Bab 22: Cinta Layu

Cinta pertama ditakdirkan untuk layu.

Ini adalah kebenaran yang umum, dan bahkan lebih benar lagi di kalangan bangsawan. Oleh karena itu, ini bukanlah kisah yang luar biasa. Bahkan bukan hal yang langka. Ini hanyalah sebuah kisah, satu di antara seratus, tentang cinta yang mekar dan layu karena gelombang sejarah yang tidak peduli.

Pertama kali Tiona Rudolvon bertemu Sion Sol Sunkland adalah di Akademi Saint-Noel. Dia baru saja tiba di akademi bersama pelayannya, Liora, dan sekelompok gadis bangsawan segera mengepung mereka untuk menghibur diri dengan mengorbankan mereka. Sion kemudian muncul dan, seperti ksatria berbaju zirah dalam dongeng, menyelamatkannya dari penderitaannya. Dia menawarkan tangannya, baik secara material maupun metafora, dan dia menerimanya. Dipimpin olehnya, mereka berkeliling pulau. Baginya, pengalaman itu terasa seperti keselamatan.

Dia datang membantunya lagi selama pesta penyambutan siswa baru, dan berulang kali setelahnya. Penampilannya yang gagah dan tepat waktu tertanam dalam hatinya dan, mungkin, membuat dia jatuh cinta padanya.

Setiap sentuhan tangannya pada tangan pria itu akan membuat jantungnya berdebar kencang. Tatapannya yang murni bagaikan kristal tak henti-hentinya membuat pipinya memerah. Dia, hampir pasti, adalah cinta pertamanya.

Sion adalah anak laki-laki yang baik dengan senyum yang lebih halus. Baik hati, mulia, dan tulus, dia adalah definisi utama dari bangsawan yang berbudi luhur. Sebagai seorang pangeran, dia mengakui hak istimewa dan tugas yang menjadi kekuasaannya. Dia berpegang pada standar tertinggi, percaya bahwa dia bisa dan harus berperilaku benar. Dia menjadi… pahlawannya . Dan dengan melakukan hal itu, membuat kesalahan bangsawan bangsanya semakin terlihat jelas.

Seiring berjalannya waktu, serangkaian keyakinan mulai terbentuk dalam dirinya, yang diperkuat oleh perkenalannya dengan Rafina Orca Belluga. Sebagai seorang bangsawan, dia menginginkan kekuatan, tetapi kekuatan yang benar. Ini adalah upaya yang mengagumkan, berasal dari kebajikan, dan cita-citanya yang mulai berkembang segera diuji oleh kelaparan besar yang melanda benua tersebut.

Wabah yang merajalela, keruntuhan ekonomi, pemberontakan rakyat, dan akhirnya…revolusi.

Pemberita pergolakan datang menghampirinya, dan mau tak mau dia mengindahkan seruan mereka. Kematian ayahnya karena intrik memaksanya maju, dan dia melemparkan dirinya ke dalam gelombang perubahan, ketakutannya berkurang dengan kehadiran orang-orang di sisinya.

Sion Sol Sunkland berbagi kemarahannya. Dia menggulingkan keluarga kekaisaran, yang sudah membusuk sampai ke intinya. Dia membersihkan kekaisaran dari kaum bangsawan terkemuka. Dia bekerja keras siang dan malam untuk membangun negara baru yang akan melayani rakyatnya. Apa yang dia lakukan terhadap Tearmoon— demi Tearmoon—baginya, adalah benar dan adil.

Tapi ketika? Kapan semuanya mulai berubah? Melihatnya di sisinya, dia merasakan…jarak yang aneh. Sion yang dia kenal bukanlah Sion yang dia kenal. Dan dia mengerti alasannya. Balsem keadilan tidak menyembuhkan luka hati. Eksekusi mantan teman sekelas mereka, Putri Mia, meninggalkan luka pada jiwanya.

Sion kuat, dan dia berusaha untuk menjadi kuat. Kekuatannya memaksanya untuk menyembunyikan rasa sakitnya di hadapan pengikutnya. Bahkan mungkin menyembunyikannya dari dirinya sendiri. Dia tidak—tidak bisa—mengakui bahwa dia terluka. Tapi Tiona tahu. Dia tahu betul.

Karena dia adalah pahlawannya. Karena dia memandangnya. Karena… dia sudah lama jatuh cinta padanya.

