Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 321

Bab 321: Pelatihan Praktik (1)

Kejadian itu terjadi tepat saat tengah malam berganti menjadi pagi.

Akhir-akhir ini aku lebih sering tidur lebih lama di pagi hari, mengabaikan latihan mentalku.

Karena tidak ingin repot bangun sendiri, saya meminta Pe Woocheol membangunkan saya setiap pagi, dan hari ini, saya berharap akan seperti hari-hari lainnya.

“Saudara… Saudara.”

Aku membuka mataku saat mendengar suaranya.

Kurasa sudah waktunya untuk bangun.

Tubuhku terasa sangat berat.

Aku bertanya-tanya apakah aku sakit, tetapi aku tidak merasakan sesuatu yang aneh.

Rasanya lebih seperti kelelahan mental daripada fisik.

“…Mendesah.”

Aku menghela napas dalam-dalam dan perlahan-lahan bangkit berdiri.

Aku tidak punya pilihan selain bangun, meskipun aku tidak ingin melakukannya.

Dengan susah payah duduk tegak, sesosok tubuh muncul.

Apakah itu Pe Woocheol?

Atau mungkin salah satu teman sekamar saya yang lain?

“…Hmm?”

Namun yang mengejutkan saya, ternyata bukan keduanya.

Pe Woocheol tidak memiliki sosok yang feminin.

Aku menggosok mataku dan mencoba fokus.

Sinar matahari yang hangat menerobos masuk melalui jendela, seolah-olah hanya ada untuk menerangi satu orang.

“…Anda.”

Dia sedang berlutut.

Orang yang berlutut di hadapanku itu tak lain adalah Wi Seol-Ah.

Rambut cokelatnya, dengan sentuhan highlight keemasan, dan mata keemasannya menjadi fokus perhatian.

Tunggu, itu bukan bagian yang penting.

Sekarang bukan waktu yang tepat untuk mengagumi Wi Seol-Ah.

Mengapa dia ada di sini sekarang?

Saya pikir saya mungkin sedang bermimpi, tetapi ternyata bukan itu.

Realitas situasi tersebut mengkonfirmasinya.

Bukan hanya Pe Woocheol; semua orang di ruangan itu berhenti melakukan apa yang mereka kerjakan untuk menatap Wi Seol-Ah.

Tatapan mata mereka bergeser gelisah, tidak yakin harus bagaimana menanggapi situasi tersebut.

Apa ini tadi?

Apa yang sedang terjadi sekarang?

Saya memotret Pe Woocheol.

Raksasa itu tampak sama bingungnya, tetapi mulai berbisik di telingaku begitu dia menyadari tatapanku.

Dia belum bisa berkomunikasi secara telepati.

“Jadi, apa yang sedang terjadi?”

“…Tiba-tiba dia berkata bahwa dia ada urusan bisnis denganmu…”

“Kau mengizinkannya masuk?”

“Aku bilang padanya kau sudah tidur… tapi kakak perempuan bilang dia akan menunggu di dalam…”

“Dan kau membiarkannya masuk begitu saja? Apa kau sadar ada berapa banyak pria di ruangan ini?”

Selain itu, apakah dia baru saja menyebut “kakak perempuan”?

Wi Seol-Ah jelas lebih muda dari Pe Woocheol beberapa tahun.

Saya juga lebih muda darinya.

Pe Woocheol sudah berusia lebih dari dua puluh tahun, bukan?

“…Maaf, ini juga mengejutkan bagiku.”

Saat Pe Woocheol menggaruk bagian belakang kepalanya dengan canggung, Wi Seol-Ah menyela.

“Aku memaksa masuk ke sini. Aku bilang padanya aku ingin masuk. Tuan Pe tidak melakukan kesalahan apa pun.”

Wajah Pe Woocheol berseri-seri ketika dia memanggilnya ‘Tuan Pe’.

Dia pasti sangat gembira.

Tamparan-!

“Ugh!?”

Aku menampar kaki Pe Woocheol, merasa kesal dengan reaksinya.

