Bab 32: Mereka yang mengejek Kedamaian dan tekad Habel

“Astaga…” Di dalam sebuah penginapan yang terletak di sudut Lunatear, kata-kata itu bergema dengan desahan keras. Setelah ambruk di tempat tidurnya, Serpent Shaman Ka Kunlou melotot ke arah pria berbandana itu. “Kau pasti gila, mencoba menantang Dion Alaia.”

Pria itu protes. “Apakah itu benar-benar mengejutkan? Saling bertukar pedang dengan sang pemimpin serigala, pengejar kita, dan Dion Alaia, musuh terkuat kita, sama wajarnya dengan ombak yang menyapu pasir pantai.”

“Serangan langsung seperti itu bukanlah hal yang seharusnya dilakukan Ular. Kulihat Pendeta Tinggi punya satu atau dua hal untuk diajarkan kepada Ular Laut Barat,” keluhnya sambil menggelengkan kepala. “Apakah kalian para pelaut tidak tahu cara menghancurkan kastil? Langkah pertama adalah mempertimbangkan apakah memang perlu melakukannya.”

“Saya belum pernah melihat kata-kata seperti itu dalam Kitab Orang-Orang yang Merayap di Bumi .”

“Aku berbicara tentang akal sehat .” Kunlou jengkel.

Pria itu melotot padanya. “Maksudmu kita perlu mempertimbangkan apakah ada kebutuhan untuk membunuh Mia Luna Tearmoon? Aku yakin dia akan menjadi yang pertama dalam daftar…”

“Bahkan jika kita perlu membunuhnya, kita tidak perlu melakukannya saat keadaan paling sulit bagi kita. Untuk menghancurkan kastil terkuat, kau menggunakan taktik kelaparan, atau racun, api…apa pun yang ada. Menyerang secara langsung bukanlah cara kita, para Ular.” Kunlou mendesah sekali lagi, putus asa dengan kebodohan rekan bicaranya. “Bagaimanapun, jangan terburu-buru. Kita harus tetap bungkam untuk sementara waktu. Kita tidak ingin melakukan apa pun yang mengganggu para Ular Tua Tearmoon. Sebagai seorang pasifis, aku tidak suka berkelahi.”

“Seorang pasifis…” Pria itu mengucapkan kata-kata itu sambil menggelengkan kepalanya.

“Jadi, aku lihat kau bukan penggemar kedamaian?” tanya Kunlou sebelum bergumam, “Yah, kurasa tidak banyak Ular yang menyukai kedamaian,” sambil menyeringai atas kemunafikannya sendiri.

“Kata ‘pasifis’ adalah kata yang selama ini hanya saya dengar sebagai klise dari mereka yang ingin melindungi sistem saat ini. Saya yakin kedamaian adalah apa yang diinginkan oleh mereka yang menjalani kehidupan yang baik. Wajar saja bagi mereka untuk membenci mereka yang berusaha menghancurkan apa yang menguntungkan mereka. Namun, kitalah yang telah diinjak-injak olehnya. Sungguh tidak masuk akal bagi mereka seperti kita yang telah diinjak-injak olehnya untuk menggembar-gemborkan ‘perdamaian’, tidakkah Anda setuju?” Setelah itu, pria itu melepaskan bandana-nya, memperlihatkan simbol yang telah menyebabkan keterasingannya. Mata Ketiga-nya diam-diam menatap ke ruang hampa.

“Aku menarik kembali ucapanku. Kau adalah Ular, jenis paling murni yang kita miliki.”

Kitab Mereka yang Merayap di Bumi memberi yang lemah taring yang mereka butuhkan untuk bertarung. Kitab itu berbisik kepada mereka yang membacanya, menuntut agar yang tertindas menghancurkan tatanan yang telah membuat mereka begitu berlumuran darah. Kekerasan adalah cara paling mendasar dan tercepat untuk menabur kekacauan. Namun…

“Tetap saja, menurutku sebaiknya kita tetap bersikap rendah hati.”

“Meskipun kau memiliki pedang sepertiku di sisimu?”

“Ha ha! Pendeta Agung kita punya pedangnya sendiri, yaitu Wolfmaster. Dia kuat, tapi…sayangnya, dia tumbang di hadapan Great Sage of the Empire.” Dia terisak-isak beberapa kali.

Pria berbandana itu kembali melotot. “Namun, aku cukup yakin bahwa aku lebih kuat dari sang penguasa serigala.”

“Di laut, tentu. Tapi di atas kuda, dia juga sama berbahayanya. Dion Alaia tidak ada apa-apanya sebelum dia. Namun, jika kau benar-benar ingin mati, aku tidak akan menghentikanmu.” Dia memotong perkataannya dengan seringai ramah. “Tidak seperti Maku, kau punya selera humor. Kau akan menjadi teman perjalanan yang baik.”

