Bab 26: Malam Saat Cinta Hilang

Sion pergi. Sepasang mata mengawasinya pergi. Mereka milik…

Tiona Rudolvon yang segera bergegas mengejarnya.

Setelah memasuki klimaks dari duel para pangeran, dia menyaksikan kesimpulannya yang membuat jantung berdebar-debar. Tatapannya mengikuti Sion saat dia, setelah kekalahannya, meninggalkan ruang dansa. Hal berikutnya yang dia tahu, dia juga sudah berada di luar ballroom, langkahnya mengikuti jalan yang sama yang dia ambil sebelumnya.

Tidak ada seorang pun yang berani berbicara dengan Sion, apalagi menahannya. Bukan Mia atau Abel. Bukan Echard juga. Begitulah aura rahasia yang dipancarkan Sion, begitu kuat hingga membuat bawahannya yang paling setia sekalipun, Keithwood, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.

Itu tidak menghentikan Tiona. Bahkan tidak sedetik pun.

Rasa terdesak mendorongnya maju. Dia harus mendekatinya. Bicaralah padanya. Sebelum dia menyadarinya, dia sudah berlari. Dalam keadaan lain, berlari melewati kastil akan langsung membuatnya dimarahi oleh penjaga terdekat. Faktanya, dia menarik perhatian banyak patroli selama larinya. Untungnya, mereka melihatnya membantu Abram masuk ke kamarnya, jadi perilakunya, alih-alih menimbulkan kecurigaan, justru membuatnya menunjukkan rasa terima kasih saat dia bergegas lewat. Beberapa bahkan mengarahkannya ke arah yang dituju Sion.

Dipandu oleh nasihat mereka, dia berbelok dari sudut ke sudut dan berbelok dari jalan ke jalan. Akhirnya, dia menemukan dirinya di pintu masuk menara pengawal. Bayangan dan kesuraman menyambutnya saat dia berjalan masuk. Dengan hati-hati, dia menaiki tangga batu heliks. Lalu, tiba-tiba, dinding batu itu runtuh, dan cahaya bulan menyinari wajahnya.

Dia telah mencapai puncak. Melangkah ke udara terbuka, dia melihat sekeliling dan menemukan Sion di tepi peron. Lengan dan dadanya bersandar pada tembok pembatas berbatu, dan matanya menatap jauh saat dia menatap—atau mungkin melewati—pemandangan kota yang luas.

“Pangeran Sion…”

“Siapa disana?!”

Dia berputar dengan jeritan ketakutan yang tajam, seluruh tubuhnya menegang sebelum melihat pembicara membuatnya rileks. “Ah… Nona Tiona. Apa yang membawamu ke tempat seperti ini? Apakah kamu tersesat?”

Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, bibirnya membentuk senyuman ramah seperti biasanya. Tiona tidak mengikutinya. Dia menatap lurus ke matanya.

“Mengapa kamu bertengkar seperti itu?”

“Ah, jadi kamu melihat duelku. Ha ha, harus saya katakan, bukan momen yang paling saya banggakan. Aku menyesal kamu harus menyaksikan—”

“Apakah kamu mencoba untuk kalah?”

Untuk sesaat, Sion membeku. Kemudian, ekspresinya menjadi sadar, dan dia menggelengkan kepalanya.

“Itu akan sangat merugikan Habel. Aku bertarung dengan semua yang kumiliki, dan aku kalah. Hanya itu saja.”

“Tetapi Anda bisa saja bertarung dengan cara yang berbeda. Jika Anda hanya mencoba untuk menang, Anda bisa saja bertarung berdasarkan kekuatan Pangeran Abel daripada melawannya secara langsung. Tapi kamu tidak… Kenapa?”

