Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 488

Bab 488

“Ah… Tuan Muda!? Tiba-tiba melakukan ini…!”

Aku bisa merasakan Tang So-yeol terkejut dengan sentuhan tiba-tiba di pelukanku. Itu wajar, mengingat aku telah menarik telinganya tanpa alasan.

Namun aku tidak berniat untuk melepaskannya.

“…Apa yang baru saja kau katakan?”

Aku tidak ingin Tang So-yeol mendengar percakapanku dengan orang di depanku.

“Kenapa kau bersikap sarkastik? Kau membuatku kesal.” “Pak.”

Saat aku berbicara dengan sedikit cibiran, ekspresi tetua yang dikenal sebagai Tang Bwi berubah. Wajahnya, yang tadinya tertawa mengejek, berubah, dan salah satu alisnya terangkat.

Itu adalah ungkapan yang cukup lucu, dengan cara yang berbeda.

“Aku dengar kau adalah pahlawan muda dari Dataran Tengah, tapi sepertinya kau kurang sopan santun dalam berurusan dengan orang lain. Akan kukatakan lagi, aku adalah sesepuh Klan Tang. Tidakkah kau menyadari betapa berbahayanya tindakanmu saat ini?”

Seorang tokoh senior dari garis keturunan berpangkat tinggi Klan Tang. Hinaan yang saya lontarkan kepadanya dapat dianggap sebagai serangan terhadap seluruh Klan Tang.

Apakah kau bersikap seperti ini meskipun kau tahu itu? Lelaki tua itu memperingatkanku, nadanya penuh dengan ketidaksenangan.

Aku tak bisa menahan tawa mendengar pernyataan yang begitu jelas. Bagaimana mungkin aku tidak tertawa?

“Tahukah kamu apa yang menurutku paling menjijikkan dan menjengkelkan?”

Aku bisa merasakan telinga Tang So-yeol semakin panas.

“Para bajingan tua sombong itu berpura-pura mulia padahal mereka hanyalah sampah busuk. Orang-orang seperti itu merusak masyarakat.”

Ketika tubuh manusia mulai membusuk, kondisinya hanya akan semakin memburuk seiring bertambahnya usia. Begitu mereka mulai membusuk, mereka juga akan menulari orang-orang di sekitar mereka.

Bisa dibilang, mayat yang membusuk bahkan lebih buruk daripada sampah sungguhan.

Wajah Tang Bwi meringis mengerikan mendengar kata-kataku.

“Beraninya kau… bahkan setelah aku bersikap sopan, kau masih berani bertindak begitu arogan! Sepertinya kau menggunakan bakatmu sebagai tameng, tak takut pada dunia.”

Aku terkekeh mendengar kemarahan dalam suaranya.

“Wah, kau bajingan yang lucu sekali.” “Kau…!”

“Dan kau mengharapkan aku bersikap sopan kepada seseorang yang memasukkan racun ke tenggorokanku?” “…!?”

“Tidak peduli seberapa tidak tahu malunya kamu, itu sudah keterlaluan. Apa aku terlihat seperti orang bodoh di matamu?”

Aku menyeringai lebar saat berbicara, dan Tang Bwi tersentak.

Ya, bajingan ini.

Orang yang memberiku racun Krisan Ungu. Pasti dia.

Meskipun…

‘Ada kemungkinan itu tidak akan terjadi.’

Keraguan saya bukanlah tentang apakah lelaki tua ini terlibat—melainkan hanya karena dia mungkin bukan dalang yang memerintahkan peracunan saya.

Yang pasti, lelaki tua ini adalah bagian dari rencana tersebut.

“…Omong kosong apa yang kau ucapkan? Racun, katamu!”

Terkejut sesaat, wajah Tang Bwi memerah saat dia berteriak, tampak seolah-olah dia sangat tersinggung. Ekspresinya menunjukkan kepolosan dan ketidakpercayaan.

“Beraninya kau mengucapkan omong kosong seperti itu…!” “Kalau begitu, sebaiknya hilangkan bau tak sedap itu dulu sebelum bicara. Baunya menyengat.”

Ekspresi Tang Bwi berubah tiba-tiba setelah saya menambahkan komentar. Ya, memang ada aromanya.

Aroma samar yang saya perhatikan dari makanan—aroma yang kemungkinan berasal dari racun Krisan Ungu—masih melekat pada lelaki tua ini.

Mungkinkah komentar itu telah menyentuh titik sensitif? Tang Bwi berbicara, menatapku dengan tak percaya.

“Kau bicara omong kosong. Krisan Ungu adalah racun tanpa bau. Apa kau pikir mungkin mencium bau sesuatu seperti itu?”

