Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 445

Bab 445

Berdesir.

Sehelai daun perlahan melayang turun tertiup angin.

Wanita itu mengulurkan tangan, menangkap salah satu dari sekian banyak daun yang berguguran. Di musim ini, seharusnya daun-daun berwarna cerah, tetapi yang ini layu dan kering.

“…”

Dia mengerutkan kening melihat pemandangan itu. Saat dia menatap daun yang rapuh dan tak bernyawa itu, pandangannya beralih untuk mencari penyebabnya.

Jawabannya ada di depan.

Di luar perbatasan yang menuju ke Sichuan, terbentang lanskap neraka yang sunyi sejauh mata memandang.

Dulunya merupakan hutan yang subur, hutan ini telah kehilangan vitalitasnya sejak lama.

Hal yang mengejutkan adalah transformasi hutan Sichuan yang dulunya rimbun ini terjadi dalam waktu kurang dari lima tahun.

Semua ini disebabkan oleh para magi (energi magis). Hutan tersebut berfungsi sebagai pernyataan sekaligus peringatan bagi kelompok-kelompok ortodoks.

Setelah pasukan iblis mengusir Klan Tang dan membunuh Tang So-yeol (Ratu Racun), menyebarkan sihir untuk mengubah hutan menjadi keadaan tandus ini lebih dari sekadar simbolis.

Itu adalah deklarasi bahwa tanah ini adalah wilayah Sekte Iblis dan—

Sebuah peringatan bahwa anggota ortodoks dilarang memasuki wilayah tersebut.

Mengetahui hal itu, wanita itu menggigit bibirnya lebih keras lagi.

Mata emasnya menoleh ke arah hutan kering, menatap jauh ke kejauhan.

Dia menatap lurus ke depan, seolah mencoba melihat sesuatu—atau mungkin seseorang.

Mungkin karena fokusnya itu, dia gagal menyadari ada seseorang yang mendekat dari belakang.

Kegentingan.

Suara langkah kaki yang tajam membuat indra-indranya menjadi lebih waspada, tangannya secara naluriah bergerak ke gagang pedangnya.

Mengetuk.

“…!”

Dia tidak bisa menghunus pedangnya. Tangan lain telah menghentikannya untuk menghunus pedangnya.

Orang yang menghentikan pedangnya tersenyum tipis, sambil berbicara padanya.

“Kau tampak gelisah, Wi Seol-ah.”

Pembicara itu adalah seorang pria lanjut usia dengan rambut putih yang mencolok. Mengenalinya, wanita itu dengan cepat menenangkan auranya, menyembunyikan semangat juangnya.

Dia segera membungkuk dengan hormat—bagaimanapun juga, dia adalah seseorang yang pantas mendapatkan penghormatan seperti itu.

“…Salam, Tuhan Yang Maha Esa.”

Pria itu tak lain adalah Penguasa Surgawi, salah satu dari Tiga Penguasa.

Wanita itu melirik pakaian pria itu.

“…”

Warnanya hitam.

Dahulu, Raja Langit biasa mengenakan jubah bela diri biru yang melambangkan Klan Namgung, tetapi sejak kehancuran keluarganya, ia bersikeras mengenakan warna hitam.

Yang Terakhir dari Namgung.

Itulah salah satu gelar lain dari Dewa Langit.

“Sepertinya kau tidak merasakan kehadiranku. Ada sesuatu yang mengganggu pikiranmu?”

Mendengar kata-katanya, wanita itu tersenyum tipis dan getir.

“Saya mohon maaf.”

Mendengar ucapan Wi Seol-ah, Dewa Langit mengelus janggutnya sambil terkekeh.

“Tidak perlu meminta maaf. Aku hanya bertanya karena khawatir. Justru aku yang seharusnya meminta maaf.”

“Tidak, itu tidak perlu… Aku sempat melamun sejenak.”

Jawaban Wi Seol-ah membuat Dewa Langit mengangguk sedikit.

