Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 436

Bab 436

“Hah…!”

Saat kesadaranku kembali, aku bernapas berat, batuk beberapa kali sementara mataku melirik ke sana kemari.

Di mana aku…?

Langit-langitnya tampak asing—kalau pun itu bisa disebut langit-langit, karena aku tak bisa melihatnya. Yang kulihat hanyalah langit.

Apakah saat itu malam? Atau mungkin fajar? Langit tampak redup, sehingga sulit untuk menentukan waktu.

Aku langsung berdiri tegak, secara naluriah duduk sambil mengamati sekelilingku.

‘…Di manakah tempat ini?’

Satu-satunya yang ada di sekitarku hanyalah tanah yang hangus dan menghitam. Aku mengambil segenggam tanah dan memeriksanya dengan saksama.

‘Ini….’

Tanahnya busuk. Benar-benar busuk dan menjijikkan.

Tampaknya benda itu membusuk akibat terpapar racun. Untungnya, sepertinya sudah cukup waktu berlalu sehingga residu beracunnya menghilang.

Setelah membersihkan debu dari tubuhku, aku berdiri. Aku harus mencari tahu di mana aku berada terlebih dahulu.

‘Dia mengirimku ke mana sih?’

Aku mengalirkan energiku ke seluruh tubuh, membiarkannya mengalir di sepanjang jalur peredaran darahku dan kembali ke inti tubuhku.

Sebagian kecil energiku telah pulih, dan aku tidak merasakan kelainan apa pun di tubuhku.

Lalu aku teringat kata-kata Tang Jemoon. Karena dia menyebutkan persidangan, apakah seluruh tempat ini adalah tempat persidangan?

‘Untuk sebuah persidangan, suasananya terasa aneh.’

Suasana mencekam itu menarik perhatianku, bukan hanya lubang tempatku berada. Sesuatu yang menyeramkan di luar terus mengusik instingku.

Aku mengumpulkan kekuatan dan melompat.

Gedebuk! Aku menerobos tanah dan keluar dari lubang.

“…Hah?”

Begitu mendarat, saya langsung mengamati pemandangan di luar landasan, mata saya membelalak kaget.

Aku mengamati sekelilingku, dan dalam hitungan detik, aku takjub.

Dan itu ada alasannya.

“…Apa-apaan?”

Sungguh menakjubkan, tempat saya berbaring tadi berada di dalam Danau Beracun.

Danau yang seharusnya terisi air itu benar-benar kering, hanya menyisakan sebuah lubang, dengan saya terbaring di tengahnya.

“…Apa?”

Aku menghela napas tak percaya.

Bagaimana semua air itu bisa surut dalam sekejap? Apa yang sedang terjadi? Danau itu tidak hanya surut, tetapi…

“Brengsek…”

Danau Racun adalah sesuatu yang sangat dihargai oleh Tang Clan sebagai salah satu aset terbesar mereka.

Seorang pendatang muncul, dan segera setelah itu, air danau menghilang? Tidak ada cara yang bisa saya jelaskan untuk hal ini.

Ini benar-benar buruk.

Bagaimana saya harus mulai menjelaskan ini?

‘…Berengsek.’

Saya pikir akhirnya saya menemukan keberuntungan sejati, tetapi ini pun ternyata menjadi bencana.

Aku mengendurkan ketegangan di alisku dan melihat sekeliling, berharap menemukan Nahi, yang seharusnya sedang menunggu di luar.

“…!”

Saat saya mengamati area tersebut dengan saksama, saya memperhatikan keanehan lain.

Di sekelilingku, ladang itu layu dan mati. Hutan yang kulewati pun sama.

Pohon-pohon itu bernoda hitam, baik di dalam maupun di luar—bukti bahwa mereka telah membusuk sepenuhnya.

Hutan yang dulunya subur, yang telah dibudidayakan dengan cermat oleh Klan Tang…

…telah meninggal.

Berdebar.

Pemandangan itu membuat jantungku berdebar tak menentu, dan tubuhku bergerak dengan sendirinya.

Dengan sedikit energi yang telah saya pulihkan, saya terus maju.

Ada sesuatu yang salah.

Apakah ini sebuah serangan? Apakah seseorang menyerang saat saya pergi?

Pikiranku kesulitan untuk memprosesnya.

Yang bisa kulakukan hanyalah berlari.

‘Bagaimana dengan mereka? Bagaimana dengan mereka…!’

Saya tidak punya waktu untuk menilai situasi. Saya hanya harus terus berlari.

