Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 463

Bab 463

Shhaa… Shhaa…

Di tengah kesadaran yang kabur, terdengar suara samar disertai sensasi sesuatu yang menarik lengannya.

Mencengkeram.

Cengkeraman kuat yang melingkari lengannya, menariknya ke suatu tempat, akhirnya membuat wanita itu membuka matanya.

“…”

Sebuah pemandangan miring mulai terlihat jelas. Ranting-ranting kering dan tandus tampak di hadapannya.

Dia mencoba untuk segera bergerak, tetapi entah mengapa, tubuhnya tidak merespons dengan baik.

Kelelahan? Saat ia mencoba mengumpulkan kekuatan di dantiannya, rasa sakit yang berdenyut-denyut menyerangnya. Sepertinya ia telah kehabisan energi.

“Hrng…”

Akibat rasa sakit yang menjalar di sekujur tubuhnya, Mageomhu (Ratu Pedang Iblis) tanpa sadar mengerang. Ia segera mengerti mengapa ia merasa seperti itu.

…Reaksi negatif…

Itu adalah reaksi balik karena memaksakan diri menggunakan Thunder Fang .

Reaksi negatif ini kini membanjiri seluruh tubuhnya.

Otot-ototnya terasa lelah, dan semangat serta vitalitasnya benar-benar terkuras. Dia tidak akan bisa bergerak untuk sementara waktu.

“…!”

Meskipun begitu, Mageomhu berusaha menoleh, melirik ke sekeliling. Ada seseorang yang perlu dia temukan.

…Di mana…?

Di mana dia? Dia terus mencari orang itu, tetapi anehnya, dia tidak bisa melihatnya di mana pun.

Ke mana dia pergi?

Saat dia terus menatap dengan mata gemetar, sesuatu mencengkeram lengannya.

Pegangan.

Dia menundukkan pandangannya ke lengannya untuk melihat apa yang menahannya.

“…?”

Saat melihat lengannya, mata Mageomhu menunjukkan sedikit kebingungan. Wajar saja—ada sesuatu yang melilit lengannya.

Apa ini?

Shhaa…

Dia mendengar sebuah suara.

Itu berasal dari lengannya.

Dengan memfokuskan pandangannya, dia bisa merasakan ada sesuatu yang menggeliat.

Shhaa…!

Itu adalah seekor ular.

Ular bersisik merah…

…Biru?

Untuk sesaat, dia mengira warnanya murni merah, tetapi setelah diperiksa lebih dekat, dia melihat rona biru perlahan muncul dari ekornya.

Namun, bukan itu yang terpenting.

Yang terpenting adalah mengapa ular itu melilit lengannya. Bukan hanya melilit lengannya, tetapi ular itu juga tampak berniat menariknya ke suatu tempat.

Benda apakah ini?

Shhaa—!

Makhluk itu mengeluarkan suara mendesak, seolah mencoba menyeretnya ke suatu tempat. Mageomhu mengerutkan kening karena sensasi aneh itu.

Makhluk apakah ini?

Di tengah-tengah itu, dia merasakan kehadiran aneh yang terpancar dari ular tersebut.

Seekor ular… namun bukan ular?

Saat itulah Mageomhu menyadari ular apa itu. Seekor binatang buas iblis .

Aura khasnya menegaskan bahwa itu bukan sembarang ular.

Jadi, apakah ini sebuah serangan? Tampaknya tidak mungkin makhluk iblis itu mencoba menyerangnya.

Shhaa—!

Alih-alih menyerang, makhluk itu tampaknya ingin membawanya ke suatu tempat. Mencoba memahami niatnya, Mageomhu sedikit mengerutkan kening.

Kilatan!

“…!”

Tatapan Mageomhu tertuju ke suatu tempat—ke atas.

Deg-deg-deg!

Jantungnya mulai berdebar kencang, tubuhnya bereaksi secara naluriah terhadap kehadiran yang mengancam di kejauhan.

Pandangannya bergetar saat ia melihat ke arah itu. Di kejauhan, awan terbelah, dan sesuatu mulai muncul di langit.

Apakah itu…

Cahaya perlahan berkumpul di satu tempat. Sebuah kekuatan yang tak terbayangkan, menakutkan hanya dengan melihatnya.

Puncak kesadaran. Sensasi geli yang menjalar di tulang punggungnya membuat Mageomhu menopang tangannya ke tanah.

Dia perlu berdiri.

Pedang Hati.

