Bab 3: Ludwig… Tergerak Sampai ke Inti!

“Bagaimanapun, Greenmoon selalu menunjukkan kecenderungan kuat untuk meremehkan rakyat jelata. Saya curiga ini adalah cara mereka memprotes kebijakan Yang Mulia yang berencana membuka pintu akademi untuk semua orang, baik bangsawan maupun rakyat jelata. Sayangnya, sejumlah bangsawan tampaknya mendukung pendirian mereka, dan situasinya agak mengerikan.”

Dengan akses terhadap armada kapal layar yang besar, Greenmoon telah lama menjalin hubungan dekat dengan negara-negara di seberang lautan. Pengalaman mereka di luar negeri membuat nenek moyang mereka mengenal banyak pengetahuan asing, sehingga mereka menjadi orang pertama yang menyadari manfaat dari memperoleh pengetahuan. Sejak saat itu, Greenmoon secara aktif berinvestasi dalam kegiatan ilmiah, yang mengakibatkan pengaruh mereka yang sangat besar di kalangan akademis kekaisaran. Kemampuan Duke untuk mempengaruhi pendapat para sarjana tidak bisa dilebih-lebihkan. Lebih jauh lagi, pendirian mereka dalam masalah ini akhirnya menjadi seruan bagi semua bangsawan yang menganggap buruk Mia dan sikap murah hatinya terhadap rakyat jelata. Dan jumlahnya banyak sekali. Bahkan bagi mereka yang secara publik netral, tidak mengherankan jika banyak dari mereka diam-diam menawarkan dukungan kepada Duke.

Tentu saja, itu bukanlah tumpukan kepentingan diri sendiri yang berbahaya di kalangan bangsawan Tearmoon. Para pejabat yang masih mempertahankan sedikit moralitas mendukung upaya Mia, dan bantuan merekalah yang membuat informasi tentang campur tangan Greenmoon terus mengalir ke Ludwig.

“Dan bagaimana dengan Empat Adipati lainnya? Ada kabar tentang mereka?”

“Redmoon dan Yellowmoon sama-sama mengadopsi pendekatan wait and watch. Hanya Bluemoon yang menjanjikan bantuan keuangan, dan sebenarnya jumlahnya cukup besar.”

“Oh? Apakah mereka sekarang? Itu mengejutkan…”

Memang benar, mengingat Saphias sekarang menjadi anggota OSIS, janji itu terasa seperti sesuatu yang membawa nuansa “Ini ada sesuatu untukmu. Berharap untuk mendengar hal-hal baik tentang pengalaman anak laki-laki itu di sana.”

“Atau mungkin aku harus melihat ini sebagai upaya para Ular untuk merayap mendekatiku…” dia berkata sambil merenung pada dirinya sendiri. “Bagaimanapun, jika dia mau memihakku untuk saat ini, maka dia akan sangat diterima. Saya akan mengambil semua bantuan yang saya bisa.”

“Memang. Berkat mereka, pendanaan tidak lagi menjadi perhatian kami. Sedangkan untuk gedungnya sendiri, Viscount Berman telah mengambil inisiatif untuk mengawasi pembangunannya, jadi untuk saat ini juga berjalan lancar.”

“Wah, kejutan kedua. Saya pikir pastinya membuat dia mau bekerja sama akan seperti mencabut gigi.”

Dia mengeluarkan permintaan maaf diam-diam kepada Viscount karena memfitnahnya dalam pikirannya.

“Tetap saja… Apa yang akan kita lakukan mengenai hal ini?”

“Apa yang sebenarnya. Menurut saya, kita hanya punya dua pilihan. Entah kita membujuk mereka lagi, atau kita mulai mencari kandidat baru.”

Pernyataannya memang benar, namun lebih mudah diucapkan daripada dilakukan.

“Sekarang ada beberapa pilihan yang seperti mencabut gigi… Saya ragu ada banyak guru potensial yang bersedia menantang pengaruh Greenmoon— Hm? Tunggu sebentar. Pengaruh Greenmoon? Mengapa saya merasa topik ini muncul baru-baru ini… Saya sedang berbicara dengan seseorang yang tidak berada di bawah pengaruh Greenmoon… Siapa lagi?”

Dengan usaha yang terdengar, dia berenang kembali ke aliran kenangan baru-baru ini hingga dia mencapai kenangan yang dia cari.

Ah, sekarang aku ingat. Kakak perempuan Rania adalah seorang guru botani… Dan raja Perujin mencoba menikahkannya dengan seorang bangsawan di suatu tempat untuk memperkuat ikatan nasional… Aku ingin tahu apakah dia bersedia datang ke akademiku untuk mengajar? Mungkin kalau aku bertanya dengan baik-baik…

Bahkan dari sudut pandang diplomatis, tampaknya ini adalah pilihan yang jauh lebih baik daripada menikahi bangsawan sembarangan. Lagi pula, dalam hal memperkuat ikatan, mana yang lebih penting daripada hubungan dengan dirinya sendiri, Putri Bulan Air Mata? Selain itu, itu tidak akan menjadi tugas selama puluhan tahun atau apa pun. Dia bisa mengajar selama dua atau tiga tahun, dan jika dia benar-benar ingin menikah, dia bisa mengundurkan diri setelahnya. Dengan begitu, meski Mia harus mencari penggantinya, dia akan punya lebih banyak waktu untuk melakukannya, sehingga stresnya berkurang.