Mungkin karena saya mengerahkan tenaga terlalu tiba-tiba, pembuluh darah di mata saya pecah.

Gedebuk—Gemuruh—!

Dengan menimbulkan kepulan debu, aku tiba di tujuanku.

Sepanjang perjalanan, aku tidak melihat seorang pun. Bau samar darah bercampur dengan aura mematikan masih tercium di udara di sekitarku.

Aku mendobrak pintu dengan tergesa-gesa.

“Hah…”

Aku mencoba menenangkan jantungku yang berdebar kencang, tapi itu tidak mudah.

Bagaimana jika sesuatu terjadi?

Kekhawatiran itu memenuhi pikiranku saat aku berjalan menuju tempat Namgung Bi-ah dan Wi Seol-ah berada.

Bahkan saat aku berjalan menyusuri koridor, aku menggigit bibirku ketika melihat darah yang menodai dinding dan lantai.

Darah menetes dari bibirku ke daguku.

Akhirnya, aku sampai di tempat itu, tapi…

“Hah…”

Tidak ada jejak siapa pun.

Hanya tersisa jejak samar yang menunjukkan bahwa seseorang pernah berada di sana.

Aku tidak tahu apakah harus merasa lega atau hancur.

Kekuatanku lenyap, dan aku terjatuh ke tanah.

‘Apa…apa ini?’

Tanganku sedikit gemetar.

Apa yang sebenarnya terjadi?

Situasi ini membutuhkan ketenangan, tetapi aku tidak bisa menenangkan diri. Jantungku berdetak lebih cepat dari biasanya, dan napasku sudah tidak teratur.

Emosi yang meluap-luap itu membuat tubuhku terasa panas.

Apa yang salah?

Sudah berapa lama aku berada di tempat itu sampai keadaannya seperti ini? Bagaimana dengan yang lain? Apakah mereka aman?

Apa sebenarnya yang terjadi di sini?

Sambil memegangi dadaku yang berdenyut-denyut, aku berusaha mengatur pikiranku.

Berderak.

Sesuatu muncul di bidang persepsi saya.

Itu adalah seorang manusia.

Kepalaku menoleh ke arah mereka.

“Sialan…apa yang terjadi…! Apa tidak ada pesan dari unit lain?”

Aku mendengar suara-suara.

“…Pak, kita harus segera berkumpul kembali…! Jika tidak, tim infiltrasi lainnya akan….” “Dasar bodoh, apa yang kau pikir akan kita capai dengan pergi ke sana? Kau tidak menyadari siapa yang menunggu kita?” “Tapi…!”

Itu saja yang perlu saya dengar.

Retakan-!

Aku menerjang ke arah para penyusup di gedung itu, mematahkan kaki salah satu dari mereka untuk menjatuhkannya. Saat dia jatuh, aku mencengkeram leher yang lainnya.

“Gggh!?”

Karena lengah, penyusup itu menatapku dengan mata terbelalak.

Aku mengamati wajahnya sambil memegang lehernya.

Seorang pria berpenampilan biasa.

Setidaknya, dia bukan orang yang kukenal.

Lebih-lebih lagi…

“Aliansi Murim?”

Pakaian yang dikenakannya jelas merupakan pakaian Unit Pedang Aliansi Murim.

“Grr…urr…”

Melihat seragamnya, aku sedikit melonggarkan cengkeramanku di lehernya.

“Siapakah kau? Mengapa Aliansi Murim ada di sini?” “Batuk…terengah-engah…A-apakah kau…seorang penyintas?”

Dia menatapku dengan kaget, seolah-olah dia tidak menyangka akan melihat siapa pun yang masih hidup.

Seorang penyintas?

“Ada yang selamat…? Saya diberitahu tidak ada yang selamat…?”

Kata-kata dinginnya membuat wajahku meringis.

Ini berarti telah terjadi serangan terhadap Klan Tang.

“Apa yang terjadi di sini? Jawab aku.” “Apakah…apakah kau dari Klan Tang? Aku dari Aliansi Murim…” “Jawab aku dulu jika kau tidak ingin mati.”

Diliputi niat membunuh, kata-kataku membuat wajahnya pucat pasi.

“Rengekan…ugh…”

Pria dengan kaki patah itu merintih di sampingnya, melirikku dengan ketakutan.

“Siapa…siapa kau…? Bagaimana mungkin seorang ahli bela diri memperlakukan Aliansi Murim seperti ini?” “Diam dan jawab aku. Mengapa tempat ini dalam kondisi seperti ini?”

