Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 453

Bab 453

Setelah melewati lorong iblis itu, saya mendapati diri saya berada di tempat yang dingin dan gelap.

Udara dingin merembes melalui lantai, menembus jauh ke dalam tulangku.

Kenyataan bahwa saya merasa kedinginan di sini adalah masalah dalam beberapa hal.

‘Energi saya seharusnya sudah mengalir kembali.’

Setelah hambatan pada qi saya dicabut, kehangatan menyebar ke seluruh tubuh saya, sehingga seharusnya saya tidak merasa kedinginan seperti ini.

Namun di sinilah aku, samar-samar merasakan hawa dingin di udara.

Yang hanya bisa berarti satu hal.

‘Tempat ini sangat dingin.’

Hal itu menyiratkan bahwa tempat ini sangat dingin.

Setelah mataku menyesuaikan diri, aku mulai melihat garis-garis ruangan. Ada beberapa lampu yang terpasang di dinding, tetapi cahayanya hampir tidak menerangi ruangan yang luas dan lapang itu.

Tepatnya di mana saya tadi?

Karena aku melewati lorong iblis, ada kemungkinan tempat ini adalah alam iblis. Saat aku mengamati area tersebut, pandanganku tertuju pada satu titik.

‘Sumber dari flu ini…’

Dari mana datangnya udara dingin ini? Tidak perlu diragukan lagi—udara itu berasal dari apa yang ada tepat di depan saya.

Di hadapanku terbentang bongkahan es yang sangat besar.

‘Apa-apaan ini…?’

Aku belum pernah melihat sesuatu sebesar ini sebelumnya.

Aku pernah mendengar tentang artefak kuno, “Kristal Es Milenium,” yang konon tersimpan di dalam Istana Es Laut Utara Terlarang. Ini mirip dengan apa yang kubayangkan.

Aku mendekati kristal es itu dengan hati-hati.

Kreek.

“…!”

Saat aku melangkah lebih dekat, hawa dingin itu semakin menusuk, meningkat hingga mencapai tingkat yang mengkhawatirkan.

Satu langkah ke depan sangat berbeda dari tempat saya berdiri.

‘Ini… mungkin berbahaya.’

Udara dinginnya menusuk tulang.

Aku bahkan tak ingat kapan terakhir kali aku merasakan flu separah ini.

Seolah-olah bahkan api di dalam diriku pun berisiko membeku.

Satu langkah lagi adalah batasku. Jika aku bergerak lebih dekat, aku akan membeku.

Tepat ketika saya memutuskan untuk mundur, sebuah suara menggema di tengah keheningan.

[Salam.]

Aku mendongak.

Bukan berarti saya mencoba mencari sumber suara itu; suara itu jelas-jelas berasal dari kristal es itu sendiri.

Setelah diperiksa lebih teliti, akhirnya saya menyadari ada sesuatu di dalam kristal itu.

Sesosok tubuh terperangkap di dalam, memancarkan hawa dingin yang menusuk.

‘Tidak hanya di dalam…’

“Tersegel” akan menjadi deskripsi yang lebih akurat.

Sepertinya mereka tidak sekadar berada di dalam sana dalam arti biasa. Selain itu…

‘Suara itu…’

Saat mendengarnya, mataku menyipit.

Itu adalah suara yang sudah sering kudengar sebelumnya dan suara yang tidak mudah dilupakan.

Lagipula, aku sudah mengantisipasi hal ini, jadi aku tidak terlalu terkejut. Sambil menatap kristal es itu, aku memanggil nama pemilik suara tersebut.

“Setan Darah.”

Wuum.

Saat gelar itu disebutkan, kristal es itu bergetar.

[Oh…]

Suaranya terdengar tertarik.

[Sepertinya Anda mengenal saya.]

Saya memperoleh banyak wawasan dari jawabannya.

Sebagai permulaan—

‘Sepertinya dia tidak mengenali saya.’

Jika pria di dalam kristal es itu benar-benar Iblis Darah, tidak mungkin dia tidak mengenalku.

Dari reaksinya, jelas terlihat bahwa dunia ini bukanlah duniaku.

‘…Ini bahkan bukan dunia asalku.’

Konfirmasi itu semakin menguat dalam pikiran saya saat saya terus menatap kristal es tersebut.

[Aneh sekali.]

Setan Darah itu berbicara lagi, menatapku.

[Awalnya, saya mengira Anda adalah “penguasa dari dunia lain,” namun aneh melihat makhluk seperti itu memancarkan aura yang begitu kuat. Terlebih lagi…]

Desir.

Aura yang tak dikenal sejenak menyentuhku. Aku tak berusaha melawan.

[Bahkan energimu sendiri pun terkandung di dalamnya?]

