Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 329

Bab 329: Jurang (4)

Udara dipenuhi bau menyengat seperti sesuatu yang terbakar.

Meskipun tidak banyak asap, tetapi baunya menjijikkan.

Krekik, krekik.

Suara itu berangsur-angsur menjadi lebih jernih.

Itu adalah suara kayu yang terbakar.

Aku bergumam pelan sambil memperhatikan kobaran api.

“Cacat.”

Ketuk, ketuk.

Aku menyentuh pakaian yang berserakan, dan noda gelap menodai jari-jariku.

Itu令人不安.

Aku segera menyekanya; pakaianku tidak penting.

Aku menyenggol benda di tanah itu dengan ujung kakiku.

Tubuh yang dulunya menggeliat kesakitan kini terdiam, jeritannya hanyalah kenangan.

Dia sudah pergi.

“Tidak seperti mulutmu yang menolak untuk berbicara, tetapi kamu tidak seteguh itu.”

Aku berbicara padanya, padahal aku tahu betul aku tidak akan mendapat balasan.

Aku menatap apa yang dulunya adalah seseorang yang hidup, lalu memadamkan apiku.

Desis!

Saat api meredup, sosok pria yang hangus muncul, menghitam karena api.

Benda itu tampak rapuh, seolah-olah akan hancur hanya dengan sentuhan ringan.

Aku berjongkok, diam-diam menatap sisa-sisa tersebut.

Aku memberinya kematian yang lambat dan menyakitkan, kematian yang sangat kuinginkan,

“Aku tidak merasakan apa pun… yang mana itu tidak terduga.”

Namun, itu tidak sesatisfying yang saya bayangkan.

Dia bajingan yang sudah lama ingin kubunuh.

Dia adalah target pertama sejak regresi saya, dan itu adalah sesuatu yang ingin saya lakukan di kehidupan lampau saya juga.

Aku ingin melihat bajingan itu menjerit, melihatnya roboh putus asa di bawah kakiku, tetapi kenyataan membuatku hampa, tidak dipenuhi dengan kegembiraan yang kubayangkan.

Mengetuk.

Aku menyenggol sisa-sisa tubuh Jang Seonyeon dengan kakiku, dan dia hancur menjadi debu.

Dia sudah meninggal beberapa waktu lalu.

Aku berencana untuk memperpanjang proses kematiannya dalam tiga tahap, tetapi dia sudah tiada bahkan sebelum aku mencapai tahap kedua.

Itu mengecewakan.

Rasa dingin merasukiku saat aku berdiri di sana, tak bergerak.

“Rasanya tidak sesatisfying yang saya bayangkan, dan bahkan tidak lucu.”

Hanya itu yang kurasakan setelah kematian Jang Seonyeon.

Tapi kenapa?

Bukankah seharusnya aku merasa gembira?

Aku sudah menginginkan ini sejak lama.

Apakah ini karena kamu bukanlah Meteor Sword yang dulu?

Jang Seonyeon bukanlah Pedang Meteor yang kuingat dari kehidupan masa laluku.

Pria dalam ingatanku berbeda dari pria yang kubunuh.

Aku membunuhnya sekarang hanya untuk mencegahnya menjadi ancaman di masa depan. Itu menjelaskan kurangnya kepuasan—hanya keresahan.

Aku mendecakkan lidah saat menyadari hal itu.

Dan aku bahkan tidak mendapatkan informasi yang kubutuhkan darinya.

Ada banyak hal yang ingin saya dengar dari Jang Seonyeon, tetapi saya mendapatkan lebih sedikit dari yang saya harapkan.

Aku tahu dia pasti memakai borgol, dan tidak banyak yang bisa kulakukan, tapi itu tetap membuatku tidak puas.

Mungkin akan lebih cerdas jika mengubahnya menjadi Manusia Iblis dan mengeksploitasinya.

Tapi itu akan terlalu menjijikkan.

Mengingat betapa tidak nyamannya perasaan saya terhadap Namgung Cheonjun, tidak mungkin saya melakukan hal yang sama kepada Jang Seonyeon.