Apa yang berkumpul di langit itu jelas merupakan Pedang Hati. Terlebih lagi, Qi Petir samar yang terkandung di dalamnya memaksanya untuk bangkit.

Reaksi hebat tubuhnya itu disebabkan oleh Qi Petir tersebut.

Di seluruh dunia ini, hanya ada satu orang selain Mageomhu yang mampu menggunakan Qi Petir seperti itu.

Selain itu, hanya sedikit yang mampu mewujudkan Pedang Hati.

Mengetahui hal ini, Mageomhu tahu dia harus bergerak.

…TIDAK.

Jika dibiarkan seperti ini, dia akan mati. Dengan kaki gemetar, dia mencoba memaksakan diri untuk berdiri tegak.

Tepat saat itu…

Huuuh—!

Energi yang meluap itu membuat Mageomhu, yang sudah setengah jalan mendaki, ambruk kembali ke bawah.

“…!!”

Setelah mengamati sekeliling lagi, mata Mageomhu membelalak kaget.

Di balik Pedang Hati, yang dia duga milik Cheonjon, muncul tiga Pedang Hati yang lebih besar dan lebih jelas.

Merasa ngeri.

Mageomhu menyadari jari-jarinya mulai gemetar. Itu adalah reaksi naluriah seorang pejuang.

…Apa itu…

Dibandingkan dengan Pedang Hati milik Cheonjon, yang kehadirannya saja sudah cukup untuk membuatnya ragu-ragu…

Ini berbeda. Ini bukan rasa takut atau gentar.

Itu adalah rasa hormat yang murni.

Perasaan yang memenuhi dadanya tak diragukan lagi adalah rasa hormat.

Hanya dengan melihatnya, dia bisa merasakan makna di balik Pedang Hati yang telah disempurnakan itu.

Kakinya yang lemah tidak mampu mengumpulkan kekuatan.

Apa ini?

Bagi Mageomhu, itu adalah sensasi yang dia alami untuk pertama kalinya.

Shhaa—!

Teralihkan perhatiannya oleh Pedang Hati, Mageomhu goyah, namun makhluk iblis yang mencengkeram lengannya terus berusaha menyeretnya.

Ke mana sebenarnya benda itu mencoba membawanya?

“…Hah?”

Mageomhu menyadari bahwa makhluk iblis itu menuntunnya tepat ke arah Pedang Hati.

Apakah itu berusaha membawanya ke sana? Tepat ketika dia mencoba memahami situasi tersebut…

[Bangun.]

Sebuah suara sampai ke telinga Mageomhu. Bukan, itu bukan suara yang terdengar melalui telinganya. Suara itu bergema langsung di dalam pikirannya.

[Bangun sekarang.]

Suara itu, tenang dan berwibawa, tanpa emosi yang terlihat, terdengar sekali lagi.

“…”

Itu adalah suara yang tidak terlalu disukainya. Bahkan, dia menghindari menggunakan Thunder Fang sebisa mungkin karena dia tidak ingin mendengarnya.

Belum…

Kali ini, dia harus menurutinya.

[Segera pergi ke sana.]

Untuk pertama kalinya, dia bisa merasakan nada urgensi yang tidak biasa dalam suara itu.

Dengan memaksakan kakinya yang gemetar untuk berdiri, Mageomhu menggertakkan giginya menahan rasa sakit yang menyengat di sekujur tubuhnya saat ia bangkit, menolak untuk mengeluarkan teriakan sekecil apa pun.

Ada sesuatu yang lebih penting daripada rasa sakit.

“Haa…”

Berpegang teguh pada sisa-sisa kesadarannya yang memudar.

Mageomhu berjalan.

Menuju tempat di mana Pedang Hati bersinar.

Mageomhu yakin bahwa orang yang dia cari pasti ada di sana.

******************

Generasi Bintang Jatuh.

Mereka menyebut era sekarang sebagai generasi bintang jatuh, dengan lahirnya banyak sekali jenius yang secemerlang bintang-bintang di langit.

Bagi Shin Cheol, pernyataan itu hanya bisa membuatnya tertawa.

Generasi bintang jatuh, generasi perdamaian… Jika ada tawa, pasti akan mengandung banyak makna.

Salah satunya adalah rasa bangga, bahwa pengorbanan mereka akhirnya menghasilkan generasi yang damai. Yang lainnya adalah tawa hampa atas apa yang disebut generasi bintang jatuh.

Apakah mereka tahu?

