Bab 9: Lalu Dia Berangkat

Lud, Sven dan Meitzer menuju fasilitas peluncuran Verne 1 untuk menghentikan Saint. Mereka yang tersisa di belakang mengumpulkan Daian dan Marissa, mengambil nonkombatan yang masih hidup, dan menuju kapal selam yang ditambatkan di pelabuhan.

“Elevator ini terhubung ke fasilitas peluncuran bawah tanah.” Sven memimpin dua lainnya menggunakan peta fasilitas. “Butuh waktu sekitar lima menit untuk mencapai dasar.”

Gondola itu tenggelam lebih dalam di bawah tanah, berdenting dan berderak.

“Oh, Meitzer, apakah kamu lapar?” Lud mengeluarkan seikat dari saku dadanya. “Silakan makan.”

Itu adalah manisan panggang… Tidak, itu seperti roti yang dipanggang menjadi bentuk biskuit.

“Roti ini tahan lama.”

“Kamu seorang pembuat roti terus-menerus.”

Saat mengambil medan perang, Lud tidak menyiapkan senjata atau pisau, melainkan roti.

“Apakah hostia ini —seperti hosti sakramental?”

Itu adalah jenis roti yang ada di Eropa selama beberapa generasi.

“Tidak… Yah, tidak persis. Saya ingin membuat roti keras tanpa ragi, jadi mungkin hasilnya seperti roti altar.”

Itu disebut roti pipih, atau roti tidak beragi. Tockerbrot pernah menjadi rumah bagi anak kucing liar. Mereka menamakannya Eris, dan karena kucing tidak bisa makan roti yang mengandung ragi, Lud telah melalui proses trial and error untuk membuat roti tidak beragi.

“Ada kismis di atasnya. Ini juga bergizi tinggi, jadi sangat cocok untuk makanan kemasan.”

Karena sangat bergizi, militer menggunakan kismis selama bertahun-tahun.

“Ya, aku akan punya beberapa. Begitu… Kismis? Itu dulu disebut rezan .”

Memegang hostia , Meitzer terlihat nostalgia.

“Di Eropa kuno, rezan konon berarti ‘berkat Tuhan.’”

Reaktor rezanium yang menggunakan bijih dengan nama itu adalah kunci kemajuan.

“Meitzer, masih ada sesuatu yang ingin aku tanyakan padamu.”

“Tidak bisakah itu menunggu?” Meitzer mencoba untuk menunda pertanyaan Sven, tapi dia menggelengkan kepalanya.

“Setidaknya biarkan aku bertanya sebelum kita sampai di sana.”

“Yah, jika itu penting… Apa pertanyaanmu?”

“Kamu bilang kamu ayahku, tapi kamu juga bilang kamu adalah avatar Tuhan. Jadi sebenarnya kamu ini apa?”

Sven merasa sulit untuk percaya bahwa Meitzer menipunya. Hatinya daripada alasannya mengatakan demikian.

“Kamu … Kalian berdua menyaksikan ingatan Orang Suci tentang kehancuran Kekaisaran Eropa, bukan?”

Dewa marah pada orang-orang kekaisaran karena membunuh wanita yang dicintainya, jadi dia memusnahkan segalanya, bahkan menghancurkan dan kemudian menceraiberaikan dirinya sendiri.

“Orang-orang di ibukota kekaisaran berjumlah sepuluh juta. Dengan Gembala di sekitarnya, mungkin satu miliar manusia menghilang dalam sekejap. ”

“Siapakah para Gembala itu?” tanya Lud.

“Gembala adalah bahasa gaul di ibukota kekaisaran. Ketika orang-orang di luar terus menunggu pembukaan untuk tinggal di ibukota kekaisaran, penduduk ibukota menyamakan mereka dengan gembala yang menjaga domba sepanjang hari, jadi itu menghina. Meitzer menjelaskan dan kemudian melanjutkan.

“Orang Suci itu jatuh cinta pada seorang pemuda yang adalah seorang Gembala, melarikan diri dari ibukota kekaisaran, dan terbunuh. Sebagai ganti kehancurannya sendiri, Tuhan membangkitkan keduanya.”

“Ya, aku sudah sangat mengerti. Tapi dalam cerita itu, kamu tidak muncul sebagai Iblis.”

Ada sesuatu yang misterius tentang Meitzer yang tidak bisa dipahami Sven.

“Orang-orang Eropa menggunakan ‘Iblis’ sebagai metafora untuk Gembala, karena dia mencoba mencuri gadis yang merupakan persembahan kepada Tuhan.”

“Tunggu sebentar. Kemudian…”

Meitzer adalah Gembala?

“Tidak, Sven. Aku bukan Gembala. Saya hanya dibuat menurut citranya.”

“Hah? Um…”

Sven tidak bisa menjawab, karena dia tidak mengerti apa yang dimaksud dengan “dibuat.”

“Tuhan menyesali tindakannya. Dia telah menghancurkan dunia dalam keadaan marah dan perlu membantu para penyintas pulih. Dia menggandakan egonya, menempatkannya di dalam manusia sintetis yang dia ciptakan dalam rupa Gembala, dan mengirimkannya ke dunia yang hancur sebagai wakilnya.”