Berguna atau tidak, aku tidak ingin bajingan itu hidup di dunia yang sama denganku, menghirup udara yang sama.

Namun, ada satu hal yang menarik perhatian saya.

Saat menyiksa Jang Seonyeon, dia mengatakan sesuatu yang menarik perhatianku.

-Aghhhh…! Ughhhh!

-Bagaimana kau akan membunuhku dengan semua instruktur di sekitar sini?

-Peluk!

Bahkan saat aku perlahan membakar tubuhnya dengan apiku, dia tidak menjawab pertanyaanku. Bukan berarti aku mengharapkannya.

Mengingat betapa canggihnya teknologi Shackle pada era ini, hampir mustahil untuk mendapatkan informasi dari orang-orang.

Tang Clan dan beberapa lainnya berspesialisasi dalam mematahkan belenggu melalui penyiksaan, tetapi bahkan mereka pun tidak sempurna.

Di masa-masa ketika aku masih menjadi Manusia Iblis, Iblis Surgawi bisa menghancurkan belenggu hanya dengan satu gerakan tangan—dunia saat itu sangat berbeda.

Pada akhirnya, jika aku menginginkan informasi, aku harus belajar cara mematahkan Belenggu atau mengubah mereka menjadi Manusia Iblis.

Aku tidak memiliki kendali Qi yang mumpuni yang dibutuhkan untuk mematahkan Belenggu, dan aku juga tidak memiliki pengalaman dalam melakukannya.

Namun aku tidak bisa membiarkannya menjadi Manusia Iblis, jadi pada akhirnya, aku memilih untuk menyiksanya.

-Ugh… dia… dia…

Di tengah teriakan Jang Seonyeon, dia tiba-tiba mulai terkikik.

-Kamu gila? Apa yang tiba-tiba jadi lucu?

-Dia… hehe… Kenapa aku melakukan hal seperti itu…?

-Oh? Apa kau akan memberitahuku?

-Bahkan jika… kau berhasil lolos dari tempat ini karena keberuntungan… itu akan terlambat. Pada akhirnya, kau tidak akan bisa… Ugh!

Aku menyipitkan mata, mendengar umpatan Jang Seonyeon.

Ternyata, sepertinya dia tidak pernah bertindak tanpa rencana.

Dia pasti sudah mempersiapkan sesuatu.

-Apa yang kamu lakukan?

-Apakah menurutmu… aku akan mati di tempat seperti ini…

-Jadi, apa yang kamu lakukan?

Dia terus mengoceh omong kosong, jadi aku memelintir bagian tubuhnya yang sudah terbakar api.

Meremas.

-Ufgh…!

Matanya membelalak saat dia kembali berteriak.

Aku berbicara di tengah teriakannya.

-Jika terus begini, kata-kata terakhirmu akan berupa permohonan kematian. Mari kita percepat, kecuali jika kau lebih suka begitu.

Aku memperbesar kobaran api sambil berbicara, tetapi pada akhirnya, aku tidak mampu menyelesaikannya.

Bajingan itu berteriak sampai akhir, tetapi tidak pernah memohon kematian.

Aku tidak akan bertindak sejauh ini jika dia hanya memohon belas kasihan.

Aku tidak bisa memastikan apakah belenggu itu yang membungkamnya atau kesombongannya.

Dengan pemikiran itu, aku berdiri.

Sepertinya dia melakukan sesuatu di balik layar.

Namun sayangnya, ada sesuatu yang tidak diketahui oleh bajingan itu.

Aku akan kembali, dan apa pun yang terjadi, aku tidak akan terlambat.

Saat aku kembali ke dunia nyata, hanya beberapa hari saja yang telah berlalu.

Begitulah keadaannya di kehidupan saya sebelumnya.

Ketika ratusan Jenius Muda menghilang dan ditelan oleh Jurang Maut, klan dan sekte panik, tetapi mereka kembali hanya beberapa hari kemudian, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

Mereka muncul kembali tepat di tempat mereka menghilang.