“Terima kasih, kurasa. Meskipun aku tidak ingin mengakhiri obrolan yang mengasyikkan ini, aku punya pertanyaan untukmu, dukun High Priestess. Kau bilang kita tidak boleh menghalangi Ular Tua Tearmoon, tapi menurutmu apa yang sedang mereka rencanakan?”

Kunlou menyeringai. “Siapa tahu… Kita tidak lagi memiliki jaringan informasi yang diciptakan oleh Jem si barbar itu melalui penyusupan ke Sunkland, jadi tidak banyak yang bisa kita lakukan, tetapi kurasa itu tidak ada hubungannya dengan Ular Tua. Mereka sudah berada di Tearmoon jauh lebih lama daripada kelompokku,” gumamnya, sambil mengelus dagunya. Dia sebagian besar tidak tahu tentang urusan di Tearmoon, dan dia mengawali kata-katanya dengan informasi itu.

“Yah,” lanjutnya, “target mereka pasti mereka yang ada di sekitar sang putri… Suku Yellowmoon kenal dengan para Ular, dan karena mereka mungkin tahu sesuatu tentang Ular Tua, aku ragu itu mereka. Ada ruang untuk menyelinap ke Suku Redmoon, tetapi Putri Mia saat ini ikut campur dalam urusan mereka. Kurasa tinggal… Suku Greenmoon, yang menjaga sahabatku Pangeran Echard, atau Suku Bluemoon. Mereka punya beberapa target yang bagus, dan jika mereka akan segera bergerak, tidakkah menurutmu sebaiknya kita mengawasi mereka?”

“Anda ingin kami menjadi pengamat yang sederhana?”

“Dalam keadaan normal, langkah kita adalah menyebarkan kekacauan, tetapi satu kesalahan yang kita buat dapat menjatuhkan mereka , atau sebaliknya. Kita bisa saja salah kaprah jika kita melakukan sesuatu sekarang. Mari kita lakukan apa yang dilakukan Ular dan tidak melakukan hal-hal yang tidak perlu.”

“Seekor ular yang menggonggong kedengarannya seperti makhluk yang lahir dari kekacauan, bukan?”

Kunlou menyeringai. “Ha ha! Kau teman yang lebih baik daripada Maku. Kuharap aku bisa menghabiskan lebih banyak waktu denganmu.”

Pada hari setelah percakapan itu, tepat ketika Mia melompati rintangan di kediaman Cotillard, Abel Remno sedang mengunjungi sebuah vila milik Bluemoons di Lunatear. Sapphias telah mengundangnya ke sebuah pertemuan, dan meskipun mereka pernah bekerja di Dewan Siswa bersama selama mereka di Akademi Saint-Noel, hanya ada sedikit hubungan pribadi di antara mereka.

Menggunakan kesempatan ini untuk mempererat persahabatan kita seharusnya menguntungkan Mia juga.

Setelah memasuki ruangan, Abel membungkuk kepada tuan rumahnya. “Terima kasih telah mengundang saya ke sini hari ini, Tuan Sapphias.”

“Tidak, akulah yang seharusnya berterima kasih atas diterimanya undanganku, Pangeran Abel. Kurasa ini pertama kalinya kita bertemu di luar akademi.”

Selain Sapphias, ruangan itu dipenuhi oleh pemuda-pemuda lain, kemungkinan besar putra-putra bangsawan di Fraksi Bluemoon. Termasuk Abel dan Sapphias, totalnya ada lima orang.

Haruskah aku fokus untuk sekadar membuat koneksi, atau apakah Lord Sapphias punya tujuan lain? Abel bersikap tenang menghadapi tatapan menghakimi mereka. Ia menjabat tangan mereka masing-masing, sambil mengamatinya sendiri. Sikap mereka sangat baik, tetapi Abel juga menyadari kelemahan mereka. Tangan mereka lembut, dan kemungkinan besar, tidak ada yang pernah memegang pedang sebelumnya. Tidak, akan berbahaya untuk meremehkan mereka. Abel menenangkan dirinya agar fokus dan duduk di kursi yang telah dituntunnya.

“Baiklah. Mari kita mulai pesta penyambutan ini.” Atas panggilan Sapphias, yang lainnya pun ikut duduk.

Kebetulan, ini adalah pesta siang hari, jadi minuman yang disajikan adalah teh dan kue teh. Melihat makanan ringan yang lezat itu, Abel jadi ingin membawa beberapa untuk dibagikan kepada Mia.

“Sudah lama tak berjumpa. Bagaimana keadaan di Saint-Noel?”

“Tidak banyak yang berubah. Semua orang masih memberikan yang terbaik untuk mendukung Mia.”