Dia langsung membungkuk sambil memegangi kakinya.

Reaksi yang berlebihan, itu hanya sentuhan ringan.

“Jangan bereaksi berlebihan, Woocheol.”

“…Saudaraku, sepertinya tulangku retak.”

Aku mengabaikan rengekan dramatis Woocheol dan kembali menatap Wi Seol-Ah.

“Apa yang membawamu kemari?”

“…Ada sesuatu yang perlu kukatakan padamu.”

Ada yang ingin kau sampaikan, ya?

Dia mengatakan bahwa dia butuh waktu.

Terakhir kali kita berbicara, Wi Seol-Ah meminta waktu untuk berpikir.

Sudah beberapa hari sejak kejadian itu.

Saya memutuskan untuk menghormati Wi Seol-Ah.

Setelah beberapa hari itu, Wi Seol-Ah datang langsung kepadaku.

Sampai saat ini, semuanya baik-baik saja.

Tapi apakah dia benar-benar harus datang sepagi ini?

“Apa yang ingin kamu katakan?”

Aku menyesali cara aku mengatakannya begitu kata-kata itu keluar dari mulutku.

Seharusnya aku menyapanya dengan sopan, memujinya, atau setidaknya bertanya apakah dia sudah sarapan.

Saya punya banyak pilihan yang lebih baik, tetapi apa yang saya katakan terdengar kasar.

Saya ragu saya akan pernah bisa memperbaiki kebiasaan buruk saya ini.

Setelah pertanyaan saya, Wi Seol-Ah sedikit mengangkat kepalanya.

Pupil matanya yang keemasan tertuju pada pupil mataku.

Wi Seol-Ah yang ceria dan penuh semangat yang kukenal sebagai seorang pelayan masih ada, tetapi hanya samar-samar—sebagian besar cahayanya telah memudar.

Hal itu membuatku sedikit kecewa.

Pikiranku masih belum fokus karena baru bangun tidur.

Rasanya seperti aku sedang melamun.

Sebagai seorang seniman bela diri Tingkat Puncak, seharusnya aku tidak selelah ini hanya karena kurang tidur, tapi hari ini… berbeda.

Tepat ketika aku hendak menggunakan Qi-ku untuk menghilangkan rasa lelah, Wi Seol-Ah berbicara.

“Aku menyukaimu.”

“…Eh?”

Kata-katanya membuatku tanpa sadar mengeluarkan respons yang membingungkan.

“Apa yang barusan kau katakan…?”

“Aku menyukaimu.”

Dia mengulangi perkataannya, memastikan bahwa saya tidak salah dengar pada kali pertama.

Kata-katanya menghantamku seperti beban berat, seketika menghilangkan kabut dari pikiranku.

“Anda…”

Wi Seol-Ah masih menunjukkan ekspresi tenang.

Aku berdiri di sana, tercengang beberapa saat, hanya menatapnya.

Apa yang harus kukatakan padanya?

Tidak ada yang terlintas di pikiran; saya kehilangan kata-kata.

Aku berjuang menembus dinding tak terlihat yang membuatku tetap diam dan akhirnya berhasil mengajukan pertanyaan padanya.

“Apa…apa yang tiba-tiba kau katakan?”

Suaraku bergetar.

“Aku sudah selesai berpikir.”

“Pemikiran?”

“Ya, sedang berpikir.”

Dia meminta waktu untuk berpikir, dan inilah jawaban yang dia berikan?

Apa ini tadi?

Ini pasti mimpi—entah kenapa, itu terasa lebih masuk akal.

Hah…?

Saya mempelajari Wi Seol-Ah lebih saksama, dan kemudian saya melihatnya.

Meskipun sikapnya tenang, telinganya memerah.

“…”

Aku menatap matanya lagi setelah memperhatikan telinganya yang memerah.

“Eh…”

Saya berusaha keras mencari jawaban.

Seribu jawaban melintas di benakku, tetapi tepat ketika aku hendak memilih salah satunya,

“Jadi begini jadinya… jadi aku cuma mau memberitahumu.”