Setelah percakapan singkat, Wi Seol-ah menatapnya dengan ekspresi muram dan bertanya,

“Apakah Engkau akan bergabung dengan kami dalam misi ini, Tuhan Yang Maha Esa?”

“Ya.”

Mendengar jawabannya, Wi Seol-ah menggigit bibirnya sedikit.

Ternyata sekutu yang disebutkan oleh Raja Pedang memang benar adalah Dewa Langit.

“Raja Pedang memberitahuku bahwa kita akan berangkat besok. Apakah itu keputusan Ahli Strategi Aliansi Bela Diri?”

Ahli Strategi Aliansi Bela Diri adalah penasihat Aliansi Bela Diri, yang dikenal dengan gelarnya.

“Aku tidak mendengar semua detailnya, tapi aku yakin begitu,” jawab Wi Seol-ah, dan Dewa Langit meliriknya dengan tidak senang.

Namun, dia tidak menyuarakan keberatan apa pun.

Ahli strategi Aliansi Bela Diri telah mencapai banyak hal, jadi meskipun ia memiliki keraguan, sulit baginya untuk secara terbuka mengkritik keputusannya.

“Apakah ini benar-benar bijaksana?”

Wi Seol-ah-lah yang mengajukan pertanyaan ini. Mendengar kekhawatirannya, Dewa Langit menatapnya dengan ekspresi aneh.

Lalu dia tertawa kecil.

Dia tahu apa yang sebenarnya Wi Seol-ah tanyakan.

Fakta bahwa Dewa Langit bergabung dalam misi ini berarti dia mengabaikan peringatan Cheonma sebelumnya.

Mungkin karena alasan inilah, tatapan Dewa Langit menjadi lebih dingin.

“Apakah Anda mengkhawatirkan keselamatan saya, atau Anda khawatir tentang gerak-gerik Cheonma?”

Merasakan emosi yang mendalam dalam kata-katanya, Wi Seol-ah segera menjawab.

“Tentu saja, aku…”

Dia berhenti di tengah kalimat, menggigit bibirnya.

Ia sebenarnya bermaksud mengatakan bahwa ia prihatin dengan kesejahteraan Dewa Langit, tetapi ia menyadari bahwa itu tidak sepenuhnya benar.

Menyadari hal ini, Wi Seol-ah menundukkan kepalanya dalam-dalam di hadapan Tuhan Yang Maha Esa.

“Saya telah bertindak tidak sopan… Saya mohon maaf.”

Saat dia berbicara, dia merasakan aura kuat yang terpancar dari Dewa Langit sedikit mereda.

Kemudian.

Setelah hening sejenak, Dewa Langit perlahan berjalan melewatinya.

Dia menuju ke perbatasan yang memisahkan Sichuan dari dunia luar.

Setelah sampai di tepi, Dewa Langit berbicara dengan suara yang agak berat.

“Angkat kepalamu.”

“…”

“Saya juga mengerti kekhawatiran Anda.”

Nada suara Tuhan Yang Maha Esa lebih dipenuhi kepedihan daripada kemarahan.

“Sungguh menggelikan, bukan? Tiga Dewa, yang dulunya dihormati, kini lumpuh karena peringatan dari satu orang.”

“…”

Satu orang saja.

Semua orang tahu betapa menakutkannya jika Cheonma disebut dengan cara seperti itu.

—”Aku tidak akan membiarkan Tiga Penguasa itu menginjakkan kaki di Sichuan lagi.”

Pernyataan santai itu secara efektif telah menahan Tiga Bangsawan, yang pernah memerintah Dataran Tengah.

Ketika Cheonma muncul, kehebatan bela diri yang ia tunjukkan, pendiriannya yang tak tergoyahkan melawan Tiga Penguasa, dan kemampuannya untuk memanggil malapetaka hanya dengan sebuah gerakan sudah cukup untuk menanamkan teror pada banyak orang.