“Kau tahu, kelakuanmu hari ini membuatku sadar kalau kau sungguh mengejutkan…” Sion terdiam, lalu menghela napas pelan. “Jika ini hanya kontes permainan pedang yang sederhana, kamu benar. Pasti ada cara bagi saya untuk menang. Tapi…kemenangan seperti itu tidak ada gunanya. Sebut saja saya mementingkan diri sendiri jika Anda mau, tapi itu bukanlah kontes yang sederhana. Bukan untuk saya. Itu… adalah cobaan. Sebuah ujian bagi jiwa dan ragaku. Cintaku pada Mia terhadap semua yang akan kupikul sebagai raja,” ucapnya sambil terkekeh sedih. “Dan coba tebak ke arah mana timbangan itu mengarah? Aku tidak bisa melepaskan segalanya.”

Kilatan cahaya dari pemandangan kota menari-nari di alisnya. Dia berbalik ke arah itu, memandangi banyak sekali jalan dan tempat tinggal di bawah.

“Ayahku dan ibuku. Echard. Keithwood. Hitung Lampron. Para pelayan kerajaan. Penjaga kastil. Dan semua orang— orang- orangku —yang tinggal di bawah sana… Aku tidak bisa membiarkan mereka pergi.”

Tiona mengikuti pandangannya. Cahaya bulan menyinari kota. Di dalam siluet peraknya, dia melihat banyak sekali sosok yang bergerak kesana kemari. Untuk sesaat, dia berpikir dia bisa melihat wajah mereka satu per satu. Dia merasakan suka dan duka mereka, dan kehadiran kehidupan— kehidupan —berkumpul di sana.

“Makanya saya kalah dari Abel,” kata Sion. “Dia murni. Dia berjuang demi Mia dan Mia saja. Saya tidak bisa. Ada…terlalu banyak beban yang ada di pundakku.”

Apa yang mungkin terjadi seandainya dia menang melawan Abel? Tidak akan ada keselamatan bagi Echard. Lebih jauh lagi, menindaklanjuti pengejarannya terhadap Mia kemungkinan besar akan mengharuskan Sion meninggalkan kerajaannya.

Dia tidak melakukannya. Sion memilih yang sebaliknya—tetap setia pada tugasnya sebagai Raja Sunkland berikutnya. Dia mempunyai tanggung jawab terhadap rakyatnya. Untuk memerintah mereka dengan adil dan adil, dan untuk menjaga perdamaian dan keamanan negeri ini. Itu adalah tanggung jawab yang dipikulnya dengan sungguh-sungguh, dan tanggung jawab yang tidak ingin atau ingin dia tinggalkan.

Ada keagungan dalam dirinya yang mengingatkan Tiona pada ayahnya, Raja Abram. Dia melihat di Sion bangsawan yang berpikiran tinggi, berbudi luhur sekaligus tragis, dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berbicara. Tapi sebelum dia bisa menemukan suaranya…

“Lagipula, begitulah yang seharusnya terjadi…” Sion menghela nafas dalam-dalam, dan suasana percakapan mereka berubah secara nyata. “Tapi Mia tidak membiarkannya. Dia melihat menembus diriku.”

“…Hah?” Tiona mengerutkan kening padanya, bingung dengan pernyataannya.

“Dia menolak membiarkan saya menyalahkan tindakan saya pada hal lain,” katanya, bahunya merosot karena kekalahan. “Bukan pada raja dan negara, atau pada tugas dan tanggung jawab. Dia membuatku mengakui cintaku padanya dengan benar…dan menolakku. Mengenalnya, dia mungkin khawatir bahwa akhir yang ambigu dari perasaanku padanya akan menaburkan benih kepahitan dalam diriku, yang pada akhirnya membuatku membenci kerajaanku sendiri. Dalam hal ini, saya mengerti mengapa dia memaksakan tangan saya. Pasti sulit baginya… Tapi di bawah sinar matahari yang tinggi di atas, aku bersumpah ini akan lebih sulit lagi bagiku…”

Pemandangan Sion yang tampak sedih dan merasa kasihan padanya menggelitik sesuatu dalam diri Tiona, dan dia mendengar dirinya berkata, “Kau tahu, Pangeran Sion, aku tidak pernah tahu kau bisa…”

“Hm? Mungkinkah apa?”

“Sangat lucu sekali.”

