Bab 18: Putri Mia… Berempati dengan Pengecut

Fiuh… Hampir saja.

Setelah berhasil menyelamatkan manisan dengan presentasi kue sayurnya, Mia menghembuskan nafas puas karena pekerjaannya telah selesai dengan baik. Kemudian dia mengambil cangkirnya dan menyesap teh hitamnya. Atau, dia akan melakukannya, seandainya Rafina tidak segera menghujani paradenya.

“Kalau begitu, sekarang sudah beres… Bagaimana kalau kita beralih ke topik utama, Putri Mia?”

Topik utama? Masih ada lagi?

Dia menatap Rafina, cangkirnya dipegang dengan canggung di hadapannya. Kebingungannya tercermin pada Sion dan Habel. Safias juga sama bingungnya, meski hal itu tidak mengejutkan. Tiona dan Chloe, entah kenapa, tidak menunjukkan keterkejutan. Terlepas dari itu, semua mata tertuju pada Rafina yang, dengan gerakan sengaja, menghadiahkan mereka sebuah buku.

“Ini adalah manuskrip Kitab Mereka yang Meluncur . Itu adalah kitab suci para Ular Kekacauan dan perkumpulan rahasia para pemuja mereka.”

“Apa-”

Mia tercengang. Matanya melirik ke arah Safias.

“Nona Rafina,” katanya dengan suara rendah, “apakah Anda yakin kita sebaiknya membicarakan hal itu di sini? Maksud saya…”

Dia membiarkan sisanya tidak terucapkan, meski bukannya tidak terekspresikan. Menggunakan tatapannya yang kuat, dia mengkomunikasikan peringatannya melalui bahasa universal yaitu ekspresi panik dengan mata terbelalak.

Apakah kamu sudah gila?! Ada seekor Ular yang duduk di sana ! Apa yang kamu pikirkan?!

Transmisinya yang panik seolah-olah telah diuraikan oleh penerima, yang mengangguk kembali.

“Ya, benar. Aku tahu.”

Mia menghela napas lega mendengar jawaban ini, hanya jawaban berikutnya yang tercekat di tenggorokannya.

“Menurutku,” lanjut Rafina, “sudah waktunya kita meminta Saphias untuk bergabung dalam perjuangan kita.”

Dia tidak tahu! Oh bulan yang manis dia tidak tahu!

Hanya dengan tegukan yang tegang, Mia berhasil menahan jeritannya. Rafina terus berbicara.

“Dia sangat membantu selama kamu pergi, tahu? Tentu saja, ia masih memiliki beberapa hal yang harus dilakukan, namun menurut saya pada titik ini, wajar jika kami memberinya kepercayaan. Pada akhirnya, tidak ada jaminan bahwa seseorang bukanlah Ular, jadi kita harus mengatasi ketidakpastian itu.”

“Yah, menurutku itu benar, tapi…”

“Nona Rafina…” kata Saphias, suaranya tidak stabil. “Kamu… kamu akan percaya padaku?”

Air mata mulai terbentuk di matanya ketika sebuah pikiran muncul di benaknya, dan dia berkedip.

“Tunggu… Perkumpulan rahasia para pemuja? Um, maafkan aku karena telah membocorkannya… Apakah itu ada hubungannya dengan, erm, banyaknya kutipan dari Kitab Suci yang kamu minta aku transkripsikan akhir-akhir ini setelah kelas selesai? Dan ceramah rutin yang Anda berikan setiap pagi, siang, dan malam kepada kelompok belajar aneh yang Anda ajak saya ikuti? Orang yang memiliki semua pria misterius itu.”

Rafina memandangnya dengan tenang sejenak sebelum tersenyum. Ekspresinya seperti angin awal musim semi, segar namun menggigit.

“Aku mempercayaimu, Safias.”

“B-Benar…”

Mia, yang menyaksikan percakapan mereka dari samping, bergidik melihat senyuman itu.

Moons, dia benar-benar menakutkan! Jadi selama ini, dia diam-diam mengujinya. Aku yakin dia juga sudah melakukan pemeriksaan latar belakangnya secara menyeluruh.

Semakin dia memikirkannya, Rafina semakin mirip dengan dalang bayangan.

“Jadi? Apa isi buku itu?” tanya Sion, tampaknya ingin sekali mengembalikan pembicaraan ke jalur yang benar.

“Hm, sederhananya… Cara untuk membawa kehancuran suatu negara. Panduan cara menghancurkan suatu negara, jika Anda mau. Ini menggambarkan proses penerapan langkah demi langkah dan teknik memanipulasi pikiran orang untuk memperbesar kerusakan, antara lain…”

“A-Buku yang mengerikan…” kata Mia dengan suara gemetar.

Karena menjadi korban langsung dari ajaran buku tersebut, metode yang dibicarakan di dalamnya menimbulkan kengerian yang mendalam baginya. Dia bergidik saat menatap objek yang bertanggung jawab atas kehancuran dan kehancuran yang pernah menimpa kerajaannya.

“Masih ada lagi rupanya,” tambah Rafina. “Ini hanya satu volume, yang berisi bab berjudul ‘Kingdombane’. Kami tahu pasti ada volume lain dengan materi berbeda di dalamnya, mengingat volume ini tidak sama dengan salinan yang diperoleh Belluga sebelumnya.”