Itulah kebenaran di balik dongeng Saint dan Iblis yang tersisa sampai sekarang. Mereka bukan manusia tetapi makhluk yang diciptakan untuk memulihkan dunia yang dihancurkan Tuhan.

“Aku diizinkan menggunakan kekuatan rezanium, kekuatan Tuhan, untuk memperbaiki kehancuran, tapi…”

Kemudian Meitzer berhenti. Gondola telah mencapai fasilitas peluncuran bawah tanah. Ruang itu begitu luas sehingga bisa menampung seluruh fasilitas di atas tanah. Landasan peluncuran berada di tengah, dengan Verne 1 berdiri seperti menara.

“Ini perhentian kami. Bisa kita pergi?”

“Tunggu. Aku masih belum mendengar bagian pentingnya!”

Dia masih tidak tahu bagaimana Meitzer adalah ayahnya.

“Saya adalah salinan Tuhan dan salinan Gembala, jadi saya adalah tiruan ganda. Anda adalah rekreasi dari Orang Suci. Atau lebih tepatnya, Anda adalah rekreasi anak dari Orang Suci dan Gembala.”

“Apa?!”

“Sisa Orang Suci yang Daian pulihkan berasal dari saat dia melahirkan. Itu terdiri dari darah Saint serta darah putrinya. Itu jawabanmu.”

“Jadi itu yang terjadi?”

Sven dibanjiri kerinduan yang tak terlukiskan. Dia tahu itu adalah kerinduan akan ayahnya yang terukir di data jiwanya.

Tetapi…

Sven tidak sepenuhnya yakin.

Apakah itu benar- benar semua?

Dia merasakan kegelisahan yang tidak bisa dijelaskan.

“Ya, kalian berdua adalah tiruan. Anda palsu. Palsu!” Suara Saint terdengar.

Ketiganya menguatkan diri, tapi dia tidak muncul.

“Langgar! Kembali!”

Meitzer memperhatikannya sesaat sebelum yang lain. Dia merasakan pedang tak terlihat yang digunakan Orang Suci. Dia mendorong Lud ke samping, tapi…

“Agh?!”

Sebaliknya, bilahnya mengenai Meitzer. Tubuhnya terbelah dua dan dia pingsan.

“Satu telah gugur!!”

Orang Suci itu bersembunyi di bayang-bayang landasan peluncuran, dan dia melangkah maju.

“Aku tahu kamu akan datang!! Aku akan menghabisimu sebelum kamu bisa menulis ulang program penerbangannya!!”

Dia bergerak dengan canggung untuk seseorang yang tubuhnya terlihat sangat halus. Dia mengerahkan pedangnya yang tak terlihat. Kekuatannya tidak mungkin untuk ditahan, tapi …

“Aku mengerti… Kalau begitu…”

Sven mengumpulkan napas dan mencari di benaknya untuk bilah tak terlihat.

“Tunjukkan pada mereka !!”

Begitu dia mengucapkan kata-kata itu, bilahnya—yang terlihat seperti cambuk atau sabit—muncul di angkasa.

“Apa?!”

Orang Suci itu terkejut, tetapi dengan cepat memahami bagaimana ini bisa terjadi. Kekuatan pedang itu berasal dari rezanium. Karena berkat Tuhan, Sven bisa mengendalikan rezanium.

Bahkan jika Sven tidak bisa sepenuhnya mengambil kendali, dia mengambil fungsi silumanku! Beraninya dia?!

Merasakan Sven telah bergerak satu langkah lebih dekat, Orang Suci itu kehilangan senyum puasnya.

“Jadi kamu bisa melihatnya! Tapi bisakah kamu bertahan melawannya ?! ”

Memanggil kekeraskepalaan dan keuletannya, Orang Suci itu tersenyum gembira dan mengarahkan pedangnya ke Sven. Itu adalah serangan empat arah dari atas, bawah, kiri dan kanan, sekaligus. Satu-satunya retret Sven adalah mundur. Saint kemudian bisa meluncurkan serangan ke dada kiri Sven dan menggali reaktor rezaniumnya. Itu akan menyegel kemenangan Saint. Namun, serangan itu diblokir.

“Graaah!!”

Lud mendorong kembali keempat bilahnya. Dia tidak dengan tangan kosong, tentu saja. Dia memegang katana Toolman .

“Itu…”

“ Kami juga tidak datang tanpa persiapan!”

Lud memegang pedang luar biasa yang bahkan telah memotong lengan logam Unit Pemburu humanoid Rebecca. Itu cukup kuat untuk melawan pedang Saint.

“Wah, Guru! Anda telah belajar permainan pedang juga ?! ”

Itu adalah ukuran keterampilan Lud bahwa dia bisa menggunakan katana , dan Sven terkejut.

“Sebenarnya, aku lebih baik dengan pisau.” Lud menjawab dengan senyum masam. Sebagai seorang prajurit, dia terbiasa menggunakan pisau, tetapi dia juga belajar ilmu pedang. “Suzuka mengajariku cara menggunakannya tapi itu sudah lama sekali.”

