Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 466

Bab 466

Naga (龍).

Dahulu, makhluk ini hanya diceritakan dalam legenda. Namun setelah Perang Iblis Darah beberapa abad yang lalu, istilah tersebut memiliki makna yang berbeda.

Pada waktu itu, semua makhluk iblis peringkat putih secara kolektif disebut “naga.” Catatan sejarah menunjukkan hal ini.

Sebagai contoh, Naga Kabut (霧龍) yang dikalahkan Shin Noya, serta binatang iblis peringkat putih yang ditaklukkan Tang Jemoon. Mereka disebut naga karena penampilannya.

Tapi sekarang, dilihat dari apa yang dikatakan benda ini…

“…Jadi, jika aku menjalani ‘transendensi’ ini, aku akan berubah menjadi naga?”

[Sebuah transformasi yang mulia dan agung.]

Makhluk itu menjawab tanpa menyembunyikan napasnya yang terengah-engah.

[Makhluk rendahan diberi kesempatan untuk menjadi benih ilahi—suatu hak istimewa yang harus Anda terima dengan rasa syukur.]

“Apa yang kau bicarakan, dasar bajingan gila?”

[Namun, terlepas dari semua Qi yang kau kumpulkan di dalam tubuhmu, kau tetap berpegang teguh pada kemanusiaanmu. Kau tidak memiliki kualifikasi yang dibutuhkan.]

“Aku hanya ingin hidup apa adanya. Aku melakukan ini hanya karena ini adalah situasi hidup atau mati. Siapa yang mempermainkanku di sini?”

Apakah ia berpikir aku ingin menjadi makhluk tak dikenal? Jika itu terserah padaku, aku akan hidup sebagai manusia. Masalahnya adalah dunia terkutuk ini tidak mengizinkanku.

“Aku juga tidak menginginkan ini.”

[Kalau begitu, serahkan dirimu padaku.]

“Itu bahkan lebih buruk, dasar bajingan.”

Apakah benda ini benar-benar sedang mengejekku sekarang?

“Jika kamu sangat kesal, ambillah dengan paksa. Berhentilah memintanya seperti seorang pengecut.”

[…]

Mengejeknya tampaknya membuahkan hasil. Tubuh makhluk itu mulai gemetar.

[Sungguh menyedihkan. Apakah kau benar-benar berpikir kau bisa menahan ini dengan pikiran manusiamu?]

“Oh, dan kamu bisa?”

[Tentu saja. Aku adalah keturunan Kaisar Naga. Kau bukan apa-apa dibandingkan denganku.]

[Jadi…]

Gemuruh!

[Serahkan saja tubuhmu—!]

Energi Darah kembali melonjak ke arahnya, terisi penuh. Gedebuk!

Dengan menggunakan seluruh Qi yang telah dikumpulkannya, dia memutar tubuhnya untuk menghindar.

Kegentingan!

Namun kali ini dia tidak sepenuhnya berhasil menghindarinya, dan makhluk itu mencengkeram lengan yang sama yang telah digigitnya sebelumnya.

Taringnya menancap, mencabik-cabik lengannya hingga berkeping-keping.

“Ugh…”

Sebuah erangan keluar dari mulutnya karena kesakitan, tetapi dia tetap bertahan.

Berhasil.

Sambil menggigit bibir, dia melirik lengannya yang terluka. Dia berhasil melepaskannya.

Membiarkannya menggigit lengannya yang sudah terluka lebih baik, jadi dia berusaha keras untuk mewujudkannya. Untungnya, berhasil.

Rasa sakitnya sangat menyiksa, tetapi dibandingkan dengan penderitaan akibat menggunakan teknik Tua Pacheonmu, ini hampir bisa ditolerir.

Tepat ketika makhluk itu bersiap untuk melakukan gerakan selanjutnya, dia bertindak.

Deru-!

Merasakan pergerakan makhluk itu, dia segera mengaktifkan Seni Penyerapan Langit Iblis.

[…Grrr!?]

Menyadari ada yang salah dengan lengan yang berada di mulutnya, makhluk itu ragu-ragu, mencoba melepaskannya. Ia mempererat cengkeramannya.

Whooosh!

Energi mulai mengalir ke dalam tubuhnya.

Seperti yang kuduga.

Itu persis seperti yang dia duga. Sebelumnya, dia memperhatikan sesuatu saat ujung jarinya menyentuhnya.

Saya bisa menerimanya.

Mungkin karena itu adalah manifestasi dari Qi Darah, Seni Penyerapan Langit Iblis aktif saat bersentuhan.

Meskipun dia tidak tahu bagaimana caranya menyerap Qi yang ada di dalam dirinya, yang terpenting adalah…

[Kau… makhluk… celaka…!!]

Situasinya jelas tidak menguntungkan makhluk itu. Saat dia terus menguras energinya, makhluk itu meronta-ronta dengan lebih hebat.

Kegentingan.

Dia berpegangan sekuat tenaga, menolak untuk melepaskannya meskipun hewan itu meronta-ronta.