Dulu aku pernah mengaku sebagai satu-satunya yang selamat dari Abyss, tetapi sebenarnya, semua orang kembali ke dunia nyata—semuanya.

Mereka semua meninggal, namun entah bagaimana, mereka semua kembali hidup.

Mereka menghabiskan bertahun-tahun di Abyss, tetapi semua orang kembali tanpa menua sedikit pun dan tanpa mengingat apa yang terjadi.

Sungguh misteri bagaimana hal seperti itu bisa terjadi, dan hal itulah yang membuat saya memberi nama tempat ini.

Dunia yang penuh kebohongan.

Dunia yang palsu.

Nama itu menjelaskan segalanya.

Aku tidak tahu mengapa, tetapi waktu di dunia ini tidak sinkron dengan waktu di dunia nyata.

Memang tidak tepat, tetapi saya berasumsi beberapa tahun di sini sama dengan hanya satu hari di Dataran Tengah.

Tidak, bahkan bisa lebih lama.

Aku sama sekali tidak menyadari berapa tahun telah berlalu.

Setelah tujuh tahun di dunia ini, aku berhenti menghitung hari.

Rasanya sia-sia.

Meskipun tak terhitung banyaknya peristiwa dan kenangan terjadi di sini, hanya aku yang mengingatnya. Itulah mengapa aku ingin melupakannya—terlalu menyakitkan untuk terus mengingatnya.

Kenangan terkutuk itu menjadi belenggu bagiku, tak pernah membiarkanku melupakan siapa pun.

Di bawah langit merah, angin bertiup.

Aroma samar darah terbawa angin.

Itu adalah ciri khas dunia ini.

Tidak ada yang normal di sini—baik pemandangan, suara, maupun baunya.

Aku berbalik, bau busuk itu masih tercium di hidungku.

“Tapi karena saya sudah datang ke sini, saya harus melakukan apa yang menjadi tujuan saya datang ke sini.”

Aku datang ke sini dengan suatu tujuan, memanfaatkan Jang Seonyeon dan Cheol Jiseon untuk mencapainya.

Membunuh Jang Seonyeon dan mengambil informasi adalah bagian dari rencana, tetapi itu bukan tujuan utama saya.

Itu hanyalah sebagian dari prosesnya, dan tujuan utama saya di sini adalah untuk melihat pohon terkutuk yang saya lihat di kehidupan lampau saya, yang membuat saya terkait dengan Iblis Surgawi.

Mungkin ia sedang mengawasi saya, namun belum menunjukkan dirinya.

Sejauh yang saya tahu, seluruh dunia ini adalah ciptaan pohon bajingan itu.

Itulah yang diklaim bajingan itu, meskipun bisa saja dia berbohong.

Aku yakin pohon itu sedang mengawasiku bahkan saat itu, tetapi mengingat pohon itu tidak tampak,

Apakah mereka mengharapkan saya datang ke sana sebagai gantinya?

Dulu juga sama.

Pohon itu baru menampakkan diri setelah sebagian besar Anak Ajaib dimangsa oleh Iblis, dan tepat sebelum aku akan dimakan setelah digunakan sebagai umpan oleh kelompokku.

“Jadi, kamu tidak akan mudah, ya?”

Baiklah, mari kita lihat siapa yang menang.

Kita berdua punya banyak waktu luang.

Aku membersihkan sisa abu dari pakaianku dan mulai bergerak.

Tiba-tiba, aku menoleh kembali ke tempat tubuh Jang Seonyeon terbaring.

Sisa-sisa tubuhnya masih tergeletak di tanah, tidak bergerak sedikit pun.

Tentu saja bisa begitu.

Aku telah membakarnya hingga menjadi abu.

Bahkan saat itu pun, aku masih menahan kekuatanku.

Aku sudah berusaha mengecilkan api sebisa mungkin, tapi tetap saja terlalu besar.

Setelah melirik tubuhnya untuk terakhir kalinya, aku berbalik.