Suzuka adalah atase militer Yamato dan instruktur bujutsu Lud. Sven mengerti mengapa Suzuka menganggap Lud begitu menawan. Itu mungkin karena dia adalah siswa yang serius dan pekerja keras. Mereka hanya bersama dalam waktu yang singkat, tetapi dia telah menunjukkan kemampuan untuk menangani pedang sehingga dia menyukainya.

“Tuan … kamu sangat serbaguna!”

Sven ingat bagaimana Lud menjadi pembuat roti yang bangga dengan produknya yang lezat setelah beberapa tahun berlatih. Dia telah membuat beberapa pilihan hidup yang dipertanyakan di masa lalu, tetapi dia mampu melakukan hampir semua hal.

“Terus?! Bertahan tidak cukup untuk mengalahkanku!”

Meskipun demikian, ia memiliki keterampilan pedang manusia. Orang Suci itu memiliki kekuatan yang tidak dapat ditandingi oleh manusia, sambil mengabaikan jangkauan serangan normal. Untuk melawannya, lawan manusia dipaksa untuk fokus hanya pada pertahanan dan hampir tidak bisa mengaturnya.

“Aku sadar akan itu!”

Menciptakan kebuntuan ini adalah tujuan Lud.

“Betul sekali!”

Dari belakang Lud, Sven memelototi Saint. Mata merahnya menatap langsung ke mata Saint.

“Apa yang kamu katakan ?!”

Orang Suci mengerti apa yang Sven dan Lud sembunyikan.

“Kekuatanmu adalah manusia super… Tidak… itu sama sekali bukan manusia!”

Orang Suci itu telah hidup lebih dari seratus tahun dan memperoleh pengetahuan dan kekuatan dari kekaisaran kuno, jadi dia memiliki kemampuan fisik yang melebihi manusia. Tapi, makhluk seperti itu masih bisa menjadi manusia.

“Sumber kekuatan itu… Itu adalah rezanium, seperti milikku!”

Pengaruh Sven atas kekuatan pedangnya yang tak terlihat mengubah kecurigaan Saint menjadi kepastian.

“Kalau begitu, aku juga mendapat restu Tuhan, jadi aku bisa menghentikanmu dengan kekuatanku !!”

Mata merah Sven bersinar lebih terang. Mata Orang Suci itu juga memancarkan cahaya merah seolah-olah beresonansi dengan mereka.

“Urgh… Agh ?!”

Orang Suci itu mulai menekan kekuatan Sven.

“Kau seperti aku? Tapi aku tidak tahu siapa yang melahirkanmu!”

Sven menjadi yakin.

“Kau manusia sintetis, sama sepertiku! Anda adalah mesin ! ”

Dia membuktikannya dengan menyentuh Saint dengan kekuatannya.

“Apa…?”

Senyum Saint benar-benar menghilang ketika dia mendengar kata-kata itu. Orang Suci itu berbicara dengan suara yang tidak memiliki jejak kemanusiaan—dingin… lebih dingin dari boneka.

“Aku manusia sintetis? Sepertimu… Aku adalah boneka mekanik, katamu?!”

Suara ledakan terdengar— bam! —seolah-olah ada sesuatu yang terlepas. Itu adalah suara kekuatan Sven, yang mengganggu Saint.

“Ugh!” Sven terbang kembali dari kekuatannya sendiri.

“Kamu sebaiknya menganggapku serius, kamu palsu! Jangan samakan kami!”

Sengit dan gila karena marah, Orang Suci itu menendang tanah dan melompat ke arah Sven. Kemudian dia memukul wajah Sven tanpa ampun dengan tinju yang kencang.

“—?!”

Tidak dapat berteriak, Sven dipukul ke lantai.

“Aku… boneka?! Palsu?! Sebuah imitasi?! Saya tidak seperti kamu!! Jangan pernah berpikir begitu!!!”

Dengan wajah mengerikan, dia meninju Sven berulang-ulang seolah ingin menghancurkannya dari dunia ini dan menghapus keberadaannya.

“Kenapa kamu…!!”

“Berhenti!!”

Orang Suci itu melemparkan lebih banyak pukulan, tetapi Lud berlari untuk menghentikannya. Meskipun dia bukan manusia, dia tidak bisa melakukan kekerasan terhadap seorang gadis. Namun, ketika gadis itu bertindak seperti ini, itu adalah cerita yang berbeda. Mengacungkan katana , dia bergerak untuk menghentikannya tetapi tidak sampai membunuhnya.

“Jangan ikut campur!!”

Dia tidak bisa melakukannya. Orang Suci itu menyerah pada amarahnya, seperti binatang buas, tanpa keanggunan atau perhatian apa pun terhadap penampilan. Dia mendaratkan pukulan backhand, membuat katana dan Lud terbang.

“M… Tuan!”

Melihat itu, Sven mencoba berdiri. Dia tidak akan membiarkan siapa pun menyakiti tuannya. Itu akan selalu benar.

“Diam!!”

Bahkan tekad Sven, yang tidak menghasilkan lawan apa pun, tidak tahan melawan murka Saint. Orang Suci itu menggunakan satu tangan untuk memaksa kepala Sven ke bawah, membenturkan wajahnya ke lantai.

“Kami tidak sama! Aku… Akulah satu-satunya manusia yang Tuhan cintai!!”