Benarkah begitu?

Tapi aku jelas bisa mencium baunya. Bukan bau yang menyengat, tapi aku bisa merasakan sesuatu yang aneh dengan jelas.

‘Mendeteksi aroma dari racun yang tak berbau.’

Mungkinkah ini karena aku telah mencapai Mandokbulchim—Kekebalan terhadap Semua Racun? Mungkinkah itu sebabnya aku merasakan aroma yang seharusnya tidak ada?

Meskipun begitu, pencapaianku atas Mandokbulchim pun bukanlah sesuatu yang sepenuhnya aku yakini.

‘Saya belum punya kesempatan yang tepat untuk mengkonfirmasinya.’

Namun, saya yakin akan satu hal—saya telah mengembangkan daya tahan yang kuat terhadap racun. Tapi itu bukanlah masalah yang sedang kita hadapi saat ini.

“Racun tanpa bau, katamu.” “Aku tidak tahu kecurigaan macam apa yang kau miliki, tetapi kata-katamu menyinggung Klan Tang…”

“Lucunya, bagaimana kamu tahu itu Krisan Ungu? Aku tidak pernah menyebutkannya.”

“…!”

Tang Bwi, yang tadinya berbicara dengan antusias, tiba-tiba menutup mulutnya dan terdiam kaku. Pemandangan itu sungguh menggelikan.

“Sayang sekali—sepertinya otakmu tidak terlalu tajam. Kau harus pintar untuk melakukan perbuatan jahat, kau tahu?” “Ha…”

Sebuah desahan pelan keluar dari mulutnya. Bersama desahan itu, suasana di sekitar kami tiba-tiba berubah.

Aku mempererat cengkeramanku pada Tang So-yeol.

Hmmm.

Dengan mengerahkan energiku, aku mempertebal penghalang di sekitar kami untuk melindunginya agar tidak menyadari apa pun.

“…Dasar bocah menyebalkan dan merepotkan, ya?” “Jadi, kau sudah selesai dengan sandiwara ini? Kenapa tidak teruskan saja?”

Itu akan membuat menghabisinya menjadi lebih memuaskan. Agak disayangkan.

Tang Bwi menatapku dengan tatapan yang berubah. Kusam dan keruh, tatapan itu menyimpan hal-hal yang tak terlihat saat dia tertawa.

“Aku hanya bermaksud melihat sekilas wajahmu, tapi sekarang kau malah membuat masalah.” “Itu tidak perlu. Aku sendiri yang berencana mengunjungi keluargamu.”

Bukan berarti aku menyangka akan secepat ini. Dalam satu sisi, ini menguntungkan.

“Apa tujuanmu? Apa tujuan yang kamu kejar sampai bertindak seperti ini?” “Tujuanku…”

Aku butuh waktu sejenak untuk mempertimbangkan pertanyaan Tang Bwi. Aku memikirkannya, tapi tidak ada yang benar-benar terlintas di benakku.

Jadi, saya memutuskan untuk jujur.

“Hanya memenuhi sebuah permintaan, sebenarnya.” “Sebuah permintaan?”

“Seseorang yang penting meminta saya untuk menggagalkan omong kosong yang kalian semua lakukan.” “Ha.”

Tang Bwi terkekeh seolah menganggapnya tidak masuk akal.

“Lalu, siapa yang berani mengatakan hal seperti itu?” “…Oh, saya tidak akan mengatakannya seperti itu.”

Apalagi orang seperti kamu yang menyebut mereka ‘sampah’.

Menurut hierarki Klan Tang, dia sama hebatnya dengan Klan Tang itu sendiri. Terus terang, bahkan jika dia kembali dan menyuruh Raja Racun untuk merendahkan diri, dia harus menuruti perintahnya seperti anjing.

Menyebutnya ‘sampah’—dia akan menghadapi penghakiman berat atas kata-kata itu di akhirat.

Tanpa menyadarinya, Tang Bwi melanjutkan dengan senyum mengejek.

“Ini adalah Klan Tang. Segera akan menjadi faksi terhebat di Dataran Tengah.” “Oh.”

Sungguh kepercayaan diri yang tinggi. Tang Bwi memimpikan sesuatu yang belum pernah ia raih bahkan di kehidupan sebelumnya.

Klan Tang menjadi tempat perlindungan yang nyaris mereka tuju setelah Klan Namgung hampir hancur dan Sichuan mengambil alih. Mengetahui hal itu, saya menganggap ambisinya menggelikan.

“Tapi lihatlah, kau hanyalah seekor tikus yang merayap masuk untuk mengacaukan keadaan. Aku bahkan sudah bersusah payah memberimu peringatan—apakah kau benar-benar tidak takut pada Klan Tang?”

