Bab 31: Subjek Setia di Balik Layar

Negara Pelabuhan Ganudos adalah negara kecil yang terdiri dari ibu kota dan sejumlah desa nelayan kecil. Mereka memiliki apa yang bisa disebut sebagai keluarga kerajaan, tapi tidak ada kelas bangsawan. Sebagai gantinya terdapat sejumlah guild, yang ketuanya membentuk parlemen dan senat. Di antara mereka, serikat perkapalan dan pembuat kapal adalah yang terbesar dan memiliki hubungan erat dengan Keluarga Greenmoon. Oleh karena itu Ludwig menghindari mereka, memilih untuk menghubungi senator dari guild lain. Namun…

“Anda menempatkan saya pada posisi yang sulit, Tuan Ludwig. Masalah seperti itu harus diselesaikan terlebih dahulu oleh Duke of Greenmoon.”

Hasilnya masih jauh dari yang diharapkan. Mereka tidak menolaknya di depan pintu, namun tidak ada yang menunjukkan antusiasme terhadap sarannya.

Yah, sebagai diplomat, kinerjaku memang buruk… Dia mengerucutkan bibir. Sesuatu menggerogoti pikirannya. Lagi pula, apakah kinerjaku buruk…atau aku terpaksa—

“Jadi, bagaimana kelanjutannya?” tanya Vanos saat Ludwig keluar dari kamar tuan.

“Seperti berbicara pada dinding batu,” jawabnya sambil mengangkat bahu masam saat mereka berjalan menyusuri aula istana menuju pintu depan.

Dia sangat menyadari pengaruh Greenmoon dan berhati-hati untuk berbicara hanya dengan mereka yang memiliki sedikit hubungan dengan Duke. Seharusnya ada banyak ruang untuk bernegosiasi dengan orang-orang ini, tetapi dia nyaris tidak berhasil memulai percakapan dengan sebagian besar dari mereka, apalagi membicarakan bisnis yang serius.

“Tidak berjalan dengan baik, kan? Sepertinya Duke of Greenmoon memegang kendali besar di bagian ini,” gumam Vanos sebelum kerutan muncul di alisnya. “Tapi harus kukatakan… Ada sesuatu tentang semua ini yang berbau amis.”

“Apakah sekarang?” Ludwig berhenti, menyangga kacamatanya, dan menatap mata Vanos. “Bagus. Jadi bukan hanya saya saja yang berpendapat demikian. Dan kami punya banyak alasan untuk mencurigai adanya kecurangan, mengingat kami di sini atas perintah Yang Mulia. Mungkin bukan untuk urusan resmi, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa kami diketahui berbicara atas namanya. Sikap mereka yang bungkam ini mungkin akan merugikan bangsawan kecil, tapi melakukan hal itu pada utusan Putri Tearmoon, secara harfiah, adalah penghinaan kerajaan. Fakta bahwa mereka bersedia mengadopsi pendekatan ini…setidaknya menarik.”

Sebagai salah satu dari empat pilar kekaisaran, Keluarga Greenmoon memiliki kekuatan yang sangat besar baik melalui koin maupun pedang sehingga negara kecil mana pun pasti akan berpikir dua kali untuk melintasinya. Namun, hal yang sama juga berlaku pada Mia. Sebagai putri Kaisar, pengaruhnya tidak dapat diukur. Bahkan jika mereka diam-diam berpikir buruk tentangnya, masuk akal untuk setidaknya menjaga sikap ramah. Entah bagaimana, logika itu saat ini hilang dari mereka…yang merupakan fenomena yang menurut Ludwig agak membuat penasaran.

“…Menarik, tapi bukannya tidak terpikirkan,” dia kemudian mengubah.

“Oh ya? Kenapa begitu?”

“Politisi konservatif,” katanya sambil mengangkat bahu. “Mereka yang mengambil keuntungan dari status quo tidak mempunyai keinginan untuk mengubahnya. Jika mereka mendapatkan keuntungan dari berurusan dengan Duke of Greenmoon, tidak mengherankan jika mereka lebih memilih untuk mempertahankan keadaan sebagaimana adanya. Lalu kami ikut mencoba mengguncang perahu. Mereka jelas ingin menghindari berbicara dengan kami karena takut membuat marah Duke. Dengan begitu…”

“Ya?”

