Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 364

Bab 364

‘Gila.’

Pikiran pertama yang keluar dari bibirku adalah sebuah kutukan. Aku tak bisa menahannya.

Gemuruh…

Aura yang terpancar dari Bi-eujin sangatlah kuat.

‘…Apa ini?’

Sepengetahuan saya, kondisi fisik Bi-eujin seharusnya berada dalam kondisi prima. Siapa pun yang bersembunyi di dalam dirinya, tidak mungkin untuk menipu kekuatan sebesar itu.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’

Aku bisa merasakan ujung jariku gemetar. Itu bukan sesuatu yang bisa kukendalikan, dan bukan karena takut.

Aku tidak takut.

Ini murni reaksi karena merasa kewalahan dengan kehadirannya.

Kehadiran Bi-eujin menelan diriku sendiri, melahapnya.

Aura itu berbeda dari aura membunuh atau ganas yang pernah saya alami sebelumnya. Ketika seorang ahli bela diri membangun kekuatan dan kebijaksanaannya selama bertahun-tahun, hal itu secara alami meresap ke dalam jiwanya.

Itulah yang dimaksud dengan kehadiran seorang seniman bela diri—perwujudan dari wadah yang telah mereka bangun dan kembangkan.

Kecuali jika seseorang sengaja menunjukkannya, biasanya hal itu tidak akan diperhatikan.

Dengan kata lain, Bi-eujin sengaja mengungkapkan keberadaannya kepadaku.

Dan kehadiran itu terasa seperti tembok yang tak bisa ditembus.

‘Jadi, inilah Tiga Guru Besar…’

Meskipun tubuhnya melemah, dia tetap salah satu dari tiga orang terkuat di Jungwon.

Kehadiran pria ini, yang konon merupakan puncak dari seni bela diri, terasa berat dan luar biasa.

“Anak laki-laki.”

Suara Bi-eujin berubah saat dia berbicara padaku.

Nada suaranya lebih rendah, ritmenya hilang, dan senyum tipisnya pun lenyap. Penampilannya sama, tetapi ia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Kapan kamu menyadarinya?”

“Belum lama ini.”

Itu bohong.

Aku tahu saat pertama kali melihatnya dan sudah menyadari kondisinya. Tapi tidak perlu mengatakan itu.

Perubahan Bi-eujin tidak hanya terbatas pada nada bicaranya.

Langkah kakinya saat mendekat berbeda. Itu perubahan kecil, tetapi di mata seorang ahli bela diri, itu sangat signifikan.

‘Apakah itu mungkin?’

Gerakan seorang praktisi seni bela diri didasarkan pada seni bela diri yang telah mereka asah sepanjang hidup mereka.

Karena setiap seni bela diri itu unik, bahkan perbedaan terkecil pun akan terlihat dalam gerakan mereka.

Orang bisa mengetahui apakah seseorang adalah pendekar pedang atau petarung tinju hanya dari cara mereka berjalan atau duduk.

Bi-eujin, sebagai seorang ahli bela diri, seharusnya tidak bergerak seperti ini, namun aku bisa melihat bahwa dia sangat berbeda.

Gerakan ini bukanlah gerakan dari Two Dragons Bi-eujin.

Tidak, itu adalah gerakan Pejon.

Mata gelap Pejon tertuju padaku. Bertemu tatapannya terasa seperti menatap jurang tanpa dasar.

Sensasi dingin itu berbeda dengan yang kurasakan dari Raja Bayangan.

“Apakah ada orang lain yang tahu tentang ini?”

Pejon tidak membantah kata-kataku. Aku berbicara dengan yakin, tetapi aku tidak menyangka dia akan langsung membenarkannya.

“TIDAK.”

“Bagus.”

Pejon kemudian dengan santai duduk di atas batu. Bahkan tindakan sederhana ini sangat berbeda dari dirinya saat masih menjadi Bi-eujin.