Qi yang terserap dan beredar di dalam tubuhnya memungkinkan hal itu terjadi.

[Lepaskan aku! Apa kau pikir ini akan berakhir menguntungkanmu?!]

Nada suaranya menjadi lebih putus asa, kemungkinan karena Qi-nya terkuras.

[Kamu tidak akan bertahan. Kamu akan runtuh secara mental dan mati—kamu tidak akan pernah mampu melewatinya!]

Cakar makhluk itu berusaha mencabik-cabiknya. Dia tidak bergeming.

Meskipun kuku-kukunya menusuknya, dia tetap teguh.

Suara mendesing!

Energi Qi terus mengalir ke dalam dirinya.

Jumlah Qi Darah yang dia serap melebihi jumlah yang dimilikinya semula. Perbedaannya sangat mencengangkan, tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkannya.

Sekadar mengendalikan luapan energi itu saja sudah sangat melelahkan.

Ada banyak sekali.

Rasanya seolah energi itu mengalir ke setiap sudut tubuhnya, memenuhinya melebihi kapasitas.

Bisakah dia benar-benar menahan semua ini?

Namun kemudian dia berpikir—

Apa alternatifnya jika saya tidak bisa?

Tidak ada pilihan lain.

Dia bisa melihatnya: semakin banyak Qi yang dia serap, semakin kecil makhluk itu jadinya.

Dia tidak peduli apa efek semua Qi ini terhadap tubuhnya.

Untuk saat ini, satu-satunya tujuannya adalah untuk melahap makhluk terkutuk ini sepenuhnya.

[Lepaskan… lepaskan… aku…! Aku… yang hebat…!]

“Diamlah. Kau tidak bisa seenaknya menempati tempat ini tanpa membayar sewa dan berharap bisa mengambil alih.”

Makhluk itu menerobos masuk tanpa diundang dan sekarang ingin merebut tubuhnya? Tidak mungkin. Saat makhluk itu menyusut, Qi-nya semakin kuat.

Meskipun hanya beberapa detik berlalu, dia sekarang telah mencapai titik di mana gerakan meronta-ronta makhluk itu sama sekali tidak membuatnya gentar.

Terus menyerap tanpa ragu-ragu—

Grrr…!

Makhluk itu mengeluarkan erangan pelan, lalu akhirnya menghilang tanpa meninggalkan jejak.

“…”

Keheningan menyelimuti ruangan itu.

“…Fiuh…”

Dia menghela napas, sambil mengusap tangannya ke tubuhnya.

Apakah sudah berakhir? Merasakan energi mengalir melalui dirinya, dia mengangguk sedikit.

“Sejujurnya, kelihatannya cukup tidak mengesankan.”

Dengan semua peringatan yang telah diberikan Shin Noya, dia memperkirakan ini akan menjadi cobaan yang jauh lebih sulit.

Namun terlepas dari semua itu, ia merasa baik-baik saja. Tubuhnya memang babak belur, tetapi karena ini adalah ruang mental, ia yakin akan baik-baik saja begitu kembali ke kenyataan.

“Dan Qi….”

Tubuhnya dipenuhi energi yang melimpah, hingga membuatnya merasa mual, tetapi dia mampu mengatasinya.

“Jadi… apakah ini sudah berakhir?”

“Transendensi” ini dan segala hal lainnya telah digembar-gemborkan, tetapi semuanya terasa antiklimaks. Tidak banyak perubahan yang bisa dia rasakan.

Kapal itu juga tidak kembali…

Kekosongan di tubuhnya tetap ada, dan di atas itu semua—

Bagaimana cara saya keluar dari sini?

Saat dia merenungkan cara melarikan diri…

Whrrr.

Getaran lain menjalar di tubuhnya.

“Hmm?”

Tatapannya menunduk.

Sensasi itu berasal dari tempat jantungnya berada. Dia bisa merasakannya dengan jelas sekarang.

“Apa…?”

Tepat ketika dia hendak menyelidiki lebih lanjut—

Retakan.

Terdengar suara retakan yang menggema.

Tabrakan—!

“Gah…!?”

Tiba-tiba, rasa sakit yang luar biasa menjalar dari hatinya.

Sambil membungkuk karena rasa sakit yang menusuk, dia mengeluarkan erangan tertahan. Berdesir—! Air di sekitarnya mulai bergeser.

Arus listrik itu melilit tubuhnya.

Mereka segera mulai merembes ke dalam.

Di tengah rasa sakit di hatinya, dia merasakannya dengan jelas: itu adalah energi.

Saat air di sekitarnya memasuki tubuhnya, air itu berubah menjadi Qi, bergejolak hebat di dalam dirinya.

Dia menyesalinya.

Rasanya terlalu mudah, dan tentu saja, hal itu akan segera berbalik menghantamnya.

Tubuhnya sudah mencapai batasnya karena menyerap Qi Darah. Dia hampir tidak mampu mempertahankan kewarasannya, dan sekarang, lebih banyak Qi lagi yang membanjiri tubuhnya?

