Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 437

Bab 437

“…Siapa kamu?”

Suaranya membuat bahuku bergetar. Aku menatapnya dengan tak percaya.

Namgung Bi-ah… Bukan, itu adalah Permaisuri Iblis Pedang (Ma Geomhu).

Identitasnya tak diragukan lagi. Aku mengenalnya lebih baik daripada siapa pun.

Wanita di hadapanku adalah Namgung Bi-ah dari kehidupan masa laluku, dia yang telah mati untukku.

Rambutnya, yang dulunya berwarna perak keemasan, kini berubah menjadi putih bersih. Wajahnya tidak berubah, tetapi suasana di sekitarnya benar-benar berbeda.

Jika Namgung Bi-ah memiliki kualitas yang halus dan seperti mimpi, maka Permaisuri Iblis Pedang bagaikan jurang, gelap dan tak terjangkau. Mencoba menjangkau kegelapan itu terasa seperti akan menelan diriku sendiri.

“…”

Aku tak tahu harus berkata apa. Aku menatap mata birunya yang sedingin es, dan kata-kataku tak mampu terucap.

Keheningan yang mencekam membentang di antara kami, hanya dipecah oleh hembusan angin yang membawa aroma darah yang pekat.

Mengetuk.

Pedangnya bergerak, dan tubuhku membeku.

Aura yang terpancar dari pedangnya terasa menekan segala sesuatu di sekitar kami.

‘Ini…’

Berbahaya. Setiap instingku menyuruhku untuk melarikan diri.

Namun, tidak ada niat membunuh. Permaisuri Iblis Pedang tidak pernah perlu menunjukkan niatnya. Dia tidak pernah perlu memancarkan kebencian untuk membunuh.

Sungguh tidak masuk akal.

Bagi kebanyakan orang, sedikit niat membunuh akan muncul ketika mereka berniat membunuh. Itu hanyalah sifat manusia.

Namun, dia berbeda.

Dulu, aku pernah berpikir bahwa mungkin dia bukannya tidak memiliki niat membunuh—melainkan, dia mewujudkannya begitu sempurna sehingga menjadi tak terlihat.

Tentu saja, belakangan saya menyadari dia bukanlah seorang pembunuh tanpa akal sehat. Tapi saat itu, saya belum tahu…

Energi Petir (Noe-gi) berderak dari bahunya, dan aku merasa alisku mengerut.

‘…Apa yang harus saya lakukan?’

Ini berbahaya.

Entah ini kenyataan atau ilusi, satu hal yang pasti.

‘Jika aku mati di sini, aku mungkin benar-benar akan mati.’

Sama seperti semua hal lain yang telah saya alami sejauh ini terasa nyata, saya tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa kematian di sini akan berarti kematian yang sesungguhnya.

Namun, meskipun memahami hal itu, saya tidak punya pilihan lain.

Ledakan-!

“Gah…!”

Tekanan yang sangat besar memaksa saya berlutut.

‘…Teknik Pedang Kaisar…!’

Itu adalah teknik rahasia Klan Namgung, teknik yang sama yang digunakan oleh Namgung Bi-ah.

Setelah mengalaminya secara langsung, saya menyadari…

‘Ini berada di level yang sama sekali berbeda…’

Jika dibandingkan dengan itu, penguasaan Namgung Bi-ah tampak seperti permainan anak-anak.

Kekuatan Permaisuri Iblis Pedang berada di tingkatan yang sama sekali berbeda.

Aura luar biasa yang terpancar darinya menekan bukan hanya diriku, tetapi juga segala sesuatu di sekitar kami.

Suara mendesing-!

Jangkauan auranya tak terbayangkan. Di bawah kekuatan yang menghancurkan, pohon-pohon di dekatnya retak dan roboh, dan bebatuan terbelah.

Saat aku berjuang untuk bertahan, dia menatapku dengan mata birunya yang dingin.

Srrrrng.

Pedangnya bergerak.

Prosesnya tampak lambat, tetapi sekilas wawasan di baliknya membuatku merinding.

Permaisuri Iblis Pedang itu sangat kuat.

