Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 489

Bab 489

Seorang utusan telah pergi menemui keluarga Gu. Aku menelan ludah mendengar kata-kata Nahi.

‘Apa yang harus saya lakukan…?’

Keringat dingin mengalir di punggungku. Ini adalah sesuatu yang sama sekali tidak kuduga.

Dalam satu sisi, tindakan Raja Racun adalah langkah paling tepat bagi seorang kepala klan.

Seorang kerabat sedarah dari keluarga lain yang datang sebagai tamu mengalami luka di dalam klannya sendiri. Memberitahukan kejadian tersebut kepada keluarga tamu adalah kewajibannya sebagai kepala klan.

‘Dia benar-benar menindaklanjuti hal ini.’

Dalam kebanyakan kasus, orang mencoba menutupi insiden seperti ini. Membiarkan permusuhan tumbuh antar klan pada dasarnya bermasalah dan bahkan dapat merusak reputasi Klan Tang.

Menangani masalah secara diam-diam adalah hal yang biasanya diharapkan. Namun di sini Raja Racun memilih untuk menanganinya secara terbuka, membuatku merasa gelisah.

‘Apakah dia benar-benar seseorang yang akan bertindak begitu terhormat?’

Saya rasa tidak demikian.

Sejujurnya, aku masih tidak percaya. Meskipun jelas bahwa Raja Racun adalah sosok yang jauh lebih bersih daripada yang kupikirkan sebelumnya, sulit untuk melihatnya sebagai pemimpin yang tidak terpengaruh oleh urusan duniawi.

Yang berarti…

‘Mungkinkah ada motif tersembunyi?’

Saya belum tahu.

Dan saya berharap ini tidak akan menjadi masalah yang lebih besar.

‘…Semoga semuanya akan baik-baik saja.’

Pastinya dia juga menyertakan kabar bahwa saya tidak terluka meskipun diracuni. Dia pasti sudah melakukannya.

Di samping itu…

‘Meskipun ayahku melihat ini, seharusnya tidak akan berujung pada hal yang drastis.’

Memang harus seperti itu. Cara lain akan menimbulkan masalah.

Aku sudah menyebabkan cukup banyak insiden sejak kepulanganku, jadi jika ini menambah tumpukan masalah, siapa tahu apa yang akan terjadi.

Jadi… meskipun saya sangat berharap tidak akan terjadi apa-apa…

Beberapa hari kemudian, saya baru menyadari bahwa ini adalah dunia tanpa dewa yang mendengarkan doa-doa semacam itu.

********************

Terdapat beberapa prefektur di Sichuan, tetapi daerah-daerah yang paling terkenal pada akhirnya ditentukan oleh kedekatannya dengan Klan Tang.

Sekalipun bukan Klan Tang sendiri, Klan Pae yang terkemuka di Sichuan, dan klan serta sekte terkenal lainnya, semuanya berada di dekatnya. Di dunia yang didominasi oleh Gerbang Magyeong, berada dekat dengan klan-klan besar sangatlah menguntungkan.

Seseorang dapat memasuki lingkup perlindungan mereka dengan membayar biaya dukungan.

Secara khusus, Klan Tang, yang mengelola perdagangan dengan mahir seperti Klan Moyong, telah memastikan bahwa prefektur-prefektur di Sichuan seluas dan terawat dengan baik seperti prefektur-prefektur di Henan, tempat Aliansi Bela Diri berada.

“Saudara laki-laki!”

Begitu kami tiba di kantor prefektur dan memasuki jalanan, seorang pria bertubuh besar menyambut saya dengan antusias.

Itu Paeh Woo-cheol, yang sudah lama tidak saya temui.

“Lama tak berjumpa.” “Hahaha! Apa kabar?”

Dengan seringai cerah di wajahnya yang garang, Paeh Woo-cheol mencoba memelukku. Aku dengan halus bergeser ke samping dan mendorong Cheol Ji-seon, yang berdiri di dekatku, ke dalam pelukannya.

