Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 458

Bab 458

‘…Mendesah.’

Seberapa pun aku memikirkannya, aku tetap tidak mengerti.

Bagaimana cara untuk kembali ke dunia asalku?

Apa sebenarnya “penyesalan” yang dibicarakan Tang Jemoon itu?

Apakah ini terkait dengan tindakan yang saya lakukan di kehidupan saya sebelumnya? Atau mungkin…

‘Apakah ini berhubungan dengan Mageomhu?’

Aku memikirkan hal ini sambil merasakan detak jantung Mageomhu yang samar, yang berbaring di punggungku.

Ini mungkin berkaitan dengan pilihan yang disebutkan Tang Jemoon.

Apa yang harus saya pilih?

Saya menduga ini ada hubungannya dengan mencegah kematian Mageomhu.

Mengingat waktu dan situasi saat ini, itu tampak seperti satu-satunya pilihan yang mungkin.

‘Lalu… apakah itu berarti aku harus mencoba menghentikannya?’

Aku tidak tahu.

Memang benar bahwa kematian Mageomhu adalah salah satu penyesalan saya.

Tetapi bahkan jika saya berhasil mencegahnya di dunia ini… akankah itu benar-benar menghapus penyesalan saya?

Aku bahkan tidak yakin apakah aku bisa menghentikannya.

Dan bahkan jika aku bisa, bagaimana itu akan mengubah apa pun di duniaku?

Ini adalah dunia yang berbeda, bagaimanapun juga. Mencegahnya di sini tidak berarti penyesalanku di duniaku sendiri akan hilang.

‘Aku tidak tahu.’

Seberapa pun aku memikirkannya, aku tidak bisa memahami sesuatu yang konkret.

“Hah…”

Aku merasakan napas Mageomhu. Mengabaikan rasa geli di dekat telingaku, aku sedikit mempercepat langkahku.

Punggungku terasa basah.

Itu adalah darah Mageomhu yang meresap ke pakaianku.

Menelan ludah dengan susah payah, aku menekan perasaanku. Aku telah menggunakan qi untuk menghentikan pendarahan, tetapi tampaknya lukanya jauh lebih dalam dari yang kuperkirakan.

Saat ini, alih-alih tenggelam dalam pikiran-pikiran rumit ini, prioritasnya adalah kembali ke markas dan merawat Mageomhu…

“…!”

Tiba-tiba, aku merasakan sesuatu.

Aku memutar tubuhku.

Memotong-!

Sebuah pohon di belakang saya ditebang dan tumbang.

Aku berguling di tanah, memeluk Mageomhu erat-erat untuk meminimalkan benturan padanya.

Dalam sekejap, aku mengumpulkan qi-ku hingga maksimal dan memenuhi hatiku dengan energi iblis.

Setetes keringat terbentuk saat aku mengambil posisi defensif, mata tertuju ke depan.

“Menakjubkan.”

Orang yang baru saja menyerangku dengan senjata tajam sedang mendekat.

“Tak kusangka kau bisa merasakan upayaku untuk memutus kakimu.”

“…Siapa kamu?”

Angin bertiup kencang.

Hal itu menggerakkan jubah abu-abu gelap lelaki tua itu, memberikan kesan samar pada kehadirannya.

Tidak, berkabut namun sangat luas.

Meretih-

Energi petir berkobar di sekelilingnya.

Energi qi yang mengelilingi lelaki tua itu menyerupai energi qi Mageomhu, namun terasa lebih halus.

Saat aku menatapnya dengan mata gemetar, dia terkekeh.

“Ha ha…”

Pria tua itu terkekeh pelan sambil menatapku.

“Sepertinya saya telah melakukan kesalahan.”

“…”

Pria tua itu.

Memahami makna di balik penyebutan kesalahan oleh Cheonjon, aku menelan ludah.

Serangan sebelumnya seharusnya tidak terdeteksi olehku.

Dalam keadaan normal, kakiku pasti sudah terpotong oleh pedangnya, tetapi…

Aku berhasil menghindarinya.

