Bab 1

 

 24 April Tidur siang

“Nama kode: Siesta. Saya melihat Anda sudah datang.”

Hari itu, sebagai tanggapan atas panggilan dari Pemerintah Federasi, saya mengunjungi kedutaan Federasi Mizoev di Inggris. Mereka membawaku ke sebuah ruangan besar, dan sekarang aku sedang menatap gambar yang diproyeksikan.

Karena mereka bersusah payah memanggilku, kupikir orang itu mungkin ada di sini secara langsung. Namun, seperti biasa, dia mengirimkan transmisi ini dari negara asing yang jauh. Pejabat tinggi pemerintah mengenakan kimono, dan dia mengenakan topeng yang menyembunyikan wajahnya. “Kami belum pernah berbicara tatap muka sejak Anda ditunjuk sebagai Detektif Ace. Apakah kamu baik-baik saja sejak itu?”

Kata-kata baik dari seseorang yang tidak mau menunjukkan wajahnya. Dia juga tidak terdengar terlalu mengkhawatirkanku. Tetap saja, begitulah yang selalu terjadi antara kelompokku dan kelompoknya . Tuner dan Pemerintah Federasi memiliki hubungan bisnis satu sama lain: Tujuan terbesar dan satu-satunya kami adalah melindungi dunia dari krisis.

“Iya Ice Doll, sudah lama sekali,” kataku sambil membalas dengan kode nama dia. Aku belum mengambil tempat duduk. “Sudah setahun sejak Anda dan orang-orang Anda memberi saya posisi Detektif Ace. Namun, pahamilah bahwa apa pun gelar yang saya sandang, itu tidak akan mengubah apa yang saya lakukan.”

Tanggapanku terhadap sapaannya yang membosankan membuat wanita di layar itu mendengus sedikit. Seperti apa wajahnya di balik topeng itu? Suaranya membuatnya tampak cukup tua, tapi aku juga merasakan kelicikan di dalamnya.

“Penaklukan benih. Kami juga berdoa agar usaha Anda berhasil, sebagai Detektif Ace. Namun, apa alasan keasyikanmu ini?” Boneka Es bertanya.

Itu benar: Saya telah mengejar benih primordial lebih lama daripada menjadi seorang Tuner. Gelar Detektif Ace tidak ada hubungannya dengan itu. Misiku, yang aku tetapkan sendiri, adalah mengalahkan Seed dan para pseudohumannya.

Namun, mendapatkan posisi sebagai Tuner telah memperluas wawasanku. Jika tidak, saya tidak akan bisa memiliki senjata secara terbuka. Oleh karena itu, saya tidak merasa kesulitan bekerja dengan Pemerintah Federasi.

“Apakah Anda memiliki semacam masalah pribadi yang harus diselesaikan dengan benih primordial?” Aku terdiam, dan Ice Doll mendesakku untuk menjawab.

“…Aku tidak bisa mengatakannya. Namun, misiku adalah mengalahkannya. Itu terukir dalam DNA saya. Itu saja.”

Mengapa saya begitu terobsesi dengan Seed? Sejujurnya, aku pun tidak mengetahuinya. Namun, saya kehilangan kenangan beberapa bulan dari tahun tertentu. Kupikir pasti ada rahasia tersembunyi di dalamnya, tapi ingatan yang hilang itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan kembali.

Meski begitu, naluriku mengingat kehadiran musuh yang tidak menyenangkan. Aku mengejar Seed, atau mendapati diriku dikejar oleh berbagai kelompok karena alasan yang tak terduga, dan entah kenapa—apakah karena aku terus menyelesaikan kasus kemanapun aku pergi?—Aku diberi gelar Tuner dan secara resmi ditugaskan untuk mengalahkan Seed.

“Dan? Apa yang kamu butuhkan hari ini?” tanyaku, mendorong Ice Doll untuk langsung ke pokok permasalahan. Aku belum membuat kemajuan apa pun dalam menundukkan Seed. Saya juga belum diberitahu bahwa saya wajib melapor.

Faktanya, dari apa yang kudengar, Tuner tidak banyak berhubungan langsung dengan Pemerintah Federasi. Sebagai aturan, anggota pemerintah bahkan tidak hadir di Dewan Federal, pertemuan para Tuner. Kami Tuner adalah grup yang sangat independen.

“Ya. Tentang itu, Siesta.” Kata Boneka Es. “Saya ingin Anda bepergian ke Jepang.”

“…Jepang? Kenapa aku?”

Bagaimana hubungan negara kepulauan di Asia itu? Saya belum pernah mendengar apa pun tentang Seed yang bersembunyi di sana.

“Ada pria yang kami ingin agar ditangkap oleh Detektif Ace,” kata Ice Doll, dan layar berubah. Sekarang terlihat foto seorang pria dengan rambut bergelombang dan berjanggut; dia tampaknya berusia akhir tiga puluhan. Sepatunya kotor, kemejanya kusut, dan dia memakai topi yang diturunkan rendah. Secara singkatsekilas matanya, aku melihat sesuatu seperti geli. Aku berpikir kembali, tapi aku tidak ingat pernah melihatnya sebelumnya.

“Danny Bryant.” Wajah Ice Doll kembali muncul, meski dia menyimpan foto pria itu di sudut layar. “Dia pernah bekerja untuk pemerintah dan sekarang dicurigai sebagai mata-mata. Setahun yang lalu, dia mengambil informasi rahasia mengenai Pemerintah Federasi dan melarikan diri. Tempat terakhir dia terlihat adalah…”

“Jepang?”

Ice Doll mengangguk kecil. “Itu benar. Selama setahun terakhir, kami terus mencarinya menggunakan berbagai metode, namun kami kehabisan petunjuk. Itu sebabnya kami meminta bantuanmu.”

Memang benar, tergantung pada informasi yang diambil Danny, ini mungkin dianggap sebagai “krisis global”, sebuah pekerjaan untuk para Tuner. Tetapi…

“Saat Anda menunjuk saya sebagai Tuner tahun lalu, Anda memberi tahu saya bahwa setiap krisis besar selalu ditangani oleh satu Tuner.”

Dunia terus-menerus menghadapi krisis, dan sebagai aturan, Tuner fokus pada krisis yang ditugaskan kepada mereka. Beberapa—seperti Pialang Informasi—mendukung Tuner lain, namun secara umum, bisa dibilang mereka juga mempunyai satu pekerjaan yang harus difokuskan.

Peran yang saat ini diberikan kepadaku sebagai Detektif Ace adalah menghancurkan benih primordial. Namun sekarang, seseorang dari pemerintah memberi saya pekerjaan yang sangat berbeda: menangkap mata-mata yang melarikan diri ke Jepang. Apakah itu baik-baik saja?

“Seperti yang saya katakan, ini adalah permintaan pribadi.” Suara Ice Doll mengisyaratkan senyuman. “ Detektif Siesta , saya ingin Anda menerima pekerjaan ini untuk saya.”

… Begitu. Meskipun saya sendiri, saya terkesan dengan pendekatannya.

Selama lebih dari setahun, saya mencari nafkah dengan bekerja sebagai detektif biasa sambil mengejar Seed. Itu mungkin salah satu alasan mereka memilihku menjadi Detektif Ace. Dikatakan…

“Kamu akan bergantung pada seorang anak kecil? Apakah kamu tidak malu?”

Di beberapa negara, saya masih cukup muda sehingga saya harus bersekolah. Seberapa keras kepala pejabat tua yang licik ini terhadap gadis kecil sepertiku?

“Kamu, seorang anak kecil? Mereka yang telah menjalani kehidupan sepuluh kali lebih penting dibandingkan orang lain tidak dapat diukur dengan tolak ukur yang sama seperti anak laki-laki dan perempuan pada umumnya.”

“Aku tahu kamu sedang berbicara tentang usia mental, tapi jangan jadikan aku lebih dari seratus, oke?”

“Tak lama lagi, Anda akan memahami betapa menakjubkannya penuaan.”

Aku tidak terlalu mempercayai orang yang mengatakan hal itu, jadi aku tidak bisa begitu saja menyetujuinya.

Misalnya, jika Broker Informasi melontarkan pernyataan seperti itu, apakah saya akan mempercayainya? Jika kuingat dengan benar, dia hidup dua kali lebih lama dari rata-rata manusia. Faktanya, sejak saya masih muda, dunia mungkin penuh dengan hal-hal yang belum pernah saya lihat.

“…Baiklah. Saya akan menerima permintaan itu.”

Aku tidak sepenuhnya yakin, tapi jika dia meminta bantuanku sebagai detektif, aku tidak punya pilihan. Selain itu, menemukan orang adalah hal terbaik yang dilakukan detektif. Aku memasukkan wajah Danny ke dalam ingatanku. Dia bahkan tidak perlu mengirimi saya datanya; Aku bisa mengingatnya sebanyak itu.

“Saya pikir Anda akan melakukannya.”

Itu dia lagi. Aku punya firasat aku telah ditipu dengan cerdik, tapi bagaimanapun juga, aku ingin mengunjungi Jepang. Ini mungkin kesempatan yang sempurna.

“…Kenapa aku ingin pergi ke Jepang?”

Entah dari mana, pertanyaan itu terlintas di benak saya. Samar-samar aku merasa bahwa aku selalu menginginkannya, tapi sekarang setelah aku memikirkannya, aku tidak tahu alasannya. Mengapa sesuatu tentang negara itu membuatku merasa nostalgia?

“Kami akan memesan penerbangan untuk lusa. Bisakah kamu siap saat itu?”

