.

Alasan mengapa Gu Yangcheon tetap merasa tidak aman berada di luar pemahaman Paejon.

Meskipun ia percaya bahwa Yangcheon akan menanganinya, Paejon siap turun tangan jika kompleks inferioritas ini mengancam kemajuannya.

Paejon tiba-tiba teringat sebuah pertanyaan untuk Amwang.

“Ngomong-ngomong, apakah kamu sudah menyelesaikan apa yang perlu kamu lakukan?”

Selama beberapa hari terakhir, Amwang pergi untuk mengecek sesuatu di Sichuan.

Amwang mengangguk sedikit menanggapi pertanyaan Paejon.

“Ya.”

“Apakah berjalan lancar?”

“TIDAK.”

“Lalu, apakah itu gagal?”

“TIDAK.”

“Kamu mau mati?”

“TIDAK.”

“…”

Paejon menekan jari-jarinya ke pelipisnya, merasa seolah percakapan dengan Amwang membuatnya sakit kepala.

Setelah Paejon menghela napas beberapa kali, Amwang akhirnya berbicara perlahan.

“Saya hanya memperoleh kepastian.”

“Kepastian tentang apa?”

“…”

Selama dua hari terakhir, Amwang telah mengunjungi lokasi yang menurut Gu Yangcheon merupakan tempat yang dirumorkan sebagai lokasi Harta Karun Rahasia Naga Emas.

Terdapat jejak-jejaknya.

Tanda-tanda semacam formasi atau kekuatan tersembunyi, tetapi tidak ada yang tersisa selain itu.

Melihat itu, Amwang kembali yakin.

“Nenek moyangku… bahkan tidak pernah memikirkan keturunan mereka sekalipun.”

“…”

Paejon hanya bisa mendengarkan kepahitan Amwang dalam diam.

Hanya Amwang, yang telah membentuk dunia saat ini, yang berani berbicara buruk tentang leluhurnya.

“Tidak ada yang tertinggal. Dia pasti tahu bahwa garis keturunannya akan sangat menderita.”

Kata-kata yang diucapkan dengan tenang itu mengandung kemarahan yang mengerikan.

“Dan mengetahui keberadaan perbendaharaan itu hanya melalui orang lain? Itu sudah cukup membuat orang ingin mati.”

“Yeon…”

Paejon hampir menyebut nama asli Amwang, untungnya ia berhasil menahan diri tepat pada waktunya. Amwang membenci namanya sendiri lebih dari kematian.

“Tidak bisa mati meskipun aku menginginkannya… cukup lucu, bukan, Bi-ju?”

Paejon menggigit bibirnya mendengar nada datar Amwang.

Hanya sedikit yang bisa dia katakan kepada temannya, dan bahkan jika ada, itu bukan urusannya.

“Kapan Anda berencana untuk kembali?”

Paejon memaksakan diri untuk bertanya, mengalihkan pembicaraan.

Amwang pada akhirnya harus kembali. Dia tidak bisa membiarkan posisinya sebagai pemimpin kosong terlalu lama.

“Hm.”

Amwang mengalihkan pandangannya ke titik yang jauh di mana kehadiran yang kuat terasa.

Bukan aura seorang pejuang yang dia rasakan, melainkan sesuatu yang direspons oleh naluri dasarnya.

“Sedikit lebih lama.”

Bisa dibilang itu adalah harapan terakhirnya.

Namun tidak—harapan bukan lagi sesuatu yang dimiliki Amwang. Hanya waktu yang tersisa.

“Sebentar lagi saja. Masih ada beberapa hal yang harus diselesaikan.”

“Jadi begitu.”

Paejon hanya mengangguk, tanpa mendesak lebih lanjut.

“Oh, dan jangan mencariku selama tujuh hari tujuh malam ke depan.”

“Hmm?”

Amwang memiringkan kepalanya, tampak bingung.

Mengapa tujuh hari dan tujuh malam?

Karena tidak mengerti, Amwang mengerutkan kening dan menatap Paejon.

“…Ini hanya sesuatu yang perlu dilakukan.”

Paejon tidak berniat menjelaskan.

******************

“Sial, ini perih sekali.”

Aku memeriksa pipiku yang bengkak, rasa sakitnya semakin hebat.

“Brengsek…”

Bukan hanya wajahku; seluruh tubuhku dalam kondisi buruk.

Tubuhku bengkak dan sakit akibat semua benturan itu, dan, jujur saja, berjalan pun terasa sulit.

“Dia benar-benar meluapkan semuanya.”

Mengingat pukulan tanpa henti dari Paejon, aku menggertakkan gigi.

Pria tua itu menyimpan banyak emosi; dia tidak menahan diri sedetik pun.

“Mendesah…”

Meskipun begitu, Paejon masih dalam tahap puncak, dan aku baru saja mencapai Haegyeong yang stabil.

Kenyataan bahwa masih ada kesenjangan sebesar itu membuat saya terdiam.

“Tidak bisa menghubunginya.”

Aku telah mengerahkan seluruh kekuatan yang kumiliki, meskipun aku tidak menggunakan ilmu sihir rahasia, mengingat potensi dampaknya terhadap lingkungan sekitar.

Hal yang sama juga terjadi pada Paejon, jadi itu tidak masalah.

