Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 441

Bab 441

Perburuan Monster Tua.

Itulah nama sandi yang diberikan oleh Iblis Api Hitam untuk operasi ini. Selera penamaannya sangat tidak kreatif.

Setelah menyampaikan tujuannya dalam satu kalimat yang lugas, dia menghilang begitu saja, seperti yang dilakukannya kemarin.

Mengapa dia selalu terburu-buru untuk menghilang?

Sambil memperhatikan pintu masuk tempat dia pergi, akhirnya aku mengalihkan pandanganku. Saat energinya yang menekan meninggalkan ruangan, semua iblis menghela napas lega.

“…Kehadirannya hari ini bahkan lebih intens dari biasanya. Rasanya auranya semakin kuat.”

Salah satu iblis memecah keheningan dengan komentarnya. “Oh, jadi ini gosip tentangku?” Bertentangan dengan akal sehatku, aku mendapati diriku mendengarkan.

‘Mereka mungkin akan segera menyerangku.’

Seandainya aku punya atasan seperti diriku, aku pasti sudah menggorok lehernya sejak tadi. Aku tak bisa membayangkan bagaimana perasaan orang-orang ini.

Aku mencondongkan tubuh untuk mendengarkan apa yang akan mereka katakan.

“Dia terus menjadi semakin kuat. Seperti yang diharapkan dari Komandan Unit kita.”

“Benar sekali. Dewa Langit tua itu tak ada apa-apanya dibandingkan dia.”

…Apa?

‘…Permisi?’

Setelah mendengarkan lebih saksama, saya mendengar percakapan yang sangat berbeda dari yang saya duga. Apa sebenarnya yang dibicarakan orang-orang gila ini?

“Saya hanya berharap pengaruh Ketua Unit kita menyebar ke seluruh Zhongyuan.”

“Itu akan terjadi, suka atau tidak suka. Campur tangan apa pun dari para bajingan yang merasa benar sendiri itu tidak akan bisa menghentikannya.”

‘Apa-apaan…’

Semakin lama saya mendengarkan, semakin kepala saya berputar.

Apa sih yang mereka bicarakan?

‘…Mengapa?’

Seberapa pun aku mendengarkan, aku tetap tidak mengerti. Dan percakapan itu malah semakin tegang.

“Dia yang membakar seluruh Gunung Hua hingga rata dengan tanah seorang diri.”

Itu sama sekali tidak benar.

Cheonma menyingkirkan para ahli utama mereka, termasuk Ahli Pedang Bunga Plum, dan aku hanya menangani murid-murid yang tersisa.

“Dan bukan hanya Gunung Hua—dia juga menghancurkan Klan Tang Sichuan seorang diri.”

Kalau begitu, pasukan Iblis Pedang dan Raja Hijau sudah menyerang, dan Unit Api Hitam datang sebagai bala bantuan setelahnya. Aku hanya mendekati Ratu Racun yang kelelahan untuk menyelesaikan pekerjaan.

‘Ada apa dengan orang-orang ini?’

Semua ini tidak masuk akal. Pujian yang tak berkesudahan ini membuatku mual, dan telingaku terasa panas.

Salah satu dari mereka pasti memperhatikan ekspresiku, karena dia menoleh untuk berbicara kepadaku.

“Sepertinya rekrutan baru itu tidak tahu?”

“Apa? Apakah iblis tidak tahu wibawa Komandan Unit kita?”

Menyadari ketidaksukaanku yang terlihat jelas, para iblis itu menatapku dengan dingin. Setiap tatapan mereka sangat serius.

‘Brengsek.’

Ini adalah perkembangan yang tak terduga. Saya kira mereka akan memandang saya dengan jijik, tetapi tatapan kagum apa ini?

“…Kalian semua sepertinya sangat… menyukai Komandan Unit?”

“Sang Penguasa Unit adalah harapan semua iblis. Bagaimana mungkin kau tidak tahu?”

“Dilihat dari usiamu, kau masih baru di jalan iblis. Berapa usiamu?”

Uh… Sebaiknya saya pilih usia berapa?

“Dua puluh dua.”

Itu tampaknya cukup masuk akal.

“Dua puluh dua, ya. Apakah kamu sudah melewati ambang batas?”

“Ya… kurasa begitu.”

“Di usia dua puluh dua tahun dan sudah berada di puncak… Benar-benar monster.”

“…”

Aku harus menahan beberapa batuk. Aku menyembunyikan kekuatan penuhku, jadi sulit bagi mereka untuk merasakan level kekuatanku yang sebenarnya.