Bertemu denganmu adalah pengalaman yang menjijikkan. Semoga hal itu tidak pernah terjadi lagi.

Bertemu dengan bajingan itu dua kali sudah lebih dari cukup.

Aku hanya bisa berharap bahwa ini benar-benar akhir.

Dengan pemikiran terakhir itu, saya melanjutkan perjalanan.

Melangkah.

Aku melirik sekeliling setelah melangkah.

Saya perlu mencari tahu ke arah mana harus pergi.

Saya berhenti di tempat lain.

Aku menyelimuti diriku dengan Qi.

Saya mempertimbangkan untuk melompat maju dengan cepat.

Setan berkeliaran di mana-mana di jurang ini, tetapi rasa takut bukanlah sesuatu yang kurasakan.

Tepat saat aku bersiap untuk melompat setelah mengambil langkah terakhirku,

Melangkah.

Woong…

“…!”

Aku langsung menoleh karena perasaan tidak nyaman yang merayap di belakangku. Sesuatu mengatakan padaku bahwa aku harus melihat.

Yang tersisa hanyalah jasad Jang Seonyeon yang hangus terbakar di tanah.

Namun,

Woong-

Aku mendengar suara aneh di telingaku.

Itu adalah suara bergema yang aneh.

Apakah itu benar-benar sebuah suara? Rasanya aneh menyebutnya sebagai suara.

Saya menyadari sumbernya ketika saya merasakan getarannya.

Itu adalah Dantian miliknya.

Bagian yang lebih dalam lagi.

…Qi Darah?

Di situlah dia menyimpan Qi Darahnya. Tiba-tiba, Qi itu mulai mendidih, bereaksi terhadap sesuatu yang tak terlihat.

Saya pikir Qi Darah tidak dapat digunakan di dunia ini, namun di sini ia berada, beresonansi dengan kehendaknya sendiri.

Kemudian,

Berdesir…

“…Apa?”

Tubuh Jang Seonyeon yang menghitam dan terbakar, yang kini hampir tak menyerupai manusia, mulai bergerak perlahan.

Dengan setiap gerakan, abu berjatuhan dari tubuhnya.

Namun terlepas dari itu, ia terus bergerak.

Sss… Sss…

Tubuh itu perlahan berdiri tegak.

Tubuh Jang Seonyeon sudah tidak memiliki kehidupan lagi, apalagi kemampuan untuk bergerak.

Namun, entah bagaimana, bangunan itu tetap berdiri tegak.

Bagaimana ini bisa terjadi?

Dan perasaan gelisah apa ini yang perlahan-lahan menyelimutiku?

Saat aku sedang mempertimbangkan apakah akan menghancurkan tubuhnya lebih lanjut, Jang Seonyeon berdiri tegak dan perlahan menolehkan kepalanya.

Seharusnya dia tidak bisa melihat, apalagi dengan wajahnya yang terbakar sepenuhnya, namun dia tampak sedang mengamati sekelilingnya.

Gerakannya kaku dan seperti robot, jauh dari alami.

Lalu, kepala Jang Seonyeon menoleh ke arahku.

Secara naluriah, aku tersentak.

Meskipun wajahnya tidak lagi bisa menunjukkan ekspresi, saya memiliki perasaan yang meng unsettling bahwa entah bagaimana dia tersenyum kepada saya.

[ Ah… ]

Aku mulai mendengar sebuah suara.

Rasanya lebih seperti koneksi telepati daripada suara sungguhan.

[Saya bertanya-tanya mengapa koneksi terputus. Sekarang saya mengerti masalahnya.]

Saya langsung mengenali suara itu.

Tapi di mana aku pernah mendengarnya sebelumnya?

Lalu, dalam sekejap, aku teringat.

Hari terakhir turnamen Naga dan Phoenix.

Suara ini pernah berbicara padaku sebelumnya, saat menggunakan tubuh bajingan itu sebagai wadah.

Tubuh Jang Seonyeon yang tak bernyawa mengangguk, menatap langsung ke arahku.

Tidak, aku bahkan tidak bisa menyebut benda itu Jang Seonyeon lagi.

