Bab 10: Hentikan Pembangunan Patung Mia Emas Raksasa!

Pagi hari setelah tiba di wilayah Viscount Berman, Mia diberi pengarahan tentang kemajuan pembangunan akademinya. Karena mereka sudah berada di sana, Ludwig pun memutuskan untuk menambahkan inspeksi di tempat ke dalam jadwalnya.

Apa pun. Lagi pula, jika keadaan menjadi tidak terkendali, aku selalu bisa melarikan diri.

Pengunduran diri yang meyakinkan dari saran Anne memungkinkan dia untuk keluar dari spiral kelesuannya dan mempertahankan tingkat antusiasme luarnya yang biasa saat dia melakukan tugasnya. Yang pertama dalam agenda resminya hari itu adalah menyambut Viscount Berman di kediamannya dan secara resmi menyatakan penghargaannya atas usahanya, setelah itu dia mendengarkan penjelasan tentang bagaimana mereka berencana membangun Kota Putri.

“Saat ini kami sedang memprioritaskan pembangunan akademi, sesuai dengan keinginan Yang Mulia untuk memulai kelas secepatnya. Saya harap pengaturan ini tepat?”

“Ya, benar sekali.”

Dia mengamati Viscount, memperhatikan bahwa dia sepertinya telah kehilangan senyuman budak yang selalu dia tunjukkan saat terakhir kali dia melihatnya. Sebaliknya, dia menunjukkan ekspresi percaya diri yang tenang—tidak tegas, namun juga tak tergoyahkan. Itu adalah jenis aura yang sering terpancar dari mereka yang merasa bangga dengan apa yang mereka lakukan. Di sampingnya berdiri seorang pejabat dari Kementerian Scarlet Moon, yang memiliki rambut pirang berkilau, janggut yang dipangkas rapi, dan senyum ramahnya memancarkan keanggunan yang unik dari orang-orang yang dibesarkan dengan sopan. Dia tampaknya seusia dengan Ludwig.

Aku ingin tahu siapa itu? Mungkin seorang bangsawan dari suatu tempat?

Setelah mengamati pria itu dengan cermat, dia memberinya senyuman. Itu tidak memerlukan biaya apa pun, dan itu adalah cara yang bagus untuk menghindari musuh. Dia akan tersenyum sepanjang hari jika mereka bisa mengusir musuhnya. Pejabat itu tampak terkejut dengan sikap ini tetapi dengan cepat menenangkan diri dan menindaklanjuti penjelasan Berman dengan penjelasannya sendiri.

“Khususnya gedung sekolah induk dan asrama siswa yang pertama akan dibangun. Dengan kerja sama dari Suku Lulu yang bertetangga, bangunan tersebut akan dibangun menggunakan pepohonan dari Hutan Sealence. Saya mendengar bahwa Yang Mulia menyukai kayu yang diproduksi di sana…”

Dia melirik rambut Mia yang masih dihiasi pin yang dia terima dari pemuda Lulu itu.

“Kedengarannya ide yang bagus. Saya yakin bangunannya akan menjadi indah.”

Setelah dicukur dan dipoles, kayu dari Hutan Sealence memperoleh kilau warna-warni. Kampus dengan gedung-gedung yang bercahaya redup terdengar seperti pemandangan yang mempesona, dan Mia mengangguk puas memikirkannya. Secara umum, dia tidak terlalu tertarik dengan arsitektur yang dibiayai secara besar-besaran, tapi hal-hal yang indah tetaplah cantik, jadi dia juga tidak akan mengeluh.

Viscount Berman belum selesai.

“Juga, Yang Mulia, jika Anda bisa melihat ini…”

Dia mengeluarkan beberapa halaman perkamen.

“Oh? Apa ini?”

Dia mengulurkan tangan untuk mengambilnya, tetapi dalam prosesnya, dia menyadari bahwa senyum puas diri Berman tidak dimiliki oleh pria di belakangnya. Pejabat kementerian itu menganggap perkamen itu sebagai sesuatu yang sangat menjijikkan.

…Apakah aku yakin ingin melihat apa yang ada di sini?

Keadaan tersebut membuatnya tidak mempunyai pilihan lain, dan dia dengan enggan menerima dokumen tersebut. Hanya perlu satu kali melihat ketakutannya menjadi kenyataan.

“Apa… Apa ini ?”

“Wah, itu patung, Yang Mulia! Patung emas besar dirimu!”

