Tak Terkalahkan - MTL - Chapter 130

Bab 130: Bertemu dengan Murid Sekte Pedang Besar

Bab 130: Bertemu dengan Murid Sekte Pedang Besar

Ekspresi muram terp terpancar di wajah Huang Xiaolong saat ia merasakan banyaknya Buaya Besi berenang ke arahnya dari segala arah.

Di antara para Buaya Besi ini, ada beberapa yang memancarkan aura kuat yang sangat mendekati tingkatan Xiantian.

Sebelum Huang Xiaolong melakukan gerakan selanjutnya, suara siulan tiba-tiba terdengar, dan monyet ungu kecil itu langsung menghampiri Huang Xiaolong. Cakar-cakarnya mengayun ke empat arah.

Menghantam ke bawah, air rawa berputar-putar dari keempat arah, berputar tanpa henti saat berubah menjadi dinding angin. Pada saat yang sama, gaya hisap yang kuat menyapu, mengangkat Buaya Besi tinggi ke udara, lalu menjatuhkannya kembali. Pada saat itu, rawa menjadi berantakan dan kacau balau.

Huang Xiaolong sangat gembira, dan dengan cepat menebas tubuh Buaya Besi itu dengan Pedang Asuranya. Sebuah kekuatan penghisap menyembur dari telapak tangannya dan inti binatang zamrud jatuh ke tangannya.

“Ayo pergi!” Huang Xiaolong meraih monyet ungu kecil itu dan mengepakkan sayapnya ke arah tepi sungai.

Tepat ketika Huang Xiaolong dan monyet ungu kecil itu hendak mendarat, tiba-tiba, dari rawa di bawahnya, seekor Buaya Besi raksasa terbang keluar dari air. Buaya Besi ini sebenarnya tumbuh hingga lebih dari dua ratus meter panjangnya, mirip dengan sebuah bukit kecil.

Empat cakar pendek dan kejam mencuat ke depan, menyerang Huang Xiaolong dan monyet ungu kecil itu.

Sebuah kekuatan dahsyat langsung menghantam Huang Xiaolong dan monyet ungu kecil itu dari belakang.

Meskipun serangannya tidak menentu, Huang Xiaolong dan monyet ungu kecil itu masih punya cukup waktu untuk menghindar. Tiba-tiba, kedua siluet itu menghilang.

Oleh karena itu, Buaya Besi menerkam ruang kosong, terjun ke rawa di bawahnya, air rawa berlumpur berceceran di mana-mana.

Saat Buaya Besi masih kebingungan, Huang Xiaolong dan monyet ungu kecil muncul di tepi sungai.

Melihat ini, Buaya Besi itu meraung marah. Tubuhnya berputar, dan sekali lagi menerjang ke arah dua orang di tepi sungai. Seolah menerima perintah, semua Buaya Besi di dekatnya juga berkerumun menuju pantai.

Siluet Huang Xiaolong dan monyet ungu kecil itu berkelebat, menghindari Buaya Besi tersebut, dan muncul kembali lebih dari seratus meter jauhnya dalam sekejap. Namun, mereka tidak berhenti. Huang Xiaolong dan monyet ungu kecil itu terus berkelebat pergi, meninggalkan rawa.

Sambil mengamati keduanya semakin menjauh, raungan marah Buaya Besi bergema di seluruh area rawa.

Tidak lama kemudian, semua Buaya Besi kembali ke air.

Melihat gerombolan Buaya Besi mundur, Huang Xiaolong menghela napas lega.

Barulah sekarang Huang Xiaolong memasukkan inti binatang zamrud ke dalam Cincin Asura.

Dia memperoleh inti binatang Buaya Besi, sehingga tes penilaian Akademi dapat dianggap berhasil.

Maka, Huang Xiaolong dan monyet ungu kecil itu kembali melalui jalan yang sama. Namun, tak lama setelah mereka meninggalkan rawa, suara pertempuran terdengar di depan mereka. Suara-suara marah dan tawa puas terbawa angin.

“Murid-murid Sekte Pedang Besarmu semuanya orang-orang busuk! Tak berperasaan dan kejam, kau bahkan membunuh seorang anak berusia tiga tahun!”

“Kami akan melawanmu!”

Kemudian, terdengar tangisan yang memilukan.

Sekte Pedang Besar? Pupil mata Huang Xiaolong menjadi dingin. Dia dan monyet ungu kecil itu menuju ke arah sumber suara pertempuran, dan mereka tiba di tempat pertempuran.