Sapphias menyipitkan matanya saat dia mengingat kembali masa lalu. “Begitu ya… Ha ha. Berpikir bahwa aku tidak akan pernah bisa kembali ke masa-masa itu membuatku sedikit cemburu…”

Saat Abel berusaha menghidupkan kembali persahabatan lamanya dengan Sapphias, dia terus memperhatikan orang lain di ruangan itu. Mereka tampaknya tidak seramah Sapphias kepadaku. Yah, mengingat bahwa Fraksi Bluemoon mendukung Lord Sapphias sebagai pewaris takhta, wajar saja jika mereka akan menunjukkan sedikit permusuhan kepadaku, mengingat betapa dekatnya aku dengan Mia… Tetap saja, aku tidak merasakan apa pun sekuat apa yang kurasakan di kota kemarin. Kalau ada…

“Bolehkah saya bicara, Pangeran Abel?” tiba-tiba terdengar suara memanggil. Abel mendongak dan mendapati seorang pemuda gemuk sedang melihat ke arahnya.

Oh, dia… Abel mengenali anak laki-laki itu. Dia mendukung Mia saat pemilihan.

“Ini pertama kalinya aku bisa berbicara langsung denganmu. Namaku Uros, dan aku putra Baron Langess. Aku senang bisa berkenalan denganmu.”

“Aku juga,” jawabnya sambil tersenyum lebar.

Namun, Uros menanggapinya dengan melotot. “Kudengar kau dan Yang Mulia adalah sepasang kekasih…” Ruangan itu tiba-tiba terasa lebih dingin. Kedatangannya tiba-tiba, tetapi Abel menerimanya dengan riang.

“Aku tidak tahu apakah kami benar-benar sepasang kekasih, tapi…kami adalah teman baik.”

“Maafkan saya, tetapi Kerajaan Remno tidak memiliki kekuatan yang sebanding dengan Tearmoon. Apakah Anda yakin Anda dapat mendekati Yang Mulia Mia Luna Tearmoon meskipun begitu?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat kasar, tetapi tidak membuat Abel marah. Jika pertanyaan itu hanya dimaksudkan untuk mengejeknya, mungkin saja demikian, dan dia tidak akan ragu untuk menanggapi ketidaksopanan seperti itu dengan apa pun yang pantas. Namun, pertanyaan Uros tidak memiliki maksud seperti itu.

Abel berpikir sejenak. Ah, dia khawatir pada Mia. Abel menoleh ke wajah orang lain di ruangan itu dan menyadari bahwa inilah alasan mereka begitu lelah padanya. Memang benar ada bangsawan di Fraksi Bluemoon yang menentang Mia, tetapi yang lain mencintainya dan menganggapnya baik. Mereka yang berkumpul hari ini kemungkinan besar adalah yang terakhir dan berusaha mendukung Mia dengan cara yang sama seperti Sapphias.

Lord Sapphias benar-benar mengenal rakyatnya… Terkesan dengan usahanya, Abel sekali lagi memfokuskan dirinya. Mereka yang ada di hadapannya bukanlah musuh yang sederhana; mereka adalah para kesatria metaforis yang mengabdikan diri kepada Mia, putri mereka yang memiliki kemuliaan yang tak diragukan dan harga diri yang tak tergoyahkan. Di hadapan mereka sekarang bukan hanya seorang pria yang ingin menjadi kekasih sang putri, tetapi seorang pangeran yang berasal dari negara yang jauh dari Tearmoon yang tidak dapat menandinginya dalam hal kekuasaan, dan dia adalah pangeran kedua mereka. Wajar saja mereka akan sangat lelah terhadapnya, dan menghilangkan ketakutan mereka adalah tanggung jawab Abel.

Aku harus menjadi seseorang yang layak untuknya—seseorang yang bisa diterima oleh orang-orang di sini saat ini.

Semangat juang yang tersembunyi di dadanya, Abel menunjukkan senyuman kepada Uros. “Di hadapan gunung, siapa pun ingin mendaki ke puncaknya, dan di hadapan lautan bintang, siapa pun ingin mengulurkan tangan ke bulan di atas sana. Tidakkah kau setuju, Tuan Uros?” Abel menatap tangannya sendiri. “Dengan keadaanku sekarang, aku bukanlah tandingan Mia. Aku sangat menyadari fakta itu, tetapi aku juga tidak berniat untuk menyerah menjadi diriku yang sekarang selamanya.” Dia mengepalkan tinjunya. “Aku berjanji padamu, Uros Langess: suatu hari nanti, aku akan menjadi pria yang layak bagi Sage Agung Kekaisaran Mia Luna Tearmoon.”

Mendengar jawabannya, Uros mengangguk puas. “Saya melihat Anda bertekad, Pangeran Abel. Itulah yang membuat Anda dicintai Putri Mia. Saya akan mendukung Anda dengan cara apa pun yang saya bisa, Yang Mulia.”

Dengan demikian, suasana pada pertemuan Safias telah melunak.