Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 478

Bab 478

Api biru itu dengan ganas menempel pada pecahan pilar, kekuatannya tampak jelas, bahkan terlalu terang hingga hampir mengganggu.

“…”

Geraman rendah.

Di tengah semua itu, aku merasakan tatapan tajam dari sosok yang dulunya adalah Jeoksusa (Ular Air Merah). Ekspresi pengkhianatan di matanya terasa sedikit menyengat.

“…Bukankah hidup ini tentang saling membantu?”

Aku memaksakan diri untuk mengabaikan tatapannya. Lagipula, kurasa menyebutnya “kehidupan” sudah tidak masuk akal lagi, mengingat kita berdua bukanlah manusia sejati.

Heh.

“…Brengsek.”

Aku bergumam lelucon yang kurang lucu pada diriku sendiri, meskipun itu tidak membuatku merasa lebih baik.

Murid.

Suara Tang Jemoon menusuk, nadanya cukup tajam untuk langsung menusuk dadaku.

“Ini… yah, entah bagaimana… haha…”

Aku mencoba menertawakannya dengan ekspresi malu-malu, tetapi kemudian aku mengatupkan bibir dan berbicara lagi.

“…Saya minta maaf.”

Setelah saya meminta maaf, Tang Jemoon mengangguk sedikit, sambil melirik pilar yang roboh.

Seperti yang kupikirkan, kau dan Shin Cheol memang mirip… meskipun aku sebenarnya tidak terlalu menyukai kemiripan yang satu ini.

“Itu agak…”

[Apa maksudmu membandingkan aku dengan orang malang ini!]

Aku mengerutkan kening mendengar interupsi Noya yang penuh kemarahan.

Pria tua ini…

“Mengapa Noya mengatakan apa yang akan kukatakan?”

[Karena akulah yang seharusnya mengatakannya. Apa kau bahkan berani mengatakannya sendiri?]

“Tentu saja. Apa yang membuatmu berpikir bahwa kamu begitu…”

Sejujurnya, Shin Noya memang mengesankan.

Pria yang dikenal sebagai Pendekar Pedang Gunung adalah salah satu tokoh yang paling dihormati di Sekte Gunung Hua, dipuja sebagai pahlawan yang menyelamatkan dataran tengah. Tentu saja, dia berada di tingkat yang jauh lebih tinggi daripada orang yang jatuh seperti saya.

“…tapi saya lebih suka tidak dibandingkan dengan orang tua yang tidak tahu apa-apa.”

Meskipun aku sangat menghormati Pendekar Pedang Gunung sebagai seorang pejuang, dibandingkan dengan Shin Cheol sendiri bukanlah sesuatu yang kuinginkan. Noya terkekeh mendengar komentarku.

[Heh. Bocah kecil yang pendek ini.]

“…Apa?”

Dia dengan menjengkelkan menggunakan hinaan pribadi, dan bagian terburuknya adalah saya tidak punya banyak hal untuk membalasnya.

“…Sebagai catatan, aku sebenarnya sudah sedikit bertambah tinggi, lho?”

Aku menggertakkan gigi, bergumam. Sebenarnya, tinggi badanku bertambah sekitar setengah jengkal karena perubahan pada tubuhku.

Tentu saja, meskipun…

[Jadi, apakah kamu sekarang lebih tinggi dariku?]

“…”

Aku masih lebih pendek dari lelaki tua itu.

“…Sialan… kalau kau mau membuatku lebih tinggi, seharusnya kau menambahkan sedikit lagi.”

Meskipun lebih tinggi daripada di kehidupan saya sebelumnya, saya masih lebih pendek dibandingkan dengan pria-pria besar seperti Woo-hyuk dan Yeongpung. Setidaknya, pria tua yang cerewet ini seharusnya lebih pendek. Tapi tidak, dia malah sangat tinggi. Tidak ada yang pernah berjalan sesuai keinginan saya.

“Jadi, apakah ini perlu? Menggunakan serangan pribadi?”

[Saya sudah melakukannya. Apa yang akan Anda lakukan?]

Sikapnya yang tidak tahu malu membuatku menghela napas panjang.

“…Kurasa tidak ada yang bisa kulakukan.”

[Hmm… akhirnya kau menyadarinya.]

“Seorang pria tua pemarah yang bahkan belum pernah memegang tangan wanita… Kurasa aku harus menerima saja keadaan ini.”

[…]

Getaran yang dalam dan menggema bergema di dalam diriku saat aku berbicara, sedikit geli.

[Heh… Bocah nakal ini…]

“Kamu yang memulai, Noya.”