Nama tempat itu pasti berbeda sebelumnya.

[Sudah lama sekali. Apakah kamu masih ingat aku?]

Setelah mendengar pertanyaan itu, aku bergumam nama itu dengan pelan.

“Setan Darah.”

[ Hehehe. ]

Seolah merasa puas, suara itu mulai terkekeh.

**************Pedang Qinghai, salah satu dari Lima Pendekar Pedang Terhebat di dunia, dan Pemimpin salah satu dari Sepuluh Aliansi Sekte, sedang mengamati hutan yang berada di luar jendelanya.

“Hmm…”

Pendekar Pedang Qinghai menghela napas sambil mengamati, namun ia masih menunjukkan ekspresi penasaran.

Di sinilah Gu Yangcheon diduga menemukan brankas rahasia, namun Pedang Qinghai tidak dapat mendeteksi sesuatu yang luar biasa.

Naga Tidur mengklaim sebuah pintu muncul ketika dia menghancurkan Formasi di sekitarnya, tetapi tidak ada jejak yang tersisa.

“Saya tidak mengerti.”

Jika seseorang dengan level seperti dia tidak dapat mendeteksi apa pun, itu berarti Naga Tidur dan Gu Yangcheon telah berbohong kepadanya, atau brankas rahasia itu menghilang sepenuhnya tanpa meninggalkan jejak sedikit pun.

Kemungkinan pertama tampak lebih masuk akal, namun Pedang Qinghai meragukan anak-anak itu akan berbohong kepadanya.

“Sebuah brankas rahasia ya… Tapi kenapa di sini, di antara semua tempat?”

Aliansi Murim mungkin bisa memberikan detail lebih lanjut, tetapi dia ragu mereka akan memberikan cerita lengkap kepadanya.

“Sekalipun brankas itu benar-benar ada, aku tak percaya anak itulah yang menemukannya.”

Gu Yangcheon adalah anak yang sering dipikirkan oleh Pedang Qinghai akhir-akhir ini.

Bakatnya luar biasa dibandingkan dengan orang lain, tetapi bukan itu alasannya.

Dia mengklaim Sekte Pengemis yang memberikan informasi tersebut. Mungkinkah mereka terlibat?

Bagian itu terasa sulit dipercaya.

Pendekar Pedang Qinghai sangat mengenal Pemimpin Sekte Pengemis, yang membuat hal itu sulit dipercaya.

Tapi kemudian… Bagaimana dengan Kartu Izin Pengemis Kelas Satu yang dia miliki?

Pedang Qinghai menyadari bahwa Gu Yangcheon penuh dengan rahasia, dan tak satu pun dari rahasia itu mudah diungkap.

Seperti ayah, seperti anak, ya?

“…Saya bilang padanya bahwa saya akan menghubunginya lagi. Lain kali saya harus lebih lugas.”

Pendekar Pedang Qinghai menghela napas sekali lagi, lalu menyisir janggutnya.

Sepertinya seiring bertambahnya usia, ia semakin sering menghela napas.

Dengan para instruktur yang sedang mengawasi ujian, akademi menjadi sunyi, dan Pendekar Pedang Qinghai berpikir berjalan-jalan mungkin akan bermanfaat baginya.

Tepat ketika dia mempertimbangkan untuk berjalan-jalan guna menjernihkan pikirannya,

Cggkkk-!

“Hah…?”

Indra Pedang Qinghai menjangkau seluruh akademi dan menangkap sesuatu.

Seketika itu juga, dia menghunus pedangnya, Qi mengalir deras melalui pedang itu.

Sensasi itu saja sudah membuatnya merasa tidak nyaman.

Dia mendeteksi bau menyengat yang tak salah lagi dari Seni Tidak Ortodoks, jenis seni yang dikuasai oleh Fraksi Tidak Ortodoks.

Merasakannya, dia tertawa kecil tak percaya.

“Aku pasti benar-benar sudah semakin tua.”