Aku selalu tahu itu.

Namun sepertinya aku menjadi lengah sejak kembali menjalani kehidupan yang damai. Aku lupa betapa kuatnya dia sebenarnya.

Desis—!

Pedangnya menebas udara dengan mudah.

Tidak ada gerakan yang rumit; benda itu hanya diangkat begitu saja, hampir tanpa usaha.

Berdengung-!

Getaran samar bergema.

Dan pada saat itu, aku merasa kematian semakin dekat.

Desir.

Ujung pedangnya terayun ke bawah.

Pada lintasan pedangnya—

Tumpahkan!

—langit itu sendiri terbelah.

Ketidakmungkinan itu membuatku kagum.

Ini adalah teknik yang hanya bisa dicapai oleh seseorang yang telah melampaui batasan yang tak terhitung jumlahnya—sebuah tebasan Penyatuan Pedang yang mampu merobek langit.

Whoooosh—!

“Ugh…!”

Dampak dari teknik itu menimbulkan angin kencang, dan aku harus berpegangan pada tanah agar tidak terhempas. Kekuatan Permaisuri Iblis Pedang sungguh luar biasa.

Ini sama sekali berbeda dengan Namgung Bi-ah yang sekarang.

‘…Sang Permaisuri Pedang.’

Aku kembali menyadari betapa luar biasanya kekuatan Permaisuri Iblis Pedang.

Apakah ini benar-benar ilusi?

Semuanya terasa terlalu nyata, terlalu jelas.

Saat badai angin dan kekuatan itu berangsur-angsur mereda, akhirnya aku bisa bernapas lega.

Aku menoleh ke belakang.

“Berengsek.”

Untungnya, serangannya tidak ditujukan padaku.

Sebaliknya, dia membidik jauh melampaui saya, seolah-olah menargetkan sesuatu di kejauhan.

Aku mendongak.

Bekas celah yang ia buat di langit masih terlihat, dan awan-awan telah berhenti, tidak mampu melayang melewati celah yang telah ia ciptakan.

Aku jadi bertanya-tanya apa yang sebenarnya dia targetkan.

Lalu, tiba-tiba, Qi Petir melonjak dengan dahsyat.

‘Itu bukan…?’

Itu bukan Qi Petirnya.

Sebaliknya, sumber Qi Petir yang tidak diketahui memancar dari arah yang diserangnya.

Dia sedikit mengerutkan kening.

Sebelum aku sempat memahami situasinya—

Bang.

Suara gemuruh yang dalam bergema dari arah Qi Petir.

Dan tak lama kemudian, aku merasakannya—sebuah kekuatan dahsyat menerjang ke arah kami. Aku hanya bisa membelalakkan mata karena terkejut saat merasakannya.

Namun saat itu, Permaisuri Iblis Pedang sudah bergerak.

Dia mengayunkan pedangnya.

Retakan-!

Pedangnya, yang dialiri Qi yang kuat, bertabrakan dengan sesuatu yang melesat ke arah kami.

Kekuatan benturan itu sangat dahsyat.

Hanya dengan berada dekat dengan semburan Qi Petir saja sudah meninggalkan luka sayatan dangkal di pipi saya, dan darah mulai menetes.

Setelah kebuntuan singkat, dia menyesuaikan pegangannya pada pedangnya dan menebas energi itu sepenuhnya.

Tumpahkan!

Gaya tersebut, yang terbelah menjadi dua, sempat bergetar sesaat sebelum menghilang sepenuhnya.

Whoooosh!

Hembusan angin lain menerpa, kali ini bercampur dengan jejak Qi Petir, membuatnya semakin sulit untuk ditahan.

“Gah…”

Dengan susah payah mempertahankan posisi, saya melihat sekeliling. Daerah itu sudah menjadi zona bencana.

Mayat-mayat yang berserakan di tanah telah berantakan akibat tertiup angin, dan genangan darah berceceran di mana-mana.

‘Apa itu tadi?’

Saat aku mencerna kejadian yang tak terduga itu, aku mendengar bunyi dentingan logam.