Alasannya sederhana.

“…Betapa sedihnya hati iblisku ini.”

Sebelum serangan itu terjadi, saya merasakan niat yang mematikan—niat membunuh yang mencekik.

‘Ini gila.’

Aku menjilat bibirku dengan getir, menatap lelaki tua itu.

Yang terakhir dari klan Namgung.

Salah satu dari Tiga Dewa Tertinggi di bawah langit dan Pemimpin Tertinggi keluarga Namgung.

Sang Penguasa Surgawi (Cheonjon).

Aura niat membunuh yang luar biasa terpancar dari seluruh keberadaannya.

Jari-jariku gemetar tak terkendali.

Itu adalah tekanan dari perbedaan kekuatan kami.

‘Ini sangat berbahaya.’

Niat membunuh ini nyata. Cheonjon benar-benar berniat membunuhku.

‘Lalu bagaimana?’

Aku mengerutkan kening.

Bagaimanapun, ini adalah wilayah Sichuan. Jika Cheonjon bertindak seperti ini di sini, Cheonma mungkin akan ikut campur.

Cheonjon juga harus menyadari hal itu.

‘Apakah dia bermaksud mengabaikan peringatan Cheonma?’

Apakah ini awal dari perang?

Itu tidak akan aneh. Di kehidupan saya sebelumnya, Cheonjon telah melanggar perjanjian dan memulai perang.

Masalahnya adalah…

Mengapa sekarang, di saat seperti ini?

‘Mendesah.’

Aku dengan hati-hati membaringkan Mageomhu di tanah lalu bangkit.

Situasi ini terjadi begitu tiba-tiba sehingga saya tidak bisa memahaminya.

“…Mengapa kamu melakukan ini tiba-tiba?”

Aku bertanya, memusatkan seluruh indraku pada Cheonjon.

“Ini Sichuan… Apakah kau mengabaikan peringatan dari Pemimpin Sekte…?”

Gedebuk.

“…!”

Saya mencoba meredakan situasi dengan menyebutkan peringatan Cheonma, tetapi kemudian…

Aku merasakan sensasi tajam menusuk dadaku.

Aku menunduk.

Sebilah pisau tertancap dalam-dalam di dadaku.

“Ugh—!”

Begitu saya menyadari situasinya, darah mengalir deras dari mulut saya.

Splurt—!

Pisau itu ditarik keluar, meninggalkan jejak darah yang menodai tanah.

Lututku lemas, dan aku terjatuh.

“Ugh…”

Energi qi yang menopang tubuhku menghilang, dan penglihatanku mulai kabur.

Sensasi ini terasa familiar bagi saya.

Itu adalah kematian.

Kematian sedang mendekat.

…Seperti ini saja?

“Huff… Huff…”

Saat tubuh bagian atasku mulai tenggelam, Cheonjon berjalan melewattiku dengan langkah lambat.

Targetnya tampaknya adalah Mageomhu.

Aku mengulurkan tangan.

Bahkan saat mataku terpejam, aku mencoba meraih kaki Cheonjon.

Gedebuk.

Aku meleset.

Yang kurasakan hanyalah tanah dingin di bawah ujung jariku.

Dalam penglihatan yang semakin kabur, hal terakhir yang kulihat adalah tangan Cheonjon yang meraih tenggorokan Mageomhu.

Tidak… Aku harus menghentikannya, tapi aku tidak bisa.

Aku tak bisa menghentikan kegelapan yang menyelimuti, dan aku harus menghadapi akhir yang tiba-tiba.

Sebuah bangunan terbakar dan runtuh.

Darah yang membasahi lantai.

Hari ketika garis keturunan keluarga Namgung dimusnahkan dari muka bumi.

Cheonjon mengingat hari itu.

Bagaimana mungkin dia lupa?

Cucunya, yang dulunya disebut kepala keluarga, kini hanya tinggal mayat di tanah.

