Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 469

Bab 469

Saat aku membuka mata, hal pertama yang kurasakan adalah perasaan dipeluk oleh seseorang.

Tangan-tangan lembut dan hati-hati membelai punggungku dengan perlahan.

Perlahan, aku mengangkat kepala untuk menilai situasi.

“…Hah?”

Tangan yang membelai itu berhenti saat aku bergerak, dan aku menatap langsung ke mata orang yang memelukku.

Itu adalah Mageomhu.

Dia menatapku, matanya ter瞪 lebar.

“…Kau… sudah bangun?”

“…”

Dia tampak sangat kelelahan, ekspresinya lesu. Aku kehilangan kata-kata saat menatapnya.

“Mengapa…?”

Kenapa dia bersikap seperti ini? Saat aku melirik ke sekeliling, ekspresiku berubah bingung.

“…!”

Saya langsung terkejut dengan apa yang saya lihat. Situasinya jauh dari normal.

Bentuk-bentuk gelap dan asing berserakan di tanah di sekitar kami, bentuknya memudar tetapi masih meninggalkan kesan yang meresahkan.

Kemudian-

“Terbakar?”

Ada jejak api di mana-mana di sekitar kami. Hanya dengan sekali lihat, saya langsung tahu.

Itulah semangatku.

Fwoosh.

Nyala api yang masih berkedip-kedip di tanah itu sangat terang. Warnanya biru tua.

“Api biru?”

Api yang kumiliki biasanya berwarna ungu, atau bercampur dengan energi gelap. Namun, melihat api biru ini menyala begitu terang hanya bisa berarti satu hal—pengaruh nafsu darah.

Mengapa nyala api seperti itu dibiarkan di sini?

Merasa ada sesuatu yang aneh, aku mengepalkan tanganku.

Fwoosh—!

Api berkobar dari tanganku.

Aku mengerutkan kening melihatnya.

Warnanya biru.

“Apa…?”

Aku yakin aku tidak membangkitkan nafsu membunuhku, dan aku telah menekan energi gelapku, jadi seharusnya itu adalah nyala api ungu seperti biasanya.

‘…Ini.’

Api di tanganku jelas sekali adalah api yang muncul saat aku menggunakan Bloodlust.

Aku segera memeriksa diri sendiri.

Hal pertama yang saya fokuskan adalah dantian saya.

Saya ingin tahu apa yang terjadi pada ruang kosong yang tersisa setelah kapal itu hancur berkeping-keping.

Berdebar-!

“…!”

Saat aku mengarahkan energiku ke dalam diri, aku merasakan respons dari tempat yang tak terduga.

Hatiku.

Lebih tepatnya, dari mana dantian tengah saya berada.

“Apa ini?”

Mengapa tiba-tiba bereaksi? Bingung, aku mulai mengalirkan energiku ke seluruh tubuhku.

Untungnya, energi saya bergerak sesuai keinginan saya.

Apakah itu berarti kapal saya telah kembali?

Namun…

‘…Semuanya berpusat di sekitar hatiku.’

Sumber dari seluruh energiku adalah dantian tengah.

Normalnya, aliran tersebut seharusnya mengalir dari dantian bawah ke tengah, kemudian akhirnya mengisi dantian atas.

‘Jika dimulai dari dantian tengah…’

Itu artinya dantian bawahku, sumber energiku, telah hilang. Jadi ke mana semua energi itu pergi?

Aku segera membuka dantian tengahku.

‘Ha.’

Aku menemukannya.

Seluruh energi yang dulunya berada di dantian bawah telah berpindah dan sekarang berada di dantian tengah.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Saat aku sedang berusaha memahami situasi aneh itu, aku merasakan sentuhan dingin di pipiku.

“Apakah kamu… baik-baik saja?”

Itu adalah tangan Mageomhu.

Karena terkejut, saya segera menegakkan tubuh.

“Oh?”

Saat mencoba berdiri, saya sedikit tersandung.

Ada sesuatu yang terasa janggal.

‘Tingginya…’

Tampaknya sedikit lebih tinggi dari yang saya ingat. Perspektif yang asing itu membuat tubuh saya sedikit goyah.

“…”

Mageomhu juga perlahan berdiri, dan melihatnya, akhirnya aku memahami masalahnya.

