Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 480

Bab 480

Sebuah lubang yang dalam.

Saat menatap ke bawah, Nahi harus menahan napas. Bukan hanya karena danau itu benar-benar kering—yang mengkhawatirkan adalah orang yang berdiri di sana.

‘Apakah itu…?’

Alis Nahi berkerut dalam.

Meskipun perasaan dan penampilan fisiknya telah berubah, Nahi tidak butuh waktu lama untuk mengenalinya.

Itu adalah Gu Yangcheon.

‘Bagaimana…?’

Dia tidak bisa memahaminya.

Sungguh aneh bahwa dia masih hidup setelah berada di danau itu.

‘…Mengapa dia terlihat seperti…?’

Penampilan Gu Yangcheon telah berubah drastis dibandingkan beberapa saat sebelumnya.

Tidak hanya pakaiannya yang diubah, tetapi bahkan dari kejauhan, dia tampak lebih tinggi dan perawakannya jauh lebih tegap.

Jika sebelumnya ia tampak kurus dan agak lemah, kini ia terlihat seperti seorang pemuda yang tegap.

‘Dan… dia tidak sendirian.’

Ada sesuatu di sampingnya.

Apa itu tadi? Nahi menyipitkan mata, memfokuskan pandangannya.

Kini ia bisa melihat dengan lebih jelas makhluk yang berdiri di sebelah Gu Yangcheon.

‘Seekor… monster?’

Itu jelas bukan manusia. Dari sudut pandang mana pun, itu pasti monster.

Makhluk itu memiliki sisik biru—apakah itu monster Tingkat Biru? Namun warnanya tampak agak lebih terang.

Warnanya lebih biru langit daripada biru tua.

Saat Nahi dengan hati-hati mengamati penampilan monster itu—

Desir.

Mata monster itu menoleh ke arahnya.

“…!”

Meskipun jaraknya jauh, monster itu sepertinya merasakan kehadirannya, menatap lurus ke arahnya.

Grrr—

Ekspresinya berubah mengancam, mengeluarkan sebuah ancaman.

Geraman itu membuat Nahi merinding tanpa disadarinya.

‘…Apa ini?’

Lagipula, itu hanyalah ancaman dari monster peringkat Biru. Sebagai seorang pembunuh bayaran peringkat tertinggi, seharusnya dia tidak takut dengan hal seperti ini.

Namun, perasaan takut yang asing menyelimutinya, membuatnya menelan ludah dengan susah payah.

Apa yang terjadi dengan perubahan penampilan Gu Yangcheon, dan monster apa yang ada di sampingnya itu?

Saat Nahi terus mengamati, terjebak di antara kebingungan dan ketakutan—

“…Astaga…!”

Dia segera menutup mulutnya, hampir tidak mampu menahan reaksinya.

Terjadi perubahan mendadak, dan itu sama sekali bukan perubahan biasa.

Retakan-

Tubuh Gu Yangcheon mulai bergerak.

Sosoknya sedikit berputar, lalu—

‘Dia semakin kurus?’

Ia menjadi lebih pendek, tubuhnya kembali ke ukuran yang lebih kompak.

Mungkin menyebutnya “lebih kecil” akan menyesatkan—itu hanyalah kembali ke penampilannya sebelum terjun ke danau.

Apakah wujudnya yang lebih besar itu yang asli atau ukuran yang lebih kecil ini yang memang nyata, dia tidak bisa memastikan.

Bagaimanapun juga, itu adalah fenomena yang tidak wajar, dan setelah memastikannya, Nahi mulai berpaling.

Ada yang janggal. Pria itu jelas-jelas aneh.

Dia harus melarikan diri. Naluri Nahi menyuruhnya untuk lari.

Tetapi-

‘…Di mana?’

Ke mana dia bisa pergi?

Kepada Raja Racun? Atau mungkin kepada Tang Deok?

Bagaimanapun juga, itu akan menjadi masalah. Untuk saat ini, Nahi memutuskan prioritasnya adalah untuk pergi dari tempat ini.

Tepat saat itu—

“Mau pergi ke mana?”

“—!!!”

Seseorang muncul di hadapannya, berbicara dengan nada ramah tepat saat dia hendak melarikan diri.

Mungkin karena bertahun-tahun menjalani hidup sebagai seorang pembunuh bayaran, Nahi hampir tidak mampu menahan jeritannya.