Selain itu, saya membutuhkan seseorang yang dapat mengajar botani sehingga Cyril dapat belajar cukup banyak untuk mengembangkan jenis gandum baru tersebut.

Semakin dia memikirkannya, semakin bagus idenya. Sebelum dia menyadarinya, seringai lebar terlihat di bibirnya.

“Ludwig, soal keseluruhan mencari dosen baru. Saya sedang memikirkan seseorang yang menurut saya akan menjadi kandidat yang hebat.”

“Apakah begitu? Siapa ini?”

“Putri Kedua Negara Pertanian Perujin, Arshia Tafrif Perujin. Saya yakin dia belajar botani di Saint-Noel…dan kebetulan sedang mencari tempat di mana dia dapat memanfaatkan pengetahuannya dengan baik. Dia,” kata Mia dengan penuh keyakinan, “akan menjadi tambahan yang sempurna untuk akademiku.”

Mendengar nama kandidat dan bidang keahliannya, Ludwig menarik napas tajam.

Apakah ini berarti… Ya, harus… Jadi itu memang niat Yang Mulia…

Menyambut putri negara agraris dalam kapasitas sebagai guru botani hanya berarti satu hal.

Keyakinan beracun yang telah tertanam dalam kekaisaran begitu lama… Dia bermaksud untuk melawannya secara langsung! Ini dia! Dia mendeklarasikan perang melawan anti-pertanian!

Kalau dipikir-pikir lagi, metode terbaik untuk menghilangkan prasangka irasional dan takhayul adalah dengan pendidikan. Melalui proyek kota akademi, Mia bermaksud untuk memecahkan masalah terbesar kekaisaran untuk selamanya!

Energi murni melonjak melalui setiap serat keberadaannya, seolah-olah petir menyambarnya dari ujung kepala hingga ujung kaki. Jantungnya mulai berdebar kencang. Merinding muncul di kulitnya. Dia gemetar, terharu karena kegembiraan dan kekaguman.

Ini… Inilah mengapa dia adalah Sage Agung Kekaisaran! Ah, seolah-olah tidak pernah ada keraguan… Kerajaan kita yang sedang sakit ini sedang mengalami kemunduran yang tajam, namun semuanya belum hilang, karena surga memandang pantas untuk menganugerahkan kepada kita malaikat kebijaksanaan dalam bentuk Yang Mulia!

Dia memandang Mia, matanya yang lebar mengagumi sepasang sayap yang terbentang dari punggungnya, masing-masing dipenuhi cahaya surgawi dari cahaya bulan. Di suatu tempat di benaknya, dia tahu dia sedang memvisualisasikan sebuah metafora. Mungkin. Apa pun yang terjadi, dia merasa sangat terberkati sekaligus sangat bangga bekerja di bawah arahan entitas transenden tersebut. Begitu mendalamnya emosi yang muncul dari dalam dirinya sehingga terlepas dari dirinya sendiri, dia tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha… Aha ha ha! Jadi itu dia! Yang Mulia sudah memikirkan seseorang. Tentu saja.”

“Yah, aku belum membicarakan hal itu dengannya. Lagipula tidak secara langsung. Selain itu, kita akan membutuhkan lebih dari satu guru…dan saya tidak tahu apa yang akan kita lakukan terhadap Kepala Sekolah. Kita harus memilih dengan hati-hati, karena mereka akan menjadi wajah akademi… Ugh, ini akan memusingkan.”

Kekhawatirannya cukup beralasan. Mereka berencana agar Count Bachmann—seorang intelektual terkenal di kekaisaran—menduduki kursi Kepala Sekolah, dengan harapan reputasinya akan menarik lebih banyak bakat. Dan pada kenyataannya, dia memang mempunyai dampak yang diharapkan; Beberapa dosen yang menandatangani menyebutkan bahwa mereka tertarik dengan namanya. Hal ini menunjukkan perlunya memiliki seorang tokoh terkenal yang memimpin staf pengajar, yang pada akhirnya…

“Mengenai itu… Aku punya ide, meski mungkin butuh usaha. Bolehkah saya meminta izin Anda untuk menangani masalah ini?”

“Tentu. Saya berasumsi Anda sudah memikirkan beberapa kandidat?”

“Hanya satu. Sejujurnya, saya memiliki keraguan terhadap orang ini, tetapi setelah menyaksikan ambisi dan tekad Yang Mulia, saya telah mengambil keputusan. Saya akan menghadapi tantangan ini secara langsung.”

“A-Ambisi? Menyelesaikan? E-Erm, baiklah, selama kamu sudah mengambil keputusan, kurasa. Siapa yang kita bicarakan?”

Ludwig menutup matanya. Setelah beberapa saat yang hening, dia berkata dengan suara lembut, “Orang yang mengajariku semua yang aku tahu. Tuanku.”