Sebelum aku sempat berkata apa-apa, Wi Seol-Ah berbicara lagi, lalu berdiri, kepalanya masih tertunduk.

“Hah… Hah?”

Telinganya memerah semakin pekat.

Aku mencoba memanggil Wi Seol-Ah, tetapi dia langsung lari keluar ruangan sebelum aku sempat menghentikannya.

Dia bergerak begitu cepat sehingga aku bahkan tidak bisa memanggil namanya.

“Apa-apaan ini…”

Barulah setelah langkah kakinya menghilang, aku akhirnya mulai memahami apa yang baru saja terjadi.

Apa yang baru saja dia katakan?

Apakah dia… bilang dia menyukaiku?

Pikiranku masih kacau, seolah-olah otakku mengalami korsleting.

“Saudara laki-laki.”

Suara Pe Woocheol memecah lamunanku.

“…Eh…H-Hah?”

Otakku bukan hanya mengalami gangguan fungsi, tetapi aku juga sepertinya tidak bisa berbicara dengan benar.

Pe Woocheol tampak sangat serius saat menundukkan kepala dan berbicara.

“Ini mungkin agak kurang sopan… tapi-”

“Berbicara.”

“…Bolehkah aku memukulmu sekali saja?”

“Pergi sana— …Apa yang baru saja kau katakan, bajingan?”

Pe Woocheol mundur selangkah dengan cepat saat aku mengerutkan kening.

Saya rasa ini adalah saat Wi Seol-Ah mulai bertingkah aneh.

******************

Setelah mengikuti kuliah tersebut—tentu saja, saya melewatkan pelatihan pagi—akhirnya tiba waktu makan siang.

Saya dengar kita ada pelatihan tambahan di sore hari, itulah sebabnya makan siang lebih awal dari biasanya hari ini.

Namun, hal itu sebenarnya tidak terlalu mengganggu saya.

“Apa menu makan siang hari ini?”

“Aku tidak yakin-”

“Mhm, aku sudah terbiasa sekarang.”

Sudah menjadi kebiasaan saya setiap hari untuk bertanya kepada Pe Woocheol apa yang kami makan, meskipun saya tahu dia tidak pernah mengingatnya.

Dia jelas tidak ingat, mengingat dia melahap semuanya tanpa masalah.

“Aku dengar kita akan makan daging hari ini.”

“Jadi, kamu tidak bisa memilikinya.”

“Saya diajari untuk tidak pilih-pilih makanan.”

Naga Air itu menyelinap masuk ke dalam percakapan saya dan Pe Woocheol.

Selama beberapa hari terakhir, dia makan bersama kami seolah-olah itu hal yang paling alami, dan saya tidak merasa perlu menghentikannya.

Hanya ada satu masalah.

“…Bisakah kamu peduli dengan apa yang orang lain pikirkan tentangmu?”

“Aku tidak menyangka akan mendengar itu darimu . ”

Aku menghela napas mendengar respons datar dari Naga Air itu.

Hanya ada satu alasan mengapa saya mengatakan hal seperti itu kepadanya.

Karena Akademi tersebut memiliki penganut Taoisme, mereka menyediakan makanan bagi mereka yang tidak makan daging.

Tapi bajingan ini terus saja makan daging seolah-olah tidak ada yang salah…

“…Hei, saudara-saudaramu menatapmu dengan tatapan maut, kau tahu?”

“Kau bilang mereka saudara laki-laki? Aku tidak tahu siapa mereka, jadi jangan khawatir. Aku anak tunggal.”

Tidak, mereka jelas-jelas adalah seniman bela diri dari Sekte Wudang.

Momen-momen seperti ini selalu membuatku bertanya-tanya apakah Naga Air itu sebenarnya gila.

Mengapa Sekte Wudang belum juga mengusirnya karena perilakunya seperti ini?

…Apakah itu karena bakatnya?

Dengan serius?

Sejujurnya, mustahil untuk menemukan bakat seperti Naga Air.

Mengusirnya hanya karena masalah kecil akan sia-sia.