Sesuai dugaan.

Racun yang dikirimkan kepadaku memang merupakan sebuah peringatan. Sebuah pesan yang memberitahuku untuk tidak bertindak gegabah.

Meskipun menyebutnya ‘baik hati’ itu ironis.

“Kau penuh dengan niat mematikan, tapi malah bersikap sok? Menyedihkan.” “…” “Masih saja berakting…”

Mereka tidak hanya berencana untuk memperingatkan saya. Jika memang begitu, semua ini tidak akan pernah terjadi.

Ekspresi Tang Bwi sedikit berubah seolah membenarkan kata-kataku.

“Jadi, kamu melakukan ini meskipun kamu mengerti?” “Karena tadi, sepertinya kamu salah paham…”

Di antara kata-kata Tang Bwi, ada satu yang sangat mengganggu saya. “Kau pikir aku bertindak dengan sengaja? Salah.”

Justru karena itulah—

“Kalian bukan Tang Clan.”

Saya merasa jengkel karena lelaki tua ini mengaku sebagai kepala klan itu sendiri.

“Kau hanyalah salah satu akar busuknya. Ketahuilah tempatmu sebelum melontarkan omong kosong.”

Tang Bwi-lah yang tidak tahu apa-apa. Hanya seorang tetua yang nyaris tidak mampu menopang salah satu pilar, diam-diam merencanakan sesuatu di balik layar.

Saya tidak mengerti mengapa dia begitu arogan.

Menyebut dirinya sebagai Klan Tang menghina kenangan Ratu Racun, yang mengorbankan mata dan nyawanya untuk melindunginya. Hal seperti itu tidak boleh dibiarkan.

“Jadi, sampai aku datang menjemputmu, tetaplah di tempat. Larilah jika perlu. Aku akan membiarkanmu pergi sebagai penghargaan atas keberanianmu jika kau melakukannya.”

“Kau… Apa kau tahu di mana kau berada!?”

Hooo—

Tak mampu menahan diri lagi, niat membunuh meledak dari tubuh Tang Bwi.

Aura seseorang dari Haegyeong, yang cocok untuk seorang sesepuh dari Empat Klan Besar. Aku mengangguk saat merasakannya.

Karena kediaman Raja Racun tidak jauh dari sini, memancarkan niat membunuh di tempat ini memiliki makna penting.

Itu berarti Tang Bwi tidak terlalu takut pada Raja Racun. Dia punya cara untuk menyembunyikan atau mengatasi situasi jika Raja Racun mencoba membunuhku di sini dan sekarang.

Itu sudah jelas.

Saat menatap mata Tang Bwi, aku ingin mengajukan pertanyaan mendasar.

“Maukah kamu?”

Pertanyaannya adalah apakah dia benar-benar akan melawan saya di sini.

Meskipun dia adalah seorang ahli bela diri yang terampil di Haegyeong dan mahir dalam teknik racun, dia tidak terasa terlalu mengintimidasi.

Jika dia mau, saya bisa mengabulkan keinginannya.

Bagaimanapun.

Aku memang menginginkan perkelahian. Dengan pikiran itu di mataku, aku menatap Tang Bwi.

Hening sejenak.

Tiba-tiba, aku melihat tubuhnya goyah. Apa yang sedang dipikirkannya?

Entah mengapa, rasa takut, atau mungkin kecemasan, terpancar dari tatapannya. Aku bisa merasakan emosi itu.

Mengapa?

‘Aku bahkan belum mengungkapkan niat apa pun.’

Aku hanya menatapnya, mempertimbangkan untuk berkelahi, namun mengapa lelaki tua ini merasakan hal-hal seperti itu?

Saya tidak tahu.

Mengamatinya dalam diam, aku mengambil langkah pertama. Aku melepaskan peganganku pada telinga Tang So-yeol dan mendorongnya sedikit menjauh.

Lalu aku tersenyum.

“Terima kasih atas sarannya, Penatua Il.”

“…?”

Ekspresi Tang Bwi berubah-ubah mendengar perubahan nada bicaraku yang tiba-tiba. Wajahnya menunjukkan, “Apa yang sedang dilakukan orang ini?”

“Terima kasih banyak atas pujian yang Anda berikan kepada saya. Saya sangat menghargainya.”

“…Apa yang kamu-”

“Terima kasih telah mengundangku makan malam bersamamu lain kali. Aku menantikannya. Haha, aku pasti akan datang.”

“…”

Ekspresi Tang Bwi berubah begitu drastis, hampir mengerikan. Hanya butuh beberapa detik bagi ekspresi bingungnya untuk berubah menjadi ekspresi yang berteriak, “Ada apa sebenarnya dengan orang ini?”

