Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 464

Bab 464

Dia perlahan mengangkat kelopak matanya yang berat dan dengan susah payah berhasil membuka matanya.

“…?”

Begitu ia sadar dan membuka matanya, yang dilihatnya adalah hamparan air yang luas.

Apa…?

Dia menahan diri untuk tidak melakukan gerakan tiba-tiba yang dapat mengganggu pernapasannya.

Dengan hati-hati, dia memutar matanya untuk mengamati sekelilingnya, tetapi ke mana pun dia memandang, yang terlihat hanyalah air.

…Apa ini?

Situasi konyol macam apa ini? Bagaimana aku bisa sampai di tempat seperti ini?

Dia mencoba mengingat kembali apa yang baru saja terjadi.

Shin Noya telah muncul, telur yang dikenal sebagai wadah itu telah hancur oleh tangannya sendiri.

Kemudian, dia ingat tersapu oleh air saat kapal itu pecah.

Belum lagi, jantungnya ditusuk oleh Cheonjon, yang menyebabkan dia meninggal sekali.

Mengingat semua itu, dia melihat sekeliling lagi.

Air di mana-mana.

Yang bisa dilihatnya hanyalah air. Dia menggerakkan lengannya secara coba-coba. Untungnya, menggerakkan lengannya tampaknya tidak terlalu sulit…

Mungkinkah ini air yang sama seperti sebelumnya?

Air yang menelannya ketika kapal itu hancur. Mungkinkah ini benar-benar air itu?

Ruangannya sama sekali tidak tampak kecil, jadi apakah cairan itu sudah tumpah cukup banyak untuk memenuhi seluruh tempat ini?

Setelah melirik ke sekeliling beberapa kali lagi, dia menggelengkan kepalanya.

Setelah dipikir-pikir, tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu. Lagipula, ini bukan ruang nyata. Tidak perlu memikirkan air atau ruang itu sendiri.

Yang terpenting adalah apa yang harus dilakukan sekarang.

Mengapa saya di sini? Dia perlu memahami itu terlebih dahulu.

Menurut Noya, menghancurkan wadah itu berarti dia tidak akan lagi menjadi manusia.

Apa yang telah berubah?

Untuk saat ini, dia tidak bisa mengatakan apa yang telah berubah. Yang bisa dia lakukan hanyalah membiarkan dirinya hanyut mengikuti riak-riak lembut di air.

Dia mendongak ke permukaan air.

Tampaknya tempat itu bisa dicapai jika dia berenang ke atas.

Ada apa di atas sana?

Bisakah dia keluar jika dia berenang ke permukaan?

Pernafasan…

Karena dia tampaknya tidak sesak napas, bernapas bukanlah masalah.

Setelah memutuskan bahwa ia sebaiknya berenang ke atas, ia mulai bergerak.

Sssssss…

Membekukan-

Tubuhnya menjadi kaku.

Ada suatu kehadiran. Di mana itu? Dari mana kehadiran ini berasal?

Kenyataan bahwa ada sesuatu yang lain di ruangan itu, yang menurutnya kosong, merupakan sebuah masalah.

Sssss…

Bulu kuduknya merinding dari ujung kaki hingga ke kulit kepalanya.

Ini bukan sekadar kehadiran biasa. Ini sesuatu yang berbeda.

Dia bisa merasakannya secara naluriah.

Sss… Sss… Ssss.

Suara khas itu bergema di sekitarnya, semakin lama semakin keras, namun entah mengapa, dia tidak bisa melihat apa pun.

Apa sebenarnya ini? Apa yang ada di sini?

Sebuah perasaan naluriah yang membuat merinding. Haruskah dia menyebut ini nafsu memb杀?

Permukaannya lebih dangkal, namun lebih lengket, sesuatu yang bahkan lebih meresahkan.

Keringat dingin menetes.

Rasanya aneh merasakan keringat di bawah air, tapi memang seperti itulah yang saya rasakan.

Sss.

Setelah terasa seperti selamanya, kehadiran itu tiba-tiba lenyap.

Ketegangan yang selama ini mencengkeram tubuhnya lenyap begitu saja seolah tak pernah ada.