Saat aku terus batuk, iblis lain mendekatiku.

“Apa yang membuat talenta menjanjikan sepertimu berpaling ke jalan iblis?”

“…Hmm.”

Mengapa aku, di usia dua puluh dua tahun, menjadi iblis?

“…Keluarga saya hancur karena orang-orang bodoh yang sok benar itu.”

“Kalau begitu, ini adalah balas dendam.”

“Ya.”

Para iblis menerima penjelasan saya tanpa curiga. Itu adalah alasan umum dan mudah diterima.

Cara terbaik adalah mengutuk faksi-faksi yang dianggap benar untuk memenangkan hati orang-orang ini.

“…Orang-orang munafik itu…”

“Selalu berpura-pura menjadi orang yang berbudi luhur dan mulia, tetapi dunia bawah penuh dengan kekotoran mereka.”

“Jangan khawatir, pemula. Komandan Unit kita akan memastikan kau mendapatkan balas dendammu.”

Tidak, tidak, kalian orang gila. Komandan Unit kalian tidak peduli dengan balas dendam siapa pun; dia terlalu sibuk menjaga dirinya sendiri untuk mempedulikan hal itu.

Dan dari mana mereka mendapatkan kepercayaan yang tidak berdasar ini padanya?

‘Mereka bahkan memanggilku “pemula” sekarang.’

Kepercayaan buta ini mungkin berasal dari energi iblis yang mengikat dari Cheonma. Ketidakmampuan untuk mengkhianati sekte tersebut memberikan rasa aman.

Itu tidak masuk akal—iblis saling menghibur satu sama lain.

Sebagian dari diriku bertanya-tanya apakah kesetiaan ini adalah sesuatu yang telah diantisipasi oleh Cheonma, tetapi siapa yang tahu?

Pada akhirnya, yang terpenting adalah—

‘Mengapa orang-orang ini menyukaiku?’

Ini tidak masuk akal. Aku telah memberi mereka setiap alasan untuk membenciku.

“Um, hei…”

Tepat ketika saya hendak menanyakan hal itu, pintu terbuka, dan seseorang muncul—itu Mugwon lagi.

“Pajeol-yeop.”

“Sekarang, tentang… Komandan Unit.”

“Pajeol-yeop. Apa kau tidak mendengarku?”

“Oh.”

Saat aku hendak melanjutkan berbicara, aku menyadari Mugwon memanggilku.

Baiklah, Pajeol-yeop atau apalah namanya, itulah yang saya katakan kemarin.

“…Apakah kau memanggilku?”

“Mari ikut saya.”

Begitu Mugwon muncul, iblis-iblis lainnya langsung menegang, postur mereka tegak memberi hormat. Hierarki itu sangat kaku.

‘…’

Setelah menatap mereka dengan aneh, aku mengikuti Mugwon, wajahku masih meringis karena campuran kebingungan dan kejengkelan.

******************

Tempat yang ditunjukkan Mugwon kepadaku tidak jauh dari kelompok utama. Kami tidak menyimpang jauh dari markas utama; itu lebih seperti posisi perimeter, berjaga-jaga.

Sepertinya Mugwon ada di sini untuk berjaga-jaga bersamaku.

‘Sungguh merepotkan.’

Aku mendecakkan lidah dalam hati, menduga dia datang ke sini untuk mendapatkan informasi.

Apakah iblis seperti Mugwon benar-benar akan bertugas jaga? Tidak mungkin seorang elit akan berjaga tanpa alasan.

“Pajeol-yeop.”

“Ya.”

“Kamu bilang umurmu dua puluh dua tahun, kan?”

“Ya, itu benar.”

“Masih sangat muda.”

Jika dia tahu bahwa sebenarnya aku lima tahun lebih muda darinya, dia mungkin akan pingsan karena kaget.

Aku memandang Mugwon dengan sedikit rasa nostalgia.

‘Sudah lama sekali.’

Meskipun niatnya menjengkelkan, senang rasanya bisa bertemu dengannya lagi.

Di antara para iblis yang kukenal, dia adalah salah satu yang paling normal.

Seandainya dia tidak terjerat dengan perbuatan kotor klan Hwangbo, dia tidak akan beral转向 ke jalan setan.

Hingga akhir hayatnya, Mugwon lebih pantas disebut sebagai seniman bela diri daripada iblis.

Jadi, dalam satu sisi, melihatnya terasa sangat menenangkan.

Namun, tentu saja, terlepas dari perasaan saya, Mugwon tidak bisa menyembunyikan kewaspadaan di matanya.