“Ugh!? Tunggu—tunggu…!”

Terlempar tiba-tiba, Cheol Ji-seon akhirnya berada dalam pelukan Paeh Woo-cheol tanpa sempat bereaksi. Maaf, tapi aku bukan tipe orang yang suka memeluk pria lain.

Lucunya, Paeh Woo-cheol tampaknya tidak keberatan dan terus memeluk Cheol Ji-seon.

“Kakak Ji-seon, apa kabar juga?” “Aduh…! Tunggu…!”

Meskipun Cheol Ji-seon berteriak kes痛苦an, Paeh Woo-cheol tampaknya tidak mendengarnya.

“Apakah tidak apa-apa jika membiarkan mereka begitu saja?”

Woo-hyuk, yang akhirnya kembali setelah dua hari tersesat dan berkelana, berkomentar sambil menyaksikan pemandangan itu.

“Biarkan saja mereka. Mereka terlihat bahagia, bukan?” “Bahagia…?”

Cheol Ji-seon hampir pingsan karena cengkeraman Paeh Woo-cheol, tetapi bagiku, bahkan itu tampak seperti semacam kebahagiaan.

Jika tidak, ya sudahlah.

Saat aku sedikit mengendus, Woo-hyuk menatapku dengan aneh.

“Kenapa?” “Apakah kamu baik-baik saja?” “Tentang apa?” “Kamu diracuni, kan?” “Oh.”

Bagaimana dia bisa tahu? Aku terkekeh mendengar ucapan Woo-hyuk, sambil bertanya-tanya bagaimana dia bisa mengetahuinya.

“Aku hanya sedikit lapar.” “Kamu lapar, jadi kamu makan racun lagi?” “Rasanya cukup enak.” “…”

Woo-hyuk menatapku seolah aku sudah gila. Sejujurnya, rasanya tidak terlalu buruk.

‘Ah, ini tidak baik.’

Aku tiba-tiba teringat bagaimana Tang So-yeol dulu memberiku teh beracun dan aku selalu bilang rasanya enak. Mungkin aku sudah mengembangkan kekebalan terhadap racun sehingga aku mulai terbiasa.

Sebaiknya bersikap seolah-olah tidak ada yang salah untuk saat ini.

“Apakah kamu menangani semuanya dengan baik?” “Hmm….”

Saya bertanya apakah dia memiliki percakapan yang baik dengan Pertapa, dan Woo-hyuk sedikit ragu-ragu.

“Mengapa?” “Tidak, tidak terjadi apa-apa.”

Dia memasang ekspresi yang mengisyaratkan sesuatu telah terjadi, tetapi dia membantah hal itu. Saya ingin mendesaknya untuk memberikan detail lebih lanjut, tetapi saya menahan diri.

“Ngomong-ngomong.” “Hm?” “Kau bilang akan pergi setelah bertemu dengan Sang Guru. Jadi, kenapa kau masih di sini?” “…”

Woo-hyuk tersentak mendengar kata-kataku. Apa dia pikir aku sudah lupa? Tidak mungkin.

Dia segera bergerak maju sambil bersiul riang.

“Ah… aku lapar sekali. Haruskah aku makan daging?”

Dan dia mulai lagi dengan omong kosongnya. Seorang penganut Taoisme lagi yang makan daging… sungguh?

Aku menghela napas pelan melihat tingkah lakunya yang konyol dan mulai berjalan di sampingnya.

Aku tidak berniat mengusirnya, tapi tingkahnya agak menjengkelkan. Tepat ketika aku hendak mengabaikannya dan terus berjalan.

“Oh, ngomong-ngomong, Guru ingin bertemu denganmu lagi.” “Hm?”

Aku memiringkan kepalaku mendengar ucapan Woo-hyuk. Pertapa itu memanggilku?