Aku mulai putus asa. Aku tidak tahu apa yang sedang terjadi.

Keluarga Tang berada dalam keadaan berantakan, dan tidak ada tanda-tanda kehidupan di sekitar.

Aku tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu. Aku tidak tahu apakah yang lain masih hidup atau sudah mati, dan aku tidak bisa tetap tenang.

Aku hampir saja menghancurkan segala sesuatu yang ada di depan mata, nyaris tak mampu menahan diri. Merasakan kegelisahanku, pria itu dengan ragu-ragu berbicara.

“T-tolong tenanglah…! Kalau kita terlalu berisik, yang lain mungkin akan mendengar kita…!” “Apa?”

Pernyataan itu malah memperburuk keadaan.

“Apa kau bilang ‘yang lain’?” “Y-ya… makhluk-makhluk iblis yang ada di sini sekarang… tahukah kau…?”

Retakan…

Mendengar kata-katanya, sesuatu hancur dalam diriku.

“…Bagaimana kau tahu tentang makhluk iblis?” “Apa yang kau bicarakan…! Ini bukan waktunya untuk… urp!”

Aku menarik energi iblis ke jantungku. Aura mengerikan itu meresap ke seluruh tubuhku, semakin kuat hingga mencapai mataku.

Ketika pria itu melihat wajahku, dia mulai gemetar ketakutan.

“I-iblis…!?”

Dia benar-benar mengucapkan kata itu.

Istilah yang seharusnya tidak diketahui oleh siapa pun di era ini.

‘…Apa…?’

Reaksi apa ini?

Bagaimana mereka bisa tahu tentang makhluk-makhluk iblis?

Saat aku mencerna pikiran itu, bulu kudukku merinding.

Aku menoleh dan mengamati area itu lagi, mencoba menyatukan semua yang telah kulihat.

Danau Racun yang telah dikeringkan.

Hutan yang lapuk, tanpa kehidupan.

Klan Tang yang berlumuran darah.

Orang-orang yang mengetahui tentang makhluk iblis dan Aliansi Murim.

Saat saya menyatukan semuanya, akhirnya saya mulai melihat sebuah keterkaitan.

“Ugh…”

Karena tak sanggup menahannya, aku muntah.

“Ugh…”

Rasanya seperti semua yang ada di dalam keluar begitu saja.

Semakin jauh pikiranku berkembang, semakin ‘ketakutan’ mencekik tenggorokanku.

“…Tidak…tidak, kumohon…”

Aku berdoa semoga ini bukanlah yang dimaksud Tang Jemoon dengan cobaan atau penyesalan yang telah ia bicarakan.

Saat rasa takut meluap dari mulutku, aku merasakan gelombang niat membunuh dari belakangku.

Saat aku merasakannya, aku langsung mengayunkan tanganku.

Api berkobar.

“Gaaaah!”

Kobaran api hitam yang dipenuhi energi iblis melekat pada penyerang, dengan cepat membesar menjadi kobaran yang melahapnya.

Tidak butuh waktu lama sampai nyawa pria itu direnggut, sementara pria yang tersisa menutup mulutnya dengan tangannya.

“Api hitam…Setan Api Hitam…?”

Patah.

Aku memelintir lehernya sebelum dia bisa melontarkan omong kosong lainnya.

Krekik, krekik—

Api itu menggunakan tubuhnya sebagai bahan bakar, dan menyala terang.

Aku menyeka sisa muntahan dari mulutku dengan tangan. Kemudian, sambil mengepalkan tinju, aku memukulkannya ke dinding.

“…Brengsek!”

Boom! Tinjuku menghantam dinding, menyebabkan retakan seperti jaring laba-laba menyebar ke luar.

Saat debu dan serpihan berjatuhan dari dinding, pikiranku melayang.

Semuanya terasa terlalu nyata.

Rasa berat yang berkepanjangan, sensasi mendalam saat merenggut nyawa…

Bahkan sensasi di lengan saya yang terjepit di dinding pun masih terasa.

Semuanya terasa nyata. Apakah ini benar-benar ilusi?

Jika tidak…lalu bagaimana?

“…Ini tidak mungkin nyata. Ini…ini terlalu berlebihan.”

Tanganku gemetar saat aku mengusapkannya ke wajahku berulang kali.

Dengan segala kekacauan di sekitarku, aku tidak bisa lagi mengabaikan situasi yang sedang kuhadapi.

Setelah merangkai semuanya, hanya satu kesimpulan yang muncul. Ini bukanlah suatu peristiwa yang terjadi saat saya berada di dalam ruangan itu. Ini bukanlah distorsi waktu yang aneh.