Tuhan Yang Maha Esa memahami hal ini dengan jelas.

Satu-satunya alasan Aliansi Militer dan faksi ortodoks dapat bertahan di Dataran Tengah adalah karena Cheonma memilih untuk tidak bertindak.

Meskipun hal itu melukai harga dirinya dan memperdalam gejolak batinnya, inilah kebenarannya.

Realita tidak akan berubah.

Meskipun tidak ada yang tahu mengapa Cheonma tidak bertindak selama beberapa tahun terakhir…

Semua orang, termasuk Tiga Tuan dan para pemimpin faksi ortodoks, mengerti.

Jika Cheonma benar-benar ingin pindah, perang ini pasti sudah berakhir sejak lama.

Sambil memikirkan kehadiran yang luar biasa itu, Tuhan Yang Maha Esa merenung.

Sebenarnya apa yang sedang kamu tunggu?

Makhluk mengerikan yang motifnya tidak diketahui.

Tidak ada yang tahu mengapa benteng itu tetap tidak aktif, meskipun benteng itu bisa mengakhiri perang kapan saja.

Itu adalah situasi yang pahit.

Dia teringat kembali pada kekhawatiran Wi Seol-ah.

Kemarahan yang tidak disengaja yang dia rasakan adalah karena Dewa Langit tahu bahwa pada akhirnya, dia pun tidak bisa mengalahkan Cheonma.

Bahkan sebagai sekutu, Dewa Langit tidak akan menyeberang ke Sichuan. Rencana Aliansi Bela Diri telah menetapkan hal itu.

‘Ck.’

Mengingat hal itu, dia mencibir.

“Tidak menyeberang” ke Sichuan, memang benar.

Betapa absurdnya pemikiran itu? Bukannya mereka tidak mau menyeberang; melainkan mereka tidak bisa.

Bahkan saat itu pun, mereka terlalu sibuk menjaga harga diri mereka.

Tuhan Yang Maha Esa memejamkan matanya.

Tidak ada apa pun yang bisa dilihat.

Seolah-olah dia sedang melihat ke masa depan.

Di tengah kegelapan, ia melihat secercah cahaya yang samar.

Sebuah cahaya kecil dan halus, sangat rapuh sehingga bisa pecah hanya dengan sentuhan ringan.

Melihat itu, Dewa Langit perlahan membuka matanya.

Dia berbalik.

Di sana berdiri seorang wanita dengan rambut dan mata berwarna emas, sangat mirip dengan Sword Saint di masa mudanya.

Wanita itu menatap hutan Sichuan seolah-olah ada sesuatu yang mengganggu pikirannya.

Usianya hampir tiga puluh tahun, dengan tubuh yang langsing.

Di mata Tuhan Yang Maha Esa, tubuhnya tampak terlalu lemah untuk memikul harapan Dataran Tengah.

Namun, dia memang harapan mereka.

“…”

Dewa Langit menelan ludah.

Dunia yang menaruh harapannya pada wanita sekecil itu.

Dia sendiri menunggunya, begitu pula dendam yang terus menghantui dirinya.

Dewa Langit menyingkirkan pikiran-pikiran yang berkecamuk di benaknya dan melanjutkan langkahnya.

“Mari kita pulang bersama.”

“Ya.”

Atas perintah Tuhan Yang Maha Esa, Wi Seol-ah pun menurutinya.

******************

Aula Besar bergemuruh mendengar kata-kata Mugwon.

Pasukan Aliansi Bela Diri mulai berkumpul di sebuah desa di luar Sichuan.

Implikasi dari kata-katanya sama sekali tidak dangkal.

Duduk di atas singgasana, Maje menatap Mugwon dengan kilatan rasa ingin tahu di matanya.

“Benarkah itu?”

“Baik, Tuan.”

Saat Mugwon menjawab dengan tegas, semua mata tertuju padanya, dipenuhi pertanyaan.

