6 tahun yang lalu, Nagisa

Saya berada di pantai, mendengarkan riak-riak.

Plish, plash —gelombang kecil melonjak masuk, lalu mundur. Kecemasan dan rasa sakit saya memudar, dan hati saya menjadi tenang. Mendengarkan suara laut di sini di garis air adalah satu-satunya hal yang saya nantikan.

“Apa yang sedang kamu lakukan disana?”

Entah dari mana, aku mendengar suara asing di belakangku. Itu suara seorang gadis—dingin dan jernih, tapi jelas tidak dingin.

“…Mendengarkan laut,” jawabku, meskipun aku sedikit tegang; Saya tidak menyangka akan bertemu orang lain di sini.

“Hanya mendengarkan? Kamu tidak melihatnya?”

“Yah, maksudku, kamu tidak bisa melihatnya sekarang.”

Anda benar-benar tidak bisa; itu malam hari. Pada siang hari, laut bersinar seperti zamrud, tetapi satu-satunya cahaya pada jam ini berasal dari bintang-bintang, dan airnya berwarna hitam. Itu sebabnya saya hanya menikmati bisikan ombak.

“Kalau begitu, tidak bisakah kamu datang di siang hari?”

Aku merasakan gadis itu duduk di sampingku. Dia menurutku agak dewasa pada awalnya, tapi dari lokasi suaranya, dia sepertinya tinggi badanku. Apakah kami seumuran?

“Aku suka untuk. Namun, mereka akan memperhatikan jika saya melakukannya. ” Aku melanjutkan percakapan, sedikit membuka diri padanya.

“Mereka akan menyadarinya? Siapa ‘mereka’?”

“…Masalahnya, aku sakit. Aku benar-benar harus berada di kamar rumah sakitku. Tempat tidurnya keras, dan hanya berbaring di sana sepanjang waktu terasa sakit, jadi terkadang saya menyelinap ke sini.”

Saat-saat ini adalah satu-satunya penghiburan saya, ketika saya bisa melarikan diri sejenak dari perawatan yang menyakitkan dan kebosanan yang tak ada habisnya.

“Jangan pedulikan itu. Kamu siapa? Sepertinya aku tidak mengenali suaramu.” Senang bisa berbicara dengan seorang gadis seusia saya, jadi saya mengajukan pertanyaan saya sendiri kepadanya.

“Mereka membawa saya ke sini baru-baru ini. Ada sedikit situasi.”

“…Saya melihat.” Ketika dia mengatakan “di sini,” dia tidak bermaksud rumah sakit. Tempat ini adalah panti asuhan di pulau terpencil tertentu. “Tidak apa-apa. Orang-orang yang tinggal di sini semuanya adalah anak-anak seperti kita.”

Anak-anak yang tidak beruntung seperti kita. Bagian mana dari itu yang “oke”? Saya tahu jawabannya adalah “tidak ada,” sungguh; Aku hanya tidak bisa memikirkan sesuatu yang lebih baik untuk dikatakan.

“Siapa namamu?” gadis itu bertanya.

“Nomor 602. Begitulah orang dewasa memanggilku,” kataku padanya.

Bukan hanya aku. Semua anak di sini diperlakukan seperti itu… Tapi aku yakin gadis ini akan terbiasa sebelum terlalu lama. Suatu hari dia juga akan—

“Nagisa.”

Pada awalnya, saya pikir dia berbicara tentang pantai, tetapi tidak, dia bersungguh-sungguh sebagai nama.

“Kamu suka laut, jadi aku akan memanggilmu begitu,” katanya sambil tersenyum tenang. Atau setidaknya sepertinya dia tersenyum.

…Jadi aku mengulangi pertanyaannya, mengirimkannya kembali padanya. “Siapa namamu?”

“Saya tidak punya. Tetapi…”

” ‘Tetapi’?”

“Aku punya nama kode, kurasa.”

Kemudian dia memberi tahu saya apa itu, dan saya pikir saya tidak akan pernah melupakannya selama saya hidup.

Aku tidak ingin melupakan.

Bab 1

 Untuk melihatmu sekali lagi

“Nama orang yang akan membangunkanmu suatu hari nanti adalah—Nagisa. Nagisa Natsunagi.”

Itu adalah hal terakhir yang dikatakan Siesta, dan kemudian layar menjadi gelap.

Setelah film berakhir, tak satu pun dari kami—aku, Natsunagi, Saikawa, atau Charlie—yang bisa langsung berbicara. Saat-saat hening berlalu, dan pikiranku dipenuhi kenangan tentang apa yang baru saja kulihat, tiga tahun yang kuhabiskan bepergian dengan Siesta.

Kami bertemu di pesawat yang dibajak di ketinggian sepuluh ribu meter. Kemudian, setelah insiden di sekolah menengah saya, saya memulai perjalanan dengannya. Hidup kami adalah satu petualangan yang panjang dan mempesona—dan akhirnya, pertarungan kami dengan organisasi rahasia SPES telah membawa kami ke London, di mana kami bertemu dengan seorang yatim piatu misterius bernama Alicia. Dia bergabung dengan kami sebagai detektif proksi. Namun, Alicia memiliki kepribadian lain, meskipun dia sendiri tidak mengetahuinya. Nama kepribadian bayangan itu adalah Hel, dan dia mengambil nyawa tak berdosa di jalanan London.

Untuk menyelamatkan Alicia, kami menuju tempat persembunyian musuh untuk mengejar Hel. Di sana kami bertemu dengan pemimpin musuh, yang memberi tahu kami apa sebenarnya kelompok itu. Kemudian Siesta terjun ke pertarungan terakhirnya dengan Hel.

Ya, akhirnya aku mengingat semuanya.

Apa yang terjadi di pulau itu setahun yang lalu.

Mengapa detektif itu sudah mati.

Orang yang merenggut nyawa Siesta hari itu adalah—

“Ini aku.”

Natsunagi bergumam dalam keheningan. “Siesta… akulah yang…”

“Tidak.” Aku tidak bisa membiarkan dia selesai. Secara refleks, aku memotongnya. “Kau tidak melakukan apa-apa, Natsunagi. Tidak secara pribadi. Jadi…”

Itu adalah sesuatu yang aku katakan pada Alicia—tidak, Natsunagi, ketika dia menggunakan benih Cerberus untuk membuat dirinya terlihat seperti Alicia. Itu benar, meskipun: Natsunagi tidak melakukan apa-apa. Bahkan jika dia secara fisik melakukan kejahatan, penjahatnya adalah kepribadiannya yang lain, Hel. Natsunagi tidak ada hubungannya dengan insiden perburuan hati, atau dengan membunuh Siesta. Dia tidak melakukan—

“Saya minta maaf.”

Lampu di ruangan itu menyala, dan untuk beberapa alasan, Natsunagi menoleh ke arahku dan meminta maaf. Matanya basah oleh air mata.

“Maaf aku mengambil seseorang yang begitu berharga darimu, Kimizuka.”

Jari-jarinya mendekati wajahku. Kupikir dia mungkin memasukkannya ke dalam mulutku, seperti yang dia lakukan dulu, tapi ujung jarinya yang ramping menyeka mataku.

“…Maaf.”

Akulah yang tadi menangis.

Saya pikir saya telah melupakan sebagian besar hal ini, tetapi ternyata tidak. Saya harus mengakuinya: saya masih belum berhasil menghilangkan keterikatan saya pada Siesta.

“Jadi ingatanku palsu,” kata Natsunagi lembut, menunduk. “Bahkan ‘transplantasi jantung’ saya: saya hanya mencuri hati Siesta. Saya yakin kenangan masa kecil selalu berada di rumah sakit adalah sisa kenangan waktu saya sebagai tahanan SPES. —Sebagai pribadi, aku selalu kosong.”

Natsunagi sering mengatakan hal itu: Dia palsu. Dia tidak bisa menjadi siapa pun. Dia tidak bisa lepas dari sangkar burung kecilnya dan terbang menjauh.

Aku juga pernah mendengar Alicia merendahkan dirinya seperti itu. Dia berbicara tentang amnesianya seperti ruangan gelap tanpa cahaya atau suara.

Sekarang setelah aku mengingat ingatan setahun itu, ketika aku melihat Natsunagi, bayangannya dan Alicia menjadi kabur. Alicia yang kutemui di London tahun lalu telah berubah menjadi Nagisa Natsunagi.

“Nagisa, kemari dan duduklah sebentar.”

Bahu Natsunagi gemetar. Saikawa memanggilnya dengan lembut, dan mereka duduk di lantai beton bersama. Sebagai yang lebih tua, membiarkannya melakukan penghiburan bukanlah momen terbaikku, tapi saat ini, aku bersyukur.

“Maksudmu ingatanmu dirusak?” Charlie berbicara selanjutnya. “Nagisa…dan milikmu, Kimizuka.” Dia melirikku. “Dalam kasus Nagisa, kita mungkin harus berasumsi bahwa mereka melakukannya untuk meredakan keterkejutan di benaknya.”

Aku curiga Fuubi Kase, detektif berambut merah, yang bertanggung jawab. Dia pasti melakukannya atas perintah Siesta, untuk menyelamatkan Natsunagi.

“Dan aku lupa .”

Fakta bahwa aku pernah bertemu Natsunagi sebelumnya.

Alasan Siesta mati.

Apa sebenarnya arti “SPES”, dan identitas Benih, pemimpin mereka.

Serbuk sari itu telah mengambil ingatanku tentang beberapa jam di pulau itu.

“Tapi kamu ingat, kan, Charlie?”

Charlie dan aku bertemu dengan Seed tahun lalu di tempat persembunyian musuh. Dia memperkenalkan dirinya sebagai orang tua dari semua manusia semu dan memberi tahu kami apa tujuan sebenarnya SPES. Dia mengaku sebagai benih literal yang terbang ke planet ini dari luar angkasa; dia mengatakan naluri bertahan hidup mendorongnya untuk menaklukkan umat manusia. Lalu aku pergi ke Siesta, tapi Charlie tetap tinggal di lab dan menahan musuh. Itu berarti dia tidak terkena serbuk sari, yang berarti dia menyimpan ingatannya.

“Ya. Aku tidak tahu kamu tidak ingat, Kimizuka. Lagi pula, kami tidak membandingkan catatan pada setiap hal kecil… Terutama karena itu, Anda tahu, kami.” Charlie menertawakan dirinya sendiri sedikit.

Saat Charlie dan aku bertemu di kapal pesiar itu, kami tidak bertemu selama setahun. Kemudian, di dek kapal mewah itu, kami berhadapan dengan Bunglon, musuh bebuyutan kami. Dia memberitahu kami bahwa dia telah membunuh Siesta, tapi dia salah. Taruhan dia bahkan tidak pernah curiga bahwa Siesta telah menghentikan jantungnya sendiri.

“Charlie, aku—” Natsunagi berdiri tiba-tiba, tapi…

“Jangan katakan apapun.” Charlie bahkan tidak memandangnya. “Aku tahu itu bukan salahmu. Benar-benar, saya lakukan. Aku hanya…belum sepenuhnya berdamai. Tunggu sebentar.”

“…Baik.”

Itu masuk akal; Charlie baru saja mengetahui bagaimana Siesta benar-benar mati. Gadis yang berdiri di sampingnya memiliki andil dalam kematianguru yang dia cintai dan hormati. Tidak ada basa-basi sederhana yang bisa dia tawarkan.

Keputusan macam apa yang harus kita buat dalam situasi seperti ini? Sekali lagi, keheningan yang berat memenuhi ruangan yang asing itu.

“Pertama-tama…” Setelah jeda singkat, suara jernih seorang gadis berbicara. “Tidak apa-apa, tenang. Tanganmu meremas. Bahu Anda berguling. Napas Anda berirama. Tutup mata Anda, ambil napas dalam-dalam, lalu hembuskan. Darah Anda bersirkulasi. Saat Anda membuka mata, pandangan kabur Anda akan menjadi jelas.”

Suara itu milik Saikawa, dan aku pernah mendengarnya mengucapkan kata-kata itu sebelumnya. Itu adalah pesonanya untuk meredakan ketegangan. “Setelah kamu selesai melakukannya, mengapa kita tidak minum teh?” Senyum yang dia berikan kepada kami sama menariknya seperti yang Anda harapkan dari senyuman penyanyi idola.

“Astaga. Serius, mengapa kamu yang paling dewasa di sini? ”

“Heh-heh! Karena aku jauh lebih berpengalaman darimu, Kimizuka… Berpengalaman.”

“Jangan mencoba menyarankan sesuatu dengan itu. Anda seorang idola, Saikawa. Ingat?”

Aku bersumpah, anak sekolah menengah ini… Yah, itu mungkin lebih baik daripada membiarkan suasana hati tetap berat. Dengan pikiran itu, aku berbalik untuk pergi—lalu, dengan tersentak, aku ingat kami di sini karena kami telah diculik.

“Jadi di mana penculiknya?”

Aku punya firasat buruk tentang ini, dan aku melihat ke belakang.

“ Pesta teh , hm? Kedengarannya bagus. Biarkan aku bergabung denganmu.”

Detik berikutnya, aku merasakan seseorang selain kami berempat.

“Siapa disana?!”

Secara refleks, aku meraih sosok itu…tapi hal berikutnya yang aku tahu, aku terbang di udara. Aku melihat langit-langit, dan kemudian— “Aduh!”

Punggungku menabrak tanah. Sesuatu seperti sengatan listrik menjalariku, dan mataku terpejam.

“Lain kali kamu mencoba menyentuh tubuh ini, aku akan menghancurkan setiap tulang di tubuhmu.”

Tidak adil. Aku perlahan membuka mataku, berencana untuk memukul pelakunya yang telah melemparkanku dengan beberapa kata yang dipilih dengan baik—lalu membeku.

“Kamu…”

Orang di depanku sangat familiar.

Dia memiliki rambut perak pucat. Fitur seindah patung. Dan dia mengenakan…seragam pelayan? Selera pakaiannya tidak seperti yang kuingat, tapi penampilannya benar-benar tepat. Selama tiga tahun, aku menghabiskan setiap saat dengan gadis ini, yang bernama—

“-Tidur siang.”

Tidak ada kesalahan. Mantan rekan saya berdiri di sana.

 Karena Anda mengatakan untuk memakai seragam pelayan

“Tolong, lanjutkan. Pesan apa pun yang Anda suka, ”kata gadis berambut putih dengan seragam pelayan. Kami semua duduk mengelilingi sebuah meja.

Kami berlima telah pindah ke kafe untuk pesta teh kami. Itu lapang, tapi saya tidak melihat tamu lain. Rupanya, dia telah memesan seluruh tempat.

Orang yang membawa kami ke sini berkata, “Tidak perlu menahan akun saya. Kimihiko yang membayar.” Dia sedang menyesap teh dengan elegan, selangkah lebih maju dari kami semua.

“Yah, kamu dipersilakan untuk menahan akunku , S IESTA ,” balasku pada gadis yang duduk di kursi tamu kehormatan .

Dengan rambut putih yang mempesona dan mata biru itu, tidak dapat disangkal dia adalah mantan partnerku. Tetapi…

“Kau benar-benar mirip Ma’am,” gumam Charlie saat melihat S IESTA meminum tehnya, lalu mengangguk setuju.

S IESTA ini bukan yang asli .

Tentu saja tidak. Detektif itu telah meninggal selama satu tahun.

“Charlotte. Seperti yang saya katakan, saya hanyalah robot . ”

Dia telah menjelaskan banyak hal dalam perjalanan kami ke sini.

S IESTA ini adalah android hidup yang diciptakan berdasarkan tubuh, ingatan, dan kemampuan Siesta .

“…Kau yakin bukan Siesta?” Saya bertanya. Dia tampak benar-benar manusia bagiku.

“Ya. Tidak seperti Nyonya Siesta, aku tidak memanggilmu Kimi.”

“Saya melihat. Yah, kau benar, yang asli tidak akan menarik bahuku. Dia akan membiarkan saya mengistirahatkan kepala saya di pangkuannya sebagai gantinya. ”

“…Saya telah menjalankan penyelidikan basis data, dan itu tidak pernah benar-benar terjadi.”

“Hei, jika kamu akan berpaling, lebih halus tentang hal itu. Jika Anda didasarkan pada Siesta, Anda harus menyukai saya.

“Saya menghina Anda justru karena saya didasarkan pada Nyonya Siesta.”

“Oke, aku ingin semua air mataku kembali.”

Ini aneh. Suasana muram menghilang seperti tidak pernah ada.

“Apa, apakah kamu berlatih ini? Kalian terdengar seperti pasangan suami istri yang sudah lanjut usia.”

“Yui, jangan bandingkan mereka dengan pasangan yang sudah menikah. Setidaknya buatlah duo komedi veteran. ”

Saikawa dan Charlie duduk di seberangku. Untuk beberapa alasan, mereka berdua memelototiku. Beri aku istirahat, ini bukan salahku. Ini semua salah detektif… Tapi ini bukan waktunya untuk mengatakan hal seperti itu.

“Sejak Anda menculik kami, saya berasumsi Anda memiliki semacam urusan dengan kami? Atau apakah Siesta menyuruhmu melakukan ini sebelum dia meninggal?”

S IESTA adalah orang yang menculik kami dan menunjukkan catatan masa lalu itu kepada kami. Kamar tempat dia mengurung kami adalah bagian dari persembunyian tempat dia tinggal.

“Ya, Nyonya Siesta membuat berbagai persiapan sebelum hari itu tiba. Menemukan Anda adalah salah satunya; menempatkan saya di sini sebagai cadangan adalah hal lain. Dia menyuruhku untuk mengatakan yang sebenarnya.”

“Apakah itu biasanya membutuhkan penculikan?”

“Saya harus. Aku tidak mungkin memberitahumu sebaliknya.”

Kemudian S IESTA mengalihkan pandangannya ke satu orang yang selama ini diam.

“Nagisa.”

Nama itu adalah hal terakhir yang ditinggalkan detektif itu.

Di sebelahku, Nagisa mendongak dan mendengar kata-kata terakhir detektif jagoan itu.

“Izinkan saya mengatakan ini sebagai ganti Nyonya Siesta: Terima kasih.”

Suasana hati sudah kabur selama ini, tapi kata-kata itu sepertiangin yang mengubahnya sekali lagi. Rasanya seperti S IESTA muncul hanya untuk mengatakan ini.

Kami semua mengingat kata-kata itu bersama Natsunagi.

“Berkat Anda, keinginan Nyonya Siesta tidak hilang. Selain itu, mempertahankan hidup Anda dan menyekolahkan Anda adalah keinginan terakhirnya—dan pekerjaannya. Akibatnya, Anda memiliki rasa terima kasih saya. Terima kasih.” S IESTA diam-diam menundukkan kepalanya.

Natsunagi tersendat. “Aku …” Tatapannya berenang dan bibirnya membentuk suku kata tanpa suara.

Kita bisa mengatakan hal-hal yang “benar” sepanjang hari, tapi tidak ada jaminan bahwa itu akan menenangkan pikiran Natsunagi. Tanggung jawab atas masa lalu tampaknya membebaninya, dan dia menunduk. Keheningan turun lagi.

“Mengapa kita tidak minum teh sambil mengobrol? Tempat ini memiliki pai apel yang enak,” kata S IESTA pelan, dan saya menyadari bahwa pai dan teh hitam telah muncul di meja kami.

“…Itu membuatku kembali,” gumam Natsunagi, memasukkan sepotong kecil kulit pie ke dalam mulutnya.

Saya perhatikan dia memperhatikan kenangannya, bukan rasanya.

“…Pokoknya, S IESTA .” Saya berbicara untuk kita semua ketika saya bertanya tentang hal-hal yang perlu kita ketahui. “Mengapa kamu memilih sekarang untuk menyatukan kami dan memberi tahu kami tentang masa lalu? Mengapa menyembunyikan kebenaran begitu lama?”