“Sebuah…patung emas besar…diriku sendiri?” katanya, begitu terkejut hingga dia hampir tidak bisa mengucapkan kata-kata.

Kalimat itu terasa seperti bom meledak di kepalanya. Itu membuatnya shock.

“Memang! Saya berencana untuk membuatnya setinggi puncak Istana Whitemoon!”

Memikirkan berapa biayanya saja sudah membuatnya merasa mual. Berman, yang jelas-jelas tidak menyadari rasa mualnya yang semakin besar, melanjutkan omongannya.

“Dan aku akan meminta mereka melubanginya agar bisa dimasuki.”

“Masuk? Maksudmu… kamu boleh masuk ke dalam?”

Dia dengan cepat membolak-balik halaman untuk menemukan satu halaman dengan cetak biru detail interior patung raksasa itu.

“Seperti yang Anda lihat,” kata Berman, mengacu pada skema tersebut, “adalah mungkin untuk melihat pemandangan luar dari mata dan mulut.”

“Ah. Jadi begitu. Sungguh…menarik.”

“Saya juga berpikir untuk menerangi mereka, jadi pada malam hari, Anda akan melihat berkas cahaya keluar dari bukaannya. Namun, penerapan fitur ini akan membutuhkan lebih banyak uang daripada yang kami miliki saat ini, jadi saya berharap untuk meminta—”

“Permintaan ditolak,” katanya dengan nada datar dan lelah.

Ludwig akan marah besar jika aku mengizinkan pengeluaran boros semacam ini…dan bahkan jika dia tidak mengizinkannya, aku tidak yakin ide ini cocok denganku sejak awal. Itu sangat…mencolok, dan dalam semua hal terburuk…

Dia mencoba membayangkan adegan penyelesaiannya—wujud dirinya yang berwarna emas raksasa yang menjulang tinggi di atas bangunan di sekitarnya, mata dan mulutnya memancarkan sinar cahaya ke langit malam—dan merinding.

Aku ingat memikirkan hal yang sama selama urusan jepit rambut terakhir kali, tapi orang Berman ini punya selera yang sangat buruk.

“D-Ditolak? Tapi kenapa? Pikirkanlah, Yang Mulia! Jika ini dibangun, itu akan menjadi salah satu landmark kekaisaran yang paling megah.”

“Mengapa?”

Dia memutar matanya dalam hati dan menghela nafas jengkel.

Apakah Anda serius bertanya kepada saya mengapa ini ide yang buruk?

Mencoba menjelaskan alasannya terasa lebih merepotkan daripada manfaatnya. Mungkin, pikirnya, lebih mudah memerintahkannya untuk meninggalkan gagasan itu. Kemungkinan ini kemudian segera dibatalkan oleh pernyataan berikutnya.

“Jika pendanaan menjadi perhatian Yang Mulia, maka saya sangat bersedia untuk secara pribadi membicarakan masalah ini dengan Yang Mulia Kaisar dan menegosiasikan dukungan lebih lanjut.”

“…Kamu tidak akan melakukan hal seperti itu.”

Mia juga menolak ide ini.

Jika Ayah mengetahui hal ini, saya tahu pasti dia akan langsung bergabung tanpa berpikir dua kali dan mengenakan semacam pajak khusus! Bayangkan betapa marahnya orang-orang ketika mereka diberitahu bahwa mereka akan membayar lebih banyak pajak agar patung emas besar saya dapat dibangun. Dan mereka mungkin akan menyalahkan saya , terlebih lagi!

Masalahnya adalah mengetahui Berman, bahkan jika dia menyuruhnya untuk berhenti, ada kemungkinan besar dia masih akan mengajukan permohonan langsung kepada kaisar. Itu berarti, entah bagaimana, dia harus meyakinkannya untuk mengakhiri masalahnya sekarang juga. Melibatkan seluruh kemampuan berpikir di kepalanya yang sudah sakit, dia memulai kampanye persuasinya.

“Viscount Berman, Anda salah memahami niat saya.”

“…Salah paham? Saya minta maaf, Yang Mulia, tetapi saya harus meminta Anda untuk mencerahkan saya.”

“Kamu berbicara tentang kemuliaan, tetapi kemuliaan siapa yang kamu maksud? Soalnya, yang saya anggap sebagai kebanggaan saya adalah para siswa yang akan bersekolah di sekolah saya, serta berbagai pencapaian mereka di masa depan setelah melangkah ke dunia nyata! Oleh karena itu, jika Anda punya uang untuk membangun patung emas, saya lebih suka Anda membelanjakannya untuk siswa itu sendiri,” ujarnya.