Bertentangan dengan kata-katanya, dia terus menekan Sven dengan kekuatan yang mengerikan. Menyerang tidak semuanya. Dia mencoba meremukkan kepala Sven.

“Aku akan menghancurkanmu, boneka !”

Orang Suci itu tidak lagi marah dan mulai tertawa gila.

“Um!”

Lud berdiri untuk membantu Sven. Pukulan tunggal dari kepalan kecil Saint telah mematahkan beberapa tulang rusuknya. Mungkin juga ada kerusakan pada organ dalamnya. Rasa sakit yang hebat menjalari dirinya, tetapi dia sangat panik sehingga dia tidak punya waktu untuk mengkhawatirkannya.

“Sven!”

Dia harus menyelamatkannya tetapi tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang. Bahkan jika dia telah dilengkapi dengan persenjataan berat, dia mungkin tidak akan mampu mengalahkan Saint. Meskipun demikian, dia berdiri dan mencoba sekali lagi.

“Apakah kamu tidak menyerah ?!”

Merasakan pendekatannya, Orang Suci itu terus menahan Sven dengan satu tangan saat dia mengayunkan tangannya yang lain dengan kepalan erat ke arah Lud.

Pada saat itu, segala sesuatu di bidang penglihatan Lud melambat. Karena ketegangan yang ekstrem, sekresi otak mempercepat transmisi saraf dan menyebabkan ledakan informasi visual. Keadaan itu disebut zona. Lud mendengar suara.

“Ada apa, Langart? Saya menunjukkan kepada Anda bagaimana melakukannya! ”

Itu pasti halusinasi pendengaran. Itu adalah suara mantan temannya—dan mantan musuh—seorang pria yang tidak lagi hidup. Itu suara Genitz.

Pada saat terakhir, dia menghindari tinju terbang Saint. Meskipun Saint itu bukan manusia, dia memiliki wujud manusia, oleh karena itu prinsipnya sama.

Budo adalah seni pertahanan pamungkas yang dikembangkan oleh negara kepulauan di timur. Itu adalah seni seperti dewa untuk menggerakkan kekuatan lawan. Suzuka adalah seorang ahli terkemuka, tetapi Genitz juga mahir dalam keterampilan itu. Lud sekarang memukul Saint dengan Budo .

“Apa?!”

Ketika kekuatannya sendiri berbalik padanya, Orang Suci itu terbang di udara. Tangan dan kakinya tidak menyentuh tanah. Dia mengudara. Tekniknya telah disampaikan dengan sangat sempurna bahkan Orang Suci itu tidak mengerti apa yang telah terjadi dan lambat untuk merespon. Sisi kirinya terbuka lebar.

“Graaaahhh!”

Ini mungkin satu-satunya kesempatannya untuk memberikan pukulan. Dia menyerang dengan semua kekuatan yang dia miliki.

Ryuku adalah teknik dari bujutsu timur .

Kekuatannya bisa mencapai organ internal penerima dan menyebabkan kerusakan langsung, tidak peduli seberapa tebal armornya atau seberapa kuat otot pelindungnya.

“Guh!”

Wajah Santo membeku. Dia memuntahkan darah dan pingsan di tempat.

“Darah…?”

Sven tampak seolah-olah dia tidak bisa mempercayai apa yang dia lihat saat Orang Suci itu batuk darah merah, yang tidak mengalir melalui boneka mekanis.

“Apa yang…? Apakah Anda … manusia sejati? ”

Ryuku Lud telah dirilis akan merusak hati manusia. Itu tidak bisa bekerja melawan seseorang tanpa hati, apalagi mesin.

“Sudah kubilang… kau palsu .”

Terlepas dari rasa sakit yang luar biasa yang terasa seperti cakar naga yang tak terlihat menyapu isi perutnya, Orang Suci itu berbicara dengan kebencian.

“Aku… manusia. Aku berbeda… darimu!!”

Sekali waktu, orang-orang Eropa membunuh Orang Suci dan mengundang murka Tuhan. Itu bukan satu-satunya dosa yang mereka lakukan.

“Jika Orang Suci sudah mati, tetapi kami menyediakan penggantinya, Tuhan akan puas.”

Mereka membudidayakan sel dari tubuh Orang Suci dan membuat salinannya. Tuhan meninggalkan mereka karena tindakan itu, yang memperlakukan kehidupan tanpa rasa hormat. Kekaisaran dihancurkan dan semua kehidupan berubah menjadi tiang garam, tetapi Tuhan mengabaikan satu individu karena dia juga adalah korban. Itu adalah salinan Saint. Salinan malang ditinggalkan sendirian.

“Tuhan memilih saya! Di kerajaan orang bodoh itu, aku sendiri yang diizinkan untuk hidup! Saya benar! Akulah yang terpilih! Aku berbeda dari yang lain! Aku satu-satunya kekasih Tuhan di dunia ini!!”

Merobek rambutnya, Saint mengoceh dan mengoceh. Rambutnya yang indah berserakan di lantai. Dia memandang rendah manusia karena Tuhan telah meninggalkan mereka. Dia memandang rendah Sven sebagai orang palsu karena sebagai Orang Suci, dia bangga pada dirinya sendiri .