“Oh! Ayam.”

Lihat saja dia, dia sangat gembira karena ada daging di menu hari ini.

Hal itu membuatku bertanya-tanya apakah dia benar-benar seorang Taois.

…Meskipun, menurut Tetua Shin, Sang Cahaya Perkasa dari Shaolin juga pernah makan daging panggang bersama minuman saat masih muda.’

Mungkin orang-orang seperti Naga Air, yang hanya mengikuti naluri mereka, lebih baik daripada mereka yang berpura-pura berbudi luhur.

“Saudara laki-laki…”

“Apa.”

“Bukankah kamu mengambil terlalu banyak? Kurasa kamu tidak akan menghabiskan semuanya.” “Kamu akan makan sisanya jika aku tidak menghabiskannya.”

“Itu ide yang fantastis.”

Pe Woocheol tersenyum lebar setelah mendengar jawaban saya.

Karena kelompok kami, saya sering mendengar bisikan di sana-sini.

-Apakah Naga Air benar-benar masuk ke dalam kelompoknya…?

-Kelompok Cheolcheol Yang? Mereka bahkan berhasil memenangkan hati Naga Air dari Sekte Wudang. Bagaimana mungkin…!

-Tunggu, Cheolcheol Yang? Bukankah seharusnya Cheolyang Cheol?

-Bukan itu yang penting.

-Mengapa nama tidak penting?

-Aku dengar Pendekar Naga juga menghabiskan waktu bersama Naga Sejati akhir-akhir ini… jadi mungkin saja?

-Cheol Jiseon, dengan tiga dari Enam Naga di bawah perlindungannya… apa yang sedang dia rencanakan?

Rumor-rumor yang sangat tidak masuk akal telah menyebar.

Kisah tentang “Anjing Gila” Cheol Jiseon pun belum mereda.

Tidak heran jika Cheol Jiseon mengembangkan gangguan pengendalian amarah.

Sepertinya bukan hanya aku yang bisa mendengar celoteh mereka, karena Naga Air itu menyeringai sambil menaruh makanan di piringnya.

“Jadi, sekarang namanya Cheolyang Cheolhyuk?”

“Apakah kamu baru saja menambahkan namamu ke dalamnya?”

“Siapa peduli? Kamu hampir tidak meluangkan waktu untuk memikirkan namanya, jadi aku juga bisa menambahkan namaku.”

Dari tanggapannya, jelas bahwa dia tahu saya hanya bercanda ketika saya menyebutkan nama itu.

Tetap setajam biasanya, ya.

“Tapi apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

Naga Air itu memiringkan kepalanya, mendengar pertanyaanku.

Sepertinya dia tidak mengerti apa yang saya bicarakan.

“Jika kamu terus berada di dekatku seperti ini, maka itu mungkin tidak baik untukmu di masa depan.”

“Oh.”

Aku tahu persis betapa pemimpin Sekte Wudang sangat peduli dengan ketenaran, kehormatan, dan reputasi.

Dan Naga Air adalah anak emasnya.

Apakah dia benar-benar akan senang jika Naga Air bergaul dengan pembuat onar sepertiku?

Ketika saya bertanya,

“Tidak masalah. Ini menyenangkan, kan?”

Naga Air itu menanggapinya dengan santai, seperti biasanya.

“Juga,”

“Hmm?”

“Merupakan berkah besar bagi saya untuk bisa makan dengan tenang.”

“Lihatlah semua orang di kantin. Apakah kamu pikir kamu bisa makan dengan tenang?”

Kafetaria itu penuh sesak karena kami datang terlambat—suasana tenang sama sekali tidak ada.

Naga Air itu menyeringai setelah mendengar jawabanku, lalu kembali memasukkan makanan ke piringnya.

Sekarang dia menambahkan lebih banyak daging di situ.

Aku hanya menggelengkan kepala.

Mencari tempat duduk tidak selalu sulit.

Itu karena Moyong Hi-ah selalu cepat menyisihkan tempat duduk untukku.