Ketika Huang Xiaolong melihat pemandangan di hadapannya, amarah di hatinya meledak.

Tidak jauh darinya, mayat-mayat tergeletak dalam genangan darah dan banyak di antaranya adalah mayat orang tua atau anak-anak kecil. Sebagian besar orang tua ini berusia tujuh puluhan dan delapan puluhan, sedangkan anak-anak baru berusia dua hingga tiga tahun. Ada juga mayat bayi.

Lebih dari selusin murid Sekte Pedang Besar berada dalam keadaan mengamuk, menebas pedang mereka ke arah sekelompok orang. Orang-orang ini kemungkinan adalah suku-suku yang tinggal di sekitar Rawa Tebing Selatan.

Melihat para murid Sekte Pedang Besar yang masih teng immersed dalam pembantaian, secercah cahaya tajam muncul di matanya. Dalam sekejap, dia menghilang dari tempatnya berada sebelum muncul kembali hampir seketika di samping seorang murid Sekte Pedang Besar yang sedang menebas pedangnya ke arah seorang wanita hamil. Wanita hamil itu menutup matanya, menjerit ketakutan dan putus asa.

Namun, di saat berikutnya, wanita hamil itu malah mendengar teriakan dari murid Sekte Pedang Besar. Terkejut, wanita hamil itu membuka matanya dengan hati-hati dan melihat murid Sekte Pedang Besar itu terlempar, dan berdiri di depannya adalah seorang pemuda berusia sekitar enam belas hingga tujuh belas tahun.

Orang-orang di sekitar terkejut mendengar teriakan murid Sekte Pedang Besar itu dan menoleh untuk melihat.

Pada saat itu, para murid Sekte Pedang Besar yang tadinya histeris menghentikan tindakan mereka dan ikut melihat.

“Bajingan, apa kau sudah bosan hidup?! Kau tidak hanya berani mencampuri urusan Sekte Pedang Besar kami, kau bahkan membunuh murid kami!” Sembur seorang murid Sekte Pedang Besar berwajah masam dingin sambil menatap Huang Xiaolong.

Tepat ketika murid berwajah cemberut itu mengatakan hal tersebut, seorang murid Sekte Pedang Besar lainnya muncul di belakangnya, dan suaranya bergetar saat dia berkata: “Kakak Senior Zhu, dia, dia adalah Huang, Huang Xiaolong!”

Jelas sekali, Kakak Senior Zhu belum memahami makna di balik pengingat itu, dan langsung berkata: “Naga kuning atau naga putih[1], aku tidak peduli naga apa dia!” Namun, begitu kata-katanya selesai, dia tiba-tiba berhenti, dan kemudian, matanya membelalak kaget melihat Huang Xiaolong, dan dia dipenuhi rasa takut.

“Huang, Huang Xiaolong!”

“Dia adalah Huang Xiaolong ?!”

Murid-murid Sekte Pedang Besar lainnya berseru keras dan segera mundur ke jarak aman menjauh dari Huang Xiaolong.

Sejak insiden Danau Pencerahan, setiap kali nama Huang Xiaolong disebut di Sekte Pedang Besar, wajah para muridnya akan berubah menjadi lebih buruk.

“Berlari!!”

Tiba-tiba, semua murid Sekte Pedang Besar terbang pergi, melarikan diri tanpa perlawanan.

Melihat para murid Sekte Pedang Besar melarikan diri seperti kawanan burung, Huang Xiaolong mencibir. Pedang Asura di tangannya diayunkan, dan dua badai angin berputar keluar, menangkap para murid dalam sekejap.

Monyet ungu kecil itu pun tak tinggal diam, dan tubuh kecilnya melesat pergi. Dua cakar kecilnya mencakar, dan para murid Sekte Pedang Besar jatuh satu per satu, menjerit tragis.

Kurang dari dua puluh napas kemudian, para murid Sekte Pedang Besar Orde Ketujuh dan Kedelapan itu tergeletak tak bernyawa di tanah.

Huang Xiaolong melihat sekeliling, dan ekspresi wajahnya sangat dingin. Dalam waktu dua tahun setelah ia mencapai alam Xiantian, ia pasti akan menghancurkan Sekte Pedang Besar!

Pada saat itu, para anggota suku yang selamat datang kepada Huang Xiaolong, bersujud sebagai tanda terima kasih.