“Tapi kau penggantinya , bukan? Tidak, mungkin kamu tidak seperti itu ?”

“Kesunyian!”

Wajahnya berkerut karena marah, Orang Suci itu menendang wajah Sven.

“Gak!”

Sven berguling-guling di lantai.

“Nga!”

Hati Orang Suci telah terluka oleh pukulan Lud, dan dia terluka parah.

Dia mencakar dadanya dan mengerang kesakitan.

“Aaagh!!”

Gaun yang dikenakannya robek.

“?!”

Sven dan Lud terdiam ketika mereka melihat apa yang ada di balik pakaiannya. Bagian mekanis yang tak terhitung jumlahnya terhubung di mana dia seharusnya memiliki payudara. Segala macam mekanisme—roda gigi, sekrup, bantalan, baut, dan silinder—telah disatukan seperti chimera untuk membentuk boneka manusia.

“Kamu … Apa semua itu ?!”

Sven adalah boneka mekanik, tetapi dia kehilangan kata-kata ketika dia melihat Orang Suci itu lebih mekanis daripada dirinya sendiri.

“Uaaagh!!”

Suci tidak menjawab. Dia memasukkan tangannya ke dadanya sendiri dan mengeluarkan sesuatu.

“Aku tidak membutuhkan ini lagi!!”

Dia kemudian dengan sinis membuang segumpal daging yang tertutup lapisan mesin bantu. Itu adalah hatinya .

“Seharusnya aku tidak berpegangan padanya… Itu hanya menghalangi!!”

Napas Saint menjadi tenang. Tentu saja. Hatinya, dengan segala keputusasaannya, sekarang telah hilang.

“Untuk tetap menjadi manusia, kamu mengubah tubuhmu menjadi mesin.”

Tanpa ragu, Orang Suci itu adalah manusia. Dia adalah manusia yang selamat dari kehancuran dunia seribu tahun yang lalu. Dia telah disegel, tetapi dia telah hidup selama beberapa ratus tahun. Itu tidak biasa bagi manusia untuk hidup dalam waktu yang lama.

“Kamu mengganti bagian tubuhmu yang rusak dengan mesin. Begitulah cara Anda hidup begitu lama. ”

Berapa banyak yang tersisa dari dirinya adalah manusia? Bahkan setelah merobek hatinya, Orang Suci itu bergerak tanpa kesulitan apapun, jadi sudah pasti bahwa beberapa bagian manusianya yang tersisa.

“Ya, itu sebabnya aku berbeda darimu. aku manusia! Bahkan jika yang tersisa hanyalah bagian dari otakku… Aku bukan boneka mekanik dan tiruan sepertimu!! aku nyata !”

Sven telah dibuat menggunakan mesin untuk menggantikan manusia. Orang Suci itu tetap hidup menggunakan mesin untuk menggantikan semua bagian yang pernah menjadi manusia. Salah satunya adalah mesin yang sangat dekat dengan manusia dan yang lainnya adalah manusia yang lebih dekat dengan mesin. Mereka benar-benar berlawanan; makhluk kontras yang merupakan perantara antara manusia dan mesin.

“Tuhan mencintaiku. Itulah mengapa misi saya adalah agar Tuhan kembali ke dunia! Sampai itu terjadi, aku akan melakukan apapun agar aku tidak mati!”

Sistem Sejati—alat kalkulasi super mengkristal yang merupakan Dewa—telah terfragmentasi dan tersebar di seluruh benua dalam bentuk bijih rezan. Dia ingin Tuhan menjadi utuh kembali.

Tugasnya luar biasa, seperti menemukan butiran pasir di lautan untuk mengubahnya kembali menjadi gunung. Itu hanya mungkin ketika ilmu pengetahuan dan peradaban manusia telah maju melampaui kerajaan besar kuno.

“Itulah mengapa aku memimpinmu… yang ditinggalkan Tuhan. Kenapa kamu tidak mengerti itu?! Karena kamu bodoh dan kamu tidak bisa menahannya!” dia marah dan mencibir.

Stimulasi berkelanjutan melalui perang akan memaksa umat manusia untuk berevolusi dan berkembang. Itu adalah rencana Saint. Itu seperti budidaya paksa dengan memberikan nutrisi yang berlebihan. Umat ​​manusia tidak dapat mengikuti perkembangan pesat peradaban dan akan dihancurkan.

Itu tidak masalah bagi Saint. Jika dia bisa membawa Tuhan kembali, dia tidak peduli jika dia menghancurkan peradaban manusia dan membunuh ratusan ribu, jutaan, atau ratusan juta dalam prosesnya.

“Aku muak berurusan denganmu! Ada sesuatu yang harus aku lakukan!”

Orang Suci itu memunggungi mereka dan berjalan menuju Verne 1 . Persiapan peluncuran telah selesai, sehingga siap untuk lepas landas. Tapi pertama-tama dia perlu menulis ulang program penerbangan.

“Aku tidak akan membiarkanmu!!”

Lud melompat untuk menghentikan Saint.

“Diam!”

Dia menjatuhkannya dengan satu pukulan.

“Menguasai!!”

Sven ingin berlari ke arahnya, tetapi kakinya tidak mau bekerja sama. Kerangka kerangkanya telah rusak dalam pertempuran.

