Teman Masa Kecil Zenith - Chapter 1

Bab 01: Pangeran Kecil Klan Gu

Pangeran Kecil Klan Gu

Apa yang terjadi… apa yang terjadi…

Entah mengapa, saya tiba-tiba menemukan diri saya di tengah pasar yang ramai.

Aku perlahan menatap ke langit.

Langit tak berawan dengan hanya matahari yang dapat dipandang, membuatku menyipitkan mata.

Terangnya matahari yang sudah lama tidak kulihat, terlalu menyilaukan mataku.

Saat saya melihat sekeliling, saya melihat kerumunan warga kota yang berpindah dari satu kios ke kios lain, juga banyak pedagang kaki lima yang mencoba menonjolkan diri di mata siapa pun yang lewat.

Kios-kios dipenuhi uap saat mereka menyiapkan makanan untuk dimakan pelanggan dan udara dipenuhi aroma pangsit kukus.

Teriak-teriakan pedagang yang tengah berusaha mendongkrak penjualan mereka dan celoteh kegirangan orang banyak di sekitarnya mulai terdengar makin keras saat mereka berbaur menjadi satu.

Saya ingat tinggal di wilayah dengan pasar yang sangat mirip ketika saya masih jauh lebih muda.

Sudah berapa lama saya tidak melihat pasar yang ramai seperti ini? Mungkin sudah sepuluh tahun.

‘Mungkinkah ini mimpi?’

Aku seharusnya mati saat hatiku hancur.

Jika memang demikian, mengapa hal ini terjadi sekarang?

Apakah saya mengalami ilusi sesaat setelah meninggal? Apakah saya kehilangan masa lalu yang damai sejauh itu?

Aku memang menjalani kehidupan yang cukup menyedihkan, jadi mungkin aku akhirnya mendambakan kehidupan yang lebih biasa saja.

“Benar-benar lelucon.”

Mataku terbelalak saat menyadari bahwa aku bisa berbicara. Namun, itu seharusnya tidak mungkin karena tenggorokanku pernah terluka parah bertahun-tahun yang lalu, membuatku bisu.

Meski penemuan itu mengejutkan, ada hal lain yang mengejutkan saya.

Ketika saya berbicara, yang keluar adalah suara asing yang tipis dan bernada tinggi. Seolah-olah suara saya telah kembali ke masa kecil saya… Setelah menyadari hal ini, saya menyadari bahwa tangan saya bersih dan bebas dari bekas luka yang saya ingat.

Tidak mungkin tangan mungil ini milik tubuh dewasaku.

Sudut pandangku juga jauh lebih rendah dari biasanya, seolah-olah tubuhku telah kembali ke masa kanak-kanakku.

“Mungkinkah ini salah satu kenangan lamaku?”

Jika memang begitu, kapan tepatnya ingatan ini terjadi? Aku tidak ingat sama sekali saat aku berkeliling pasar saat aku seusia ini.

Mengetahui hal itu, saya mulai melihat sekeliling dan melihat seorang pemuda yang tengah panik mencari seseorang.

Berdasarkan ingatan masa kecilku, lelaki itu kemungkinan besar adalah pendampingku.

Berbicara tentang kenangan masa kecil, saya yakin hari ketika saya bertemu anak itu adalah hari ketika saya diam-diam menyelinap keluar ke pasar yang ramai.

Ketika sedang asyik menjelajahi berbagai kios, secara tak sengaja aku bertemu dengan seorang anak.

Anak yang baru saja kutemui itu menyambutku dengan gembira, padahal kami terlihat seumuran.

Dia lalu meraih keranjang besar yang dibawanya, yang tampaknya lebih besar dari kepalanya, dan menyerahkan saya sebuah kentang hangat, meskipun saya tidak tahu dari mana kentang itu berasal.

“Mau kentang?”

Situasi yang sama baru saja terjadi.

“Hah?”

Aku mendengarnya mengatakan sesuatu sementara aku asyik dengan pikiranku.

Situasinya begitu mengejutkan, sampai-sampai saya lupa harus berkata apa.

Apa yang kukatakan padanya saat itu?

‘Berani sekali kau memberiku benda seperti itu!’

Mungkin seperti itu.

