Tak Sengaja Abadi - Chapter 700

Bab 700 Sahabat Lama di Mana Saja di Dunia
Di luar Kabupaten Anqing, di perkebunan keluarga Fu… 0
 
Deretan rumah bambu berdiri tepat di samping ladang. Jendela-jendela didorong terbuka selebar-lebarnya, ditopang dengan batang kayu, membiarkan angin musim semi dan sinar matahari masuk .
 
Di luar jendela, puluhan puncak gunung saling tumpang tindih membentuk lapisan bayangan. Di dalam, Tuan Fu, yang sudah jauh melewati usia empat puluh tahun, rambutnya sudah beruban. Ada yang mengatakan itu karena terlalu banyak menulis kisah tentang makhluk abadi dan iblis; yang lain mengklaim bahwa di masa mudanya ia berselingkuh dengan hantu perempuan dan kehabisan energi vitalnya. Kisah-kisahnya banyak dan beragam. Tetapi kesehatan Tuan Fu sangat baik, dan ia sendiri tidak merasakan sesuatu yang aneh, saat ia menjamu tamu yang baru dikenalnya hari itu .
 
Tamu itu adalah seorang sarjana muda, mirip dengan Lord Fu sendiri di masa lalu .
 
“Hahahaha…” 0
 
Duduk di kursi bambu, Lord Fu menengadahkan kepalanya sambil tertawa. “Tuan, Anda salah paham. Hidup itu singkat, dan berapa pun lamanya umur saya, bagaimana mungkin saya bisa bertemu langsung dengan begitu banyak makhluk abadi dan iblis? Delapan atau sembilan dari sepuluh cerita dalam buku-buku saya adalah hal-hal yang saya dengar saat bepergian ke berbagai tempat, dari mulut orang lain. ”
 
“Oh, begitu ya! ”
 
“Hahaha…” 0
 
“Meskipun begitu, Tuan Fu, hidup Anda tetap luar biasa. Dan buku-buku yang telah Anda tulis telah memikat dan mempesona banyak pembaca. Bertemu langsung dengan Anda sungguh merupakan keberuntungan besar bagi saya.” Sarjana muda itu berkata demikian, lalu teringat tugas yang diberikan kepadanya di sungai, dan menambahkan, “Oh ya, ketika saya bepergian ke sini dengan perahu, saya bertemu dengan seorang Taois. Dia hanya menyebutkan nama belakangnya Song, mengatakan bahwa dia pernah mengenal Anda, dan meminta saya untuk menyampaikan salamnya. ”
 
“Kenalan lama? Dari kapan? ”
 
“Aku sudah bertanya padanya, tapi dia tidak mau menjawab. Dia hanya bilang kalau aku datang ke sini dan bertanya padamu, tentu aku akan tahu. Aneh sekali. ”
 
“Seorang Taois? Bermarga Song?” Alis Lord Fu berkerut dalam. “Seperti apa penampilannya? ”
 
“Penampilannya…” 0
 
Sarjana muda itu mengerutkan kening, meskipun mereka baru berpisah di sungai beberapa hari yang lalu, ia merasa tidak dapat mengingat dengan jelas lagi. Dengan susah payah mengingat, ia berkata, “Dia tidak terlihat terlalu tua, tetapi ekspresinya menunjukkan kelelahan yang mendalam. Aku tidak dapat mengingat fitur wajahnya secara tepat, hanya saja ia memiliki pembawaan yang tidak biasa. Dia mungkin seorang pria yang berpendidikan tinggi. ”
 
“Aku mengenal cukup banyak penganut Tao,” kata Lord Fu lantang, meskipun di dalam hatinya mulai muncul kecurigaan samar. “Apakah penganut Tao ini membawa serta kuda merah seperti buah jujube dan kucing belang? ”
 
“Tidak, dia tidak melakukannya. ”
 
“Apakah dia bepergian sendirian? ”
 
“Tidak. Ia membawa serta seorang gadis berusia sekitar sepuluh tahun, yang gemar memancing dan menikmati memasak, dan juga seorang bayi perempuan yang baru saja belajar berbicara dan, di tengah perjalanan, belajar berjalan. Ah, dia memang mengatakan bahwa dia datang dari Yizhou untuk berkeliling dunia, dan sekarang sedang kembali ke rumah. ”
 
“…” 0
 
Lord Fu terkejut, hampir langsung duduk tegak.
 
Meskipun deskripsi sang sarjana tentang penampilan penganut Taoisme itu samar, dan para pendamping yang disebutkannya tidak sesuai dengan yang ada dalam ingatannya sendiri, satu kalimat singkat “berasal dari Yizhou untuk berkeliling dunia, dan sekarang sedang kembali ke rumah” langsung membuatnya mengerti .
 