Hilang sudah keanggunan santai yang selama ini ia pancarkan sebagai Bi-eujin. Kini, bahkan itu pun sepertinya telah lenyap.

‘Dia pasti mengendalikan bahkan nuansa-nuansa kecil itu.’

Bukan hanya tindakannya, tetapi juga gerak-geriknya yang tampaknya dapat ia kendalikan.

Mengendalikan dan menguasai setiap gerakan seperti ini… membuat orang bertanya-tanya apakah itu sesuatu yang bahkan bisa dicapai oleh manusia.

“Jika kamu memberi tahu orang lain, keadaan bisa menjadi rumit.”

“Ya…”

Sambil berbicara, Pejon menyilangkan kakinya dan menatapku dengan ekspresi aneh.

Kehadirannya masih terasa begitu kuat. Aku berusaha sekuat tenaga menyembunyikan keringat dingin sambil terus menatapnya.

“Bagaimana kamu menyadarinya?”

Dia ingin tahu bagaimana saya bisa mengetahui bahwa dia bukanlah Bi-eujin melainkan Pejon.

Aku tidak mungkin mengatakan, “Aku hampir mati di tanganmu di kehidupan sebelumnya, dan aku ingat saat aku kembali.” Jadi aku pergi dengan alasan yang sudah disiapkan.

“Aku punya firasat.”

“…Apa?”

Pejon menatapku seolah tak percaya dengan apa yang didengarnya. Ia tampak bingung karena aku bisa mengetahui identitasnya hanya melalui firasat.

“Firasat? Apa kau baru saja mengatakan firasat?”

“Ya. Saya punya…”

“Anak laki-laki.”

Pejon muncul dari atas batu. Aku hampir mundur secara naluriah.

Kekuatan yang dia pancarkan bukanlah sesuatu yang bisa dikerahkan oleh seorang ahli bela diri tingkat atas biasa.

“Kurasa kau tahu bahwa aku sangat menghargai dirimu.”

Ya, aku tahu.

Pejon memang sangat menghargai saya, mungkin karena bakat yang tampaknya saya miliki.

‘Sungguh menjengkelkan.’

Rasanya menjengkelkan mengetahui bahwa tanpa bakat, aku bahkan tidak akan masuk dalam radar Pejon.

Begitulah dunia ini. Orang-orang memuji bakat di atas segalanya, menyebut ini Zaman Bintang Jatuh atau omong kosong lainnya. Di dunia di mana bakat berkuasa, di mana posisiku?

Meraih puncak di usia muda adalah sebuah prestasi, tetapi saya telah mencapai tingkat Berbunga di luar itu.

Begitu hal ini diketahui, apa yang akan orang katakan tentang saya?

Seorang jenius sepanjang masa? Mungkin seperti itu.

‘Menjijikkan.’

Semakin saya memikirkannya, semakin saya merasa merinding. Keinginan untuk disebut jenius adalah fantasi kekanak-kanakan.

Setiap praktisi bela diri bermimpi menjadi yang terbaik. Di dunia di mana setiap orang ingin menjadi seorang master, benar-benar mencapainya mungkin terdengar romantis.

‘Tapi tidak ada waktu untuk mimpi seperti itu.’

Aku harus tetap rendah hati.

Peristiwa di masa lalu saya telah menunjukkan kepada saya apa yang terjadi ketika saya melupakan tempat saya sebenarnya.

“Satu-satunya alasan aku tidak menghancurkanmu sekarang adalah karena aku masih melihat nilai dalam dirimu.”

‘Hancurkan, bukan bunuh, ya?’

Itu adalah cara yang tepat bagi Pejon untuk berbicara, menekankan kepribadiannya yang unik.

Pejon terus mengawasi saya, matanya mendesak saya untuk berbicara, atau dia akan bertindak.

Hal itu membuatku menghela napas dalam hati.

‘Mengapa semua orang di puncak begitu tidak waras?’