Seseorang mendekat.

Tentu saja, itu adalah Permaisuri Iblis Pedang.

Angin kencang sepertinya telah meniup sebagian besar darah di tubuhnya, hanya menyisakan jejak samar. Saat dia mendekat—

“Guh…!”

Tubuhku terangkat dari tanah, melayang di udara.

Telekinesis.

Permaisuri Iblis Pedang menggunakan telekinesis padaku.

Kekuatannya sangat besar, dan meskipun aku bisa membebaskan diri jika aku mau, aku memilih untuk tetap diam.

Aku tahu melawan sekarang kemungkinan besar akan membuatnya menyerangku.

“…Apa yang kamu?”

Dia mendekat, mengendus udara seolah mencoba menangkap suatu aroma.

“…Kenapa…kamu…tidak berbau seperti apa pun…?”

Aroma apa yang dia cari?

Dia mendekat, terus mengendus sementara aku mengambang tanpa daya.

Apa yang sedang dia lakukan…?

‘Ini…’

Sebuah ingatan samar muncul, seolah-olah aku pernah melihatnya melakukan ini di masa lalu. Bukankah Namgung Bi-ah pernah melakukan hal serupa di kehidupan ini?

‘Kebiasaan aneh macam apa ini?’

Ini tidak masuk akal. Dia mengendusku seperti anjing.

Dan itu terjadi di tengah-tengah apa yang tampak seperti serangan, sungguh ironis.

Akhirnya, setelah mengendusku beberapa kali lagi, dia menatapku dan bertanya:

“…Di mana?”

“Apa…?”

Tanpa berpikir panjang, saya menjawab dengan bahasa informal, yang mengejutkan diri saya sendiri. Kebiasaan adalah hal yang menakutkan.

Untungnya, dia sepertinya tidak keberatan. Dia terlalu fokus pada pertanyaannya.

“…Afiliasi… Jawaban….”

“…!”

Aku menelan ludah. Jadi, dia menanyakan tentang afiliasiku.

Sepertinya dia salah mengira aku sebagai makhluk iblis dari Sekte Iblis Surgawi.

‘Dia tidak mengenali saya…?’

Ternyata tidak.

Saya tidak yakin apakah saya harus merasa lega atau tidak.

Saat aku mempertimbangkan pilihan-pilihan yang ada, dia memiringkan kepalanya sejenak sebelum menggenggam pedangnya.

Brengsek.

Dia hendak membunuhku. Keraguan sesaat itu tidak cukup untuk menyelamatkanku.

Melihat maksudnya, aku langsung berkata:

“Unit Api Hitam…!”

Itu adalah nama yang tidak pernah ingin saya ucapkan dengan lantang.

Astaga… Aku tak pernah menyangka aku sendiri harus menyebut nama itu.

Dengan perasaan jijik yang mendalam, aku mengatakannya dengan lantang, dan mata Permaisuri Iblis Pedang sedikit melebar. Pedangnya berhenti di tengah ayunan.

Unit Api Hitam.

Itulah nama unit yang saya pimpin.

Secara resmi, Sekte Iblis Surgawi dikatakan memiliki tiga unit utama:

Unit Jaring Hitam Pencabik Langit yang dipimpin oleh Kepala Kuda, Unit Pedang Hantu yang dipimpin oleh Iblis Pedang, dan Unit Amukan Hijau yang dipimpin oleh Raja Hijau.

Ketiga unit ini dikenal sebagai momok di dunia persilatan atas nama Iblis Surgawi.

Itu tidak sepenuhnya salah.

Ini memang tiga unit yang dikenal publik.

Namun, mereka yang berada di dalam sekte tersebut tahu bahwa ada unit keempat—unit yang mengelola tiga unit lainnya di bawah komando langsung Iblis Surgawi itu sendiri.

Unit Api Hitam.

Unit tempat Permaisuri Iblis Pedang bernaung.

Dan…

‘…Unit yang saya pimpin.’

Unit menjijikkan itu, dengan saya sebagai pemimpinnya.

Brengsek.