“…”

Dia pasti merasakan energi iblis di dalam diriku.

‘Seorang “penguasa dari dunia lain.”’

Aku memusatkan perhatian pada kata-katanya. Baik Muhui, wanita itu, dan sekarang Iblis Darah—mereka berdua sepertinya menganggapku sebagai entitas “dunia lain”. Awalnya, aku mengira mereka berpikir begitu karena aku datang dari dunia lain, tetapi ada sesuatu yang lebih dari itu.

‘Seorang penguasa… mungkinkah itu berarti…?’

Seorang ahli? Mengapa mereka berpikir begitu?

Jika memang demikian, hal itu menimbulkan pertanyaan, tetapi setelah direnungkan, hal itu tidak sepenuhnya tidak masuk akal.

Sebelumnya aku pernah diberitahu bahwa tubuhku hampir hancur karena menampung banyak entitas aneh. Di antara mereka ada satu makhluk—

‘Dia yang disebut sebagai Penguasa Jurang.’

Setan Darah pernah menyebut parasit yang memakan energi iblis di dalam diriku dengan nama itu.

Pada saat itu, istilah “tuan” tampaknya tidak signifikan, tetapi sekarang istilah itu memiliki makna yang lebih berat.

Makhluk yang memerintah seluruh dunia, yang bertanggung jawab dan mewujudkan dunia itu—itulah yang dikatakan Pohon Dunia.

‘Itulah sebabnya dia mengira aku adalah penguasa dari dunia lain.’

Dengan makhluk seperti itu di dalam diriku, tidak mengherankan jika Iblis Darah menjadi bingung.

Pertanyaan sebenarnya adalah—

‘Bagaimana makhluk seperti itu bisa berada di dalam diriku?’

Entah bagaimana, ada makhluk yang layak memerintah seluruh dunia di dalam tubuhku.

Pohon Dunia telah mengatakan bahwa—

‘Itu adalah sesuatu yang diberikan oleh ibu saya.’

Pohon Dunia menyebutkan bahwa itu adalah perbuatan ibuku. Saat itu aku tidak yakin, tetapi mendengar suaranya ketika aku bertemu dengan Pedang Ilahi, aku menyadari—

‘Ibuku menyimpan semacam rahasia.’

Pohon Dunia telah mengatakan bahwa dia adalah malapetaka kedua dan penguasa dari banyak dunia.

Dunia yang beraneka ragam—hanya namanya saja sudah menakutkan.

Astaga, kenapa semuanya begitu rumit?

“…Jadi, mengapa Anda ingin bertemu saya?”

Aku bertanya pada Iblis Darah itu, menyembunyikan gejolak batinku. Tawanya terdengar samar.

[Aku hanya penasaran. Mengapa makhluk “dari dunia lain” sepertimu datang ke sini?]

“…”

Mengapa demikian?

Aku juga ingin tahu—mengapa aku berada di sini?

Si Iblis Darah, mungkin menyadari ekspresiku, melanjutkan.

[Sepertinya Anda tidak datang ke sini atas kemauan sendiri.]

“…”

Sialan, dia tahu apa yang sedang kulakukan.

Aku berusaha memasang ekspresi netral sementara pikiranku berkecamuk.

“Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan.”

[Tidak masalah. Yang penting adalah tujuanmu berada di sini.]

“Jadi, jika tujuan saya bermasalah, maukah Anda melakukan sesuatu untuk mengatasinya?”

Aku mungkin datang ke sini untuk memahami dunia ini, tetapi aku tidak berniat mempertaruhkan nyawaku.

‘Syukurlah, energiku sudah mengalir kembali.’

Bisakah saya menggunakannya untuk melarikan diri?

[Heh…]

Setan Darah itu tertawa.

[Tenang saja, saya hanya penasaran.]

“Aku tidak bisa begitu saja ‘yakin tenang’ dalam hal ini.”

[Tampaknya ada makhluk yang sangat kuat di dalam dirimu, namun kau sepertinya hanya tahu sedikit.]

“…”

Dia tepat sasaran.

[Saya tidak berniat menyakiti Anda.]

“Dan bagaimana aku bisa mempercayai itu…”

[Buktinya ada tepat di depanmu. Kau masih bernapas di hadapanku—itulah bukti yang kau butuhkan.]

Ancaman kosong.

Dia jelas-jelas terjebak di dalam kristal es, tidak bisa berbuat apa-apa, jadi apa sebenarnya yang dia rencanakan?

Tetapi-

Meskipun mengetahui hal ini, aku tidak bisa berbicara dengan leluasa. Sesuatu di dalam hatiku merasakan bahaya.

‘Apa ini…’

Saya tidak bisa memastikan, tetapi saya tahu situasi ini berbahaya.

Berdenyut.