Huang Xiaolong menyuruh mereka berdiri sebelum bertanya mengapa murid-murid Sekte Pedang Besar memburu mereka. Seorang lelaki tua berusia delapan puluhan dengan wajah penuh kerutan, terisak-isak sambil berkata: “Daerah ini dekat dengan markas Sekte Pedang Besar, dan murid-murid Sekte Pedang Besar ini sering datang ke sini untuk membunuh sejenis binatang iblis yang disebut Serigala Angin. Kudengar itu digunakan dalam teknik kultivasi, jadi mereka membutuhkan inti binatang Serigala Angin. Setiap kali murid-murid ini datang ke sini untuk berburu Serigala Angin, ketika melewati desa kami, mereka akan membunuh orang-orang tak berdosa untuk bersenang-senang!”

“Mereka bahkan menjadikannya sebuah kompetisi… siapa yang membunuh lebih banyak, siapa yang membunuh lebih cepat!” Seorang pemuda dalam kelompok itu tak kuasa menahan diri dan menambahkan.

“Lalu, Pasukan Patroli Tebing Selatan tidak peduli?” tanya Huang Xiaolong dengan serius.

“Patroli Tentara Tebing Selatan?” Lelaki tua berusia delapan puluhan itu berkata: “Putra sulung Kastelan Tebing Selatan adalah murid Sekte Pedang Besar. Ketika Kepala Desa kami pergi melaporkan masalah ini kepada Kastelan Tebing Selatan, dia malah membalikkan keadaan dan menuduh kami mengganggu perdamaian, bahkan melumpuhkan salah satu kaki Kepala Desa kami sebagai hukuman. Dia memperingatkan kami bahwa jika kami berani memprovokasi masalah lagi, dia akan melumpuhkan kaki Kepala Desa kami yang tersisa. Bahkan orang-orang suku kami pun tidak bisa lolos dari hukuman!”

Semua orang angkat bicara, menuduh Castellan Tebing Selatan sebagai antek Sekte Pedang Besar.

“Kepala Kastil Tebing Selatan.” Huang Xiaolong mengulanginya sekali lagi sambil matanya berbinar.

“Tuan Muda ini, kudengar mereka bilang bahwa Kastelan Tebing Selatan adalah adik laki-laki Adipati Kota Kerajaan Wei Bi.” Orang tua yang sama itu memperingatkan:

“Mereka terlalu berkuasa. Kurasa lebih baik kau tidak ikut campur dalam masalah ini, karena bisa menimbulkan masalah bagi keluargamu juga.”

Catatan:

[1] Permainan kata pada nama Huang Xiaolong – Huang (Kuning) Xiaolong (Naga kecil)

Bab 131: Bunuh Kastelan Kota Tebing Selatan

Huang Xiaolong mengerti bahwa lelaki tua berusia delapan puluhan ini mengatakan hal itu karena kebaikan hati. Karena itu, dia tidak keberatan dan hanya mengangguk: “Baiklah, saya mengerti.”

Tak lama kemudian, penduduk desa membersihkan tempat kejadian dan membuang mayat para murid Sekte Pedang Besar.

Huang Xiaolong berpisah dari para anggota suku. Setelah meninggalkan mereka, Huang Xiaolong tidak segera kembali ke Kerajaan Luo Tong.

Dia dan monyet ungu kecil itu berbelok ke Kota Tebing Selatan.

Kota Tebing Selatan terletak di titik paling selatan wilayah Kerajaan Luo Tong.

Dibandingkan dengan Kota Kerajaan Luo Tong, Kota Tebing Selatan jauh lebih kecil. Mungkin karena seringnya terjadi pengikisan akibat badai pasir, tembok kota yang tinggi tampak tipis dan dipenuhi lubang serta retakan yang jelas.

Setelah memasuki kota, Huang Xiaolong menanyakan lokasi Istana Castellan dan menuju ke arahnya.

Alih-alih berkunjung dan menunjukkan kehadirannya, Huang Xiaolong memilih sebuah restoran kecil di dekat situ dan memesan beberapa hidangan dan anggur, lalu mulai makan bersama monyet ungu kecil itu.

Setelah makan selesai dan keduanya kenyang, malam telah tiba di kota. Huang Xiaolong membayar dan pergi bersama monyet ungu kecil itu.

Di tengah malam yang gelap gulita, saat langit paling gelap.

Istana Castellan di Tebing Selatan diterangi dengan terang, dan ada petugas jaga malam yang berpatroli di sekitar kompleks.