Permaisuri Iblis Pedang mengerutkan kening saat mendengar kata-kataku.

“…Bohong…. Aku tidak mendengar kabar tentang… rekrutan baru….”

Dia tidak sepenuhnya mempercayai saya, tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan.

Saya punya cara untuk mengkonfirmasi klaim saya.

“…Aku hanya mengikuti perintah Tuhan Yang Maha Esa. Aku tidak berbohong.”

“…”

Dia menatap mataku, memfokuskan pandangannya pada pupil mataku yang telah berubah menjadi ungu.

Gedebuk.

“Ugh.”

Akhirnya, dia melepaskan cengkeraman telekinetiknya padaku, membiarkanku jatuh. Setidaknya untuk saat ini, dia tampak bersedia mempercayaiku.

‘…Fiuh.’

Aku menghela napas lega. Dia tidak punya pilihan selain mempercayaiku.

Makhluk iblis dilarang berbohong di bawah perintah Iblis Surgawi.

Berbohong atas namanya berarti menghancurkan energi iblis yang terikat pada hati seseorang.

Meskipun aku telah memutuskan hubunganku dengan energi iblis dari Iblis Surgawi dan bisa mengatakan apa pun yang aku inginkan, dia tidak akan mengetahuinya.

Permaisuri Iblis Pedang, yang merasa puas untuk saat ini, mulai menyarungkan pedangnya.

Pada saat itu—klik—pisau itu patah menjadi dua.

“…”

Sepertinya dia belum sepenuhnya pulih dari dampak sebelumnya.

Dia menatap pedangnya yang patah sejenak, lalu melemparkannya begitu saja tanpa berpikir panjang.

‘Di mana dia meninggalkan Taring Petirnya (Noe-a)?’

Aku mengamati pinggangnya tetapi tidak melihat senjata andalannya. Dia tidak membawanya.

Mengabaikan tatapanku yang penuh rasa ingin tahu, dia membalikkan badannya membelakangiku.

“…Ikuti…aku.”

“Maaf?”

Aku merespons secara naluriah, bingung dengan perintahnya.

Mengikutinya? Ke mana?

Dia melirikku sekilas, seolah ingin memperjelas.

“…Tuhan Surgawi…Dia akan datang.”

“…!”

“…Kita harus kembali…perintah.”

Kata-katanya membuatku menyadari apa sebenarnya semburan Qi Petir sebelumnya.

Itu tak lain adalah kedatangan Cheonjon (Sang Penguasa Surgawi), salah satu dari Triumvirat.

Apakah pria itu ada di sini?

Kalau begitu, ini bukanlah waktu yang tepat untuk berdiam diri.

Sepertinya Permaisuri Iblis Pedang telah menganggapku sebagai sekutu dan bermaksud membawaku bersamanya.

Tetapi…

‘Mau ke mana…?’

Bahkan di tengah kekacauan, pikiran itu tetap terpendam.

Aku berhasil menghindari kematian di tangannya, tapi ke mana dia akan membawaku jika aku mengikutinya?

“Permaisuri Pedang Wanita.”

Dia berhenti dan berbalik menghadapku.

Mata birunya yang tak bernyawa terasa asing.

Itu adalah bukti betapa terbiasanya aku dengan Namgung Bi-ah dalam kehidupanku saat ini.

Tatapannya tak pernah sedingin ini saat ia menatapku.

Sambil menatap mata yang menakutkan itu, aku dengan tenang bertanya:

“…Kita akan pergi ke mana?”

“…”

Keheningan singkat menyusul pertanyaan saya. Ekspresinya seolah menunjukkan bahwa dia menganggap pertanyaan saya tidak perlu.

“…Aula Besar….”

“…”

Setelah itu, dia melanjutkan berjalan, dan saya langsung berkeringat dingin.

Aula Besar.

Itu adalah markas Unit Api Hitam, dan di sana…

‘Aku di sana.’

Di situlah Iblis Api Hitam, pemimpin unit tersebut, ditempatkan.

Setelah menyadari hal ini, tiba-tiba saya tersadar…

…situasinya malah semakin memburuk.