Aku teringat Namgung Myung mengusirku terakhir kali, dan aku bertanya-tanya ada apa ini.

‘Sepertinya bukan sesuatu yang dikatakan Namgung Myung… jadi apakah Pertapa itu sendiri yang memintanya?’

Aku tidak tahu. Mengapa Pertapa itu ingin bertemu denganku lagi? Bukan berarti itu penting.

‘Lagipula aku memang berencana untuk kembali. Ini memberiku alasan yang bagus.’

Saya memang sudah mempertimbangkan untuk berkunjung dalam waktu dekat, jadi dipanggil lebih dulu justru menguntungkan saya.

“Kapan aku harus pergi?” “…Dia tidak menyebutkan secara spesifik, tapi mengingat kepribadian Guru, mungkin sekitar tujuh hari lagi.” “Santai sekali.” “Haha!”

Melihat senyum santai Woo-hyuk, aku teringat sesuatu yang selalu membuatku penasaran.

“Kalau dipikir-pikir, bagaimana kau bisa menjadi muridnya?”

Si jenius pengangguran dari Wudang, naga tersembunyi Woo-hyuk—bagaimana dia bisa menjadi murid Pertapa? Aku penasaran tentang hal itu, meskipun secara tidak langsung.

“Hmm.”

Woo-hyuk berpikir sejenak, lalu menjawab dengan sedikit senyum.

“Tidak ada yang istimewa… biasa saja.”

Senyumnya tampak menyegarkan, namun sedikit bernostalgia.

“Hanya dua orang terlantar yang hidup berdampingan… kira-kira seperti itulah.” “Apa yang kau bicarakan?”

Dia bicara ng incoherent lagi. Dia sepertinya tidak terlalu ingin menjelaskan, jadi aku langsung berjalan duluan.

Meninggalkan Woo-hyuk di belakang, aku menuju ke arah kelompok wanita yang berkumpul di dekat situ.

Mengernyit.

Saat aku mendekat, seseorang tersentak—Tang So-yeol.

Dia bergabung dengan kelompok kami untuk kunjungan ke prefektur seperti yang dijanjikan, tetapi sejak terakhir kali, dia tampak agak malu di dekatku, hampir menghindari tatapanku.

Mengapa…?

Untuk sementara aku mengesampingkan Tang So-yeol dan berbicara dengan orang lain yang berjalan di depan, mengamati pemandangan.

“Apakah kamu menikmati waktumu?” “Oh, ya!”

Wi Seol-ah menjawab dengan senyum cerah. Dia tampak jauh lebih dewasa daripada saat pertama kali saya bertemu dengannya, meskipun beberapa bagian dari dirinya tetap tidak berubah.

‘Penampilannya semakin anggun.’

Penampilannya semakin dewasa, dan aura dingin yang sama mulai menyelimutinya, seperti di kehidupan masa lalunya sebagai Pedang Ilahi.

Namun, seringnya ia tersenyum membuat sudut matanya sedikit melengkung, memberikan kesan yang lebih lembut.

Saat aku dengan lembut mengusap rambut pirangnya, seseorang di dekatku angkat bicara.

“Apa yang sedang terjadi?”

Itu Moyong Hee-ah. Melihatnya setelah sekian lama, aku merasa sedikit senang.

Menyimpan perasaan itu untuk diriku sendiri, aku bertanya pada Moyong Hee-ah.

“Apa?” “Itu.”

Mengikuti pandangan Moyong Hee-ah, aku mengamati sekeliling.

“Ah.”

Aku menyadari apa yang dia maksud.

Para pejuang tersembunyi tersebar tanpa disadari di sekitar kita.

Tidak hanya di atap-atap bangunan, tetapi juga bercampur dengan orang-orang biasa di kerumunan, para pejuang bertopeng memenuhi area tersebut.

Mereka semua berasal dari Klan Tang.

Mereka pasti telah dikerahkan oleh Raja Racun.

