Tak Sengaja Abadi - Chapter 720

Bab 720: Bab Tambahan 7 (II)
Tetua berkacamata itu menggelengkan kepalanya sambil menyantap hidangan daging domba. “Dari penelitian dan diskusi kita, kita telah mencapai kesimpulan awal: apa yang tercatat dalam *Ensiklopedia Agung Mingde *adalah benar. Yang salah adalah pernyataan yang dibuat oleh guru Taois itu di depan semua penjahat tamak itu. Sebenarnya, lukisan itu tetap berada di keluarga Dou.”
 
“Lalu penganut Taoisme itu melakukan hal tersebut untuk…”
 
“Untuk mengalihkan perhatian dunia persilatan, melindungi keluarga Dou dan lukisan mereka. Dia sendiri tidak menginginkan apa yang disebut ‘Lukisan Terbesar Sepanjang Masa’.”
 
“…”
 
Kelompok itu saling bertukar pandang.
 
“Seorang pria yang sangat berbudi luhur…”
 
“Betapa aku ingin melihatnya.”
 
“Ya…”
 
Lady Calico mendengarkan dalam diam, tanpa ekspresi.
 
Mungkin karena ia memiliki cerita-cerita menarik untuk menemani makanannya, ia menghabiskan seluruh bubur dalam panci tanah liat, melahap setengah ayam rebus—beserta tulangnya—dan menghabiskan roti pipih isi daging domba jauh sebelum diskusi berakhir. Hanya piring roti pipih ceri yang tersisa, hampir tak tersentuh, kecuali satu potong dengan bekas gigitan yang rapi, yang diletakkan kembali di piring.
 
Gadis itu menyelipkan tangannya ke dalam kantong brokat, mengeluarkan kantong plastik, dan memasukkan roti pipih ceri, termasuk yang sudah digigit, ke dalamnya, berniat untuk membekukannya dan membawanya kembali untuk memberi makan penganut Taoisme itu. Dia membilas mangkuk porselen kecil pribadinya dengan sedikit air, lalu berdiri untuk pergi.
 
Dari sudut matanya, ia melihat bahwa dari meja tempat kelompok itu sedang berbicara, salah satu tetua melirik ke arahnya dengan santai. Atau lebih tepatnya, matanya tertuju pada mangkuk di tangannya.
 
Hanya dengan satu pandangan itu, dia tidak bisa lagi mengalihkan pandangannya.
 
“Ini…”
 
Pria tua itu terdiam kaku, pandangannya tertuju pada mangkuk yang dipegang Lady Calico, alisnya berkerut erat.
 
Bertahun-tahun menangani barang antik dan peninggalan budaya telah melatih mata lelaki tua itu untuk mengenali keasliannya sekilas. Terutama di bidang favoritnya, kilau dan corak barang-barang asli terukir dalam ingatannya.
 
“Nona, mangkuk Anda itu…”
 
Tetua itu mengulurkan tangan, hendak bertanya kepada Lady Calico dari mana mangkuk itu berasal. Tetapi Lady Calico sama sekali tidak mendengarkan, bahkan tidak meliriknya. Dia hanya menyelipkan mangkuk itu ke dalam kantung brokatnya dan langsung berjalan keluar pintu.
 
Kerutan di dahi lelaki tua itu semakin dalam, meskipun pada akhirnya ia menyadari bahwa ia telah keliru.
 
Porselen biru-putih Chengyao yang indah dari Dinasti Yan Agung sangat langka, dan hanya ada sekitar selusin buah di seluruh dunia, masing-masing bernilai sangat mahal. Bagaimana mungkin salah satunya tiba-tiba muncul di pinggir jalan seperti ini? Dan bahkan jika itu terjadi, rasanya tidak mungkin seorang gadis muda akan dengan santai menggunakan harta karun yang tak ternilai harganya itu sebagai mangkuk nasi.
 
Meskipun, awalnya, itu *adalah *sebuah mangkuk.
 
***
 
*Lady Calico: Saya akan kembali dalam beberapa hari.*
 
*Lady Calico: Saya bertemu dengan seorang anak nakal, dan saya membuat janji temu dengannya dan ibunya untuk mengajak saya berkeliling Changjing.*
 
*Lady Calico: Aku membawakanmu roti pipih rasa ceri. Aku sudah mencicipinya, dan rasanya enak sekali.*
 
Setelah mengirim pesan-pesan itu, dia meletakkan ponselnya.
 
Gadis itu, dengan kantung brokat tersampir di sisinya, berdiri menunggu di tepi jalan. Tak lama kemudian, sebuah mobil berhenti.
 
