Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 486

Bab 486

[Apa kabar, Myung?]

Saat Shin Noya memanggil, getaran di tangan Pertapa Wudang semakin kuat. Mungkin karena situasi yang tak terduga, tetapi ekspresi wajah Pertapa itu cukup menarik perhatian.

[Shin-cheol.]

Sebuah suara dingin bergema di telingaku. Mungkinkah suara ini benar-benar suara Namgung Myung?

‘Wow.’

Sederhananya, rasanya suara ini saja sudah cukup untuk membunuh seseorang.

Benarkah dia memiliki intonasi dan suara seperti itu, serta wajah yang mirip dengan Pertapa?

‘Para wanita pasti tergila-gila padanya.’

Mengesampingkan suara melengkingnya itu—jika penampilannya seperti itu, semuanya sudah berakhir.

“Hmm.”

Mungkin karena situasi yang tak terduga, Pertapa itu sedikit memiringkan kepalanya.

“Kamu juga bisa mendengarnya, kan?”

Dia bertanya padaku. Apakah dia bertanya apakah aku bisa mendengar suara Namgung Myung?

Yang berarti…

‘Sang Pertapa juga bisa mendengarnya.’

Aku melirik Woo-hyuk di sampingku, tapi dia sepertinya tidak mendengar apa pun, hanya sedikit mengerutkan kening.

“Guru, apa yang seharusnya kita dengar…?”

“Murid.”

“Ya.”

Melihat Woo-hyuk yang kebingungan, sang Pertapa berbicara.

“Minggir sebentar. Saya ada yang perlu saya bicarakan dengan temanmu.”

Mata Woo-hyuk melebar sesaat mendengar kata-kata Pertapa itu, bolak-balik menatapku dan Pertapa itu, jelas tidak mampu memahami situasi.

Tetapi…

“Dipahami.”

Tanpa bertanya lebih lanjut, Woo-hyuk berdiri dan pergi. Mungkin dia berpikir bahwa kata-kata tuannya lebih diutamakan.

Dengan sedikit penyesalan, Woo-hyuk melompat pergi, menghilang di kejauhan, meninggalkanku sendirian dengan Pertapa itu, bertatapan dengannya. Rasa canggung yang intens mulai menyelimutiku.

“Ini pertama kalinya saya mengalami hal seperti ini, jadi ini cukup menarik,” kata Pertapa itu, memecah keheningan.

“Apa yang sedang terjadi?”

Thunder Fang terus berdengung di genggamannya. Aku butuh waktu sejenak untuk mengumpulkan pikiranku sebagai tanggapan atas pertanyaan Pertapa itu.

‘Apa yang harus saya katakan?’

Itu adalah situasi yang agak rumit.

Aku sudah lama menduga bahwa Namgung Myung mungkin berada di dalam Thunder Fang.

Saat aku mengunjungi keluarga Namgung untuk membicarakan pertunangan, aku mendengar suara yang kukira suara Namgung Myung, yang menyuruhku mencari Thunder Fang.

‘Pesan itu juga ditujukan untuk Shin Noya.’

Mengetahui jejak mereka telah tertinggal pada peninggalan dan artefak, saya menduga bahwa wasiat Namgung Myung juga akan tetap ada di Thunder Fang.

‘Meskipun begitu, rasanya… berbeda.’

Kehadiran Namgung Myung terasa sangat berbeda dari sisa-sisa surat wasiat masa lalu yang pernah saya temui sebelumnya. Dengan hati-hati, saya memberanikan diri untuk bertanya.

“Orang di dalam… Apakah Anda, kebetulan, Senior Namgung Myung?”

“Hah?”

Pertapa itu bereaksi lebih dulu, jelas terkejut mendengar nama Namgung Myung keluar dari mulutku.

“Bagaimana… bagaimana kau tahu itu?”

Tepat ketika Pertapa itu hendak melanjutkan, sambil mengerutkan kening, suara Namgung Myung kembali bergema.