Saat aku memandang mereka, aku berpikir dalam hati.

‘Apakah ini untuk melindungiku? Atau untuk mengawasiku?’

Kemungkinan besar keduanya.

Karena aku pernah terluka di dalam Klan Tang, mereka mungkin berniat melindungiku. Tetapi mengingat hal-hal yang telah kukatakan, mereka mungkin juga ingin memantau tindakanku.

Berpaling dari mereka, aku menatap kembali Moyong Hee-ah. Menatap terlalu lama hanya akan menimbulkan pertanyaan.

“Jangan khawatir.” “Apa yang sebenarnya kau lakukan…?”

Moyong Hee-ah mengusap pelipisnya, tampak sedikit kesal.

“Hei, aku diracuni. Bukankah seharusnya kamu lebih khawatir tentang itu?”

Saat aku diracuni, Namgung Bi-ah, Wi Seol-ah, dan Moyong Hee-ah semuanya ada di sana. Tapi tak satu pun dari mereka tampak terlalu khawatir.

Merasa sedikit kecewa, saya berkomentar, tetapi Moyong Hee-ah menanggapi dengan tenang.

“Tuan Muda, bagaimana mungkin kami mempercayai itu setelah melihat penampilan Anda?” “…”

Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah mengangguk setuju. Aduh—itu menyakitkan. Apakah aku benar-benar begitu kentara?

[Kau sudah sangat jelas, dasar bodoh.]

Suara Noya terdengar, seolah dipanggil oleh pikiranku.

“Sudah kubilang, aku sebenarnya diracuni…” “Tak seorang pun dari kami berpikir kau menelannya tanpa tujuan. Meskipun kau tampak ceroboh, kau adalah salah satu orang yang paling berhati-hati yang kami kenal. Benar begitu?” “…”

Brengsek.

Aku bahkan tak bisa memberikan tanggapan atas kata-kata Moyong Hee-ah.

“Kau merencanakan sesuatu lagi, ya?” “Bukan sesuatu yang besar…” “Yang berarti sebenarnya ini sangat besar.” “Apa kau mendengarkan apa yang kukatakan?” “Ya.”

Moyong Hee-ah menyisir rambutnya dengan jari-jarinya sambil berbicara.

“Karena kau tidak bisa menjelaskan dengan benar, kurasa ini berbahaya.” “…”

“Dan jika aku bertanya, kau tidak akan memberitahuku. Aku tahu itu dengan baik.”

Keringat dingin mengalir di punggungku. Setiap kata-katanya menusuk dengan tepat. Seperti biasa, tidak bijaksana untuk memperpanjang percakapan dengan Moyong Hee-ah.

Apa pun yang kukatakan, aku tahu dia akan menang pada akhirnya. Dengan berat hati, aku menggunakan metode Woo-hyuk.

“Ngomong-ngomong, ke mana Pedang Teratai Putih itu pergi?” “Aku tahu kau mencoba mengalihkan pembicaraan. Aku akan membiarkannya saja kali ini. Bibi pergi menemui seseorang.”

“…Oh, terima kasih.”

Aku terbatuk dan menggaruk bagian belakang kepalaku. Itu sama sekali tidak berhasil—sialan.

Saat aku terus berjalan dengan agak canggung, Moyong Hee-ah, sambil mengipas-ngipaskan kipasnya ke arahku secara halus, bertanya.

“Jadi, Tuan Muda, ke mana kita akan pergi sekarang?”

Kami sudah berkelana cukup lama sejak memasuki prefektur, jadi wajar jika dia bertanya.

Bukan hanya Moyong Hee-ah, tetapi semua orang tampak penasaran saat pandangan mereka tertuju padaku. Merasakan hal itu, aku menunjuk lurus ke depan.

“Kita hampir sampai. Tepat di depan sana.”

“Apa yang ada di depan… oh?”