Aku juga bisa membalas dengan sesuatu yang lebih buruk. Kenapa aku harus menjawabnya dengan kasar? Entah karena pakaiannya yang kotor atau kentang yang dibawanya, aku tidak tahu pasti.

Saat itu, aku hanyalah seorang bocah nakal yang tidak dewasa dan bodoh. Aku tidak butuh alasan lain.

Kalau saja aku tahu anak itu akan jadi apa, kalau saja aku tahu apa yang akan terjadi padaku di masa mendatang, apakah tindakanku akan berbeda?

Jujur saja, saya tidak bisa berkata pasti karena saya masih bocah nakal yang bodoh dan belum dewasa.

“Eh… eh… Kamu nggak suka kentang?”

Gadis itu ragu-ragu untuk berbicara karena saya tidak bereaksi sama sekali padanya.

Saya tidak tahu bagaimana dia hidup, tetapi Anda dapat melihat dengan jelas kotoran menutupi pakaiannya.

Bukan hanya itu saja, rambut panjangnya yang acak-acakan menutupi wajahnya dari pandangan.

Kalau kamu melihatnya sekarang, kamu pasti akan mengira dia pengemis. Aku mengejek setelah akhirnya menyadari situasiku saat ini.

“Jika kenangan ini yang ditunjukkan kepadaku, kurasa aku sangat menyesalinya.”

“Hah?”

Anak itu memiringkan kepalanya dengan bingung setelah mendengar gumamanku.

Akankah ilusi seperti ini menghilangkan penyesalanku?

‘Tentu saja tidak.’

Walau begitu, saya tetap saja mengambil kentang dari keranjangnya.

Bibirnya tersenyum lebar setelah melihatku mengambil kentang.

Melihatnya kehilangan gigi membuatku bertanya-tanya bagaimana dia bisa kehilangan itu.

Sambil memandangi wajahnya yang tersenyum, aku berkata.

“Terima kasih banyak. Saya akan dengan senang hati memakannya.”

Itu adalah respon yang sepenuhnya berbeda dari apa yang saya katakan sebelumnya.

“I-iya…! Itu dari peternakan kakek buyutku!”

Setelah mendapat tanggapan yang antusias, dia mengambil sebuah kentang dari keranjangnya dan langsung menggigitnya.

Saya menirunya dan mulai melakukan hal yang sama.

Namun, masalahnya adalah kentang itu sangat panas.

Aneh sekali.

‘Bagaimana mungkin aku bisa merasakan panas padahal itu cuma mimpi?’

Mungkinkah ini kenyataan? Atau mimpi ini memang realistis?

Sementara itu, saya tidak dapat menggigit kentang itu lagi karena panasnya.

“Ahaha! Wajahmu merah!”

Dia tertawa melihatku bersusah payah mengupas kentang itu.

Meskipun kentangnya mungkin sama pedasnya, dia bisa memakannya dengan baik.

Setelah terus berjuang selama beberapa saat, saya berhasil memakan kentang itu sambil menahan rasa sakit di mulut saya.

“Enak, kan?”

“Ya… enak sekali.”

Itu bukan kebohongan. Kentangnya memang enak.

Saya bertanya-tanya mengapa saya bisa merasakannya di dalam mimpi, tetapi yang mengejutkan, kentang itu cukup lezat.

Saat saya sedang menghabiskan sisa kentang, laki-laki yang saya ingat menjadi pendamping saya mendekati kami.

“Tuan Muda…?”

Pengawal itu mengerutkan kening saat mendekati kami, menatap anak yang ada di hadapanku.

Secara naluriah, dia menaruh tangan kirinya di pedangnya, siap menghunusnya.

“Beraninya kau menyentuh-“

“Anda punya yakgwas 1 Salah satu penganan tradisional Korea yang paling disukai, yakgwa adalah kue goreng yang dicelupkan ke dalam sirup madu-jahe yang dapat ditemukan di mana-mana. ?”

“Hah?”

“Apakah kamu punya yakgwa.”

Ada ekspresi bingung di wajah pengawal itu saat saya memotongnya.

Siapa yang mengira seorang pendamping punya yakgwa? Yang mengejutkan, dia benar-benar punya.

Dia menyerahkan yakgwa itu kepadaku dengan ekspresi bingung.

“Kamu ingin mencobanya?”