Entah itu obsesi terhadap seni bela diri atau nafsu akan pertumpahan darah, setiap orang gila dalam beberapa hal untuk mencapai level ini.

“Kecuali jika Anda dapat memberikan penjelasan yang memuaskan…”

“Apakah kamu ingat pertandingan kita saat ujian masuk?”

Aku menyela Pejon di tengah kalimat, mempersiapkan diri. Jujur saja, ini adalah momen yang paling menegangkan.

Pejon menatapku dengan tajam, tetapi dia tidak mendesak masalah itu.

Dia memberi saya kesempatan untuk menjelaskan.

“Saat itulah aku menyadari bahwa kau bukan hanya Bi-eujin, tetapi Pejon sendiri.”

Secara teknis, menyebutnya sebagai pertandingan yang seimbang agak berlebihan. Saat itu saya sedang lemah, dan perbedaan level kami sangat besar. Pejon hanya mempermainkan saya.

‘Hal itu sedikit melukai harga diriku, tapi…’

Itu merupakan pukulan bagi harga diri saya, namun saya harus menerimanya.

Setelah mengalami kekuatan penuh Pejon di kehidupan sebelumnya, aku mengerti mengapa tubuhku tetap utuh setelah pertarungan kami.

“Jadi, yang kau sebut itu firasat?”

Tatapannya semakin dingin. Jelas, dia tidak puas dengan jawabanku.

Ketika dia memperkenalkan dirinya sebagai Bi-eujin, dia mengaku sebagai murid Pejon.

Itu mungkin cara untuk menjelaskan penggunaan seni bela diri uniknya, Teknik Penghancuran Dua Naga, jika ada yang melihatnya menggunakannya.

Di kehidupan saya sebelumnya, Pejon menyembunyikan identitasnya dengan sangat baik sehingga tidak ada yang pernah mengetahuinya sampai dia mengungkapkan dirinya selama Pembantaian Berdarah.

Pejon pada dasarnya berhati-hati.

‘Jadi, saya butuh penjelasan yang lebih baik.’

Aku menarik napas dalam-dalam dan memutuskan untuk mencobanya.

“Itu bukan satu-satunya alasan.”

Aku sudah mempersiapkan ini sebelumnya. Ini bukan rencana awal, tapi aku tidak punya banyak pilihan sekarang.

“Sejak lama, aku sudah tertarik padamu.”

“…Oh?”

Bahkan saat mengatakannya, saya merasakan tenggorokan saya gatal. Ini bukanlah hal yang ingin saya katakan.

“Apa?”

“Reputasi Anda sebagai salah satu petarung terhebat dan makna di balik gelar Anda sangat menyentuh hati saya.”

Ada benarnya juga. Meskipun gaya bela diri kami tidak identik, kami berdua menggunakan tinju.

Pejon berada di puncak keahliannya.

“Aku bahkan meminta Sekte Pengemis untuk menyelidiki keluarga Bi.”

Bagian itu benar. Aku telah meminta Choo-ong, seorang anggota Sekte Pengemis, untuk menyelidiki Dua Naga.

Tentu saja, tujuannya adalah untuk mengawasi Pejon dan mengukur reaksinya.

“Oh, jadi yang kau maksud adalah si rubah tua itu.”

“Ya.”

Pejon juga mengetahui tentang Choo-ong.

Benar, Choo-ong tadi menyebutkan bahwa dia ditangkap oleh Pejon. Yang bisa kulakukan hanyalah memberinya cerita yang masuk akal.

Setelah mempertimbangkannya, Pejon berbicara kepada saya lagi.

“Saya mengerti bahwa Anda mengagumi saya dan ingin bertemu, tetapi…”

“Aku tidak bilang mengagumi.”

Mengapa dia memutarbalikkan kata-kata saya? Saya tidak pernah sekalipun menyebutkan kekaguman.

Pejon mengabaikan penyangkalan saya.

“Kamu tahu itu bukan alasan yang cukup, kan?”