Yang menghalangi jalannya adalah Gu Yangcheon, orang yang sama yang berada di dalam lubang beberapa saat sebelumnya.

“Aku bertanya ke mana kau akan pergi.”

Gu Yangcheon menatapnya dengan senyum lebar, seolah-olah dia sedang dalam suasana hati yang sangat baik.

Namun bagi Nahi, senyum itu menakutkan.

Dan itu bukan hanya karena penampilannya.

‘Ada… ada sesuatu…’

Aura di sekitar Gu Yangcheon benar-benar berbeda dari sebelumnya.

Rasanya mustahil untuk mengukurnya.

Ada sesuatu tentang dirinya yang membuat wanita itu ingin berlutut tanpa sadar.

“Aku tidak ingat persis, tapi kurasa aku sudah memperingatkanmu.”

Melangkah.

Gu Yangcheon melangkah lebih dekat.

Nahi mencoba mundur, tetapi dia tidak bisa.

Kakinya kaku, menolak untuk bergerak.

“Aku yakin aku sudah bilang padamu bahwa berlari bukanlah ide yang bagus. Benar kan?”

“…”

“Saya bertanya karena saya tidak ingat.”

Dia telah mengatakannya.

Meskipun dia mengatakan bahwa wanita itu bisa melarikan diri jika dia mau, tatapan dan auranya pada saat itu menyampaikan jawaban yang berbeda.

Seolah ingin mengatakan, dia akan merobek kakinya jika dia berani.

Tatapan Gu Yangcheon kini membisikkan pesan yang sama.

Melihat ekspresi Nahi, dia bertanya,

“Lalu mengapa kamu lari?”

“…S-siapa… siapa kau… apa… kau ini apa?”

Di bawah tekanan rasa takut, kata-katanya keluar terbata-bata dan terputus-putus.

Nahi telah menjalani seluruh hidupnya sebagai seorang pembunuh bayaran, namun ini adalah pertama kalinya dia merasa begitu terguncang.

Mendengar pertanyaannya, bibir Gu Yangcheon melengkung membentuk senyum.

“Identitasku.”

Saat berbicara, dia mengulurkan tangan—

“Ghk.”

Penglihatan Nahi menjadi kabur.

“Dengan baik.”

Gu Yangcheon mencengkeram lehernya, lalu mengangkatnya ke udara.

“Aku sendiri pun tidak tahu lagi. Kurasa aku akan meluangkan waktu untuk memikirkannya.”

“Grkh…”

Apakah dia berencana membunuhnya?

Sepertinya memang begitu.

Lagipula, dia tidak terlihat seperti tipe orang yang akan membiarkan seseorang hidup setelah mengetahui rahasianya.

‘Apakah aku… apakah aku akan mati seperti ini?’

Kematian mendekat.

Seluruh tubuh Nahi gemetar, diliputi rasa takut.

Bukan rasa takut akan kematian itu sendiri.

Bukan rasa takut yang mencekamnya.

Yang benar-benar membuatnya takut adalah membayangkan dirinya mati di sini, tanpa daya, tanpa mencapai apa pun.

Meninggal tanpa mencapai apa yang seharusnya dia capai… begitu saja?

“T-kumohon… kumohon… ampuni aku…”

Dia memaksakan kata-kata itu keluar, melawan tekanan di lehernya dan rasa takut yang membebani seluruh dirinya.

Gu Yangcheon sedikit memiringkan kepalanya menanggapi permohonannya.

“Menarik. Kupikir kau bukan tipe orang yang akan memohon untuk menyelamatkan nyawa.”

“Aku… aku tidak bisa… mati… seperti… ini…”

“Diam.”

“…!”

Aura dingin menyelimutinya.

Apakah itu niat membunuh? Tidak, rasanya sedikit berbeda.

“Rengekanmu menyebalkan. Diam saja; aku tidak berniat membunuhmu.”

Terlepas dari kata-katanya, tindakannya tetap tidak berubah.

Tangan yang mencengkeram lehernya tetap mempertahankan tekanannya.

Dan tatapannya padanya tetap dingin.

Seolah-olah dia sedang melihat serangga kecil.

Mata gelapnya memancarkan tatapan yang bahkan tidak menganggapnya sebagai makhluk hidup.

“Mengapa aku harus membunuhmu?”

Meskipun kata-katanya terdengar riang, nada yang mengerikan terdengar di telinganya.

“Lagipula, aku butuh subjek uji untuk melihat apakah ini berhasil. Kamu sangat cocok untuk itu.”