Saya pun melanjutkan dengan menawarkan yakgwa yang saya dapat dari penjaga tersebut kepada gadis tersebut.

Aku masih belum bisa melihat wajahnya yang tersembunyi di balik rambutnya yang lebat, tetapi aku tahu dia terkejut dengan apa yang terjadi sekarang.

“B-benarkah? Kau benar-benar memberiku ini!?”

“Meskipun kamu memberiku kentang yang lezat seperti ini, aku hanya bisa membalasmu dengan persembahan yang sedikit ini.”

Dulu, saat aku masih sangat suka makanan manis. Mungkin karena itulah, pendampingku akan menyuapiku yakgwa untuk menenangkanku setiap kali aku mengamuk.

Dipaksa menggendong yakgwa meskipun menjadi pendamping… dia mungkin tidak belajar seni bela diri untuk melakukan pekerjaan semacam ini.

‘Saya merasa sedikit bersalah, sekarang setelah saya memikirkannya.’

Tanpa menyadari dilema batinku, gadis itu melompat kegirangan setelah berhasil mendapatkan yakgwa.

Setiap kali dia melompat, saya merasa khawatir kalau-kalau ada kentang yang jatuh dari keranjangnya.

“Terima kasih banyak! Ini pertama kalinya saya bisa makan sesuatu seperti ini!”

“Begitukah? Hei, masih ada lagi?”

“Saya minta maaf, Tuan Muda, tapi itu yang terakhir…”

Saya merasa kecewa karena saya tidak bisa memberinya lagi.

Sementara itu, pengawal itu terus menatapku dengan aneh karena tindakanku tampak aneh baginya.

“Kenapa kau terus menatapku seperti itu?”

“Oh, tidak apa-apa, Tuan Muda.”

Gadis itu melanjutkan menggigit yakgwa sambil meletakkan keranjang kentangnya di tanah, sambil memegang yakgwa dengan hati-hati untuk memastikan dia tidak menjatuhkannya secara tidak sengaja.

Saat dia menggigit pertama kali, bahunya mulai terangkat ke atas.

“Rasanya sangat enak…”

“Maafkan saya. Saya ingin memberi Anda lebih banyak, tetapi itu yang terakhir.”

Dia mulai menggelengkan kepalanya saat mendengar apa yang kukatakan.

Ketika dia menggelengkan kepalanya, apakah itu berarti dia baik-baik saja dengan hal itu, atau apakah itu berarti dia kecewa?

Yakgwa itu lenyap setelah beberapa gigitan, masuk akal mengingat orang yang memakannya adalah seorang anak yang mampu menghabiskan kentang seukuran kepalan tangan orang dewasa dalam sekejap mata.

Saya melihat beberapa air mata mengalir di sudut matanya saat dia menghabiskan yakgwa.

“Ini pertama kalinya aku makan sesuatu yang seenak ini…”

“Saya senang kamu menganggapnya lezat.”

Dia tiba-tiba mengambil kentang dari keranjangnya dan mulai memakannya, tetapi dia tampaknya tidak merasa puas dibandingkan saat dia memakan yakgwa.

Apakah rasa manis pertamanya telah mengubah seleranya?

Gadis itu ragu sejenak, lalu bertanya.

“Terima kasih, bolehkah aku tahu namamu?”

Tiba-tiba dia menjadi jauh lebih malu dibandingkan saat dia memberiku kentang itu.

Apakah meminta nama itu memalukan?

“Gu Yangcheon. Namaku Gu Yangcheon.”

Aku memberitahukan namaku padanya dengan nada yang jelas.

Sudah lama sejak terakhir kali aku mengucapkan namaku sendiri dengan lantang.

“Gu Yangcheon…”

Setelah mengetahui namaku, gadis itu memiliki ekspresi malu saat dia mulai tersenyum. dan tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu,

Seorang lelaki tua bergegas melewati kerumunan dan memeluk gadis itu erat-erat di dadanya.

“Hai!”

“Oh, Kakek!”

“Sudah kubilang, jangan jalan-jalan sendirian tanpa kakekmu!”

Kakeknya pasti terkejut, tetapi alih-alih langsung mendorongnya, dia malah meringkuk dalam pelukan kakeknya, yang sedang memeluknya.

Lalu dia tersenyum pada kakeknya, yang hendak mulai membentaknya.