Tentu saja.

Mengirim seseorang untuk menyelidiki Dua Naga dan mengungkap identitas asli Pejon terasa janggal. Aku mengemukakan hal ini untuk menunjukkan ketertarikanku pada Pejon sedini mungkin.

Pada titik ini, saya perlu menjelaskan alasan saya dengan jelas.

“Meskipun saya yakin selama pertandingan, saya sudah mencurigainya jauh sebelumnya.”

“Maksudmu, kau sudah tahu siapa aku?”

“Tidak dengan pasti.”

“Bagaimana?”

Reaksi Pejon menjadi semakin intens. Jika aku tidak memberinya jawaban yang memuaskan, aku mungkin akan kehilangan anggota tubuhku.

Untungnya, alasan yang saya pikirkan sederhana dan lugas.

“…Tetua Il Jang-lah yang menyebutkannya.”

Bisa dibilang Tetua Il Jang telah memberi isyarat tentang hal itu.

Aku mengetahui hubungan mereka, dan dari fakta bahwa Tetua Il Jang sebelumnya menerima rekomendasi dari Pejon, kemungkinan besar mereka bertemu bahkan setelah Pejon terlahir kembali.

Jadi, memanfaatkan Tetua Il Jang adalah pilihan terbaikku di sini.

‘Maaf, Elder, saya harus menggunakan nama Anda untuk ini.’

Bagaimanapun juga, keluarga memiliki keuntungannya sendiri. Dia selalu memanggilku cucunya, jadi pastinya dia akan mengerti hal ini suatu saat nanti.

Sekarang, semuanya bergantung pada reaksi Pejon.

Aku berusaha terlihat tenang sambil mengamati reaksinya.

Mata Pejon membelalak mendengar nama Il Jang, dan tak lama kemudian, dia pun menjawab.

“Dasar bodoh sialan…”

Reaksinya sangat intens, tetapi itu membuatku sedikit rileks.

“Guryeon… bajingan busuk itu…”

Pejon memencet dahinya seolah-olah sedang menahan sakit kepala.

Tampaknya mereka bukan sekadar kenalan.

Bagaimanapun juga, dia tampak lebih jengkel daripada marah.

“…Jadi Guryeon memberitahumu?”

“Dia tidak memberikan penjelasan lengkap. Saya menyusunnya dari potongan-potongan informasi.”

Jika saya mengatakan bahwa dia telah menjelaskan semuanya, itu bisa menimbulkan masalah di kemudian hari. Saya mencoba untuk meredakan situasi.

Semoga ini berhasil.

“…Tch.”

Pejon mendecakkan lidah, jelas menunjukkan ketidaksenangannya.

Saat itu, kehadirannya yang begitu kuat telah sepenuhnya lenyap.

‘Kapan dia menarik kembali pernyataannya?’

Aku bahkan tidak menyadari aura yang sangat besar itu mulai surut.

“Anak laki-laki…”

“Ya?”

Pejon akhirnya tampak tenang saat ia berbicara lagi.

Saya tidak yakin apakah penjelasan saya sudah cukup.

“Baiklah. Aku bisa mengabaikan bagaimana kau mengetahui identitasku karena ada hal-hal yang lebih mendesak.”

‘Dia tidak percaya semua yang kukatakan.’

Pejon tidak sepenuhnya yakin, tetapi sepertinya ada sesuatu yang lebih penting baginya daripada penjelasan saya.

“Pasti kamu punya motif lain untuk mengungkapkan ini padaku sekarang, kan?”

“…”

Pejon benar.

Aku bisa saja merahasiakan pengetahuanku tentang identitasnya.

Namun, saya memilih untuk menghadapinya secara langsung karena suatu alasan.

“Apakah kamu ingat tawaran yang kamu berikan kepadaku?”

“Saya bersedia.”

“Apakah ini tentang itu?”

“Ya.”