Dia sendiri sedang berjaga, namun orang-orang tak penting dari Fraksi Tidak Ortodoks ini berani menerobos masuk, dengan berani mengungkapkan niat mereka.

Di masa mudanya, tak seorang pun akan berani bersikap kurang ajar seperti itu.

Tepat ketika Pedang Qinghai bersiap untuk melompat menuju sumber gangguan tersebut,

“Maafkan saya.”

Dia mendengar suara dari dekat.

“Apakah mungkin kau adalah Pedang Qinghai?”

Saat pertanyaan itu diajukan, Qi tajam dari Pedang Qinghai berkobar di sekelilingnya.

Dia bahkan tidak merasakan kehadiran siapa pun sampai mereka berada tepat di belakangnya.

Bagaimana?

Indra-indranya mampu mengamati seluruh Akademi Naga Surgawi, namun penyusup itu berhasil lolos dari pengawasannya dan mendekatinya dari belakang.

Dengan Qi tempur yang meluap, Pedang Qinghai menjawab suara itu.

“Siapa kamu?”

Dia mengamati lawannya.

Mereka adalah raksasa yang luar biasa.

Mereka mengenakan pakaian hitam, dan mereka juga memiliki pakaian yang terbuat dari kulit binatang aneh.

Bekas luka yang dalam membentang di leher mereka, dan hanya dengan melihatnya saja sudah membuat Pedang Qinghai merinding.

Pedang Qinghai langsung mengetahuinya.

Dia tidak yakin apakah dia bisa mengalahkan lawan ini.

Siapakah sebenarnya dia?

Tingkat kekuasaannya tak terbantahkan, namun identitasnya tetap menjadi misteri.

Keringat dingin mengalir di punggung Pedang Qinghai.

Karena ia dipenuhi ketegangan,

“Aku juga berpikir begitu. Senang bertemu denganmu.”

Raksasa itu tersenyum, menatap langsung ke arah Pedang Qinghai.

Gigi-giginya yang menguning terlihat saat dia membuka mulutnya lebar-lebar.

Pendekar Pedang Qinghai mengamati lawannya dengan waspada.

Satu-satunya yang dipikirkannya adalah melarikan diri.

Harga diri bela diri tidak penting saat ini.

Fakta bahwa seseorang seperti ini telah menyusup ke Akademi hanya berarti satu hal.

Para siswa dalam bahaya.

Nyawa para siswa berada dalam bahaya.

Alih-alih mencari cara untuk menang, Pedang Qinghai harus menemukan jalan keluar.

Dia harus melindungi para siswa.

Kemudian,

“Kau tampak linglung, Pedang Qinghai. Matamu gemetar.”

“…!”

“Aku senang. Itu artinya aku masih berbahaya bagimu, dan aku akan menganggap itu sebagai pujian.”

“Saya akan bertanya lagi… siapakah Anda?”

“Aku?”

Raksasa itu tersenyum, jelas merasa puas dengan pertanyaan Pedang Qinghai.

“Ah, ini cukup menyenangkan karena sudah lama sekali.”

Swooosh-!

Aura kasar dan menakutkan mulai terpancar dari tubuhnya yang besar.

“Saya harap Anda ingat siapa saya.”

Saat aura suram menyelimuti area tersebut, raksasa itu menghunus pedang besarnya dan menancapkannya ke tanah.

“Akulah Naga Hitam.”

“…!”

“Sepertinya kau tahu siapa aku, dilihat dari ekspresimu.”

Mata Pendekar Pedang Qinghai membelalak setelah mendengar gelar raksasa itu.

Itu adalah nama yang sangat dikenalnya.

Namun, konon pria yang menyandang gelar itu telah meninggal dunia sejak lama.

Raksasa itu terkekeh, jelas menikmati keterkejutan Pedang Qinghai, sebelum mengarahkan pedang besarnya ke arahnya.

“Bagaimana kalau kita berdansa pedang?”

Senyum mengerikan Naga Hitam semakin lebar, tak sabar untuk melakukan tarian pedang pertamanya setelah sekian lama.