Tiba-tiba, bayangan hitam melompati tembok tinggi Istana Castellan, dan menghindari para penjaga yang berpatroli, siluet itu menyelinap masuk ke dalam Istana sebelum sampai di sebuah halaman tertentu.

Bayangan hitam ini tentu saja adalah Huang Xiaolong.

Setelah memasuki halaman, Huang Xiaolong dengan hati-hati mendekati salah satu ruangan.

Menurut pengetahuannya, halaman ini adalah tempat tinggal Kastelan Tebing Selatan, Wei Yang.

Saat mendekat, Huang Xiaolong perlahan menyingkirkan tirai, membuka celah kecil ke dalam ruangan. Ia melihat dua tubuh telanjang berguling-guling dengan penuh semangat di atas ranjang. Pria itu berusia sekitar lima puluhan dengan tubuh yang tegap, sedangkan wanita itu tampak paling banyak berusia sekitar dua puluh tahun.

Pria itu menindih gadis itu sementara gadis itu terengah-engah, payudaranya yang besar naik turun dengan dramatis.

Sebelum pergi ke rumah besar itu, Huang Xiaolong menanyakan tentang ciri-ciri wajah Castellan Tebing Selatan. Hal ini membantunya memastikan bahwa pria yang melakukan tindakan begitu bersemangat di atas ranjang memang Castellan Wei Yang. Wanita muda itu mungkin salah satu dari banyak selirnya. Selain istri utamanya, Wei Yang telah mengambil tujuh selir yang lebih muda.

Huang Xiaolong diam-diam mundur dari jendela, dan ketika dia muncul kembali, dia dan monyet ungu kecil itu sudah berada di dalam ruangan. Jelas, kedua orang lain di ruangan itu terlalu asyik dengan ‘ritual penciptaan’ mereka sehingga tidak menyadari kehadiran Huang Xiaolong di ruangan tersebut.

Melihat Wei Yang tidak menunjukkan tanda-tanda akan berhenti, Huang Xiaolong hanya bisa berdeham kering untuk menarik perhatiannya.

“Siapa itu?!” Wei Yang dan selir kecilnya terkejut dan langsung menoleh.

Namun, melihat bahwa Huang Xiaolong hanyalah seorang pemuda berusia enam belas tahun, kewaspadaan mereka pun mereda.

Setelah pulih dari keterkejutannya atas gangguan itu, Wei Yang tidak beranjak dari tubuh telanjang selir kecilnya, dan sambil menggerakkan bagian bawah tubuhnya, suara dinginnya bertanya kepada Huang Xiaolong: “Anak nakal, bicaralah, siapa yang mengirimmu?”

Siapa yang mengutusku?

Huang Xiaolong terkejut; Wei Yang ini tahu dia datang untuk membunuhnya, namun dia masih ingin melanjutkan kesenangannya. Tapi, sepertinya Wei Yang sedang berada di ‘titik kritis’.

Selir kecil itu sedikit malu karena ada yang menonton. Namun, melihat Wei Yang tidak berhenti, dia dengan patuh bekerja sama, menggerakkan pantatnya.

“Putramu adalah murid Sekte Pedang Besar?” Suara Huang Xiaolong terdengar acuh tak acuh.

Wei Yang menyeringai puas: “Benar sekali. Kau dikirim oleh suku-suku rendahan itu? Hei hei, babi-babi bodoh itu, apakah mereka tidak tahu bahwa aku, Wei Yang, adalah seorang ahli Orde Kesembilan? Mereka benar-benar mengirim bayi sepertimu untuk membunuhku?”

Orde Kesembilan!

Inilah alasan utama mengapa Wei Yang tidak panik ketika melihat Huang Xiaolong di ruangan itu, dan dia bahkan bersemangat untuk melanjutkan ‘urusannya’.

“Sebagai seorang Kastelan Kota Kerajaan Luo Tong, kau malah melindungi murid Sekte Pedang Besar Kerajaan Baolong yang membunuh rakyat Kerajaan Luo Tong.” Kilatan amarah terpancar di pupil mata Huang Xiaolong.

Wei Yang melanjutkan gerakan dorongannya yang kuat, dan dia benar-benar bergerak semakin cepat, semakin mendekati klimaks.

“Ya, lalu kenapa? Nak, tunggu sampai setelah aku membunuhmu, aku akan menangkap para petani rendahan itu dan melemparkan mereka ke penjara. Aku akan mengurus mereka dengan baik. Kebetulan, penjara Kota Tebing Selatan baru-baru ini banyak dikosongkan.”