Ice Doll sepertinya tidak mendengarku berbicara sendiri. Di sisi lain layar, dia mulai mengetik di keyboard.

“Tidak, lakukan penerbangan pertama besok,” kataku, dan tangan wanita itu berhenti. “Saya hanya punya satu bagasi. Saya selalu siap untuk pergi ke mana pun, kapan pun.”

“…Sungguh meyakinkan.”

Tapi aku sudah berpikir untuk pergi ke menara jam di London malam ini. Saya tidak akan melihat Tuner muda yang tinggal di sana untuk sementara waktu. Di zaman sekarang ini, ada banyak sekali cara untuk berhubungan jarak jauh, tapi kupikir setidaknya aku akan mengadakan pesta perpisahan sebelum aku pergi. …Meskipun aku curiga dia mungkin akan banyak menangis.

Sebenarnya, apakah dia sudah memperkirakan hal ini? Dengan asumsi kepergianku dianggap sebagai krisis global baginya.

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku menanyakan satu hal?” Di layar, pejabat itu bersiap meninggalkan ruangan ketika saya berbicara. “Informasi rahasia macam apa yang dicuri oleh Danny Bryant ini?”

Terjadi keheningan selama beberapa detik.

Jika seorang pejabat tinggi pemerintah bersedia mengajukan permintaan pribadi untuk menemukannya, rahasia penting apa yang dimiliki oleh mata-mata Pemerintah Federasi ini? Sejak aku menerima pekerjaan itu, aku ingin dia memberitahuku setidaknya sebanyak itu. Namun…Ice Doll tidak berkata apa-apa.

“…Jadi kamu tidak bisa memberitahuku saat ini?”

Keheningannya adalah jawabanku.

“Kalau begitu, kalau aku berhasil membawanya ke sini, beritahu aku nanti,” kataku, menambahkan bahwa itu akan menjadi kompensasiku karena menerima permintaannya.

Mengingat besarnya pekerjaan, mereka seharusnya membiarkanku bersikap sedikit curang.

“Kamu benar-benar bukan anak kecil.” Boneka Es tersenyum dingin.

“Tidak, aku masih cukup muda untuk menikmati permainan khayalan, Bu.” Bersikap sopan, aku berbalik dan mulai pergi. “Ngomong-ngomong…” aku memulai, dengan asumsi petugas itu masih memelototiku di layar di belakangku. “Bagaimana kehidupan di Federasi Mizoev?”

Keheningan kembali terjadi. Tidak ada Jawaban.

Kalau begitu, aku tidak punya waktu untuk menyia-nyiakannya. Sambil membelakangi layar, aku mulai berjalan pergi.

“Yah, itu luar biasa, sungguh luar biasa,” katanya santai. “Aku juga ingin mengundangmu ke sini suatu hari nanti.”

Aku yakin dia tidak bersungguh-sungguh.

 

Setelah itu, saya mengunjungi menara jam tempat anak didik saya tersayang tinggal. Setelah aku memberitahunya bahwa aku akan meninggalkan negara ini untuk sementara waktu (Dia menangis, seperti yang kuduga. Itu menggemaskan), aku kembali ke apartemenku dan berkemas.

Itu adalah apartemen berperabotan dengan peralatannya sendiri, jadi tidak butuh waktu lama bagi saya untuk bersiap-siap berangkat. Saya hanya mengemas barang-barang pribadi saya ke dalam bagasi, dan itu saja. Sekarang yang harus kulakukan besok pagi hanyalah berangkat ke bandara.

“Sepertinya aku tidak akan melihat kota ini lagi untuk sementara waktu.”

Saya membuka jendela dan melihat ke jalan, yang diterangi oleh bulan purnama yang cerah. Aku merasa sedikit bersalah karena meninggalkan anak didikku yang berharga sendirian, tapi… Bagaimanapun juga, karena aku akan melawan SPES dengan sungguh-sungguh mulai sekarang, penugasan ini mungkin merupakan kesempatan yang sempurna.

“Ini dingin.”

Di Inggris, angin malam masih terasa dingin sepanjang tahun ini. Aku menutup jendela dan menutup tirai.

Sudah waktunya aku pergi tidur. Jika saya terlambat berangkat setelah dengan berani menyatakan bahwa saya siap berangkat, saya akan mencoreng nama Detektif Ace. Dengan pemikiran itu, aku berjalan menuju tempat tidurku— Dan saat itu, aku merasakan angin sepoi-sepoi di punggungku. Meskipun aku sudah menutup jendelanya.

 

“Kunci dengan hati-hati. Serigala keluar pada malam hari.”

 

Apa aku lupa menguncinya? Tidak, hal seperti itu mungkin tidak berguna dalam kasusnya . Sambil menghela nafas, aku berjalan ke tempat tidur dan merangkak ke bawah selimut.

“Mengabaikanku? Sungguh kejam. Atau apakah Anda menyiratkan bahwa Anda ingin serigala menyerang Anda?”

Pria itu banyak bicara seperti biasanya.

Dengan enggan, aku duduk di tempat tidur. “Kamu bukan manusia serigala, Scarlet. Kamu seorang vampir.”

Seorang pria berjas putih sedang bersandar di dinding di sudut ruangan yang gelap. Darah menodai sudut bibirnya.

“Hm? Maafkan aku. Aku belum membunuh siapa pun, ingatlah.” Mencatat tatapanku, Scarlet menyeka darah dengan saputangannya dan membela diri. “Seseorang hanya berbagi sedikit darah dengan saya. Jika itu juga dilarang, aku tidak akan bisa bertahan hidup di dunia ini.” Menunjukkan bahwa dia tidak punya banyak pilihan, Scarlet mencoba membenarkan tindakannya. Aku tahu dia memilih hidup seperti ini bukan karena dia menginginkannya, tapi aku tidak dalam posisi untuk memutuskan apakah ini benar atau salah.

“Dan? Apa yang kamu butuhkan? Sudah larut malam,” kataku sambil menguap kecil. Memang benar, dia hanya muncul di malam hari.

“Apakah seorang suami memerlukan alasan untuk mengunjungi istrinya?”

Itu dia lagi. Saya pertama kali bertemu Scarlet setahun yang lalu, di Dewan Federal pertama saya. Dia sudah menjadi Tuner lebih lama dari saya. Sejak dia pertama kali melihatku, dia memanfaatkan setiap kesempatan yang dia punya untuk berbicara denganku, dan pada titik ini dia tanpa malu-malu menguntitku. Saya pernah mendengar bahwa dia berbasis di London sekarang. Tidak mungkin karena aku ada di sana, bukan?

“Berapa usiamu? Orang-orang akan mulai menyebut Anda seorang pedofil.”

Lagipula aku belum cukup umur untuk menikah. …Meskipun hal tersebut mungkin tidak berlaku di beberapa negara.

“Bagi vampir, semua manusia adalah bayi dalam pelukan.” Scarlet tersenyum puas. Itu salah satu keahliannya: tersenyum sok meski sama sekali tidak keren. “Setiap pengantinku harus kuat. Itu syarat mutlak. Dan Anda memenuhinya.”

Saya tidak begitu yakin. Dalam hal Tuner wanita, Fuubi jelas lebih baik dariku.

“Apa yang kamu katakan? Jika kamu mau menjadi wanitaku, aku akan memberimu separuh dunia.”

“Kamu terlalu banyak memainkan RPG,” kataku menolak.

Scarlet tertawa kecil lagi dan pergi ke jendela. Lalu… “Saya mendengar para petinggi mengatakan sesuatu kepada Anda.”

Nada suaranya sedikit berubah. Maksudnya pertukaranku dengan Ice Doll. Rupanya, itulah alasan dibalik kunjungannya.

“Apakah kamu bersembunyi di balik bayangan untuk menguping?”

“Ha! Jika hanya.” Scarlet tersenyum tipis. “Jika aku bisa melakukan perjalanan di antara bayangan seperti vampir yang ditemukan dalam fiksi, aku akan melakukannya dengan lebih mudah.” Dia bisa membuatnya tampak seperti dia melebur ke dalam bayang-bayang, tapi dia tidak bisa mewujudkannya secara nyata.

Sayap yang biasa dia simpan di dalam tubuhnya menciptakan ilusi itu. Mereka dapat menghasilkan beberapa ratus juta pola cahaya dan kegelapan, membelokkan cahaya sesuka hati dan menipu mata manusia agar percaya bahwa Scarlet telah muncul dari bayang-bayang, atau menghilang ke dalamnya. Ketidaknyataan vampir adalah produk sains. Ya, jenisnya awalnya diciptakan oleh—

“Kami bukan budak mereka.”

Berdiri di bawah jendela dan pemandangan cahaya bulan, Scarlet menatapku. Yang dimaksud dengan “mereka” mungkin adalah pejabat Pemerintah Federasi. Apakah dia mendengarkan dari balik pintu? Atau apakah dia telah mencegat transmisinya? Dia tampak tidak senang dengan percakapanku dengan Ice Doll. “Pemerintah Federasi dan Tuner seharusnya merupakan organisasi yang setara dan independen. Jika mereka memberi Anda perintah, pasti ada sesuatu di baliknya.”

Tidak, itu bukan ketidakpuasan. Itu lebih seperti…

“Jika mereka secara tidak adil membuatmu patuh, aku akan—”

“Ya, benar.” Saya menolak lamaran itu sebelum Scarlet selesai. “Saya menerima pekerjaan ini atas kemauan saya sendiri, sebagai seorang detektif.”

Bukan sebagai Detektif Ace.

“Saya paham, detektif sangat bersungguh-sungguh di segala zaman.” Scarlet mengangkat bahunya dengan tajam.