Seluruh lengan saya, hingga ke sisik di tangan kanan saya, berdenyut kesakitan.

‘Tch.’

Ini persis seperti saat aku menghadapi Iblis Darah di pertemuan sekte-sekte ortodoks.

Saat itu, begitu aku bertemu dengannya, tubuhku langsung dipenuhi permusuhan.

Satu-satunya perbedaan adalah, sekarang, dorongan untuk melawan ada, tetapi bukan permusuhan terang-terangan.

[Ini adalah hal yang aneh.]

“…Apa yang begitu aneh?”

[Kau memiliki kekuatanku, namun entah bagaimana kau tetap mempertahankan kekuatan aslimu. Aneh bukan?]

“Gudang…?”

Kata itu membuatku mengerutkan kening. Apa dia baru saja mengatakan “gudang”?

Kristal es itu memancarkan getaran samar seolah-olah mengkonfirmasi reaksi saya.

[Ah… Kamu tidak tahu, kan?]

“Bicaralah dengan jelas. Apa yang sedang kamu bicarakan?”

[Mengingat kau sepertinya tahu siapa aku dan apa namaku, sepertinya aku masih ada di duniamu… Itu patut dic羡慕.]

“Apa…?”

Iri hati? Iri hati terhadap apa?

[Dunia yang mampu menampung orang-orang sepertimu—bukankah itu patut dic羡慕?]

Kata-katanya mengingatkan saya pada sesuatu yang pernah dia katakan kepada saya—dia berharap saya membuat kekacauan.

Kurang lebih seperti itulah kejadiannya.

‘Mengapa Iblis Darah bersikap seperti itu padaku?’

Dia jelas menyembunyikan sesuatu, namun dia terus-menerus menunjukkan bentuk perlakuan istimewa yang aneh terhadapku.

Itu sangat meresahkan.

[Izinkan saya bertanya sesuatu.]

Setan Darah itu tiba-tiba bertanya.

[Apakah aku yang mengirimmu ke sini?]

“Apa?”

Pertanyaannya membuatku mengerutkan kening. Apakah maksudnya dialah yang mengirimku ke dunia ini?

Itu terdengar seperti pemikiran yang tidak masuk akal.

Melihat ekspresiku yang muram, dia bergumam dengan nada menyesal.

[Jadi bukan aku… Lalu siapa pelakunya?]

“Apa-apaan sih yang kau bicarakan?”

[Kau tampaknya tidak menyadari sifat aslimu, jadi kecil kemungkinan kau datang ke sini dengan sukarela. Lalu siapa yang mengirimmu ke sini?]

“…”

Kata-katanya membangkitkan pertanyaan dalam diriku.

Mengapa aku tidak memikirkan ini sebelumnya?

Jika ini benar-benar dunia lain, tidak akan semudah ini untuk menyeberanginya.

‘Bagaimana orang yang mengutusku bisa melakukannya?’

Bagaimana mungkin Tang Jae-mun, yang konon telah meninggal dan hanya meninggalkan sisa-sisa jasadnya, mengirimku ke dunia lain? Dan apa yang ingin dicapai oleh Iblis Darah itu?

Dan-

“…Dunia ini sebenarnya apa?”

Setan Darah itu terkekeh pelan mendengar pertanyaanku yang kebingungan.

[Sebuah pertanyaan aneh, menanyakan apa itu dunia.]

“…”

[Ha!]

Tawa itu bergema saat kristal es tersebut memancarkan hawa dingin yang tajam dan menyengat.

[Kamu benar-benar tidak tahu apa-apa. Bagaimana mungkin?]

“Orang-orang dari sini atau sana tampaknya sama-sama misterius, membuat segalanya menjadi menjengkelkan tanpa alasan.”

Ck, ck.

[Aku minta maaf. Aneh sekali kau tidak memiliki pengetahuan yang seharusnya kau peroleh setelah transformasimu. Bagaimana mungkin… Rasanya seperti—]

Wuum.

[Seseorang sengaja merahasiakan hal ini darimu.]

“…”

Gagasan bahwa seseorang telah menyembunyikan kebenaran dariku terasa masuk akal, meskipun agak menyimpang.

Jika tidak, tingkat ketidaktahuanku memang akan sangat aneh. Terlepas dari rasa frustrasiku yang semakin meningkat, Iblis Darah itu terus berbicara.

[Anda bertanya dunia apakah ini.]

“…”

[Dunia ini tidak berbeda dari duniamu.]

“Apa…?”

[Hanyalah salah satu dari sekian banyak kemungkinan.]

Itu adalah jawaban yang samar.

Meskipun saya mengamatinya dengan saksama, Iblis Darah itu tampak tidak terpengaruh oleh pengamatan saya dan terus melanjutkan aksinya.