Saya sependapat dengan mereka.

‘Apa yang tiba-tiba terjadi pada jam segini?’

Aliansi Bela Diri tiba-tiba mengerahkan pasukannya. Ini bukan sesuatu yang pernah kuingat terjadi.

‘Dan…’

Kata-kata yang diucapkan Mugwon terngiang di benakku.

“Kami telah mendeteksi keberadaan Wi Seol-ah.”

‘…Mengapa?’

Pedang Ilahi.

Tidak, Wi Seol-ah, yang masih dikenal sebagai Pendekar Pedang Kecil, seharusnya tidak berada di Sichuan saat ini.

Jika Sichuan menjadi wilayah iblis, perannya adalah untuk memburu makhluk iblis di luar dan mempertahankan wilayah yang telah ditentukan untuknya.

Sichuan jelas berada dalam batas-batas yang telah ditetapkan Cheonma; tidak ada alasan baginya untuk muncul di sini sekarang.

‘Saya tidak mengerti.’

Aliansi Bela Diri pasti lebih tahu hal ini daripada siapa pun.

Mereka pasti tahu bahwa dia tidak seharusnya memasuki medan perang seperti itu dengan gegabah.

Dalam situasi saat ini, Wi Seol-ah adalah satu-satunya harapan bagi Aliansi Bela Diri. Kehilangannya sama saja dengan kalah dalam perang.

‘Mereka mengirim Wi Seol-ah ke dalam kekacauan ini?’

Membawa Pedang Ilahi ke dalam situasi tanpa mengetahui rencana lengkapnya… Ini membuatku pusing.

Setidaknya, saya berasumsi dia tidak akan muncul dalam pertempuran yang melibatkan Sichuan.

Namun, bukan hanya kekuatan-kekuatan yang berkumpul di sini secara tak terduga, tetapi hal ini memang sedang terjadi.

‘Dari mana…?’

Di mana tepatnya segala sesuatu mulai menyimpang di dunia ini?

Seandainya aku ingin mencari penyebabnya…

‘Mungkinkah ini karena kehadiranku?’

Itu satu-satunya kemungkinan yang masuk akal, namun aku tetap tidak bisa menerimanya sepenuhnya.

Mungkinkah kehadiranku saja menyebabkan peristiwa menjadi separah ini? Situasi dapat berubah dengan tindakan terkecil sekalipun, tetapi…

Ini sungguh di luar nalar.

Seolah-olah…

‘Seolah-olah ada yang tahu aku di sini.’

Rasanya seolah-olah seseorang menyadari keberadaanku dan memicu situasi ini.

Aku mengepalkan tinju, mengerutkan alis.

Apa pun alasannya, Wi Seol-ah tidak boleh muncul di sini dalam situasi ini.

Dia adalah harapan dunia ini.

Mendesah…

Aku memikirkan wanita yang akan memikul beban dunia di pundaknya yang kecil.

Beban terkutuk.

Sebuah beban yang tak seorang pun mampu pikul untuknya, beban yang ia tanggung sendirian saat itu.

‘Brengsek.’

Membayangkannya saja membuatku mengumpat.

Tiga Penguasa, yang dulunya disebut langit Dataran Tengah.

Empat Klan Besar, yang dulunya merupakan pilar faksi ortodoks.

Sembilan Gerbang, yang dulunya melindungi dan membangun kekuatan di setiap wilayah.

Terlepas dari semua tokoh berpengaruh ini, bagaimana mungkin seorang wanita saja yang memegang harapan dunia?

Lalu, mengapa dia harus menghindari tampil di sini dalam situasi saat ini?

Saat aku merenungkan alasannya, aku menggigit lidahku dengan keras.

Itu karena…

Wi Seol-ah telah menjadi harapan Dataran Tengah karena kekuatannya yang unik.

…Pasukan Anti-Setan.

Sebuah pasukan yang khusus bertugas melawan makhluk-makhluk iblis.