‘Waktu sama sekali tidak bergerak maju….’

Sebenarnya, ini adalah…

Meretih-

“…!”

Sebuah sensasi menyentuhku, menarik perhatianku.

Dari kejauhan, aku merasakan energi yang tak salah lagi.

Aku mengarahkan indraku ke arahnya, menyebarkan persepsiku sejauh mungkin.

Lalu aku melihatnya.

Jauh di kejauhan, langit berwarna merah, awan badai gelap membayangi.

Pada saat yang sama…

‘Mustahil….’

Aku merasakan denyutan energi petir (Noe-gi) yang familiar datang dari arah itu.

Tanpa pikir panjang, aku melompat ke arahnya.

Kecepatan saya lebih tinggi dari sebelumnya, didorong oleh perasaan yang sama sekali berbeda dari keputusasaan dan kegelisahan sebelumnya.

Perasaan ini sebenarnya apa ya?

Saya tidak tahu.

Yang saya tahu hanyalah saya harus terus bergerak.

Aku berlari kencang menembus hutan yang sunyi, melewati bangunan-bangunan yang runtuh dan pepohonan yang lapuk.

Inti energiku menjerit saat mendekati batasnya, tapi aku mengabaikannya.

Aku terus berlari.

Jarak itu berkurang sedikit demi sedikit.

Saat aku mendekat, bau darah semakin kuat, begitu pekat hingga menusuk hidungku.

Bau darah yang menyengat membuatku meringis tanpa sadar.

Mengabaikannya, akhirnya saya sampai di tujuan.

Dan pemandangan di hadapanku sudah cukup membuatku terdiam.

Bagaimana mungkin aku tidak?

Boom…gemuruh!

Di langit di atas, tanpa awan sama sekali, sebuah awan badai yang dipenuhi energi petir telah terbentuk, berbenturan dengan pemandangan sureal di tanah di bawahnya.

Tanah dipenuhi mayat, genangan darah menyebar dari tempat mereka berbaring.

Mereka semua mengenakan seragam prajurit Aliansi Murim.

Memercikkan.

Aku melangkah maju.

Pemandangan brutal dan mengerikan itu jelas terlihat di hadapan saya, tetapi saya hampir tidak menyadarinya.

Sejak awal, fokus saya hanya tertuju pada satu orang.

Bau darah yang memuakkan. Mayat-mayat berserakan di tanah.

Semua itu tidak penting.

Hanya ada satu hal yang saya pedulikan.

Di genangan darah yang terbentuk dari mayat-mayat itu, aku melihat sesosok figur berdiri sendirian.

Memercikkan.

Meskipun terdengar suara langkah kakiku di tengah darah, dia tidak menunjukkan tanda-tanda menyadarinya, tetap acuh tak acuh.

Aku melangkah lebih dekat.

Dan satu lagi.

Mengabaikan getaran di kakiku, aku terus maju hingga akhirnya tatapannya tertuju padaku.

Mata biru dingin menatap mataku.

Penampilannya persis seperti yang saya ingat.

Rambut seputih abu, kulit seputih porselen.

Seluruh tubuhnya berlumuran darah, tetapi aku tahu itu bukan darahnya.

Itu adalah darah orang-orang yang telah dia bunuh.

“Ah…”

Sebuah desahan lelah keluar dari bibirku saat aku memastikannya.

Dia memiringkan kepalanya, penasaran dengan reaksiku.

Bahkan gerakan itu pun persis seperti yang saya ingat.

‘…’

Saat aku menatapnya, kenangan-kenangan muncul kembali.

…Dalam kehidupan mengerikan di masa laluku, ada seorang wanita yang tak pernah bisa kupahami sepenuhnya.

Mengapa dia selalu mengejar bulan?

Dan mengapa dia mengayunkan pedangnya hari demi hari, seolah-olah dia ingin menebas dunia?

Aku tidak tahu apa pun tentang dia.

Hidupku begitu sibuk sehingga aku bahkan tidak punya kesempatan untuk memperhatikannya.

Hal itu tidak berubah, bahkan ketika dia mengorbankan nyawanya untukku tanpa ragu sedikit pun.

Sekarang, dengan ekspresi yang sama sulit dibaca, dia mengarahkan pedangnya ke arahku dan bertanya:

“…Siapa kamu?”

Suaranya mengandung ancaman yang tersirat.

Dia, tanpa ragu…

…Ratu Iblis Pedang (Ma Geomhu) yang kuingat.