Bab 12: Dewan Kerajaan

Di dalam Kastil Solecsudo, kastil kerajaan Kerajaan Sunkland, terdapat sebuah ruangan dengan meja persegi panjang. Tujuh pria duduk mengelilinginya. Orang yang duduk di posisi paling tengah bertubuh tinggi dan tegap dengan rambut perak dan mata tajam. Pakaiannya yang penuh hiasan menandakan dia sebagai Raja Abram Sol Sunkland.

Abram mengerutkan kening saat mendengarkan laporan dari rektornya.

“Sekelompok bandit yang luar biasa kompeten dalam menunggang kuda, katamu…”

“Itu benar, Yang Mulia. Mereka mampu mengalahkan kavaleri terbaik kami dan melarikan diri. Perampok biasa, ini bukan. Saya curiga mereka adalah agen dari Kerajaan Berkuda keliling itu.”

“Menarik… Sion, ceritakan pendapatmu tentang masalah ini.”

Sion menegakkan tatapan ayahnya. “Ya yang Mulia. Saya… yakin kita harus menghindari menghakimi dengan terlalu bersemangat.”

“…Dan alasan kehati-hatianmu?”

“Konflik antar negara akan menyebabkan banyak masyarakat menderita. Terlalu dini untuk menyalahkan Kerajaan Berkuda. Saya tidak bisa membayangkan mereka menyerang kami karena alasan olahraga, dan mereka tidak punya alasan untuk melakukan hal sebaliknya.”

“Ah, Yang Mulia bijaksana, tapi masih muda,” kata Count Lampron, seorang bangsawan yang kebanggaannya terhadap Sunkland dan kesetiaannya kepada rajanya terpancar dari setiap pori-porinya. Dia tertawa kecil. “Tidak semua penguasa diberkahi dengan kebijaksanaan Yang Mulia. Anda seharusnya tidak mengharapkan kerajaan lain berperilaku bijaksana seperti kerajaan kita yang mulia.”

“Ekspansionisme yang tidak masuk akal memicu tindakan banyak negara. Tidak ada kekurangan penguasa bodoh yang akan menyerang negara lain tanpa alasan yang jelas, hanya untuk menaklukkan lebih banyak wilayah.”

“Bahasa Anda agak terlalu provokatif untuk masa damai seperti ini, Count Lampron. Di beberapa telinga, kata-kata itu mungkin mirip dengan kata-kata penghasut perang,” tambah peserta lain.

“Oh? Saya tidak berharap mendengarnya dari Anda semua.”

Dewan Kerajaan adalah pertemuan kaum bangsawan di mana para anggotanya terlibat dalam anggar politik. Sion, yang tidak berniat terlibat dalam urusan pemerintahan sampai lulus dari Saint-Noel, tidak pernah merasakan kecintaan yang besar terhadap majelis tersebut. Namun, pengalamannya di sekolah sedikit mengubah sudut pandangnya. Tak perlu dikatakan lagi, dia sangat dipengaruhi oleh putri Tearmoon yang, meski seumuran dengannya, secara aktif mendorong reformasi di kerajaannya.

Aku ingin tahu apa yang sedang dilakukan Mia dan yang lainnya saat ini…

Dalam benaknya, dia melihat lagi sosok wanita berbaju ungu itu. Namun telinganya mendengar suara gadis yang berbeda.

Katakan padanya selagi aku masih bisa, atau aku akan menyesalinya ya…?

Kata-kata Tiona—begitu sungguh-sungguh, begitu mendesak —bergema di tengkoraknya. Tentu saja ada kata-kata yang ingin dia ucapkan padanya.

Dilihat dari seberapa sering Mia memenuhi pikiranku, aku mungkin… Tapi apakah aku, dengan keadaanku yang sekarang, berhak mengungkapkan perasaanku padanya?

Kesalahan langkahnya di Reno menghantuinya hingga saat ini. Penyesalan yang pahit, yang diperparah oleh kesadaran akan ketidakdewasaan dirinya, menekan dadanya seperti landasan, menjaga agar kata-kata tidak sampai ke mulutnya.