Sudah dua puluh tahun sejak mereka pertama kali bertemu di sungai. Saat itu, dia pernah berkata bahwa suatu hari nanti dia akan mengunjunginya. Dia pernah berbicara tentang mengunjungi Kuil Naga Tersembunyi yang legendaris di Gunung Yin-Yang, dan juga tentang mengunjungi Taois sungai itu. Tampaknya waktunya akhirnya telah tiba .
 
“Mengapa Anda memasang ekspresi seperti itu, Tuan Fu? ”
 
Melihat raut wajahnya, sang sarjana mau tak mau bertanya dengan cemas, “Apakah pria itu benar-benar teman lamamu? ”
 
“Ya… seorang kenalan lama… ya…” 0
 
Lord Fu mengangguk berulang kali, akhirnya merasa tenang. Ia menatap lagi sarjana muda itu, ekspresi kompleks terlintas di matanya. “Tuan, pengalaman Anda persis sama dengan pengalaman saya di masa lalu. ”
 
*** 0
 
Di Penyeberangan Feri Nianping… 0
 
Lady Calico memegang kantung brokat di satu tangan dan menyelipkan Jiang Han kecil di bawah lengan lainnya, seolah-olah menggendong anak kucing, lalu melangkah ringan turun dari perahu .
 
alami , dan matanya tetap tenang, tidak melirik ke sana kemari. Ia tetap seperti itu sampai Nyonya Calico menurunkannya di tepi sungai, di mana ia berdiri dengan sopan, memperhatikan Nyonya Calico kembali untuk mengambil barang bawaan lainnya dan membayar ongkos perahu.
 
Penganut Taoisme itu mengikuti di belakang. 0
 
“Tuan, hati-hati, dunia sedang kacau akhir-akhir ini. Setelah melewati Penyeberangan Feri Nianping dan menuju Yizhou, ada banyak jalan pegunungan. Saya sering bepergian di sungai dan sering mendengar penumpang mengatakan bahwa ada banyak bandit di daerah itu juga. ”
 
“Terima kasih, Pak. ”
 
“Semoga perjalanan Anda aman, Tuan yang terhormat. ”
 
Sang tukang perahu menerima ongkos dari Lady Calico, dan penganut Taoisme itu pun turun ke darat .
 
Dermaga feri Nianping adalah pantai dangkal yang dipenuhi bebatuan sungai halus, udara dipenuhi teriakan para pemandu perahu, terdengar lebih berat daripada tahun-tahun sebelumnya .
 
“ *Huff… *” 0
 
Sang Taois menghela napas. 0
 
– tanda musim semi yang semakin dalam. Bahkan di antara bebatuan di tepian dangkal di bawah kakinya, rumput mulai tumbuh.
 
Perjalanan melalui sungai tentu lebih nyaman daripada melalui jalan darat, dan di masa-masa sulit ini, itu adalah cara terbaik untuk perjalanan jarak jauh. Tetapi melawan arus sama sekali tidak lebih cepat daripada perjalanan darat. Setelah tiga kali berpindah tempat melewati beberapa ribu *li *jalur air, hanya bagian pertama menyusuri Sungai Yuqu yang searah dengan arus, sisanya semuanya melawan arus. Dengan memperhitungkan waktu yang dihabiskan untuk mencari dan menunggu perahu, perjalanan tersebut memakan waktu lebih dari sebulan .
 
Saat itu sudah bulan ketiga musim semi .
 
Sang Taois menoleh. Nyonya Calico dan Jiang Han kecil berdiri di tepi sungai. Jiang Han berusaha sekuat tenaga untuk berdiri tegak, sementara Nyonya Calico mengambil tongkat bambu kecil dan menempelkannya ke punggungnya untuk melihat apakah ia bertambah tinggi .
 
Seekor burung layang-layang melayang di dekatnya, mengamati dengan saksama .
 
Penganut Taoisme itu pun ikut mendekat untuk melihat .
 
sedikit melebihinya.
 
Sebagian kecil sekali. Tetapi jumlah sekecil itu bukanlah sesuatu yang bisa diremehkan. 0
 
Pertama kali Lady Calico menandai tinggi badannya di dinding kayu sebuah bangunan kecil di Changjing, kemudian setelah bertahun-tahun bepergian bersama, ia kembali untuk menandainya lagi, dan perbedaannya hanya sedikit lebih dari ini .
 
“…” 0
 
Song You jelas melihat Lady Calico melebarkan matanya karena tak percaya. Ia segera membungkuk untuk memeriksa, apakah Jiang Han berdiri di tanah yang rata? Apakah tongkat bambunya tersangkut di lubang? Ia bahkan memeriksa untuk memastikan anak itu tidak berdiri di atas ujung jari kaki, mengulangi pengukuran beberapa kali .
 