‘Tinggi badanku…’

Jika dilihat sekilas, dia tampak lebih kecil dari biasanya.

Aku selalu sedikit lebih tinggi darinya, tapi tidak separah ini.

Yang sebelumnya hanya terdapat perbedaan selebar satu jari, kini tampak hampir setengah rentang telapak tangan.

‘Aku jadi lebih tinggi.’

Saya terutama memperhatikan bahwa lengan dan kaki saya menjadi lebih panjang.

Dan bukan hanya itu. Saat aku melihat ke lengan kananku, mataku membelalak.

‘…Apa-apaan?’

Perban ungu yang melilitnya telah berubah menjadi biru, dan kondisi lengan saya di bawahnya benar-benar aneh.

Tubuhnya tertutupi sisik.

Sebelumnya, hanya beberapa sisik yang muncul di lengan kanan saya…

‘Sekarang jumlahnya bahkan lebih sedikit di lengan kanan saya.’

Dibandingkan dengan lengan kiri saya, lengan kanan saya hampir terlihat normal.

Lengan kiriku seluruhnya tertutupi sisik biru, sampai-sampai tidak terlihat seperti lengan manusia.

Bagaimana lengan saya bisa jadi seperti ini?

Saat aku mengingat-ingat, sebuah kenangan muncul.

Ketika nafsu membunuh itu menjelma menjadi seekor naga, lengan kiriku lah yang digigit.

Mungkinkah ini akibat dari itu?

Penampilannya meresahkan.

Meskipun dibalut, sisik-sisik itu telah menjalar hingga ke bahu saya, yang jauh dari normal.

‘…Apakah bagian tubuhku yang lain masih utuh?’

Saya memeriksa diri sendiri, dan untungnya, sepertinya tidak ada masalah lain.

Setidaknya tidak terlihat. Untuk saat ini, selain lengan kiri saya, semuanya tampak baik-baik saja.

Aku mengepalkan dan membuka kepalan tanganku beberapa kali.

Mengepalkan.

“…”

Genggamannya terasa lebih kuat. Tubuh fisikku sendiri sepertinya menjadi lebih perkasa.

‘Rasanya seperti aku terlahir kembali.’

Selain energi yang terpusat di dantian tengah saya dan perubahan fisik, ini praktis merupakan sebuah transformasi.

Lebih-lebih lagi-

‘…Kondisi saya yang belum sempurna tampaknya telah stabil.’

Keadaan tidak stabil yang selama ini saya alami akhirnya terasa seimbang.

Selain penampilan fisikku, apakah ada hal lain yang berubah?

‘Jika tubuhku hancur, aku tidak akan lagi menjadi manusia.’

Namun, saya tidak merasakan adanya transformasi drastis.

Kupikir aku akan berubah menjadi semacam monster, tapi—

‘…Meskipun, jika dilihat dari lengan kiri saya, itu tidak sepenuhnya akurat.’

Meskipun lengan kiri saya jauh dari kondisi manusia normal, ini jauh lebih ringan daripada yang saya perkirakan.

Sembari terus memeriksa diri sendiri, aku melirik ke arah Mageomhu.

Dia menatapku dengan tatapan yang aneh.

Awalnya, matanya tertuju pada lengan kiriku, tetapi sekarang, dia menatap langsung ke mataku.

Tatapannya membuatku—

“…”

Tanpa sadar, aku memalingkan muka.

Aku mendapati diriku mengusap wajahku.

Melihat Mageomhu terasa seperti ada sesuatu yang menekan dadaku.

‘Brengsek.’

Mengingat situasi saat ini, hal itu mustahil untuk diabaikan.

Terutama saat mengingat tindakannya terhadapku.

Aku tak bisa berpura-pura lagi.

Saat menoleh ke arah Mageomhu, dia masih menatapku dengan mata yang penuh teka-teki itu.

Tatapannya terasa aneh dan tidak nyaman.

Aku berusaha tetap tenang dan berbicara dengannya.

“Anda.”

Kata-kata itu keluar begitu saja dalam percakapan informal. Berbicara dengannya sekarang jauh lebih mudah daripada dulu ketika saya memanggilnya Wakil Pemimpin dan menggunakan gelar kehormatan.

“…Kau tahu siapa aku, kan?”

Akhirnya aku mengutarakan pertanyaan yang selama ini terpendam.