Satu tahun. Sudah berapa lama sejak Siesta meninggal. Jika misi S IESTA adalah untuk mengatakan yang sebenarnya, mengapa dia tidak menghubungi kami lebih awal?

“Ada beberapa alasan.” S IESTA mulai menjelaskan, sambil mengacungkan jari. “Pertama, Nyonya Siesta butuh waktu lama untuk menekan kepribadian jahat Hel, yang terbengkalai di tubuh itu, dan menstabilkan Nagisa.”

Itu adalah sesuatu yang dikatakan Siesta selama percakapan terakhir kami—dia menyebutkan bahwa mungkin butuh waktu lama untuk menyegel Hel. Natsunagi sendiri telah memberitahuku bahwa dia baru saja cukup sehat untuk bersekolah. Jadi butuh satu tahun untuk mendapatkan semua itu, ya?

“Kedua, aku sedang menunggu kalian berempat berada di halaman yang sama secara emosional.”

“Kita?”

“Ya, karena itu adalah permintaan terakhir Nyonya Siesta.”

Benar. Itu adalah pesan dari Siesta yang diberikan Natsunagi kepadaku: Natsunagi, Saikawa, Charlie, dan aku adalah warisannya.

“Tapi,” potong Charlie, “mengapa ‘kita berempat’? Terutama Kimizuka… Apakah kita membutuhkannya?”

“Hei, Charlie. Mengapa Anda bertingkah seperti itu adalah pertanyaan yang wajar untuk dimiliki? ”

“Sepertinya dia bingung apakah akan memasukkan Kimihiko Kimizuka atau tidak sampai akhir.”

“Mengapa? Aku harus menjadi yang pertama! Aku adalah asistennya, ingat?”

“Kimizuka, kamu tidak akan memberi tahu kami bahwa kejadian selama tiga tahun itu semuanya bohong, kan? Apakah kami akan mengetahui bahwa Anda hanyalah penguntitnya sepanjang waktu? ” Saikawa bertanya.

“Saikawa, kamu memiliki mata terbaik di sini. Apa sebenarnya yang kamu lihat dalam ingatan itu?”

Itu tidak ada harapan. Saat suasana hati sedikit mereda, orang-orang ini memulai rutinitas komedi.

“Tapi…” Seakan dia membaca pikiranku, Natsunagi menatap S IESTA dengan sungguh-sungguh. “Kamu mungkin belum memberi tahu kami alasan yang paling penting, kan.”

Mengapa S IESTA mengumpulkan kami berempat sekarang? Mengapa dia mengatakan yang sebenarnya kepada kami? Itulah yang Natsunagi tanyakan.

Mata S IESTA menyipit, dan dia menyebut seseorang yang baru saja kulupakan.

Itu adalah pemimpin SPES dan, kemungkinan besar, musuh terbesar kita.

“Selama setahun terakhir, Seed tidak melakukan apa-apa. Namun, baru-baru ini, situasinya tampaknya berubah.”

Dia benar. Insiden safir Saikawa dan serangan Bunglon di kapal mungkin adalah contoh kasusnya. Apa yang telah dia coba lakukan selama tahun itu?

“Menghentikannya adalah tugasmu, Nagisa.” S IESTA meletakkan cangkirnya kembali ke piringnya.

“Pekerjaanku…” Peran berat yang dia berikan membuat Natsunagi menurunkan matanya. Biasanya, dia akan memukul dadanya, meledak denganpercaya diri, dan diterima. Namun, sekarang setelah dia mengetahui apa yang ada di masa lalunya…

“Bukannya dia harus melakukan ini sendirian.” Aku meneguk sisa tehku tanpa menghirup udara, lalu beralih ke S IESTA . “Saikawa, Charlie, dan aku semua setuju bahwa kita harus mengalahkan SPES. Natsunagi seharusnya tidak perlu merasa lebih bertanggung jawab untuk itu.”

Natsunagi mungkin secara sukarela mewarisi wasiat detektif jagoan itu, tapi Saikawa, Charlie, dan aku juga merupakan bagian dari warisan Siesta. Mengalahkan SPES adalah tujuan yang sama-sama kita miliki.

“Ya itu benar. Namun, peran Nagisa dalam hal ini tidak sebanding dengan Anda, Yui, atau Charlotte. Bagaimanapun juga…” S IESTA menarik napas sedikit. “Nagisa adalah detektif ace .” Saat dia berbicara, dia dengan jelas menekankan istilah itu.

“Bagaimana dengan itu? Jika maksudmu itu sedikit berbeda dari menjadi detektif biasa, Natsunagi sudah mengerti.”

Siesta juga menyebut dirinya detektif ace, tetapi dia memiliki sedikit kesamaan dengan konsep detektif yang normal . Umumnya dalam sebuah misteri, Anda tidak akan bertemu dengan seorang detektif yang melawan manusia semu dan alien. Mempertimbangkan semua yang telah terjadi sejauh ini, Natsunagi sudah sangat menyadarinya.

“…Saya melihat. Jadi Nyonya Siesta bahkan tidak memberitahumu itu.” S IESTA mengangguk kecil termenung. “Detektif ace tidak seperti yang kamu pikirkan, Kimihiko.” Dia berbicara seolah dia membaca pikiranku. “Kamu benar bahwa itu bukan seseorang yang hanya menyelesaikan kejahatan dengan cara biasa. Namun, ketika kita menggunakan istilah ‘detektif ace,’ itu biasanya berarti sesuatu yang berbeda—”

“Tunggu.”

Saat itu, meja tersentak berisik dan Charlie berdiri, menumpahkan teh kami. “Jika Anda mengatakannya lagi, Anda akan melanggar Piagam Federal .” Dia melontarkan tatapan menuduh pada S IESTA . Saya tidak tahu apa Piagam Federal ini.

“Itu tidak masalah. Mereka sudah terlibat.” S IESTA melihat sekeliling meja ke arah kami, lalu melanjutkan, wajahnya masih tanpa ekspresi.

“Detektif ace adalah sebuah posisi. Itu salah satu dari dua belas perisai yang melindungi dunia—Tuner.”

 Musuh dunia dan dua belas perisai

“The Tuner… Jadi ini tentang…”

“Hah? Kamu juga tahu tentang ini, Kimizuka?” Saikawa bertanya; dia memperhatikan ekspresiku yang muram. “Apa itu Tuner?”

“Tidak ada ide.”

“Jangan bertindak seolah-olah kamu tahu apa-apa lagi.” Idola muda itu tiba-tiba menjadi sangat dingin.

“Dunia ini berada di bawah ancaman yang hampir konstan.”

Mengabaikan jawaban cerdas yang Saikawa dan aku lakukan, S IESTA melanjutkan penjelasannya.

“Krisis ini menyerang secara teratur, dan terkadang beberapa terjadi sekaligus. Dalam upaya untuk memerangi mereka, sebuah organisasi internasional telah secara diam-diam menunjuk individu yang dikenal sebagai ‘Tuner’. ”

Seseorang yang diciptakan untuk menghadapi krisis dunia… Sekarang setelah dia menyebutkannya, aku merasa Siesta pernah mengatakan hal seperti itu sekali. Sesuatu tentang bagaimana dia ada untuk melindungi dunia. Tentang memiliki DNA semacam itu.

“Ada dua belas Tuner yang tersebar di seluruh dunia. Mereka ditugaskan berbagai misi untuk menangani krisis global, dan masing-masing menempati posisi yang berbeda.” Saat dia menghitung, dia melipat jarinya ke bawah, satu per satu. “Phantom Thief, misalnya. Peramal. Pembunuh. Aku diberitahu bahkan ada Penyihir dan Vampir.”

“’Vampir’…?” Pekerjaan macam apa itu? Saya tidak bisa membayangkan pekerjaan seperti apa yang akan mereka lakukan.

“Karena mereka berfungsi sebagai benteng melawan ancaman terhadap dunia, banyak bahaya sejarah telah dihindari.” S IESTA melanjutkan, menjelaskan dengan jelas. “Perang nuklir, perubahan iklim, pandemi, peristiwa berdampak. Dalam beberapa kasus, manusia sendirilah yang menjadi sumber ancaman. Di tempat lain, seperti halnya SPES, ancaman datang ke dunia ini dari tempat lain. Either way, Tuner selalu melawan krisis ini dari bayang-bayang. ”

“Lalu tanpa mereka, dunia akan hancur dan kita tidak pernah tahu?”

“Tepat sekali. Bahkan dikatakan bahwa salah satu dari dua belas menahan Raja Teror yang seharusnya menyerang pada 1999.” S IESTA mendaftar ramalan besar oleh Nostradamus yang pernah mengguncang dunia sampai ke dasarnya, seolah-olah itu hanya satu kemungkinan di antara banyak kemungkinan. “Garis dunia tempat kita hidup sekarang mungkin sebenarnya adalah masa depan yang ditulis ulang oleh Tuner.”

“Jangan bilang … Apakah Anda mengatakan itu benar-benar mungkin untuk mengubah sejarah?”

“Menyatakan bahwa apa yang tidak bisa diamati tidak ada adalah puncak kesombongan. Selain itu, kamu tahu satu kasus seperti itu secara pribadi, bukan, Kimihiko?”

Aku mencari di ingatanku untuk sesuatu yang bisa diterapkan dan menemukan… “—Teks suci.”

Itu adalah buku yang Hel ceritakan padaku sekitar setahun yang lalu, buku yang memegang rekor masa depan . Mungkinkah penulisnya adalah seseorang yang benar-benar mengetahui masa depan?

…Tidak, saya tidak mampu untuk mengambil hal-hal yang jauh dari topik sekarang. Lebih penting lagi, sekarang setelah saya tahu tentang Tuner, saya dapat mengumpulkan satu hal dari apa yang telah dikatakan S IESTA sejauh ini dengan hampir pasti.

“Jadi, Siesta adalah seorang Tuner, kalau begitu.”

S IESTA menegaskan tebakanku tanpa berkata-kata, dengan menyesap teh.

Siesta adalah salah satu dari dua belas Tuner yang menyelamatkan dunia—dan posisinya adalah detektif jagoan. Misinya adalah untuk membawa SPES ke tumit.

Dia tidak pernah mengatakan sepatah kata pun tentang itu. Namun …

“……”

Charlie menggigit bibirnya, dan sekali melihat profilnya memberitahuku bahwa itu benar. Siesta telah berbicara tentang melawan musuh dunia hampir seolah-olah itu adalah misi yang diberikan padanya, tetapi ada sesuatu yang jauh lebih besar di baliknya.

“Katanya…” Selagi aku masih berpikir, S IESTA melanjutkan. “Tahun lalu, ketika Nyonya Siesta meninggal, kursi detektif ace menjadi kosong. Sejak itu, tidak ada yang bertanggung jawab untuk menundukkan SPES.”

“Apa yang dilakukan Tuner lain? Mereka bisa mengambil alih untuknya.”

“Ini tidak seperti SPES adalah satu-satunya krisis global,” kata Charlie. “Sebelas Tuner lainnya memiliki pekerjaan mereka sendiri.”

“Saya melihat. Jadi SPES bukan satu-satunya musuh dunia…”

Kemudian bahkan saat kami berbicara, beberapa ancaman lain sedang menuju planet ini…dan orang lain sedang melawannya?

“Kembali ke topik yang ada…,” kata S IESTA , menatap Natsunagi. “Jika tidak ada yang berubah, kemungkinan Anda akan dinobatkan sebagai detektif ace berikutnya.”

“…! Saya akan?”

Natsunagi tidak mengharapkan itu, dan matanya melebar.

“Belum ada yang diselesaikan, tentu saja. Namun, Anda memiliki hati mantan detektif ace, dan Anda telah mengambil wasiatnya. Anda juga dapat memanfaatkan sepenuhnya kekuatan yang tidak dimiliki manusia biasa. Banyak yang akan merasa Anda memiliki apa yang diperlukan untuk mengisi posisi itu.”

Saya melihat. Jadi Natsunagi tidak hanya mewarisi hati dan keinginan Siesta. Mereka pikir dia memiliki kapasitas untuk memanfaatkan kekuatannya juga. Tetapi…

“Siesta tidak akan berbicara melalui Natsunagi lagi.”

Selama pertempuran dengan Bunglon di kapal itu, Siesta telah meminjam tubuh Natsunagi untuk muncul di hadapanku—dan kemudian dia menghilang. Itu bukan keajaiban atau perkembangan deus ex machina. Dia suka menggodaku, dan dia menunjukkan kepadaku lamunan sementara.

“Ya, saya sadar akan hal itu. Jadi”—S IESTA berbalik ke Natsunagi—“di tempat Nyonya Siesta, izinkan saya bertanya sekali lagi: Nagisa, apakah Anda benar-benar berniat mewarisi wasiat detektif ace itu?” Dia sedang menguji tekad Natsunagi.

“Aku…” Suara Natsunagi bergetar.

“Bagaimana jika…,” potongku. Aku tidak punya rencana atau apapun. Sepertinya terlalu jahat untuk meminta Natsunagi membuat keputusan seperti ini sekarang. “Katakanlah, suatu hari nanti, Natsunagi mengambil alih sebagai detektif ace. Apa yang harus dia lakukan terlebih dahulu?”

Tidak harus sekarang. Saya hanya bertanya tentang masa depan hipotetis.

“Mari kita lihat…,” kata S IESTA . Dia menyesap sisa teh di cangkirnya, dan matanya mengamati kami berempat.

“Kalau begitu, aku ingin kamu menemukan kesalahan yang tersembunyi di masa lalu yang aku tunjukkan padamu.”

 Pekerjaan: mahasiswa, asisten sesekali

Sehari setelah itu, saya berada di sekolah, duduk di kelas.

Aku benar-benar lupa bahwa kelas liburan musim panas adalah suatu hal.

Ini mungkin tampak seperti muncul begitu saja, tetapi saya adalah siswa biasa sebelum saya menjadi asisten detektif, setidaknya sejauh menyangkut masyarakat. Suatu hari, saya melenggang di kapal pesiar dan diculik dan lain-lain pada apa yang seharusnya menjadi waktu istirahat saya, tapi … tampaknya siswa di tahun terakhir sekolah menengah mereka bahkan tidak benar-benar mendapatkan istirahat selama liburan musim panas.

“Ini masih baru lima belas menit?” Melihat jam di dinding membuatku putus asa. Kelas ini dimulai di pagi hari sebagai “ekstrakurikuler musim panas”, dan berlangsung sangat lambat sehingga saya curiga itu akan berlangsung selamanya. Masih ada lebih dari setengah jam tersisa sebelum makan siang.

“Kurasa aku akan tidur saja.”

Tidur adalah kewajiban siswa. Saya pernah mendengar bahwa anak-anak yang tidur tumbuh dengan baik. Sempurna, saya hanya berpikir saya ingin menjadi tiga sentimeter lebih tinggi. Kalau dipikir-pikir, Siesta juga banyak tidur. Apakah itu sebabnya dia tumbuh begitu baik di semua tempat yang menarik itu?

“…Hah?”

Astaga, apakah itu hal yang buruk untuk dipikirkan?

Aku lelah. Itu harus itu. Lagipula, terlalu banyak yang terjadi kemarin.

Tempat duduk saya berada di paling belakang ruangan, di sisi aula. Aku merosot di atas mejaku, memejamkan mata, dan menata isi kepalaku.

Kemarin, S IESTA telah memberi tahu kami bahwa dunia dilindungi oleh dua belas Tuner, dan bahwa Natsunagi akan diangkat ke salah satu posisi itu: detektif ace.

Jika Natsunagi mengambil peran itu, hal pertama yang S IESTA katakan harus dia lakukan adalah menemukan kesalahannya . Kemudian dia memberi tahu kami detailnya. Menurutnya, ada kesalahan tertentu dalam rekaman yang kami tunjukkan dari tahun lalu. Jika Natsunagi tidak yakin apakah akan menjadi detektif ace,dia bisa berusaha menemukan kesalahan itu terlebih dahulu, dan memutuskan nanti. Itu adalah hal terakhir yang dia katakan sebelum dia melepaskan kami.

Dengan kata lain, apa yang aku—atau Natsunagi—harus lakukan sekarang adalah menemukan semacam kesalahan yang tersembunyi dalam pengungkapan tentang tahun lalu.

“Namun, kami tidak memiliki petunjuk apa pun,” gumamku, cukup pelan sehingga tidak ada yang akan mendengar.

…Hal berikutnya yang saya tahu, ruangan itu menjadi agak bising. Kelas telah berakhir sementara aku tidak memperhatikan, dan akhirnya makan siang. Saya hanya harus melewati dua periode lagi di sore hari, dan ekstrakurikuler hari ini akan berakhir. Membayangkan saya akan membeli bento toko serba ada seperti yang selalu saya lakukan, saya mengangkat kepala, dan saat itulah itu terjadi.

“Oh.”

Aku melakukan kontak mata dengan seorang gadis di koridor—Nagisa Natsunagi. Dia mungkin menuju ke kafetaria dengan beberapa teman; dia bersama tiga atau empat gadis lain yang semuanya tampak trendi.

Waktu yang tepat. Kami perlu mendiskusikan rencana aksi kami. Aku berdiri, bermaksud mengatur waktu untuk bertemu sepulang sekolah, tapi—

“……”

Dia mengalihkan pandangannya, menghindariku.

Teman-temannya terkikik, membisikkan sesuatu padanya. Natsunagi melambaikan tangannya dan menggelengkan kepalanya dalam penolakan tegas, dan mereka semua berjalan pergi.

Apakah ini neraka? Rasanya semua mata di kelas tertuju padaku. Aku menjatuhkan diri ke kursi lagi dan kembali tidur.

“Berapa lama kamu berencana untuk tidur siang ?!”

Setelah kelas, suara bercanda membangunkan saya.

Mataku kabur karena tidur. Aku menggosoknya, dan sosok kabur menjadi fokus. “Hei, aku baru saja menyelesaikan dua insiden. Saya akhirnya menetap. ”

Aku tidak tidur selama itu. Sesuai dengan statusku sebagai magnet masalah, aku baru saja menyelesaikan beberapa masalah kecil yang dibawa teman sekelasku sepulang sekolah.

“Dan sebenarnya, aku tidak berbicara denganmu lagi, Natsunagi.” Aku memelototinya, mengingat cara dia memperlakukanku sebelumnya.

Dia duduk menyamping di meja di depanku, berbalik menghadapku.“Dengar, aku minta maaf. Astaga, kau punya kepala ranjang.” Natsunagi berbaris tepat ke ruang pribadiku, menyisir rambutku dengan jari-jarinya.

“Kamu apa, Siesta?”

“Hanya setengah.” Dalam cahaya oranye redup yang menembus jendela, dia tersenyum tipis.

Matahari hampir terbenam, dan hanya kami berdua yang tersisa di kelas.

“Dan? Apa yang kamu inginkan, Natsunagi?” Aku menepis tangannya dari kepalaku.

“Apa maksudmu, ‘apa’? Anda mengirimi saya sinyal saat makan siang, ingat? ”

“Dan siapa yang mengabaikannya dan pergi ke suatu tempat?”

Tidak ada yang lebih menyakitkan daripada mengetahui gadis-gadis di sekolah Anda berbisik tentang Anda, oke?

“…Yah, mereka menggodaku.” Natsunagi menatapku dengan pandangan mencela. “Mereka, Anda tahu, menanyakan apakah Anda dan saya ‘bersama seperti itu .’ ”

“Jangan malu dengan gosip semacam itu.”

“Aku tidak bermaksud seperti itu.” Natsunagi membusungkan pipinya dan menarik poniku, seolah-olah dia sedang mencoba mengomunikasikan sesuatu. Serius, apa?

“Dengar, kamu terlalu banyak tidur. Menurutmu berapa jam aku menunggu?”