[Ada sebuah batu di tanah di depanmu.]

“Sebuah batu?”

[Anda bisa memilih untuk mengambilnya, atau Anda bisa meninggalkannya. Apa pun pilihan yang Anda buat, akan ada dunia di mana pilihan yang berlawanan telah dibuat.]

Penyebutan tentang batu terdengar aneh, tetapi saya mendengarkan dengan seksama.

[Menurutmu apa yang akan terjadi sebagai akibatnya?]

“Maksudmu apa, apa yang akan terjadi?”

Apakah akan terjadi sesuatu?

Lagipula, itu hanya sebuah batu—hasil apa yang bisa dihasilkannya?

Melihat ekspresiku, Iblis Darah itu memberikan jawaban, jawaban yang membuatku tercengang.

[Artinya, akan ada dunia di mana Anda memilih untuk tidak mengambilnya.]

Keabsurdan itu membuatku tertawa tak percaya.

“Jadi, maksudmu mungkin ada dunia yang tak terhitung jumlahnya seperti ini?”

Kata-katanya menyiratkan bahwa ada dunia yang tak terhitung jumlahnya yang berasal dari tindakan-tindakan sepele.

Bahwa tidak ada batasan untuk—

[Bagaimana Anda bisa yakin sebaliknya? Fakta bahwa Anda ada di sini adalah buktinya.]

“…”

Aku menutup mulutku mendengar balasannya.

[Apakah maksudmu, di antara sekian banyak dunia yang lahir dari tindakan sepele, kehadiranmu di dunia ini mustahil?]

Jika orang lain yang mengatakan ini, saya akan menganggapnya sebagai omong kosong yang tidak masuk akal, tetapi dalam situasi saya saat ini, hal itu tidak tampak begitu absurd.

‘Bagus.’

Mari kita asumsikan itu benar. Bahwa tempat ini adalah salah satu dari dunia-dunia yang mungkin tercipta dari pilihan-pilihan sederhana.

“…Jadi, apa yang Anda maksud dengan “kemungkinan”?”

Iblis Darah itu menambahkan kata “kemungkinan.” Apa maksudnya?

Setelah hening sejenak, Iblis Darah itu menjawab, nadanya terdengar lebih rendah.

[Dunia ini, seperti yang saya katakan, adalah sesuatu yang akan melakukan apa saja untuk mencapai tujuan yang diinginkan.]

“Apa yang kamu-”

[Jika sudah gagal dua kali, ia tidak akan mau gagal untuk ketiga kalinya.]

“…!”

[Kemungkinan tak terbatas ada karena dunia bertekad untuk tidak gagal.]

Kata-katanya membuat mataku terbelalak.

Dua kegagalan.

Aku mengerti maksudnya.

Mungkinkah—

‘Turunnya malapetaka?’

Pertama, itu adalah Iblis Darah itu sendiri.

Kedua, itu adalah ibuku.

Keduanya gagal membawa era baru sebagai sebuah bencana.

Bertahun-tahun telah berlalu, dan meskipun Yeo-Il-Chun menyebutku sebagai malapetaka, aku menganggap Iblis Surgawi sebagai malapetaka yang sebenarnya.

Sekarang, Iblis Darah itu mengisyaratkan bahwa banyaknya dunia dan kemungkinan yang ada bertujuan untuk memastikan datangnya malapetaka di dunia ini.

Sejumlah besar dunia diciptakan dengan satu tujuan tunggal, yaitu agar satu malapetaka berhasil.

“Sampai… sejauh itu?”

Ini terlalu sulit dipercaya. Aku ragu apakah Iblis Darah itu mengatakan yang sebenarnya, tetapi jika memang demikian, satu pertanyaan penting masih tersisa.

“Jika kamu benar…”

Jika dia benar-benar—

“Apa yang terjadi pada dunia lain yang gagal?”

Jika suatu dunia berhasil mendatangkan malapetaka sebagai penguasa barunya, apa yang akan terjadi pada dunia lain yang tidak berhasil?

Iblis Darah itu menjawab dengan suara acuh tak acuh.

[Jika itu terjadi, dunia-dunia yang tersisa akan menjadi tidak perlu. Tujuannya selalu tunggal.]

“…”

Aku berdiri di sana, tercengang.

Di antara sekian banyak dunia, dunia yang gagal mendatangkan malapetaka akan langsung lenyap.

Arti-

Kehidupan di dunia-dunia itu akan lenyap, menunggu munculnya penguasa baru dari dunia lain.

Pilihan untuk dunia mana pun pada dasarnya hanya ada dua ini.

‘Wow, sungguh.’

Dunia macam apa yang kita tinggali ini.

Pikiran itu terlintas di benakku.