Dia mengulurkan buku itu, yang diambil dan dibalik oleh Sion, mengangguk pada dirinya sendiri saat dia melakukannya.

“Dan jika kita berhasil mendapatkan semua ini, kita mungkin akhirnya bisa menyingkap tirai misteri yang mengelilingi Chaos Serpents…”

Sementara itu, Safias, yang menerima pengarahan singkat dari Abel dan Tiona, menatap buku itu dengan wajah pucat tidak percaya.

“Ular Kekacauan… Maksudmu ini… orang-orang bersembunyi di kekaisaran selama ini?” katanya sambil mengucapkan “orang” dengan nada yang sering digunakan anak-anak saat membicarakan monster di bawah tempat tidur.

Metaforanya cukup tepat, karena dalam situasi lain, monster di bawah tempat tidur akan menimbulkan hiburan, atau bahkan ejekan. Bagaimanapun juga, hal-hal tersebut hanya fiktif dan harus diperlakukan seperti itu, karena ada bahaya nyata jika terpaku pada ancaman khayalan. Tapi, ini bukanlah kedai biasa; ini adalah kantor OSIS. Itu bukan tempat untuk olok-olok sembrono. Topik-topik yang diangkat di hadapan OSIS Saint-Noel terkadang membawa dampak yang cukup besar untuk mempengaruhi nasib negara-negara kecil. Masalah sepele tidak akan masuk dalam diskusi ini. Meski begitu, Safias tidak bisa menganggap serius hal itu.

“Ha ha… Ayolah, kamu tidak mungkin serius,” katanya sambil terkekeh seolah mencari kenyamanan dalam penyangkalan. “Apa ini semacam inisiasi? Anda mencoba menipu saya, bukan?

Ketakutan terlihat jelas dalam suaranya. Mia memandangnya dan merasa…lega.

Benar?! Bulan yang manis, akhirnya, seseorang bereaksi seperti orang normal. Semua orang begitu tenang sampai-sampai aku mulai berpikir akulah yang gila. Orang-orang ini seperti, “Oh, buku yang menghancurkan kerajaan ? Itu menarik.” TIDAK! Ini bukan! Ini menakutkan! Dan Anda seharusnya takut akan hal-hal menakutkan!

Saat dia memandang wajahnya yang pucat, dia merasakan empati yang semakin besar padanya. Itu adalah fenomena yang paling tepat digambarkan sebagai…ayam berbulu, mungkin. Akibatnya, sikapnya terhadap pria itu agak melunak.

“Jika kamu benar-benar tidak ingin melakukannya, Saphias, tidak apa-apa untuk mundur. Aku tidak bisa lagi, tapi kamu masih bisa lari dari semua ini…”

Bagaimanapun juga, dia telah membawanya ke OSIS karena menurutnya dia tampak seperti ular. Dengan kata lain, dia tidak pernah mengandalkan dia sejak awal. Jika dia ingin lari, maka dia pasti bebas melakukannya. Dia tidak akan menghentikannya. Dia juga tidak akan menghentikan kekasihnya sebagai pangeran, atau pelayannya yang setia, atau mata empatnya yang dapat diandalkan namun sedikit terlalu suka berkhotbah… Dia tidak akan menghentikan satupun dari mereka! Faktanya, dia akan berada di sana bersama mereka, berlari secepat yang dia bisa!

Ugh… Melarikan diri memang merupakan ide yang menggiurkan saat ini…

Empatinya terhadap kepengecutan pria itu akhirnya menguras keberaniannya sendiri. Yang mengejutkannya, jawabannya tidak seperti yang diharapkannya.

“Melarikan diri? Ha ha… Ha ha ha… Tampaknya aku terlalu diremehkan.”

Dia menyeringai padanya.

“eh?”

Dia memberinya tatapan kosong saat dia berlutut di depannya.

“Sebagai Bluemoon yang bangga dan keturunan Empat Adipati, saya hampir tidak mampu melarikan diri saat Yang Mulia sedang menyerang. Tidak, saya akan bertarung, Yang Mulia. Selama panjimu berkibar, maka aku juga akan berdiri di sisimu. Untukmu, dan untuk sayangku, yang pasti tidak bisa tidur nyenyak karena mengetahui banyak sekali penjahat seperti itu. Tolong, Yang Mulia, saya mohon Anda untuk menambahkan saya ke barisan Anda.”

Itu, untuk semua maksud dan tujuan, merupakan janji kesetiaan, menyatakan dirinya sebagai bagian dari faksinya. Akhirnya, pewaris Bluemoon, yang keluarganya mewakili salah satu dari empat pilar bangsawan Tearmoon, bersekutu dengan perjuangan Mia. Pada momen bersejarah yang sangat penting ini, Mia…

Ah… Jadi begitu. Saya terjebak memegang spanduk dan maju ke depan sekarang. Aku ingin tahu apakah aku akan mati terkena panah di kepala kali ini… Ugh, kedengarannya sangat menyakitkan…

…Hanya berdiri disana sementara harapan menghilang dari matanya yang semakin berkaca-kaca.