“Kata-kata berani dari seseorang dengan tanda merah di wajahnya.”

“Hei, kenapa kamu tidak memberitahuku lebih awal ?!”

“Dan kamu harus menghapus air liurmu.”

“Aku akan membunuhmu dua kali lipat!”

Natsunagi mendorong kepalaku ke bawah ke mejaku. Tidak adil…

“…Jadi? Apa yang kamu butuhkan?” dia bertanya lagi, setelah dia selesai menyeka wajahnya. Matanya tertuju pada matahari terbenam di luar jendela. Itu hampir turun.

“…Benar.”

Saya mulai mengemukakan apa yang telah saya rencanakan untuk dibicarakan … Tapi, untuk beberapa alasan, kata-kata itu tidak keluar.

Bukan hanya aku. Natsunagi harus tahu apa yang ingin aku bicarakan. Namun, ketika sampai pada hal itu, tak satu pun dari kami yang bisa membicarakan topik itu.

“Jadi kau punya teman, ya?” Saya membuat obrolan ringan acak sebagai gantinya.

“Sungguh menyedihkan untuk dikatakan…” Natsunagi menatapku dengan tatapan kasihan. “Bagaimana Anda selalu menghabiskan waktu istirahat makan siang Anda?”

“Aku punya tempat ekstra spesial, jadi tidak apa-apa.” Meskipun berkat seseorang tertentu, saya akhirnya tidak sengaja tidur saat makan siang hari ini.

“Tempat di mana kamu cenderung makan siang sendirian sepanjang waktu, Kimizuka? …Seperti kamar mandi?”

“Apakah kamu mengerti bahwa kamu sedang benar-benar menghina sekarang?”

Aku tahu dia mewarisi wasiat terakhir si detektif, tapi dia tidak harus mewarisi bagian di mana dia terus-menerus mengolok-olokku juga. Dengan menghela nafas, aku bangkit. “Kalau begitu, ayolah, aku akan menunjukkannya padamu sekarang.”

Mulut Natsunagi menganga.

“Hah? Anda membawa saya ke kamar mandi? Saya, um, saya tidak berpikir itu benar-benar … ”

“Aku tidak pernah mengatakan itu, dan aku jelas tidak ingin kamu menjadi malu tentang itu.”

 Seribu malam, sendirian bersama

“Cara ini.”

Berjalan di depan Natsunagi, aku melangkahi penghalang DON OT E ENTER dan menaiki tangga pendek. Ada pintu logam yang digembok di bagian atas.

“Kimizuka, apakah kamu punya kuncinya?”

“Tidak. Tapi tidak ada kunci yang tidak bisa saya buka.”

“Ooh, bukankah kamu keren.”

“Saya telah diculik dan dikurung begitu banyak sehingga saya mengambil keterampilan secara alami.”

“Saya berdiri dikoreksi. Kamu sama sekali tidak keren.”

“Di sana, mengerti.”

Setelah beberapa detik memutar kabel khusus, kuncinya berbunyi klik dan langsung lepas. Aku mendorong pintu hingga terbuka dan melangkah masuk—menembus angin.

“Wow…” Natsunagi terdengar terkesan saat dia mengikutiku keluar.

Ini adalah tempat istimewa saya: atap. Matahari telah terbenam, dan bintang-bintang berkelap-kelip di langit yang gelap dan tak berawan.

“Bagaimana menurutmu? Bahkan sendirian, ini tidak buruk. Makan siang terasa lebih enak saat Anda memakannya di atap. ” Aku duduk dengan punggung bersandar pada pagar tinggi.

“Tapi, kamu tidak perlu sendirian, kan?” Natsunagi duduk di sampingku. Dia terdengar sedikit kesal. “Kenapa kamu tidak mencari teman?”

“Bukannya aku tidak berteman. Lebih dari itu aku tidak bisa.”

“Selamat, Anda menemukan kalimat terburuk untuk diucapkan dengan keras.”

Itu adalah penghargaan yang buruk untuk dimiliki dalam catatan saya.

“Yah, kau bisa menghitungku, tahu. Di konter ‘teman’ Anda. ” Natsunagi meregangkan kakinya lurus-lurus, memainkan ujung rok pendeknya. “Maksudku, kita tidak harus berteman, secara khusus. Ada, Anda tahu, semua jenis hubungan lain…”

“Seperti ‘bawahan’?”

“Biarkan aku bertanya lagi, hanya karena. Sebenarnya apa maksudmu Siesta, Kimizuka?”

Percakapan tidak berjalan ke arah yang saya inginkan.

Sementara itu, bahu Natsunagi merosot. “Yah, maksudku… cukup menyenangkan memiliki teman yang bisa kamu ajak bicara tentang apa saja. Ditambah lagi, aku manis.” Dia menusukkan jari telunjuknya ke pipinya sendiri, merampok dengan sadar.

“Aku tidak pernah punya teman, jadi aku tidak akan tahu.”

“Kau kacau, kau tahu itu?” Natsunagi cemberut, tampak agak terkejut. “Sungguh menakjubkan kamu berhasil bergaul dengan Siesta ketika kamu seperti ini.”

“…Aku tidak ingat bergaul dengan baik.” Saya memikirkan kembali tahun-tahun yang sibuk itu. “Kami bertarung sekali setiap tiga hari.”

“Dan kemudian Anda akan meminta maaf terlebih dahulu?”

“Sebagian besar waktu, ya. Tapi terkadang saya bertahan di sana dan mengabaikannya selama sekitar satu minggu.”

“Dan kemudian?”

“Dia mulai menjadi sangat gelisah dan gelisah.”

“Astaga, betapa lucunya Siesta!”

“Lalu, ketika aku akhirnya berbicara dengannya, untuk sesaat dia merasa lega, dan kemudian…”

“Dia akan kembali terlihat rewel dan berkata, ‘Apakah kamu bodoh, Kimi?’ ”

“Hei, dapatkan dalam satu. Jalan untuk pergi; Anda bisa mendapatkan sertifikasi Level 1 di Siesta Studies.”

Kami retak sedikit.

“Tetap saja, kami sering bertengkar sehingga suatu kali kami membuat aturan ini.”

“Jadi kamu tidak akan bertarung?”

“Ya. Sehari setelah kami bertarung, kami harus pergi ke taman hiburan bersama.”

“A-apa gunanya…?”

“Kamu tahu: Pergi ke taman hiburan bersama ketika hubunganmu canggung itu sangat buruk.”

“Ohhh, dan karena kamu tidak menginginkan itu, kamu pikir kamu akan belajar bertahan tanpa berjuang… Dan? Apa itu bekerja?”

“Ya. Berkat itu, kami menjadi terbiasa mengendarai cangkir teh setiap tiga hari sekali.”

“Terima kasih untuk lelucon yang tidak masuk akal itu. Sangat lucu.” Natsunagi mengangkat kedua tangannya dengan mengangkat bahu kebosanan yang berlebihan, telapak tangan ke atas. Lelucon ala Amerika ini menyenangkan. “Dan sebenarnya…” Kali ini, dia sepertinya sedang mengujiku. “Kamu sepertinya selalu senang berbicara tentang Siesta, Kimizuka.”

Pernyataan itu terdengar agak tajam.

“… Tidak. Saya tidak ingin berbicara tentang dia. Pada titik ini, saya sama sekali tidak tertarik padanya. ”

“Uh, serius, sudah terlambat bagi siapa pun untuk percaya itu sekarang.” Natsunagi melambaikan tangan dengan acuh tak acuh, dengan wajah datar. Dia pasti bercanda. Itu tidak benar.

“Tetap.”

Natsunagi menoleh.

“Selama kamu memiliki Siesta, kamu tidak membutuhkan yang lain, kan?”

Dia akhirnya mengangkat topik yang secara tidak sadar kami berdua hindari. Profilnya tampak sedikit kesepian.

“Jangan khawatir tentang itu.” Aku berbicara sembarangan, berharap agar Natsunagi tidak mengatakan apa yang akan dia katakan selanjutnya. “Sebelum aku bertemu dengannya, aku sendirian.”

Itu berarti itu bukan salah Natsunagi. Tidak ada yang mengira dia telah mengambil semuanya. Lebih penting lagi, saya tidak akan membiarkan siapa pun mengatakan hal seperti itu.

“Kau baik, Kimizuka.” Suara Natsunagi terdengar teredam. Sebelum aku menyadarinya, dia membenamkan wajahnya di lututnya. “Tapi itu tidak bagus. Bahkan ketika saya sedang berbicara dengan teman-teman saya, atau Anda mencoba untuk mendorong saya, saya tidak bisa menghilangkan pandangan itu dari kepala saya. Dariku, mengambil hati Siesta—”

Dia putus.

Atapnya kosong kecuali kami. Satu-satunya suara adalah bisikan angin malam.

Tangan Natsunagi telah merenggut nyawa Siesta.

Itu adalah fakta yang tak terbantahkan. Bahkan jika itu adalah kepribadiannya yang lain yang telah melakukannya… Bahkan jika itu yang diinginkan Siesta sendiri, itu tidak akan meredakan perasaan bersalahnya. Itulah yang dia pikirkan, setidaknya.

“Selain itu, bukan hanya Siesta. Orang-orang lain di London itu sama sekali tidak bersalah, dan aku—”

Itu adalah kutukan berat lainnya yang akan mengikat rasa bersalahnya padanya secara permanen. Tidak peduli siapa yang mencoba menyemangatinya atau apa yang mereka katakan, dia tidak akan pernah memaafkan dirinya sendiri.

Dalam keadaan seperti itu, hanya ada satu hal yang bisa kulakukan.

“Insang pemarah.”

Aku menggerakkan jari telunjukku ke punggung baju pelaut Natsunagi.

“Yak!” Natsunagi memekik kecil yang lucu yang belum pernah aku dengar darinya sebelumnya, lalu buru-buru menutup mulutnya dengan tangan. “Ap, apa, a-ap-apa-a-ap-a-ap-a-ap-a-ap-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a-a!” Wajahnya menjadi sangat merah sehingga aku bisa tahu bahkan dalam kegelapan. Dia memelototiku, bibirnya bergetar.

“Haaah. Dengar, Natsunagi.”

“Aku belum selesai marah!”

“Hah? Bukankah ini salah satu fetishmu?”

“Ddddddddddd-double-kill!”

“Di sana kita pergi. Itu terdengar seperti kamu.”

“Jangan gunakan slogan orang untuk mengukur perasaan mereka!” Natsunagi memukul sisiku. Dia benar-benar merasa lebih baik.

“Sudah lama sekali…” Saat aku berbicara, aku memikirkan kenangan dari tahun lalu. “Dulu, saat aku kehilangan semua harapan dan hanya meringkuk di sudut…Siesta menyemangatiku.”

“Maksudmu…” Natsunagi berhenti memukulku.

Ya, Anda juga tahu tentang itu. Itu terjadi saat Chameleon membawa Alicia—dengan kata lain, Natsunagi—ke tempat persembunyian SPES. Aku benar-benar menyerah, tapi Siesta telah memukul punggungku dan menunjukkan padaku apa yang harus kulakukan lagi.

“Jadi aku akan memukulmu di punggung atau memegang tanganmu kapan pun kamu membutuhkannya juga.”

“…Kecuali apa yang kamu lakukan adalah mengusap punggungku.”

…Yah, pada dasarnya adalah hal yang sama. Kurang lebih.

“Untuk saat ini, kamu bisa berkecil hati selama kamu mau.” Aku menjauh dari pagar, lalu berbaring telentang, tepat di atas atap. Yang bisa saya lihat hanyalah langit berbintang. “Anda dapat memesan banyak makanan untuk dibawa pulang dan makan stres, atau menonton film sedih dan menangis sekaligus. Anda dapat mengutuk betapa tidak adilnya dunia ini dan meneriakkan serangkaian kata-kata kotor, atau jika Anda adalah tipe orang yang menghilangkan stres dengan karaoke, saya akan menemani Anda sampai matahari terbit. Jika tidak ada yang cukup untuk membuatmu berhenti merasa bersalah, maka setidaknya biarkan aku mengambil setengahnya. Ini tidak seperti Anda satu-satunya yang harus disalahkan di sini. Aku juga tidak bisa menyelamatkan Siesta. Jadi setidaknya…biarkan aku membawa sedikit rasa sakit itu untukmu.”

“Kimizuka…”

Natsunagi menatapku, hampir linglung.

… Hm. Apakah saya membuat diri saya terlihat terlalu keren? Dalam hal itu…

“Ya kamu tahu lah. Jika aku mengatakan ini, rasanya seperti aku akan mengacaukan diriku sendiri di sini, tapi…” Aku ragu-ragu, lalu akhirnya mengambil keputusan dan memberitahunya. “Aku sudah terbiasa dilecehkan oleh gadis-gadis.”

Itu berarti menanggung rasa sakit Natsunagi untuknya bukanlah apa-apa.

“…Pfft!”

Dia tertawa terbahak-bahak.

“Ha ha! Aaah-ha-ha-ha-ha-ha-ha-ha!”

“ —Itu tidak lucu!”

“Serius, apa?! Kenapa kamu tiba-tiba mulai mengakui fetishmu?”

“…! Lihat, aku sedang mencoba! Untuk menyemangatimu! Baiklah?!”

Rgh, kenapa jadi seperti ini? Tidak adil…

“Jadi kamu menghiburku dengan mengakui bahwa kamu seorang masokis… Wow, itu tidak bagus. Kondisimu bahkan lebih buruk dari yang kukira, Kimizuka.”

“Apa…! Berhenti! Tidak ada lagi tawa! Dan kamu tidak berbeda!”

“Tidaaaak, kurasa kata itu tidak memiliki arti yang sama bagimu seperti bagiku.”

“—! Haaah, seharusnya aku tidak mengatakannya… Tidak, oke, itu bohong. Aku hanya akan tertawa, untuk menghiburmu; itu sebenarnya bukan masalah bagiku…” Aku duduk, tersandung melalui penyangkalan, tapi kemudian—

“Aku bersumpah, itu sangat bodoh.”

Dengan bunyi gedebuk, Natsunagi membenamkan wajahnya di dadaku.

“Sungguh, sangat bodoh.”

Dia tertawa saat mengatakannya…dan hal berikutnya yang saya tahu, dia menangis.

Dia menggigit bibirnya, berhati-hati agar isak tangisnya tidak keluar, tapi bajuku basah oleh air mata.

“Siapa di antara kita?”

Aku tahu bahkan saat aku mengatakannya.

Apakah dia marah, atau bahagia, atau tertawa, atau menangis, dia selalu melakukannya dengan sekuat tenaga. Itu adalah esensi sejati Nagisa Natsunagi. gairahnya.

“Kamu berhasil melakukannya dengan sangat baik.” Menatap bintang-bintang yang jauh, aku membelai kepalanya.

Natsunagi memiliki pita merah yang ditinggalkan Siesta di rambutnya.

“…—, ……—!”

Di atap malam itu, semburan hujan deras turun.

Meski begitu, bintang-bintang itu sangat cantik.

 Aku bersumpah demi Tuhan, aku tidak…

Setelah itu, kami kembali ke dalam dan berjalan melewati gedung yang gelap, menerangi jalan kami dengan smartphone kami.

Sekolah itu benar-benar gelap; pada jam ini, perjalanan itu seperti semacam ujian keberanian.

“Baiklah. Sekarang setelah kamu berhenti menangis, Kimizuka, kita harus memikirkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.” Natsunagi, yang berjalan di sampingku, memukul pipinya sendiri dengan keras.

“Kamu benar-benar pembohong. Bajuku basah oleh air mata dan ingusmu.” Di atap, Natsunagi telah menangis di dadaku selama lima belas menit atau lebih. Seragam sekolahku telah dikorbankan dengan mulia untuk membantunya merasa lebih baik.

“Ngh… Kamu bilang kamu akan mengambil setengahnya!”

“Sekarang aku sudah tenang, itu terlalu memalukan, jadi tolong berhenti.”

“—Bolehkah aku mendapatkan separuh dari hidupmu?”

“Aku bersumpah demi semua yang baik dan suci bahwa aku tidak mengatakan itu!” Juga, kesannya tidak terdengar seperti saya. Astaga. Begitu dia merasa lebih baik, dia mulai dengan ini.

“Tapi kau juga memberiku cincin.”

“…Itu terjadi setahun yang lalu. Tidak masuk hitungan.”

Konon, aku juga pernah bergandengan tangan dengan Natsunagi seperti ini saat dia menjadi Alicia…

“…Ke-kenapa tepatnya kamu mengambil tanganku seolah itu wajar?”

Sekarang siapa yang defensif? Natsunagi terdengar sedikit bingung. Biasanya dia benar-benar sadis denganku, tapi bahkan dia lemah untuk serangan mendadak.

“Asal tahu saja, Natsunagi. Tak seorang pun di dunia ini yang lebih takut pada hantu daripada aku.”

“Um, kurasa itu bukan hal yang bisa kau banggakan.”

“Lagi pula, ingat apa yang aku katakan di atap? Bahwa aku akan memegang tanganmu kapan saja?”

“Itu adalah penggunaan bayangan yang paling menyedihkan yang pernah saya lihat. Dan aku juga mengalami déjà vu tentang ini…,” Natsunagi menambahkan pelan. Kalau dipikir-pikir, saat aku baru saja bertemu Siesta, kami memiliki percakapan serupa di rumah hantu di festival budaya.

“Sebenarnya, Kimizuka, telapak tanganmu sangat berkeringat.”

“? Aku tipe orang yang berhenti berkeringat saat aku takut.”

“…”

“Jadi, Natsunagi, kenapa telapak tanganmu berkeringat?”

“…Aku membencimu, Kimizuka.”

Gadis-gadis sekolah menengah sangat lucu ketika mereka menggali kuburan mereka sendiri.

“Dengar… Tentang penemuan kesalahan bisnis yang disebutkan S IESTA .”

Natsunagi sepertinya sudah sedikit memahami emosinya sekarang; dia mengangkat topik itu sendiri. Jika dia akan mengambil alih sebagai detektif ace, dia harus menemukan kesalahan dalam ingatan yang telah ditunjukkan kepada kami.

“Apakah kamu punya ide, Kimizuka?”

“Tidak, tidak ada. Kecuali…”

“Kecuali apa?”

Aku memutuskan untuk memberi tahu Natsunagi tentang satu hal yang menarikku. “Dia berusaha keras, lebih dari setahun penuh, untuk memberi tahu kami apa yang sebenarnya terjadi saat itu. Mengapa dia membuat kesalahan dalam hal itu? ”

“…Maksudmu ini bukan sesuatu yang Siesta lakukan dengan sengaja?”

Tepat. Dalam hidup, Siesta percaya bahwa versi masa lalu itu benar, dan dia telah menyajikannya kepada kami sebagai kebenaran. Jika ada kesalahan di sana, itu berarti—

“Sebelum dia meninggal, Siesta kacau.”

Itu adalah satu-satunya hal yang bisa saya pikirkan. Ada rahasia lain di balik insiden itu tahun lalu. S IESTA berusaha membuat kami menemukannya.

“Tapi apakah dia benar-benar melakukan kesalahan seperti itu? Siesta, dari semua orang…” Natsunagi mengerutkan kening dengan skeptis.

Aku bisa mengerti mengapa dia meragukan. Saya telah menghabiskan tiga tahun dengan detektif ace, dan saya belum pernah melihatnya membuat kesalahan serius. Siesta selalu benar dalam segala hal. Apa yang salah?

“Jadi ada hal-hal yang bahkan kamu tidak tahu tentang Siesta, Kimizuka.” Natsunagi memiringkan kepalanya, seolah itu aneh baginya. “Aku hanya berasumsi kamu tahu segalanya, sampai ke ukuran payudara-pinggang-pinggulnya.”

“Oh, aku tahu itu. Tentu saja.” Kami telah hidup bersama selama tiga tahun. Akan lebih aneh jika aku tidak melakukannya.