Aku akan menebus kegagalanku di masa lalu, tapi aku akan mendapatkan kesempatan itu sendiri. Saya mengatakan itu, dan saya masih mempertahankannya. Tetapi…

Perenungannya terganggu oleh perubahan mendadak dalam suasana ruangan. Komentar seorang anggota telah membuat seluruh dewan heboh.

“Baru-baru ini, saya menerima laporan tentang pasukan berkuda yang berkeliaran di dekat perbatasan. Keduanya tidak mungkin tidak berhubungan. Demi masyarakat yang tinggal di sana, kita harus segera mengerahkan tentara, setidaknya untuk meredakan ketakutan warga Sunkland setempat,” seru Lampron yang semakin bersemangat.

Dari segi spektrum politik, ia berasal dari pihak konservatif, yang menghargai tradisi dan menganut ekspansionisme Sunkland. Mereka menegaskan bahwa daripada menderita di bawah raja yang tidak kompeten, lebih baik rakyat diperintah oleh Raja Sunkland yang, dengan kebijaksanaannya yang agung, akan membawa mereka lebih dekat pada kemakmuran. Kebetulan, itulah keyakinan yang dianut oleh Gagak Putih, Graham. Para ekspansionis ini pada dasarnya sering mengabaikan kedaulatan negara lain.

Sion diam-diam menghela nafas sebelum berbicara dengan suara memerintah. “Yang Mulia, saat ini, tentara tidak perlu terlibat. Dengan izin Anda, saya akan mengatur satu detasemen pasukan dan secara pribadi memimpin mereka ke sana untuk menyelidiki situasinya.”

Dewan Kerajaan adalah tempat di mana berbagai motif dan kepentingan saling bertentangan. Ini adalah politik dalam bentuknya yang paling murni, yang memaksa pesertanya untuk menghadapi sentimen baik dan buruk. Untuk bertahan hidup, seseorang harus menelan madu bersama empedunya. Untuk memanfaatkannya, telanlah dengan penuh semangat. Sion menelan ludahnya dengan susah payah, tapi dia terus melakukannya, karena dia tidak pernah lupa kenapa dia ada di sini.

Apakah itu keyakinannya? Komitmennya untuk menjunjung tinggi apa yang adil dan benar? Tidak, ternyata tidak. Peristiwa pahit hari itu telah menggeser skala keadilannya.

Apa yang akan Mia lakukan?

Dikalibrasi ulang oleh Sage Agung Kekaisaran—yang tidak bermaksud atau tidak tahu bagaimana melakukan hal tersebut—skalanya kini memiliki seperangkat nilai yang telah dikoreksi, memungkinkan dia untuk mempertimbangkan situasi dibandingkan dengan massa filosofis untuk menentukan apa yang benar-benar adil.

“Pedang keadilan yang diberikan kepada kami para bangsawan sangatlah tajam. Lukanya bagus dan cepat, tapi tidak bisa diperbaiki. Jika kita salah menggunakannya, banyak yang akan menderita,” katanya sambil menatap ayahnya.

“Apakah tidak terlalu berbahaya bagi Yang Mulia untuk pergi sendiri?” tanya seorang bangsawan yang hadir.

Sion menggelengkan kepalanya atas seruan untuk berhati-hati. “Kelalaian orang-orang yang menderita di bagian paling bawah tempat keluarga kerajaan Sunkland berdiri. Itu merusak hak kita untuk memerintah. Namun, kita juga harus berhati-hati untuk tidak sembarangan menimbulkan penderitaan baru melalui tindakan kita sendiri. Menemukan kebenaran sangatlah penting, dan saya meminta sekali lagi, Yang Mulia, izin Anda untuk melakukannya.”

Dia bangkit, berjalan di depan ayahnya, dan berlutut sambil menundukkan kepalanya. Raja memandangnya dengan ekspresi puas.

“Begitu… Baiklah,” kata raja sambil mengangguk tegas. “Permintaanmu dikabulkan. Anda sekarang secara khusus dan resmi diperintahkan untuk memimpin satu detasemen pasukan dan menundukkan para bandit tersebut.”