…

Meskipun begitu, matanya tetap waspada, mengamati area sekitarnya.

Itu bukanlah sesuatu yang akan hilang begitu saja.

Kamu ada di mana?

Dia melihat sekeliling dengan panik. Dia menatap ke kehampaan, tetapi tidak ada yang muncul.

Dia memeriksa sisi tubuhnya dan melihat ke bawah, tak ada yang terlihat selain kegelapan tak berujung…

Ssss.

“…!”

Berengsek.

Saat ia menunduk, ia mengumpat dalam hati.

Kegelapan membentang di bawahnya. Kegelapan yang begitu pekat hingga kedalamannya tak terbayangkan.

“…”

Ya, memang itu penyebabnya.

Perlahan…

Sumber kehadiran itu ada tepat di sana—dalam kegelapan itu.

Apakah ada sesuatu yang tersembunyi di dalam kegelapan?

Awalnya, dia berpikir begitu, tetapi sekarang, tidak lagi.

Hanya dengan mengamatinya beberapa detik lagi sudah cukup baginya untuk menyadari.

Benda itu tidak bersembunyi di kegelapan.

Sssss!

Itu adalah kegelapan itu sendiri.

Berderak.

Apakah ia menyadari bahwa ia telah memperhatikannya?

Kegelapan mulai bergeser, celah putih terbentuk dan melebar.

Itu hampir terlihat seperti…

Mulut?

Bentuknya menyerupai rahang binatang buas.

Matanya membelalak kaget.

Gedebuk-!

Craaaaa—!

“Brengsek!”

Kegelapan yang pekat menerjangnya.

Sploosh—!

Dia memutar tubuhnya dengan panik untuk menghindar, tetapi—

Kegentingan-!

“Gah…!!”

Pergerakan di bawah air sangat lambat, sehingga dia tidak bisa melindungi salah satu lengannya. Makhluk itu menggigit lengannya dan mulai mengamuk di dalam air.

Kecepatannya jauh lebih besar dari yang dia perkirakan.

Benda apa ini sebenarnya…?!

Sambil mengerang karena tekanan yang dialaminya, dia menyipitkan mata untuk memeriksa makhluk yang menggigitnya.

Karena sekarang lebih dekat, dia bisa melihat bentuknya dengan lebih jelas.

Apa ini?

Bentuk tubuhnya yang panjang bergoyang anggun di dalam air.

Pada pandangan pertama, dia mengira itu mirip dengan Jeoksusa, makhluk iblis berbentuk ular.

Namun ia segera menyadari bahwa bukan itu masalahnya.

Ia memiliki anggota tubuh.

Makhluk itu memiliki anggota tubuh yang tidak dimiliki ular, dan sisiknya tampak lebih tebal dan lebih jelas.

Meskipun dia tidak bisa melihat setiap detailnya, dia bisa melihat tanduk yang tidak dikenal di kepalanya, dengan bulu yang membentang di sepanjang punggungnya hingga ke ekornya.

Benda ini adalah…

Apa itu? Itu adalah sejenis makhluk iblis yang belum pernah dilihatnya sebelumnya—bukan ular maupun binatang buas.

Kegentingan-!

“Grrrk!”

Saat ia sedang sibuk memeriksanya, tubuhnya menabrak sesuatu. Tampaknya makhluk itu telah membantingnya ke dinding.

Retakan!

“Ugh…!!”

Rasa sakit akibat lengannya yang remuk dan robek membuatnya menggertakkan gigi untuk menahan jeritan. Berusaha menahan rasa sakit, dia bergerak, mencoba membebaskan diri.

Kemudian-

[Kami berdaulat.]

Melalui lengan yang digigit itu, dia mendengar sebuah suara.

[Semua ras lain dianggap rendah dan inferior.]

Meskipun kata-kata itu terdengar tenang, namun di dalamnya tersirat kesombongan yang mendalam. Suara itu menggema di seluruh tubuhnya, membanjiri pikirannya.

[Kita harus melarikan diri. Melarikan diri dari tubuh kotor ini dan menjadi tubuh yang bercahaya.]

