Bab 1: Para Penggila Ikan Belluga

Persiapan untuk turnamen memancing telah dimulai, dan di ruang dewan siswa berkumpul semua tokoh penting—para anggota dewan siswa, guru program SEEC, Julius, dan orang yang bertanggung jawab atas keamanan pulau, Santeri Bandler.

“Oleh karena itu, saya berharap dapat mengadakan turnamen memancing untuk mempererat hubungan antar siswa sekaligus mendorong pendidikan mereka,” kata Mia, sambil melirik Julius.

Dia mengangguk. “Terima kasih, Yang Mulia. Saya yakin kesempatan untuk belajar tentang alam sambil bersenang-senang akan menjadi aset yang sangat berharga bagi mereka.”

Setelah mendapat persetujuan Julius, Mia melanjutkan. “Saya juga berharap kalian semua akan membantu merencanakan dan melaksanakan turnamen ini.”

Akademi Saint-Noel belum pernah mengadakan turnamen memancing sebelumnya, yang berarti ada banyak hal yang perlu mereka persiapkan—mulai dari pengadaan alat pancing dan umpan. Selain itu, karena ini secara teknis adalah kompetisi, ada kebutuhan untuk membahas aturan-aturannya juga.

“Meskipun ini adalah turnamen memancing , saya pikir akan lebih baik jika kita menghindari persaingan yang terlalu ketat.”

Anggota dewan siswa lainnya mengangguk setuju. “Saya setuju. Meskipun itu mungkin bertentangan dengan tujuan turnamen, akan lebih baik bagi para siswa jika mereka bisa fokus menikmati diri mereka sendiri daripada menangkap ikan terbesar,” kata Abel sambil tersenyum lembut.

Mia kini juga mendapat dukungan dari Abel! “Meskipun berkompetisi itu menyenangkan, saya ingin fokusnya adalah menangkap ikan bersama dan memakan hasil tangkapan kami.”

Mereka akan bermain bersama, makan makanan lezat bersama, dan tertawa bersama—itulah metode diplomasi andalan Mia. Semua orang hanya ingin bersantai ketika perut mereka kenyang! Orania sepertinya menghindariku, tetapi jika aku membuatnya kenyang dan mengantuk, dia akan melupakan semua itu! Mia benar-benar yakin akan hal ini.

“Artinya kita butuh nelayan berpengalaman yang bisa mengidentifikasi ikan mana yang layak dimakan dan mana yang tidak, tapi kita akan memasaknya sendiri, dan…”

Seseorang mengangkat tangan sebelum Mia selesai bicara.

“Ada apa, Keithwood?”

Keithwood, bawahan Sion, hampir tidak pernah berbicara menggantikan tuannya, dan Mia sangat tertarik untuk mengetahui apa yang akan dia katakan. Saat bertemu dengan tatapannya, dia berdeham. “Daripada kita melakukannya sendiri, bukankah lebih baik jika kita meminta koki profesional untuk memasak ikan-ikan ini untuk kita?”

“Hah? Tapi bukankah kamu tahu betapa menyenangkannya memasak bersama?”

“Y-Ya, tentu saja.” Sejenak, mata Keithwood tertuju jauh ke kejauhan, mulutnya terkatup rapat seolah menahan lidahnya. Namun tak lama kemudian, ia menggelengkan kepalanya. “Namun, Yang Mulia… saya rasa Anda melupakan sesuatu yang penting.”

“Astaga, lalu apa itu?”

Keithwood menatapnya dengan keyakinan penuh. “Bagian terbaik dari memancing adalah bisa memakan ikan yang kamu tangkap sendiri.”

“Begitu…” Mia melipat tangannya dan merenungkan kata-katanya. Setelah hening sejenak, dia menerima kebenaran di baliknya dan mengangguk. “Lalu?”

“Dengan kata lain, ada kemungkinan besar kita akan merusak ikan-ikan itu jika kita yang memasaknya. Mungkin kegagalan tidak begitu mengecewakan ketika Anda memasak dengan bahan-bahan yang telah dikumpulkan untuk Anda… tetapi hal itu tidak berlaku ketika memasak ikan yang Anda tangkap sendiri.”

“Jadi maksudmu ada kemungkinan besar kita akan merusak hasil kerja keras kita?”

“Ya. Kita tidak boleh merusak ikan-ikan ini, jadi saya rasa akan lebih baik jika ikan-ikan ini disiapkan oleh seorang profesional.”

“Hmm, itu argumen yang cukup meyakinkan.” Mia melirik Rafina.

Dia mengangguk. “Kita bisa meminta koki akademi untuk menyiapkannya, tetapi kita mungkin perlu mempekerjakan beberapa orang lagi untuk pekerjaan ini juga…”

Mia menoleh ke arah Keithwood. “Terima kasih. Aku tidak berpikir sejauh itu. Kau benar-benar sangat membantu.”

“Tidak sama sekali. Aku hanya senang bisa membantu,” katanya, saking puasnya hingga matanya terpejam rapat. Kepalan tangannya bergetar karena… kegembiraan yang luar biasa? Mia memperhatikannya dengan rasa ingin tahu.

Lalu tiba-tiba, seseorang lain meninggikan suara. “Bukankah memancing itu sangat berbahaya?” Santeri Bandler, orang yang bertanggung jawab atas keamanan pulau itu, berbicara dengan cemberut tegas. “Akan menjadi bencana jika seorang mahasiswa sampai jatuh ke danau. Saya yakin banyak di sini yang tidak tahu cara berenang.”

Hal ini membuat Mia mengerutkan kening. Dia benar. “Ya, sangat sedikit bangsawan yang tahu cara berenang.”

Tapi lalu, apa yang bisa mereka lakukan? Membatasi peserta hanya pada mereka yang berada di program SEEC mungkin bisa dilakukan, tetapi saya ragu Orania akan menerima undangan seperti itu. Itulah alasan utama Mia memutuskan untuk menjadikan ini acara seluruh sekolah sejak awal. Tetapi tepat ketika Mia hendak benar-benar khawatir…

“Astaga. Kurasa aku tidak punya pilihan lain,” kata Santeri sambil mengangkat bahu. “Aku, Santeri Bandler, akan memanfaatkan pengalamanku selama bertahun-tahun dan menemukan tempat memancing yang aman dan cocok untuk kalian para pemula!” Dia tampak sangat bangga pada dirinya sendiri.

Benar sekali. Sama seperti ada para penggila kuda di Kerajaan Berkuda—ehem, Tearmoon—ada juga jenis penggila lain di Negara Pelabuhan Ganudos dan Pulau Saint-Noel. Santeri “Angler” adalah seorang penggila ikan yang setara dengan para penggemar dari negara-negara pesisir di seluruh dunia!