Subjek uji.

Kata itu saja sudah membuat Nahi merasa mual, seolah-olah isi perutnya telah dikosongkan.

Rasa dingin menjalari punggungnya.

Apa yang rencananya akan dia lakukan padanya?

Pertanyaan itu dengan cepat lenyap dari benaknya.

Sssss…

“Gah… hck…”

Energi aneh mulai merasuki tubuh Nahi dari jari-jari Gu Yangcheon di lehernya.

Cuacanya panas.

Panas yang menyengat dan tak tertahankan.

Energi itu meresap ke dalam pembuluh darahnya seperti sulur berduri.

Ke mana pun benda itu lewat, rasanya seperti isi perutnya terkoyak-koyak.

“Ah… ahhhh… AHHHH!!”

Meskipun dia sudah terbiasa dengan penyiksaan dan rasa sakit sebagai seorang pembunuh bayaran, Nahi tidak bisa menahan teriakannya.

Rasa sakitnya terlalu hebat.

Energi itu menembus jauh ke dalam, mencapai inti dirinya.

Berdebar-

Energi itu melingkar di sana, dan tiba-tiba—

Gedebuk-

Sebuah sensasi mengikat mencengkeram hatinya dengan erat.

Gelombang rasa sakit yang luar biasa melanda pikiran Nahi.

Bang—

“Ghk.”

Dengan jeritan terakhir, mata Nahi berputar ke belakang, dan dia kehilangan kesadaran.

Gedebuk…

Tubuhnya yang lemas terkulai tak bernyawa.

“Hmm.”

Sambil mengamatinya, Gu Yangcheon memeriksa kondisinya.

“Belum mati.”

Dia mengangguk, mengamati energi gelap yang telah meresap ke dalam tubuhnya.

Untungnya, tampaknya peredarannya berjalan dengan baik.

Setelah mengkonfirmasi hal ini—

Suara mendesing.

Gedebuk-

Dia dengan ceroboh melemparkan tubuh Nahi yang tak sadarkan diri ke samping.

Dia berguling di tanah, benar-benar tak berdaya.

Desis, desis.

Setelah itu, dia dengan santai membersihkan debu dari tangannya, merasakan rasa jijik yang masih lingering.

Entah kenapa, rasanya seperti dia telah menyentuh sesuatu yang seharusnya tidak dia sentuh.

Kini, fokus Gu Yangcheon bukan lagi pada wanita yang terbaring jauh di sana, yang namanya pun hampir tidak bisa diingatnya.

Sebaliknya, dia memikirkan orang-orang penting yang masih ada dalam hidupnya.

Dan resep Pil Dokcheon yang terus terngiang di benaknya.

Dan bagaimana dia bermaksud menggunakannya.

Adapun Nahi, yang baru saja ia ubah menjadi iblis?

Dia tidak tertarik padanya.

Sama sekali tidak.

******************

Di suatu tempat di hutan-hutan Sichuan.

Pepohonan di sekitarnya rimbun, berwarna biru tua yang cerah dan pekat, yang memenuhi hutan dengan kehidupan.

Whosh—! Whosh—!

Di jantung hutan ini terdapat lapangan terbuka. Namun, tidak seperti hutan yang indah, bagian tengah lapangan ini tampak keras dan kacau.

Tak satu pun batu yang utuh dapat ditemukan, dan tanah yang dulunya ditutupi rumput hijau, kini berantakan dan benar-benar hancur.

Suara mendesing-!

Di tempat terbuka itu, seorang pria terus mengayunkan pedangnya tanpa henti.

Shing—!

Ujung pedangnya menebas udara dengan elegan dan luwes.

Jika seseorang ingin menggambarkan kemampuan berpedang pria itu, itu akan seperti air yang mengalir membentuk sebuah bilah pedang.

Energi pedang itu bergelombang, meninggalkan jejak samar yang menyerupai galaksi bertabur bintang di udara.

Dipandu oleh alur gerakan, pria itu menggerakkan tangannya tanpa melihat ujung pedangnya.

Rambutnya yang acak-acakan berkibar setiap kali ia bergerak, dan jubahnya yang usang, hampir compang-camping, robek di berbagai tempat.

Saat dia mengayunkan pedangnya untuk beberapa saat lagi—

[—-..–!]

Sebuah suara terdengar oleh pria itu. Mungkin karena suara itu—

Berhenti.