Bajingan ini…

Suara itu merasuk ke dalam pikirannya seperti cengkeraman kuat, dan dia menatap langsung ke arah makhluk itu.

Pemilik suara itu jelas—pasti itu adalah makhluk yang menggigitnya.

[Tubuh yang begitu menyedihkan. Tak mampu membebaskan diri dari kurungannya sendiri… bukankah itu tragis?]

[Tidakkah kau ingin naik lebih tinggi dan memandang rendah makhluk-makhluk rendahan itu? Tidakkah kau ingin menyandang nama abadi sementara mereka berlutut di hadapanmu?]

[Kalau begitu, jangan ragu. Peluk aku. Tinggalkan cangkangmu yang menyedihkan dan terlahir kembali.]

“Ugh…”

Suara itu semakin keras, membuat kepalanya terasa seperti akan meledak.

Bersamaan dengan itu, sesuatu membuncah di dalam dirinya.

Yang memenuhi dirinya adalah beragam emosi.

Kesombongan, keangkuhan, keinginan yang tak pernah puas untuk naik ke posisi yang lebih tinggi.

Apakah ini… sudah berakhir?

Sambil memegang kepalanya dengan tangan yang bebas, dia teringat peringatan Shin Noya.

Noya yang mengatakannya.

Hancurnya wadah itu berarti akhir dari hidupnya sebagai manusia. Dan setelah terbangun, dia akan menjadi sesuatu yang bukan manusia.

‘Aku mungkin bukan diriku sendiri.’

Ada kemungkinan dia tidak akan terbangun sebagai “dirinya sendiri.” Sekarang dia mengerti alasan di balik peringatan yang mengerikan itu.

Itu kamu.

Dia bisa melihat mata biru tajam makhluk itu.

Itu kamu.

Saat dia meninggalkan kemanusiaannya untuk menjadi sesuatu yang baru…

Anda mencoba mengambil apa yang ada di dalam.

Makhluk ini berusaha merebut kembali tempat yang telah ditinggalkannya.

[Bukankah ini yang kamu inginkan?]

Telinganya berdenging.

[Bersamaku, kamu dapat dengan mudah meraih keinginanmu.]

[Bukankah kau mendambakan kedamaian?]

[Berikan padaku.]

[Lepaskan semua penyesalan, kecemasan, dan ketakutanmu. Serahkan semuanya kepada-Ku, dan temukan kedamaian.]

“…”

Dia merasa seperti sedang menjadi gila.

Suara yang tak henti-hentinya itu cukup untuk membuatnya ingin menyerah, dan emosi buruk yang mulai memenuhi dadanya terasa sangat luar biasa.

Terlebih lagi…

…Perdamaian?

Kata-kata makhluk itu terdengar manis, terlalu manis.

Gagasan untuk menyerahkan semua yang mengikatnya. Anggapan bahwa dia bisa mencapai tujuannya dengan mudah sangat menggoda.

Instingnya mengatakan kepadanya bahwa kata-kata itu benar.

Bagaimana semua ini bisa terjadi? Mengapa dia harus berhenti menjadi manusia?

Apa jadinya dia jika dia bukan lagi manusia?

Dia tidak tahu, tetapi godaan itu cukup untuk membuatnya berpikir bahwa itu tidak akan menjadi masalah.

[Serahkan.]

[Temukan kedamaian, Gu Yangcheon.]

[Maka kamu bisa meraih semua yang kamu inginkan.]

Semua yang dia inginkan.

Untuk mencegah pertumpahan darah yang akan terjadi sebelum kematiannya.

Untuk menciptakan dunia di mana mereka yang hidup dan mati untuknya dapat hidup dalam damai.

Untuk meluruskan semuanya…

Untuk memberikan kedamaian pada dirinya sendiri.

Memikirkan hal-hal ini—

[Aku akan melakukannya untukmu.]

Makhluk itu berbisik di telinganya.

[Bukankah kau menginginkannya? Bukankah kau mendambakan seseorang untuk mengambil semuanya darimu?]

Dia memang berharap demikian.