[Saya sudah menduga akan ada masalah, seperti yang diharapkan dari orang yang tidak kompeten seperti Anda, tetapi ini sungguh menyedihkan.]

[Myung, itu mungkin bukan sesuatu yang sebaiknya kau katakan.]

Sementara suara Shin Noya penuh tawa, suara Namgung Myung tetap dingin seperti biasanya. Apakah dia selalu seperti ini?

[Mengapa kau jadi seperti ini, Shin-cheol?]

[Terdapat banyak komplikasi yang terlibat.]

[Dan siapa yang di sana itu?]

Apakah yang dia maksud dengan “yang itu” adalah aku?

[Dia adalah penerusku… atau sesuatu yang mendekati itu.]

Aku mendecakkan lidah dalam hati mendengar ucapan Shin Noya. Apa maksud “sesuatu yang dekat”?

Namgung Myung tampak sama bingungnya dan mempertanyakan Noya.

[Kau memilih seseorang sebagai penerus yang bahkan bukan ahli pedang? Shin-cheol, apakah kau benar-benar sudah gila?]

[Bukan murid; hanya seseorang yang meneruskan wasiatku, itu saja.]

[Jawaban yang tidak masuk akal. Kamu benar-benar sudah pikun.]

Saat kata-kata tajam Namgung Myung terus berlanjut, ekspresi paling bingung terlihat di wajah Pertapa itu.

“Pak tua, kau bicara dengan siapa sebenarnya?”

‘…!’

Aku menahan keterkejutanku. Sepertinya Pertapa itu tidak bisa mendengar suara Shin Noya.

‘Jadi, Pertapa itu hanya bisa mendengar suara Namgung Myung.’

Tidak seperti saya, yang dapat mendengar Namgung Myung dan Shin Noya, Pertapa itu tampaknya hanya dapat mendengar salah satu dari mereka.

Dengan informasi yang berguna itu, aku menyembunyikan reaksiku dan berbicara lagi kepada Namgung Myung.

“Saat saya mengunjungi keluarga Namgung, saya mendengar suara Anda, Senior.”

[Apa yang tadi kamu katakan?]

Namgung Myung bereaksi terhadap kata-kata saya, seolah-olah dia memahami implikasinya.

“Kau menyuruhku mencari Thunder Fang. Itu pasti pesanmu, kan?”

Meskipun pesan itu ditujukan untuk Shin Noya, aku datang bersama Noya, jadi itu hampir tidak penting. Terlalu banyak hal yang harus kuurus untuk mempedulikan detail seperti itu.

[Apakah kamu mengabaikan detail karena kamu terlalu malas untuk peduli?]

‘Tolong, diam sebentar….’

Bahkan dalam situasi ini, dia tetap harus ikut berkomentar.

“Jadi kalau begitu….”

[Saya tidak ingat itu.]

“…Maaf?”

Tepat ketika saya hendak menjelaskan alasan kedatangan saya, Namgung Myung menyela saya.

Dia tidak ingat?

“Senior?”

[Saya tidak ingat hal itu. Saya tidak ada lagi yang ingin saya diskusikan, jadi silakan pergi.]

Peristiwa ini sungguh tak terduga. Saya mengira Namgung Myung akan menjelaskan situasinya begitu saya mengutarakannya.

Tapi dia menyuruhku pergi, dengan alasan dia tidak ingat?

‘Apa ini…?’

Situasi yang tidak masuk akal ini membuatku bingung. Jika aku tidak bisa memberikan Taring Petir kepada Namgung Bi-ah, apa yang harus kulakukan?

Tepat ketika pikiranku mulai kosong, Pertapa itu berbicara dengan ekspresi tidak senang di wajahnya.

“Pak tua, apa kau tidak mau menjelaskan apa yang sedang terjadi? Aku tidak mengerti semua ini….”

[Usir dia.]

“Apa?”

[Saya berkata, usir dia.]

“Omong kosong apa yang kau bicarakan?”

[Jika dia tidak mau pergi, gunakan kekerasan untuk memaksanya.]