Tiga dari Empat Klan Bangsawan selalu duduk bersama di satu meja.

Dengan para wanita dari Klan Namgung, Moyong, dan Tang duduk bersama, jarang ada orang lain yang bergabung.

Sekalipun mereka mencoba, mereka selalu lari setelah mendengar kritik tajam dari Moyong Hi-ah atau Tang Soyeol.

Peng Ah-hee terkadang datang makan bersama Tang Soyeol, tetapi itu juga jarang terjadi.

Pada akhirnya, kursi-kursi kosong itu hampir semuanya dipesan untukku.

“Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan?”

“Hmm?”

Tepat ketika saya hendak duduk, suara dingin Moyong Hi-ah memecah keheningan.

“Apa?”

“Mengapa kamu duduk tanpa izin?”

Suaranya terdengar lebih dingin dari biasanya.

Gadis yang memang sudah dingin itu menjadi semakin dingin.

Apa yang sedang terjadi?

“Hmph…”

Dilihat dari caranya memalingkan muka, sepertinya aku melakukan sesuatu-…Oh.

Aku menyadari apa yang menyebabkan perubahan sikap Moyong Hi-ah yang tiba-tiba.

“Maaf, saya ada urusan mendadak hari itu.”

Moyong Hi-ah meminta untuk bertemu denganku secara pribadi terakhir kali, tetapi sepertinya dia kecewa karena aku membatalkan pertemuan dengannya demi Cheol Jiseon.

Oke, aku lupa mengunjunginya setelah itu.

…Wajar jika dia marah.

“Maaf.”

Setelah permintaan maafku yang kedua, Moyong Hi-ah akhirnya menatapku lagi.

“…Aku akan benar-benar marah lain kali.”

Setelah permintaan maaf itu, sikapnya melunak.

Yang mengejutkan, dia memaafkanku dengan mudah.

Di kehidupan saya sebelumnya, keadaannya benar-benar berlawanan.

Setelah aku duduk di kursi kosong, Naga Air dan Pe Woocheol, yang merasakan perubahan suasana hati, ikut duduk juga.

Aku mengambil tempat dudukku yang biasa di sebelah Namgung Bi-ah yang mengantuk, dan tepat ketika Naga Air itu mencoba duduk di sampingku, dia terbangun dan memberi isyarat dengan tangannya.

Dia menunjuk langsung ke Naga Air.

“Kursi itu… sudah dipesan.”

“…Hmm?”

“Kursi ini sudah dipesan.”

“Oh, sudah dipesan. Maaf.”

Naga Air bergeser, mengambil tempat duduk di sebelah tempat duduk yang sudah dipesan.

Sudah dipesan? Ada yang datang?

“Ada seseorang yang datang?”

“…Mhm…”

Namgung Bi-ah bergumam, lalu menyandarkan kepalanya di bahuku, ekspresi mengantuknya kembali.

Rambutnya yang panjang menghalangi saya saat makan, tetapi saya sudah terbiasa dengan hal itu saat itu.

Saat kami sedang menikmati makanan, Moyong Hi-ah yang berada di depanku tiba-tiba berbicara kepada Naga Air.

“Sudah lama sekali.”

Dia berbicara sambil tersenyum, tetapi kata-katanya terdengar tajam.

Naga Air berhenti menggigit sejenak, terbatuk saat merasakan perubahan nada suara wanita itu.

“…Ehem, bukankah suaramu agak terlalu tajam?”

“Jelas sekali, karena saya sedang berbicara dengan orang lain.”

“…Ah, begitu. Baiklah… memang sudah lama kita tidak bertemu, Nona Moyong. Saya mohon maaf atas keterlambatan salam ini.”

Moyong Hi-ah dengan tenang menyeruput tehnya sebagai tanggapan.

Apa? Apakah keduanya pernah bertemu sebelumnya?

“Terakhir kali saya mengunjungi Anda, Anda mengatakan bahwa Anda tidak berniat untuk pergi atau bahkan terlibat dengan cara apa pun.”