Sejak saat aku merasa dia memperlakukanku berbeda, aku curiga dia tahu identitasku.

Ini bukan sekadar kecurigaan—saya memiliki firasat yang kuat tentang hal itu.

“…?”

Mageomhu memiringkan kepalanya, menatapku seolah dia tidak mengerti.

Apakah dia tidak memahami pertanyaan saya?

Atau-

‘Apakah dia benar-benar tidak tahu?’

Kemungkinan itu tidak bisa dikesampingkan.

Saat pertama kali tiba, wajahku tampak berbeda baginya. Kemampuan bela diriku telah disegel, sehingga tidak mungkin baginya untuk mengenali diriku.

Masalahnya adalah—

‘Dia hanya melihat nyala apiku.’

Dia telah melihat nyala api yang telah kuciptakan sendiri.

Mungkinkah dia benar-benar tidak menyadarinya?

Apakah wajahku masih terlihat berbeda sekarang?

Saat keraguan mulai merayap masuk, Mageomhu akhirnya berbicara.

“…Apa maksudmu?”

Dia menatapku, benar-benar bingung dengan pertanyaanku.

Apakah lebih baik seperti itu?

Jika dia tidak mengenali saya, mungkin itu lebih baik. Sekarang, saya hanya perlu memahami mengapa dia memperlakukan saya begitu istimewa.

Saya memutuskan untuk membiarkannya saja.

Tepat ketika saya hendak mengatakan sesuatu yang lain—

“Tidak… lupakan apa yang baru saja kukatakan….”

“Gu Yangcheon.”

Tiba-tiba, aku membeku.

Mataku membelalak saat menatap Mageomhu.

Apakah dia baru saja memanggil namaku?

“…Itu…”

“Nama Anda.”

“…”

Dia menatapku dengan tenang sambil berbicara. Aku menatapnya dengan kebingungan.

“…Apa pun yang terjadi…”

Mageomhu melanjutkan dengan nada bicaranya yang biasa.

“SAYA….”

“Aku tidak akan pernah gagal mengenalimu.”

Suaranya penuh keyakinan.

Bagaimana mungkin dia begitu yakin? Kata-kata yang teguh itu cukup untuk menggugah hatiku yang gelisah.

“…Bagaimana?”

Aku tidak bisa memahaminya.

Seperti biasa, aku tidak bisa memahaminya.

Dan aku tidak mau mengakuinya.

“Anda…”

Aku benci mengetahui hal-hal yang dulu tidak kusadari.

Sekarang, aku mengerti betapa pahitnya melihatnya, melihat bagian-bagian dirinya yang sebelumnya tidak kusadari.

Aku hendak menanyakan sesuatu padanya, tetapi terus berhenti.

Dia tampak kelelahan, tubuhnya terluka dan berdarah.

Berusaha mengabaikan hal itu, akhirnya saya menanyakan hal lain.

“Lalu mengapa kamu tidak terkejut?”

“…?”

“Bukankah aneh bahwa ada diriku yang lain?”

Sudah ada sosok seperti saya di dunia ini—pemandangan yang selalu membuat saya kesal setiap kali saya melihatnya, tetapi tak dapat dipungkiri bahwa dia adalah saya.

Namun di sinilah dia, menyadari identitas saya, dan tidak menunjukkan sedikit pun rasa terkejut.

Sebagai balasannya, Mageomhu hanya menatapku dengan mata birunya yang khas.

“…Ini aneh.”

Jawaban singkatnya terdengar hampir tenang.

“Hanya ingin tahu?”

“Ya.”

“…”

Dia bahkan tidak tertarik, hanya penasaran. Entah bagaimana—

“…Itu memang ciri khasmu.”

Anehnya, itu adalah jawaban yang paling mungkin dia berikan.

Aku tak kuasa menahan tawa kecil.

Dengan lembut, jari-jarinya menyentuh pipiku sekali lagi.

Kali ini, aku tidak bergeming atau menjauh.

Meskipun saya bisa saja memblokirnya, saya memilih untuk tidak melakukannya.

“…Di dunia tempatmu berasal, apakah ada seseorang seperti aku?”

“Ya.”

Baginya, tampaknya sudah jelas bahwa aku bukan berasal dari dunia ini. Aku tidak menyangkalnya.

“Seperti apa dia?”