Dia sangat berharap ada seseorang yang mau menanggung semuanya. Dia sangat ingin melepaskan beban yang menyedihkan ini.

[Sekaranglah waktunya.] [Serahkan padaku.]

Menetes.

Darah mengalir dari hidungnya, bercampur dengan air. Dia bisa merasakan pembuluh darah di matanya menegang.

“…Apa yang kamu?”

Dia mengatakannya dengan tiba-tiba.

Suara jernih di bawah air saja sudah cukup aneh, tetapi tidak ada waktu untuk memikirkan hal itu sekarang.

Apakah makhluk itu mendengar pertanyaannya?

Berderak.

Bibir makhluk itu melengkung, hampir seolah-olah sedang tersenyum.

[Aku adalah makhluk mulia.]

[Aku adalah eksistensi tertinggi, yang melampaui segala sesuatu sejak awal.]

[Akulah keajaiban yang bahkan makhluk rendahan sepertimu hampir tidak diizinkan untuk meraihnya.]

Sombong dan sangat angkuh.

Namun, entah bagaimana, kata-kata itu sangat cocok dengannya.

Mengapa kata-kata menjijikkan seperti itu begitu cocok? Bahkan di tengah rasa sakit, dia menganggapnya tidak masuk akal.

[Jadi.] [Berikan padaku.]

Makhluk itu mengulangi kata-kata yang sama berulang-ulang. Setiap kali mendengarnya, ia merasa dirinya goyah.

Serahkan saja dan temukan kedamaian.

Lagipula, bukankah itu melelahkan? Bagaimana mungkin dia, di antara semua orang, mampu bertahan dalam badai yang begitu dahsyat?

Pikiran-pikiran itu berkecamuk di benaknya, satu demi satu.

Setiap upaya untuk melakukan sesuatu selalu berakhir dengan bencana, dan orang-orang memperlakukannya seperti kutukan.

Meskipun keadaannya lebih baik daripada kehidupan sebelumnya, dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar bisa menghentikan Cheonma. Dan sekarang, dia juga harus berurusan dengan Iblis Darah—terlalu banyak yang harus dipikirkan.

Mengapa dialah yang harus melakukan semua ini?

Keyakinan yang selama ini membuatnya tetap teguh mulai goyah.

Mengapa dia harus menempuh jalan yang begitu berat? Bukankah lebih baik menyerahkannya, seperti yang disarankan makhluk itu, dan menjadi bebas?

Ah…

Patah.

Hubungan yang menjaga kewarasan pikirannya mulai terurai.

Senyum makhluk itu semakin lebar.

Jika dia menyerahkan apa yang diinginkan, apa yang akan terjadi padanya?

Apakah dia akan menghilang?

Apakah itu benar-benar masalahnya?

Jika itu berarti melarikan diri, apa yang perlu ditakutkan dari menghilang?

Sejak awal, dia memang tidak pernah terlalu khawatir dengan kematian.

[Ya. Itu dia.]

Sebuah suara yang dipenuhi rasa geli bergema.

[Serahkan saja semuanya padaku, dan istirahatlah.]

“…”

Ia mulai kehilangan kesadaran. Kesadaran yang selama ini dipegangnya dengan erat perlahan-lahan menghilang.

Untuk apa dia berjuang mati-matian?

“…”

Ya.

Melepaskan.

Sekarang, hanya…

—Aku ingin menjalani kehidupan normal.

“…”

Tepat ketika dia hendak tertidur, sebuah ingatan muncul secara tak terduga.

Mengingat kembali hal itu mengembalikan penglihatannya yang mulai memudar dengan jelas.

Beban yang selama ini menekan pikirannya mereda, memungkinkannya untuk meraih secercah kesadaran terakhirnya yang memudar.

Kenangan-kenangan muncul ke permukaan seperti membalik halaman buku.

Pertama, wajah sedih seorang wanita berambut pirang.

-Untunglah…

Kedua, seorang wanita berambut putih dengan senyum sedih.

-Hidup.

Ketiga, seorang wanita dengan ekspresi dingin yang berlumuran darah berbicara dengan tegas.