“Aku baik-baik saja! Kentangnya juga baik-baik saja!”

Dia dengan bangga menunjukkan kepada kakeknya keranjang yang masih penuh kentang.

Mengabaikan fakta bahwa kentang itu entah bagaimana masih mengepul, lelaki tua yang memeluk gadis itu mulai menatapku dengan tatapan gemetar.

Seolah-olah dia takut dengan bagaimana reaksiku.

Pakaianku yang rapi namun tidak serasi dengan lingkungan sekitar atau kemungkinan gadis itu telah menyinggung perasaanku, mungkin saja menjadi pemicu reaksinya.

Orang tua itu berbicara dengan suara gemetar,

“Anak perempuanku belum tahu banyak tentang dunia ini… Aku penasaran apakah anak perempuanku telah melakukan sesuatu yang menyinggungmu, Tuan Muda…”

Saya sudah menyadari bahwa dia berpura-pura menjadi seorang lelaki tua yang menyedihkan dan berduka.

Pria ini adalah salah satu Yang Mulia Surgawi yang menjulang tinggi di atas seniman bela diri yang tak terhitung jumlahnya. Bahkan Pemimpin Aliansi Murim tidak dapat memperlakukannya dengan buruk.

“Oh, tidak masalah sama sekali, senior. Saya agak lapar ketika gadis ini dengan baik hati memberi saya salah satu kentangnya yang lezat untuk dimakan, yang sangat saya hargai.”

Orang tua itu menatapku dengan agak terkejut, mungkin karena nada bicaraku yang formal meskipun aku masih anak-anak.

Aku bertanya-tanya apakah aku sedikit melebih-lebihkannya, tetapi karena itu hanya mimpi, kupikir itu tidak terlalu menjadi masalah.

“Satu-satunya hal yang bisa kulakukan untuk membalasnya adalah yakgwa kecil… jadi seharusnya aku yang meminta maaf.”

Orang tua itu terus menatapku dalam diam.

Tidak seperti sebelumnya, dia sekarang menatapku dengan lebih serius. Apakah aku mengatakan sesuatu yang salah?

Keheningan sesaat menyelimuti antara saya dan lelaki tua itu di tengah kerumunan orang yang berisik.

Tidak lama kemudian, pengawalku memecahkan kebuntuan kami.

“…Tuan Muda, saya rasa sudah waktunya untuk kembali.”

Lucunya, meski pengawalku mengatakannya dengan nada tenang, aku tetap melihat matanya bergetar hebat, seolah dia masih belum mengerti apa yang tengah terjadi.

Aku perlahan berbalik ke arahnya.

“Sudah?”

“Ya, jika kita menunda lebih lama lagi, kita akan tiba setelah matahari terbenam.”

“Baiklah, kalau begitu kami akan kembali sekarang.”

Ketika aku menoleh kembali ke arah lelaki tua itu, raut wajahnya kembali muram seperti biasanya.

“Senior, sepertinya saya harus pamit.” fɾeeweɓnѳveɭ.com

Orang tua itu hendak membalas salam perpisahanku, tetapi gadis itu membalas lebih dulu.

“Kau sudah mau pergi…?”

Gadis dalam pelukan lelaki tua itu menatapku dengan ekspresi sangat kecewa, tetapi itu sudah cukup.

Kenangan masa lalu yang kucoba ubah, begitu pula hidupku yang menyedihkan akhirnya berakhir.

‘Sudah waktunya bangun.’

Saya sudah melakukan cukup banyak.

Jika Anda bertanya kepada saya apa yang berubah, jawaban saya adalah ‘tidak ada.’

Jika Anda bertanya apakah saya merasa lega, jawaban saya adalah ‘tidak sama sekali.’

Akan tetapi, pemikiran seperti itu pun akan segera berakhir.

Sembari menyembunyikan pikiranku, aku berkata kepada gadis itu sambil tersenyum.

“Jika kita punya kesempatan, mari kita bertemu lagi. Kentangnya enak sekali.”

Aku melambaikan tanganku pelan sementara gadis itu menanggapi dengan cengiran lebar seraya melambaikan kedua tangannya.

Orang tua itu berulang kali meminta maaf atas apa yang telah terjadi, tetapi hal itu malah membuatku takut karena aku sudah mengetahui identitas aslinya.