“Sepertinya kamu sudah mencapai Tahap Berbunga. Apakah aku benar?”

“Ya.”

Mendengar jawaban santai saya, mata Mugwon menyipit. Dia tampak terkejut.

Akan sangat mengejutkan jika saya mencapai level puncak, tetapi mencapai Tahap Berbunga di usia ini adalah sesuatu yang berbeda.

‘Meskipun belum sempurna… Tanpa teknik apiku, kekuatanku hanya setengahnya.’

Awalnya, kondisiku sudah tidak sempurna, dan ketidakmampuan untuk menggunakan teknik Roda Api Gui berarti aku menjadi lebih lemah sekarang.

“…Pada usia dua puluh dua tahun dan sudah berada di Tahap Berbunga.”

Mugwon tampak benar-benar terkejut. Sejujurnya, jika aku mendengar hal ini tentang orang lain, aku juga akan terkejut.

Mungkin itulah sebabnya Komandan Unit mengirimnya untuk mengawasi saya.

Hal ini juga menunjukkan masalah yang berbeda.

“Seorang ahli bela diri sepertimu… Bagaimana mungkin kau tidak memiliki reputasi? Ini membingungkan.”

Seseorang seusia dan selevel saya seharusnya sudah terkenal di seluruh dunia.

Kecurigaan Mugwon itu wajar, dan itu juga sesuatu yang saya waspadai.

“Aku sudah menyelidiki masa lalumu.”

Sekte Iblis memang cepat dan akurat dalam menyampaikan informasi.

“Pajeol-yeop… Tidak ada latar belakang keluarga, tidak ada catatan tentang di mana Anda mungkin pernah tinggal…”

Ada nada dingin dan mengancam dalam intonasi dan tatapan Mugwon.

Sebuah beban menekan pundakku.

“Sebenarnya kamu itu apa?”

“…”

Aura niat membunuh mulai terpancar dari dirinya. Bagaimana aku harus menghadapi ini?

“Namamu terdengar seperti nama samaran, dan wajahmu… apakah itu penyamaran?”

Mugwon mengulurkan tangannya, mendekati wajahku sebelum—

Gesper.

“…!”

Aku menggenggam tangannya dengan erat.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Sebelum Mugwon sempat bereaksi, aku memberinya senyum kecil, yang membuatnya terdiam sejenak.

“Setiap orang pasti punya satu atau dua rahasia, bukan begitu?”

“Ha, kau pikir rahasia bisa ada di dalam Sekte ini? Apa kau tahu siapa yang berada di atasmu?”

“Tentu bukan Anda atau Ketua Unit.”

Gemuruh-!

Mendengar nada aroganku, Mugwon tampak siap melepaskan kekuatannya, tetapi kata-kataku selanjutnya menghentikannya.

“Bagi sekte tersebut, hanya pemimpin sekte yang berada di atas.”

Dia ragu-ragu.

Saat nama Cheonma disebutkan, Mugwon kembali terdiam kaku.

“Rahasia-rahasiaku… Pemimpin sekte itu sudah tahu semuanya. Dan dia mengirimku ke sini dalam keadaan sadar sepenuhnya.”

Jika hal ini muncul, cara untuk menyelesaikannya sangat sederhana.

Sama seperti yang kulakukan pada Ratu Pedang Iblis, aku akan menggunakan nama Cheonma dalam setiap ucapanku.

Dalam sekte sesat ini, Cheonma adalah sosok yang tak tersentuh, bahkan bagiku.

“Bisakah Anda bertanggung jawab atas kata-kata itu?”

“Pemimpin sekte itu tahu segalanya tentangku,” kataku, “dan dia tetap mengirimku ke Unit Api Hitam. Bisakah aku bertanggung jawab atas klaim seperti itu?”

“Ya. Aku bersumpah demi nama Pemimpin Sekte bahwa aku tidak mengatakan apa pun selain kebenaran.”

Aku tersenyum lebar saat mengatakannya.

Tanggung jawab? Mengapa saya harus memikulnya?

“Tidak ada kebohongan dalam kata-kata saya. Saya adalah pelayan setia Pemimpin Sekte.”

Melihat nada bicaraku yang tegas, niat membunuh dalam aura Mugwon sedikit mereda.

Setan tidak mungkin berbohong saat bersumpah atas nama Pemimpin Sekte.

Setidaknya, itulah satu-satunya hal yang menyelamatkan saya di sini. Selama saya bisa terus menyebut nama Cheonma, saya akan punya jalan keluar.