“…Tidak, tidak mungkin. Kesempatan untuk mengetahuinya tidak sering datang.”

“Betulkah? Tapi jika kamu menyentuh seseorang, kamu mendapatkan gambaran umum tentang……… Lupakan aku mengatakan itu.”

Natsunagi dengan hati-hati melepaskan tanganku, jadi aku buru-buru mengoreksi diriku sendiri. Untuk memperjelas, saya tidak bermaksud “menyentuh” ​​sebanyak … Anda tahu, “terhubung dengan” secara tidak sengaja. Itu tidak bisa dihindari. Benar, kelembutan itu tidak bisa dihindari.

Mengesampingkan itu.

“Jika ada semacam kesalahan dalam ingatan itu, bukankah akan lebih cepat untuk berbicara dengan orang yang terlibat?” saya menyarankan.

“Mungkin begitu. Dari apa yang S IESTA katakan, kita bisa membatasi diri pada kejadian tahun lalu, kan?”

“Ya. Barang-barang yang ingin saya lupakan di festival budaya itu tidak masuk hitungan. ”

Atau lebih tepatnya, saya tidak ingin mengeruknya. Itulah sebabnya kita akan pergi ke beberapa pihak yang relevan di seluruh rantai insiden di London dan tempat persembunyian SPES.

“Jadi, orang-orang yang menjadi pusatnya adalah kamu, Siesta…dan aku. Benar?”

“Ya. Di sisi lain, meskipun akan lebih bagus jika ada seseorang selain kita yang bisa kita ajak bicara, aku tidak tahu…”

Orang pertama yang terlintas dalam pikiran adalah Charlie. Dia bersama kami saat kami menyerbu tempat persembunyian SPES. Dia tidak menyebutkan apa-apa ketika topik menemukan kesalahan pertama kali muncul, yang mungkin berarti itu tidak membunyikan lonceng untuknya.

“Um, kalau begitu, bagaimana dengan…pemimpin musuh?”

“Benih, ya? Dia sepertinya tahu semua kartu kita dan juga miliknya, tapi kita bahkan tidak tahu di mana dia sekarang.”

Tetap saja, dia ada benarnya. Sekutu kami bukan satu-satunya yang bisa membantu kami di sini.

“Tapi sejauh musuh lain pergi …”

Cerberus dan Bunglon sama-sama terlibat dalam insiden itu, tetapi mereka sudah mati. Namun, ada satu lagi yang tersisa. Orang yang paling penting.

“Halo.”

Saat aku menyebut nama itu, mata Natsunagi sedikit melebar. “Tapi bukankah Siesta menyegelnya di dalam diriku?”

“Ya. Tertutup. Bukannya dia sudah pergi.”

“Jadi kita akan memanggilnya? Tapi Siesta mengurungnya, jadi…”

“Satu tahun,” aku mengingatkannya. “ Siesta — Siesta—menghabiskan waktu setahun untuk membujuknya. Aku yakin itu akan baik-baik saja.”

Selain itu, jika ini adalah langkah yang sangat buruk, Siesta akan menghentikan Natsunagi, bahkan jika itu berarti membuat keributan di dalam dirinya. Jika dia tidak melakukan itu, maka itu bukan ide yang buruk. Masalahnya adalah—

“Bagaimana kita akan memanggil Hel?”

Terakhir kali Siesta muncul di tubuh Natsunagi, dia melakukannya karena aku dalam masalah besar, tapi…

“Jika kita kembali ke atap dan aku mendorongmu pergi, mungkin saja, tepat pada waktunya…”

“Tidak ada waktu yang tepat. Aku akan mati seratus persen.”

Jangan meletakkan ujung jari Anda ke dagu dan terlihat serius, seolah-olah Anda berpikir Apakah itu berhasil…? Nyawa asisten Anda layak mendapat perhatian lebih, bukan?

“Selain itu, bahkan jika aku dalam bahaya, Hel tidak akan datang menyelamatkanku.”

Lalu apa yang harus kita lakukan?

Natsunagi dan aku terus berpikir dan menjadi kosong, lalu…

“Aku mendengar.”

“…!”

Entah dari mana, seseorang menyela dan melangkah di depan kami, menyinari wajahnya dengan senter. “Jika kamu ingin memanggil Hel, serahkan padaku.”

Di sana dalam kegelapan, S IESTA berwajah pucat berdiri di sana seperti hantu.

“Nagisa, maukah kamu membantuku? Kimihiko dalam krisis.”

“Saya belum pernah melihat kaki seseorang menjadi sedramatis itu sebelumnya.”

 Kejahatan besar kembali

Lima belas menit kemudian, kami bertiga sudah berada di sebuah apartemen.

Lebih tepatnya apartemenku. Saat ini saya hidup dari uang yang saya simpan saat bekerja sebagai asisten Siesta.

“Apartemen pria…” Natsunagi melihat sekeliling ruangan. Untuk beberapa alasan, dia tampak gelisah. “Sekarang dia telah membawaku ke rumahnya, bukankah aku harus membuatnya bertanggung jawab?”

“Natsunagi, aku bisa mendengar pikiran anehmu yang terdengar kaku dari sini.” Meskipun kelihatannya dia sedikit bersemangat, jadi mungkin aku harus menyebut ini sebagai kemenangan. “Dan? Kenapa kita ada di rumahku?” Saya bertanya kepada S IESTA , yang berjalan di sekitar tempat saya seolah-olah tidak ada yang salah dengan itu.

“Karena jika kita akan membuat banyak kebisingan, ini adalah lokasi terdekat di mana kita bisa menghindarinya.”

“Tuan tanah saya belum mengatakan sepatah kata pun tentang kebisingan yang baik-baik saja.”

Cara dia terus berjalan tanpa mendengarkan orang tampaknya adalah sesuatu yang dia warisi dari Siesta asli… Tetap saja, saat ini, yang lebih penting…

“Apakah detektif seharusnya mendapatkan bantuan dari klien?”

Kami menerima tawarannya untuk memanggil Hel, tapi S IESTA -lah yang membuat permintaan ini sejak awal. Apakah tidak apa-apa bagi kita untuk menerima bantuannya seperti itu?

“Kamu benar-benar bodoh, ya, Kimihiko.” S IESTA melirikku . “Saya yakin Nyonya Siesta akan mengatakan dia akan melakukan apa saja, asalkan itu untuk melindungi kepentingan klien.”

…Saya melihat. Dia tidak akan ragu untuk meminjam bantuan klien jika itu berarti memenuhi keinginan mereka, ya?

“Sehat? Bisakah kamu benar-benar memanggil Hel?”

“Ya, tentu saja,” kata S IESTA santai. “Namun, ada beberapa hal yang saya perlukan. Mari kita lihat… Pertama, apakah ada cermin di apartemen ini?”

“Sebuah cermin? Aku punya cermin ukuran penuh, tapi…”

Meskipun saya tidak tahu untuk apa dia berencana menggunakannya, saya mengeluarkan yang saya simpan di lemari kamar saya.

“Itu cermin ukuran penuh yang sangat besar.”

“Ya, aku membelinya agar aku bisa melihat hasil latihan kekuatan harianku.”

“Hm. Tapi sepertinya kau sudah menutupnya di lemari.”

“Ngomong-ngomong, untuk apa kamu akan menggunakan ini?”

“Anda mengalihkan pembicaraan tanpa memberi saya kesempatan sedikit pun untuk berkomentar.”

Aku tidak tahu apa yang dia bicarakan. Saya hanya berpikir untuk memilihrutinitas latihan kekuatan saya kembali, mulai hari ini. Serius, lintasi hatiku.

“Kita akan memanggil Hel ke cermin ini.”

Apa yang dikatakan S IESTA benar-benar gila.

“Mengapa begitu meragukan?”

“Yah, jika kamu akan mengungkit hal-hal gaib entah dari mana …”

“Saya pikir skalanya lebih sederhana daripada robot raksasa dan alien.”

“Ya, tapi aku lebih percaya pada fiksi ilmiah daripada fantasi.” Apakah ilmu gaib dianggap sebagai fantasi?

“Sebaliknya, kalau begitu, apakah itu berarti kamu percaya apa yang kamu lihat?” Siesta melepaskan sebuah benda dari pinggangnya dan mengulurkannya kepada kami.

“Cermin tangan?” Natsunagi melihatnya, memiringkan kepalanya.

Itu memang terlihat seperti cermin tangan bundar biasa, tapi itu mungkin… “Salah satu dari Tujuh Alat Siesta, hm?”

Dia memiliki tujuh alat rahasia yang dia gunakan untuk memecahkan kasus, sejak dulu. Ada senapan yang selalu dia bawa di punggungnya dan sepatu yang membuatnya bergerak seolah-olah gravitasi tidak ada. Apakah S IESTA juga mewarisi itu?

“Cermin tangan ini bisa menangkap apa saja yang terpantul di dalamnya, seperti kamera. Saya akan mengambil rekaman itu sekarang,” katanya, dan berbagai adegan muncul dan menghilang di cermin, satu demi satu. S IESTA telah mengatakan “kamera”, tetapi tampaknya lebih seperti kamera video. Itu menyimpan rekaman Siesta dan saya selama perjalanan kami. Kenangan yang kami tunjukkan di sarang penculik pasti telah diedit dari beberapa hal ini.

Gambar-gambar di cermin melesat maju dengan cepat, akhirnya berhenti pada satu adegan tertentu.

“Itu…London…”

Cermin itu menunjukkan Hel. Mata merahnya membelalak kaget. Saat kami pertama kali melawannya di London, Siesta menggunakan cermin ini untuk memanfaatkan efek cuci otak di mata Hel. Begitulah cara kami menang.

“Ini aku juga, kan?” Natsunagi bergumam pelan, memperhatikan cermin.

Ini adalah Hel, bentuk lain Natsunagi. Aku bertemu dengannya tahun lalu, tentu saja.Natsunagi menata rambutnya dengan cara yang berbeda sekarang, dan yang lainnya—topi dan seragam militer, cara dia berbicara, getaran umumnya—telah berubah. Saat aku melihat dari satu ke yang lain, satu-satunya hal yang tampak sama adalah warna mata mereka.

“Tapi aku harus mengakuinya.” Natsunagi menatap cermin, menghadapi kenyataan dirinya yang lain. “Baiklah, S IESTA . Bagaimana saya bisa bertemu dengan saya yang lain ini? ”

“Tidak, itu benar-benar tidak akan—” Saya menyela. Anda tidak bisa membiarkan harimau keluar dari lukisan, dan Anda tidak bisa menunjukkan doppelganger di cermin. Namun, tanpa ragu, S IESTA mengatakan…

“Cermin tanpa batas.”

Dia pergi. “Pernahkah Anda mendengar legenda urban tentang itu?”

“Yah, aku mendengar banyak tentang bagaimana mereka tidak beruntung,” jawabku.

Natsunagi sedikit mengangguk setuju.

“Ada rumor tentang mereka. Mereka bilang kamu bisa menggunakannya untuk memanggil iblis. Bahwa mereka dapat menunjukkan kepada Anda masa lalu dan masa depan.”

“…!”

Natsunagi dan aku bertukar pandang dengan mata terbelalak. Kedua rumor itu mengingatkan kita pada seseorang.

…Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa itu tampak terlalu tidak masuk akal.

“Nagisa, tolong berdiri di depan cermin.”

Ekspresi S IESTA bahkan tidak berkedip. Dia membawa Nagisa ke suatu tempat beberapa meter di depan cermin. Kemudian dia memberinya cermin tangan, menciptakan cermin tanpa batas karena keduanya memantulkan wajah Natsunagi.

“Biarkan aku selesai menyiapkan semuanya.” S IESTA mengeluarkan lentera yang menyala dan mematikan lampu. Saat itu sudah larut malam. Satu-satunya cahaya di ruangan itu adalah nyala api oranye, dan itu berkedip-kedip menakutkan. Apakah ini bagian penting dari upacara juga?

“Sekarang mari kita mundur sedikit. Nagisa, kamu tetap di depan cermin. Tatap dirimu dengan mantap. ”

Meninggalkan Natsunagi berdiri di dekat cermin, kami berdua mundur sedikit.

Kemudian kami menunggu selama beberapa menit.

“Tidak ada yang terjadi.”

Cermin besar menunjukkan bayangan Natsunagi, tapi itu saja. Tidak ada yang aneh dengan itu. Hel jelas tidak muncul di kaca, dan dia tidak akan muncul. Aku lelah menunggu.

“Hei, S IESTA , apa gunanya…” Aku baru saja mulai bertanya ketika S IESTA memotongku.

“Sepertinya kita perlu satu dorongan lagi.”

Dia berjalan ke Natsunagi dan mengambil pita merah dari rambutnya .

“…!”

Seketika, mata merah di cermin melebar secara dramatis.

Sekarang setelah ikatan pita Siesta hilang, sosok itu mengingatkanku pada orang lain. Dalam kegelapan, diterangi oleh api oranye, ujung jari Natsunagi mencapai cermin. “Lain… aku…?” dia bergumam. Dia terdengar mengigau.

Telapak tangan kanannya menyentuh kaca. Dia memejamkan mata merahnya selama beberapa detik, lalu membukanya lagi.

“Natsunagi?” Aku menelepon, tapi dia tidak berbalik.

Sebagai gantinya—Natsunagi di cermin berbicara dengan yang ada di depan kami.

“Sudah lama, Guru.”

 Sebuah kisah yang tidak diketahui hari itu

“Apakah itu Hel?”

Gadis di cermin memiliki mata merah. Secara alami, dia masih terlihat seperti Nagisa Natsunagi.

Namun, pantulan itu menyapa yang ada di depan cermin sebagai “Tuan.”

Itulah yang disebut Hel sebagai Alicia—Natsunagi—tahun lalu. Artinya yang ini, yang berbicara, adalah …

“Apakah itu aku yang lain?” Natsunagi mundur beberapa langkah, tapi dia berbicara pada cermin.

“Tepat sekali. Aku adalah kamu yang lain. Nama kode saya adalah Hel, ”kata bayangan itu padanya. “Tidak ada apa-apa selain wajah-wajah yang familiar di sini, begitu.” Dari balik kaca, tatapannya beralih ke S IESTA dan aku, meskipun kami sedang bersandar.

“Di sana, kamu lihat? Ini seperti yang saya katakan. Aku bilang kamu akan menjadi pasanganku suatu hari nanti, Kimi .”

Dia memberitahuku banyak hal ketika dia menculikku setahun yang lalu. Hel mengklaim bahwa teks sucinya merekam masa depan, dan dikatakan bahwa dia dan saya akan menjadi mitra.

Hanya-

“Maaf, tapi aku mitra tuanmu, bukan milikmu.” Saya tidak berniat melakukan apa pun yang disebut teks suci itu. Aku sudah memberitahunya berkali-kali tahun lalu.

“Kau tetap dingin seperti biasanya.” Sosok di cermin itu tersenyum tipis.

Apakah ini benar-benar Hel yang saya kenal…? Aku mencuri pandang ke S IESTA , tapi dia menatap lurus ke depan, tanpa ekspresi.

“Sehat? Anda telah bersusah payah memanggil saya setelah satu tahun. Apa yang kamu inginkan?” Gadis di cermin menyipitkan matanya. “Jangan bilang… Apa kau berencana membuatku lebih menderita?” dia bertanya pada Natsunagi dengan sinis.

Hel adalah kepribadian kedua yang diciptakan Natsunagi untuk menghindari rasa sakit dari eksperimen SPES. Dia telah memberi tahu kami setahun yang lalu, selama pertarungan terakhir itu. Itulah yang membuatnya menjadi orang yang bengkok dan kejam.

“Tidak.” Secara impulsif, saya masuk ke percakapan mereka. “Ada sesuatu yang ingin kami tanyakan tentang apa yang terjadi tahun lalu. Tentang Siesta.”

Hel telah menjadi tokoh sentral dalam rangkaian insiden Jack the Devil itu, yang berarti dia mungkin telah menyadari sesuatu tentang kesalahan Siesta. Atau begitulah yang kuharapkan, tapi…

“Tidak ada ide.” Hel menggelengkan kepalanya dalam penyangkalan datar. “Ngomong-ngomong, berkat detektif jagoan itu, mustahil bagiku untuk keluar. Dia membuatku benar-benar sakit. Jangan katakan nama itu di mana aku bisa mendengarnya lagi.”

Hel memelototi sisi kiri dada Natsunagi dengan jijik.

“…Dalam hal itu.” Natsunagi kembali menatap bayangannya. “Aku ingin kamu memberitahuku tentang dirimu sendiri.”

Apakah ini serangan dari sudut yang berbeda? Pertama dia akan mendorong Hel untukberbicara dengannya, lalu mengalihkan pembicaraan ke insiden itu…atau mungkin ke Siesta.

“Kau ingin tahu tentangku? Ha ha! Agak terlambat untuk itu.” Bibir Hel melengkung mencibir, di balik kaca. “Aku tidak perlu memberitahumu apapun. Dan bahkan jika saya melakukannya, saya sudah mengatakan banyak selama pertarungan itu setahun yang lalu. Dan lihat di mana itu membuatku—tersegel di dalam dirimu… Atau apa? Kamu ingin menertawakanku saat aku sedih?”

“Tidak!” Natsunagi berteriak pada cermin. “Bukan itu yang aku bicarakan! Saya benar-benar tidak bisa belajar apa pun tentang Anda dari misi Anda atau mengapa Anda bertarung. ”

“…Lalu bagaimana dengan saya yang ingin Anda ketahui, Guru?” Alis Hel menyatu; dia tampak sedikit bingung.

“Um, yah… K-hobimu, mungkin?”

Apa ini, wawancara pernikahan?

Di sana, lihat? Hel terlihat sangat terkejut.

“—Tapi aku sungguh-sungguh.” Natsunagi tidak mundur. Dia menatap cermin, dan ekspresinya kembali serius. “Saya ingin tahu jenis teh favorit Anda, misalnya, dan apakah Anda mendengarkan musik pop, dan apakah Anda tipe orang yang suka mandi lama. Itulah kamu yang ingin aku kenal. Jadi…” Dia mengambil langkah menuju cermin. “Ceritakan tentang dirimu,” katanya. Untuk dirinya yang lain.

Oh, benar. Orang seperti itulah Natsunagi.

Itu adalah hasratnya untuk berbicara. Dia tidak pernah punya strategi. Dia benar-benar ingin melakukan percakapan yang sebenarnya dengan kepribadiannya yang lain. Tidak ada lagi.

“…Bodoh.” Namun, Hel segera menolak antusiasme Natsunagi. “Lagi pula, kamu harus menjadi orang yang paling mengenalku.”

“Maksud kamu apa?” Natsunagi memiringkan kepalanya.

“Kaulah yang menciptakanku. Daripada bertanya padaku, akan lebih cepat untuk hanya mengingatnya.”

Ingat— Tentu saja, Natsunagi mungkin telah melihat kenangan yang terekam itu dari tahun lalu, tapi itu tidak berarti dia telah merebut kembali semua delapan belas tahun dari ingatannya sendiri. Sampai sekarang, dia telah menyerahkan banyak ingatan dan emosinya kepada Hel, kepribadiannya yang lain.

“Tapi tidak ada yang bisa dilakukan Natsunagi tentang itu sekarang—”

“Kalau begitu…” Hel menyelaku. “Jika kamu bersikeras, aku akan membantumu sedikit. Mari kita ambil kembali ingatanku, dan ingatanmu, bersama-sama.”

Kemudian mata merah Hel bersinar .

“Baiklah. Pergi dan ceritakan di tempat saya. Ceritakan kisahmu sendiri.”

 Masa lalu lain yang harus diceritakan

Setiap pagi ketika saya bangun, saya pikir tempat tidur ini terlalu keras.