Saat kami terus saling menggeram dan menggertakkan gigi…

Cukup, kalian berdua.

Sebuah suara yang menyeramkan membuat Noya dan aku terdiam.

…Mendesah.

Desahan itu mengandung beban rasa frustrasi.

Kalian berdua memang sangat mirip…

[Kami bukan…]

Diamlah, Shin Cheol.

[…]

Satu kata dari Tang Jemoon, dan Noya pun terdiam. Itu sangat memuaskan.

‘Dilihat dari reaksimu, kurasa kau sudah menyadari bahwa Tang Jemoon bukanlah seorang pria?’

[Gelar macam apa itu, Tang Jemoon? Benarkah?]

Ketidakmampuannya menyangkal hal-hal lain justru menegaskannya—dia benar-benar sudah tahu bahwa Tang Jemoon adalah perempuan. Aku penasaran apa sebenarnya yang mereka diskusikan sehingga membuat Noya begitu tenang, tapi itu bisa menunggu.

Murid.

“Ya, Pak.”

Saat dia memanggil, dia sudah mendekat, melihat tumpukan Dokcheondan di sebelah monumen.

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, Anda dapat mengikuti Dokcheondan.

“…Terima kasih.”

Bukan berarti izinnya mengubah pikiranku—aku memang sudah berencana untuk menerimanya.

Setelah semua yang kulalui untuk mendapatkannya, aku tidak akan meninggalkannya begitu saja. Jika dia melarangnya, aku pasti sudah membakar seluruh tempat ini.

Setelah mendapat izinnya, saya meraih Dokcheondan, tetapi kemudian teringat masih ada satu hal lagi yang perlu saya tanyakan.

“Eh, senior?”

Ya?

“Bolehkah saya mengambil ini juga?”

Tang Jemoon melihat ke arah yang saya tunjuk—Batu Jurang Putih di sebelah Dokcheondan.

Ini?

Dia memiringkan kepalanya.

Rupanya, Shin Noya memperolehnya untuk membual tentang mengalahkan monster tingkat tinggi. Karena tujuan awalku adalah untuk mengambilnya kembali, aku bertanya dengan hati-hati.

‘Kau tahu itu, Noya?’

[Apa yang sedang kamu bicarakan sekarang?]

‘Itu disiapkan sebagai ajang pamer untukmu.’

[Ya, ya, saya dengar…]

Suaranya, yang dipenuhi rasa pasrah, membuatku curiga dia mungkin benar-benar terkena pukulan. Tanpa bisa melihat wajahnya, aku tidak bisa memastikannya, tetapi dalam hati aku berharap matanya memar.

Muridku, apakah kamu benar-benar membutuhkan ini?

“Ya… itu akan sangat membantu.”

Sangat membantu.

Bahkan dengan semua Dokcheondan di sini, Batu Jurang Putih memiliki energi yang cukup besar, mungkin lebih besar daripada satu Dokcheondan saja.

‘Sekalian saja kuambil semuanya.’

Mungkin rasa malu saya terlihat jelas karena Tang Jemoon mulai terkekeh pelan sambil menutup mulutnya.

“…Senior?”

Aku menatapnya dengan gugup. Aku tahu mungkin aku telah melewati batas.

Untungnya, dia tampaknya tidak marah dan malah berbicara sambil tersenyum.

Shin Cheol mengatakan kau mungkin akan mencoba mengambil semuanya. Dia benar.

“…”

Kata-katanya membuatku sedikit mengerutkan kening. Apa sebenarnya yang dia katakan padanya? Bukannya membantu, sepertinya dia malah mencoba menyabotaseku. Aku mendecakkan lidah dalam hati.

‘Sepertinya aku akan meninggalkan Batu Jurang Putih untuk sementara waktu.’

Untuk saat ini, aku akan membiarkannya saja, tetapi aku berencana untuk kembali mengambilnya nanti. Aku tidak bisa meninggalkannya begitu saja.

Saat aku berpaling, menelan kekecewaanku…

Anda boleh mengambilnya jika Anda mau.

“Benarkah? Kamu serius?”

Aku membelalakkan mata. Apakah dia benar-benar mengizinkannya?

Ya. Jika Anda menginginkan lebih…

Tatapannya menyapu dinding dan pilar di sekeliling kami.

Anda juga dapat mengambil mutiara bercahaya.

“…”

Dengan baik.

Rupanya, dia menyadari bahwa aku juga tertarik pada mutiara-mutiara itu. Ini agak memalukan.

“…Ehem.”

Aku berdeham, berusaha menutupi rasa malu.