“Mirip. Sama lambat dan acuh tak acuhnya, dengan mata kusam yang sama seperti sekarang.”

Alis Mageomhu sedikit mengerut mendengar itu.

Melihat ekspresinya membuat dadaku terasa berat.

“Ya, matanya memang selalu seperti itu.”

Ini Mageomhu.

Dan Namgung Bi-ah yang kukenal.

Mereka sebenarnya tidak jauh berbeda. Jadi, mengapa saya berpikir sebaliknya?

Tidak, bukan karena saya menganggap mereka berbeda.

Itulah yang kuharapkan.

Sambil menatap matanya, Mageomhu, yang masih mengerutkan kening, berbicara.

“Apakah kau menatap diriku yang lain dengan mata yang sama ini?”

“…Apa maksudmu? Tatapan seperti apa?”

Aku tidak mengerti, jadi aku bertanya. Tangannya menjauh dari pipiku, dan dia bergumam pelan.

“Aku iri.”

Senyum tipis yang menyertai kata-katanya membangkitkan berbagai macam emosi dalam diriku.

Sebuah perasaan yang lebih baik tidak saya akui.

Apa yang bisa kukatakan?

Beberapa jawaban terlintas di benak saya, tetapi pada akhirnya, saya tidak bisa berkata apa-apa.

Tak ada kata-kata yang mampu kuucapkan.

Setelah hening sejenak, aku menatapnya lagi.

“…Untuk saat ini…”

Mengingat kondisinya yang tidak begitu baik, saya menghubunginya.

Tidak aman bagi kami untuk berlama-lama di sini. Untuk saat ini, yang terbaik adalah membawanya keluar dari sini.

Setelah kami pindah, saya juga harus memeriksa tubuh saya sendiri lebih lanjut.

Saya perlu memahami sejauh mana perubahan tersebut dan mencari tahu apakah saya sudah bukan manusia lagi.

Saat aku memikirkan hal ini, aku mengulurkan tangan untuk membantu Mageomhu menemukan tempat yang aman ketika—

Berdengung-

“Apa?”

Tiba-tiba, aku merasakan sesuatu di udara. Menyadari gangguan yang jelas itu, aku menoleh.

Gedebuk.

Sebuah retakan muncul di belakang Mageomhu.

Riiip—!

Udara terbelah, meninggalkan bayangan. Aku segera meraihnya dan menariknya kembali.

Fenomena mendadak ini membuatku mengerutkan kening.

Itu jelas sekali adalah Gerbang Magyeong.

Tanpa peringatan sebelumnya, Gerbang Magyeong telah muncul.

Saya hanya ingin tahu mengapa itu muncul saat—

Gedebuk.

“…!”

Suatu kekuatan menarikku, dan aku merasa diriku ditarik ke depan.

Jelas sekali bahwa kekuatan ini memiliki niat untuk menyeretku melewatinya.

Aku menekan kuat-kuat dengan kakiku, melawan sekuat tenaga. Tidak mungkin aku membiarkan diriku ditarik ke tempat yang tidak dikenal.

Tetapi-

‘Brengsek.’

Gaya yang menarikku sangat kuat. Apa-apaan ini?

‘Aku tidak ingin menggunakannya sebelum aku memastikan, tapi…’

Sambil menggertakkan gigi, aku tahu aku harus menggunakan energiku.

Aku masih belum sepenuhnya memahami perubahan di dantian tengahku atau energi yang mengalir darinya, jadi aku ingin menghindari penggunaannya.

Namun dengan kecepatan seperti ini, aku akan terseret ke Gerbang Magyeong jika tidak melakukannya, jadi aku tidak punya pilihan.

Suara mendesing-!

Energi yang terkumpul di dantian tengahku mulai bergetar, mengalir melalui pembuluh darahku dan memenuhi tubuhku.

Merasakan beratnya kekuatan yang baru saya peroleh ini, saya terkejut.

‘Ini jauh lebih kuat dari yang diperkirakan.’

Jumlah energinya sangat luar biasa. Meskipun saya tidak yakin sepenuhnya, rasanya sekitar 30% lebih kuat dari sebelumnya.

‘Dengan ini…’

Aku tidak akan tak berdaya dalam pertarungan. Aku bisa dengan percaya diri menyebut diriku sebagai pejuang Haegyeong.