Melihat dia melakukan hal seperti ini membuatku berpikir dia tidak ada bedanyamanusia. …Meskipun aku tidak tahu apakah vampir akan senang mendengarnya.

“Jangan terlalu banyak bekerja atau melebih-lebihkan diri sendiri. Ada banyak sekali pahlawan di dunia ini, lebih dari sekedar Tuner. Jika salah satu dari kami mengambil jalan pintas, itu tidak akan menjadi masalah besar.”

Kedengarannya Scarlet tidak begitu mengerti maksudku. Saya sama sekali tidak bertindak sebagai Tuner; tindakan saya didorong oleh rasa misi pribadi saya. …Atau mungkin dia mencoba memberitahuku bahwa aku juga tidak perlu terikat oleh keadilan seperti itu. Bagaimanapun…

“Terima kasih sudah mengkhawatirkanku.”

Sepertinya aku mengejutkan Scarlet. Mata emasnya sedikit melebar. “Membiarkanmu pergi sungguh sia-sia.” Kejutannya melunak menjadi ekspresi penyesalan.

Bukan berarti kamu pernah menangkapku sejak awal.

Kemudian, dengan senyuman puasnya yang biasa, Scarlet menumbuhkan sayap hitamnya.

“Kamu sudah berangkat?” tanyaku, menduga vampir itu sudah mengatakan semua yang ingin dia katakan.

 

“Aku akan membunuh bangsaku lagi.”

 

Itulah misi yang ditugaskan pada Scarlet.

“Ini demi tujuan mulia.”

Mengapa Scarlet, yang tidak menyukai manusia dari Pemerintah Federasi dan orang yang sama yang memberitahuku bahwa tidak perlu terikat oleh keadilan, menerima tugas untuk membunuh sesama vampir dengan dalih “tujuan mulia?” ”?

Berapa banyak orang yang mengetahui jawabannya?

“Siapa yang benar-benar diuntungkan oleh ‘tujuan mulia’ Anda ini?”

Pada titik ini, punggung besar vampir itu tidak memberitahuku apa pun.

Tapi dia pernah memberitahuku tentang rencananya , dan aku tahu beberapa hal.

Satu: Tidak ada manusia hidup yang bisa menjadi “pengantin” yang dibicarakannya.

Kedua: Saat dia berkata, “Aku akan memberimu separuh dunia,” dia benar-benar serius.

Ketiga: Fakta bahwa dia akan menjadi musuh dunia telah tertulis dalam teks suci.

Sisanya adalah kesimpulan saya sendiri.

Jika aku mengalahkan Seed suatu hari nanti, misi berikutnya yang ditugaskan kepada Detektif Ace mungkin adalah—

“Orbit dunia tidak selaras—tetapi akan tiba suatu hari nanti hal ini akan diperbaiki.”

Meletakkan tangannya di jendela, Scarlet menoleh ke belakang.

“Pada hari itu, aku ingin pengantinku yang berharga melihat dan setidaknya melihat siapa di antara kita yang menghilang.”

 

 26 April Tidur siang

Di lobi kedatangan bandara setelah penerbangan saya dari Inggris, hal pertama yang harus saya lakukan—dengan tas jinjing di satu tangan—adalah menjawab telepon tanpa henti. “Baiklah. …Ya. Ya oke, silakan sewa tokonya.”

Aku baru saja menyelesaikan penerbangan selama dua belas jam, dan kini aku harus membalas semua telepon yang masuk selama aku berada di pesawat. Tapi itu adalah yang terakhir. Saya mungkin akan berada di Jepang untuk sementara waktu, jadi saya hanya mengatur tempat tinggal.

“—Ini Jepang.”

Setelah aku mengakhiri panggilan, aku mulai mendengar suara-suara kerumunan di sekitarku.

Tentu saja, semua orang berbicara bahasa Jepang, dan saya merasakan sedikit nostalgia—walaupun saya tidak tahu alasannya. Memang benar aku pernah mengunjungi Jepang beberapa kali sebelumnya, tapi apakah ada kenangan yang cukup jelas hingga membuatku rindu kampung halaman?

Aku sedang memikirkannya tanpa sadar, ketika—

“Brengsek!”

bodoh?

Melihat ke bawah, aku melihat wajah seorang gadis kecil di dekat perutku. Dia berlarian, dan dia menabrakku sebelum dia bisa berhenti.

“Apakah kamu baik-baik saja? Tidak apa-apa. Kamu baik-baik saja, tidak sakit,” kataku. Aku berjongkok agar sejajar dengan matanya.

Dia tampak berusia sekitar lima tahun, dan pipinya yang memerah selembut mochi. Oh, dia akan menangis , pikirku seketika.

“…Ayah sudah pergi.”

Ah, jadi dia tersesat. Itu sebabnya dia berlarian dengan panik.Suaranya serak, dan entah kenapa, membawanya ke pusat informasi saja rasanya tidak enak.

“Mengapa kamu tidak ikut ke sini bersamaku?”

Lobi bandara penuh sesak. Sambil memegang tangan gadis kecil itu, aku menemukan bangku kosong, menyuruhnya duduk, lalu memberikan minuman yang kubeli dari mesin penjual otomatis. Matanya berbinar, dan dia mulai meneguknya, memegang kaleng itu dengan kedua tangannya. Dia pasti sangat haus; dia menelan dengan berisik.

Saat saya hendak menanyakan apakah rasanya enak, saya tersadar: Selama beberapa menit terakhir, saya berbicara bahasa Jepang dengan cukup alami.

…Itu benar. Saya sudah lama berbicara bahasa Jepang dengan teman seperti ini. Mungkin itu menjelaskan nostalgianya.

“…Seorang teman?”

Seorang teman yang berbicara bahasa Jepang.

Siapa sebenarnya itu?

Kapan aku punya teman?

“Wanita? Apakah kamu baik-baik saja? Tidak apa-apa.” Gadis kecil itu memperhatikanku dengan bingung.

Menyedihkan. Sekarang aku telah membuat anak hilang mengkhawatirkanku. Menyedihkan.

“Di mana kamu kehilangan ayahmu?” Aku bertanya selembut mungkin, berusaha sebaik mungkin untuk tidak terdengar seperti sedang menginterogasinya.

“Dekat toko suvenir,” jawabnya. “Ayah selalu berkeliaran.” Dia bersikeras bahwa ayahnyalah yang tersesat. “Ketika saya bertanya kepada orang-orang di toko, mereka mengatakan dompetnya tertinggal di kasir.”

Itu adalah ceritanya, dan dia berpegang teguh pada itu.

Namun, di dompet yang ditunjukkan gadis itu kepadaku, aku menemukan catatan berisi alamat dan nomor telepon. Sungguh orang tua yang praktis. Dalam hal ini, menghubungi nomor telepon mungkin akan menyelesaikan masalah ini. Aku mengeluarkan ponsel pintarku, tapi…

“Dia tidak mengangkatnya.”

Apakah dia begitu panik mencari putrinya sehingga dia tidak menyadari panggilan itu?

Saya sangat berharap umat manusia cepat mengembangkan kekuatan telepati.

“Apakah menurutmu dia baik-baik saja?” Gadis itu mulai terlihat gelisah lagi. Dia memegang sebungkus permen dan mengoleskan coklat di sekelilingnyamulut. Apakah dia kehilangan pandangan terhadap ayahnya saat dia mencicipinya, atau saat sedang membeli oleh-oleh?

“Bagaimana kalau kita pergi mencari toko suvenir?”

Aku baru saja meraih tangan gadis itu dan berdiri ketika—

“Oh! Mama!”

Terlepas dari jemariku, gadis itu berlari ke arah seorang wanita. Jadi ibunya juga ada di sini.

Sepertinya kali ini tidak diperlukan detektif. Ya, itu baik-baik saja. Dengan sedikit menghela nafas lega, aku mulai berjalan pergi.

“Saya menemukan Ayah,” kata ibu gadis itu.

Kakiku membeku. Ketika saya menoleh ke belakang, seorang pria yang tampaknya tidak lebih tua dari empat puluh tahun telah bergabung dengan mereka berdua. “Maaf atas masalah ini,” katanya sambil tersenyum kecut.

Demensia awitan dini.

Ayah gadis kecil itu benar-benar orang yang tersesat. Sang ibu telah menemukannya di suatu tempat dan membawanya kembali.

Catatan berisi alamat dan nomor telepon telah disimpan di dompet sebagai perlindungan bagi penderita demensia, kalau-kalau mereka pergi. Sejak aku mendengar cerita itu dari seorang anak kecil, aku mengabaikan pernyataannya dan malah memikirkan situasi yang berjalan berdasarkan akal sehatku.

“Itu adalah kesalahan besar yang dilakukan sebagai seorang detektif, bukan?”

Ya, aku gagal dalam hal ini.

Perjalananku masih panjang. Saya sama sekali tidak sempurna. Tangan saya tidak bisa menarik klien kembali ke tempat aman dari tepi tebing. Mataku belum cukup terlatih untuk melihat orang-orang yang terkubur di bawah reruntuhan.

Pada titik ini, saya perlu meragukan akal sehat saya sendiri.

Atau lebih tepatnya, mungkin karena itu masuk akal, gagasan untuk meragukannya bahkan tidak terpikir olehku.

Lalu apa yang harus saya lakukan? Memikirkan. Memikirkan. Pikirkan, buatlah hipotesis, ujilah, mungkin gagal lagi, dan akhirnya temukan jawabannya. Saya terus meningkatkan diri, hari demi hari, dan menjadi seorang detektif yang dapat melindungi kepentingan kliennya. Seseorang yang bisa mewujudkan keinginannya.

