Bab 31: Kebahagiaan Citrina

Jika Connery bisa menjabat tangan masa lalunya, dia akan melakukannya. Syukurlah dia bangun dan mengikuti gadis-gadis itu keluar, karena bencana besar sedang menunggu untuk terjadi!

Dia menyadari hal ini tidak lama setelah meninggalkan kediaman Lampron, ketika anak buahnya membuktikan diri mereka sebagai orang yang berjiwa bebas dengan penekanan serius pada kata “bebas”.

“Ke mana, jika kamu tidak keberatan aku bertanya, maukah kamu pergi duluan?” dia bertanya, dalam hati menyiapkan peta kota untuk referensi.

“Oh, aku tidak tahu. Di manapun. Hei, Bel, apakah ada tempat yang ingin kamu lihat?” tanya Citrina sambil memiringkan kepalanya.

Bel mengguncang miliknya. “Tidak terlalu. Berjalan-jalan di sekitar tempat Lib— Maksudku, tempat lahirnya Pangeran Sion sudah lebih dari cukup bagiku. Oooh, lihat itu.”

Tanpa ragu sedikit pun, Bel menyelinap ke sebuah gang. Tempat itu remang-remang dan sempit, tempat yang tidak boleh dilihat oleh wanita bangsawan mana pun.

“Nyonya Bel, bisakah Anda menahan diri untuk tidak terburu-buru sendirian?” pinta Connery sambil bergegas menyusul.

Citrina, yang berjalan di sampingnya, meliriknya dengan bingung. “Oh? Mengapa kamu mengatakan itu? Kita berada di ibu kota Sunkland, jadi bukankah di sini aman?”

Tidak ada nada tajam dalam pertanyaan itu. Sayangnya, keingintahuan yang polos dari pertanyaan tersebut hanya mempertajam sisi yang tidak diinginkan.

Connery mendengus masam. “Saya harus mengakuinya, tapi bahkan di ibu kota ini, ada beberapa lokasi yang tidak saya rekomendasikan untuk remaja putri seperti Anda. Distrik pertama dekat dengan istana kerajaan, jadi seharusnya baik-baik saja di sini, tapi…” dia menjelaskan, menjaga bahasanya tidak jelas agar tidak membuat marah para gadis. “Sebagian ibu kota merupakan pasar terbuka, yang dapat diakses secara bebas oleh semua pedagang keliling yang melewati kota. Terkadang ada individu yang latar belakangnya tidak jelas atau karakternya dipertanyakan.”

“Ya ampun… Mengerikan sekali.” Citrina meraih tangan Bel dan meremasnya.

Connery merasa sedikit bersalah saat mengetahui bahwa dia baru saja menakuti gadis malang itu. Dia dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Tetapi tentu saja sangat jarang hal buruk benar-benar terjadi. Risikonya sangat rendah, namun perlu dilakukan. Terlalu memperketat peraturan, dan pada akhirnya kita akan mencekik kehidupan di luar kota.”

Bagi seseorang di posisi Connery, kota yang ideal adalah kota yang setiap penduduknya adalah warga negara setia yang bersumpah setia kepada raja. Namun, ia menyadari fakta bahwa menghilangkan semua elemen asing dari ibu kota dan melarang masuknya orang luar akan secara efektif menghambat perdagangan, sehingga menjadikan kota ini semakin tidak memiliki semangat. Ada keaktifan tertentu yang ditemukan dalam kekacauan. Sama seperti tanah membutuhkan pupuk kandang, sedikit kegelapan dan keraguan juga penting bagi sebuah kota. Itu adalah tempat berkembangnya perusahaan. Menurut pandangannya, pasar terbuka dan keamanannya yang sedikit dipertanyakan adalah sebuah kejahatan yang perlu dilakukan.

“Jadi begitu. Jadi sebuah kerajaan membutuhkan tempat seperti itu juga…” kata Bel, mengangguk seolah dia telah mempelajari sesuatu yang mendalam. Kemudian, dia menatapnya dan bertanya dengan mata terbelalak, “Saya ingin melihat pasar terbuka ini! Bisakah Anda mengantar kami ke sana?”

Sekali lagi dengan ekspresi polos itu! Connery hampir membenturkan kepalanya ke dinding di dekatnya. Bukankah dia baru saja memberitahunya bahwa tempat itu berbahaya ? Jelas sekali, tidak ada kata-katanya yang bisa sampai kepada gadis-gadis ini.

“Ugh, ada apa dengan para bangsawan dan tak tertahankan? Apakah mereka semua seperti ini?” dia bergumam pelan saat pengekangannya melemah sebelum menjadi frustrasi. “Ini mengingatkanku pada saat Pangeran Echard memintaku untuk membawanya ke pasar… Bocah sialan itu menghilang sebentar di tengah perjalanan. Akhirnya ketemu dia, tapi ya Tuhan, itu pasti telah memangkas beberapa tahun hidupku.”

Count Lampron telah menghabiskan beberapa waktu bersama Pangeran Echard sebagai mentor ilmu pedangnya. Sebagai salah satu pengikut dekat Lampron, Connery sangat mengenal sang pangeran, membuat kepergiannya yang singkat menjadi jauh lebih menyedihkan. Seandainya itu Sion, Connery pasti sudah siap menghadapi perilaku seperti itu; pangeran yang lebih tua dikenal karena tindakannya yang ceroboh. Sementara itu, Echard seharusnya menjadi anak yang penurut. Hal terakhir yang diharapkan Connery adalah berbalik dan menemukannya hilang.