‘Tapi itu bukan fokus kita saat ini.’

Untuk saat ini, saya harus pergi dari sini, terlepas dari perubahan-perubahan ini.

Mengepalkan-!

Saat aku mempererat cengkeramanku pada Mageomhu dan bersiap untuk melarikan diri dari Gerbang Magyeong—

Gedebuk.

Gulungan.

Sesuatu jatuh dari atas, berguling dan berhenti tepat di depanku.

Apa-apaan ini…?

“…!!”

Aku terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba, begitu pula Mageomhu.

Dia bahkan berpegangan erat pada bahuku, karena terkejut.

Tapi aku tidak bisa menyalahkannya.

Yang muncul adalah sebuah kepala yang terpenggal.

Sebuah kepala manusia, terlepas dengan jelas dari tubuhnya, masih mengenakan ekspresi putus asa seolah-olah tidak sempat bereaksi.

Kemudian-

‘Mengapa demikian…?’

Aku mengenali wajah itu.

Kepala itu tak lain adalah milik Sang Penguasa Langit.

Tetua yang pernah membunuhku.

Kakek buyut Namgung Bi-ah, salah satu dari Tiga Penguasa.

Terkejut melihat kepala Dewa Langit berguling di tanah, aku hanya diberi waktu sejenak untuk mencernanya.

“Aku kesulitan menemukanmu.”

Sebuah suara mengikuti, dan tubuhku membeku.

Itu suara yang familiar—suara yang tak akan pernah bisa kulupakan.

Bagaimana mungkin aku bisa melupakan suara yang terukir dalam di hatiku?

Sebuah tangan pucat muncul entah dari mana, menjangkau ke arah Gerbang Magyeong.

Itu adalah tangan seorang wanita, tetapi bukan tangan Mageomhu.

Langsing dan anggun.

Sikapnya yang tenang dan lembut memikat pandanganku.

Tangan itu, anggun seperti sepotong giok halus, terulur dan meraih Gerbang Magyeong, seolah-olah itu benar-benar sebuah pintu.

Kegentingan-!

Dia menutupnya dengan mudah.

Gesekan dan energi dahsyat yang meledak itu sama sekali tidak membuatnya gentar.

Sss…

Dalam situasi yang mencekik ini, semuanya terselesaikan dengan mudah yang mengejutkan.

Begitulah kehidupannya.

Suatu makhluk yang cukup kuat untuk memperlakukan bencana seperti Gerbang Magyeong seolah-olah itu hanya gangguan biasa.

Sesosok monster yang kehadirannya saja terasa seperti penghinaan terhadap realitas.

Kreak…

Gerbang Magyeong bergetar, masih belum tertutup sepenuhnya, dan dia memegang tepiannya dengan tangannya, menjaganya agar tetap stabil.

Terlepas dari apa yang sedang dia lakukan, tidak ada sedikit pun getaran di tangannya.

Faktanya, dia mengamati celah yang ada di tubuhnya dengan rasa ingin tahu yang tinggi.

Rambut hitamnya, tanpa warna lain, berkibar anggun tertiup angin.

Melihatnya, aku tak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Akhirnya, tatapannya beralih ke arahku.

Saat mata kami bertemu, aku merasa seperti akan berhenti bernapas.

Itu bukan sesuatu yang terang-terangan.

Itu adalah rasa takut.

Satu-satunya emosi yang kurasakan saat menatapnya adalah rasa takut yang murni dan tak bercampur.

Dia tersenyum padaku, mata ungunya melengkung lembut.

Ekspresinya sulit dibaca, auranya penuh teka-teki.

Aku menggigit bibirku yang gemetar untuk menahannya.

Mengapa…

Mengapa dia ada di sini?

Wanita itu, menatap mataku, sedikit memiringkan kepalanya, mata ungunya lebih cemerlang daripada mata iblis mana pun.

Penguasa semua iblis, langit dari Sekte Iblis.

Makhluk dengan kekuatan yang tak tergoyahkan.

Dia dikenal dengan banyak nama yang berpengaruh, tetapi hanya ada satu gelar yang benar-benar cocok untuknya.

“Senang bertemu denganmu.”

Setan yang diturunkan oleh surga.

Cheonma.

“Tuan Kecil.”

Keputusasaan tersenyum padaku.