“Saat ini, aku punya pekerjaan yang harus diselesaikan.”

Setelah aku melihat keluarga itu pergi, aku mengeluarkan ponselku lagi. Sekarang setelah saya mendarat di Jepang, saya ditugaskan untuk menemukan seorang pria bernama Danny Bryant yang menghilang setahun yang lalu.

Saat ini, saya tidak punya petunjuk apa pun. Saya membutuhkan petunjuk. Karena pemikiran itu, saya menelepon seorang kenalan.

“Halo. Maukah kamu minum teh bersamaku?’

 

Satu jam kemudian.

Begitu aku naik taksi ke tujuan berikutnya, aku segera bertemu dengan orang yang baru saja kutelepon, dan kami berdua minum teh bersama seperti teman lama. …Atau begitulah yang seharusnya terjadi.

“Saya terkesan Anda berani berjalan melewati pintu itu.”

Kami berada di ruang resepsi di kantor polisi. Tamu lain di pesta tehku sedang duduk di hadapanku, mengetuk-ngetukkan jarinya ke meja dengan sikap kesal.

“Jangan terlalu dingin. Kami berdua kembali ke masa lalu.”

“Ya, kami sudah mencoba membunuh satu sama lain dan segalanya.” Wanita itu—seorang petugas polisi berambut merah—tiba-tiba mengeluarkan pistol dan mengarahkannya ke arah saya.

Sekarang dan bahkan dulu, akulah yang selalu menjadi orang yang sepertinya akan terbunuh. “Jika kamu ingin mengeluarkan senjata, bukankah sebaiknya kamu mempertimbangkan di mana kamu pertama kali?”

“Nyamannya, ruangan ini tidak memiliki kamera keamanan.”

“Mereka akan mengetahuinya dari kebisingan.”

“Saya punya peredam. Itu tidak akan menjadi masalah.”

“Bukankah fakta bahwa kamu telah memodifikasi senjata yang dikeluarkan departemen sudah cukup menjadi masalah?”

Dia masih cemberut, tapi dia kembali duduk di kursinya. Petugas ini, yang sama sekali tidak berperilaku seperti petugas polisi, adalah Fuubi Kase.

Di depan umum, dia adalah seorang polisi wanita Jepang, tetapi dia memiliki identitas pribadi kedua sebagai Assassin yang menjelajahi dunia. Seperti saya, Fuubi Kase adalah seorang Tuner.

Sebagai Assassin, sebagian besar pekerjaannya terdiri dari membunuh target atas perintah dari Pemerintah Federasi. Sebagai salah satu target, aku menghabiskan hari-hariku dengan melarikan diri darinya.

Secara pribadi, saya menganggap masa lalu kita seperti air di bawah jembatan. Aku ingin bekerja sama dan bergaul sebagai rekan kerja, tapi Fuubi sepertinya masih punya masalah denganku. “Pertama, kamu lolos dari genggamanku, dan sekarang kamu adalah sesama Tuner. Apa yang dipikirkan para petinggi?”

Fokus kekesalannya bergeser; para pejabat pemerintah yang memerintahkan pembunuhanku telah berbalik dan menjadikanku salah satu pion mereka, dan dia juga tidak menyukainya. Dengan jentikan agresifnyakorek api, dia menyalakan cerutu. “Dan kamu—bagaimana kabarmu baik-baik saja dengan ini? Anda diperlakukan seperti anjing oleh orang yang sama yang memerintahkan pembunuhan terhadap Anda.”

Poin bagus. Jika itu gambaran keseluruhannya, saya tampak seperti orang yang sangat akomodatif. Tetapi…

 

“Fakta bahwa mereka mengincar hidupku membantuku menghasilkan teori besar tentang kemungkinan yang selalu membuatku khawatir.”

Fuubi menatapku dengan mantap, seolah dia mencoba mencari tahu apa yang aku cari.

“Saat Anda dan orang-orang Anda mulai mengincar saya, saya memburu Seed karena alasan pribadi. Itu seharusnya dianggap sebagai hal yang benar untuk dilakukan, namun di sanalah kamu, simbol keadilan, mencoba membunuhku. Saya tidak dapat memahaminya. …Tidak pada awalnya.” Aku menyesap tehku. “Setelah memikirkannya dengan matang, aku menyimpulkan itu pasti karena kelangsungan hidupku akan menguntungkan Seed. Saya bisa menjadi wadah yang akan membantunya bertahan hidup. Anda mencoba membunuh saya sebelum itu terjadi.”

Saya kehilangan kenangan selama beberapa bulan. Itu mungkin kenangan tentang hari-hari yang kuhabiskan bersama Seed, di fasilitas yang dibangun oleh orang-orangnya. Namun, baru setelah Fuubi mulai mencoba membunuh saya, saya menyadari bahwa saya mungkin telah dibudidayakan sebagai wadah Benih.

“Sebagai hasilnya, aku benar-benar berterima kasih padamu. Karena kamu berusaha melenyapkanku, aku berhasil memecahkan identitasku sendiri.”

Pemerintah Federasi telah mencoba melemahkan Seed secara tidak langsung dengan membunuhku. Namun, ketika aku terus menentang harapan mereka dan melarikan diri dari Assassin, mereka memutuskan untuk menjadikanku seorang Tuner dan mengirimku untuk menundukkan Seed sebagai gantinya. Jika Anda melihatnya seperti itu, tidak ada yang tidak konsisten.

“Yah, bukankah kamu sudah dewasa.” Fuubi dengan lesu mengembuskan kepulan asap.

Kalau begitu, segala sesuatu mulai saat ini akan menjadi omong kosong yang kekanak-kanakan.

“Hanya ada satu hal yang menggangguku,” kataku. Fuubi berbalik untuk menatapku. “Atasan kami memerintahkanmu untuk membunuhku karena aku adalah wadahnya Seed. Menurut Anda, bagaimana mereka mengetahui hal itu?”

Mereka memiliki teks suci para Oracle, yang meramalkan segala ancaman terhadap dunia. Aku pernah mendengar bahwa bahkan orang-orang di pemerintahan pun sulit untuk melihatnya.

Suatu hari, Ice Doll sepertinya tidak menyadari sejarah yang saya dan Seed bagikan. Apakah itu hanya akting? Atau apakah ada orang lain yang mengetahui kebenarannya, dan mereka tidak memberitahunya?

“Jangan bilang kamu memintaku untuk menyelidiki semua itu untukmu. Itukah alasanmu datang ke sini?” Fuubi tampak sangat kesal dengan prospek itu.

“Tidak, aku tahu ini bukan waktunya untuk terobsesi dengan hal seperti itu.” Tujuan utamaku adalah mengalahkan Seed, tidak lebih.

Dan pekerjaan saya saat ini adalah…

“Danny Bryant.”

Saat mendengar nama itu, Fuubi terdiam sesaat. Lalu dia mematikan cerutunya di asbak.

“Kamu pernah mendengar tentang dia?” Aku bertanya, meskipun sebenarnya aku tidak perlu melakukannya.

Dia adalah mantan mata-mata Pemerintah Federasi yang tiba-tiba menghilang di Jepang setahun yang lalu. Fuubi adalah seorang Tuner yang bekerja di Jepang sebagai petugas polisi. Tidak mungkin dia tidak tahu tentang dia.

“Jadi mereka juga memberimu rasa sakit di pantat itu, ya?” Fuubi menghela nafas berat.

“…Artinya mereka sudah mengirimkan pekerjaan itu kepadamu sebelumnya?”

“Ya baiklah. Saya memberi tahu mereka bahwa saya sedang sibuk dan mengundurkan diri di tengah jalan.”

“Jadi begitu. Jadi giliranku.” Jadi wanita ini adalah bagian dari alasan aku dikirim jauh-jauh ke Jepang. “Apa yang kamu ketahui tentang Danny?” Jika ini adalah pekerjaannya sebelumnya, dia setidaknya harus mempunyai beberapa informasi.

“Dia datang ke Jepang sekitar tiga tahun lalu. Lalu, tahun lalu, dia menghilang.”

“Apa yang dia lakukan selama ini? Maksud saya bukan sebagai mata-mata; apa cerita sampulnya?”

“Dari yang kudengar, dia adalah seorang detektif swasta. Seperti kamu.” Fuubi tersenyum. Dia memberitahuku bahwa dia bekerja sebagai detektif dan diam-diam melakukan sesuatu untuk pemerintah.

Apakah dia datang ke Jepang karena pekerjaan keduanya? Bagian itu mungkin dirahasiakan; bahkan Ice Doll tidak mau memberitahuku tentang hal itu.

“Sepertinya dia tidak punya kantor tetap. Tidak jelas bagaimana dia mendapatkan pekerjaan.”

“Kalau begitu, di mana dia tinggal? Dia pasti tidur di suatu tempat.” …Meskipun saya sendiri sering kali tidak memiliki alamat tetap.

“Dia mengembara ke sini, ke sana, dan ke mana-mana. Kami telah melacaknya ke berbagai tempat di seluruh Jepang. Sekarang semuanya sudah sepi, tapi dia tetap tinggal di kota ini juga.”

Mengeluarkan laptop, Fuubi menunjukkan kepadaku daftar tempat tinggal sementara Danny Bryant. Mulai dari Okinawa hinggaHokkaido. Setidaknya selama dua tahun yang dia habiskan di Jepang, dia tidak pernah memiliki alamat tetap.

