Bab 28: Kebenaran yang Mengerikan (Teror!)

Setelah kemesraan Mia dan Abel di depan umum berakhir, percakapan kembali ke nada yang lebih serius.

“Ngomong-ngomong, Mia, apa maksudnya lamaran pernikahan? Dan apakah itu melibatkan teman-teman kita di sini?” tanya Rafina sambil menunjuk ke arah Tiona dan Liora.

“Sebenarnya benar,” jawab Mia sebelum melihat sekeliling dengan waspada.

Rafina mendapat petunjuk itu dan tersenyum. “Ya, benar. Pemilik tempat ini adalah orang yang dapat dipercaya dan memiliki bibir yang sangat rapat. Kami dapat berbicara dengan bebas di sini.”

Pemilik tersebut melangkah tepat pada waktunya untuk menerima pujiannya. Dia tertawa sadar dan meletakkan beberapa piring makanan di atas meja.

“Saya sangat tersanjung dengan kata-kata Anda, Nona Rafina. Saya memastikan seluruh tempat telah dipesan terlebih dahulu untuk Anda, jadi tidak ada orang lain di sini hari ini. Setelah saya selesai menyajikan semua makanan, saya juga akan mundur ke ruang belakang sehingga Anda dapat menikmati privasi penuh,” katanya, jelas sudah terbiasa dengan tuntutannya.

Rafina mencondongkan tubuh ke arah Mia dan berbisik di telinganya.

“Kau tahu, dia sebenarnya mata-mata Belluga.”

“Eh, apa?”

Mia hampir tersedak ludahnya. Terakhir dia memeriksanya, tujuan utama mata-mata adalah merahasiakan identitas mereka. Tentu saja, mereka adalah sekutu dalam perang melawan Chaos Serpents, namun diplomasi dan pengumpulan intelijen antar negara berada pada tingkat yang sama sekali berbeda. Mereka mungkin berteman, tetapi tidak berarti tidak apa-apa untuk membocorkan informasi seperti itu mau tak mau. Khawatir ini adalah kecerobohan spionase yang serius, Mia baru saja akan mempertanyakan kelayakan pernyataan tersebut ketika dia melihat ekspresi wajah Rafina— seringai sebuah lelucon yang berhasil.

“Tetapi karyanya tidak melibatkan negara lain,” jelasnya. “Dia mata-mata istimewa, karena dia bagian dari perang intelijen kita melawan para Ular.”

Mia mengangguk. Chaos Serpents memang merupakan kelompok yang sulit ditangkap. Masuk akal bagi setiap negara untuk mengerahkan agen rahasia untuk menyelidiki mereka.

“Ah, begitu. Dalam hal itu…”

Dia memutuskan untuk menceritakan rinciannya kepada mereka. Pada awalnya, dia tidak begitu yakin bagaimana cara memulai pembicaraan, tetapi begitu dia mulai berbicara, kata-kata itu keluar dengan cepat dan alami. Bagaimanapun, meskipun rumit, pada dasarnya ini adalah tentang sebuah hubungan. Sebagai seorang gadis, Mia sangat menyukai kisah-kisah hubungan—baik mendengarkan maupun menceritakannya. Setidaknya dia lebih menyukainya daripada cerita hantu. Dengan nada seorang sarjana, dia menggambarkan bagaimana lamaran pernikahan sedang dibahas antara Esmeralda dan pangeran kedua Sunkland, bagaimana Count Lampron memulai pembicaraan, dan bagaimana semuanya terkait dengan faksi anti-permaisuri Tearmoon.

Tentu saja, sembilan puluh sembilan persen regurgitasi; dia hanya menirukan apa yang dikatakan Ludwig. Hebatnya, dia tidak menyebutkan Echard merencanakan pembunuhan Sion. Itu adalah informasi yang berbahaya, dan dia harus sangat berhati-hati dalam mengungkapkannya.

“Jadi, asal tahu saja aku memahami ini dengan benar, maksudmu ada faksi di Tearmoon yang menentangmu, dan mereka mencoba berkolusi dengan faksi anti-Sion di Sunkland,” kata Rafina.

Ringkasan singkatnya sebenarnya merupakan prestasi yang mengesankan. Mia adalah orang yang tidak kompeten, dan dia mengabaikan banyak detail penting. Meski demikian, Rafina berhasil menghubungkan titik-titik tersebut dan memahami gambaran keseluruhannya.

“Ya, ya, benar,” jawab Mia. “Omong-omong, Nona Rafina… Apakah Anda tahu orang seperti apa Count Lampron ini?”

“Hm… Coba kupikir…” Rafina mengerucutkan bibirnya. “Menurutku dia memberiku kesan tipikal bangsawan Sunkland kuno. Saya yakin Anda tahu bagaimana keluarga kerajaan Sunkland menghargai keadilan dan kejujuran?”

“Kenapa iya. Sebenarnya saya sudah mengalaminya secara langsung.” Leher pertama, tepatnya. Kata-kata itu selalu membangkitkan bau kayu berjamur dan besi berkarat baginya.

“Sikap seperti itu tidak hanya terjadi di Sunkland. Gereja Ortodoks Pusat juga mempromosikan nilai-nilai yang sama.”