“Saya jelas lebih cepat.”

Kupikir kecepatanku akan mengalahkannya, tetapi meskipun Qi-ku melimpah dan levelku lebih tinggi, dia menangkis setiap gerakanku seolah-olah membaca pikiranku.

Aku tidak bisa mengenai sasaran sama sekali. Secepat apa pun aku bergerak.

[Kedalaman pemahaman dari pencerahan berbeda-beda.]

“…”

[Penglihatannya yang luar biasa memang membantu, tetapi levelnya sangat mengagumkan, dan dia sepenuhnya memahami tubuhnya sendiri.]

Aku sudah tahu itu, tapi tetap saja…

“Untuk menghindari setiap serangan seperti itu…”

Menyadari bahwa dia bahkan memanfaatkan kesempatan itu untuk menyelaraskan meridian saya membuat kesenjangan itu terasa tak teratasi.

Meskipun memiliki level yang lebih tinggi, Paejon tetap menjadi tembok yang tak tertembus di hadapanku.

Jika aku terus menguasai Tua Pacheonmu, akankah aku, seperti yang diharapkan Paejon, melampauinya suatu hari nanti?

Aku tidak yakin. Mengingat Paejon di masa jayanya, dia hanya bisa digambarkan sebagai monster.

Jika Paejon sebelum pemulihan kemudaannya lebih kuat darinya, maka…

“Pada masa jayanya, Paejon mungkin benar-benar yang terbaik di dunia.”

Tanpa menyaksikan langsung kekuatan Tiga Master, saya tidak bisa memastikan. Namun, mudah untuk membayangkannya.

“Namun, saya berhasil mendaratkan satu pukulan, jadi secara teknis, saya menang.”

Meskipun seluruh tubuhku sakit karena dipukuli, aku berhasil menang pada akhirnya.

[Dan kau menyebut itu sebagai pemikiran cepat? Memukuli seorang pria yang telah lengah untuk membantumu?]

“Itulah yang disebut beradaptasi dengan keadaan.”

[Meskipun dengan semua pembenaran itu, Anda tetap jauh dari tidak bersalah.]

“Kurangnya hati nurani tidak terlalu mengganggu saya.”

[Kamu memang menyebalkan.]

Saat Shin Noya menunjukkan ekspresi kesal, aku memegang pipiku yang berdenyut dan menatap ke depan.

Di sana berdiri seorang lelaki tua, menatapku dengan tatapan aneh.

“Apa kabar?”

“Kamu masih bisa bicara dengan wajah seperti itu…”

“Yah… aku sudah terbiasa. Haha…”

Aku sudah sering dipukuli sehingga ini bukan apa-apa.

Setelah berlatih tanding dengan Paejon, aku langsung datang menemui Tabib Ilahi. Awalnya, aku tidak berencana datang sepagi ini, tetapi aku ingin menyelesaikan ini dengan cepat.

“Jadi, apa yang membawa Anda kemari?”

Sang Dokter Suci tampaknya menahan diri untuk tidak mengajukan pertanyaan tentang wajahku yang babak belur.

Karena saya lebih suka tidak diganggu, saya memutuskan untuk langsung ke intinya.

“Nah, kemarin saya mampir ke Baekhwa Trading Company dan mendengar beberapa hal.”

“Hah…?”

Wajah Sang Dokter Ilahi berubah, seolah-olah ia mengerti. Lagipula, ia telah melihatku di sana, dan aku masuk ke dalam perusahaan setelahnya, jadi seharusnya tidak sulit untuk menebaknya.

“Si bodoh itu pasti telah melupakan kewajibannya sebagai pedagang. Aku harus memberinya pelajaran keras.”

“Tolong, jangan terlalu keras padanya. Saya memang berhasil memaksanya untuk mengatakan itu melalui intimidasi.”

Karena aku sudah mengirim surat kepada Nyonya Mi, akan jadi canggung jika dia mendapat masalah. Mendengar ini, kemarahan Tabib Ilahi berubah.

“Kalau begitu, aku seharusnya marah padamu. Berani-beraninya kau…!”

Tepat ketika Sang Tabib Ilahi hendak melepaskan amarahnya—

Berdesir.

Saya memanfaatkan kesempatan itu untuk mengeluarkan barang yang saya bawa, dan menunjukkannya kepadanya.

“…!”

Saat melihat benda putih bercahaya itu, Sang Dokter Ilahi membeku.

“Aku dengar kau membutuhkan ini.”

Setelah mendengar itu, keterkejutan di matanya mengalahkan reaksinya terhadap wajahku yang memar.

Dilihat dari ekspresinya, kata-kata kepala suku itu kemungkinan besar benar.

“Apakah kamu membutuhkannya?”

Ekspresi Dokter Ilahi itu menguatkan kecurigaanku.

Dia menginginkan Batu Iblis Putih jauh lebih dari yang saya perkirakan.

Melihat itu, aku tersenyum tipis.

Ini bagus.

Semakin kuat kebutuhannya, semakin mudah saya memanfaatkannya.

_______________________

Catatan Penerjemah: “Bi-ju” digunakan sebagai sapaan Amwang kepada Paejon. Berdasarkan konteksnya, “Bi-ju” adalah nama panggilan atau nama informal yang digunakan Amwang untuk Paejon.