Bab 4: Mencari Pedangnya Sendiri

Di area lain Akademi Saint-Noel, dua pangeran menempati lapangan latihan.

“Tapi memancing, ya? Sungguh tak ada yang bisa memprediksi apa yang akan dipikirkan Mia selanjutnya,” gumam Sion Sol Sunkland sambil memegang pedang latihan kayu. “Dia bilang dia mencoba memenangkan hati Putri Orania, tapi aku yakin dia punya tujuan lain juga.”

Abel mengangguk. “Dia selalu begitu. Mia selalu berpikir di berbagai tingkatan, dan yang kita lihat hanyalah permukaannya. Aku sempat mengobrol dengan Sir Dion, Sir Ludwig, dan beberapa Pengawal Putrinya saat aku berada di Tearmoon, dan sungguh…semangat dan kreativitasnya sangat menakjubkan,” katanya, sambil mengambil pedang latihan di satu tangan dan perisai bundar di tangan lainnya.

“Kau pasti membicarakan apa yang terjadi setelah pesta masak di kediaman Marquess Schubert. Kudengar kau mengunjungi bekas Domain Clausius, dan meskipun aku cukup tertarik mendengar apa yang terjadi di sana, ada hal lain yang saat ini menarik perhatianku.” Sion melirik Abel. “Perisai? Aku terkejut,” katanya, sedikit mengerutkan alisnya. “Aku selalu berpikir bahwa yang mendefinisikan gaya ilmu pedangmu adalah serangan pendahuluan yang mengalahkan lawanmu.” Sikap pertama ilmu pedang Remno—serangan cepat dari atas—adalah apa yang selalu dianggap Sion sebagai senjata terhebat Abel Remno. “Kupikir kau sendiri juga tahu itu.”

“Tentu saja, dan aku tahu serangan tunggal yang sepenuhnya terfokus baik secara fisik maupun mental adalah yang paling sesuai dengan gayaku.” Abel menyeringai kecut. “Tapi akhir-akhir ini aku mulai memikirkan tujuan-tujuanku. Ada sesuatu yang menawan dan mengagumkan tentang seorang pendekar pedang yang menerjang musuhnya tanpa pikir panjang, tetapi keinginanku untuk melindungi dan mendukung Mia bahkan lebih besar. Itulah jenis pedang yang kuinginkan.”

Pedang yang dia cari bukanlah pedang yang dengan gegabah menebas musuh-musuhnya, melainkan pedang yang akan bertahan lama—dia akan melindungi Mia dan berjalan maju bersama.

“Begitu. Jika itu jawaban yang kau dapatkan, maka aku menghormatinya,” kata Sion sambil menggenggam pedangnya. Ia memegang pedangnya bukan dalam posisi rendah seperti biasanya, melainkan di tengah, ujungnya mengarah ke lawannya. “Sebagai teman, aku akan membantumu mencapai tujuan itu,” katanya sambil menyeringai.

Abel adalah orang yang meminta pertandingan ini. Meskipun Dion telah berjanji untuk melatihnya saat ia kembali ke Tearmoon… aku tidak bisa begitu saja memintanya untuk berlatih tanding denganku padahal aku belum pernah berlatih bertarung menggunakan perisai sebelumnya. Karena itu, ia meminta bantuan Sion.

“Mari kita lihat bagaimana hasilnya…” gumam Abel sambil mempersiapkan diri untuk bertempur. Ia mengulurkan tangan kirinya—yang memegang perisai—dan meletakkan pedang di tangan kanannya di bahu. Sikap ini memiliki tujuan khusus; ia akan menangkis serangan lawannya dengan perisai dan mengalahkannya dengan ayunan pedang dari atas kepala.

Sion melunakkan ekspresinya. “Sejujurnya, aku selalu iri padamu, Abel.”

“Hah?”

“Pedangmu adalah pedang yang murni untuk menyerang, tanpa memikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Aku selalu berharap bisa bertarung seperti itu,” katanya. Kemudian, dia melangkah maju dengan penuh kekuatan sambil mengayunkan pedangnya dengan cepat.

Abel berhasil menangkis dengan perisainya, tetapi kekuatan serangan itu membuatnya mengerang. Apakah serangannya semakin kuat? Atau mungkin ini hanyalah kekuatan yang dapat dihasilkan seorang jenius ketika dia benar-benar fokus.

Abel berputar dan menyelinap melewati Sion untuk berdiri di belakangnya. Pada saat yang sama, Sion terus bergerak ke arah momentumnya. Pada akhirnya, kedua anak laki-laki itu bertukar tempat, dan Abel memperhatikan saat Sion kembali ke posisi semula.

Sion mengerutkan kening. “Kau lengah karena perisai itu. Meskipun memberikan perlindungan, itu tidak akan membantumu jika kau tidak tetap fokus.”