Pria itu tiba-tiba berhenti, menegakkan tubuhnya.

Menguap-

Keringat menetes di wajahnya, tetapi dia tampaknya tidak keberatan, sambil menguap santai.

[–!!]

Teriakan keras memecah keheningan, seolah kesal dengan sikap acuh tak acuhnya.

Namun pria itu tetap tenang.

“Bisakah kamu sedikit tenang? Kamu tidak pernah berhenti mengomel, bahkan sehari pun.”

Ia menggaruk telinganya tanpa sadar sambil memberikan jawaban yang acuh tak acuh.

Sekilas, dia tampak tidak sepenuhnya waras.

Pria ini dikenal sebagai Wudang Mad Sage, salah satu dari tiga guru eksentrik yang terkenal di seluruh Zhongyuan.

[—-!]

“Turun ke mana tepatnya? Aku sudah pernah turun sekali, kan? Tidak bisakah kamu sedikit lebih sabar? Kamu sudah cukup dewasa untuk bisa menahan diri, kan?”

[…]

“Hah, kamu mudah ditebak.”

Ck, ck.

Sang Bijak Gila Wudang tertawa kecil.

“Akan saya ulangi lagi—saya tidak berniat kembali ke tempat terkutuk itu. Kau tahu itu kan?”

[…]

“Aku akan hidup sebagai seorang Taois dari Wudang. Jika kau tidak suka, pergilah saja.”

[…]

“Benar, tidak ada orang lain seperti aku. Itu sebabnya kau begitu bersikeras. Jadi kenapa kau tidak diam saja, atau aku akan meninggalkanmu.”

Sambil bergumam sendiri, Sang Bijak Gila Wudang mendekati sebuah batu dan dengan santai duduk di atasnya.

Di sana, seolah-olah telah disiapkan sebelumnya, tergeletak sebuah bola nasi yang dibuat secara kasar.

Dia mengambilnya dan menggigitnya tanpa ragu-ragu.

Butiran nasi jatuh ke jubahnya, dan debu di tangannya bercampur dengan makanan, tetapi Sang Bijak Gila Wudang tampaknya tidak peduli.

Setelah mengambil beberapa suapan lagi, dia melihat sekeliling.

“Ah, saya lupa membawa air.”

Wah, wah.

Sebuah kelalaian kecil. Seharusnya dia membawa air.

Ini tentu saja merepotkan.

Dengan sedikit mengerutkan kening, seolah sedang merenung, Sang Bijak Gila Wudang tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arah hutan yang lebat.

“Baiklah, karena saya dalam situasi ini, bisakah seseorang membawakan saya air?”

Berbicara kepada hutan yang tampak kosong, Sang Bijak Gila Wudang membiarkan kata-katanya menggantung di udara.

Yang mengejutkan, sebuah respons datang dari hutan.

Berdesir.

Dari balik batang pohon, seseorang muncul, berjalan dengan tenang. Melihat ini, Sang Bijak Gila Wudang mengerutkan kening dan meludah ke tanah.

Sosok yang mendekatinya tersenyum lembut, senyum yang sangat menjijikkan bagi Sang Bijak Gila Wudang.

“Begitukah caramu memperlakukan kakekmu, menyuruhnya melakukan pekerjaan kecil-kecilan?”

“Bukan hak saya untuk berkomentar, tetapi tamu yang datang dengan tangan kosong tidak banyak yang bisa dikatakan, bukan?”

Ha ha.

Mendengar ucapan Sang Bijak Gila Wudang, pendatang baru itu terkekeh.

Sosok itu adalah seorang pria tua dengan rambut seputih salju.

Dia mengenakan jubah bela diri berwarna biru, dan aksara “Namgung” tertera di punggungnya, menandai afiliasinya.

Namgung.

Tulisan itu terukir dengan jelas di punggung pria tersebut.

“Kamu salah paham, kan?”

“Kesalahpahaman? Apakah itu sesuatu yang bisa dimakan?”

“Saya bukan tamu. Saya hanya—”

Identitas pria lanjut usia itu jelas.

Beliau adalah salah satu dari tiga guru tertinggi di bawah langit dan seorang guru yang dihormati dari keluarga Namgung.

Dikenal sebagai Tuhan Yang Maha Esa—

Dan juga—

“Hanya seorang kakek yang datang untuk menjemput cucunya yang nakal.”

Orang ini tak lain adalah kakek Namgung Hyung, sesepuh dari Bijak Gila Wudang.