“Punggung bawahku yang malang…” Aku meregangkan tubuh, persendiannya retak dan pecah.

Tidak tepat memperlakukan gadis yang sedang tumbuh seperti ini. Aku tidak bisa benar-benar mengeluh, meskipun. Saya harus bersyukur bahwa mereka merawat saya sama sekali.

“Lebih baik saya mengukur suhu saya.”

Itu adalah hal kedua yang saya lakukan setiap pagi. Saat saya menyelipkan termometer ke dalam piyama saya, mata saya tertuju pada jarum infus di tangan kanan saya. Saya sudah terbiasa, tetapi melihat jarum menusuk saya tidak menyenangkan.

“Jadi, 37,2 derajat Celcius.”

Suhu saya sekitar seperti biasanya, pada dasarnya normal. Saya menuliskannya, lalu naik kembali ke tempat tidur yang keras untuk menunggu sarapan. Aku sudah hidup seperti ini selama dua belas tahun penuh, sejak aku lahir.

Saya memiliki penyakit jantung bawaan, dan saya tinggal dengan tenang di kamar rumah sakit. Saya tidak bisa keluar dan bermain dengan teman-teman, dan satu-satunya orang yang datang mengunjungi saya adalah dokter yang sedang bertugas.

Itu karena saya tidak punya orang tua. Dari apa yang saya dengar, mereka meninggalkan saya segera setelah saya lahir. Ya, saya adalah pahlawan wanita yang tragis, dibebani dengan latar belakang yang bahkan drama yang menguras air mata pun akan ditolak hari ini. Sendirian di dunia, dengan penyakit yang tak tersembuhkan. Saat ini, saya berada di kamar sakit di fasilitas yang menerima anak-anak yang dibuang oleh orang tua mereka.

“Haaah, ini menyebalkan, ya?” Aku mencoba menghibur diriku sendiri. Kenapa hanya aku yang harus melalui hal-hal seperti ini? “Arrrrgh… Mungkin seorang pangeran akan datang dan membawaku pergi.”

Akankah dia mengeluarkanku dari ranjang yang keras ini dan membawaku pergi ke suatu negara yang jauh? …Dan seiring berjalannya fantasi, apakah itu terlalu ngeri?

“Karena aku bukan seorang pangeran, haruskah aku kembali lain kali, Nagisa?”

Tanpa peringatan, seseorang memanggil namaku. Ketika saya melihat ke arah itu, saya melihat sebuah bentuk di jendela… Dan ruangan ini berada di lantai tiga. Aku tersenyum kecut. Astaga. Aku tidak percaya dia melakukan ini setiap saat.

“Kenapa kau mengabaikanku, hm?”

Sosok itu menyelipkan alat aneh ke dalam melalui jendela, membuka kuncinya, dan naik ke dalam ruangan. Rupanya aku tidak akan bisa berpura-pura tidak memperhatikannya.

“Apa yang kamu inginkan, Siesta?”

Aku menembak si penyusup dengan tatapan tajam.

“Di sini, temanmu pergi mengunjungimu, dan kamu sedingin biasanya.”

Siesta membawa bangku bundar dari sudut dan duduk di samping tempat tidur, seolah-olah dia melakukan ini sepanjang waktu. Kubilang satu-satunya orang yang datang mengunjungiku adalah dokter, tapi aku lupa teman- teman pembuat onar yang kutemui akhir-akhir ini.

Salah satunya adalah Siesta. Dia memiliki rambut perak pucat dan mata biru. Saya seratus persen orang Jepang, dan saya sangat iri dengan penampilannya.

“Hah? Wajahmu agak kotor.”

Ada noda jelaga hitam di pipi Siesta. Biasanya, kulitnya begitu cerah sehingga membuat rambutnya berantakan.

“Oh, saya sedang membuat bom dan ada yang tidak beres, jadi saya menjadi kotor.”

“Kamu mengatakan itu seperti kamu membuat bola lumpur.” Ayolah, ini masih pagi. Apa yang anak ini lakukan? “Kamu seharusnya tidak membuat bom lagi.” Saya memarahi Siesta dengan kalimat yang saya yakin tidak akan pernah saya katakan lagi selama saya hidup.

“Tapi aku mungkin ingin meledakkan sesuatu suatu hari nanti. Seperti korporasi.”

“Yah, kamu juga tidak seharusnya melakukan itu. Apapun alasanmu.” Hal terakhir yang saya inginkan adalah seorang teman yang ditangkap karena meledakkan bom di kantornya karena dia membenci pekerjaannya.

“Yah, dia yang pertama kali menyarankan untuk membuat bom.”

“Oh…”

Aku tahu ke mana arahnya, tapi aku tidak harus menyukainya.

“Gunakan namaku sudah!”

Gadis lain, yang ini dengan rambut merah muda panjang, menjulurkan kepalanya melalui jendela setelah Siesta. Dia imut seperti boneka…tapi seperti yang bisa kau lihat, teman burukku yang kedua sama sekali tidak anggun.

“… Haaah. Jadi kamu di sini juga, ya? ”

Saat saya melihat pasangan itu, bahu saya merosot. Terus terang, ketika keduanya berada di tempat yang sama, suasananya menjadi sama ributnya dengan pesta rumahan orang Amerika yang berkumpul untuk menonton sepak bola.

“Hei, apa artinya itu?! Kamu jahat, Nana !” Dia turun ke kamar dan memukulku dengan tinjunya. Tebak itu benar-benar menggosoknya dengan cara yang salah

“Kami bertiga adalah BFF!”

“…Kami dulu, bukan?”

“Kami adalah ! Kala Kini! Saya menuliskan apa yang kami lakukan di buku harian saya setiap hari!”

“Ya, ya, baiklah, Ali .”

Keduanya adalah “teman buruk” saya yang baru saja didapat, dan mereka berdua benar-benar aneh.

Semua anak di fasilitas ini pandai melakukan apa yang dikatakan orang dewasa kepada mereka. Saya curiga itu karena mereka memiliki ketakutan yang mengganggu akan ditinggalkan lagi. Tapi dua orang ini yang aneh, membuat bom dan memanjat tembok untuk masuk ke kamar rumah sakitku, yang secara teknis terlarang. Serius, mereka sangat aneh.

“Dan kenapa kamu melihat kami seperti kami membuatmu lelah, Nagisa?” Siesta menatapku dengan tatapan dingin dan silang.

“Oh, aku hanya berpikir bahwa anak-anak itu lucu ketika mereka segelintir.”

“…Dari kami bertiga, kurasa aku yang paling dewasa, tahu.”

“Nana, apakah kamu baru saja mengatakan aku imut? Eh-heh-heh, lihat, lihat! Gaun ini buatan tangan!”

“Aku tidak bermaksud seperti itu, dan jangan berputar-putar. Aku bisa melihat celana dalammu.”

“Wah, kamu benar. Lalu kamu berputar juga, Sisi. Kami akan mengalahkan Nana dengan angka seperti itu.”

“Saya tidak ingin ada bagian dari suara mayoritas itu. Dan jangan panggil aku Sisi.”

Percakapan kami selalu berjalan seperti ini. Seseorang akan mengatakan sesuatu yang bodoh, dan kemudian orang lain akan menunjukkan betapa bodohnya itu. Kemudian kita semua akan retak.

Bagiku, rutinitas harian itu—

“Permisi.” Saat itu, ada ketukan di pintu, dan seorang pria berusia enam puluhan masuk. Dia mengenakan jas lab putih. “Bagaimana perasaanmu… Yah. Kalian berdua juga ada di sini, begitu.”

Pria itu adalah seorang dokter, dan direktur panti asuhan ini. Saat dia memperhatikan dua lainnya, dia tersenyum masam, meskipun dia tahu bahwa marah pada mereka tidak akan ada gunanya.

” Mereka mengirimimu ini.”

“…? Oh!”

Dia memberiku boneka beruang baru. Sejauh hadiah pergi, itu tampak sedikit kekanak-kanakan bagi saya, tapi jujur, itu benar-benar lucu.

“Jika saya ingat, mereka memiliki seorang putri yang sekitar tiga tahun lebih muda dari kalian, jadi mereka mungkin memikirkan usia itu.”

Hadiah itu dari pasangan Jepang yang kaya raya. Dari apa yang saya dengar, mereka menyumbangkan sejumlah besar uang ke panti asuhan ini, dan mereka juga mengirimi kami hadiah secara berkala. Saya belum pernah bertemu mereka, tetapi gagasan bahwa mereka memikirkan kami membuat saya bahagia.

“Sehat? Apa yang kamu butuhkan?” Siesta bertanya pada dokter, agak tiba-tiba. Dia sepertinya tahu dia tidak datang ke sini hanya untuk memberiku hadiah.

“…Aku bukan tandinganmu, kan.” Dokter memberikan senyum pahit lagi. “Sebenarnya, aku ingin kalian bertiga memberiku sedikit bantuan sebelum sarapan hari ini. Itu harus dilakukan dengan perut kosong.”

“Saya melihat. Baiklah.”

Siesta mengangguk, tanpa berusaha melawan; itu tidak akan ada gunanya.

Ali meletakkan tangannya di pinggulnya dan berkata, “Jika harus ,” seolah-olah dia sudah terbiasa. Tapi bagi saya…

“Kamu terlihat sangat enggan.” Dokter itu melirik ke arahku. Dia terdengar bermasalah. Kami melakukan pertukaran ini setiap saat. Tapi saya tidak peduli apa yang dia katakan kepada saya; ini adalah sesuatu yang saya tidak bisa—

“Ini juga akan menguntungkan kalian, anak-anak, tahu. Anda mengerti itu, bukan?”

“…Ya.”

Oh, aku mengerti, baiklah. Pada akhirnya, saya selalu harus melakukan apa yang dikatakan orang dewasa.

“Terima kasih atas kerja sama Anda—Nomor 602.”

Dengan senyum puas melakukan apa yang harus dia lakukan, dokter itu berbalik untuk meninggalkan ruangan. “Kau salah paham,” aku memanggilnya. Aku harus mengatakan sesuatu. “Namaku bukan Nomor 602. Ini Nagisa.”

Nagisa. Itu adalah nama yang diberikan Siesta kepadaku.

Mereka hanya menelepon saya dengan nomor di sini, tapi dia memberi saya nama.

“…Ya itu betul.” Dokter itu melihat ke belakang lagi, tersenyum lembut, dan pergi.

“Nagisa…” Siesta menatapku seolah dia ingin mengatakan sesuatu.

“Ya saya tahu.”

Memikirkan jam-jam menyakitkan yang terbentang di depan, aku mengangguk.

“Bantuan” yang dimaksud dokter berkaitan dengan uji coba pengobatan yang dilakukan fasilitas ini.

Biaya operasional panti asuhan ditutupi dengan menggunakan anak-anak sebagai subjek uji klinis.

 Hampir seperti detektif

Uji coba pengobatan dilakukan setiap dua minggu sekali.

Beberapa lusin anak di fasilitas itu adalah subjek tes, dan meskipun jantungku lemah, aku tidak dikecualikan. Mereka membuat saya berpartisipasi setiap saat. Mereka mengatakan ada data yang bisa mereka dapatkan justru karena saya tidak sehat, tetapi itu berarti beban saya lebih besar daripada yang lain.

Percobaan memiliki banyak efek samping; kita akan mengalami demam, muntah, atau bahkan mengalami rasa sakit yang membakar di sekujur tubuh. Namun, kerja keras kami membantu menjaga fasilitas tetap berjalan… dan rasa misi, gagasan bahwa mereka membantu menciptakan obat-obatan untuk penyakit yang tidak diketahui, membuat anak-anak terus maju.

Saya punya satu lagi alasan khusus untuk bekerja keras: teman-teman pembuat masalah saya.

Pertama, ada Siesta. Kami berteman beberapa bulan yang lalu; sebelum itu, aku selalu sendiri. Saya tidak tahu fasilitas mana yang mengirimnya ke sini, atau bahkan dari negara mana dia berasal. Namun, saya cenderung mengalami depresi, dan dia datang untuk bermain dan berbicara dengan saya hampir setiap hari.

Kemudian, melalui dia, saya bertemu teman lain.

“Aku menemukan sesuatu yang lucu,” kata Siesta ketika dia membawa Ali kepadaku suatu hari. Hampir seolah-olah dia membawakanku mainan baru. Dia tidak salah, meskipun: Ketika saya bersamanya, saya benar-benar tidak pernah bosan … dan meskipun saya mungkin mengeluh, saya selalu menantikan hari-hari ketika mereka datang berkunjung.

-Dan lagi.

“Kenapa mereka tidak datang?”

Terakhir kali saya melihat mereka adalah pada hari uji klinis. Selama satu hari, tiga hari, seminggu setelah itu, mereka sama sekali tidak datang ke kamarku. Apakah saya membuat mereka marah entah bagaimana? Atau sesuatu terjadi pada mereka?

“…Kemana mereka pergi?”

Yang bisa kulakukan hanyalah menunggu mereka datang ke kamarku lagi. Aku kesepian, tapi aku hanya harus berurusan. Lagipula aku sendiri selama ini.

Selain itu, aku sering bertengkar dengan Siesta. Mungkin lebih baik begini. Ya, saya kesepian, tetapi tidak ada jalan lain.

…Apakah aku kesepian?

Aku muak dengan diriku sendiri karena begitu manja. Saya ingin membuang seluruh diri saya yang memberontak.

Arrrgh, aku berharap seseorang akan mengambil alih untukku.

“Haaah.” Aku menghela napas panjang yang tidak akan pernah didengar orang lain.

“Orang-orang mengatakan bahwa setiap kali Anda menghela nafas, itu menunda pernikahan Anda selama satu tahun.” Siesta menjulurkan kepalanya dari bawah tempat tidurku.

“Yaaaaaaaaaaaaaaaa!”

Secara refleks, aku melemparkan boneka beruang itu ke arahnya.

“Hei, jangan berteriak. Mereka akan menangkapku.”

“Karakter berbahaya sepertimu harus ditangkap, dan cepat!”

I-itu membuatku takut! Saya pikir jantung saya mungkin berhenti. Apa dia lupa aku punya hati yang buruk? Saya benar-benar berharap dia memberi saya istirahat …

“Apakah kamu kesepian?”

“…Tidak terlalu. Aku sudah lama tidak sendirian. Saya mencoba menikmatinya.”

Aku kembali ke tempat tidur, berharap untuk menutup pertanyaan lebih lanjut dari Siesta. Saat-saat seperti ini, kebijakan terbaik adalah melihat pola di langit-langit dan mengabaikannya.

“Berbohong menunda pernikahanmu, kau tahu.”

Kali ini, bagian langit-langit terbuka dan wajah Ali muncul.

“Yaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaa! Apakah Anda benar-benar mencoba memberi saya serangan jantung ?! ”

Saya juga berharap mereka berhenti melontarkan teori-teori aneh yang belum pernah saya dengar. Berapa lama mereka ingin membuatku tetap lajang?

“Sebenarnya, aku punya sesuatu yang agak serius untuk didiskusikan.” Siesta merangkak keluar dari bawah tempat tidur, lalu duduk di bangku di samping tempat tidurku.

“Hah? Dimana kursiku?” Ali bertanya dari langit-langit.

“Kamu hanya berbaring tengkurap di sana dan menunggu.”

“Sisi, kamu begitu jahat padaku.”

Tanpa melirik Ali, Siesta menoleh ke arahku. “Sudah tiga bulan sejak saya datang ke fasilitas ini, dan saya mulai khawatir tentang sesuatu.” Untuk beberapa alasan, dia melihat sekeliling ruangan. Kemudian dia mengambil boneka beruang yang kulemparkan padanya beberapa menit yang lalu. “Saya bertanya-tanya mengapa mereka harus menjalankan uji klinis ketika mereka mendapatkan sumbangan.”

Dia mulai curiga dengan penjelasan bahwa fasilitas itu mengandalkan uang dari uji coba untuk menutupi biaya operasionalnya. Dia benar. Jika tempat ini menggunakan anak-anaknya sebagai kelinci percobaan untuk mendapatkan uang tambahan, itu masalah. Kami tidak ingin membantu dengan cobaan itu. Kami hanya bertahan dengan mereka untuk melindungi kehidupan yang kami tahu.

“Selain itu, lihat.”

Ada ritsleting di punggung boneka beruang itu. Siesta membuka ritsletingnya, dan sesuatu jatuh. Mataku melebar.

Ada mesin kecil di lantai yang tampak seperti baterai bulat.

“Itu serangga,” kata Ali dari langit-langit, dagunya bertumpu pada tangannya. “Fasilitas menyembunyikan sesuatu dari kita.”

“…! Maksudmu mereka mengawasi kita? Lalu bukankah mereka mendengarkan kita sekarang…?” Saya khawatir.

“Tidak apa-apa,” kata Siesta padaku. “Saya memastikan mereka akan mendengar trek audio tiruan dari ruangan ini, bukan apa yang kita katakan.”

“Tunggu sebentar! Kapan saya mengembara ke film mata-mata ?! ”

“Itulah salah satu alasan kami tidak datang berkunjung selama seminggu. Kami sedang bersiap-siap. Saya minta maaf.”

“Bersiap untuk apa?! Dan juga bagaimana?!”

Haaah, saya tidak dapat menemukan comeback dengan cukup cepat. Tidak bisakah mereka sedikit lebih memperhatikan keterbatasan fisik saya di sini?

… Hm? Mempertimbangkan keterbatasan saya?

“Apakah kamu melakukan ini untukku?”

Mengapa Siesta mengembangkan kecurigaan tentang fasilitas itu dan membuatnya pindah sekarang? Mungkinkah karena dia telah melihat betapa enggannya aku membantu percobaan itu tempo hari?

“Aku tidak tahu apa maksudmu.” Siesta bangkit dengan mulus, bertingkah seolah-olah dia tidak menyadari apa pun. “Aku hanya ingin mencari tahu apa yang disembunyikan tempat ini.” Matanya tampak terfokus pada sesuatu yang jauh.

“… Heh-heh.” Aku tertawa kecil di belakangnya.

“Aku tidak ingat mengatakan sesuatu yang lucu.” Siesta sepertinya mengira aku mengejeknya, dan dia berbalik dengan wajah cemberut yang tidak pernah kulihat darinya.

“Tidak, bukan itu.” Aku tersenyum dan menggelengkan kepalaku. Hanya saja, ketika aku melihat Siesta, aku berpikir…

“Kau tampak seperti detektif.”

“Baiklah, Sisi. Lakukan.”

“Mengerti. Ini dia!” Siesta menarikku ke punggungnya untuk beberapa alasan yang tak terduga, mengikuti instruksi Ali.

“Hah? Apa?! Apa—apa—apa ini…?”

“Mulai sekarang, kamu akan terlibat dalam hal ini bersama kami, Nagisa.” Seperti biasa, Siesta membuka jendela. Kemudian dia menginjakkan kaki di ambang pintu.

“Wah, tunggu-tunggu-tunggu! Tunggu, oke? Apa yang akan kamu lakukan?!” Aku punya firasat yang sangat, sangat, sangat buruk tentang ini…tapi saat itu, aku tidak punya pilihan lain.

Karena, dengan aku di punggungnya, Siesta sudah—melompat.

“Tidak apa-apa. Sepatuku bisa menembus udara tipis.”

“Itu tidak mungkinaaaaaaaaaa!”

Aku memejamkan mata, yakin aku akan mati.

 Gadis-gadis juga memimpikan pangkalan rahasia

“Hm. Sepertinya dia sudah bangun.”

Itu suara Siesta. Ketika saya membuka mata, wajah cantiknya adalah hal pertama yang saya lihat.

Apakah saya pingsan setelah itu? Aku sedang berbaring di sofa. Ketika saya duduk, saya menyadari bahwa saya berada di ruangan yang tidak dikenal.

“Selamat datang di markas rahasia kami!”