Bahkan sebelum berhenti, kaca belakangnya turun, memperlihatkan wajah cantik dan menggemaskan dengan mata gelap dan jernih seperti langit malam, berseri-seri penuh kegembiraan dan sukacita.
 
“Nona Calico!”
 
Mobil itu berhenti di depannya, dan seorang anak beserta ibunya keluar bersama-sama.
 
Jelas sekali anak itu telah didandani dengan cermat oleh ibunya, mengenakan pakaian baru dari ujung kepala hingga ujung kaki, tampak seperti seorang tuan muda dari keluarga kaya. Ibunya mengenakan mamianqun berwarna gelap. [1] dipadukan dengan blus putih lengan panjang, yang dulunya merupakan perpaduan antara klasik dan modern, seperti pakaian abad-abad lalu yang disesuaikan dengan gaya hidup masa kini. Gaya seperti ini banyak digemari dalam beberapa tahun terakhir.
 
Lady Calico tetap bersikap tenang, hanya mengangguk sebagai sapaannya kepada si bocah nakal itu.
 
“Sudah berapa lama kamu menunggu?” tanya ibu anak itu.
 
“Tidak sama sekali. Aku makan dan berjalan-jalan sebentar,” jawab gadis itu dengan tenang, sambil menengadahkan kepalanya untuk menatap ke kejauhan.
 
Mereka kini berada di Distrik Kota Tua Changjing, tempat toko-toko dan halaman bergaya tradisional berlimpah. Jalannya dilapisi ubin batu, hanya sedikit kendaraan yang diizinkan, meskipun jalanan ramai dengan pejalan kaki. Jika kita mengabaikan kerumunan orang berpakaian modern dan detail kontemporer yang ditambahkan pada arsitektur, tempat itu masih mempertahankan sebagian pesona kunonya.
 
“Daerah ini tepat di sebelah Jalan Willow. Kebanyakan orang yang mengunjungi Changjing datang ke sini untuk berjalan-jalan. Gang-gang tua telah dilestarikan, dan ada banyak jajanan dan tradisi rakyat yang bisa dilihat, cukup menarik,” kata ibu anak itu sambil tersenyum. “Kami tinggal tidak jauh dari sini, jadi kami mengenal daerah ini dengan baik. Mari kami ajak kamu berkeliling.”
 
Kemudian, setelah jeda, dia menambahkan, “Jika masih ada waktu setelahnya, kita bisa pergi ke Kota Terlarang. Banyak pengunjung memilih untuk pergi di pagi hari agar bisa menyaksikan pengibaran bendera, tetapi matahari sangat terik pada waktu ini. Secara pribadi, saya pikir Kota Terlarang paling baik dikunjungi pada sore hari. Menjelang matahari terbenam, bermandikan cahaya keemasan, tempat ini memiliki pesona tersendiri. Dan di malam hari, saat udaranya sejuk, Anda bahkan bisa bersepeda di luar tembok istana, itu adalah pengalaman tersendiri.”
 
“Baiklah,” jawab gadis itu dengan tenang.
 
Kemudian dia melangkah maju untuk memulai perjalanan tersebut.
 
Distrik Kota Tua dipenuhi pesona kuno, meskipun dibandingkan dengan berabad-abad yang lalu, tempat ini jauh lebih bersih. Di satu sisi, ini berkat jalan beraspal dan sanitasi perkotaan; di sisi lain, karena papan nama toko yang dulunya kacau dan sangat individualistik telah hilang. Namun demikian, berjalan-jalan di sana memiliki cara tersendiri untuk menenangkan hati.
 
Jalan itu tidak panjang dan tidak pendek. Tentu saja, gadis itu tidak mempermasalahkan jaraknya.
 
Di masa lalu, baik sambil membawa kantung atau berubah menjadi kucing kecil yang berjalan dengan langkah-langkah kecil, dia sering mengikuti sang Taois sepanjang perjalanan dari kota barat ke kota timur.
 
Kemudian, dengan santai berbelok di tikungan, pemandangan yang familiar terbentang di depan matanya.
 
Pohon-pohon willow bergoyang, semuanya berwarna hijau subur. Ubin batu di bawahnya retak, lapuk oleh badai yang tak terhitung jumlahnya. Rumah-rumah bertingkat dua di sepanjang jalan tampak kuno dan usang, tanpa satu pun papan nama toko modern, semuanya tertutup rapat, pintu dan jendela lapuk. Sekilas, suasananya seperti fajar, ratusan tahun yang lalu.
 