“Ha, kau bertingkah lagi? Aku selalu bilang, kalau kau mau menjelaskan, jelaskan dengan benar….”

Tiba-tiba, Thunder Fang yang tadinya bergetar, berhenti. Wajah Pertapa itu langsung berubah saat ia menyadari hal ini.

“Sialan. Temperamen buruk orang tua itu sama sekali tidak berubah. Kenapa roh-roh itu tidak datang dan membawa pergi orang tua bermulut kotor itu?”

[Keturunan Myung itu memiliki cara berbicara yang sangat menyegarkan. Aku sangat menyukainya.]

“…”

Aku menghela napas, menatap Noya yang terkekeh.

‘Sekarang bukan waktunya untuk tertawa.’

[Yah, ini juga bukan waktunya untuk menangis, kan?]

‘Tidak, maksudku, kita punya pertanyaan untuk diajukan padanya. Bukankah salah jika semuanya berakhir seperti ini?’

Mengapa Namgung Myung meninggalkan jejak di Thunder Fang, atau di keluarga Namgung? Bukankah seharusnya aku yang menanyainya tentang hal-hal ini?

Noya terkekeh mendengar kata-kataku, seolah-olah dia menganggapnya tidak masuk akal.

[Sejak kapan pria yang datang untuk merebut Thunder Fang mulai peduli dengan percakapan?]

“…”

Ehem.

Dia tidak salah, jadi saya tidak bisa membantahnya.

‘…Tapi kau bilang kau akan membantu.’

[Bukankah aku sudah membantu? Aku sudah menghubunginya, tapi jika dia tidak mau bicara, apa yang bisa kulakukan?]

Apa sebenarnya yang terjadi? Mengapa Noya begitu tenang menghadapi semua ini? Itu tidak sesuai dengan karakternya.

‘Noya.’

[Ya?]

‘Apakah kamu… punya sesuatu dalam pikiran?’

[Heh heh.]

Jika tidak, aku tidak akan bisa memahami perilaku Noya. Terlepas dari kekasaran dan caranya yang tidak lazim, aku harus mengakui kemampuannya.

[Kamu selalu begitu jeli.]

‘…’

[Yang perlu kita lakukan hari ini hanyalah memeriksa. Mari kita kembali, seperti yang disarankan Myung. Tetap di sini hanya akan membuat pria itu marah.]

‘Tetapi….’

[Ini adalah sesuatu yang harus Anda terima.]

Suaranya, yang biasanya penuh tawa, kini terdengar lembut dan serius.

[Saya mungkin akan merasakan hal yang sama jika berada di posisinya.]

‘…Bagaimana apanya?’

[Aku belum sepenuhnya yakin. Akan kujelaskan nanti, jadi mari kita pergi, seperti yang disarankan Myung.]

‘…’

[Lagipula, ada banyak hal yang perlu saya diskusikan dengan Anda.]

Seperti yang Tang Jemoon sebutkan sebelumnya, masih banyak cerita yang Shin Noya belum ceritakan kepadaku.

‘Ini membuat frustrasi.’

Merasa ada sesuatu yang tidak beres, saya tidak punya pilihan selain menerimanya.

‘Disuruh kembali… apa yang sebenarnya terjadi?’

Aku tidak bisa memahami sikap atau tindakan Namgung Myung, tetapi jika dia menolak untuk berbicara, tidak ada yang bisa kulakukan.

“Hmm.”

Demikian pula, Pertapa itu menatapku dengan wajah penuh pertanyaan, tetapi dia tampak cenderung mengikuti kata-kata Namgung Myung.

Dengan kata lain…

‘Jika saya menolak pergi, saya mungkin akan dipaksa keluar.’

Sejak awal, saya tidak tertarik untuk mengalami pertemuan yang tidak menyenangkan seperti itu.

Terutama ketika saya pada akhirnya perlu mengklaim—tidak, menerima—Taring Petir.

[…Apakah Anda tidak pernah mempertimbangkan untuk meninggalkannya saja?]

‘Itu bukan pilihan.’