Moyong Hee-ah mendongak, mengeluarkan suara pendek saat menyadari ke mana kami akan pergi.

Di hadapan kami terdapat sebuah bangunan besar—mungkin bangunan terbesar kedua di prefektur ini. Bangunan terbesar dimiliki oleh kelompok perdagangan yang paling erat hubungannya dengan Klan Tang.

Yang terbesar kedua…

“Perusahaan Perdagangan Baekhwa…?”

Itu adalah cabang Sichuan dari Perusahaan Perdagangan Baekhwa, yang dikelola oleh Nyonya Mi.

“Jadi, ketika Anda bilang Anda ada urusan bisnis… itu dengan perusahaan dagang Ibu… maksud saya, perusahaan dagang Nyonya Mi?” “Apa itu?”

Cara dia menyapa barusan terdengar aneh. Atau mungkin hanya imajinasiku saja?

Karena itu bukan masalah mendesak, saya memutuskan untuk mengabaikannya dulu.

“Kami tidak berencana untuk tinggal di sini sampai makan malam. Ada beberapa hal yang perlu saya urus.”

Alasan saya datang jauh-jauh ke Perusahaan Perdagangan Baekhwa adalah, seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, untuk menjual beberapa barang yang saya simpan.

‘Akan merepotkan jika menjualnya secara sembarangan.’

Mengingat nilai dan kelangkaan barang-barang ini, menjualnya di sembarang tempat dapat menimbulkan komplikasi.

Jika rumor menyebar, itu hanya akan menjadi masalah yang lebih besar.

‘Bayangkan jika kabar tersebar bahwa Seol-ah telah memamerkan Night Pearls…’

Desas-desus seperti itu bisa menarik perhatian yang tidak diinginkan. Bukannya saya terlalu khawatir tentang bahaya, tapi…

‘Sungguh menjengkelkan harus berurusan dengan hal itu.’

Mengurusnya satu per satu akan merepotkan. Dan karena aku pernah menggunakan nama Lady Mi sebelumnya, menjual Mutiara Malam ini ke Perusahaan Perdagangan Baekhwa tampaknya merupakan kesepakatan yang adil untuk menenangkan hati nuraniku.

Setidaknya, itulah yang kukatakan pada diriku sendiri untuk menenangkan hati nuraniku.

[Jadi, Nak, apa maksudmu kau benar-benar merasa bersalah?] ‘Tentu saja. Aku juga manusia, lho.’ [Tidak, kau bukan manusia lagi.] ‘…’

Brengsek.

Dia benar-benar mengkhianatiku. Setelah menghela napas panjang dalam hati, aku menuju ke pintu masuk perusahaan perdagangan.

“Aku akan segera kembali, jadi tunggu di sini di lantai pertama. Tidak akan lama.”

Setelah menyerahkan kata-kata itu kepada rekan-rekan saya, saya mengulurkan tangan untuk membuka pintu perusahaan perdagangan tersebut.

Berderak.

“Hm?”

Sebelum aku sempat meraih gagang pintu, seseorang membuka pintu dari sisi lain.

“Hah?” “Oh?”

Saat pintu terbuka, aku berhadapan langsung dengan seseorang yang kukenal.

Seorang pria tua dengan tatapan garang dan seorang pemuda kurus. Melihat mereka, aku berseru kaget.

“Sang Dokter Ilahi?”

Orang-orang di hadapanku adalah Tabib Ilahi dan Je Gal-hyuk. Tepat ketika aku bertanya-tanya mengapa mereka meninggalkan Perusahaan Perdagangan Baekhwa…

‘Apa ini?’

Aku terpaksa mempertanyakan Sang Tabib Ilahi karena tatapannya, yang awalnya tertuju padaku, tiba-tiba beralih ke orang lain.

Mengikuti arah pandangannya, aku berbalik.

‘Hah?’

Di sana, menatap Tabib Ilahi dengan cemberut, berdiri Cheol Ji-seon.