Faktanya, kedua pekerjaan Danny mungkin menuntut fleksibilitas semacam itu. Walaupun rambutnya panjang dan acak-acakan, kemejanya sudah lusuh, dan dasinya longgar—entah kenapa, matanya masih bersinar geli. Bertanya-tanya apakah dia adalah karakter yang bebas sejak awal, saya mendapati diri saya menyusun profil untuk target yang bahkan belum pernah saya temui ini.

“—Tidak, itu hanya akal sehat.” Aku segera menggelengkan kepalaku. Saya tidak bisa membiarkan diri saya dibatasi oleh hal itu lagi.

Seorang yang berjiwa bebas dan tidak peduli dengan penampilannya, tidak diketahui pekerjaannya dan tidak mempunyai alamat tetap. Itu belum tentu merupakan sifat aslinya. Ada kemungkinan besar dia hanya membuatnya terlihat seperti itu. Dan…walaupun dia tampak seperti orang yang berjiwa bebas, dia mungkin bukan serigala yang sendirian.

“Apakah Danny Bryant punya keluarga?”

Mungkin dia mata-mata, dan mungkin dia tidak punya alamat tetap. Meski begitu, memutuskan bahwa dia tidak memiliki keluarga berdasarkan hal-hal itu adalah tindakan yang terlalu dini.

“Setahu saya, orang ini tidak punya saudara selama dia tinggal di Jepang. Tapi…” Hidung Fuubi berkerut saat dia bercerita tentang seorang anak laki-laki yang Danny jaga. “Dari apa yang saya dengar, Danny Bryant dulu tinggal di kota ini bersama anak bermasalah ini. Anda bahkan tidak akan percaya betapa besarnya masalah yang dia timbulkan bagi saya… Nah, waktu yang tepat: Anda juga harus mengetahuinya. Nama bocah sialan itu adalah—”

 

 27 April Kimihiko Kimizuka

Hari itu, seperti biasa, aku terseret ke dalam kejar-kejaran mobil.

“Wah…!”

Ini mungkin hal yang “biasa” bagi saya, tetapi tidak peduli seberapa terbiasanya otak Anda dengan sesuatu, itu tidak berarti tubuh Anda dapat mengikutinya.

Itu adalah adegan yang mirip dengan film aksi: Kaca depan mobil sport itu sudah pecah, dan saya berpegangan pada pegangannya saat mobil itu berputar, mendorong saya bolak-balik di kursi penumpang.

“Ha ha! Mobil-mobil lain berhenti untuk menonton. Apakah saya berada di zona tersebut atau bagaimana?”

Bahkan dalam situasi ini, ada satu orang yang menolak mengingat keberadaan kami. Dia berada di sampingku, di belakang kemudi, tertawa saat kami melaju di depan para pengejar kami.

“Mereka tercengang karena kita mengemudi di arah yang salah!”

Dia mengabaikan lampu lalu lintas dan melanggar batas kecepatan. Kami tidak menabrak orang sungguhan, tapi mobil kami melaju di jalan utama; satu-satunya ungkapan untuk apa yang kami lakukan adalah “membahayakan secara sembrono.”

“Jalan yang salah? Di negara asalku, mobil melaju di sebelah kanan.”

“Ini Jepang! Maukah kamu memahami hal itu di kepalamu juga—”

Saat itu, mobil kami berputar sekitar seratus delapan puluh derajat.

“—! Aku hampir menggigit lidahku!”

“Ha ha! Benar, ya?! Anda harus mengambil cadangan untuk waktu berikutnya.

“Dan kamu harus berhenti bicara, Danny!” Aku melontarkan pandangan kesal pada pria yang duduk di kursi pengemudi.

Nama pria itu adalah Danny Bryant.

Dia adalah penjaminku, orang yang tiba-tiba muncul pada suatu hari beberapa tahun yang lalu dan mengaku sebagai kerabatku.

Dia menarikku keluar dari panti asuhan dan membawaku ke apartemennya, tapi dia selalu pergi sendiri. Dia adalah seorang pengembara misterius yang datang kembali sekali atau dua kali sebulan dengan membawa semua oleh-oleh aneh ini. Satu-satunya hal yang saya ketahui tentang dia adalah bahwa dia berasal dari Amerika, dan usianya sekitar empat puluh.

Menurut Danny, dia adalah “jack of all trade.” Dia akan mengambil pekerjaan apa pun, mulai dari mencari kucing tetangga yang hilang hingga kasus pembunuhan dingin yang sudah tidak ditangani oleh polisi. Saya tidak tahu seberapa benar hal ini, namun dia mengatakan bahwa kebijakannya adalah pergi ke mana saja yang menginginkannya dan melakukan apa pun yang mereka perlukan. Hasilnya, dia punya tempat di seluruh Jepang—atau sebenarnya, di seluruh dunia—dan dia mengizinkan saya tinggal di salah satu tempat tersebut.

Aku tidak tahu kenapa Danny mendekatiku, tapi aku memanfaatkan dia untuk bertahan hidup, mencari nafkah dengan membantu pekerjaan yang dia bawa dari waktu ke waktu.

Tapi aku punya satu keluhan besar tentang dia. Di musim panas, dia akan membawaku ke pulau terpencil dan memberikan cerita berbunga-bunga tentang rahasia bertahan hidup, dan di musim dingin, kami akan mendaki gunung yang tertutup salju dan dia akan memberitahuku tentang ketidakberdayaan manusia. Setiap kali dia melakukan hal ini, dia akan berbicara tentang filosofi pribadinya, tapi sejujurnya, hal itu tidak pernah berhasilkesan pada saya. Danny Bryant adalah pria yang samar dan cenderung ceroboh.

“Sial, mereka sungguh keras kepala.” Melirik pengejar kami melalui kaca spion, Danny mengeluarkan korek api dan menyalakan rokok. “Mereka mendapatkan banyak uang. Yang kami lakukan hanyalah membantu diri kami sendiri sedikit, dan seluruh kantor mengejar kami.” Dani menghela nafas. “Apakah mereka bosan, atau hanya sekedar menyukai uang?”

“Itu bukan kalimat yang seharusnya diucapkan oleh pencuri.”

“Ha ha! Saya dipekerjakan untuk mendistribusikan kembali kekayaan, itu saja.”

Semua mobil hitam mengkilat mengejar kami karena Danny mencuri uang dari mereka. …Bukan berarti dia melakukannya untuk keuntungan pribadi. Orang-orang ini adalah rentenir, dan beberapa korbannya mempekerjakan Danny untuk mencuri kembali uang yang telah mereka tipu. Jika Anda memberikan pandangan positif pada hal itu, saya rasa Anda bisa menyebutnya Robin Hood zaman modern. Tetapi…

“Bukankah ada cara yang lebih mudah untuk mengambil uang itu kembali? Mungkin seperti membobol brankas mereka secara diam-diam?”

Pendekatan kami yang sebenarnya adalah dengan mengajak saya mengunjungi kantor rentenir, berpura-pura menjadi klien. Saat hiu-hiu itu mengambil uang dari brankas, Danny memasang tabir asap, menyerbu masuk, dan merampok mereka.

“Brankas dibuka. Itu cukup bagus, bukan? Yang penting apa yang sebenarnya terjadi dan hasilnya,” kata Danny sambil tertawa. “Sering kali, kunci untuk menyelesaikan masalah bukanlah sesuatu yang Anda miliki secara pribadi.”

“Kau serahkan semua hal penting pada orang lain, ya.”

“Ha ha. Saya hanya percaya pada orang, itu saja.”

…Itu dia lagi, menyelesaikan semuanya secara acak.

Dan “hasilnya” adalah kejar-kejaran mobil selama satu jam. Danny selalu berada di sisi jahat seseorang dan dikejar-kejar seperti ini, sedangkan aku biasanya terseret ke dalam kekacauan.

“Jika seseorang mengejarmu, itu berarti kamu adalah seseorang yang layak untuk dikejar.” Danny menyeringai bangga tanpa alasan yang jelas sambil mengelus jenggotnya dengan jari.

“Tidak. Perkataanmu lebih dangkal daripada genangan lumpur.”

“Ha ha! Yah, itu hanya kata-kata. Jika ada pepatah yang mengatakan bahwa rawa itu sangat dalam, membiarkannya mengikatmu adalah hal yang jauh lebih bodoh. Jangan percaya apa kata orang,” ujarnya blak-blakan.

Seperti biasa, pria itu memberikan respons yang baik terhadap segala hal.

“Kau benar-benar tidak pernah tersenyum, Nak,” keluh Danny, masih memandang ke depan dengan tangan di atas kemudi. “Pernahkah kamu benar-benar nyengir, sekali pun?”

“Tinggalkan aku sendiri. Seperti inilah penampilanku.”

“Ha! Kamu yakin kamu tidak hanya membayangkannya?” Memotong kemudi, dia membelok dari jalan lebar ke pinggir jalan. “Tidak ada yang tahu seperti apa jati diri mereka. Sebenarnya kamu mungkin adalah anak yang ramah dan murah senyum.”

Siapa tahu? Humor gelap dalam film gangster favorit saya membuat saya bingung setiap kali melihatnya, tapi itu saja.

“Selama kamu menarikku dan menyeretku ke dalam masalah, kamu hanya akan melihat senyuman kesakitan.”

“Ha ha. Untuk seorang murid magang, kamu sungguh tidak manis!”

“Siapa muridmu, dan kapan itu terjadi?”

“Hm? Oh benar. Kalau begitu, apakah kamu anakku?”

“Kemungkinannya lebih kecil lagi. Apakah kamu memberitahuku bahwa namaku sebenarnya adalah Kimihiko Bryant Kimizuka?”