Setelah baru-baru ini melihat Ratu Pedang Iblis menggunakan Taring Petir, dan mengetahui betapa pentingnya keberadaan pedang itu bagi Namgung Bi-ah, aku tidak akan pernah bisa meninggalkannya.

‘Saatnya mulai mempersiapkan diri untuk mereka satu per satu.’

Meskipun saya sangat ingin menangani semuanya sendiri, saya tahu saya belum berada di level itu.

Setidaknya, saya ingin membantu mereka mempersiapkan diri untuk membela diri.

‘Bukan hanya Namgung Bi-ah.’

Saya juga perlu menemukan apa yang telah saya rencanakan untuk Wi Seol-ah dan menyediakan sesuatu untuk Moyong Hee-ah dan Tang So-yeol juga.

[Kau jelas terlihat seperti orang yang tidak akan melakukan hal-hal seperti itu, namun di sini kau berada, begitu rajin.]

‘Apa maksudmu aku terlihat seperti orang yang tidak akan melakukannya? Komentar macam apa itu?’

Seolah-olah dia adalah lambang kelembutan. Dia lebih mirip kucing liar yang marah.

[Apa yang kau katakan, dasar…?]

“…Saya mohon maaf karena datang tanpa pemberitahuan saat Anda sedang sibuk.”

Mengabaikan reaksi Noya, aku membungkuk sopan kepada Pertapa itu.

“Sepertinya sekarang bukan waktu yang tepat, jadi saya permisi.”

“…Hmm… baiklah.”

“Aku akan segera kembali.”

Aku sudah menunjukkan kehadiranku dan tidak berniat menyerah, jadi aku berencana untuk kembali.

Sang Pertapa, yang tampaknya sama penasaran dengan diskusi saat ini, tidak mengucapkan sepatah kata pun yang menentang janji saya untuk kembali.

Aku berbalik dan meninggalkan hutan dengan sedikit penyesalan yang masih membekas. Aku bisa merasakan tatapan Pertapa itu bahkan saat aku melompat pergi, tetapi aku tidak menoleh ke belakang.

‘Naga tersembunyi itu pasti akan menemukan jalannya ke sini.’

Meskipun mengkhawatirkan bahwa dia memiliki kemampuan navigasi yang buruk, saya percaya dia akan menemukan jalannya sendiri pada akhirnya.

Saat itu aku sama sekali tidak menyangka bahwa Woo-hyuk, yang tidak tahu jalan pulang, akan membutuhkan waktu dua hari untuk menempuh jarak yang seharusnya hanya membutuhkan waktu satu jam.

******************

Langsung kembali ke Tang Clan, hari berikutnya pun tiba.

Mungkin karena pertemuanku dengan Pertapa Wudang, aku tidak tidur nyenyak.

Aku merasa seperti sedang bermimpi, tapi tidak bisa mengingatnya dengan jelas. Hal itu meninggalkan perasaan tidak nyaman yang terus menghantui pagi itu.

Aku sedang menunggu sarapan di ruang tamu. Bukan hanya aku, tetapi sebagian besar tamu lain yang mengunjungi Keluarga Tang juga telah berkumpul.

Paejon dan Amwang tidak terlihat di mana pun, jadi kecuali mereka… oh, dan Woo-hyuk juga hilang.

Selain ketiga orang itu, sepertinya semua orang ada di sini.

“Apakah Tuan Muda tidur nyenyak?”

Saat aku menunggu di meja, seseorang menghampiriku. Itu Tang So-yeol.

Melihatnya, aku tak bisa menahan diri untuk tidak menunjukkan ekspresi bingung.

“Mengapa kamu di sini?”

“Apa?”

“Bukankah biasanya kamu makan di tempat lain?”

Karena Tang So-yeol adalah keturunan langsung dari Klan Tang, dia tidak harus makan di sini.

Meskipun, sebagai tamu, saya juga bisa meminta makanan diantarkan ke kamar saya, tetapi karena kebiasaan, saya akan datang ke sini untuk makan bersama yang lain.