—Aku sungguh turut prihatin atas apa yang terjadi padamu.

Keempat, seorang wanita yang kehilangan penglihatannya, menyampaikan permintaan maaf.

Lebih banyak kenangan muncul, masing-masing meredakan emosi yang telah membuncah dalam dirinya.

“Ah…”

Penglihatannya yang kabur dengan cepat kembali. Tepat saat dia hampir kehabisan napas—

Sebelumnya, tangan kanannya yang bergerak lebih dulu.

Gedebuk-!

!!!

Dia menusukkan jarinya ke mata makhluk itu.

Ia menjerit, meronta-ronta dengan liar.

Craaaaa!

Setelah cengkeramannya terlepas, dia berhasil membebaskan diri dari gigitannya.

[Kau…!!] [Berani-beraninya kau!!!]

Makhluk itu menatapnya dengan penuh kebencian. Dia bisa melihat darah biru mengalir dari mata yang telah ditusuknya.

[Kau makhluk yang menyedihkan! Kau bisa saja menemukan kedamaian, tapi kau berani melukaiku—!!]

Kepada makhluk yang berteriak dengan marah itu, dia menjawab dengan senyuman.

“Kamu menggigit lenganku, jadi anggap saja impas.”

Sambil memperlihatkan lengan kirinya yang lemas, dia tertawa kecil. Tentu saja, sepertinya makhluk itu tidak akan melepaskannya begitu saja.

[Mengapa kamu membuat pilihan seperti itu?!]

Suara menggelegar itu membuatnya mengerutkan kening. Kepalanya masih berdenyut, tetapi dia mengabaikannya.

Sebuah alasan?

“…Aku hanya memikirkannya.”

Tidak ada yang mendalam…

Akan lebih mudah menyerahkan semuanya kepada makhluk itu. Meskipun dia tidak yakin apakah makhluk itu akan bertindak demi kepentingannya, dia secara naluriah tahu bahwa peluang makhluk itu mungkin lebih tinggi daripada peluangnya sendiri.

[Kau sudah tahu itu, tapi—!!] “…Tapi, kau tahu.”

Lalu sebuah pikiran terlintas di benaknya.

“Jika aku membiarkan orang lain memikul beban ini di kehidupan ini juga, aku akan terlalu malu untuk menghadapi teman-temanku.”

Jika dia sudah bertekad, dia harus menyelesaikannya sampai akhir.

Dia tidak bisa ragu atau bimbang.

Ada hal-hal yang harus dia, dan hanya dia, yang harus lakukan.

Ia hanya berharap ia telah memahami fakta sederhana ini di kehidupan sebelumnya.

Penyesalan itu masih sedikit terasa.

Makhluk itu mendesah pelan setelah mendengar kata-katanya.

[…Aku memberimu satu kesempatan terakhir.]

Saat ia memeriksa lengannya yang babak belur, makhluk itu berbicara, seolah menawarkannya satu kesempatan terakhir.

Suara itu menggema di sekujur tubuhnya, menyebabkan sakit kepala, meskipun tidak separah sebelumnya.

Makhluk apa sebenarnya ini?

Apa sebenarnya yang tiba-tiba muncul dan mencoba mengambil tubuhnya?

Apakah itu makhluk yang sering ia dengar menggeram?

Tidak, sepertinya tidak begitu…

Dia tidak tahu. Jika dia tidak tahu, dia harus mencari tahu sendiri.

“Ya, kapan hidupku pernah mudah?”

Memang selalu seperti itu.

Jika berbicara tidak bisa menyelesaikan situasi… Di dunia terkutuk Dataran Tengah ini, hanya ada satu jalan.

Dan dia tahu betul bahwa dirinya lebih cocok untuk bertindak daripada berbicara.

Menggeram…

Makhluk itu mengertakkan giginya, seolah mencoba mengintimidasi dia.

Dia menatapnya dengan seringai terlebar yang bisa dia tampilkan dan kemudian berbicara.

“Enyah.”

Pada isyarat itu—

Craaaa—!

Makhluk itu menerkamnya, mulutnya terbuka lebar.