Aku terlahir dengan rambut hitam dan ciri khas Jepang, dan penampilanku sama sekali tidak seperti pria yang samar-samar ini. Mengapa dia malah mengatakan bahwa dia adalah seorang kerabat?

“Benar, kita tidak memiliki hubungan darah, tapi aku adalah sosok ayahmu. …Eh, sebenarnya, mungkin ‘guru’ terdengar lebih keren.” Dani tersenyum riang.

Oke, hal happy-go-lucky itu bagus, tapi bisakah kita kehilangan orang-orang itu?

“Jangan khawatir. Anda memiliki saya di tim Anda sekarang.” Dia menyeringai, mencoba meyakinkanku.

Haruskah aku memberitahunya. Itu sebabnya aku khawatir: karena kamu di sini ?

“Dengarkan, Nak.” Tanpa menunggu jawabanku, Danny berbicara dengan tenang, satu tangan di kemudi. “Anda pasti akan menghadapi berbagai macam musuh dalam hidup: gangster dan mata-mata, penjahat yang memuakkan, dan kejahatan besar yang bahkan tidak dapat Anda bayangkan.”

“Musuh? Kehidupan seperti apa yang akan saya jalani?”

“Hei, kamu masih muda, dan keadaannya sudah seperti ini. Film aksi hanyalah permulaan.”

Ya, itu bukan pertanda baik. Aku memberikan senyuman paksa seperti biasanya.

Terlibat dalam insiden seperti ini tepat sebelum ulang tahunku sepertinya tidak diperlukan.

“Tetap saja, jangan khawatir,” ulang Danny. “Kamu akan terseret ke dalam segala macam masalah, menghadapi berbagai macam musuh, dan menghadapi segala macam musuhbahaya, tapi kapan pun itu terjadi, dijamin seseorang akan muncul dan melewatinya bersama Anda. Itulah yang telah diputuskan.”

 

Setelah itu, kami berhasil keluar dari masalah itu. Sekarang mobil kami diparkir di samping rumah tertentu.

“Jadi ini tempat klien…?” Saya melihat ke rumah melalui jendela sisi penumpang. Tampaknya sudah tua.

Sebagian uang yang Danny peroleh dari rentenir telah dibayarkan oleh keluarga yang tinggal di sini. Mereka kehilangan tiga juta yen karena kepentingan ilegal. Uang tunai yang kami curi dari kantor rentenir ada di dalam tas atase di kursi belakang.

Tentu saja, tidak peduli bagaimana Anda mencoba menutupinya, permainan uang ini adalah kejahatan. Jika kami tertangkap, tamatlah kami. Paling tidak, kami tidak bisa membiarkan siapa pun mengetahui hubungan antara Danny dan klien. Danny selalu mengatakan bahwa dialah satu-satunya orang yang tugasnya termasuk ditangkap oleh yakuza dan polisi. …Meskipun, menurutnya, belum ada yang menangkapnya.

“Kuharap kau berhenti menggunakanku sebagai pemeran pengganti,” gerutuku pelan.

Musuh yang mengejar Danny telah mengejarku saat aku sendirian beberapa kali sebelumnya. Khawatir ini akan menjadi salah satu kejadian seperti itu, saya melihat ke kursi pengemudi.

-Namun.

“Ssst.” Danny tampak lebih serius daripada yang pernah kulihat.

Saat aku buru-buru menajamkan telingaku, aku mendengar sesuatu di kejauhan. Suara itu berasal dari rumah itu. Suara melengking seorang wanita, marah, dan suara piring pecah. Lalu seorang anak menangis.

“Masalah rumah tangga, ya?”

Saya langsung mengerti. Hal semacam ini terjadi ketika keluarga dilanda kemiskinan. Fasilitas tempat saya tinggal cukup sering menerima anak-anak dari rumah seperti itu.

“Ini siang hari, tapi mereka menutup tirai tebal itu. Pasti ada sesuatu di sana yang mereka tidak ingin orang lain melihatnya.” Di sebelah saya, Danny menganalisis situasi keluarga. “Mereka juga tidak merawat pekarangannya. Itu bukti mereka tidak punya waktu atau energi emosional seperti itu. Ketika orang tuanya berada dalam keadaan seperti itu, coba tebak pada siapa mereka melampiaskannya.”

Dia tidak perlu mengatakan lebih dari itu.

Saya mulai bertanya kepadanya apa yang akan kami lakukan, tetapi kemudian saya berhenti.

Di sebelahku, profilnya dipenuhi amarah. “Anak-anak tidak bisa memilih orang tuanya.” Danny sedang melotot pada sesuatu, atau seseorang, yang tidak ada di sana. “Orang tua adalah semua yang dimiliki anak-anak. Namun…” Dia mengencangkan cengkeramannya pada kemudi.

Kata-kata itu terdengar sederhana, tetapi ketika aku benar-benar memikirkannya, kata-kata itu memang benar. Orang tua adalah anggota masyarakat yang aktif, sehingga mereka memiliki dunia di luar rumah dan koneksi dengan orang lain. Anak-anak hanya memiliki orang tua. Yang bisa mereka lakukan saat tumbuh dewasa hanyalah mengikuti di belakang dan menonton. Semua anak-anak… Yang bisa kami andalkan hanyalah orang tua kami.

“Namun aku—” Danny menatap ke kejauhan.

Sesekali, sesekali, dia melakukan hal itu.

Aku tidak pernah menanyakan alasannya.

“Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita memanggil polisi?”

Saat ini, tidak ada yang bisa kami lakukan selain melakukan apa yang harus kami lakukan.

Aku mengeluarkan ponselku. Apakah ini akan berjalan lebih cepat jika saya menelepon kantor polisi seperti biasanya?

“Tidak, kunjungan polisi hanya akan menjadi perbaikan sementara. Yang sebenarnya memecahkan masalah adalah selalu ini .”

Danny sepertinya sudah sedikit tenang, atau mungkin dia sudah menyerah. Menggosok jari-jarinya sebagai isyarat “uang”, dia tersenyum lelah. Dan kemudian… “Bagaimana menurut Anda? Apa aku terlihat seperti pengacara?” Sambil mengelus kumisnya, Danny memeriksa bayangannya di kaca spion. Rupanya, dia berencana untuk menyamar ketika dia memberi mereka uang.

“Jika Anda mencoba terlihat seperti manajer sebuah kantor hukum yang selalu berada dalam zona merah, saya pikir Anda mungkin bisa melakukannya.” Jika dia ingin terlihat seperti pengacara yang baik, dia harus menyemir sepatunya dan membeli jas baru.

“Tapi apakah tidak apa-apa memberi mereka uang ini? Bagaimana jika rentenir melacak kita di sini?”

Orang-orang ini sudah mengalami kesulitan di rumah. Lalu apa yang akan terjadi pada mereka? Aku punya firasat buruk, dan menurutku itu bukan hanya paranoia.

“Tidak perlu khawatir tentang itu. Saya akan menempatkan penjaga di sini untuk sementara waktu.” Danny menunjuk seorang pemuda berjas gelap yang baru saja berjalan melewati rumah. “Pejalan kaki A yang berjalan di depan rumah ini setiap jam. Itu tugas mereka , kali ini.”

Memberiku penjelasan yang tidak masuk akal, Danny mengambil tas atase dari kursi belakang. “Selain itu, membereskan masalah yang ada di depan kita adalah hal yang utama.” Dia meraih pegangan pintu. “Anak-anak memiliki masa depan, dan hidup mereka menjadi prioritas setiap saat.” Berbalik setengah jalan ke belakang, dia memberiku senyuman. Sepertinya dia ingin mengatakan sesuatu.

“Kalau begitu, bagaimana denganku?”

Aku masih kecil, dan rentenir mungkin akan memburuku karena hal ini, kau tahu?

“Ha ha! Sebut saja itu bukti bahwa aku mempercayaimu. Kamu tidak akan mati semudah itu.”

Dengan pernyataan optimis itu, Danny berangkat kerja.

Ya. Berkat itu, dia selalu membiarkanku melakukan apa pun yang kuinginkan.

 

 28 April Tidur siang

“Bagus. Ini ternyata lebih baik dari yang saya harapkan.”

Setelah memakai barang tertentu yang diantar pagi itu, aku memeriksa diriku di cermin kamar mandi dan menghela nafas dengan takjub.

Wajah saya telah menjadi teman setia saya selama lebih dari satu dekade. Siapa yang menyangka kalau tanpa operasi plastik bisa terlihat berbeda?

Saat ini, saya adalah gambaran seorang wanita Jepang berusia akhir dua puluhan. Begitu aku mengganti pakaianku yang biasa, kemungkinan besar orang yang mengenalku pun tidak akan mengenaliku.

“Itulah Penemu untukmu. Dia melakukan pekerjaan dengan baik.”

Aku mengelus wajahku—yah, topeng yang menempel di kulitku—dengan ujung jariku. Maskernya sangat pas dengan kontur wajahku sehingga aku bahkan tidak merasa seperti memakai apa pun. Seolah-olah saya menerapkan riasan efek khusus seperti yang mereka gunakan dalam film.

Saat ini, saya adalah seorang detektif yang menjalankan misi mencari mata-mata yang melarikan diri ke negara ini. Itu berarti aku harus bertindak secara sembunyi-sembunyi, jadi aku meminta seorang kenalan menyiapkan masker untukku.

Penemu telah membuat beberapa barang berguna untuk saya sebelumnya. Kalau terus begini, aku mungkin bisa mendapatkan tujuh alat lengkap, seperti detektif sungguhan.