“Kalau begitu, semoga Anda beristirahat dengan nyenyak.”

“…”

Meskipun aku mengucapkan selamat tinggal dengan sopan, Tang Bwi tetap berdiri tanpa bergerak. Aku meliriknya sekilas.

Apakah Anda akan melanjutkan?

‘Jika memang demikian, lakukanlah.’

Saat aku menyampaikan tatapan itu, Tang Bwi menggertakkan giginya sejenak sebelum berpaling.

Haruskah saya menganggapnya sebagai dia yang mundur duluan? Sepertinya tidak demikian.

“Permisi… saya ada urusan yang harus diurus. Saya harap Nyonya juga menikmati waktunya.”

Setelah mengucapkan selamat tinggal dengan sopan kepada Tang So-yeol, Tang Bwi berjalan pergi dengan langkah lambat. Aku pun memperhatikan punggungnya dengan sedikit penyesalan.

‘Belum.’

Sekarang bukan waktunya. Aku punya rencana. Untuk saat ini, sedikit mengacaukan keadaan sudah cukup.

Saya juga melihat ini sebagai keuntungan yang berharga.

‘Aku sudah memastikan bahwa dia pantas dibunuh. Itu sudah cukup.’

Untuk sekarang, itu sudah cukup. Sambil berpikir begitu, aku menyipitkan mata.

“Ah.”

Aku benar-benar lupa tentang Tang So-yeol, yang selama ini berada dalam pelukanku. Aku segera menatapnya.

“Maaf, apakah aku… eh?”

Begitu saya mengecek keadaannya, saya harus berhenti sejenak.

“…Anda.”

Tidak heran—wajah Tang So-yeol memerah seluruhnya, termasuk telinganya.

“Kamu baik-baik saja? Ada apa denganmu?”

Apakah saya tanpa sengaja memancarkan panas?

Panas yang terpancar dari wajah Tang So-yeol sangat terasa. Tidak akan aneh jika uap mulai keluar dari kepalanya.

“Apa-apaan ini… kenapa kau…”

Tepat saat aku berpikir untuk memeriksa dahinya karena khawatir.

“…Aku… Aku… Aku akan pergi!”

Tang So-yeol menepis tanganku dan berlari menjauh. Masalahnya, dia berlari ke arah yang tidak mengarah ke mana pun.

Aku berniat memanggilnya, tetapi dia sudah menghilang dengan cepat.

“Hmm…”

Sambil memperhatikannya pergi, aku menggaruk bagian belakang kepalaku.

Apakah dia memiliki urusan mendesak yang harus diurus?

‘Yah… dia bisa mengurusnya sendiri.’

Saya memutuskan untuk tidak mengkhawatirkannya.

******************

Satu hari telah berlalu.

Biasanya, kami semua seharusnya pergi ke kantor prefektur kemarin, tetapi jadwalnya diundur karena saya pingsan akibat keracunan di pagi hari.

Karena itu, jadwal kami jadi agak padat.

Sekarang kami harus langsung menuju cabang Baekhwa Trading Company di Sichuan, prefektur tersebut. Setelah itu, saya berencana bertemu dengan Paejon.

Ada beberapa persiapan yang harus dilakukan untuk pelatihan yang akan datang.

Mengingat perubahan kondisi fisik saya, sudah saatnya untuk mengevaluasi kembali dan menetapkan arah baru.

Saat aku bersiap-siap untuk memulai hari yang sibuk di depan…

“…Apa yang kau katakan?”

Saya harus menghadapi sesuatu yang sama sekali tidak terduga.

Yang menghalangi jalanku tak lain adalah Nahi, sang pembunuh dari Klan Tang. Dia bukan di sini sebagai bawahanku, melainkan sebagai utusan atas perintah Raja Racun.

Namun…

Informasi yang dia bawa itulah yang menjadi masalah.

“Ulangi itu. Apa sebenarnya yang terjadi?”

Atas permintaan saya yang mendesak, Nahi, yang sedang berlutut dengan satu lutut, menjawab dengan hati-hati.

“Sebuah surat telah dikirim dari kepala klan kepada keluarga Anda, yang memberitahukan bahwa Tuan Muda hampir diracuni hingga tewas oleh Klan Tang.”

“…” “Diperkirakan utusan itu akan tiba paling lambat dalam lima hari.”

Dengan kata lain, kabar tentang keracunan saya akan sampai ke ayah saya di Shanxi.

Keringat dingin mengucur di punggungku saat mendengar itu.

Sepertinya…

‘…Ini mungkin masalah yang cukup serius.’

Tampaknya telah muncul masalah yang tidak terduga.