Gereja memandang bangsawan sebagai mereka yang diberi kekuasaan untuk memerintah oleh Tuhan. Raja, pada gilirannya, adalah mereka yang memimpin para bangsawan dan menjamin perdamaian dan ketertiban di negeri mereka. Untuk itu, mereka diberikan kekuasaan yang lebih besar untuk memerintah. Semua ini pada akhirnya bertujuan agar orang-orang yang berada di bawah perlindungan mereka dapat hidup aman dan sejahtera. Entah bangsawan atau bangsawan, selama mereka diberi kekuasaan, mereka mempunyai kewajiban untuk menggunakannya secara adil dan adil untuk memerangi kejahatan. Prinsip-prinsip ini, pada kenyataannya, terdapat dalam kitab suci Gereja, dan merupakan dasar yang digunakan oleh aristokrasi untuk mengklaim otoritas atas wilayah dan rakyat mereka.

“Sayangnya,” jelas Rafina, “penafsiran nilai-nilai tersebut terkadang dipelintir demi kepentingan pribadi. Ada bangsawan yang mengklaim bahwa mereka bebas memerintah sesuka mereka karena mereka diberikan kekuasaan oleh Tuhan, dan mereka bahkan bertindak lebih jauh dengan menindas rakyatnya sendiri. Royalti tidak terkecuali. Tentu saja ada raja-raja kejam yang melakukan kekejaman. Ini semua perlu diperbaiki. Tapi bukan itu saja. Kadang-kadang, motifnya mungkin murni, namun keterampilannya kurang. Penguasa yang tidak memiliki kompetensi untuk mengatur tanah mereka dengan benar juga harus dihukum.”

Raja dan ratu, adipati dan bangsawan wanita—mereka semua sama di mata Tuhan, mereka ditugaskan untuk menjaga perdamaian dan ketertiban di antara negeri-negeri tersebut. Selama otoritas mereka berasal dari kitab suci, kegagalan untuk mematuhi prinsip-prinsipnya memerlukan hukuman, yang akan dilaksanakan oleh kedaulatan lain di bawah payung Gereja.

“Dan dalam kasus Sunkland,” lanjut Rafina, “mereka sudah lama percaya bahwa keluarga kerajaan di negara lain adalah korup, jadi menundukkan mereka—entah dengan diplomasi atau kekerasan—sebenarnya memberikan manfaat bagi rakyat mereka, karena hal itu menempatkan mereka di bawah kendali pemerintah. pemerintahan Raja Sunkland yang adil. Ini merupakan sikap yang tersebar luas di sini. Tanyakan kepada siapa pun; ada kemungkinan besar mereka akan memberi tahu Anda bahwa jalan terpendek menuju pemerintahan yang baik adalah dengan dipimpin oleh raja yang adil.”

Sikap ini kemudian didorong ke wilayah yang lebih ekstrim oleh White Crows.

“Dari waktu ke waktu, logika ini digunakan untuk membenarkan invasi ke negara lain, dan Count Lampron pasti pernah menggunakannya sebelumnya, tapi saya tidak pernah mengaitkannya dengan ambisi hegemonik. Tampaknya dia selalu menjadi tipe orang yang menganggap remeh keyakinan Sunkland. Saya pikir dia benar-benar percaya bahwa dia bekerja demi keadilan dan kebaikan yang lebih besar.”

“Ah. Itu… tidak nyaman.”

Seorang hegemoni yang ambisius masih bisa diajak bernalar, karena masih ada ruang untuk kompromi. Berbeda dengan orang beriman , hal ini mengubah persoalan dari kepentingan menjadi persoalan moral, sehingga persuasi menjadi sulit, bahkan mustahil.

“Pangeran Sion mungkin kecewa dengan cara Sunkland saat insiden di Reno,” kata Rafina. “Hal ini membuatnya lebih berhati-hati terhadap intervensi asing, tapi saya tidak bisa membayangkan Count Lampron setuju dengan pendekatan itu.”

Hmm… Jadi pada dasarnya, Sion menghalangi mereka. Mungkin ada orang lain di belakang Pangeran Echard, dan itu adalah Count Lampron? Atau apakah Pangeran Echard semata-mata didorong oleh ambisinya sendiri? Mia melipat tangannya sambil termenung. Berdasarkan penggambaran Sion dan Nona Rafina, Count Lampron sepertinya bukan tipe orang yang suka membunuh keluarga kerajaan. Campur tangan politik, saya tidak akan terkejut jika dia terlibat, tapi bukan pembunuhan.

Dia mendapat bau keras kepala dari orang itu. Jenis sifat keras kepala yang sering kali sejalan dengan ketidakmampuan.

Dan maksudku, selalu ada kemungkinan dia dimanipulasi oleh para Ular. Hm…

Kini saatnya mengungkap kebenaran yang paling mengerikan. Faktanya, pada titik ini, orang yang telah melakukan penyelidikan paling komprehensif dan memiliki pemahaman paling luas tentang pembunuhan Sion yang akan datang, percaya atau tidak, adalah Mia.

Mia berada di depan! Biarkan hal itu meresap sebentar.

Kemudian, setelah dampak awal dari pernyataan tersebut hilang, Anda mungkin akan menyadari bahwa sebenarnya tidak ada orang lain kecuali pelakunya yang tahu bahwa ada pembunuhan yang direncanakan, dan prestasi tersebut akan tampak kurang mengesankan. Terlepas dari itu, ini adalah contoh Mia mendapatkan keunggulan informasi dibandingkan semua aktor lainnya, dan itu adalah sesuatu yang layak untuk disebutkan.

Juga, beruntung bahwa kesadaran akan situasi genting ini tidak akan pernah menimpa Sion, atau amit-amitnya, Keithwood. Yang pertama kemungkinan besar akan dicekam teror, sedangkan yang terakhir mungkin langsung pingsan.