“Apa lagi yang bagus? Sebuah pistol, mungkin?”

Senjata api biasa tidak ada gunanya. Saya juga lebih memilih sesuatu yang terlihat lebih keren daripada yang saya gunakan sekarang. Jika saya menyerahkan kinerjanya kepada Inventor, saya yakin saya tidak akan mendapatkan sesuatu yang aneh.

“Bisakah saya menggunakan sepatu bot dengan pengangkat sepatu tersembunyi untuk mengubah tinggi badan saya?”

Topeng ini tidak bisa mengubah bentuk tubuhku, tapi aku mungkin bisa mengatur sesuatu dengan aksesoris. Dengan pengubah suara, saya dapat membuat suara saya melakukan apa pun yang saya inginkan. Sekarang saya akhirnya bisa mulai berbisnis. Menjauh dari wastafel dengan semangat tinggi, saya kembali ke toko .

“Saya mungkin berlebihan dalam mengumpulkan koleksi saya.”

Toko kecil dan tua itu penuh dengan barang antik dan karya seni yang saya beli beberapa hari terakhir. Aku mengetahui bahwa mata-mata yang kucari, Danny Bryant, cenderung mengumpulkan barang-barang semacam itu. Mungkin itu hobi.

Tentu saja, ini hanya untuk membantu suasana hati saya. Aku tidak benar-benar berharap dia akan mampir suatu hari nanti jika aku berpura-pura mengelola toko barang antik. Namun, saya berpikir bahwa menempatkan diri saya pada posisi target mungkin membuat saya melihat hal-hal yang belum pernah saya lihat sebelumnya. Jadi saya menyewa sebuah toko di kota tempat Danny pernah tinggal, dan saya berencana menjadikannya sebagai basis operasi saya selama saya tinggal di Jepang.

“Nah, apa yang harus aku lakukan selanjutnya?”

Yang kulakukan selama beberapa hari terakhir hanyalah membuat persiapan dasar. Investigasi saya akan dimulai dengan sungguh-sungguh. Haruskah aku mulai dengan Kimihiko Kimizuka, laki-laki yang pernah kudengar?

Danny Bryant selama ini menjaga “Boy K.,” dan secara kebetulan, anak tersebut masih tinggal di kota. Saya menelepon Fuubi lagi, berharap mendapat informasi lebih lanjut tentang dia.

“Halo? Tentang anak laki-laki yang kamu sebutkan sebelumnya, orang yang selalu terseret ke dalam berbagai hal…”

“Saya sibuk. Tutup teleponnya,” terdengar suara rewel tiga detik setelah panggilan. Lalu dia menutup telepon.

Dan kemudian dia menelepon saya kembali.

“Jangan pernah membicarakan pria di mana aku bisa mendengarmu.”

“Kalau kamu sampai sejauh itu, sekarang aku jadi penasaran.” Aku ingin menemuinya hari ini, segera.

“Ha! Jika kamu ingin bertemu bocah sialan itu, kamu bahkan tidak perlu mencobanya. Berjalan saja keliling kota dan kamu akan bertemu dengannya.”

Fuubi mungkin mengacu pada apa yang dia katakan sebelumnya: Boy K. punya bakat untuk terseret ke dalam masalah. Jika ada kejadian, dia pasti akan muncul.

Meski begitu, bisakah aku mengandalkan insiden yang terjadi dengan mudah?Fuubi sepertinya tahu apa yang kupikirkan. “Hal-hal sering terjadi sehingga tidak ada waktu untuk tidur.” Dia menghela nafas, lalu menyebutkan beberapa kasus yang sedang dia kerjakan. “Jadi, seperti yang kubilang, aku sibuk. Silakan lihat sendiri sisanya.” Dia menutup telepon dengan letih.

Apa yang harus kamu lakukan hingga membuat petugas polisi begitu membencimu? Aku tersenyum dengan sedikit kecewa. Aku belum pernah bertemu Boy K., tapi kedengarannya dia semakin menarik.

Meski begitu, jika aku tidak bisa lagi bergantung pada polisi wanita sungguhan—

“Saya hanya harus mengandalkan yang palsu.”

 

Satu jam kemudian…

“Mm-hmm. Itu berjalan dengan baik.”

Saya mendapatkan alamat Boy K. saat ini dari balai kota dalam waktu singkat, dan suasana hati saya sedang baik saat berjalan melewati kota.

Saat saya melewati seorang wanita lanjut usia, dia berkata, “Terima kasih atas pelayanan Anda.”

Itu adalah pakaiannya. Saat ini, siapa pun yang melihatku, aku terlihat seperti seorang polisi. Aku menggunakan topeng itu untuk mengubah wajahku, sementara sisa-sisa yang selalu kukumpulkan untuk penyelidikan rahasia berguna untuk seragamku.

Strategiku sederhana: Aku mengunjungi balai kota dengan menyamar sebagai petugas polisi dan mengatakan kepada mereka bahwa aku memerlukan informasi pribadi Boy K. untuk penyelidikan. Sebuah buku catatan tertentu juga berguna. Ini telah dikeluarkan oleh Pemerintah Federasi, dan itu memberi saya segala macam kredensial untuk masuk ke tempat-tempat yang tidak boleh dikunjungi oleh kebanyakan orang, dan lembaga-lembaga publik memberi saya informasi dengan lebih mudah. Jika saya ingin melakukan pekerjaan detektif menggunakan rute sesingkat mungkin, ini adalah hal yang penting.

“Apa yang kamu katakan? Lalu mengapa cosplay sebagai petugas polisi? Oh, ini fan service,” kataku, menjawab pertanyaan yang sebenarnya belum pernah ditanyakan siapa pun, lalu aku sampai di gedung apartemen.

Aku menaiki tangga berkarat dan membunyikan bel pintu apartemen Boy K.…tapi tidak ada jawaban.

“Dan tentu saja terkunci.”

Aku memutar kenopnya, hanya untuk memeriksa, tapi pintunya tidak terbuka. Meteran listrik berputar, tetapi hanya sangat lambat; rupanya, dia tidak hanya berpura-pura tidak ada di rumah. Meski begitu, tidak ada penumpukan brosur di kotak surat, yang berarti penghuni apartemen tersebut sering pulang ke rumah.

“Jadi begitu. Sekolah, ya?”

Itu adalah hari kerja. Aku tidak pergi ke sekolah, jadi aku melupakannya. Kalau begitu, apakah akan lebih cepat jika mengunjungi sekolah-sekolah di distrik ini? …Tetapi saya telah datang jauh-jauh ke sini; rasanya sia-sia. Semua tindakan seorang detektif harus memiliki makna.

Saat Anda membaca novel misteri dan karakter atau item yang tampak penting muncul tetapi tidak pernah dijelaskan, itu mengecewakan. Dengan cara yang sama, saya ingin bertanggung jawab dan memastikan semua yang saya lakukan memiliki arti. Karena, ya—saya seorang detektif.

“Jadi, maafkan gangguan ini.”

Dengan menggunakan kunci khusus tertentu , saya dengan berani masuk ke apartemen Boy K..

Itu adalah kunci utama yang diberikan Penemu kepadaku, tepat setelah aku ditunjuk sebagai Detektif Ace. Kecuali kunci elektronik, tidak ada pintu yang tidak bisa dibuka. Dari apa yang kudengar, sudah menjadi kebiasaan jika kunci ini diturunkan dari Ace Detective ke Ace Detective.

“Semuanya mulai saat ini adalah pekerjaan detektif biasa.”

Detektif Ace dan Assassin berdiri di garis depan dengan dukungan dari Tuner lainnya. Begitulah peran kami terbagi. …Meskipun apa yang akan kulakukan bukanlah sesuatu yang sebesar itu.

Jadi, ketika penyewa sedang pergi, saya masuk untuk mencari jejak yang mungkin ditinggalkan Danny Bryant.

Di dapur, saya menemukan cangkir yang belum dicuci, ditambah dua potong roti terakhir di atas microwave. Ruang tamu dipenuhi pakaian. Tempat itu terasa nyaman; Aku tahu ada seseorang yang sering berada di sini, dan mereka hanya keluar sementara.

Satu hal lain tentang apartemen ini yang menarik perhatianku: Ruang tamunya yang agak kecil menyimpan banyak barang antik dan suvenir dari seluruh negeri. Ukiran beruang kayu di rak, misalnya. Itu mungkin bukan selera Boy K. Danny Bryant tidak mungkin masih tinggal di sini, bukan? Jika ya, aku tidak bisa membayangkan Fuubi tidak menyadarinya, tapi…

Paling tidak, hal-hal ini mungkin mendukung bukti bahwa dia pernah ke sini sekali. Memikirkan hal itu, aku memeriksa ruangan itu dengan hati-hati. Dengan asumsi Boy K. bukan remaja nakal, satu kaleng bir atau puntung rokok kosong mungkin membuktikan bahwa Danny Bryant masih di sini… Tapi tidak ada yang muncul bahkan setelah melalui tempat sampah.

Di sela-sela, saya memang menemukan majalah yang banyak memuat gambar orang-orang yang mengenakan pakaian renangwanita di lemari, tapi aku punya firasat bahwa itu mungkin milik Boy K., jadi aku membariskannya di rak buku untuknya.

“Saya rasa hanya itu yang akan saya temukan di sini.”

Tidak ada bukti material.

Kalau begitu, selanjutnya aku harus mendapatkan keterangan saksi. Saya meninggalkan apartemen dan berangkat mencari Boy K.