“Aku lihat kau suka menyerang di titik lemah lawan,” kata Abel sambil mengangkat siku kanannya. Perisainya tetap di tempatnya, tetapi ia memposisikan kembali pedangnya agar bertumpu pada perisainya, siap menusuk lawannya. Sulit memaksa Sion untuk bertahan. Aku perlu memblokir serangannya, meminimalkan gerakanku, dan menunggu kesempatan untuk melakukan serangan balik.

“Ayo!” seru Sion, bergegas maju. Apakah dia akan melakukan ayunan ke bawah yang sama, atau tebasan dari samping? Abel memfokuskan perhatiannya pada perisainya, siap untuk membalas serangan apa pun yang dilancarkan lawannya.

Namun kemudian, ia dihantam dengan benturan tiba-tiba, membuat napasnya terhenti. Sion telah menusukkan pedangnya tepat ke tengah perisai Abel.

“Lihat? Kau lengah. Kau bahkan tidak khawatir tentang pemogokan ini.”

Sion adalah seorang ahli pedang, dan kekuatan serta kecepatan serangannya jauh melebihi perkiraan Abel. Gelombang kejut yang menjalar ke perisainya membuatnya kewalahan.

“Lawanmu mungkin akan mengincar perisaimu jika dia tidak bisa menjangkaumu, tetapi kamu akan patah lengan jika kamu tidak bisa meredam kekuatan serangan tersebut.”

“Akan saya ingat itu.”

Mereka kembali mengambil posisi masing-masing. Kali ketiga pasti berhasil, dan kali ini, Abel yakin dia akan mampu memblokir lawannya dan melakukan serangan balik. Tapi kemudian, Sion menyerbu ke arahnya sekali lagi, menghancurkan tekadnya sepenuhnya.

Sion mengangkat pedangnya ke udara, bersiap untuk ayunan ke bawah yang sama seperti sebelumnya. Abel mengangkat perisainya untuk menangkis serangan itu, tetapi… Sion menghilang!

“Hah?!”

“Dan tentu saja, musuhmu mungkin akan menerobos perisaimu dan mencoba menyerangmu secara langsung juga,” kata Sion sambil menurunkan pinggulnya. Dalam keputusasaan, Abel mencoba menangkis serangannya dengan pedangnya sendiri, tetapi…

“Kau tidak akan bisa menangkis ini dengan satu tangan.” Sion mengacungkan pedangnya ke atas. Sebuah dentingan menggema di aula, tetapi kehilangan pedangnya tidak akan menghentikan Abel. Dia membanting perisainya ke arah Sion, mengenai bahunya dan membuatnya mundur.

Sion sangat terkesan hingga tak bisa menahan tawa. “Itu akan memberimu keuntungan! Jadi, jika kau kehilangan pedangmu, kau akan terus bertarung dengan perisaimu… Aku hampir bisa melihat bayangan Tombak Adamantine milik Remno.”

“Aku bersyukur, tapi sayang sekali jika dibandingkan dengan pria sekuat itu,” kata Abel sambil tertawa canggung saat mengambil pedangnya.

Pertandingan sparing mereka berlanjut selama satu jam lagi, tetapi pada akhirnya, Abel tidak mampu mendaratkan satu pukulan pun pada Sion.

“Perisai memang bisa memberikan keuntungan, tetapi juga mempersulit keadaan. Harus membagi perhatian antara pedang dan perisai membutuhkan keahlian. Jalan yang harus kau tempuh masih panjang,” simpul Sion.

Abel mengangkat bahu. “Aku tidak keberatan. Aku sudah terlalu lama terjebak di posisi pertama. Sudah saatnya aku melangkah maju. Aku hanya perlu pelan-pelan dan hati-hati.”

“Aku lihat kau sudah memantapkan tekadmu. Yah, sebagai temanmu, kurasa aku tidak keberatan melakukan apa pun yang bisa kulakukan untuk mempercepat perjalanan itu,” canda Sion.

Abel membalas dengan leluconnya sendiri. “Benarkah? Aku tidak akan bersikap lunak padamu di turnamen ilmu pedang berikutnya hanya karena kau bersedia membantuku.”

“Kau memang banyak bicara, Abel Remno, tapi sebaiknya kau simpan saja ucapan seperti itu untuk dirimu sendiri sampai kau belajar cara memblokirku dengan benar.”

Dengan demikian, kedua pangeran melanjutkan pelatihan mereka.

Dan seorang putri tertentu kebetulan melihat mereka. “Wah… Pertarungan lain antara Raja Libra dan Kakek Abel!” kata Bel, sambil terkagum-kagum melihat aksi tersebut. Bukan berarti hal itu penting.