Orang tua yang meminta maaf itu lalu memeluk gadis kecil itu dan menghilang ke tengah kerumunan.

“…Saya sangat takut.”

Nama orang tua itu adalah Wi Hyogun.

Dia adalah orang pertama yang menyatukan dunia yang hancur ini. Orang yang menyelamatkan dunia dari dimangsa oleh ‘Naga Hitam’, saat dia menusukkan pedangnya ke jantungnya dan mengukir simbol keadilan.

Dia adalah seorang pria yang pernah menjabat sebagai Pemimpin Aliansi Murim selama beberapa dekade terakhir yang menimbulkan rasa takut dalam hati mereka yang berani menantangnya.

Terakhir, gelar lain yang biasa ia gunakan adalah “Kaisar Pedang”.

Dia menghilang segera setelah dia menyerahkan kepemimpinan kepada penggantinya.

Itulah sebabnya saya tidak dapat memahami alasan mengapa dia membesarkan anak sambil bertindak dengan cara yang menyedihkan.

Pertama-tama, tak seorang pun akan menduga bahwa lelaki tua yang menyedihkan ini adalah salah satu dari tiga lelaki paling dihormati di dunia.

Setelah beberapa saat terus menatap ke arah hilangnya lelaki tua itu, aku pun berbalik bersama pengawalku.

Masalah apakah dia adalah Kaisar Pedang atau bukan tidak menjadi masalah

Yang ada di pikiranku hanyalah gadis kecil yang melambaikan tangan padaku sambil digendong oleh lelaki tua itu.

Gadis yang memberiku kentang dengan senyum lebar di wajahnya, gadis yang sangat bahagia seakan-akan dia adalah pemilik dunia setelah hanya mendapatkan yakgwa belaka.

Semua itu tampak berkebalikan dengan wanita yang telah memenggal leher Iblis Surgawi dengan tatapan mata dingin.

Pedang Surgawi Wi Seol-ah.

Gadis kecil itu tak lain adalah Pedang Surgawi itu sendiri.

Dan saat itulah kami pertama kali bertemu.

Ya, tentu saja, dalam ingatanku yang asli, kita tidak pernah berbagi perpisahan yang begitu indah.

Awalnya, saya dengan kasar membuang keranjang kentang yang ditawarkannya kepada saya.

Wi Seol-ah muda kemudian mulai menangis setelah terluka. Saya lalu menertawakannya sebelum akhirnya pergi.

Meskipun aku masih bocah nakal yang belum dewasa, kelakuanku hari itu sudah melewati batas dan tidak bisa dibenarkan.

“…Aku juga permisi dulu.”

Saya tidak tahu mengapa atau bagaimana saya bisa menonton ini meskipun saya di ambang kematian.

Dengan cara apa pun, aku tidak akan menyesal lagi setelah mengulang kenangan itu dengan cara yang memuaskanku.

Saya tidak tahu pasti, tetapi saya berharap seperti itu.

“Ya, ayo kembali.”

Aku tersenyum getir mendengar jawaban pendampingku. Dia mungkin mengira maksudku adalah aku akan pulang ke rumah.

Sebaliknya, saya bahkan tidak dapat mengingat arah untuk pulang.

‘Selain itu, mengapa aku masih belum bangun?’

Aku sudah selesai dengan pekerjaanku di sini, jadi bukankah aku seharusnya bangun dari mimpi ini? Aku belum pernah bermimpi selama ini sebelumnya.

“Tuan muda? Anda salah jalan.”

Aku terus berjalan ke arah yang salah sambil mencoba mengingat ingatanku yang samar-samar.

Setiap kali saya mengambil jalan yang salah, pendamping saya akan menunjukkan jalan yang benar yang harus saya lalui untuk menemukan jalan pulang.

‘Terserahlah, ini semua akan segera berakhir.’

Saya mulai membenci mimpi ini yang memaksa saya terus mengalami ilusi ini meskipun telah bersiap untuk kematian, tetapi tidak ada yang dapat saya lakukan.

Saya akhirnya hanya menyerahkan diri pada arus saja karena saya berpikir mimpi ini akan berakhir tidak lama lagi.

Namun, beberapa hari kemudian saya menyadari…

“…Mengapa mimpi buruk ini tidak berakhir?”

Bahwa ini bukan mimpi.