“SAYA-”

Sion tersedak oleh kata-katanya, menyebabkan Tiona tertawa. Retakan langka pada armor kesempurnaannya memberinya pandangan sekilas tentang orang di bawahnya, dan dia menemukan kerentanannya…sangat menawan.

“Wow, kamu tidak perlu tertawa… Kalau tidak jelas, aku baru saja patah hati, tahu?”

“Ya, ya, maaf,” kata Tiona sambil cekikikan. “Tapi itu hanya…”

Tiba-tiba, dia menyadari, terinspirasi oleh tawanya sendiri, pentingnya apa yang telah dilakukan Mia. Dia telah mengambil Sion dan menariknya dari seorang raja kembali menjadi seorang pria. Orang yang berdiri di hadapan Tiona saat ini bukanlah ikon keadilan—dia hanyalah seorang anak laki-laki. Seorang anak laki-laki yang sepenuhnya manusia yang hatinya hancur oleh gadis yang dicintainya.

Yang Mulia…sangat luar biasa. Tiona diam-diam mengucapkan pernyataan kekaguman yang tulus terhadap putrinya.

Mia, melihat bahwa Sion sedang berjuang dengan kewajiban yang mencekik di posisinya, merobek semua topeng dan penampilannya, meninggalkannya sebagai seorang anak laki-laki. Setelah tersandung dalam cinta, dia akan terluka saat masih kecil dan kemudian bangkit kembali. Bukan sebagai calon raja tapi sebagai anak laki-laki. Menurut Tiona, itu pasti hal yang baik. Tetapi…

“Nah, Nona Tiona… Anggap saja kisah cintaku sudah cukup menghiburmu, bisakah kau membiarkanku saja? Saya sangat menghargai waktu sendirian untuk menenangkan diri,” kata Sion.

Saat dia mengucapkan kata-kata itu, seolah-olah dia menua dalam sekejap mata, wajahnya tiba-tiba tampak dewasa. Sifat kekanak-kanakannya, yang begitu menawan beberapa saat sebelumnya, tidak bisa ditemukan, kini digantikan oleh ketenangan dingin yang melarang pendekatan. Dia menyadari, itu adalah wajah seorang raja. Tentang seseorang yang tidak mengungkapkan kekhawatiran dan tidak menunjukkan kelemahan. Seseorang yang hatinya dan segala penderitaannya adalah miliknya dan hanya dia sendiri yang menderita.

Di sana berdiri sekali lagi raja yang angkuh dan kesepian.

Tapi…dia baru saja menariknya kembali…

Pikiran itu mendesaknya maju. Dia melangkah ke arahnya. Aura agungnya yang menyendiri, posisinya sebagai putra mahkota Sunkland, belum lagi seruannya untuk menyendiri… Ada sejuta alasan baginya untuk pergi. Dia tidak mempedulikan apa pun . Dengan sikap keras kepala yang tak tergoyahkan, dia mendorong tangannya menembus tangan itu.

Sion ada di depannya. Dalam jangkauan. Jadi dia mencapai. Dia terluka, dan dia berhasil berada di sini untuknya. Alasan apa lagi yang dia butuhkan? Pola pikirnya, dia menutup jarak terakhir dan…

“Tiona? Apa-?”

Suara kebingungannya memudar di dadanya. Dia memeluknya seperti seorang ibu terhadap seorang anak. Atau, mungkin, seorang saudara perempuan akan menjadi saudara laki-laki yang patah hati.

“Apa artinya ini?”

Dalam suaranya, dia mendengar kepolosan masa muda. Itu menarik napas lega darinya.

Beberapa saat kemudian, dia menjawab.

“Adikku… Dia juga jatuh cinta pada Yang Mulia.”

“Hm? Jadi begitu?” kata Sion, bingung dengan jawabannya.

“Tetapi,” lanjutnya, “cintanya juga tanpa harapan. Suatu hari nanti, itu pasti akan menghancurkan hatinya. Jadi untuk waktu yang lama, saya telah memikirkan…bagaimana cara menghiburnya ketika saatnya tiba.”