“Tetap di sini dan berjuang. Either way, ketika Verne 1 lepas landas, seluruh area ini akan terbuang sia-sia. Bukankah itu bagus? Ini akan menjadi kematian yang mudah.”

Menembakkan benda raksasa ke ketinggian yang sangat tinggi membutuhkan ledakan bahan bakar kimia. Pembakaran skala besar akan melepaskan nyala api dan ledakan saat peluncuran. Manusia dan bahkan Unit Pemburu humanoid tidak akan lolos tanpa kerusakan.

“T… tunggu!”

Lud pingsan. Dia memanggil, batuk darah, tetapi Orang Suci itu tidak mau berhenti. Dia dengan tenang berjalan menuju landasan peluncuran sampai dia mencapai ujung Verne 1 , yang menampung instrumentasi penerbangan.

“Umf!”

Dia membuka palka pemeliharaan dan mengintip ke dalam. Reaktor rezanium bersinar merah. Yang harus dia lakukan sekarang adalah menulis ulang program dan mengungsi ke tempat yang aman melalui lift yang sama dengan grup Sven yang telah tiba.

“Inilah akhirnya.”

“Ya, untukmu dan aku berdua .”

“?!”

Orang Suci itu terpojok. Dia telah hidup lama dan ini adalah pertama kalinya dia menghadapi tembok seperti itu.

“Anda…!!”

Ketika dia berbalik, sudah terlambat. Dia telah memotong Meitzer menjadi dua tetapi dia telah memperbaiki dirinya sendiri, mengambil katana Toolman yang jatuh , dan sekarang berdiri di depannya.

“Kamu Iblis !!”

“Garrrgh!”

Meitzer menyerang, dan ujung katana menusuk dada Saint.

“Tidak berguna. Tidak ada apa-apa di sana.”

Orang Suci itu telah mengambil hatinya sendiri.

“Saya tahu!”

Meitzer tidak berhenti. Dia mendorong pedangnya lebih jauh, menusuk tubuh Saint, mendorongnya ke dalam lubang pemeliharaan Verne 1 , dan menjepitnya ke dalam.

“Apa yang sedang kamu lakukan?!”

“Kamu sendiri yang akan melakukan perjalanan ke luar angkasa!”

“Apa yang kamu … TIDAK !!”

Itu sudah dekat. Dia hanya bisa mengalahkan Saint karena Lud dan Sven telah mengarahkannya ke tempat yang begitu sempit.

“Jangan konyol! Verne 1 adalah rudal! Itu tidak dibuat untuk penumpang manusia! Jika diluncurkan seperti ini…”

Hanya beberapa menit tersisa sampai penyalaan. Kejutan dari peluncuran akan memotong tubuhnya menjadi berkeping-keping atau rudal akan membawanya ke luar angkasa, melemparkannya ke dunia tanpa air atau udara dan kematian tertentu.

“Ya itu betul. Itu sebabnya aku tidak bisa membiarkanmu pergi sendiri. Aku akan pergi bersamamu.”

“Apa? Beri aku istirahat!!”

Gila karena marah, Orang Suci itu menjerit dan meronta, tetapi tidak peduli berapa banyak dia dipotong, dia tidak akan melepaskan katana yang menahannya di tempatnya.

“Sven!” Dia memanggil putrinya di luar. “Cepat dan lari dengan Langart!”

Jika mereka naik lift sekarang, mereka mungkin masih bertahan. Setidaknya itu akan meningkatkan peluang mereka.

“Bagaimana denganmu?!” Mendengar perintahnya, Sven balas berteriak.

“Jangan khawatir!”

“Yah, aku khawatir !!”

Sven mengerti apa yang coba dilakukan Meitzer. Dia telah memilih untuk mati dan membawa Orang Suci itu bersamanya.

“Tapi kamu tidak perlu. Ini adalah keinginan saya . Oh, dan bagaimana kamu bisa menjadi manusia…” Dia akhirnya bisa menjawab pertanyaan yang sangat ingin dia ketahui. “Kamu hanya perlu berharap!”

“Mengharapkan?”

Sven bingung saat Meitzer melanjutkan.

“Sudahkah kamu lupa? Dengan restu Tuhan, Anda dapat mengontrol apa pun yang berasal dari rezanium. Tubuhmu tidak terkecuali! ”

Bahkan sekarang, kekuatan rezanium beredar di seluruh tubuh Sven.

“Beri dirimu perintah. Katakan saja ‘Jadilah manusia!’ Itulah jawabannya. Anda sudah memilikinya selama ini! ”

Kekuatan Dewa Eropa mengubah sepuluh juta orang menjadi tiang garam dalam semalam. Kekuatan ajaib yang mampu mengubah zat mungkin saja mengubah tubuh mekanik menjadi tubuh manusia.

“Pergilah dengan Langart! Lama sekali!!” Meneriakkan kata-kata terakhirnya, Meitzer menutup palka pemeliharaan.

“Apakah kamu-?!”

“Sven… ayo pergi.” Sven tercengang, jadi Lud menariknya ke lift. Dia tidak ingin ingatan terakhirnya tentang Meitzer menjadi kematiannya.