“Syukurlah tidak terjadi apa-apa saat itu. Saya menemukannya dalam keadaan selamat dan sehat, dan dia berjanji tidak akan memberitahu raja atau bangsawan. Kalau tidak, kepalaku akan tercecer entah ke mana.”

Cara dia menatap terpaku pada selokan yang sebenarnya di tanah sebelum menggelengkan kepalanya dengan kaget menunjukkan bahwa dia mungkin memerlukan waktu liburan.

“Sayangnya,” katanya setelah menenangkan diri, “Saya tidak bisa membiarkan itu. Untuk berbelanja, saya bisa mengajak Anda ke Jalan San Cereza yang terkenal, yang pasti akan memenuhi kebutuhan Anda.”

Jalan San Cereza dipenuhi dengan toko-toko mewah yang sering dikunjungi oleh bangsawan setempat. Beberapa bahkan mengharuskan pelanggan untuk mematuhi aturan berpakaian. Tempat mewah seperti itu pasti akan menarik selera para gadis bangsawan muda ini—dan membuat mereka cukup sibuk sehingga mereka tidak kabur ketika dia melihat ke arah lain. Seseorang hanya bisa mengalami begitu banyak stres dalam satu hari.

“Bagaimana kalau kita pergi?”

“Hah? Tapi…” Bel menatap Citrina dengan ragu.

“ Kalau begitu, bagaimana kalau kita pergi ?” katanya lagi, nadanya menegaskan bahwa ini bukanlah sugesti.

Akhirnya, Citrina mengangguk, dan mereka pun berangkat.

Oho ho ho, aku berpegangan tangan dengan Bel!

Sepanjang mereka keluar, Citrina memastikan tangan Bel ada di tangannya. Sensasinya, meski sederhana, membuatnya senang tanpa akhir. Bagaimanapun, itu adalah pengalaman baru. Dia belum pernah punya kesempatan untuk bergandengan tangan dengan seorang teman dan berjalan-jalan, dan menyaksikan teman-teman sekelasnya berjalan bergandengan tangan di sekitar Saint-Noel telah menumbuhkan kerinduan mendalam dalam dirinya untuk melakukan hal yang sama. Sekarang, dia akhirnya mendapatkan kesempatannya, dan itu semua berkat Mia yang mengajaknya dalam perjalanan ini. Alhasil, loyalitas Citrina terhadap Mia melonjak seratus dua puluh persen.

Lagi pula, apa yang kupikirkan lagi? pikirnya sambil melakukan sedikit kemunduran mental. Oh benar. Pasar terbuka dan pedagang keliling. Hm…

Dari luar, dia menunjukkan senyumannya yang biasa. Namun di balik topeng itu, pikirannya sibuk mencerna informasi yang diberikan Connery.

Tempat berkumpulnya sejumlah besar orang tak dikenal… Kedengarannya seperti tempat sempurna bagi Ular untuk merayap.

Kekuatan mendasar dari Chaos Serpents terletak pada kemampuan mereka untuk bersembunyi di antara masyarakat dan terlibat dalam sabotase. Mereka bisa menggunakan kekuatan kasar bila diperlukan, seperti halnya dengan pemimpin serigala, tapi itu pasti sumber daya yang terbatas. Sebagian besar agen mereka melakukan pekerjaan mereka secara diam-diam, dan pasar terbuka ini adalah tempat perlindungan yang sempurna.

Penjaga tembok juga tidak tampak terlalu terang. Tidak sulit untuk melewati mereka…

“Bagaimana kalau kita pergi?”

Suara Connery menyadarkannya dari lamunannya, membuatnya bingung sejenak. Dia hanya memberikan sedikit perhatian pada apa yang dikatakannya, dan butuh usaha keras untuk memahami apa yang dia maksud dengan pertanyaan itu.

Samar-samar aku ingat dia menggumamkan sesuatu tentang hilangnya seorang pangeran… Aku penasaran maksudnya apa? Dia membuat catatan mental, berpikir dia akan menyelidikinya lebih lanjut tentang hal itu nanti. Sekarang, apa yang kita bicarakan lagi? Oh ya, belanja. Itu akan berhasil.

Dia mengangguk. “Ya, ayo pergi. Berbelanja di sepanjang Jalan San Cereza kedengarannya menyenangkan bukan, Bel?”

Itu benar-benar terjadi. Tentu saja, ini akan memberinya kesempatan untuk mengumpulkan lebih banyak informasi, tetapi juga memungkinkan dia memilih pakaian untuk dicoba oleh Bel. Dan Bel bisa melakukan hal yang sama untuknya! Tidak masalah jika pakaiannya terlihat bagus. Yang penting adalah mereka melihat bersama, memilih bersama, berdebat bersama, dan tertawa bersama—ini benar-benar tentang prosesnya. Melewati dengan damai waktu yang tak ternilai harganya. Bagi Citrina, itu lebih berharga dari apapun. Lokasi tepatnya tempat belanja mereka, sejujurnya, tidak relevan.

“Tetapi jika kita pergi ke pasar terbuka, kita mungkin menemukan beberapa jamur langka, bukan?” kata Bel.

Connery mengerutkan kening mendengar pertanyaan aneh ini. “Uh… Jamur?”

“Ya. Nona Mia suka jamur, jadi kalau ada yang langka, saya ingin membelikannya.

“Ah, begitu,” katanya, merasa penjelasan selanjutnya lebih masuk akal. “Kalau begitu, izinkan aku menghubungi juru masak di kediaman.”

Karena itu, berkat Bel, hidangan masakan jamur yang lezat dapat diamankan untuk makan malam. Cucu perempuan yang bijaksana.