Dahulu kala, ada suatu era, tidak seperti sekarang, yang disebut sebagai masa kekacauan dan kehancuran—masa ketika orang-orang berjuang dalam cengkeraman kemalangan.

Ini bukan tentang hal lain; mereka harus mengangkat pedang untuk bertahan hidup. Itu adalah masa ketika mereka menggunakan pedang untuk melindungi kerabat mereka.

Dan, itu bukan untuk mengejar pencerahan atau memimpikan sesuatu yang hebat, tetapi karena itulah satu-satunya cara untuk hidup di dunia ini.

Untuk melindungi sesuatu, seseorang membutuhkan kekuatan.

Di era Shin Cheol, itulah sebabnya para murid muda Gunung Hua mengangkat pedang.

Fakta bahwa seseorang harus membawa beberapa Pedang Hati di punggungnya agar diakui sebagai pendekar pedang… Itu berarti seseorang membutuhkan kekuatan sebesar itu untuk mempertahankan apa yang sangat berharga baginya.

Jika tidak, mereka akan kehilangan itu.

Shin Cheol mengingat masa mudanya dengan sangat jelas.

Dia teringat pemimpin sekte yang jantungnya dicabut saat melindungi seorang murid dari binatang iblis peringkat putih. Dia teringat kakak laki-lakinya, yang kehilangan kedua matanya saat melindungi lengan kiri Shin Cheol. Dan dia bisa mengingat gurunya, yang, untuk menyelamatkannya dari tebing, mengorbankan bagian bawah tubuhnya sambil melemparkan Shin Cheol muda ke tempat aman dengan lengannya.

Itulah era pada masa itu.

Tanpa kekuatan, seseorang akan kehilangan segalanya. Tanpa memegang pedang, kerugiannya tak tertahankan.

Mengetahui hal ini, Shin Cheol mengayunkan pedangnya dan meningkatkan kultivasinya. Bukankah dia beruntung?

Dia memiliki bakat. Terlebih lagi, dia memiliki keyakinan yang teguh.

Dengan kegigihan yang tak kenal lelah, dia mengangkat pedangnya.

Waktu berlalu seperti ini.

Dan suatu hari, Shin Cheol akhirnya berhasil mewujudkan Pedang Hati.

Prestasi yang diraihnya saat berusia empat puluh tahun ke atas, membuatnya mendapat julukan Pedang Hantu Gunung Hua.

Bagaimana perasaannya saat itu? Apakah dia merasa gembira karena berhasil mewujudkan Pedang Hatinya?

Omong kosong. Dia hanya merasakan kesedihan.

Kesedihan karena dia tidak berhasil mencapai level ini lebih awal.

Kesedihan itu berakar dari banyaknya tunas muda yang gagal ia lindungi.

Pedang Hati adalah perwujudan ekstrem yang lahir dari sentimen semacam itu.

Itulah sebabnya…

“Tidak ada apa pun di dalam pedangmu.”

Meskipun mengenali Cheonjon, Shin Cheol juga menganggapnya menggelikan. Melihat Cheonjon menatap Pedang Hatinya dengan linglung, ekspresi Shin Cheol berubah dingin.

“Tidak ada apa pun yang terkandung di dalam pedangmu.”

Apa isi Pedang Hati Cheonjon? Apa keyakinannya?

Bagi Shin Cheol, Cheonjon terlalu dangkal untuk layak dihakimi.

“Sebuah wadah yang hanya dipenuhi dengan keinginan kosong—apakah kau benar-benar layak disebut seorang pejuang?”

Apakah Cheonjon seorang pejuang? Ya, dia memang seorang pejuang.

Bagi seseorang yang telah mengembangkan dan mengasah jalan bela diri, ia akan disebut sebagai seorang pejuang.

Namun.

Jika Shin Cheol memaksakan nilai-nilai mu (integritas bela diri) miliknya sendiri padanya… Menurut standar Shin Cheol, Cheonjon bukanlah seorang pejuang.

Menganggapnya sebagai seorang pejuang berarti meremehkan para pahlawan yang gugur yang telah berjuang bersamanya di medan perang.

Tiga pedang yang menjulang ke langit itu membawa kehendak Shin Cheol.

Salah satunya menyesal karena tidak menjadi lebih kuat.

Yang kedua adalah keinginan untuk menyelamatkan dunia.

Yang ketiga adalah kerinduan akan datangnya perdamaian.

“Aku tidak tahu.”