“…Eh, ya, hidup tidak selalu berjalan seperti yang kita bayangkan, kan?”

Oh.

Apakah ini karena Moyong Hi-ah mencoba merekrutnya untuk kelompoknya?

Moyong Hi-ah menjadi pusat perhatian dalam sebagian besar percakapan terkait pembentukan kelompok pertemanan di Akademi.

Sekte dengan sekte, pedagang dengan pedagang.

Orang-orang dengan latar belakang serupa membentuk kelompok-kelompok, dan saya mendengar bahwa Moyong Hi-ah juga mencoba mengumpulkan orang-orang hanya beberapa hari setelah Akademi dibuka.

Sepertinya dia juga mengunjungi Naga Air, dan Naga Air menolak tawarannya.

Tidak heran dia tidak senang melihatnya di sini setelah mengatakan bahwa dia tidak akan bergabung dengan kelompok mana pun.

“Saya minta maaf.”

Setelah mendengar permintaan maaf yang jarang terjadi dari Naga Air, Moyong Hi-ah melipat kipasnya dan tersenyum tipis.

“Tidak masalah. Aku justru senang kau bergabung dengan pihak Guru Gu.”

“…Ha ha.”

“Aku pasti sudah menguburmu jika kau bergabung dengan kelompok lain…”

“Hmm? Apa yang baru saja kau katakan?”

“Cuma bercanda. Hoho.”

Itu jelas bukan lelucon.

Itu mungkin hal paling jujur yang dikatakan Moyong Hi-ah dalam beberapa hari terakhir.

Keringat dingin mengucur di wajah Naga Air—dia jelas merasakan ancaman dalam nada bicara wanita itu.

Sepertinya bahkan bajingan gila ini pun takut pada Moyong Hi-ah.

Sejujurnya, dia memang selalu lari darinya setiap kali di kehidupan saya sebelumnya.

Dia selalu menyalahkan saya setiap kali kami ketahuan membuat masalah.

…Memikirkan hal itu saja membuatku marah.

Tepat ketika aku hendak menyesap air yang telah dituangkan Namgung Bi-ah untukku agar aku merasa lebih sejuk,

Kegagalan.

Seseorang duduk di sampingku.

Namgung Bi-ah mengatakan bahwa kursi itu sudah dipesan untuk seseorang.

Apakah itu orang tersebut?

Aku menoleh untuk melihat siapa itu, dan langsung mengenali sosok yang familiar dan aroma bunganya.

“Oh.”

Itu adalah Wi Seol-Ah, orang yang sama yang datang kepadaku pagi itu.

Dia selalu menghindari saya setiap kali saya mencoba makan bersamanya, jadi ada apa dengannya hari ini?

Bingung, aku melirik piringnya.

Dia membawa makanan dalam jumlah yang sangat banyak.

Piringnya penuh dengan berbagai macam makanan.

Wi Seol-Ah pasti menyadari aku menatapnya, karena wajahnya sedikit memerah sebelum dia berbicara.

“…Aku dengar makan banyak itu baik…”

Dia membawa banyak makanan karena saya selalu menyuruhnya makan banyak.

“Apakah saya harus memotong sedikit jika Anda tidak menyukainya?”

“Maksudmu ambil sebagian? Makan semuanya.”

“…Oke.”

Merasa lega dengan jawabanku, Wi Seol-Ah mulai makan.

Dia makan dengan tenang, tanpa menyebutkan apa yang telah terjadi sebelumnya.

Aku bertanya-tanya apakah dia sudah melupakannya, tetapi telinganya yang memerah menunjukkan hal sebaliknya.

…Apakah Namgung Bi-ah memanggilnya ke sini?

Dialah yang menyebutkan akan ada seseorang datang, jadi mungkin dia sudah tahu sejak awal.

Namun, Namgung Bi-ah tetap tidur dengan kepalanya bersandar di bahuku.

“…Aku senang karena kupikir salah satu pesaing telah pergi. Ck.”

Moyong Hi-ah berbisik pelan.

Suasana saat makan agak tidak nyaman.