“Rahasia-rahasiaku mungkin tetap tersembunyi, tetapi aku tidak akan melakukan apa pun yang membahayakan Sekte ini. Aku bersumpah atas nama Pemimpin Sekte—”

Bang! Tabrakan!

Saat aku sedang berbicara, tinju Mugwon melesat melewati diriku.

Area di belakangku hancur menjadi puing-puing.

Aku bahkan tidak menyadari dia telah melayangkan pukulan. Orang-orang ini luar biasa kuat.

Karena penasaran mengapa dia tiba-tiba menyerang, aku menoleh kepadanya.

“Aku mengerti kata-katamu, tetapi jangan menyebut nama Pemimpin Sekte itu dengan sembarangan. Tak seorang pun di Sekte itu berhak menyebut namanya dengan begitu bebas.”

“…Ah, ya. Mohon maaf.”

Kesetiaan yang tak tergoyahkan seperti itu.

Melihatnya, aku tak bisa menahan senyum sinis.

Komandan Unitmu yang terhormat bahkan tidak peduli dengan omong kosong ini.

Namun—

Seluruh perburuan monster tua ini, tujuan Dewa Langit, dan kemunculan Dewa yang Kalah, semuanya.

Dia mungkin sudah mengetahui semua ini, dan dia masih berencana untuk melaksanakan operasi dan menghadapi Sang Penguasa yang Kalah itu sendiri.

‘Sejujurnya…’

Apakah dia berencana untuk terjun ke pertarungan yang tak mungkin dimenangkan karena loyalitas kepada Cheonma?

‘Tidak mungkin.’

Tidak mungkin aku setia kepada Sekte itu. Satu-satunya alasan aku melakukan pekerjaan yang tidak berguna ini sangat sederhana.

Satu-satunya tujuan saya saat itu adalah untuk melemahkan kekuatan Sekte tersebut.

******************

Saat fajar menyingsing, lapangan latihan sudah dipenuhi dengan suara bising. Energi pedang emas melesat di udara seperti matahari yang menyala-nyala.

Di bawah, seorang wanita dengan rambut diikat ke belakang bergerak dengan anggun dan presisi, butiran keringat berkilauan di kulitnya.

Shiiing—

Bilah itu bergerak lembut, namun ujungnya menunjukkan ketepatan yang mematikan saat setiap serangan membelah udara.

Shiiing— shiiing—

Pedang itu mengikuti gerakannya, melayang di udara setiap kali dia berputar dan berbalik. Gerakannya menyerupai jurus yang dikenal sebagai Teknik Pedang Melayang, namun sedikit berbeda.

Menetes.

Setelah beberapa saat, setetes keringat jatuh dari dagunya, dan pedang itu akhirnya tertancap kuat di tanah.

Boom! Pedang itu menembus tanah, menghancurkan permukaannya.

Kemudian-

Ledakan!

Pedang yang tertancap itu memancarkan semburan cahaya dan meledak, meninggalkan tempat latihan yang dulunya bersih dan rapi dalam keadaan berantakan.

Energi qi masih terasa di udara, seperti gema dari kekuatannya.

Akhirnya, wanita itu menghembuskan napas dalam-dalam yang telah ditahannya.

“…Haa…”

Saat ia hendak menyeka keringatnya dengan lengan bajunya, seseorang mendekat dan menawarkan handuk kepadanya.

“Kau telah bekerja keras, Pendekar Pedang Muda.”

Wanita itu menoleh ke arah pria tersebut.

“…Saya kira Anda sendiri juga cukup sibuk. Apa yang membawa Anda kemari?”

Meskipun pria itu tampak kasar, ekspresinya tetap tenang dan acuh tak acuh.

Wanita itu memanggilnya dengan namanya.

“Raja Pedang.”

Raja Pedang memberinya senyum getir, matanya dipenuhi sesuatu yang menyerupai rasa bersalah.

“…Ada sesuatu yang membutuhkan bantuanmu.”

Suaranya mengandung nada penyesalan, upayanya untuk tetap tenang gagal. Bahkan sekarang, meminta wanita yang lembut ini untuk berkorban adalah hal yang sulit baginya.

Wanita itu, memahami perasaannya, hanya mengangguk tanpa berkata apa-apa.

“Ayo pergi.”

Tanpa mengucapkan sepatah kata pun, wanita itu melewatinya dan berjalan di depannya.

Rambut pirangnya yang keemasan tertiup angin.

Musim berganti semakin dingin, dan matanya tetap sedingin biasanya.