Kemudian, pada saat itu, Wei Yang mengeluarkan erangan keras, dan akhirnya semuanya berakhir. Dia bangkit dari tubuh wanita itu, tanpa repot-repot menutupi dirinya saat turun dari tempat tidur.

Monyet ungu kecil di pundak Huang Xiaolong itu benar-benar mengeluarkan suara cicitan setelah melihat bagian bawah tubuh Wei Yang.

Saat Wei Yang bingung, Huang Xiaolong terkekeh malu-malu dan menerjemahkan: “Si kecil itu berkata, tubuhmu begitu kekar, namun di luar dugaan, ‘alatmu’ begitu kecil!”

“Apa?!” Wei Yang ter stunned. Ketika maknanya mulai dipahami, amarahnya melonjak, tetapi sebelum dia bisa melakukan apa pun, Huang Xiaolong melesat dan sudah berada tepat di depannya.

Wei Yang panik dan mengarahkan pukulan ke arah Huang Xiaolong, tetapi sudah terlambat. Dua kilatan cahaya pedang mematikan berkelap-kelip di ruangan itu; satu mengiris leher Wei Yang dan yang lainnya menebas dari tengah alisnya.

Kedua mata Wei Yang menjadi sayu saat menatap Huang Xiaolong, lalu ia terjatuh ke lantai.

Di sisi lain ranjang, selir kecil itu baru saja bangun dari tempat tidur, dan ingin mengenakan pakaiannya, ia melihat Wei Yang terjatuh dengan darah berceceran. Tangannya langsung menutup mulutnya sambil menjerit sekeras yang ia bisa. Saat itu, ia tak lagi mempedulikan pakaiannya dan berlari menuju pintu. Harus diakui, selir kecil Wei Yang ini memang memiliki bentuk tubuh yang menawan, ramping dan berlekuk, dengan kulit putih lembut yang bisa memeras air keluar darinya. Saat berlari, payudaranya bergoyang riang, menciptakan kontras yang mencolok dengan bulu kemaluan yang lebat dan hitam di bawahnya.

Namun, tepat saat dia mencapai pintu, Huang Xiaolong berkelebat dan berdiri di antara dia dan pintu. Pedang Asura diam-diam menggoreskan garis merah di lehernya yang ramping.

Selir kecil Wei Yang terjatuh dengan wajah menempel di tanah dan bokongnya yang montok menghadap ke atap.

Pada saat itu, langkah kaki bergemuruh di Istana Castellan disertai suara-suara yang memberi perintah, dan suara itu semakin dekat dan keras. Rupanya, jeritan melengking selir kecil itu telah memperingatkan para penjaga, dan mereka semua bergegas ke lokasi tersebut.

Huang Xiaolong tidak berlama-lama. Sambil membawa monyet ungu kecil itu bersamanya, mereka berjalan keluar dari halaman dan menghilang dari area tersebut.

Beberapa detik setelah Huang Xiaolong pergi, semua penjaga Istana Castellan tiba dan bergegas masuk ke ruangan. Begitu masuk, mata mereka langsung tertuju pada mayat telanjang Wei Yang dan selir kecil itu.

Namun, sebagian besar perhatian para penjaga tertuju pada pantat selir kecil itu, dan jakun mereka berkedut saat para penjaga itu menelan ludah. Meskipun selir kecil Wei Yang berbaring telungkup, dan mereka tidak dapat mengagumi payudaranya yang montok, pantatnya yang bulat dengan bulu kemaluan yang mengintip dari celah-celahnya sudah cukup untuk membuat darah para pria itu mendidih, membuat celana mereka menegang.

“Pergi dan cari, si pembunuh harus ditemukan!” Beberapa saat kemudian, kapten penjaga dengan ereksi di celananya akhirnya sadar dan berteriak.

Sang Castellan telah meninggal!

Jika mereka tidak bisa menangkap pembunuhnya dan Duke Wei Bi menyalahkan mereka, maka mereka semua akan dikubur bersama dengan Castellan!

Pada saat itu, semua penjaga juga menyadari keadaan yang genting dan memikirkan konsekuensinya, bagian bawah tubuh mereka menjadi lemas saat mereka bergegas keluar untuk menangkap si pembunuh.

Namun, mereka bahkan tidak tahu siapa pembunuhnya, jadi bagaimana mereka bisa melakukan penangkapan?

