Bab 13: Putri Mia…Selamat! Bagi Kuda, Itu…

“Tidak! Itu dia! Itu adalah tantangan terakhir! Saya selesai!” seru Mia yang marah sambil menuntun Kuolan kembali ke istal.

Dia sudah mengelapnya sebanyak yang dia bisa dengan kain, tapi rambutnya tetap terlapisi oleh lapisan benda. Hal yang menjijikkan …

“Ugh, aku perlu mandi, sebentar lagi… Tapi sebelum itu, aku harus meminta Malong mencarikanku kuda lain!”

Setelah mengambil keputusan, dia menuju ke kandang khusus tempat Malong seharusnya berada. Namun setelah tiba, dia menemukannya kosong.

“Hah? Itu aneh…”

Tempat itu sepenuhnya kosong, tanpa manusia dan kuda.

“Ini pertama kalinya aku masuk ke sini…” gumamnya sambil melihat sekeliling.

Ketika dia berjalan lebih jauh, dia menyadari bahwa dia salah. Ada seekor kuda di sana yang tersembunyi dari pandangan. Ia berdiri dengan tenang di bagian belakang gedung.

Ya ampun.Kuda yang cantik sekali.

Keindahannya memikatnya. Rambut putih bersih menghiasi bentuknya, dan memancarkan aura agung seorang ratu. Ia berbalik dan menatap lurus ke arahnya.

“Kamu…”

“Itu Kayou. Dia adalah moonhare seperti Kuolan.”

Malong muncul di belakangnya sambil memegang garpu rumput besar, menunjukkan alasan ketidakhadirannya adalah karena sedang memindahkan jerami untuk kuda.

“Seekor moonhare… Oh, aku ingat kamu bilang ada kuda yang tidak bisa ditunggangi karena akan melahirkan.”

Jika dilihat lebih dekat, tubuh kuda itu memang tampak lebih bulat dari biasanya.

“Dia sangat cantik…”

Dia tersenyum pada Kayou, yang diam-diam mengamatinya dengan tatapan lembut di matanya.

“Dia memiliki mata yang lembut…”

“Dia tentu saja melakukannya. Pastinya salah satu moonhares yang lebih jinak. Aku ingin kamu menungganginya, tapi dia tidak bisa lari sekarang.”

“Ah, sayang sekali…” katanya, memikirkan kemungkinan-kemungkinan baru yang ada.

Ini belum siap pada waktunya untuk Turnamen Menunggang Kuda, tapi bagaimana nanti? Seperti musim dingin?

Pada malam Festival Hawa Suci, Mia dinubuatkan akan melakukan perjalanan jauh, di mana dia dibunuh oleh bandit. Bagaimana jika kuda yang ditungganginya digantikan oleh kuda yang lebih cepat seperti moonhare? Mungkin dia bisa selamat dari pertemuan itu. Kayou tampak seperti tipe kuda yang mau mendengarkan sehingga mereka bisa bekerja sama dan berlari sebagai satu kesatuan. Berbeda dengan kuda bodoh lainnya…

Dengan mata berbinar penuh harap, Mia menatap Malong.

“Ngomong-ngomong, hanya karena penasaran… Kapan tepatnya kuda ini akan melahirkan? Dan kapan dia bisa lari?”

“Baiklah, mari kita lihat. Saya akan memberinya waktu sepuluh hari lagi. Begitu dia melahirkan, dia bisa langsung berlari sendiri, tapi jika kamu ingin dia melaju dengan kecepatan penuh sambil membawa pengendara… Eh, seminggu lagi sudah cukup.”

“Jadi lebih dari dua minggu? Dalam hal itu…”

Itu akan siap jauh sebelum musim dingin tiba. Dia punya banyak waktu sampai Festival Malam Suci dimulai. Dengan minat baru, dia memandang Kayou. Ia terus mengamatinya dengan mata indah yang bersinar dengan kecerdasan.