“…Baiklah, karena Anda sudah di sini, Tuan Muda, akan lebih menyenangkan jika kita makan bersama.”

Tang So-yeol tampak sedikit tersinggung dengan kata-kataku, memasang ekspresi sedikit cemberut. Wajahnya mengingatkanku pada seseorang.

‘Apakah mereka terlihat mirip?’

Aku teringat pada Tang Jemoon, yang pernah kutemui di arsip. Ada sesuatu tentang Tang So-yeol yang terasa mirip dengannya.

Mungkin itulah masalah dengan pikiran saya.

[Mereka sama sekali tidak mirip, menurutmu?]

Shin Noya tiba-tiba angkat bicara, terdengar marah.

‘Kenapa kamu marah? Ini tidak terduga.’

Saya hanya berpikir mereka agak mirip. Bukan hal yang mustahil jika kerabat sedarah saling menyerupai.

‘Lagipula, mereka bilang Namgung Myung dan Pertapa Wudang tampak identik.’

Jadi mengapa Tang Jemoon dan Tang So-yeol tidak bisa terlihat mirip? Dengan pemikiran itu, aku mengamati Tang So-yeol lebih dekat.

‘Jika rambutnya lebih panjang, mungkin dia akan lebih mirip dengannya.’

Tang So-yeol memiliki rambut pendek, tetapi jika rambutnya tumbuh panjang dan tubuhnya sedikit lebih dewasa, dia mungkin akan lebih mirip Tang Jemoon.

Tentu saja…

‘Meskipun kemungkinan besar dia tidak akan tumbuh lebih tinggi lagi….’

Setidaknya tidak di bagian tubuh atasnya. Berdasarkan kehidupan sebelumnya, sepertinya dia tidak akan tumbuh lebih besar lagi. Bukan berarti itu hal yang buruk.

Malahan, jika dia tetap seperti sekarang, mungkin akan lebih mudah bagi saya.

“Tuan Muda?”

“Oh maaf.”

Menyadari aku sedang menatapnya, Tang So-yeol menatapku dengan penuh pertanyaan. Aku telah menatap terlalu lama—sebuah kesalahan.

Saat aku menunjukkan ekspresi sedikit malu, Tang So-yeol melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh.

“Tidak apa-apa. Kamu boleh melihat sepuasmu.”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Hehe.”

Tang So-yeol terkikik, seolah sedang bercanda.

“Oh, ngomong-ngomong, Tuan Muda.”

“Ya?”

“Apa rencanamu setelah sarapan?”

“Setelah sarapan?”

Setelah makan, saya berencana pergi ke kota dan mengunjungi cabang Persekutuan Pedagang Baekhwa di Sichuan.

‘Saya ada beberapa barang yang perlu saya antarkan ke sana.’

Yang saya maksud adalah barang-barang yang berbunyi gemerincing di dalam kantong saya.

‘…Saya beruntung mendapatkannya kali ini.’

Saat memikirkannya, aku tak bisa menahan senyum. Ini adalah mutiara bercahaya yang kubawa kembali dari arsip. Barang-barang yang tak bisa kuambil dari Arsip Teratai Emas terakhir kali, berhasil kudapatkan kali ini.

Untuk menjualnya dengan harga yang semestinya, pilihan terbaik saya adalah Persekutuan Pedagang Baekhwa.

Menyebut nama Lady Mi akan mempermudah segalanya.

‘Meskipun, jika saya menginginkan lebih banyak uang, saya bisa pergi ke tempat lain. Tapi itu terlalu merepotkan.’

Bernegosiasi dengan pedagang biasa untuk mendapatkan harga yang lebih tinggi bukanlah masalah besar bagi saya, tetapi itu lebih merepotkan daripada sepadan.

‘Lagipula, aku merasa sedikit bersalah karena menyebut nama Lady Mi.’

Aku ingat pernah menggunakan Persekutuan Pedagang Baekhwa sebagai alasan ketika berbicara dengan Raja Racun tentang Pil Dokcheon.