Itu adalah Ali. Ketika saya menoleh ke arah suaranya, dia berdiri di sana dengan penuh kemenangan, tangan di pinggulnya.

“Markas rahasia?”

Saya melihat sekeliling dan memperhatikan bahwa ruangan itu agak aneh.

“Apakah ini semua kardus …?”

Seluruh tempat—dinding, meja, dan bahkan sofa tempat saya berbaring—terbuat dari karton. Itu adalah rumah kardus.

Itu memang tampak sebagai pangkalan rahasia yang mungkin. Pertanyaannya adalah apa yang mereka lakukan di dalamnya, dan mengapa mereka membawa saya ke sini.

“Ini adalah markas besar strategi kami.” Siesta duduk di kursi kardus. Saya perhatikan bentuk jamaknya, yang berarti teman pembuat onar kami yang lain terlibat. Tentu saja.

“Dia memintaku untuk membuat ini, jadi aku melakukannya. Sisi, aku bersumpah… Begitu dia memutuskan sesuatu, dia tidak berhenti.” Ali mengarahkan telapak tangannya ke langit-langit dengan mengangkat bahu pasrah.

“…Aku benar-benar berharap kamu tidak memanggilku dengan nama panggilan konyol itu.”

Siesta membuang muka; dia tampak sangat malu. Dia selalu bertingkah sangat dewasa, dan itu melegakan melihat bahwa dia juga memiliki sisi kekanak-kanakan.

“Jadi kamu bilang ini markas strategi?”

“Tepat sekali. Kami telah menjadikan ini sebagai basis perlawanan kami sementara kami menyusun strategi untuk menyerang balik terhadap orang dewasa.”

Siesta membuka pintu lemari kardus. Di dalamnya ada…

“Apa itu…?”

Mereka adalah senjata. Banyak dari mereka. Jenis yang hanya kulihat di fiksi. Saya tidak tahu nama teknisnya, tetapi ada semua jenis senjata dan bilah dengan berbagai bentuk di sana. Jangan bilang ini adalah karya…

“Eh-heh-heh! Aku yang membuatnya!” Ali memberiku tanda damai.

Saya berharap tidak kurang dari seorang gadis kecil yang membuat bom untuk bersenang-senang. Ali membuat segala macam mainan, menyebutnya “penemuan”, sehingga anak-anak lain memujanya. Aku tidak pernah bermimpi dia membuat sesuatu yang gila ini, meskipun …

“Tapi apakah kita benar-benar membutuhkan hal-hal seperti ini?” Saya mengamati senjata dari jarak yang aman. Aku bahkan tidak memiliki keberanian untuk menyentuh mereka. “Jika kamu memiliki sesuatu yang berbahaya ini, maksudmu kamu berencana untuk melawan orang dewasa secara nyata, kan?”

Dan sungguh, apakah ada kebutuhan untuk “menolak” sebanyak ini? Apa yang disembunyikan orang dewasa dan fasilitas ini dari kami?

“Pertanyaan bagus. Kami belum tahu.” Siesta menggelengkan kepalanya pelan. “Tidak ada salahnya bersiap untuk apa pun. Kita harus mencoba menyelesaikan masalah bahkan sebelum itu muncul.”

“…K-kau membuatku semakin rumit.”

Apakah dia benar-benar seusiaku? Yah, maksudku, dia tidak pernah memberitahuku umurnya yang sebenarnya, tapi…

“Jadi apa yang Anda pikirkan?” Siesta bertanya. “Maukah kamu bertarung bersama kami, Nagisa?”

Sejujurnya, aku takut.

Namun, bukan untuk menentang orang dewasa—untuk mempelajari kebenaran. Saya hanya takut bahwa sesuatu akan berubah secara permanen.

Bukannya aku puas dengan tempat ini, tentu saja. Jika menemukan kebenaran akan membebaskan kita dari uji klinis yang mengerikan itu, saya bahkan tidak bisa memberi tahu Anda betapa baiknya itu.

Tapi dua belas tahun terakhir ini—seluruh hidupku—aku sudah berada di sini, di ranjang rumah sakit itu. Tidak peduli apa yang saya lakukan, waktu itu meraih kaki saya dan menolak untuk melepaskannya.

“SAYA…”

Saya tidak dapat menemukan jawaban segera, dan saya menurunkan mata saya.

Melihatku, Siesta berkata, “Suatu hari, mari kita berjalan-jalan di sana dan melihat laut di siang hari bolong.” Itu membuatku mengingat pertemuan pertama kita. Dan kemudian: “Ayo perbaiki hatimu juga. Lalu kita akan berlarian di garis air semau kita. Tetapi jika kita ingin memiliki masa depan seperti itu—sesuatu harus berubah.” Dia mengulurkan tangan kirinya padaku.

“…Kurasa itu bukan pilihan yang banyak.” Sambil mendesah lelah dan dramatis, saya berkata, “Saya akan membantu Anda!” Aku meraih tangannya dan berdiri.

“…Hm. Kenapa kalian berdua pergi ke dunia kecilmu sendiri di sana?”

Salah satu dari kami tampaknya dalam suasana hati yang buruk. Ali menyilangkan tangan dan berdiri tegak—yah, mungkin tidak setinggi itu —memperhatikan kami.

“Jangan ngambek. Aku akan memelukmu nanti. Atau setidaknya Nagisa akan melakukannya.”

“Sisi, dasar bodoh! Naaaaaaaaa!”

“Whoa, kamu berbau seperti minyak …”

“Aku baru saja membuat inveeentiooon!”

Saat kami melihat Ali mengamuk, kami berdua tertawa.

Kalau kita bertiga. Jika itu kami, kami akan mampu mengatasi perubahan apa pun, kesulitan apa pun.

Di suatu tempat di sepanjang jalan, semua keengganan saya telah menguap.

“Baiklah, sekali lagi…” Aku bergerak sehingga kami bertiga berdiri melingkar. “Mari kita mengungkap rahasia fasilitas ini bersama-sama!” Aku mengulurkan tangan kananku ke arah dua lainnya, telapak tangan ke bawah.

“Hah? Oh. Kami melakukan ini, hm?”

“Ah-ha-ha! Nana, kamu lebih seperti anak kecil daripada yang kukira.”

“Jangan menarik permadani dari bawah saya tepat di akhir!”

Kami tertawa, dan marah, dan bersorak, dan membuat sumpah kami bersama.

“… Astaga.” Bagaimana saya bisa mempermalukan diri sendiri seperti itu? Sulit dipercaya. Aku kembali ke sofa sendirian, menopang sikuku di lengannya, dan meletakkan daguku di tanganku.

“Hm?”

Ketika saya melihat lagi ke sekeliling ruangan, saya menyadari ada banyak mainan dan boneka binatang di dekat jendela. Apakah mereka yang selalu diberikan pasangan kepada kita? Meski begitu, sepertinya terlalu banyak bagi Ali untuk melakukannya sendiri.

Yah, tentang yang bisa saya katakan sekarang adalah …

“Kupikir kau seratus kali lebih kekanak-kanakan daripada aku, Ali.”

 Musuh yang sebenarnya

Beberapa minggu kemudian…

“Aduh! Siesta, kamu baru saja menginjak kakiku.”

Siesta dan aku sedang berjalan melewati gedung yang gelap, berdampingan.

“Hah? Tidak, saya tidak melakukannya.”

“…Kamu pasti becanda. Lalu apa yang baru saja…”

Itu sangat gelap. Rasa dingin tiba-tiba menjalari tulang punggungku, dan aku menangkap lengan Siesta.

“Ya, aku bercanda.”

“Itu hanya kejam! Kenapa kamu ingin melakukan itu?!” Sumpah, gadis ini… Kamu akan mengira dia dilahirkan hanya untuk menggoda orang. Saya benar-benar tidak bisa menanganinya, dan saya berdoa dengan sungguh-sungguh agar suatu hari nanti dia menemukan seseorang yang bisa menggantikan saya.

“Dan? Apakah musuh benar-benar seperti ini?” Aku bertanya, merendahkan suaraku.

“Iya tentu saja. Semua kamera di gedung saat ini berada di bawah kendali kami.”

Kami telah membajak kamera pengintai dari jarak jauh, dan kami tahu persis siapa yang ada di gedung itu dan di mana. Ali mengawasi situasi dan memberi kami arahan. Dia kembali ke markas strategi, mengawasi kami untuk memastikan tidak ada yang salah.

“Ini akhirnya,” kataku, menenangkan diri.

“Inilah jawaban kami,” kata Siesta. “Kami tidak akan melakukan seperti yang diperintahkan lagi.”

“…Benar.”

Selama beberapa minggu terakhir, kami telah menyelidiki fasilitas ini di bawah kepemimpinan Siesta. Kami telah mengambil gambar licik, memasang penyadapan, dan melakukan segala macam pengintaian. Kami telah menggunakan penemuan Ali untuk mengumpulkan informasi sampai akhirnya kami membuat penemuan besar kami. Hari ini, Siesta dan aku akan menghadapi musuh dengannya.

Tentu saja, itu akan mengubah cara hidup kita.

Karena fisik saya rapuh, saya hampir tidak pernah bermain dengan teman-teman. Namun, akhir-akhir ini, saya mendapatkan dua teman yang bisa saya anggap sebagai partner in crime. Jika kita mengubah fasilitas ini melawan kita, kita mungkin akan berpisah. Dan saya tidak dapat menyangkal bahwa ide itu membuat saya merasa sedikit kesepian.

“Apakah kamu ingin mundur?” Siesta berbisik manis, seolah dia membaca pikiranku.

“Kau memang brengsek.” Aku membiarkan dia memilikinya. Sungguh, aku hanya perlu menghilangkan pikiran itu dari kepalaku.

Ya, saya ragu-ragu. Kupikir mungkin lebih baik menyerahkan ini pada dua lainnya. Namun, jika saya lari sekarang, saya yakin saya akan menyesalinya nanti.

Ini kesempatanku , pikirku. Kesempatan terakhirku untuk terbang dari ranjang keras itu. Dari sangkar burung ini.

Dan jadi saya—

“Aku melakukannya. Saya tidak akan memaafkan kalian berdua jika Anda meninggalkan saya dari ini. ”

Saat saya berbicara, saya menyelipkan tangan saya ke dalam saku, dan jari-jari saya menyentuh sesuatu yang keras. Saya sangat berharap saya tidak perlu menggunakan ini.

“Sejujurnya. Kalian berdua adalah anak-anak seperti itu.” Siesta tersenyum lembut.

Setelah kami berjalan sedikit lebih jauh, kami mencapai tujuan kami. Itu adalah lift yang menuju ke ruang bawah tanah. Kami saling mengangguk, melangkah masuk, dan turun.

Ketika pintu terbuka, hal pertama yang kami lihat adalah beberapa tank besar. Mereka diisi dengan cairan hijau, dan ada sesuatu di dalamnya, terhubung ke tabung.

“Yah, baiklah. Pengunjung?”

Sebuah suara berbicara dari suatu tempat di dekat bagian belakang ruangan.

“Tapi ini agak terlalu cepat untuk eksperimen.”

Pembicara itu muncul—pria berkacamata dengan jas lab putih: dokter saya, dan direktur panti asuhan.

“Apakah itu manusia semu ?”

Siesta menunjuk isi tangki besar itu.

“… Oh-ho. Anda telah melakukan pekerjaan rumah Anda. ” Sudut bibirnya terangkat, diam-diam mengakui bahwa hipotesis Siesta benar.

Itulah rahasia fasilitas ini.

Itu sebenarnya bukan uji klinis. Mereka adalah eksperimen manusia.

Itu adalah upaya untuk memberikan kemampuan fisik yang luar biasa dengan menanamkan sumber energi tertentu yang tidak diketahui dalam tubuh manusia. Mereka melakukan eksperimen ini pada anak-anak yang tidak memiliki keluarga, berulang-ulang, dengan tujuan akhirnya menciptakan “manusia semu”.

“Apakah kamu juga seperti itu?” Siesta menekan direktur.

“Aku Benih.”

Tiba-tiba, nada pria itu berubah. Pada saat yang sama, penampilannya berubah melalui beberapa tahap yang berbeda. Pertama dia adalah seorang pria pirang dengan rambut disisir ke belakang, dan kemudian tubuhnya berubah menjadi seorang wanita menggairahkan dengan rambut panjang. Lalu, akhirnya—

“Ini adalah bentuk yang paling aku terbiasa sekarang.”

Dia berubah menjadi seorang pemuda kurus dengan rambut putih.

Yah, aku tidak tahu apakah dia benar-benar laki-laki. Fitur simetrisnya bisa jadi feminin juga, jika Anda ingin melihatnya seperti itu… Saya tidak yakin bagaimana mengatakannya. Ada sesuatu yang hampir suci tentang kurangnya gender, androgini total itu.

“Konon, itu hanya bentuk sementara. Yang ada di sana juga bukan yang asli.” Pemuda yang menyebut dirinya Seed menatap isi tangki dengan mata jernih. “Itu adalah salinan yang saya buat dari potongan-potongan diri saya sendiri.”

“Lalu kamu mencoba menggunakan anak-anak untuk membuat manusia semu yang sebenarnya?”

“Yah, untuk saat ini, itu akurat secara umum,” jawab Seed. “Meskipun aku tidak memihak pada kata pseudohuman .”

“Untuk apa?” Tanpa pikir panjang, aku masuk ke percakapan mereka. “Apakah itu untuk perang? Uang? …Mengapa kamu harus mengorbankan kami?”

Saya telah tinggal di fasilitas itu selama dua belas tahun, tetapi ada sesuatu yang tidak pernah saya sadari.

Banyak dari anak-anak telah menghilang.

Anak-anak yang berada tepat di sebelah saya selama uji klinis suatu hari telah pergi pada hari berikutnya. Mereka pasti telah mati selama percobaan…dan kemudian ingatan kita tentang mereka telah terhapus dengan semacam obat.

“Beberapa mencoba menggunakan kekuatan saya untuk mendapatkan uang atau kekuatan militer. Namun, secara pribadi, saya tidak memiliki minat sedikit pun pada mereka. Satu-satunya hal yang memotivasi saya—adalah naluri yang kuat untuk bertahan hidup.” Wajah Seed tanpa ekspresi. Bergoyang ringan, dia menghalangi jalan kami. “Sehat? Apa sekarang? Anda telah mempelajari kebenaran fasilitas ini, dan tujuan saya. Apa gunanya menghadapiku?”

“Kami akan menghentikanmu, tentu saja. Tidak peduli apa yang diperlukan.”

Saat berikutnya, Siesta telah mengambil senapan dari punggungnya dan mengarahkannya ke arahnya. Itu adalah salah satu penemuan Ali, tentu saja.

“Ancaman kosong?”

“Itu nyata.” Saat saya berbicara, saya mengambil sakelar detonator dari saku saya.

Fasilitas ini berdiri di sebuah pulau terpencil, jauh di lautan. Kami tahu kami tidak bisa lari, jadi kami harus berjuang. “Yang harus saya lakukan adalah menekan tombol ini, dan saya akan menghancurkan laboratorium ini.”

Aku menggerakkan ibu jariku ke arah tombol merah. Jika saya mendorongnya, kami juga tidak akan lolos tanpa cedera, tetapi itu akan menjadi taktik negosiasi yang layak.

“—Kamu benar-benar masih hijau.” Sesuatu seperti kekecewaan melintas di wajah kosong Seed. “Tapi rencananya dimulai sekarang.”

“A-apa yang kamu bicarakan ?!”

Dia tidak menganggap kami serius sama sekali. Aku menahan tombol itu sekali lagi, memastikan dia melihatnya.

“Kau akan mengorbankan dirimu sendiri, hm? Tidak berguna. Aku bisa tahu dari sekali melihat jarimu yang gemetaran bahwa kamu tidak cukup berani untuk mendorongnya.”

“SAYA-!”

Tepat saat aku hendak membantah…

“Lalu mengapa tidak mendorongnya ?”

… Mata Benih menyala merah.

“…Hah?”

Untuk beberapa alasan, ibu jari saya bergerak sendiri. Itu sedang ditarik ke arah tombol. “Tunggu, tunggu-tunggu! Apa?! Tidak…!”

Ibu jari saya akan menekan tombol. Dan saya tahu bom ini nyata…

“—!” Menyadari keadaan darurat, Siesta mengarahkan senjatanya ke Seed dan menarik pelatuknya.

“…? Itu … tidak menyala?”

Tidak ada peluru yang keluar dari moncongnya. Dan sementara itu, ibu jariku telah menekan tombol merah, tapi—

“Tidak ada yang terjadi?”

Pada pandangan pertama, sepertinya kami telah diselamatkan, tetapi itu berarti kami memiliki masalah besar lainnya.

Kedua penemuan Ali tidak berguna.

Apakah itu kebetulan? Hanya nasib buruk? Atau…

“Aku sudah tahu masa depan ini sejak masa lalu yang jauh,” gumam Seed. Dan kemudian…

“Ooh, kalian berdua sangat buruk.”

Seseorang berbicara di belakang kami.

Dengan takut, aku berbalik untuk melihat seorang gadis dengan rambut merah muda.

“Kamu tidak bisa mengarahkan senjata itu ke bosku.”

 Nama terakhir yang saya panggil adalah…

“Ali…?”

Saya tidak bisa menerima apa yang saya lihat, dan saya meraba-raba dan menjatuhkan sakelar detonator. Ali melewatiku dan berdiri di samping Seed. Dia tersenyum tipis.

“Kenapa kamu…?”

Di sebelahku, Siesta juga mengawasinya. Ekspresinya muram, dan matanya menyipit. Aku yakin dia berdoa agar penjelasan yang baru saja dia pikirkan salah.

“Ah-ha-ha! Sangat menyesal. Saya telah berada di sisinya sepanjang waktu,” kata Ali, memaksa kami untuk menghadapi kenyataan yang kejam. “Saya sudah tahu anak-anak menghilang dari fasilitas selama berabad-abad.”

Itu adalah sesuatu yang baru kami ketahui baru-baru ini—kematian anak-anak yang terlibat dalam eksperimen yang gagal dan obat-obatan untuk menghapus mereka dari ingatan kami.

Tetapi Ali berkata, “Saya telah membuat jurnal selama bertahun-tahun; Aku tidak pernah melewatkan satu hari pun. Ketika saya membandingkan ingatan saya yang salah dengan itu, saya menyadari bahwa anak-anak menghilang dan tidak ada yang tahu.”

Kalau dipikir-pikir, pangkalan rahasia Ali memiliki begitu banyak boneka dan boneka binatang di dalamnya sehingga aku tidak bisa percaya bahwa itu semua miliknya. Apakah itu milik anak-anak yang telah meninggal? Rupanya, dia benar-benar tahu tentang penghilangan itu jauh sebelum kami mengetahuinya.

“…Jika kamu tahu itu, lalu mengapa kamu bergabung dengan mereka?”

Dia seharusnya bisa melihat siapa orang jahat di sini.

“Yah, itu wajar untuk memihak siapa pun yang terkuat, bukan?” Ali telah menggunakan alasan yang sama untuk mencapai kesimpulan yang sama sekali berbeda. “Kamu harus hidup cerdas, tahu.” Dia memberi kami senyum menggoda. “Ngomong-ngomong, anak-anak ini tidak akan melakukannya sama sekali.” Sikapnya tiba-tiba berubah, dan dia menunjuk ke arah Siesta dan aku saat dia menasihati Seed. “Gadis mana pun yang mudah dibodohi ini tidak akan berguna bagimu. Jangan buang benih pada mereka. ”

Biji? Saya belum pernah mendengar istilah itu sebelumnya.

Namun, dari apa yang telah kami pelajari sejauh ini dan arah pembicaraan, saya bisa menebaknya. “Benih” pastilah sumber energi yang tidak diketahui yang seharusnya mengubah anak-anak menjadi manusia semu. Ali mengatakan Siesta dan aku seharusnya tidak diizinkan memilikinya.