Dia berpikir dan berpikir, bertanya-tanya bagaimana dia bisa menghibur Cyril ketika orang yang dia sukai pasti menyakitinya. Tapi tidak ada jawaban yang datang. Bagaimana bisa? Tiona sendiri belum pernah jatuh cinta. Pada akhirnya, kesimpulannya adalah…memeluknya. Dan jika dia menangis, menangislah bersamanya. Pada akhirnya, yang bisa dia lakukan hanyalah berada di sana untuknya .

“Tapi saya ingin berlatih terlebih dahulu. Jadi, jika Anda tidak keberatan…”

“Eh, sebenarnya aku keberatan . Secara khusus, aku tidak suka diperlakukan seperti anak kecil, jadi—”

“Kapan ulang tahunmu, Pangeran Sion?”

“…Sekitar sepuluh hari yang lalu?”

Jawabannya menimbulkan tawa lagi darinya. “Yah, waktuku musim semi, jadi aku lebih tua. Itu membuatku menjadi kakak perempuan di sini, dan ketika adik laki-laki merasa sedih, menurutku tugas mereka adalah membiarkan kakak perempuan menghibur mereka.”

“Itu…omong kosong,” kata Sion, suaranya jengkel.

Tiona setuju. Bahkan dia menganggap apa yang dia katakan adalah omong kosong. Meski begitu, dia tidak bisa meninggalkan Sion sendirian seperti ini, atau dia akan menyesalinya seumur hidupnya. Bagaimana dia tahu itu, dia tidak tahu, tapi dia tahu.

“Lagi pula, tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Aku hanya putri seorang outcount. Bahkan jika seseorang mencoba menyebarkan rumor aneh, tidak ada yang akan menganggapnya serius.”

“Itu…omong kosong…” Sion berkata lagi, suaranya menjadi termenung sebelum berubah menjadi bisikan yang paling lembut, “Kamu…ternyata memaksa, Tiona. Sedemikian rupa sehingga sangat sulit untuk tidak menganggapmu serius…”

Sosok ketiga menghela nafas panjang.

Puji matahari… Sepertinya tugasku sudah selesai untukku…

Keithwood tersenyum secara pribadi ketika dia melihat keduanya dari jauh.

Senang rasanya dia menemukan teman yang membuat dia rentan… Dan saya ingin tetap seperti itu. Terlepas dari apa yang Nona Rudolvon katakan, ini jelas merupakan adegan yang perlu dirahasiakan. Kurasa aku akan kembali ke menara dan bermain sebagai penjaga pintu sebentar…

Sebagai pekerja keras yang setia, malam di Keithwood terasa panjang dan baru saja dimulai.

Sedangkan Mia, apa yang dia lakukan selama ini?

“Hmm… Semua kelegaan ini membuatku lapar. Aku ingin tahu apakah ada sesuatu yang bisa dimakan di sekitar sini… Kemana perginya kue itu…?”

Setelah tontonan berakhir, para tamu mulai pergi. Dia menggaruk kepalanya dan mengamati ruang dansa yang kosong.

“Itu poin yang bagus. Kita tidak bisa makan malam sebanyak-banyaknya, bukan?” kata Rafina. “Bagaimana kalau kita pergi ke kamarku untuk makan ringan? Tentu saja dengan banyak makanan penutup.”

“Wah, apa tidak apa-apa, Nona Rafina?” Ekspresi Mia langsung cerah. “Sebenarnya, saya hanya berpikir saya harus berterima kasih kepada orang-orang di penginapan. Lagipula, aku yakin jus yang dibawakan Anne berasal dari mereka.”

“Sempurna. Selain itu, kita harus bertanya-tanya dan melihat apakah ada yang mau ikut. Nona Esmeralda…mungkin ada yang menempatinya, tapi Nona Citrina dan Nona Bel tentu dipersilakan untuk bergabung dengan kami. Nona Anne juga, tentu saja. Kita mungkin harus bertemu dengan Nona Tiona juga.”

Oleh karena itu, diputuskan bahwa after party akan diadakan di kamar Rafina di penginapan. Malam Mia dan para gadis juga berlangsung lama, dan bisa dipastikan itu tidak akan berakhir dalam waktu dekat.