Setelah mempertimbangkan semuanya, akhirnya aku menjawab Tang So-yeol.

“Aku mau ke kota. Mungkin aku akan mampir ke pasar.”

“Pasar? Benarkah!?”

“Ya.”

“Tuan Muda, bolehkah saya ikut juga?”

“Hm? Tentu.”

Itu bukanlah sesuatu yang sulit.

Aku mengangguk santai, dan Tang So-yeol tersenyum lebar. Apakah dia sebahagia itu? Yah, jika memang begitu, itu adalah hal yang baik.

“Kalau begitu, aku akan bersiap-siap dan menunggu bersama yang lain.”

“Ya! Aku akan bersiap dan menunggu bersama—tunggu, yang lain?”

“Hm?”

Tang So-yeol menatapku dengan tatapan bertanya.

“Apakah aku… tidak akan pergi sendirian denganmu?”

“Apa? Tidak. Semua orang bilang mereka ingin ikut, jadi kupikir kita pergi bersama. Waktunya pas. Kamu juga harus ikut.”

“…Baiklah.”

Aku mendengar bahwa Namgung Bi-ah, Wi Seol-ah, dan Moyong Hee-ah juga berencana untuk ikut. Setelah aku menyebutkan grup tersebut, ekspresi ceria Tang So-yeol sedikit berubah muram.

Tepat ketika saya hendak bertanya apa yang salah…

“Sarapan sudah siap.”

Seorang pelayan mengumumkan dari luar.

Mendengar ucapannya, meja yang tadinya kosong tiba-tiba dipenuhi hidangan. Sama seperti kunjungan saya terakhir ke Sichuan, keluarga Tang tampaknya sangat serius dengan makanan mereka.

Meskipun saya sebenarnya tidak terlalu suka dengan rasa pedasnya.

Setelah para pelayan menyiapkan meja dan pergi, semua orang mulai makan.

Tang So-yeol, yang duduk di sebelahku, sepertinya tidak nafsu makan, hanya sedikit menyentuh makanannya.

Menyadari hal itu, saya mengambil satu pangsit dengan sumpit saya.

‘Sudah lama sekali.’

Rasanya membangkitkan nostalgia, seolah-olah aku sudah lama tidak makan dengan benar. Aku menggigit pangsit yang masih panas itu.

Kemudian-

Aku berhenti.

Sensasi yang kurasakan begitu menggigitnya membuatku terdiam sejenak. Aku tak bisa menahan senyum sinis dalam hati.

“…Bajingan-bajingan itu mudah marah.”

“Tuan Muda?”

Mendengar umpatanku yang terbata-bata, Tang So-yeol menatapku dengan bingung. Aku menelan pangsit itu dalam sekali teguk.

Meneguk.

Seketika itu, saya merasakan sesuatu yang aneh menyebar ke seluruh tubuh saya—sensasi yang keruh dan tidak menyenangkan.

Setelah menarik napas, aku memaksakan diri untuk mengucapkan kata-kata itu dengan sekuat tenaga.

“Racun!”

Kemudian-

Gedebuk!

Aku ambruk di atas meja seolah-olah aku pingsan.

“…”

Saat aku terjatuh, ruangan menjadi sunyi. Aku menikmati kesunyian itu, sambil berpikir dalam hati.

‘…Mengapa tidak ada yang bereaksi?’

Aku mengharapkan teriakan dan kekacauan, tapi anehnya suasananya sangat sunyi.

Saat aku mencoba mengingat-ingat kembali semuanya, bertanya-tanya apakah aku telah melakukan kesalahan…

[…Serius, Nak.]

‘Apa?’

Noya menjelaskan alasannya kepadaku.

[Kamu sebaiknya jangan mencoba berakting. Menontonnya sungguh tidak tertahankan. Ck ck… Memalukan sekali.]

“…”

Meskipun kata-katanya menyakitkan, aku tetap tegar. Ini adalah salah satu saat di mana aku harus tetap fokus pada penampilanku, apa pun yang terjadi.