“Dia terluka… aku harus membantunya…”

Berkali-kali dia mengatakan hal itu pada dirinya sendiri. Tidak pernah sekalipun dia mengumpulkan keberanian untuk bertindak. Sion adalah pangeran agung dari Kerajaan Sunkland yang perkasa. Dia, bukan siapa-siapa. Dia berada di luar jangkauannya. Itu adalah fakta yang terbukti dengan sendirinya. Perannya sebagai pemimpin revolusi dan keterlibatannya dalam urusan politik Tearmoon memang membuahkan hasil yang luar biasa, tetapi mereka tidak menjadikannya tandingannya.

Tapi ketika semua sudah dikatakan, itu hanyalah alasan. Alasan paling benar dan paling utama atas keraguannya adalah pengetahuannya bahwa Sion telah membunuh Mia demi dia . Pembunuhan ayah Tiona dilakukan oleh faksi pro-kaisar. Untuk memperbaiki ketidakadilan ini, dia menghunus pedangnya dan berperang, mempertaruhkan nyawa dan anggota tubuhnya. Perang itu telah meninggalkannya dengan cedera — cedera yang dideritanya karena memperjuangkannya . Urusan apa yang dia, penyebab utama lukanya, coba untuk menyembuhkannya? Bagaimana dia bisa? Apakah dia begitu penakut, begitu kejam, hingga mencari hiburan dengan menggaruk bekas luka pria itu yang masih terasa sakit? Berapa kali dia melihat wajahnya, hanya untuk mengingat wajah Mia, berlumuran darah dan tak bernyawa? Berapa banyak penderitaannya yang disebabkan oleh tangannya? Berapa banyak lagi yang akan dia timbulkan?

Ketakutannya membebaninya; kedewasaannya semakin mengikat anggota tubuhnya. Dia bukan anak kecil. Cintanya, betapapun panasnya, tidak mampu mencairkan penjara pengekangan yang sedingin es. Pekerjaan pembangunan kembali setelah revolusi juga bukan sebuah hal yang mudah dan, karena terikat dengan tugas-tugas yang tiada habisnya, dia akhirnya melupakan hal tersebut. Semua itu. Ketakutan, sakit hati, cinta itu sendiri. Kemudian, setelah Sion kembali ke kampung halamannya di Sunkland, jarak mereka semakin jauh. Meskipun mereka berkorespondensi dari waktu ke waktu, bahasa mereka—yang tadinya begitu santai hingga hampir akrab—menjadi pendiam dan sopan.

Ketika suatu hari Tiona mendengar bahwa Sion akan menikah dengan seorang wanita muda Sunkland, hatinya tidak bisa bergidik. Gagal…melakukan apa pun. Tidak ada kesedihan. Jangan iri. Hanya kesepian yang perlahan dan menyesakkan yang menekan dadanya, dan harapan yang suram namun sungguh-sungguh bahwa gadis yang disumpahnya dapat menyembuhkan bekas luka yang lama dan menyakitkan itu.

“…Ah…”

Tiona bangun. Pikirannya yang masih diliputi kabut tidur, mencoba mengingat kembali mimpi yang baru saja dialaminya. Rasanya seperti mimpi yang penting. Satu hal yang tidak boleh dia lupakan. Dia meraihnya, berusaha mati-matian untuk tetap memegang isinya yang tak berbentuk meskipun isinya bocor melalui jari-jarinya seperti yang sering terjadi dalam mimpi. Tak lama kemudian, hal itu hilang, tidak meninggalkan apa pun kecuali pengetahuan yang membuat frustrasi bahwa pernah ada sesuatu di sana.

Dia duduk, bergumam, “Mimpi yang aneh…”

Detailnya luput dari perhatiannya, tapi itu aneh . Sangat luar biasa. Hanya itu yang dia masih tahu. Meskipun demikian, tangannya menyentuh dadanya, di mana mereka menemukan jantung yang gelisah dan sakit, ritmenya cepat, hampir mengerikan. Apa yang seharusnya menjadi tidur siang yang menenangkan ternyata tidak setenang yang diharapkannya.

“Aku mungkin masih belum terbiasa tidur di sini…” gumamnya, mengingat sudah tiga hari sejak dia tiba di kediaman Count Lampron bersama rombongan Mia.

Dia berganti pakaian dan meninggalkan kamar tamunya, hanya untuk menemukan pintu kamar di dekatnya juga terbuka.

“Ah, Yang Mulia…”

Penjahat yang dipenggal dalam mimpinya yang terlupakan, Putri Mia Luna Tearmoon, muncul dari ambang pintu, wajahnya menunjukkan kepanikan.