Ha, kamu pasti bercanda…

Seolah-olah ada sesuatu yang sedang menguji seberapa jauh tubuhnya bisa didorong sebelum akhirnya patah.

Retakan.

Dia mengertakkan giginya. Energi yang mengalir dalam dirinya membuat seluruh tubuhnya gemetar.

Sekarang dia mengerti mengapa Shin Noya, dan Qi Darah dalam wujud naga itu, memperingatkannya bahwa dia tidak akan pernah selamat.

Manusia tidak akan pernah mampu menahan ini.

Instingnya memperingatkannya. Jika dia melepaskan genggamannya, bahkan untuk sesaat…

Aku akan mati.

Jika dia kehilangan kendali, dia akan hancur dari dalam.

Kemudian…

Apakah makhluk Qi Darah itu akan mengambil alih tubuhku?

Atau mungkin sesuatu yang lain akan menggantikannya. Apa pun itu, dia tahu bahwa sesuatu selain dirinya sendiri akan mendiami tubuhnya.

Itu tidak akan terjadi.

Kegentingan.

Dia mendengar suara giginya sendiri retak karena tegang.

Dia mengepalkan tinjunya erat-erat.

Sekalipun dia tidak sanggup menanggungnya, dia akan tetap melakukannya.

Jika dia memang berniat menyerah, seharusnya dia melakukannya sejak lama.

Dia sudah terlalu jauh untuk menyerah sekarang.

Aku akan bertahan menghadapi ini entah bagaimana caranya…

Hanya untuk tujuan kembali dan mengungkit-ungkit prestasi Tang Jemoon di hadapan Shin Noya.

Mungkin justru tujuan sepele itulah yang membantunya menjaga pikirannya tetap tenang.

******************

Whrr…

“…”

Sensasi samar muncul di dalam tubuhnya.

Sebagai respons, Shin Cheol, yang selama ini diam-diam memejamkan matanya, perlahan membukanya.

“Hmm…”

Sepertinya sesuatu sedang terjadi. Getaran yang kuat terus-menerus beresonansi di dalam dirinya.

Whrr—Whrr—!

Suaranya samar, tetapi bagi Shin Cheol, rasanya seperti ada sesuatu yang berdenyut keras dari dalam, seolah mencoba meruntuhkan tembok untuk keluar.

Ini adalah sensasi yang belum pernah dialami Shin Cheol sebelumnya.

Merasakan getaran ini, dia menatap lurus ke depan.

Tidak ada apa pun di sana. Tempat di mana Cheonjon seharusnya duduk kini kosong—Cheonjon tidak terlihat di mana pun.

“…Hmph.”

Shin Cheol menghela napas pendek penuh kekesalan. Dia sudah merasakan bahwa Cheonjon akan pergi, bahkan tanpa menoleh.

Namun Shin Cheol tidak berusaha menghentikannya.

Dia sudah mati sebagai seorang pejuang. Tidak ada gunanya ikut campur lebih jauh.

Sekalipun Cheonjon adalah seseorang yang pantas mati, bukan tanggung jawabnya untuk mewujudkan kematian itu.

Shin Cheol menundukkan pandangannya dan memeriksa tangannya. Lebih tepatnya, tangan Gu Yangcheon.

Tubuh itu masih gelap, seolah-olah telah ditelan oleh bayangan.

“Ugh, tsk tsk.”

Karena bocah nakal yang merepotkan ini, bahkan dalam kematian pun, ia menghadapi kesulitan, merasa seolah punggungnya yang dulu tegak mulai membungkuk di bawah beban.

Seorang murid Gunung Hua mungkin lain ceritanya, tapi terjebak dengan bocah pemarah dan keras kepala ini? Itu sudah cukup untuk membuat Shin Cheol gila.

“Dan yang lebih buruk lagi, dia bahkan mengejekku?”

Dia mengingat kata-kata terakhir Gu Yangcheon.

“Saya rasa kita akan memiliki beberapa hal untuk dibahas mengenai Lady Tang Jemoon.”

“Hmmm.”

Memikirkan hal itu membuatnya marah, tetapi juga menimbulkan pertanyaan. Seberapa pun ia memikirkannya, Shin Cheol tidak dapat memahami pernyataan itu.

“…Hmm.”

Meskipun dia berada di dalam tubuh Gu Yangcheon, dia sibuk berusaha mencegah tubuh itu hancur, sehingga dia tidak dapat memantau semua yang terjadi.

Dia tahu mereka telah bertemu dengan Tang Jemoon, tetapi dia tidak dapat memahami detail percakapan mereka.

Dan itulah yang membingungkannya.

Apa yang mungkin mereka bicarakan…?

Bocah kurang ajar itu memanggil Jemoon dengan sebutan “Nyonya.” Situasi itu membingungkan, dan Shin Cheol tak bisa menahan diri untuk terus menggelengkan kepalanya karena bingung.

Dan itu tidak mengherankan.

Karena, sepengetahuan Shin Cheol, Tang Jemoon sama sekali bukan seorang wanita—melainkan seorang pria.