“Jika ini alamatnya, pertama-tama…”

Saya tidak tahu apakah Boy K. bersekolah di sekolah negeri atau swasta, jadi saya memutuskan untuk mencoba semuanya, dimulai dari yang terdekat. Seragam dan buku catatanku ini memungkinkanku mengumpulkan informasi dengan lebih efisien.

Kejadian itu terjadi saat aku sedang dalam perjalanan menuju SMP terdekat, dan pikiran itu masih terus terlintas di kepalaku.

“Wah!”

Sesosok tubuh berlari keluar dari gedung serbaguna dan hampir menabrakku.

Itu adalah seorang pria muda dengan setelan norak dan mahal. Kepalanya dicukur, dan kerahnya yang terbuka lebar memperlihatkan kulit bertato. Biasanya, jika orang seperti itu melihat petugas polisi, dia diam-diam akan membuang muka. -Tetapi.

“Apakah kamu seorang polisi?! Ada yang mati di sana!”

Tanpa diduga, pria itu menempel padaku. Dengan mata terbelalak, dia menunjuk ke sebuah ruangan di gedung serba guna, tangannya gemetar. Tirainya terbuka. Rupanya kejadian itu terjadi di lantai tiga.

Tanpa menunggu pria itu menunjukkan jalannya, saya berlari ke dalam gedung. Saya berlari ke atas, mengambil langkah dua sekaligus, dan membuka pintu ke tempat yang tampak seperti kantor pinjaman konsumen.

“ ______ !”

Di belakang ruangan, seorang pria bertubuh besar yang tingginya harus seratus sembilan puluh sentimeter terbaring di tanah, mengeluarkan darah dari dadanya.

Di sampingnya berdiri seorang anak laki-laki bertubuh kurus. Dia memegang pisau, dan ekspresinya tampak agak kesepian dan melankolis. …Atau mungkin mengundurkan diri. Seolah dia sudah menyerah sepenuhnya.

“Anak. Siapa namamu?”

Bahkan aku tidak tahu kenapa itu pertanyaan pertama yang kutanyakan padanya.

Dia tampak seperti ditinggalkan, sendirian di dunia. Profilnya sangat menyedihkan, namun entah kenapa, aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darinya. Saya mungkin hanya ingin mengetahui namanya lebih dari apa pun.

“Aku-”

 

Saat berikutnya, aku teringat apa yang dikatakan polisi wanita berambut merah itu.

 

Jika ingin bertemu dengannya, jalan-jalan saja keliling kota.

 

“Kimihiko Kimizuka.”

 

Begitulah cara saya bertemu Boy K.

 

 

Kisah anak laki-laki tertentu 2

 

“Jadi kamu punya ayah pengganti, Kimizuka…”

Kami masih berada di restoran itu, dengan angin musim panas yang bertiup kencang. Ketika ceritaku mencapai titik berhenti, Natsunagi menghela nafas. Kurasa dia tidak mengharapkan hal itu.

Aku pernah bercerita pada mereka tentang suatu hari beberapa tahun yang lalu, ketika Danny dan aku sedang kejar-kejaran mobil, hingga kami memberikan uang yang kami ambil dari rentenir kepada klien tersebut. Dan untuk menceritakan kisah itu, saya juga harus memberi tahu mereka tentang bagaimana saya bertemu Danny dan seperti apa dia.

Tapi aku belum pernah menyebutkannya pada Natsunagi sebelumnya. Saikawa dan Charlie juga belum pernah mendengar tentang dia, dan cerita itu sepertinya membuat mereka lengah.

“Kimizuka, kamu ceroboh bahkan sebelum bertemu Bu.” Charlie menyipitkan matanya ke arahku.

Yah, aku cukup yakin Charlie dan aku tidak jauh berbeda di sana.

“Salahkan kecenderungan saya; itu tidak dimulai dengan Siesta. Saya telah terlibat dalam hal ini sejak saya lahir.” Aku tidak ingin menuliskannya dengan sederhana, jadi aku sudah terbiasa .

“Mereka bilang para dewa tidak memberikan cobaan yang tidak bisa mereka atasi, kan? Begitulah adanya,” kata Charlie. Dia dengan sopan menyesap minumannya. “Lebih baik beri tahu mereka terima kasih.”

“Jika itu benar, maka para dewa di dunia ini benar-benar sadis, bukan begitu?”

“Itu tidak membuat saya bersemangat. Aku bukan Nagisa.”

“A-siapa yang kamu bilang begitu masokis sehingga dia ingin orang yang dia suka meneriakinya selama berjam-jam ?!”

“Tidak ada yang bertindak sejauh itu.” Charlie memarahi Natsunagi, terdengar seperti diabenar-benar khawatir. “Kamu tidak seharusnya mengatakan hal itu di depan laki-laki.” Ini jelas merupakan pemandangan yang paling tidak ingin saya saksikan tahun ini.

“Jadi begitu. Jadi kamu sudah mengalami kesulitan dalam waktu yang cukup lama, Kimizuka.” Saikawa menatapku, mengembalikan pembicaraan ke topik. “Jika Anda mempunyai pengalaman yang tidak biasa, mengapa Anda tidak pernah menceritakannya kepada kami?” Sesuatu tentang hal itu tampaknya menarik perhatian penyanyi idola itu; dia memiringkan kepalanya. “Maksudku, ceritamu selalu lemah, tahu. Anda harus berbagi tentang kejar-kejaran mobil dan hal-hal lain terlebih dahulu.”

“Saikawa, saat kamu memberi nasihat, usahakan melakukannya tanpa menyakiti orang lain.” Bagaimana jika saya berhenti berbicara di depan umum karena trauma dengan komentar tersebut? “Aku cukup yakin kamu selalu mendengarkanku sambil tersenyum.”

“Oh, aku sedang berlatih bersikap manis kepada penggemar di acara jabat tangan!”

“Aku baru saja mengetahui sesuatu yang buruk tentang idola…”

Tetap saja, sebagai produsernya, jika pengorbanan muliaku membuat idola Yui-nya bersinar lebih terang, mungkin tidak ada kebahagiaan yang lebih besar.

…Sebagai produsernya?

“Tetap saja, aku tidak menyangka hal itu.” Natsunagi menoleh padaku. Dia dan Charlie sepertinya telah menyelesaikan sandiwara komedi mereka.

“Apa? Anda menyadari bahwa profil samping saya ternyata sangat menarik?”

“Tidak, itu bukan hal yang tidak terduga; itu terjadi sepanjang waktu—eh, bukan, maksudku ‘tidak pernah’, atau tidak.”

Bukan? Saya tidak mengerti apa maksudnya “tidak” dalam kasus ini.

“Maksudku cerita pertama itu. Yang tentang Danny Bryant. Dia sepertinya tidak ada hubungannya denganmu sekarang, atau… Hmm. Saya tidak yakin bagaimana mengungkapkannya.” Natsunagi meletakkan jarinya di dagunya sambil berpikir. “Apakah itu berarti apartemen yang kamu tinggali sekarang dulunya adalah tempat Danny?” dia bertanya, kembali padaku.

Saikawa dan Charlie sepertinya juga penasaran dengan hal itu. Seperti Natsunagi, mereka menatapku dengan penuh perhatian.

“Jika Anda melihat kami dari atas saat ini, sepertinya saya memiliki harem.” Aku tersenyum kecut, menyesap kopiku yang sangat manis.

“Kedengarannya tidak seperti kamu, Kimizuka.”

“Ya, aku setuju.”

Entah kenapa, Charlie dan Saikawa tampak tidak senang dengan hal itu.

“Itu juga tentang profil sampinganmu beberapa menit yang lalu. Kamu biasanya tidak bersikap narsis seperti itu.” Bahkan Natsunagi menatapku dengan ragu.

Astaga. Kapan mereka membuat profilku sedetail itu?

“Kamu mencoba mengubah topik pembicaraan, bukan?” Natsunagi mencondongkan tubuh, langsung ke pokok permasalahan.

Aku tidak berusaha menyembunyikan apa pun… Tapi memang benar kalau menurutku cerita lamaku tidak begitu menarik, dan aku sedikit ragu.

Tampaknya gadis SMA, idola, dan agen semuanya mewarisi keterampilan observasi mantan Detektif Ace.

“Dan? Bagian selanjutnya itulah yang penting, bukan?” Charlie bertanya, mendesakku untuk melanjutkan.

Saya mulai berbagi cerita ini karena kami berbicara tentang ulang tahun. Seperti dugaan Charlie, ceritanya akan berlanjut untuk sementara waktu: hingga hari ulang tahunku pada tahun yang sama , pada tanggal 5 Mei. Setidaknya, cerita ini tidak akan berakhir sampai kami mencapai suatu kesimpulan.

“Ceritakan pada kami sebuah kisah lucu dan menarik yang akan membuat kita terus berputar-putar, Kimizuka!” Mata Saikawa berbinar.

Menaikkan standar seperti itu membuat segalanya menjadi lebih sulit bagi saya…tapi saya rasa itu juga bukan hal baru.

Kami sudah selesai makan siang, tetapi masih ada banyak waktu sebelum jadwal berikutnya. Mengira kami akan tinggal di sini dan berbicara lebih lama, aku bersiap untuk melanjutkan ceritaku.

“Kalau begitu, aku akan mengambilkan kita minuman lebih banyak!”

…Hai. Kaulah yang ingin mendengarnya, Natsunagi , balasku dalam pikiranku saat aku melihatnya pergi.

“…Um. Kimizuka? Maukah kamu datang membantuku?” Natsunagi berbalik, menggaruk pipinya karena malu.

Tampaknya ceritaku harus menunggu sampai kami mengambil minuman itu.