Namun.

Tang Jemoon menyentuh Batu Jurang Putih dengan ringan, meskipun batu itu tidak bergerak. Jarinya menembus batu itu dengan mudah, sebuah pengingat bahwa dia sebenarnya tidak hidup.

Aku ingin meminta bantuanmu, muridku.

“…”

Sebuah bantuan.

Bobot dari kata itu membuatku secara naluriah mundur selangkah.

Murid?

“Lebih baik tidak. Saya tidak membutuhkannya.”

Masalah apa yang akan ditimbulkannya? Setelah terlibat dengan para pahlawan masa lalu, setiap “bantuan” selalu berubah menjadi bencana. Hanya mendengar kata itu saja membuatku merasa jengkel.

“…Aku akan pergi dengan tenang saja. Suatu kehormatan bagimu, senior.”

Sambil menggenggam Dokcheondan erat-erat, aku segera mulai mencari jalan keluar.

“Sialan, di mana jalan keluarnya?”

Geraman rendah.

Saat aku melihat sekeliling, Jeoksusa (atau apa pun namanya dulu) mendekat dan menyenggolku dengan kepalanya. Aku mengangguk padanya.

“Bagus. Kamu pandai menemukan sesuatu. Pergi cari pintunya.”

Grrrr?

Mengingat bagaimana dia membimbingku ke pintu masuk danau, aku berharap dia akan melakukan hal yang sama di sini, tetapi dia hanya menatapku dengan bingung.

“…Tch.”

Jadi dia juga tidak tahu? Sepertinya aku harus mencari jalan sendiri.

Tang So-yeol.

Aku terdiam kaku.

Kepalaku menoleh cepat mendengar nama itu.

“…Apa yang barusan kau katakan…?”

Dadaku terasa dingin. Itu adalah nama yang tak kusangka akan kudengar dari Tang Jemoon. Menatapnya dengan campuran kebingungan dan ketakutan…

Ini tentang anak itu. Tidakkah kau penasaran, muridku?

Entah mengapa, dia memasang ekspresi sedih.

Aku menatap matanya, bingung. Mendengar dia menyebut Tang So-yeol saja sudah aneh, tapi mengapa dia terlihat begitu sedih?

Jelas, ini bukanlah masalah biasa.

Meskipun aku ingin berbalik dan lari, kakiku menolak untuk bergerak.

Timbangan itu selalu diletakkan di hatiku, dan sekali lagi, timbangan itu condong ke satu sisi.

Dengan pasrah, aku menekan emosiku dan menjawab Tang Jemoon.

Pada akhirnya, hanya ada satu jawaban yang bisa saya berikan.

“…Apa ini? Permintaanmu ini?”

Mendengar pertanyaanku, Tang Jemoon menghampiriku.

Saya hanya punya satu permintaan.

Ekspresinya tetap muram, tatapannya sulit ditebak.

…Saat kamu pergi keluar…

Kata-katanya, meskipun diucapkan dengan ekspresi tenang, mengandung sebuah pengungkapan yang mengejutkan.

******************

Suara gemerisik samar bergema saat angin mengaduk ombak. Cuaca masih cerah di siang hari, dan danau mempertahankan warnanya yang indah dan cerah.

Pemandangannya sama seperti biasanya.

“…”

Mata wanita itu bergetar saat dia menatap danau itu.

‘Apa… yang sedang terjadi?’

Wanita itu, yang pipinya bengkak dan darah yang menetes darinya tampaknya tidak mengganggunya, terus menatap danau. Dia adalah Nahi, seorang pembunuh bayaran dari Klan Tang.

‘Apa… yang terjadi di sini?’

Sudah setengah seperempat jam sejak dia membimbing Gu Yangcheon, yang tiba-tiba melompat ke danau.

Fakta bahwa Gu Yangcheon entah bagaimana mengetahui identitasnya sudah cukup aneh. Namun dia mengaku perlu masuk ke danau sebentar, lalu benar-benar menceburkan diri ke dalamnya dan tidak muncul kembali.

‘Apakah dia benar-benar… baru saja meninggal?’

Dari sudut pandang Nahi, itu adalah satu-satunya kesimpulan yang bisa dia ambil.

‘Apakah dia benar-benar… bunuh diri?’

Melemparkan diri ke danau beracun biasanya merupakan tindakan putus asa. Sekalipun ia sekuat Raja Racun, akan sulit bagi siapa pun untuk bertahan hidup terendam di tengah danau beracun seperti itu.