Dia sangat berbeda sehingga hampir lucu. Di satu sisi, ada Kuolan dan wajah bodohnya, dan di sisi lain, ada Kayou. Mereka bilang moonhares seharusnya menjadi kuda yang sangat pintar. Melihat yang ini, saya sangat percaya. Kuolan bodoh itu pastilah yang paling aneh. Mungkin dia dijatuhkan dengan kepala seperti anak kuda atau semacamnya, pikirnya, menghargai keagungan cerdas dari binatang gading itu. Dan jika dia pintar, itu berarti dia akan ingat ketika seseorang melakukan sesuatu yang baik untuknya. Kuolan mungkin menyebalkan dan tidak mengerti, tapi aku yakin Kayou akan tahu cara membalasnya. Yang berarti…

Naluri Mia berteriak padanya untuk mengambil sisi baik kuda ini. Untuk memenuhinya dengan begitu banyak bantuan, dia tidak punya pilihan selain menyukainya! Dengan anggukan tegas, dia menoleh ke Malong.

“Maaf Malong, tapi saya ingin membantu anda merawat kuda ini. Apakah itu baik-baik saja?”

“Hm? Eh, maksudku, tentu saja, ya? Bantuan apa yang sedang kita bicarakan?”

“Merapikan kandang, mencuci kuda agar tetap bagus dan bersih, hal-hal seperti itu.”

Meskipun mereka tergabung dalam klub menunggang kuda, anggota seperti Mia tidak benar-benar merawat kudanya. Itu ditangani oleh staf akademi. Karena berkebangsaan tinggi, mereka hanya perlu menyibukkan diri dengan hal-hal yang sesuai dengan status mereka, seperti mengasah teknik berkuda.

Malong, yang berasal dari Kerajaan Berkuda, menganggap perawatan kuda sebagai bagian tak terpisahkan dari menunggang kuda. Sikap ini menular pada Abel, yang sering melibatkan diri dalam aspek-aspek yang lebih kasar dari pengalamannya seperti membersihkan kandang, tapi dia jelas merupakan pengecualian dan bukan aturan.

Bagi putri dari kerajaan besar seperti Tearmoon, meminta melakukan hal yang sama bukanlah hal yang luar biasa tetapi sama sekali tidak terpikirkan. Oleh karena itu, pertanyaan itu membuat Malong benar-benar lengah, dan dia gagal memberikan jawaban apa pun selain tatapan kosong dan mulut ternganga.

“Tentu saja dalam batas tertentu,” tambah Mia. “Saya akan melakukan apa yang saya bisa. Saya tidak yakin apakah saya bisa bangun pagi-pagi setiap hari, tapi sepertinya Anda membutuhkan bantuan di sini, jadi…Maksud saya, ini proses yang sulit, bukan? Melahirkan?”

Kepentingan pribadi yang diperhitungkan tentu saja merupakan komponen utama motivasinya, namun ada hal lain juga. Hingga saat ini, Mia masih terang-terangan bertanya-tanya bagaimana sebenarnya burung berukuran besar itu bisa membawa bayi ke rumah-rumah penduduk. Dia kini lebih duniawi, setelah membuang omong kosong semacam itu dari kumpulan pengetahuannya dan memperbaruinya dengan fakta-fakta yang tepat. Itu sebenarnya isu yang sangat relevan baginya, mengingat buku sejarah menyatakan bahwa dia harus melahirkan delapan anak. Ketika dia dengan polosnya berkonsultasi dengan Chloe tentang asal usul bayi, temannya yang banyak membaca itu memberinya tatapan diam dan lama sebelum tanpa berkata apa-apa memberikannya sebuah buku. Ketika ditanya tentang isinya, dia menjawab, “Semuanya dijelaskan di sana. Hanya… Um, jangan terlalu kaget.”

Agak terintimidasi oleh arahan aneh ini, Mia dengan hati-hati membuka buku itu dan mengetahui kebenarannya. Dia sekarang sadar bahwa melahirkan adalah proses yang sangat sulit .

Apakah aku… akan baik-baik saja? E-Delapan anak?

Matanya beralih ke perut buncit Kayou. Dia menggosoknya dengan lembut.

“Kamu bisa. Aku mendukungmu. Saya harap Anda memiliki bayi yang luar biasa.”

Dia tersenyum pada kuda itu, merasakan hubungan yang aneh.