Setelah meninggalkan Istana Castellan Tebing Selatan, Huang Xiaolong juga meninggalkan kota dan kembali ke Kota Kerajaan Luo Tong. Tidak lama kemudian, berita tentang Castellan Tebing Selatan, Wei Yang, dan selir kecilnya menyebar ke seluruh kota. Dibandingkan dengan kematian Wei Yang, sebagian besar orang menikmati detail keadaan selir kecil itu ketika mereka dibunuh — tubuh telanjang, pantat montok, dan sebagainya.

Bab 132: Masalah Paviliun Awan Jernih

Kabar tentang pembunuhan Castellan Kota Tebing Selatan sampai ke Kota Kerajaan Luo Tong dalam waktu singkat.

Di Kota Kerajaan—Kediaman Adipati Wei.

Ketika Duke Wei Bi mendengar berita itu, perabotan di sekitarnya hancur menjadi debu karena amarahnya.

“Temukan pelakunya meskipun kau harus membalikkan Kerajaan Luo Tong—jangan biarkan satu pun batu terlewat, kau harus menemukan siapa pembunuh ini!” Wei Bi meraung marah.

Hati para penjaga Istana Duke Wei gemetar ketakutan saat mereka segera menuruti perintah tersebut.

“Lagipula, masukkan para penjaga Istana Castellan Tebing Selatan itu ke penjara bawah tanah dan interogasi mereka satu per satu. Sekelompok budak anjing ini, ribuan jumlahnya, tidak mampu melindungi saudaraku, jadi apa gunanya mempertahankan mereka?!” Kemarahan Wei Bi terus membara.

“Selain itu, bunuh juga para penjaga yang bergegas masuk ke ruangan dan melihat kematian Wei Yang saat itu!” Dengan niat membunuh yang luar biasa, Wei Bo terus meneriakkan perintah.

Membunuh para penjaga yang menyaksikan kematian Wei Yang? Bukankah itu juga berarti para penjaga yang melihat mayat selir Wei Yang?

Para penjaga Istana Duke Wei segera memahami perintah tuan mereka, dan mereka meninggalkan ruangan setelah menjawab, ‘Ya, Duke’.

Setelah para penjaga pergi, mata Wei Bi memerah padam saat dia menggertakkan giginya dan melontarkan setiap kata dengan penuh kebencian, “Jika aku tahu siapa pelakunya, siapa yang membunuh adikku, aku akan mencabik-cabikmu menjadi jutaan bagian dan memberikannya kepada anjing-anjing!”

Saat Wei Bi diliputi kebencian, Huang Xiaolong masih dalam perjalanan kembali ke Kota Kerajaan Luo Tong.

Dua bulan kemudian, Huang Xiaolong akhirnya tiba.

Dan tempat pertama yang disinggahi Huang Xiaolong bukanlah Istana Tianxuan, melainkan Akademi Bintang Kosmik.

Saat memasuki ruangan Kepala Sekolah, Xiong Chu tidak ada di sana, hanya Sun Zhang yang ada di ruangan itu. Huang Xiaolong mengeluarkan inti binatang Buaya Besi berwarna hijau zamrud dari Cincin Asura.

Sun Zhang mengangguk. Melihat inti binatang Buaya Besi zamrud itu, dia tertawa sambil berkata: “Memang, ini adalah inti binatang Buaya Besi, dan kau sekarang resmi menjadi siswa Tahun Ketiga. Aku dan Xiong Chu akan merekomendasikanmu untuk masuk ke halaman dalam, tetapi kami masih perlu membahas masalah ini dengan para Tetua halaman dalam sebelum kami membuat keputusan akhir. Lagipula, dengan bakatmu, bergabung dengan halaman dalam seharusnya tidak menjadi masalah besar.”

Setiap tahun, jumlah tempat yang dialokasikan untuk siswa yang masuk ke halaman dalam dibatasi hingga sepuluh. Namun, calon siswa yang terpilih tidak ditentukan oleh Sun Zhang dan Xiong Chu. Sebuah pertemuan diadakan dengan para Tetua halaman dalam, dan setiap calon harus mendapatkan sembilan dari sepuluh suara persetujuan.

Huang Xiaolong mengangguk. Baginya, tidak penting apakah dia masuk ke halaman dalam atau tidak. Alasan dia ingin naik ke Tahun Ketiga adalah agar dia bisa memenangkan kompetisi Akademi secara keseluruhan.