“Kamu harus memberiku satu sebagai gantinya, tolong,” katanya, mencoba meyakinkan Seed bahwa dia layak. “Sebagai seorang penemu, saya akan tertarik pada manusia semu. Jelas sekali. Selain itu, saya telah memberi Anda semua bantuan ini. Baik? Ayo, bukan?”

Dia terdengar persis seperti Ali kekanak-kanakan yang kukenal saat dia merecoki Benih untuk mendapatkan benih seperti anak nakal yang manja.

-Tetapi.

“Kurasa ini terlalu dini untukmu.” Seed menolak lamarannya, masih dengan wajah kosong.

“Tidak apa-apa.” Aku tidak tahu mengapa dia begitu keras kepala, tapi dia menggandakan permintaannya. “Tidak apa-apa, aku tahu aku bisa mengatasinya. Saya pasti akan menguasai benihnya. ”

“Lalu apa yang harus kita lakukan dengan keduanya?” Seed bertanya, hampir seperti sedang mengujinya.

“Keduanya” adalah aku dan Siesta, tentu saja. Kami telah mempelajari rahasia fasilitas ini dan apa sebenarnya Seed itu, dan dia bertanya bagaimana cara membuang kami .

“Cukup ambil beberapa kenangan mereka, seperti yang selalu kamu lakukan,” jawab Ali. “Setelah itu, kamu bisa membiarkan mereka pergi. Saya benar-benar tidak berpikir mereka akan berguna. ” Dia terus berbicara dengan garis biru, tanpa melirik kami. “Oh, benar, buat mereka melupakanku juga, ya? Agak menjijikkan memikirkan mereka mengingatku sepanjang waktu. ”

… Oh, apakah ini , pikirku.

Ali tetaplah Ali.

“Juga, saat kita melakukannya, aku ragu kita juga membutuhkan anak-anak lain. Maksudku, kamu menggunakan tempat ini untuk membuat manusia semu, kan? Jika saya menjadi kesuksesan pertama Anda, Anda tidak akan membutuhkan lab ini lagi—”

Sementara Ali masih mengoceh, Siesta menyela.

“Apakah kamu benar-benar baik-baik saja dengan itu?”

Suaranya sangat tajam.

“Untuk meringkas apa yang baru saja saya dengar, Anda berencana untuk mengorbankan diri Anda untuk menyelamatkan kita.”

“…!”

Untuk pertama kalinya, wajah Ali berubah.

Tepat sekali. Aku punya ide yang salah. Ketika sesuatu yang Anda yakini ternyata salah, Anda harus bertanya pada diri sendiri apa yang akan Anda percayai lagi. Seharusnya aku memercayai emosi Ali daripada tindakannya. Seharusnya aku memercayai sifatnya, seperti yang selalu kulakukan.

“…Ini baik-baik saja,” gumam Ali pelan. “Jika ada yang dikorbankan, eksperimen ini akan berakhir. Jika saya menguasai benih dengan benar, tidak ada orang lain yang harus melewati ini lagi! Bukankah begitu?!”

Ali hanya berpura-pura menjadi sekutu Benih, untuk melindungi kami. Dia mengetahui rahasia fasilitas itu sebelum orang lain, dan aku yakin dia awalnya berencana untuk melakukan sesuatu tentang itu sendiri…tapi kemudian Siesta mulai melakukan hal yang sama.

Dan Ali tahu bahwa begitu Siesta memutuskan sesuatu, dia tidak akan berhenti. Dia telah menarik kita ke dalam ini, tetapi pada saat yang sama, dia bertindak sebagai agen ganda untuk menjaga kita tetap aman.

“Jadi tolong…” Sambil meletakkan tangan di dadanya, Ali berteriak pada Seed, “Aku akan melakukannya! Aku akan mewarisi benih itu untukmu! Jadi keduanya bisa—”

“Bagus.” Seed, yang wajahnya masih tanpa ekspresi, menerima permohonannya. Saat berikutnya, satu tentakel panjang tumbuh dari punggungnya.

“…! Aku tidak akan membiarkanmu melakukannya!”

Sesuatu yang supernatural sedang bermain di depan saya, dan saya hampir merasa ngeri. Tapi ujung tentakel itu tajam, dan mudah untuk membayangkan apa yang akan terjadi. Meskipun saya tidak punya senjata, saya berlari ke Ali.

“…!”

Tapi saat itulah rasa sakit yang luar biasa menjalar di sisi kiri dadaku. Hatiku… Tidak sekarang!

“Nagisa!”

“G…pergi…” Aku berjongkok. Siesta fokus padaku, tapi dengan pandangan sekilas, aku menyuruhnya pergi ke Ali.

-Tapi kemudian.

“Ini adalah kesempatan utama untuk sebuah eksperimen. Kami tidak bisa membiarkan Anda menghalanginya. ”

Meskipun tidak ada dari kami yang berbicara, kami mendengar suara.

“…!”

Hampir seketika, Siesta jatuh ke lantai. Seolah-olah ada sesuatu yang jatuh padanya.

“Ayo, jangan berjuang.”

“! Tidak… Jangan…!” Punggung Siesta melengkung. Suaranya bergetar.

“Ha ha! Apakah kamu sangat menyukai rasa lidahku?” Tawa yang tidak menyenangkan bergema dari udara kosong. Lawan kita pasti membuat dirinya tidak terlihat. Bahkan Siesta tidak memperkirakan makhluk yang tidak akan muncul di kamera keamanan.

Kami tidak berdaya. Di depan kami adalah musuh besar dengan tentakel yang bergerak seolah-olah memiliki kehidupan sendiri, dan satu gadis penyendiri.

“Baiklah. Mari kita lakukan percobaan terakhir, ”kata Seed datar. “Ini benihku. Terima itu.”

Tentakel runcing itu mendekat ke dada Ali, di atas jantungnya. Itu adalah cara terburuk yang mungkin untuk mengakhiri ini.

Dia memutar setengah jalan, memanggil kembali kepada kami. Dia mengenakan senyum tanpa seni yang biasa.

“Cepat lupakan aku.”

Saya tidak memiliki ingatan yang jelas tentang apa yang terjadi setelah itu.

Apakah kejutannya begitu hebat sehingga saya kehilangan mereka?

Atau apakah saya memaksakan rasa sakit dan penderitaan itu kepada orang lain ?

Aku seperti dikurung dalam kegelapan. Saya kehilangan semua rasa diri saya sebagai pribadi.

Pada akhirnya, saya meneriakkan sebuah nama.

Teman saya tidak cocok dengan benih. Dia meninggal dalam keadaan berlumuran darah tepat di depanku. Hanya namanya yang terukir di pikiranku selamanya.

“—Alicia!”

 Menemukan kesalahan dan membandingkan jawaban

“Tepat sekali. Enam tahun lalu, kami bertiga melawan SPES di fasilitas di pulau itu. Detektif ace…yah, Siesta, dan aku, dan Alicia.” Natsunagi mengatakan semua itu dengan tergesa-gesa, seolah-olah itu membanjiri dirinya.

Satu tahun yang lalu, Charlie dan saya bertemu dengan pemimpin musuh di laboratorium. Itu pasti fasilitas pengujian yang muncul dalam cerita. Enam tahun lalu, SPES mencoba menciptakan manusia semu di sana, menggunakan anak-anak sebagai kelinci percobaan.

Kisah itu telah memberi kami dua informasi baru.

Yang pertama adalah bahwa Siesta dan Natsunagi sudah saling kenal sejak kecil.

Siesta awalnya tidak memberinya nama “Nagisa” tahun lalu, tepat sebelum dia meninggal, tapi enam tahun lalu. Apakah dia memberinya nama itu lagi, lima tahun kemudian, karena dia menyadari bahwa Hel sebenarnya adalah mantan temannya Nagisa?

Dan fakta lainnya adalah—

“Alicia benar-benar ada. Dia bukan hanya bagian dari Natsunagi.”

Satu tahun yang lalu, ketika saya bertemu Alicia di London, saya berasumsi bahwa penampilannya dibuat-buat , sesuatu yang Hel (atau Natsunagi) ciptakan dengan benih Cerberus . Namun, ada Alicia yang asli—seorang gadis dengan rambut merah muda. Natsunagi telah bertemu dengannya di fasilitas enam tahun lalu. Kemudian dia melihatnya mati. Bayangan dirinya pasti telah terpatri di benaknya, dan ketika dia menggunakan benih Cerberus beberapa tahun kemudian, dia secara tidak sadar mengambil penampilannya. Kemudian, meskipun dia kehilangan ingatannya, nama Alicia masih ada di pikirannya.

“Aku tidak pernah sekalipun memanggil tuanku ‘Alicia,’ tahu.” Di cermin, Hel menyipitkan matanya.

Dia benar. Hel telah menyimpan semua ingatan Natsunagi di tempatnya. Dia pasti tahu bahwa “Alicia” adalah orang lain.

“Tetap. Saya kira Anda bahkan tidak dapat membayangkannya, tetapi ada suatu masa ketika detektif jagoan itu masih muda dan belum berpengalaman,” lanjut Hel.

Siesta masih anak-anak, dan dia melawan Seed tanpa rencana. Bunglon sendirian sudah terlalu banyak untuknya. Mungkin pengalaman-pengalaman itulah yang membentuknya menjadi detektif jagoan tanpa cacat yang saya kenal.

Walaupun demikian…

“Tahun lalu, Siesta bukanlah tipe orang yang mudah gagal. Kenapa dia tidak menyadari kalau Natsunagi terlihat seperti Alicia di London? Kenapa dia tidak menyadari ada yang tidak beres?”

Siesta, Alicia, dan Natsunagi telah bertemu enam tahun lalu. Lima tahun tidak cukup untuk membuat Siesta melupakan teman-temannya. Aku benar-benar tidak bisa membayangkan bahwa dia akan melihat kuncir kuda merah muda itu dan tidak menyadari bahwa itu adalah Alicia.

“Sederhana saja,” kata Hel. “Detektif ace itu juga kehilangan ingatan.”

“…! Tidur siang? Kenangan yang hilang?”

Sebenarnya, itu masuk akal. Natsunagi baru saja memberitahu kami tentang hal itu sendiri: Di ​​fasilitas tes itu, ingatan anak-anak telah terhapus secara teratur. Setelah kematian Alicia, Siesta pasti terpaksa melupakan beberapa ingatannya dari fasilitas itu, termasuk SPES, Natsunagi, dan Alicia.

“Apa yang terjadi dengan Siesta setelah itu?”

“Dia melarikan diri dari pulau itu.” Hel tersenyum dingin. “Bahkan setelah mereka menghapus sebagian ingatannya tentang SPES dan teman-temannya, detektif jagoan itu menyelinap keluar dari fasilitas… Dia tidak melarikan diri, tapi. Dia melakukannya untuk melawan. Dia mencuri benih Seed, dan suatu hari, tanpa peringatan, dia pergi.”

“Siesta mengambil biji?”

Mungkin itu seharusnya tidak mengejutkan saya. Kemampuan tempur Siesta adalah manusia super. Dan kemudian ada hatinya …

Sama seperti telinga Kelelawar, lidah Bunglon, dan hidung Cerberus, jantung Siesta memiliki kemampuan khusus. Ketika Natsunagi telah memperoleh hati, dia mengambil ingatannya juga. Mungkin itu karena kekuatan benih itu.

“…Mengapa?” Aku tidak sabar menunggu Hel melanjutkan penjelasannya. “Jika ingatan Siesta telah terhapus, lalu mengapa dia mencuri benih dan melarikan diri dari panti asuhan?”

“Kau akan membuatku mengatakannya? Aku, musuhmu?” Di cermin, bibirnya terpelintir. “Itu mudah. Bahkan jika dia lupa mengapa dia bertarung, atau siapa musuhnya, dia ingat misi yang diberikan padanya. Itu saja,” katanya dengan senyum pahit dan tidak puas. “Baiklah. Saya pikir saya telah memberi tahu Anda sebagian besar hal yang perlu diketahui tentang masa lalu. Anda pasti memilikinya kasar, mengeruk cerita yang sudah berakhir dan selesai dari tahun lalu, atau empat tahun, atau enam.

… Dia ada benarnya. Natsunagi, Siesta, dan aku telah melupakan banyak hal, dan itu semua adalah kenangan penting. Akhir-akhir ini kami menghabiskan sebagian besar waktu kami untuk mengumpulkan potongan-potongan itu, satu per satu.

Penyelesaian akun dengan masa lalu ini harus dimulai pada hari itu.

Hari ketika Nagisa Natsunagi membangunkanku, di kelas itu sepulang sekolah.

Hari ketika dia menggerakkan cerita ini lagi setelah itu seharusnya berakhir.

Ini cerita di mana detektif itu mati.

“Nagisa.” S IESTA maju selangkah dan akhirnya berbicara di belakang Natsunagi. “Apakah kamu yakin tidak apa-apa untuk mengakhiri cerita ini dengan cara ini?”

Mata biru itu tak tergoyahkan. Bahkan sebagai bagian dari boneka mekanik, mereka tidak berubah. Saya tahu tatapan ini — itu yang diarahkan ke sayatahun lalu, ketika aku menebak bahwa Hel dan Alicia adalah orang yang sama dan kemudian mencoba berpura-pura bahwa itu tidak benar. Dia tidak akan membiarkan Anda berbohong atau melarikan diri.

“Halo.”

Mengakui perasaan itu, Natsunagi berbicara pada bayangannya di cermin.

“Apa yang terjadi padaku setelah itu? Setelah aku melihat Alicia mati.”

Kisah Natsunagi belum berakhir.

Alicia telah meninggal, Siesta telah melarikan diri dari fasilitas…tapi apa yang terjadi pada Nagisa Natsunagi?

“Saat itulah aku lahir,” kata Hel padanya.

Kisah ini dimulai ketika Natsunagi berkata dia ingin tahu lebih banyak tentang Hel; itu akan berakhir dengan dia juga.

“Yah, kesadaranku sudah ada di dalam dirimu, tidak aktif. Lebih tepatnya, itulah pertama kalinya saya menjadi kepribadian dominan Anda, Guru. ”

Dan sejak saat itu, tubuh Natsunagi berada di bawah kendali Hel? Kejutan kematian Alicia telah mengacaukan ingatan dan kepribadiannya, dan Hel telah memanfaatkan kesempatannya.

“Setelah itu, saya resmi menjadi anggota SPES. Saya tidak keberatan membiarkan mereka bereksperimen pada saya. Anak-anak lain menghalangi, dan saya mengusir mereka semua keluar dari fasilitas. Setelah itu, saya istimewa bagi Ayah, satu-satunya miliknya.”

Apakah itu yang terjadi…? Kemudian Siesta dan aku bertemu Hel di London tahun lalu, setelah dia naik pangkat menjadi salah satu perwira SPES.

…Tetap saja, ada sesuatu dalam penjelasan itu yang tidak terdengar benar bagiku.

“Mengapa kamu pergi sejauh itu untuk SPES? Untuk Benih?”

Seed mengatakan bahwa naluri bertahan hidup yang membuatnya menyerang umat manusia. Karena semua petugas SPES adalah tiruannya, mereka bekerja sama karena itulah yang diminta oleh naluri mereka.

Namun, Hel berbeda. Dia adalah manusia, dan dia juga didapatkepribadian yang telah tumbuh dalam pikiran Natsunagi. Tidak ada alasan logis baginya untuk menyelaraskan dirinya dengan Seed.

“Heh. Apakah kamu seorang sadis?” Mata merah di cermin menyipit. “Dengar, jangan membuatku mempermalukan diriku berulang-ulang. —Itu cinta, oke? Cinta.” Gadis itu memberikan senyum mencela diri sendiri. “Itu adalah inti yang saya butuhkan.”

“Inti…?”

“Tepat sekali. Anda bisa menyebutnya tambatan, di sana untuk menahan saya di dunia ini. Tanpa itu, aku merasa seolah-olah aku akan menghilang. Lagipula, aku hanya palsu. ”

Anehnya, tuannya Natsunagi mengaku memiliki kekhawatiran yang sama persis. Dia menderita setelah dia kehilangan ingatan dan identitasnya juga. Namun, rasa sakitnya sama untuk Hel. Sebagai kepribadian alternatif yang tidak memiliki tubuh fisik, dia adalah konsep yang sangat kabur.

“Maukah kamu menertawakanku karena mencari cinta untuk alasan seperti itu? Untuk berpihak pada Ayah dan mencoba memenangkan kasih sayangnya karena aku tidak ingin menghilang? Untuk membabi buta percaya pada cintanya, dan menipu rekan-rekan saya, dan menyiksa orang tak bersalah? Karena kalah dalam pertempuran dan kehilangan kekuatanku setelah semua yang telah kulakukan? —Apakah kamu akan tertawa?” dia bertanya kepada kami, tersenyum.

“Tidak. Aku tidak akan melakukannya,” kata Natsunagi.

“Bagaimana aku bisa?” dia melanjutkan. “Yang lebih penting, aku minta maaf. Dan terima kasih.”

“…Apa yang kamu katakan?” Hel tidak menyangka akan mendengar itu dari Natsunagi, dan dia meringis.

“Pertama, hal-hal yang tidak pernah bisa saya katakan kepada Anda secara langsung. Anda memikul semua rasa sakit dan penderitaan saya, bukan? maafkan aku… maafkan aku.”

Hel adalah kepribadian alternatif yang Natsunagi tanpa sadar telah ciptakan untuk membantu dirinya keluar dari rasa sakitnya. Di satu sisi, dia dilahirkan hanya untuk mengambil alih penderitaan orang lain. Sekarang, Natsunagi mengatakan pada dirinya yang lain apa yang dia rasakan untuk pertama kalinya.

” ‘Terima kasih’? Aku—aku tidak ingin terima kasih dari—!”

“Yah, maksudku…” Sebelum Hel bisa membuat dirinya marah, Natsunagi berbicara kepadanya dari hati. “Kau melindungiku.”

“Dari rasa sakit dan kesulitan, maksudmu? Saya benar-benar tidak ingin orang yang harus saya lindungi berterima kasih kepada saya. ”

“Tidak bukan itu.” Menolak asumsi Hel lagi, Natsunagi menatap ke cermin.

“Kamu menjadi anggota SPES untuk melindungiku . bukan?”

 Tidak ada monster lagi

“Aku tidak tahu apa yang kamu bicarakan.” Bibir Hel melengkung. “Saya bergabung dengan SPES demi Anda? Itu tidak mungkin—”

“Maksudku, jika tidak, mereka akan membunuhku.”

“…!”

Ekspresi pantulan itu tergelincir—lebih seperti hancur, sungguh.

“Enam tahun lalu, kami mengetahui rahasia SPES. Alicia tidak dapat mengambil benihnya, dan dia terbunuh. Tubuhku terlalu lemah untuk digunakan SPES. Mereka akan membunuhku juga, tidak lama lagi. Mereka seharusnya. Tapi kemudian kamu muncul.”

Natsunagi melihat dengan mantap pada dirinya yang lain di cermin.

“Hel, dengan bersikeras bahwa kamu bisa berguna bagi SPES, kamu mencegah mereka membuangku. Saat kau bersumpah setia pada Seed, kau mencoba menyelamatkan hidupku. Itu semua demi saya. Untuk melindungiku, kamu menjadi iblis.”

“…! Anda tidak dapat membuktikan semua itu. Apa bukti yang kamu miliki bahwa aku selembut itu?” Hel bernapas dengan kasar.

“Kau sendiri yang mengatakannya. Anda membiarkan anak-anak fasilitas itu pergi. Natsunagi tidak membiarkan sepatah kata pun yang Hel katakan melewatinya. Dia terus membangun teorinya. “Kamu bilang kamu bermaksud menjadikan dirimu spesial bagi Seed, tapi itu tidak meyakinkan. Anda memiliki hati. Anda dapat merasakan simpati untuk orang lain.”