Sebuah getaran menyambar landasan peluncuran. Verne 1 beralih ke mode peluncuran. Suara elektronik tak bernyawa memulai hitungan mundur. Keduanya melompat ke dalam gondola dan menekan tombol untuk mengangkat mereka. Itu mulai bergerak, tetapi getaran peluncuran mengguncangnya dengan keras. Mesin menyala dan goncangan semakin parah. Gemuruhnya begitu keras sehingga mereka tidak bisa mendengar suara mereka sendiri.

“Bagaimana… kau bisa melakukan itu, Ayah?” Sven berteriak melalui banjir air mata. Dia tahu dia tidak bisa mendengarnya, tapi dia tetap berteriak.

Di atas laut, tiga kilometer dari Situs Uji Penmunde…

Sophia, Daian, dan yang lainnya menyaksikan jejak asap Verne 1 memanjang ke langit dari dek kapal selam yang muncul ke permukaan.

“Apakah mereka gagal?”

Berpikir mereka tidak dapat mencegah peluncuran, Sophia terdengar kecewa.

“Tidak, Mayor Rundstadt. Berdasarkan sudut peluncuran, Verne 1 berada di lintasan eksoatmosfir, bukan lintasan balistik.”

Rebecca memiliki sensor pengamatan yang canggih, jadi dia dengan cepat menghitung lintasan rudal.

“Mereka mampu mencegah penulisan ulang program penerbangan. Untuk saat ini, itu bagus, tapi…”

Itu adalah peluncuran roket pertama dalam peradaban modern. Skalanya jauh melampaui apa yang dibayangkan Sophia.

“Kami bisa merasakan kejutan dari peluncuran sampai ke sini, jadi ledakan tepat di bawahnya pasti sangat kuat.”

Evakuasi orang-orang di Situs Uji Penmunde hampir tidak berhasil. Jika mereka pergi sedikit lebih lambat, dan jika mereka tidak mencapai jarak yang aman di laut seperti yang disarankan Daian, siapa yang tahu apa yang akan terjadi?

“Saya harap Lud dan Sven baik-baik saja!”

“Pasti ada beberapa area evakuasi di dalam lokasi pengujian. Jika tidak, semua staf yang berpartisipasi dalam peluncuran akan mati. Jadi mereka mungkin baik-baik saja.”

Sophia tampak khawatir saat Daian berbicara dengannya. Jika mereka bisa mengungsi, ada kemungkinan mereka selamat.

“Apa maksudmu mungkin? Kenapa mungkin?!”

“Sophia, kau membuatku takut!! Berhenti menarik kerahku! Aku tidak bisa bernapas!”

Sophia sangat marah sehingga dia tampak siap untuk mencekiknya sampai mati, mengguncang kerahnya bolak-balik dan ke kiri dan ke kanan.

“Bahkan jika mereka kembali hidup-hidup, mungkin ada masalah yang lebih besar.”

Saat Blitzdonner berbicara, dia menatap jejak roket yang membubung tinggi ke langit.

“Ya itu betul.” Suzuka setuju dengan ekspresi sedih di wajahnya.

“Apa maksudmu?” Sofia bingung.

Beberapa menit kemudian…

Verne 1 telah melampaui kecepatan astronot pertama, melakukan perjalanan seratus kilometer di atas bumi, dan mencapai atmosfer luar. Tidak ada udara, air, atau gravitasi di ketinggian itu. Itu adalah dunia tak bernyawa yang memandang rendah planet biru yang dipenuhi kehidupan. Saint dan Meitzer masih hidup.

“Sungguh hal bodoh yang telah kamu lakukan!” Orang Suci berbicara dari tempat dia masih tertusuk ke dinding oleh katana .

Verne 1 adalah rudal balistik. Itu tidak dirancang untuk penumpang, tentu saja. Kejutan peluncuran akan menghancurkan tubuh manusia, tetapi keduanya selamat. Namun, tidak ada air, tidak ada makanan, dan tidak ada cara untuk kembali ke bumi. Mereka saat ini masih mendapatkan cahaya dari matahari tetapi mereka akan segera memasuki bayangan bumi. Di ruang hampa, suhu akan turun di bawah -200 derajat Celcius. Tidak ada bentuk kehidupan yang bisa bertahan pada suhu itu. Sebelum mereka meninggal karena kelaparan, kehausan atau mati lemas, Saint dan Meitzer dipastikan akan mati kedinginan.

“Aku sudah lama mengenalmu. Seribu tahun yang lalu, Anda dan saya seharusnya melakukan penebusan Tuhan.”

Sebelum kematian mereka, keduanya berbicara seolah-olah mereka telah mencapai pencerahan atau mungkin hanya pasrah pada nasib mereka.

“Tuhan memerintahkan kita untuk memulihkan dunia sebagai penebusan karena menghancurkan kekaisaran.”

Generasi selanjutnya menyebut mereka Orang Suci dan Iblis.

“Kamu terlalu terburu-buru. Anda berpikir jika Anda mengembalikan dunia ke masa lalunya, Tuhan akan kembali. Aku mencoba menghentikanmu berkali-kali, bukan?”