“Meskipun Willow Street terkenal dan ramai, Willow Street yang asli dan sesungguhnya telah ditutup.”
 
“Konon, semua bangunan di sini dibangun sebelum Dinasti Yan Agung. Bahkan selama pemberontakan Pangeran Shun di akhir masa Dinasti Yan Agung, ketika tentara berbaris ke ibu kota, membunuh dan membakar, tempat ini tetap utuh.”
 
“Dan yang lebih aneh lagi, kemudian, pada masa Dinasti Yu, terjadi kebakaran besar di Changjing yang melanda hampir seluruh bagian barat kota. Namun entah bagaimana, hanya jalan ini yang selamat. Para pejabat pada masa itu bahkan pergi ke kuil untuk membakar dupa dan meminta petunjuk kepada Dewa Kota. Karena alasan yang tidak diketahui, mereka akhirnya meninggalkannya begitu saja. Sekarang jalan ini telah dinyatakan sebagai warisan budaya dan berada di bawah perlindungan.”
 
“Setidaknya begitulah yang kudengar.”
 
“…”
 
Sang ibu memegang tangan anaknya sambil berbicara saat berjalan.
 
Namun, gadis yang mereka temui di Langzhou itu berhenti di depan sebuah bangunan tua dan melihat ke depan.
 
Itu hanyalah sebuah pintu kayu lapuk biasa, warnanya sarat dengan usia dan sejarah, aroma kayu tua hampir terasa nyata. Sebuah kunci perunggu kuno menempel di pintu itu, berkarat hingga tak dapat dikenali lagi. Pagar modern mencegah pengunjung mendekat terlalu dekat.
 
Gadis itu berdiri di sana, termenung cukup lama.
 
“Sudah larut malam. Ayo kita pergi ke Kota Terlarang.”
 
“Baiklah…”
 
Kelompok itu kembali masuk ke dalam mobil dan menuju ke istana.
 
Mereka masuk melalui gerbang bertiket seperti biasa. Setelah melewati masa akhir dinasti Yu klan Chen dan sekarang memasuki era modern, istana itu telah banyak berubah sejak pertama kali ia melihatnya, namun perubahan-perubahan itu tidak terasa asing baginya.
 
Pertama, tidak ada perubahan yang drastis. Selama bertahun-tahun, kaisar mengubah dan memulihkan tempat itu secara bergantian; seorang penguasa mungkin mengubah sebuah aula, hanya untuk kemudian dikembalikan ke bentuk semula oleh penguasa berikutnya. Kedua, dia telah kembali beberapa kali selama berabad-abad.
 
Terkadang ia datang sebagai seekor kucing kecil, berjalan pelan melintasi alun-alun istana yang luas sendirian saat senja, ketika langit bagaikan mimpi, bersinar dengan awan merah tua dan energi ungu. Ia akan mengamati para penjaga berpatroli dalam formasi, mendengar rencana dan bisikan para pelayan dan kasim, atau dikejar dan diusir. Ia mencari perasaan saat pertama kali berjalan di halaman istana ini. Terkadang ia tiba dengan menunggangi bangau, memandang ke bawah ke arah lampu-lampu istana dari atas. Terkadang ia berjalan-jalan di luar aula yang remang-remang, bayangan berkelap-kelip saat bisikan terdengar dari dalam. Dan terkadang ia berkeliaran di dinding istana, seekor kucing yang menghibur dirinya sendiri karena bosan.
 
Terakhir kali dia datang pasti lebih dari seratus tahun yang lalu. Ini adalah kali pertama dia kembali dengan cara ini.
 
Saat itu, istana tersebut sudah lama tidak memiliki pemilik.
 
“Ini adalah Istana Changle. Kudengar sejak zaman Dinasti Yan Agung, setiap kaisar senang menjamu para penganut Tao di sini, membicarakan tentang keabadian. Namun setelah sekian tahun, tak seorang pun yang berhasil mencapainya.”
 
Lady Calico tak kuasa menahan diri untuk melirik wanita itu. Ia tahu wanita itu pasti meniru ucapan itu dari televisi.
 
“Kita benar-benar harus menyewa pemandu,” lanjut ibu anak itu. “Seorang pemandu bisa menjelaskan sejarah istana secara detail. Bahkan jika kita tidak banyak belajar, tetap menarik untuk mendengarnya. Biasanya ada banyak pemandu yang menawarkan jasa kepada turis di sini, tetapi hari ini pasti sudah terlambat, karena tidak ada satu pun.”
 
Sambil berbicara, dia melirik putranya. Jelas, demi putranya lah dia ingin jalan-jalan ini lebih bermakna.
 