Oleh karena itu, diputuskan bahwa Sion akan memimpin detasemen militer baru yang bertugas melenyapkan para bandit.

“Sepuluh dari sepuluh lainnya dalam skala yang sembrono. Pernahkah Anda mempertimbangkan untuk menjauh dari bahaya sesekali, tuanku?” kata Keithwood dengan sangat kesal setelah mendengar tentang penunjukan baru Sion. “Pernahkah Anda mempertimbangkan konsekuensi terhadap Sunkland jika terjadi sesuatu pada Anda? Sebenarnya, aku yakin begitu, dan itu hanya membuatnya semakin membingungkan…”

“Ayolah, Keithwood. Meringankan. Seperti yang mereka katakan: ‘jalan menuju raja yang baik hati diaspal dengan pelayan yang gugup.’”

“Mereka pasti tidak mengatakan itu.”

Sion memberinya seringai meyakinkan. Ini gagal mencapai efek yang diharapkan.

Perilakunya akhir-akhir ini… pikir Keithwood. Sepertinya dia terburu-buru untuk menyelesaikan sesuatu. Ada perasaan cemas, bahkan putus asa yang aneh…

Keithwood bahkan dapat menentukan kapan tepatnya perilaku Sion berubah. Saat itu musim dingin yang lalu. Khususnya, setelah mereka menghadiri festival ulang tahun Putri Mia di ibu kota Tearmoon.

Apakah terjadi sesuatu hari itu? Tidak ada hal khusus yang terlintas dalam pikiran, tapi…

Saat itu, ketika mereka sedang mempersiapkan keberangkatan Sion…

“Sion!”

Seorang anak laki-laki yang belum remaja berlari ke arah mereka. Rambutnya yang terpangkas rapi memiliki warna perak yang sama dengan Sion, tapi tubuhnya tidak memiliki otot yang kuat karena latihan rutin. Berbeda dengan anak laki-laki yang lebih tua, dia memancarkan aura kerapuhan yang halus.

Echard Sol Sunkland, yang berusia sepuluh tahun tahun ini, adalah pangeran kedua Sunkland dan adik dari Sion.

“Sion, aku mendengar beritanya. Apakah kamu benar-benar akan memusnahkan para bandit itu sendiri?” tanya Echard, matanya berkedip karena khawatir.

Sion tersenyum dalam upaya menghibur saudaranya. “Itu benar. Dan aku hanya akan ditemani oleh prajurit terbaik kita. Itu tidak berarti aku akan lengah juga. Ditambah lagi, Keithwood akan berada di sana. Saya akan baik-baik saja.”

“Tapi… Tapi jika sesuatu terjadi padamu…”

“Ha ha ha, kamu terlalu khawatir, Tuan Echard. Ketika Yang Mulia seusia Anda, dia sudah mengungguli pria dewasa dalam permainan pedang,” sindir seorang kesatria tua di dekatnya.

Komentar tersebut memicu pujian tentang kemampuan Sion dari para prajurit di sekitarnya.

“Yang Mulia adalah pendekar pedang jenius. Tidak ada bandit yang bisa menandinginya.”

“Anda akan mengetahuinya jika Anda belajar darinya, Lord Echard. Mengapa Anda tidak meminta pelajaran pada Yang Mulia?”

Echard tersenyum tidak nyaman pada para ksatria yang terkekeh.

Itu benar-benar tidak menguntungkan anak itu… Melirik ke samping pada pertukaran itu, Keithwood menggigit bibirnya. Jelas baginya bahwa Echard sedang berjuang melawan stres yang sangat besar, sebagian besar disebabkan oleh rasa iri yang dia rasakan terhadap saudaranya. Perselisihan antara kedua pangeran dapat dimanfaatkan oleh para bangsawan yang berpikiran politik untuk mendapatkan keuntungan partisan. Tapi aku tidak bisa sepenuhnya terlibat dalam hal ini. Ini bukan tempat saya untuk berbicara.

Ada keretakan kecil namun tak terbantahkan di antara kedua pangeran tersebut, dan Keithwood hanya bisa berharap keretakan itu tidak akan bertambah luas.