“Saya tidak akan pernah berhenti. Saya dilahirkan agar Tuhan bisa mencintai saya. Jadi mengapa Tuhan tidak ada di sana? Meminta saya untuk memimpin orang-orang yang ditinggalkan oleh Tuhan adalah lelucon yang buruk.”

“Oh begitu.” Meitzer tersenyum.

Dia tahu itu. Meskipun demikian, dia telah memimpin umat manusia dan menyelamatkan mereka dengan caranya sendiri. Tapi, Orang Suci itu tidak bisa hidup selamanya, jadi dia secara bertahap menderita keruntuhan mental. Dia takut mati tanpa menerima kasih Tuhan.

“Kenapa kau baru saja menyegelku? Seharusnya kau membunuhku.”

950 tahun yang lalu, Meitzer—bahkan dengan mengorbankan nyawanya sendiri—menjebak Orang Suci di dalam Pintu saat kegilaan mencengkeramnya lebih jauh setiap hari.

“Aku tidak pernah bisa melakukan itu.” Seolah malu, Meitzer menggaruk kepalanya.

“Mengapa? Katakan padaku.”

“Yah… aku tidak bisa membunuh wanita yang kusuka, kan?”

“Apa?” Suara Saint terkejut dan dia tampak tidak nyaman.

“Kau tidak pernah menyadarinya? Saya jatuh cinta padamu. Saya telah selama seribu tahun. Itu sebabnya saya ingin Anda berhenti. Saya ingin Anda melihat saya, bukan dia—bukan Tuhan!”

“Itu bodoh.” Santo menggelengkan kepalanya.

“Kamu hanya salinan Tuhan. Saya menginginkan kasih Tuhan yang sejati !”

Wajah Saint mengeras saat dia meludahkan kata-katanya kembali padanya. Tapi wajah itu milik pengganti Saint.

“Ya, itu benar … Itu harus menjadi hal yang nyata, bukan?”

Setetes air melayang di udara. Air matanya, yang tidak bisa jatuh tanpa gravitasi, perlahan mengalir.

“Pada akhirnya, aku… Sebenarnya, kami berdua palsu.”

Pengganti Orang Suci dan salinan Tuhan.

“Itu benar, tapi apa yang kau dan aku rasakan tidak palsu. Sesuatu yang nyata dapat menghuni salinan. Begitulah untuknya, untuk Sven.”

Boneka, tiruan manusia, merasakan cinta sejati.

“Benar, Angela?”

“Mendengar nama itu membawa kembali kenangan.”

Itu adalah nama asli dari pengganti Saint.

“Apakah kamu lapar? Miliki beberapa ini. ” Saat dia berbicara, Meitzer memberinya beberapa roti hostia Lud .

“Aku terkejut kamu memiliki nafsu makan ketika kita akan mati.” Orang Suci—Angela—mengambilnya dan merobeknya menjadi dua.

“Ini, kita akan berbagi.”

“Oke terima kasih.”

Dahulu kala, orang-orang mempersembahkan hostia kepada Tuhan sebagai ucapan terima kasih atas sukacita hidup. Dikatakan mereka akan membaginya secara merata dan memakannya setelah festival.

“Kalau dipikir-pikir, apa yang kamu katakan namamu?”

“Betapa jahatnya kamu! Kamu tidak ingat?” Meitzer terdengar kecewa.

“Aku tidak bisa menahannya! Anda mengubah nama Anda sepanjang waktu!

Hidup seperti yang dia alami di antara manusia, sulit untuk menggunakan nama yang sama untuk waktu yang lama. Douglas Meitzer adalah nama palsu lainnya.

“Saya tidak punya nama asli. Saya diberi nama yang sama dengan dia , Gembala dari tubuh saya disalin.”

“Oh… jadi siapa namanya?”

Nama itu milik pemuda yang bertemu dengan Orang Suci, jatuh cinta padanya, dan memicu kehancuran dunia. Mereka adalah pria dan wanita normal dan bahagia karena mereka menjalani kehidupan yang normal dan umum.

“Lud.”

Dia mengucapkan nama yang sarat dengan kenangan dan kaya dengan keinginan takdir.

“Itu…”

Angela terkejut mendengar nama itu. Kemudian dia mengerti segalanya. Dia mengerti mengapa emosi Saint yang sebenarnya menghuni gadis dengan tubuh mekanis. Itu adalah fakta sederhana.

“Mereka berdua jatuh cinta dengan pria dengan nama yang sama. Ha ha… Konyol sekali.” Terlepas dari nada mengejeknya, Angela tertawa. “Ha ha… Begitulah? Hmf! Sungguh dunia yang konyol!” Dia tertawa seolah menemukan sesuatu yang lucu dan menikmati dirinya sendiri.

“Aku tidak peduli lagi. Anehnya, seseorang sepertimu mungkin cocok untukku.”

Itu bukan tawa kejam dan tidak manusiawi dari Saint tiruan. Itu adalah tawa manusia yang alami.

“Um, apakah kamu mengatakan sesuatu?”

Ketika dia bertanya, Angela dengan nakal menjulurkan lidahnya ke Meitzer—atau lebih tepatnya Lud —dan tertawa.

“Sudahlah, bodoh!”

Dia memiliki senyum yang sangat manis.