Apakah dunia ini benar-benar dunia yang adil? Shin Cheol tidak bisa memastikan hal itu.

Berdengung…!

Guijeong mengerang serempak, aura pedang yang terkumpul semakin menguat.

“Dan aku juga tidak terlalu peduli untuk mengetahuinya.”

Memahami dunia baru sepenuhnya menjadi tanggung jawab generasi berikutnya. Yang dia rasakan hanyalah penyesalan karena tidak meninggalkan dunia yang lebih baik.

Jerit…!

Pedang Hati bergerak, mengarah ke Cheonjon.

Tatapan tak berkedip dari bunga plum yang mekar sempurna tak tergoyahkan. Di bawah tatapannya yang agung, Cheonjon…

“Haa…haa…”

Tiba-tiba ia terhuyung, jatuh berlutut. Penampilannya tampak lebih tua dari sebelumnya.

Pertarungan belum dimulai. Pedang Hati masih melayang di udara.

Hancur.

Pedang Hati Cheonjon perlahan mulai hancur.

Shin Cheol mendecakkan lidah melihat pemandangan itu. Dia mengerti mengapa ini terjadi.

“Sungguh mengecewakan.”

Semuanya mulai runtuh. Cheonjon telah kehilangan semangat bertarungnya. Bahkan sebelum mereka saling bertukar pedang, dia sudah hancur berantakan.

Shin Cheol tidak bisa menyembunyikan kekecewaannya.

Hancur hanya karena melihat tembok yang lebih besar—benarkah ini…

‘Myung. Apakah ini benar-benar keturunanmu?’

Benarkah dia keturunan Namgung Myung , Pedang Surgawi Petir?

Sulit dipercaya. Salah satu dari lima orang yang paling kecil kemungkinannya mengecewakan justru telah mengacaukan semuanya.

‘Sepertinya dia benar-benar gagal dalam membesarkan anaknya.’

Hal itu cukup untuk memancing tawa sinis. Dia yang begitu putus asa untuk melindungi garis keturunannya…

Bagaimana mungkin dia membiarkan keadaan sampai seperti ini?

…

Berbagai macam perasaan yang rumit berkecamuk di dalam dirinya.

Suara mendesing…!

Pedang Hati Shin Cheol, yang melayang di udara, juga mulai memudar.

Perannya telah berakhir, jadi ia menghilang tanpa jejak.

Pertama-tama, Shin Cheol tidak berniat untuk bertarung melawan Cheonjon sampai mati.

Meskipun kekuatan Pedang Hati sangat besar, mengalahkan Cheonjon hanya dengan menyamai tingkat kultivasinya saja adalah hal yang sulit.

Selain itu, gagasan membunuh keturunan seorang teman adalah hal yang tidak nyaman.

Tentu saja…

‘Jika Myung ada di sini, dia mungkin akan membunuh mereka semua sendiri.’

Mengingat sifat Pedang Surgawi Petir, dia mungkin memang telah melakukan itu. Namun, sekalipun itu benar, bukan tugas Shin Cheol untuk melakukannya.

Slish.

Kekuatan Guijeong , yang sebelumnya berada di tangannya, menghilang dan kembali ke bentuk kain.

Kain itu, seolah memiliki kemauan sendiri, merambat kembali ke lengan kiri Shin Cheol, berubah menjadi perban yang melilit lengannya.

Dia melihat tatapan kosong di mata Cheonjon.

Bagi seorang prajurit yang telah kehilangan semangatnya, itu sama saja dengan kematian.

Sebagai manusia, dia tidak mati, tetapi sebagai seorang prajurit, dia bisa dibilang sudah mati.

‘Untuk sesuatu yang sekecil itu.’

Dia hanya menunjukkan kepadanya tembok yang lebih tinggi. Namun itu saja sudah membuatnya kelelahan dan pingsan.

‘…Aku tidak mengerti.’

Semakin dia mengamati, semakin tidak masuk akal situasi tersebut.

Meskipun mereka berbicara tentang ini sebagai masa damai… Ini terlalu rendah, jauh terlalu rendah.

Sambil menatap Cheonjon, pertanyaan yang terus-menerus menghantui Shin Cheol semakin membesar. Mengapa para pendekar di era ini begitu lemah?

Bagaimana mungkin era ini begitu berbeda dari eranya sendiri? Dia tidak tahu.

Benarkah karena zaman perang telah berakhir? Tidak mungkin sesederhana itu.