“Hati manusia? …Itu tidak mungkin. Anda tahu berapa banyak orang tak bersalah yang saya bunuh di London.”

“Kamu benar. Dan itu bukan kejahatan kecil. Tapi kau melakukan itu untuk menyelamatkanku juga.”

“…!” Mata merah Hel melebar.

“Satu tahun yang lalu, dalam pertarungan dengan Siesta, kamu kehilangan hatimu. Itu berarti tubuhku akan mati.”

Itu terjadi tepat setelah pertempuran antara senjata humanoid dan senjata biologis di London. Menggunakan cermin tangannya , Siesta telah mengarahkan mata merah Hel ke arahnya, dan Hel telah menghancurkan hatinya sendiri dengan pedangnya. Tidak hanya itu krisis hidup atau mati bagi Hel, tetapi itu juga berarti kematian bagi tuannya. “Setelah Cerberus meninggal, kamu membuatnya seolah-olah melanjutkan pembunuhan Jack the Devil-nya…tetapi kamu sebenarnya mencari hati yang cocok untukku.”

“…! Tapi detektif ace tidak mengatakan sepatah kata pun tentang itu tahun lalu. Dia pikir saya baru saja berlari melalui hati seperti baterai dalam upaya untuk menjaga diri saya tetap hidup. Apakah Anda mengatakan dia salah, Tuan? ” Hel menekan Natsunagi tentang niatnya, matanya gelap.

“Tidak. Siesta sendiri mengatakan bahwa dia sampai pada kesimpulan yang salah.”

“…Oh,” gumamku. Itulah kesalahan yang diminta S IESTA untuk kami temukan, kesalahan yang dibuat Siesta setahun yang lalu.

Siesta salah membaca motif Hel— salah membaca emosinya .

“Detektif ace mengatakan itu? Jangan membuatku tertawa. Kapan dia akan—” Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Hel membeku.

“Kau mengerti, bukan? Bagaimanapun juga, kau adalah aku,” Natsunagi beralasan. “Siesta hidup dalam diriku. Selama setahun terakhir ini, dia telah berbicara dengan kepribadianmu di alam bawah sadarku. Selama waktu itu, dia sampai pada kesimpulan yang baru saja saya nyatakan. Dia menyadari bahwa sejauh yang Anda ketahui, saya sebenarnya adalah hal terpenting di dunia. ”

“…!”

Mata gadis di cermin itu goyah seolah-olah dia merasa tidak tenang.

“Hal. Kebanyakan orang akan menuduhmu sebagai iblis yang mengambil nyawa orang yang tidak bersalah. Aku tahu. Aku satu-satunya yang melakukannya. Bahkan jika kamu adalah iblis… kamu jelas bukan monster tanpa perasaan .” Natsunagi menolak untuk menerima ejekan evaluasi diri Hel. “Kamu bilang kamu ingin dicintai, dan mungkin itu benar. Tapi kamu tidak hanya ingin dicintai. Kamu mencintaiku. Kau cukup baik untuk mencintaiku.”

“Berhenti…!” Jeritan memilukan Hel bergema di ruangan yang sunyi, di mana hanya nyala lentera yang berkedip-kedip.

Natsunagi tidak berhenti. “Dosamu adalah milikku. Saya tahu saya akan membayarnya suatu hari nanti.”

“Hentikan… aku tidak… aku tidak menginginkan itu…”

Setetes air mata menetes di wajah gadis di cermin.

Apakah itu milik Natsunagi, atau…?

Sebagai orang luar, saya tidak punya cara untuk mengetahuinya. Saya juga tidak punya hak untuk membuat dugaan.

-Walaupun demikian.

“Tidak. Saya akan membantu Anda menanggung dosa-dosa Anda. Kami akan menghabiskan seluruh hidup kami untuk menebus mereka. Lagipula—” Natsunagi mengangkat telapak tangannya ke cermin.

“Tidak ada yang namanya hanya menerima, atau hanya memberi. Tidak ada hubungan yang sepihak. Apakah aku salah?”

Ini adalah cermin. Sebuah cermin infinity membawa dua gadis untuk saling berhadapan.

Semuanya berjalan dua arah—dosa, cinta, air mata, dan bahkan senyuman.

Jika Natsunagi percaya pada Hel, maka aku yakin—

“Sumpah—kau benar-benar bodoh, Tuan,” bisik gadis di cermin.

Detik berikutnya, aku mendengarnya. Aku melihatnya dengan jelas.

Cermin besar itu pecah dengan keras, dan Hel melompat keluar dari sana. Natsunagi menangkapnya dan memeluknya erat.

“Terima kasih.”

Aku yakin saat itulah Nagisa Natsunagi lulus dari masa lalunya.

 Dan file kasus baru dimulai

“Jadi? Sebenarnya cerita macam apa itu?”

Percakapan di depan cermin selesai, dan SIESTA dan saya sedang berbicara di ruang tamu.

Segera setelah itu, Natsunagi pingsan; S IESTA mengatakan itu mungkin reaksi untuk mendapatkan kembali ingatannya secara tiba-tiba. Saat ini, dia sedang beristirahat di kamar tidur.

“Apa maksudmu, ‘cerita macam apa’?” S IESTA bertanya, dengan elegan menyesap tehnya. Rupanya, android juga perlu direhidrasi.

“Jangan berpura-pura bodoh. Ketika kamu mengatakan kamu akan memanggil Hel dengan cermin infinity, kamu berbohong, kan?”

Aku tahu legenda urban tentang cermin infinity—tentang bagaimana kamu bisa memanggil iblis bersama mereka, atau melihat masa lalu dan masa depan. Kami telah memanggil kepribadian alternatif Natsunagi ke cermin dan bertanya padanya tentang masa lalu, tapi aku tidak bisa membuatnya terasa nyata.

“Kau keras kepala seperti biasanya, Kimihiko.” Dia meletakkan cangkirnya di piringnya. Ekspresi dan posturnya identik dengan detektif asli. “Meskipun kamu juga benar.”

“Aku, ya?”

Lalu mengapa Anda memanggil saya nama?

“Yang mengatakan, Nagisa sebenarnya sedang berbicara dengan Hel.”

“Maksudmu dia memainkan kedua peran dalam percakapan itu?”

Tidak, “peran” mungkin bukan kata yang tepat di sini. Itu lebih seperti dia berbicara dengan dirinya sendiri, melalui cermin.

“Saya hanya menyiapkan tempat di mana itu bisa terjadi dengan mudah. Setelah itu, Nagisa memanggil Hel dari alam bawah sadarnya dan berbicara dengannya.”

“Begitu… Jadi dalam arti tertentu, Hel benar-benar ada di sana?”

Dua gadis, dipisahkan oleh cermin.

Natsunagi dan Hel pasti pernah bertemu di sana, saling berhadapan, dan membicarakan banyak hal.

Aku yakin Natsunagi telah mendapatkan kembali semua ingatannya sekarang, dalam arti yang sebenarnya. Pada titik ini, dia akan dapat menerima kenyataan mereka dan bergerak maju.

“Omong-omong.” Saya memutuskan untuk bertanya tentang sesuatu yang mengganggu saya. “Jika Siesta menyadari dia telah melakukan kesalahan selama setahun terakhir, bagaimana dia memberitahumu tentang itu?”

Jika S IESTA meminta kami untuk menemukan kesalahannya, Siesta pasti telah memberitahunya tentang hal itu. Namun, Siesta tampaknya menyadari kesalahannya saat berbicara dengan Hel di dalam tubuh Natsunagi.

Sejak tubuh Siesta sendiri hilang, bagaimana dia menyampaikan pesan itu kepada S IESTA ?

Menanggapi pertanyaan yang sangat wajar ini, S IESTA berkata, “Itu terjadi saat Nyonya Siesta meminjam tubuh Nagisa.” Dia mulai berbicara tentang kejadian minggu lalu. “Segera setelah pertarunganmu dengan Bunglon di kapal pesiar itu, Nyonya Siesta menginstruksikan saya untuk menghubungi grup Anda.”

“…Ah. Itu terjadi saat aku kedinginan, kalau begitu. ”

Jadi saat itulah dia melakukannya. Setelah dia menyelesaikan semua urusannya, Siesta kembali tidur di dalam Natsunagi.

“Tetap saja, siapa yang mengira Siesta akan salah menyimpulkan?”

Saya tidak mencoba untuk mengkritik dia. Aku hanya benar-benar terkejut.

“Itu mungkin karena ingatannya yang hilang juga.” Suara S IESTA tenang; dia menatap ke dalam cangkirnya. “Nyonya Siesta telah melupakan Alicia dan Nagisa. Dia tidak ingat bagaimana kepribadian Hel diciptakan. Namun, jika dia merasakan sesuatu yang aneh pada kenyataan bahwa seorang teman yang telah meninggal enam tahun yang lalu telah muncul di London…atau jika dia telah mencatat perasaan Hel yang sebenarnya tentang Natsunagi… kesimpulan yang benar setahun yang lalu.”

…Saya melihat. Jadi Siesta sama seperti aku dan Natsunagi.

Kami semua telah kehilangan kenangan berharga dan membuat beberapa kesalahpahaman, tetapi sekarang kami mengisi bagian yang hilang satu per satu.

“Jadi bahkan Siesta pun salah paham,” kataku, meski sebenarnya itu tidak perlu dikatakan.

“Ya, dia manusia.” Tanggapan S IESTA biasa saja. “…Tidak seperti aku,” tambahnya, sedikit kesepian.

“Dengar, S IESTA , kau…”

Tepat ketika saya mulai berbicara, itu terjadi.

“Ponsel Anda berdering,” S IESTA menunjukkan, dan saya perhatikan bahwa smartphone yang saya letakkan di atas meja bergetar. Layar membaca Fuubi Kase . Panggilan telepon darinya hampir tidak pernah berarti kabar baik; Saya punya firasat buruk tentang yang satu ini saat saya menekan tombol TALK .

“Aku punya kabar buruk dan kabar buruk. Kamu mau yang mana dulu?”

“Itu bahkan bukan pilihan…” Aku menundukkan kepalaku. Hanya apa yang saya takutkan.

Di ujung telepon yang lain, saya mendengar helaan napas panjang, dan saya bisa membayangkan asapnya.

“MS. Fuubi, kapan kamu benar-benar akan berhenti merokok?”

Dia telah menyatakan dia berhenti setidaknya dua kali. Saya pernah ke sana dua kali.

“Yah, aku selalu ingin berhenti. Hal-hal sialan itu tidak akan meninggalkan bibirku sendirian. ”

“Mengapa kamu tidak menemukan dirimu sebagai seorang pria?”

“Aku akan menutup teleponmu.”

…Uh, kamu yang menelepon.

“Jadi? Apa kabar buruk ini?”

Aku lebih suka tidak mendengarnya, tapi karena dia meneleponku, itu mungkin melibatkanku. Dalam hal ini, lebih baik untuk mencari tahu dengan cepat.

“Benar. Pertama.” Ms. Fuubi berhenti sejenak, lalu menjatuhkan bom: “—Seed dan Bat telah bekerja sama.”

“Jadi, Anda benar-benar tahu tentang Seed, Ms. Fuubi.”

Di masa lalu saya lupa, Ms. Fuubi telah mengambil saya dari pulau setelah kematian Siesta. Rupanya ikatannya dengan SPES lebih dalam dari yang kukira.

“Ya, kupikir kau akan segera mengetahuinya.” Seolah-olah melakukan yang lebih baik untukku, Ms. Fuubi dengan lesu menghembuskan asap rokoknya. “Ngomong-ngomong, aku tidak tahu apa kesepakatannya, tetapi tampaknya Seed membantu Bat melakukan jailbreak. Kalian anak-anak juga tetap waspada.”

“Bat kabur dari penjara, dan dia bersama Seed…” Tapi Bat memberontak melawan SPES empat tahun lalu. Sebagai hukuman, dia telah diperintahkan untuk melakukan skyjack pada jarak sepuluh ribu meter. Mengapa dia bekerja sama dengan pemimpin SPES sekarang?

“Dan kemudian, kabar buruk lainnya adalah…”

Tepat ketika dia akan memberi tahu saya sisanya, bel pintu saya berdering.

“Pengunjung?” Nada bicara Ms. Fuubi tiba-tiba muram.

Pada titik ini, aku bahkan tidak perlu menanyakan apa yang dia khawatirkan, tapi… “Aku akan menjawabnya.”

“Hei, aku mencoba memberitahumu—”

“Aku tahu. Tapi aku punya asuransi.”

Dalam kejadian yang tidak terduga bahwa pengunjung itu adalah dia, S IESTA ada di sini. Dia dan aku bertukar pandang, dan aku menuju pintu masuk.

“Lagi pula, dia tidak punya alasan untuk mengejarku sekarang.”

Menggerutu—dan yakin bahwa Bat berdiri tepat di luar—aku memutar kenopnya. “Tetap saja, dia punya sopan santun yang cukup baik jika dia membunyikan pintu…bel?”

Ketika saya membuka pintu dan melihat siapa yang sebenarnya ada di sana, saya sangat bingung. “S-Saikawa?”

Garis-garis rambut merah muda itu, dan penutup mata di atas mata kirinya. Sekarang, tidak mungkin aku salah mengira dia sebagai orang lain. Tamu saya adalah Yui Saikawa yang kurang ajar, idola terlucu di dunia.

“Kimizuka, tolong jadilah produserku!”

Dia menatapku. Seperti biasa, dia benar-benar gagal membaca ruangan.

6 tahun yang lalu, Yui

“Apa pun yang terjadi, jangan pernah biarkan siapa pun memisahkanmu dari mata kiri itu.”

Mereka melakukan operasi saat aku sedang tidur. Pada saat saya bangun, semuanya sudah berakhir.

Aku sedang berbaring di tempat tidur, dan Ibu sedang berbicara denganku. “Orang mungkin mencoba mengambilnya dari Anda, tetapi jangan dengarkan mereka. Anda harus melindunginya.”

Suara dan wajahnya lebih tegas daripada yang pernah saya dengar atau lihat, tetapi tangan yang dia ulurkan lembut. Dengan lembut, dia menyentuh perban di mata kiriku.

“Maksudmu aku sangat imut sehingga semua penculik di dunia mengejarku?”

“Kamu mungkin putriku, tetapi kamu sangat tangguh sehingga tidak ada yang akan percaya kamu baru saja keluar dari operasi.” Ibu meletakkan tangannya di dahiku dan menghela nafas.

Tentang apa ini?

“Sayang, katakan sesuatu padanya.” Dia menoleh ke ayahku.

“Lihat saja betapa menggemaskannya putriku.”

“Dia tumbuh seperti ini karena kamu, tahu.” Kepala ibu terkulai lagi.

Yup, ayah saya memanjakan saya busuk. Jika saya mengatakan saya ingin roti, dia pergi keluar dan membelikan saya kue utuh, dan jika saya mengatakan saya ingin sepeda, dia memberi saya sebuah kapal pesiar. Berkat itu, saya sudah tahu cara mengemudikan kapal.

Yah, ini adalah trade-off. Saya masih belum bisa naik sepeda.

“Tapi, Yui, kamu tahu hal-hal tidak bisa terus seperti ini , kan?” Ibu menoleh ke arahku lagi. Dia tidak terlihat marah—hanya sedih dan gelisah. “Suatu hari, kamu harus pergi ke luar.”

Saya mungkin masih muda, tetapi saya tahu bahwa ketika Ibu berkata “di luar”, dia tidak bermaksud demikian. Itu adalah kata yang selalu dia gunakan ketika dia mencoba meyakinkanku.

“Kamu harus mencari teman.”

Saya tidak punya satu teman pun. Aku bahkan tidak menghabiskan banyak waktu di sekolah.

“…Tidak apa-apa. Berbicara dengan banyak orang bukanlah hal yang menyenangkan.”

Anak-anak selalu mengecualikan siapa pun yang tidak seperti mereka.

Saya terlahir buta di mata kiri saya, jadi itu satu hal yang membuat saya berbeda. Fakta bahwa keluarga saya kaya mungkin menjadi bagian dari masalah juga.

Selalu ada garis tak terlihat antara saya dan anggota kelompok lainnya, dan saya tidak diizinkan untuk melewatinya. Dinding udara menghalangi jalanku.

“Selama kamu dan Ayah ada di sini, aku tidak membutuhkan yang lain.” Aku sudah memberitahunya sebelumnya, dan aku mengatakannya lagi hari ini. Lalu aku menarik selimut menutupi kepalaku.

“Kami tidak akan bisa melindungimu selamanya, kau tahu.” Ibu menghela napas panjang lagi; dia terdengar agak lelah. Aku pintar, meskipun; Aku tahu bagaimana menanganinya di saat-saat seperti ini.

“…Kau akan pergi?” Aku mengintip dari bawah kasur, berbicara dengan suara bayi kecil.

“J-jangan mengalihkan pandangan anak anjing itu padaku, Yui.” Ibu memelukku erat.

Ya, ibuku sebenarnya yang paling memanjakanku. Tetap saja, sulit dipercaya aku bisa menipunya dengan mudah. Saya mungkin memiliki bakat untuk kehidupan idola.

“Yu,” kata Ayah. Sambil meletakkan tangan di bahu Ibu, dia memisahkan kami dengan lembut. “Mari kita lepas perban itu, oke?”

Diam-diam aku menghindari ini, tapi dia tajam, dan dia bisa melihat menembusku.

“…Baik.”

Aku sedikit tegang, tapi tatapan seriusnya mendorongku untuk mengambil risiko. Aku meraih kain putih yang membungkus kepalaku, menutupi mata kiriku, dan melepaskannya.

“Baiklah. Lihatlah.”

Aku mengintip ke cermin tangan yang diberikan ayahku padaku. “Ini sangat cantik…”

Mata biru itu bersinar seperti safir, dan aku mendapati diriku mendesah karenanya. Orang tua saya telah mendapatkan mata palsu ini untuk saya.

“Mata itu lebih cocok untukmu daripada orang lain, Yui. Kami ingin Anda mengenakan gaun yang indah dan menerangi dunia. Anda akan bersinar seperti permata ini.” Saat ayahku berbicara, dia tampak lebih serius daripada yang pernah kulihat. “Mata itu akan menerangi jalan Anda dan membantu Anda menemukan apa yang paling penting bagi Anda. Dan begitu…” Dia menatapku. “Tidak peduli apa, Anda tidak boleh membiarkan siapa pun memisahkan Anda darinya.”

Dia mengatakan hal yang sama dengan yang Ibu katakan.

“…Sayang, jangan mencuri adegan seperti itu,” keluh Ibu.

“Jika tidak, saya tidak akan menjadi ayah yang keren sama sekali.” Dia mengangguk, dengan wajah datar.

Orang tua saya bergaul dengan baik.

Suatu hari nanti, akan sangat bagus jika saya menemukan orang-orang yang bisa saya ajak bicara semenyenangkan ini…

Aku bercanda. Itu lelucon. Hanya dua ini yang saya butuhkan.

Dan sebagainya-

“Tidak, kamu masih tidak terlalu keren.”

““Aww…”

…Saya memberikan lucunya untuk mereka.

Tetap saja… Meski begitu, suatu hari nanti…

Jika saya melakukan lompatan terbang ke dunia luar…jika saya menemukan teman yang akan menerima saya apa adanya, dan saya tidak perlu menyembunyikan sesuatu atau menyimpan rahasia…akankah hidup akan lebih menyenangkan?

Heh-heh. Untuk beberapa alasan, melihat mata biru ini membuatku merasa ingin berputar.

Aku akan menjadi besar kali ini.

Saya baru memikirkannya semenit yang lalu, tapi mungkin saya akan berusaha menjadi penyanyi idola.