Namun, ketika Huang Xiaolong berbalik untuk pergi, Sun Zhang tiba-tiba berkata: “Kepala Kastil Kota Tebing Selatan dan selir kecilnya dibunuh olehmu, kan?”

Huang Xiaolong menoleh kembali ke arah Sun Zhang, dan secercah kejutan terlintas di matanya. Bagaimana Sun Zhang bisa tahu?

Sun Zhang tersenyum, “Jangan menatapku seperti itu. Ini hanya tebakan, tapi aku tidak menyangka itu benar-benar kamu.”

Kemudian, Huang Xiaolong menyadari bahwa itu pasti karena waktunya. Ketika dia pergi berburu Buaya Besi, itu bertepatan dengan kematian Kastelan Kota Tebing Selatan, dan karena itu, Sun Zhang membuat asumsi seperti itu.

“Kudengar selir kecil Wei Yang punya bentuk tubuh yang bagus—bokongnya besar, benarkah begitu?” Sesaat kemudian, pertanyaan lain keluar dari mulut Sun Zhang.

Huang Xiaolong terkejut karena ia tidak menyangka pertanyaan ini akan datang dari Sun Zhang. Huang Xiaolong menggelengkan kepalanya. Mengapa Sun Zhang mengajukan pertanyaan seperti itu?

“Benar, aku membunuh mereka,” Huang Xiaolong mengakui dengan jujur.

Lagipula, tidak akan ada bedanya jika dia mengaku.

Tentu saja, Sun Zhang tidak akan mempublikasikan masalah ini ke dunia luar.

Huang Xiaolong berbalik dan meninggalkan ruangan, mengakhiri percakapan.

Mulut Sun Zhang terbuka lebar seolah ingin mengajukan banyak pertanyaan, tetapi melihat Huang Xiaolong pergi, dia hanya bisa menggelengkan kepala dan bergumam pelan: “Anak ini!”

Setelah meninggalkan Akademi, Huang Xiaolong kembali ke Istana Tianxuan.

Fei Hou datang menemuinya setelah mendapat kabar kepulangannya. Huang Xiaolong menanyakan berbagai hal mengenai Istana Tianxuan selama beberapa bulan terakhir, dan Fei Hou menjawabnya satu per satu. Setelah pertanyaan-pertanyaan itu selesai, Fei Hou tiba-tiba berkata: “Yang Mulia, ada banyak konflik antara Perusahaan Perdagangan Sembilan Tripod kita dan Paviliun Awan Jernih dalam beberapa hari terakhir.”

Paviliun Awan Jernih adalah rumah perdagangan terbesar di Kerajaan Laut Awan. Didirikan lebih dari seratus tahun yang lalu, cabang-cabangnya yang banyak tersebar di wilayah yang luas. Bahkan di dalam Kerajaan Luo Tong, mereka memiliki tidak kurang dari selusin cabang. Terdapat pula banyak kekuatan di bawah naungan mereka.

Pada saat itu, ketika harta karun besar muncul di Danau Pencerahan, Paviliun Awan Jernih juga mengerahkan banyak orang untuk pergi ke sana.

“Konflik seperti apa?” tanya Huang Xiaolong.

Fei Hou menjawab dengan hormat, “Dua minggu lalu, murid-murid cabang Paviliun Awan Jernih Kabupaten Fajar Besar datang ke Perusahaan Perdagangan Sembilan Tripod Fajar Besar kami, mengklaim bahwa mereka ingin membeli satu juta eksemplar publikasi Sembilan Tripod. Ketika murid cabang Fajar Besar kami mengatakan bahwa mereka tidak memiliki persediaan, murid-murid Paviliun Awan Jernih menyerang dan melukai murid-murid kami.”

Secercah cahaya terpancar di mata Huang Xiaolong. Meminta satu juta salinan Sembilan Tripod, jelas sekali bahwa pihak lain datang untuk membuat masalah.

“Apakah kau yakin murid-murid mereka yang memulai serangan pertama, melukai orang-orang kita?” tanya Huang Xiaolong.

“Ya, aku yakin!” kata Fei Hou dengan penuh keyakinan. “Setelah murid-murid Paviliun Awan Jernih melukai orang-orang kita, mereka bahkan menjelek-jelekkan Perdagangan Sembilan Tripod kita, mengklaim bahwa kita harus tutup jika kita bahkan tidak dapat menyediakan satu juta eksemplar dan menghina kita dengan pertanyaan-pertanyaan seperti apa tujuan berbisnis dengan cara ini dan sebagainya. Selama dua minggu terakhir ini, murid-murid Fajar Besar Paviliun Awan Jernih datang ke toko kita untuk membuat masalah setiap hari, dan mereka bahkan melukai orang-orang kita!”