Keluarga Namgung, yang pernah berkuasa di dunia persilatan dengan prestise mereka, lenyap dalam semalam.

Cheonjon tidak akan pernah bisa melupakan hari itu.

“…Sungguh tragis.”

Suara serak keluar dari bibir lelaki tua itu.

“Bukankah begitu?”

Orang yang ingin dia mintai jawaban tetap memejamkan mata dan membungkam mulutnya.

Bagi Cheonjon, itu adalah wajah yang sudah lama ingin dilihatnya.

Musuh yang telah memusnahkan seluruh klannya.

Satu-satunya keturunan yang tersisa dari klannya di dunia ini.

Dia juga merupakan alasan mengapa dia terus hidup.

“Aku ingin bertanya padamu.”

Mengapa kamu melakukan itu?

Cheonjon ingin bertanya padanya mengapa dia membakar keluarga Namgung dengan tangannya sendiri.

Apakah dia menyimpan dendam begitu besar sehingga dia memenggal kepala ayahnya sendiri?

Apa yang mendorongnya menjadi monster seperti itu?

Itu adalah pertanyaan yang sudah lama ingin dia ajukan, namun sekarang sudah tidak penting lagi.

“…”

Tatapan Cheonjon tertuju pada gagang pedang yang tergenggam di tangan Mageomhu.

Bahkan saat tak sadarkan diri, dia tetap memegangnya seolah tak akan pernah melepaskannya.

Itulah simbol keluarga Namgung—sebuah peninggalan yang membawa perintah dari leluhur kuno.

Yang diakui oleh Noe-a (Thunder Fang).

Orang itu adalah tuan sah Namgung.

Itulah yang dinyatakan oleh Noe-cheon Ilgeom.

Menggertakkan.

Cheonjon mengertakkan giginya.

“…Sungguh klaim yang menggelikan.”

Hanya sekadar sesumbar dari leluhur kuno.

Hanya itu artinya bagi Cheonjon.

Jika tidak, itu tidak mungkin.

Cheonjon tidak pernah mampu menggunakan Noe-a. Namun demikian, ia telah memenuhi tugas sebagai kepala keluarga karena ia adalah yang terkuat.

Hal yang sama terjadi pada penerusnya, Raja Pedang.

Dia juga tidak bisa menggunakan Noe-a, namun dia menjadi kepala keluarga.

Noe-a sudah tidak lagi menjadi faktor penting dalam memilih kepala keluarga.

Tetapi.

‘Bagaimana… Kenapa kau bisa begitu?’

Cucu buyutnya sebelum dia mampu menggunakan Noe-a tanpa kesulitan.

Dan bagaimana mungkin seseorang seperti dia, yang memiliki kekuatan itu, telah memusnahkan garis keturunannya sendiri?

Cheonjon tidak pernah bisa memahaminya.

Hal ini menghantuinya dengan rasa penyesalan yang pahit.

Malam itu.

Seandainya dia tidak mendengarkan dewan dan tidak pergi ke Aliansi Militer…

Atau, mungkin saja.

“Seandainya saja aku membunuhmu saat pertama kali melihatmu.”

Apakah ini mungkin terjadi?

Cheonjon ingat.

Saat dia menggenggam Noe-a, menyebabkan benda itu bersinar dan mengungkapkan wujud aslinya.

Dia teringat akan kerinduan di matanya dan kecemburuan yang dirasakannya saat itu.

“…”

Di mana letak kesalahannya?

Atau, mungkin itu sudah tidak penting lagi.

Cheonjon perlahan mengulurkan tangannya ke arah Mageomhu.

Lehernya yang ramping dan pucat dengan mudah berada dalam genggamannya.

Menginjakkan kaki di wilayah Sichuan dilarang.

Itu adalah peringatan Cheonma kepada Tiga Penguasa Tertinggi di masa lalu.

Selama bertahun-tahun, Tiga Raja Tertinggi menahan diri untuk tidak memasuki wilayah Sichuan.