Dalam situasi ini, dengan seorang pria seperti Gu Yangcheon, yang tampak seperti prajurit biasa, terjun ke danau, itu hanya bisa dianggap sebagai bunuh diri.

‘Lalu apa yang harus saya lakukan sekarang?’

Nahi menggigit bibirnya dengan cemas.

Dialah yang telah membawa Gu Yangcheon ke sini. Tetapi jika ternyata dia hanya melompat ke danau untuk bunuh diri…

‘…Bagaimana saya harus menjelaskan ini?’

Dia tidak bisa membayangkan apa yang harus dilaporkan kepada Raja Racun. Bahkan jika dia mengatakan bahwa Gu Yangcheon meminta untuk pergi ke danau, sudah pasti dia akan ditanya apakah benar untuk meninggalkannya sendirian.

Dan tidak mungkin dia mengungkapkan alasan mengapa dia mengizinkannya sejak awal.

‘…Ini…’

Dia terjebak, terperangkap dalam situasi tanpa jalan keluar. Itu sangat mirip dengan kesulitan yang dialami Nahi.

‘Saudara laki-laki…’

Sambil menggigit kuku jarinya dengan cemas, Nahi teringat pada kakak laki-lakinya.

Sejak hari mereka bergabung untuk membalas dendam terhadap keluarga keji ini, mereka telah menanggung banyak kesulitan dan mengabdikan waktu mereka untuk tujuan tersebut.

‘Kenapa… kau…!’

Mengapa kakaknya mengkhianati mereka demi seorang keturunan muda? Nahi tidak bisa memahaminya.

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia percayai. Pasti ada alasannya. Pasti ada.

‘Aku harus berpikir… Apa yang harus aku lakukan?’

Jika dia tetap di sini, itu benar-benar akan menjadi akhir. Nahi dengan tergesa-gesa memutar otaknya. Dia tidak bisa mati seperti ini.

‘Setidaknya… aku harus menghancurkan “Underground” sebelum aku mati.’

Kebenaran tentang sisi busuk dari Klan Tang.

Meskipun berpura-pura menjadi keluarga terhormat, mereka menjalankan bisnis kotor dan bejat secara diam-diam. Dia harus menghancurkannya sebelum dia meninggal.

Itu adalah kewajiban yang harus dipenuhi kepada saudara-saudaranya yang telah meninggal sebelum dia.

Menetes.

Ibu jarinya mulai berdarah karena terlalu sering menggigit kuku, dan setetes darah jatuh ke tanah.

Pada saat itu, tiba-tiba terjadi keribuhan dari danau tersebut.

“…?”

Mata Nahi membelalak saat menyaksikan itu.

“Apa…?”

Dia segera berdiri dan berjalan menuju danau.

“…Hah?”

Saat dia mendekat, gangguan itu semakin intensif. Seharusnya dia merasakan racunnya semakin pekat saat mendekati danau, namun anehnya, tidak ada apa pun.

“Apa… yang sedang terjadi?”

Apa sebenarnya yang sedang terjadi? Nahi dengan hati-hati mendekati danau dengan mata lebar dan gemetar.

Lalu tiba-tiba—

WHOOOSH!

Permukaan danau bergejolak hebat, berputar membentuk pusaran air. Pusaran air yang ganas itu muncul di tengah danau, menarik segala sesuatu ke dalamnya saat permukaan air perlahan mulai turun.

“…A-apa?”

Danau Beracun, kebanggaan Klan Tang, perlahan menghilang.

Dengan heran, Nahi tersentak keras, tetapi danau itu tidak berhenti mengalir.

Detik-detik berlalu. Hanya dalam waktu selusin detik, air danau itu telah lenyap sepenuhnya.

Mengingat banyaknya air yang terdapat di Danau Beracun itu, sulit membayangkan ke mana semua air itu bisa mengalir.

Nahi, dengan gemetar, menatap ke arah tengah danau.

Karena pusaran air itu berasal dari area tersebut, dia menduga pasti ada sesuatu di sana.

Dan di sana, tepat di tengahnya…

“…Hah?”

Di tengah dasar danau yang kering, seseorang berdiri, dengan santai mengibaskan air dari tubuhnya.

“Ptooey.”

Dia meludah, seolah-olah ada sesuatu yang tidak menyenangkan masuk ke mulutnya, lalu melihat sekeliling dasar danau yang kosong.

Setelah sejenak mengamati situasi, sosok itu bergumam,

“Oh…”

Kemudian, menyadari besarnya dampak dari apa yang telah terjadi,

“…Sial… Aku celaka.”

Dia mengumpat, melontarkan serangkaian kata-kata kasar.