Gadis itu mengangkat pandangannya ke kejauhan. Setelah beberapa saat, dia menundukkan kepalanya lagi, memandang mereka, dan berkata, “Tidak perlu menyewa pemandu. Apa pun yang ingin kalian ketahui, aku bisa memberitahumu…”
 
Dinasti Yan Agung adalah dinasti terkuat yang muncul di zaman feodal negeri ini. Bahkan dinasti Yu selanjutnya pun tidak pernah benar-benar melampauinya. Di bawah Kaisar Mingzong, Yan Agung mencapai puncak kemakmurannya dan juga mulai mengalami kemunduran. Kaisar itu menjadi salah satu penguasa paling terkenal dalam sejarah. Namun ia tidak pernah disebut sebagai “kaisar terhebat sepanjang masa.” Sebaliknya, ia meninggalkan inspirasi dan fragmen yang tak terhitung jumlahnya untuk imajinasi dan cerita di kemudian hari.
 
Era itu, kisah-kisahnya, kaisar-kaisarnya, jenderal-jenderalnya, dan para grand master-nya, serta tokoh-tokoh yang datang setelahnya, adalah nama-nama yang masih bergema dalam cerita-cerita yang diceritakan kembali hingga hari ini. Dia sendiri telah mengalami bagian dari sejarah itu.
 
Saat berjalan-jalan di istana pada sore hari, ketika kerumunan mulai berkurang, gadis itu berbicara kepada anak di sampingnya tentang badai sejarah, anekdot di dalam istana, legenda ibu kota, dan “Sepuluh Keajaiban Changjing” yang telah lama lenyap. Baru kemudian ia tiba-tiba menyadari: orang-orang yang pernah ia temui, hampir semuanya, adalah tokoh sentral dalam hidup mereka, aktor kunci dalam beberapa kisah legendaris. Sementara ia dan pendeta Taois hanyalah orang yang lewat, bergerak semakin jauh.
 
Matahari terbenam di barat, langit menyala merah.
 
Anak itu dan ibunya sudah pulang. Yang tersisa hanyalah Kota Terlarang yang tertutup bagi pengunjung, kosong dan luas. Seekor kucing belang berjalan perlahan melintasi alun-alun istana yang luas. Bayangan kecilnya membentang panjang. Tiba-tiba, ia melompat ringan ke atas, mendarat di atas kepala singa batu yang besar, berhenti sejenak di sana untuk mengangkat pandangannya ke cakrawala.
 
Genteng-genteng berglasur berkilauan samar-samar disinari cahaya senja terakhir. Di tempat lain, semuanya diselimuti bayangan, gelap dan sunyi. Tidak ada lampu, tidak ada penghuni, bahkan hantu pun tidak ada. Kemegahan istana yang pernah menjadi tempat tinggal dinasti-dinasti besar tak terlihat lagi, hanya tersisa kesunyian, kehancuran, dan kehilangan, seolah-olah ditinggalkan oleh waktu itu sendiri.
 
Wajah kucing belang itu menjadi muram. Ia mengamati cukup lama sebelum melangkah maju, melompat turun dengan mudah. Kemudian, dengan langkah terhuyung-huyung, ia pergi.
 
Tidak lama kemudian…
 
Sebaliknya, Willow Street masih terang benderang.
 
Seorang pejalan kaki di jalan utama kebetulan menengok ke atas dan melihat bahwa di jalan bersejarah yang tertutup rapat ini, sebuah jendela entah bagaimana terbuka. Jendela itu berada di lantai dua sebuah bangunan di dekat bagian tengah, dengan daun jendela kayu terdorong ke luar. Dari dalam terpancar cahaya redup, seperti lilin, atau mungkin lentera.
 
Pintu di bawah tampak tak tersentuh. Sepertinya tak ada seorang pun di dalam. Hanya seekor kucing belang tiga warna yang sangat cantik duduk di ambang jendela, menatap orang-orang di bawah.
 
Banyak pejalan kaki mengangkat kepala dan menatap matanya. Tetapi siapa yang tahu apa yang dipikirkan seekor kucing? Yang mereka rasakan hanyalah bahwa kucing itu tampak seperti penguasa tempat itu.
 
Saat petugas situs tiba, lampu di lantai atas sudah padam, jendela-jendela tertutup, kunci perunggu berkarat masih terpasang erat di pintu, bangunan itu tidak menunjukkan tanda-tanda gangguan. Hanya goresan baru yang muncul di papan lantai dua di bagian atas, hampir setinggi orang dewasa.
 
Kucing itu, tentu saja, sudah lama pergi.