“Setiap hari mereka datang, menuntut agar Nine Tripod Commerce memasok mereka dengan satu juta eksemplar!”

Mendengar ini, tatapan Huang Xiaolong menjadi dingin. Murid-murid Paviliun Awan Jernih ini datang ke cabang Kabupaten Fajar Besar Perdagangan Sembilan Tripod miliknya setiap hari, membuat masalah dan memukuli orang. Jelas, mereka tidak menganggap Istana Tianxuan penting. Atau mungkin, mereka tidak menganggap dirinya, Huang Xiaolong, dan Istana Marshal penting!

“Apakah kau sudah menyelidiki dengan saksama kekuatan apa yang dimiliki Paviliun Awan Jernih ini di Kerajaan Luo Tong?!” tanya Huang Xiaolong.

Fei Hou menjawab: “Saya telah menyelidiki masalah ini dengan saksama; Paviliun Awan Jernih berani bertindak begitu arogan karena mereka didukung oleh Perdana Menteri, Wu Feng, Adipati Wei Bi, dan pejabat tinggi lainnya seperti Li Jian! Semua ini berakar dari kecemburuan atas keuntungan Perdagangan Sembilan Tripod kita!”

Perdana Menteri Wu Feng!

Kedinginan di mata Huang Xiaolong semakin meningkat. Tak heran Paviliun Awan Jernih ini berani bertindak dengan begitu lancang—di belakang mereka ada Perdana Menteri Wu Feng!

Di Kerajaan Luo Tong, Marsekal Haotian berada di puncak rantai komando militer, dan ia adalah Marsekal generasi ketiga dengan status dan posisi tertinggi hanya di bawah Raja. Namun, Perdana Menteri Wu Feng ini mewakili kekuatan politik utama, dan seperti Marsekal Haotian, ia adalah menteri generasi ketiga. Meskipun posisinya tidak setinggi Marsekal Haotian, perbedaannya sangat kecil.

Di dalam Kerajaan Luo Tong, yang satu memimpin arena politik dan yang lainnya memimpin militer, dan kedua pihak tidak pernah harmonis! Perdana Menteri Wu Feng telah berkali-kali memperingatkan Raja Lu Zhe, menyatakan bahwa Marsekal Haotian yang memegang kekuasaan militer merupakan risiko besar bagi Kerajaan Luo Tong, dan ia bahkan mengusulkan untuk mencabut wewenang dan posisi militer Marsekal Haotian.

Ada kemungkinan besar bahwa masalah dengan Paviliun Awan Jernih ini telah direncanakan secara diam-diam oleh Perdana Menteri.

Kebangkitan Perdagangan Sembilan Tripod dalam beberapa tahun terakhir, dan keuntungan tahunannya yang melimpah mendekati seratus ribu koin emas, membuat banyak orang iri.

“Jadi, ini dia si orang tua kolot itu!” Huang Xiaolong mencibir dingin.

Namun, Huang Xiaolong tidak menyangka bahwa selain Perdana Menteri Wu Feng, Adipati Wei Bi juga merupakan salah satu pendukung Paviliun Awan Jernih.

Dia baru saja membunuh saudara kandungnya sendiri, sang Castellan Kota Tebing Selatan, Wei Yang.

“Bagaimana dengan cabang-cabang lainnya? Apakah kejadian serupa terjadi?” tanya Huang Xiaolong.

“Tidak untuk saat ini,” jawab Fei Hou. “Yang Mulia, bagaimana kalau saya sendiri yang pergi ke Kabupaten Big Dawn untuk menyelesaikan masalah ini?”

Huang Xiaolong mengangguk: “Besok, kau akan ikut denganku.”

Huang Xiaolong sebenarnya berniat melakukan perjalanan itu sendiri.

Jika dia membiarkan masalah dengan Clear Cloud Pavilion ini berlarut-larut, hal itu tidak hanya akan merugikan perkembangan Nine Tripod Commerce di masa depan, tetapi juga akan memengaruhi reputasi Huang Xiaolong dan Marsekal Haotian.

“Sovereign juga berencana untuk pergi?” Fei Hou terkejut sebelum mengakui keputusannya dengan hormat.