“Tingkat keengganan mereka tidak wajar. Saya mengharapkan penolakan, tapi tidak sebanyak ini. Tidak mungkin mereka sebodoh ini. Tentunya, beberapa dari mereka memahami risiko menjadikan Greenmoon sebagai satu-satunya penghubung mereka dengan kekaisaran.”

Saat ini, hubungan Ganudos dengan Tearmoon sepenuhnya bergantung pada Greenmoon, yang secara teoritis dapat memutuskan mereka dalam sekejap. Secara diplomatis, hal ini merupakan pengaturan yang tidak stabil dan sangat merugikan Ganudos. Keluarga Greenmoon bisa dengan mudah menindas mereka hingga membuat perjanjian sepihak, dan Ludwig yakin mereka sudah sering melakukan hal serupa.

“Mengingat betapa berharganya kekaisaran sebagai mitra dagang bagi Ganudos, dan fakta bahwa mereka bergantung pada keinginan Greenmoon, saya mengharapkan lebih banyak antusiasme untuk membangun saluran komunikasi baru… Ini sangat aneh.” Dia menutup matanya dan menempelkan ibu jarinya ke dagunya. “Kalau begitu… ini bukan tentang perdagangan? Status quo…dan keuntungan di dalamnya… Mungkin bukan itu yang menjadi perhatian mereka? Apa keuntungannya jika Greenmoon menangani semua perdagangan mereka?”

Dia bergumam pada dirinya sendiri untuk beberapa saat. Akhirnya, dia menggelengkan kepalanya.

“Ini tidak berhasil. Saya perlu…perspektif baru. Semacam perubahan paradigma dalam pemikiran saya.”

Dia mulai berjalan lagi. Vanos memberinya tatapan penasaran dan mengikuti beberapa langkah di belakang.

“Jadi, kemana tujuan kita? Kembali ke penginapan untuk bersiap menghadapi besok?”

“TIDAK. Jika kita mencoba pendekatan yang sama, hal yang terjadi hari ini hanya akan terulang kembali. Sebaliknya… Hm… Baiklah, bagaimanapun juga, menurutku ini waktunya untuk bertanya-tanya sedikit. Informasi lebih lanjut tidak ada salahnya. Di mana Pengawal Putri lainnya?”

Termasuk Vanos, tiga puluh orang Pengawal Putri telah menemani Mia ke negara pelabuhan. Dua orang pergi berlayar bersamanya, meninggalkan dua puluh delapan orang di kota.

“Aku sudah menyuruh mereka semua beristirahat di penginapan. Tapi jangan khawatir. Anda punya saya. Jika kamu perlu pergi ke suatu tempat, aku akan selalu menjagamu di setiap langkah.”

Pria besar itu memukul dadanya. Ludwig tersenyum enggan.

“Saya tentu mengapresiasi perusahaan ini. Maaf memaksakan ini padamu. Tentu saja, kamu juga harus beristirahat bersama yang lain. Bagaimanapun, kita berada di ibu kota. Saya ragu sesuatu akan terjadi pada kita di sini.”

“Tapi bukankah Yang Mulia menyuruh Dion untuk datang ke sini juga?” Vanos menggaruk dagunya yang berjanggut. “Bagiku, sepertinya kita harus tetap membuka mata. Anda orang penting. Yang Mulia membutuhkan Anda, dan sepertinya tidak ada lagi yang tersisa dari Anda.”

“Mungkin… Tapi aku yakin hal yang sama juga berlaku padamu. Dan Tuan Dion. Dan setiap pengawalnya. Yang Mulia mungkin menganggap Anda semua sama pentingnya dan tak tergantikan.” Ludwig menatap Vanos dan menyeringai. “Meskipun aku curiga ini adalah berita lama bagimu.”

“Apakah sekarang? Hah! Saya kira itu benar! Aku bersumpah, putri kita memang aneh. Dia punya cara untuk membuatmu merasa senang bekerja untuknya,” kata Vanos sambil tertawa terbahak-bahak.