Maksudku, satu-satunya pencapaian yang benar-benar kupedulikan adalah jenis gandum baru Cyril Rudolvon, tapi terserahlah , dia menambahkan dalam solilokui diam-diam.

“Pada siswa? Tapi… sayangnya aku tidak—”

“Pikirkan tentang itu. Sekalipun Anda membangun patung itu, kejayaannya hanya akan disaksikan oleh mereka yang datang ke sini. Namun, jika siswa sekolah tersebut pergi ke luar sana dan melakukan hal-hal hebat, berita tentang pencapaian mereka akan menyebar dengan cepat. Mereka akan dipuji sebagai orang jenius di seluruh benua. Mereka akan mendapatkan ketenaran. Kemudian, ketika orang-orang mengetahui bahwa mereka disekolahkan di kota akademi pertama kekaisaran, ketenaran itu akan meluas ke sekolah itu sendiri. Dan dimana lokasinya? Ya, tentu saja di domain Viscount Berman. Nama Anda akan terkait erat dengan akademi dan kemuliaan yang dimilikinya. Bukankah itu terdengar luar biasa?”

Sebuah suara bergumam sebagai jawaban, tapi itu bukan suara Berman.

“Dengan kata lain… Manusia adalah sebuah kastil, dan manusia adalah temboknya… Kata yang bagus.”

Dia melihat ke arah pembicara dan menemukan pejabat kementerian memperhatikannya dengan penuh minat.

“Hm? Maaf, apa maksudmu dengan itu?”

“Oh?” Mata pejabat itu sedikit melebar mendengar pertanyaannya. “Yang Mulia tidak terbiasa dengan pepatah itu? Itu kutipan dari seorang raja terkenal di Timur. Yang dia maksud adalah betapa megahnya kastil yang Anda bangun, tidak ada artinya tanpa manusia. Hargai orang-orang Anda, dan terkadang, mereka bisa sekuat kastil dan melindungi Anda dengan ketahanan temboknya.”

Mia hendak menyatakan bahwa dia tahu tentang kutipan itu tetapi berubah pikiran pada detik terakhir. Itu adalah tindakan refleksif yang diprakarsai oleh naluri penciumannya, yang merasakan bau bahaya di udara.

Berpura-pura mengetahui sesuatu di depan orang pintar adalah hal yang berbahaya untuk dilakukan, dan saya mendapatkan kesan Ludwig yang serius dari orang ini. Dia berbau kecerdasan. Dalam hal ini, mungkin yang terbaik adalah…

“Wah, aku tidak tahu. Anda sangat berpengetahuan.”

“Terima kasih, Yang Mulia, tapi sepertinya saya bukanlah orang yang berpengetahuan luas dalam hal ini…” kata pejabat itu sambil menundukkan kepalanya dengan hormat.

Ekspresi termenungnya menggugah rasa ingin tahu Mia, tapi Berman menyela sebelum dia bisa mengatakan apa pun.

“Saya mengerti, saya mengerti. Keluasan intelektual Yang Mulia selalu mengesankan. Kata-kata ilmiah Anda merupakan berkah bagi kita semua.”

Berbeda dengan pejabat, Mia tak segan-segan menerima pujian. Merasa cukup puas dengan dirinya sendiri, dia memutuskan bahwa ekspresi aneh pejabat itu tidak terlalu penting dan memutuskan untuk tidak bertanya lebih lanjut.

Pada akhirnya, dia berhasil menghalangi Viscount untuk melanjutkan proyek patung emas raksasanya. Sebaliknya, di bawah perintahnya, sebuah patung berbeda didirikan di lokasi akademi beberapa hari kemudian. Suku Lulu, setelah menerima permintaan resmi dari Berman, mengirimkan tim pengrajin terbaik mereka untuk menangani konstruksi sebenarnya. Produk akhirnya berukuran sederhana tetapi kualitasnya sempurna. Dibuat dari kayu Hutan Sealence, itu menunjukkan adegan Mia bermain-main dengan unicorn.

Belakangan, seorang penulis istana dengan imajinasi yang terlalu aktif akan melihat patung itu dan, yang dipicu oleh gelombang inspirasi fantastik yang tiba-tiba, mendorong Princess Mia Chronicles lebih jauh ke dalam dunia fiksi lengkap.

Bukan berarti itu penting. Bagaimanapun…