Kehadiran Cheonma yang begitu kuat menanamkan keputusasaan dan ketakutan dalam diri mereka.

Namun, alasan terpenting adalah karena Mu-hui sendiri telah secara langsung memerintahkannya untuk tidak pergi.

Dia mengatakan bahwa ini bukan waktu yang tepat, bahwa akan ada kesempatan.

Cheonjon, yang tidak pernah menuruti perintah siapa pun, ironisnya justru mengindahkan kata-katanya dan menahan diri untuk tidak memasuki Sichuan.

Dia tahu.

Diam-diam dia berharap ada alasan.

Alasan untuk menghindari pertarungan dengan Cheonma, setelah menyerah pada rasa takut.

Sungguh menjijikkan.

Bahkan menyandang nama Namgung pun memalukan.

Jadi mungkin itu melegakan.

Nama Namgung dan segala yang menyertainya telah lenyap bersamanya dan anak yang ada di hadapannya.

“…Heh.”

Cheonjon tertawa getir.

Pada akhirnya, hanya inilah arti dirinya sebenarnya.

Sosok yang terperangkap dalam kontradiksi. Dipenuhi dendam tetapi terlalu takut untuk menghadapi Cheonma.

Seorang pria yang arogan, diselimuti keraguan diri.

Itulah jati dirinya.

Energi gelap itu semakin menguat.

Cheonjon ingin mengakhiri ini.

Dendam yang selama ini membuatnya tetap hidup akan menjadi akhir segalanya. Kali ini, dia akan menghabisi semuanya…

“….”

Tepat ketika dia hendak mematahkan leher Mageomhu, sensasi aneh membuatnya ragu-ragu.

“…Sesuatu…”

Ada sesuatu yang terasa tidak beres.

Dia ragu-ragu memasuki Sichuan karena takut akan kekuatan Cheonma. Jadi mengapa dia berada di sini sekarang?

Dan…

‘…Mengapa sekarang?’

Keinginan lelaki tua itu adalah untuk mati di tanah Namgung, setelah semua peperangan berakhir.

Mengapa dia berada di sini, mencekik leher Mageomhu?

Perasaan gelisah ini membuat pikiran Cheonjon terasa kacau.

Mengapa? Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Dia mencoba mengingat mengapa dia berada di sini.

Dia tidak tahu. Rasanya seperti kabut hitam pekat menyelimuti pikirannya.

Satu-satunya ingatan yang jelas yang muncul adalah…

– “Izin diberikan.”

Hanya perasaan bahwa seseorang telah memberikan izin.

Saat mengingat hal itu, mata Cheonjon menajam, dan cengkeramannya mengencang di leher wanita itu.

Tepat ketika dia tampak seperti kerasukan dan siap untuk membalas dendam—

Krrrck.

“…!”

Cheonjon merasakan sesuatu dan segera berbalik.

Namun di belakangnya, tidak ada apa pun.

Sebuah tipuan pikiran? Pikiran itu sempat terlintas di benaknya.

“Hah?”

Tak lama kemudian dia menyadari itu bukanlah tipuan.

Karena seharusnya ada sesuatu di sana.

Seharusnya ada mayat tergeletak di sana.

Dia telah menusuk jantungnya dengan pedangnya sendiri, jadi seharusnya mayat itu ada di sana.

Namun ketika dia melihat ke arah itu, tidak ada yang tersisa.

Tidak ada darah.

Tidak ada jejak jatuh.

Tidak ada apa-apa sama sekali.

Saat ia mencerna pemandangan yang mustahil ini, Cheonjon hendak memastikan situasinya ketika—

Bzzzzzz.

Dia merasakan getaran.

Arahnya ke sebelah kirinya. Dia berbalik.

“…!!”

Di tempat dari mana dia merasakan getaran itu, wajah Cheonjon dipenuhi dengan keheranan.

Ada sesuatu di sana.

Sesosok figur tak bergerak berdiri seolah menatap langsung ke arahnya.