Terlepas dari kedamaian yang ada, perbedaan yang begitu drastis terasa aneh.

Bahkan melihat para talenta muda yang mereka sebut Generasi Bintang Jatuh.

Dibandingkan dengan zamannya, bakat para pemuda saat ini memang jauh lebih tinggi. Namun, jika dibandingkan dengan para prajurit elit di masa jayanya, kualitas mereka tampak jauh tertinggal.

Mungkin hanya Cheonjon saja, tapi…

Sulit untuk memahami bahwa sosok yang disebut sebagai salah satu dari Tiga Guru Besar Dataran Tengah hanya mampu mewujudkan satu Pedang Hati saja.

Apakah itu karena dia bercampur dengan pengaruh iblis? Atau ada alasan lain?

Shin Cheol tidak tahu.

‘Aku tidak mengerti… Ilcheon, apa yang kau impikan?’

Kenangan akan temannya yang berambut pirang, yang pernah bersumpah untuk menyelamatkan dunia, meninggalkan rasa dingin di dadanya.

“…Anda…”

Dalam keheningan, dengan angin dingin bertiup, suara Cheonjon yang lemah terdengar.

Pria terhormat yang dulunya gagah itu dalam waktu singkat telah menjadi seorang lelaki tua yang tak berdaya.

“Apa yang kamu?”

Kata-kata itu diucapkan dengan bergumam, tetapi sarat dengan banyak implikasi, yang membuat Shin Cheol memiringkan kepalanya.

Dia itu siapa?

“Identitasku…”

Itu adalah pertanyaan yang sering diajukan kepadanya.

Dan jawaban Shin Cheol selalu sama.

“Seorang pejuang.”

“…”

“Aku hanyalah seorang pejuang.”

Sebuah respons tanpa sedikit pun keraguan. Di mata Shin Cheol, dia hanyalah seorang prajurit.

Tidak lebih, tidak kurang.

Mendengar itu, kepala Cheonjon tertunduk.

Jawaban tegas itu seolah-olah…

Seolah-olah Cheonjon sendiri bukanlah seorang pejuang. Itu adalah pemikiran yang Cheonjon sendiri tidak mampu bantah.

Menunduk ke tanah dalam diam, Cheonjon tampak bingung. Shin Cheol memperhatikannya, menghela napas sambil mengusap dadanya.

Ia hanya bermaksud mengulur waktu atau mengulur waktu. Segalanya telah berubah menjadi aneh.

Meskipun dalam satu sisi itu merupakan keberuntungan, yang terpenting pada akhirnya adalah…

‘Apakah kamu baik-baik saja?’

Bajingan ini, yang bersembunyi di dalam dirinya sendiri.

‘Ck. Orang tua ini sudah berusaha sejauh ini untukmu, jadi jika kau tidak melakukannya dengan benar kali ini, aku akan memukulmu sampai merah.’

Dia akan mencambuknya dengan keras, tanpa menahan diri.

Jadi, kecuali jika dia menginginkan itu…

‘Bangunlah, dasar bajingan busuk.’

Dengan pikiran itu, Shin Cheol sejenak memejamkan matanya.

******************

Sementara itu, di tengah kekacauan yang sedang berlangsung…

Gelembung-

Sebuah gelembung tunggal naik ke permukaan air dan pecah sesaat.

Mengikuti jejak gelembung yang samar, kita menyelam lebih dalam.

Hamparan ruang luas tak terbatas dipenuhi air. Air itu dalam dan lebar, namun anehnya, tidak ada kehidupan lain yang terlihat.

Meskipun begitu, tempat itu tidak sepenuhnya tanpa kehidupan.

Di tengah-tengah ruang yang hampir sunyi mencekam ini, melayanglah sesosok figur, tampak seperti sedang tertidur, melayang dengan tenang.

Wajah pemuda itu sedikit berkerut, seolah-olah ada sesuatu yang mengganggunya.

Apakah dia sedang mengalami mimpi buruk? Ekspresinya berubah tegang, lalu kembali normal lagi, berulang kali.

Setelah beberapa waktu berlalu seperti ini…

Akhirnya.

Mata pemuda itu sedikit bergetar, dan kelopak matanya perlahan mulai terangkat, terbuka sedikit saja.

“…”

Di ruang tenang yang dikenal sebagai alam pikiran.

Gu Yangcheon, yang sempat kehilangan kesadaran di sana, akhirnya membuka matanya.