Saya merujuk pada tawaran yang Pejon berikan kepada saya—tidak, tawaran yang Bi-eujin berikan.

Dia meminta saya untuk menjadi muridnya.

Pejon telah memberitahuku secara langsung. Dia ingin aku menjadi muridnya.

Inilah jawaban saya untuk itu.

“Mungkin ini yang terbaik. Ini akan mempermudah segalanya.”

Pejon tersenyum tipis, aura intimidasi yang sebelumnya terpancar darinya telah hilang.

“Tawaran saya tetap sama. Saya meminta Anda untuk menjadi murid saya.”

Pejon, yang sebelumnya begitu serius, kini tampak hampir bersemangat.

Apakah dia sebahagia itu?

Saya tidak tahu sama sekali.

‘Apakah dia tahu apa jawabanku nanti?’

Apakah dia pikir aku akan langsung menerimanya? Sejujurnya, aku masih bimbang. Pergulatan batin itu dimulai sejak dia mengajukan tawaran itu.

Menjadi murid Pejon memiliki keuntungan yang jelas.

Namun, aku tidak mampu mengabaikan semua yang telah kupelajari hingga saat ini hanya untuk menguasai seni bela diri baru.

Keterampilan yang telah dikembangkan Pejon dan seni bela diri yang telah ia tunjukkan di kehidupan masa laluku memang sangat memikat.

Menghadapinya membuatku merasa seperti tembok yang tak bisa ditembus.

Namun, ada masalah.

Mengadopsi tekniknya berarti menghancurkan semua yang telah saya bangun.

Itu tidak mungkin.

Seni Guyeomhwaryun sendiri sudah merupakan seni bela diri yang unggul.

Jadi, saya telah mengesampingkan gagasan untuk menjadi murid Pejon hingga baru-baru ini.

Namun, pertemuan dengan Cheonma telah mengubah segalanya.

Kecepatan yang saya capai jauh lebih cepat daripada di kehidupan saya sebelumnya.

Saya pikir itu akan cukup. Saya percaya saya bisa melakukannya.

Tapi aku sombong. Aku terlalu berpuas diri.

Karena dibutakan oleh pujian, aku lupa siapa sebenarnya Cheonma.

‘Aku tidak bisa menang.’

Bagaimana mungkin saya bisa menang?

Aku memeras otak setiap hari, tetapi jalan ini tidak menawarkan harapan kemenangan.

Jadi saya butuh cara lain.

Aku harus menemukan caranya, apa pun yang terjadi.

Aku bahkan sempat berpikir untuk berkonsultasi dengan ayahku untuk meminta bimbingan tentang langkahku ke depan.

Namun, apakah itu akan cukup?

Saya rasa tidak demikian.

Semua pertarungan dan pengalaman yang saya peroleh sebagai seorang seniman bela diri telah memperjelas satu hal.

‘Kemampuan bela diri saya… kurang.’

Teknik bertarungku kaku, kurang fleksibel.

Dan orang yang ada di hadapan saya adalah orang yang paling tepat untuk mengajari saya.

Lagipula, Pejon berdiri di puncak pertempuran bela diri.

“Aku ingin menjadi muridmu, tetapi ada sesuatu yang ingin kutanyakan terlebih dahulu.”

“Sebuah permintaan?”

Pejon memiringkan kepalanya, bingung tetapi tidak terlalu kesal.

Itu memang sebuah permintaan.

Meskipun saya ingin belajar dari Pejon, saya tidak ingin meninggalkan semua yang telah saya bangun.

Dan… saya juga ingin mengkonfirmasi sesuatu.

“Saya ingin mempelajari seni bela diri Anda tanpa harus meninggalkan apa yang telah saya kuasai.”

Saya ingin mempertahankan seni Guyeomhwaryun saya tetap utuh sambil menyerap teknik-teknik Pejon.

Wajah Pejon meringis mendengar permintaanku.

Memang itu permintaan yang konyol.