Barulah setelah memastikan, ia menerima bahwa Jiang Han kecil memang telah tumbuh sebesar ini hanya dalam waktu sedikit lebih dari sebulan .
 
*Boom *! 0
 
Suara dentuman tumpul terdengar di dalam kepala Lady Calico, membuatnya terpaku di tempat .
 
“Anak-anak memang seperti ini,” Song You akhirnya berbicara, tak sanggup menahan reaksinya. “Awalnya mereka tumbuh sangat cepat, tetapi setelah beberapa waktu mereka tetap sama untuk waktu yang lama. ”
 
“Benarkah?” 0
 
“Aku tak akan berani menipumu, Lady Calico. ”
 
“Kapan mereka akan mulai tumbuh perlahan?” 0
 
“…” 0
 
“Kapan mereka akan mulai tumbuh perlahan?” 0
 
“Saat tinggi mereka hampir sama dengan orang dewasa. ”
 
“…” 0
 
Lady Calico hanya menatapnya dengan tatapan kosong .
 
“Nyonya Calico…” Si kecil bahkan berlari menghampirinya untuk memeluknya .
 
Sekitar satu jam kemudian… 0
 
Han kecil di punggungnya dan bersandar pada tongkat bambu kecilnya yang kini hampir terlalu pendek untuk digunakan, mengikuti sang Taois mendaki gunung.
 
Begitu para pelancong itu melihat mereka, mereka semua menoleh.
 
“Pak, bisakah Anda menunggu sebentar? Jika ada lebih banyak orang, kita bisa pergi bersama. ”
 
Salah seorang pelancong memanggilnya. 0
 
“Ada apa?” 0
 
“Apakah Anda belum mendengar, Tuan? Ada bandit ganas di jalan pegunungan di depan. Beberapa orang bahkan mendengar auman harimau di perbukitan. Dengan hanya sedikit orang, itu berbahaya. Semakin banyak orang berarti semakin aman. ”
 
“Begitu.” 0
 
“Kalau begitu, maukah kau menunggu?” tanya sang pengembara. “Di zaman sekarang ini, bahkan penganut Taoisme dan biksu pun tak luput dari serangan perampok gunung. ”
 
“Kalau begitu, mari kita tunggu. ”
 
Sang Taois menoleh, menemukan sebuah batu secara acak, dan duduk menunggu bersama mereka .
 
Lady Calico, yang masih menggendong Jiang Han Kecil, berdiri di sampingnya dengan ekspresi kosong yang sama. Bahkan ketika Taois menyuruhnya duduk, dia menolak. Tidak ada jejak emosi yang terpancar di wajahnya, karena dia sedang mempertanyakan makna hidupnya sebagai kucing .
 
Pelancong yang tadi berbicara menghampiri penganut Taoisme itu .
 
“Apakah kamu tahu cara meramal?” 0
 
“Saya tidak. ”
 
“Kalau begitu, mungkin Anda menguasai seni bela diri? ”
 
“Aku tidak. Tapi si kecil ini,” Song You memanfaatkan krisis eksistensial Lady Calico untuk membual tentangnya di depan orang lain, “meskipun kecil, dia memiliki keterampilan yang luar biasa. Dia seharusnya bisa menjaga kita tetap aman. ”
 
“Pak, jangan coba-coba membodohi saya. ”
 
“Aku tidak akan berani. ”
 
Pelancong itu tetap setengah yakin dan mundur .
 
Tak lama kemudian, dua pedagang lagi tiba. 0
 
Dengan demikian, totalnya menjadi tujuh atau delapan orang, termasuk seorang cendekiawan yang bersenjata pedang panjang dan seorang prajurit yang membawa pedang saber panjang. Dengan demikian, mereka tampak merasa cukup aman, dan kelompok itu akhirnya berangkat .
 
Sang Taois mengusap kepala gadis itu lalu bangkit untuk mengikutinya .
 
Mulai dari sini, sebagian besar jalan sudah familiar. Mereka melewati satu gunung, lalu gunung lainnya .
 
Song You dapat dengan jelas merasakan ketegangan di antara orang-orang di sekitarnya, ketegangan yang semakin kuat semakin jauh mereka berjalan ke pegunungan yang terpencil. Dari waktu ke waktu, seseorang akan melirik ke arah hutan lebat, dan sama jelasnya bahwa ada mata yang mengawasi mereka dari dalam hutan itu. 0
 
– hal seperti itu, indra Lady Calico bahkan lebih tajam daripada indra pria itu, terutama indra yang terakhir.
 
hutan , pandangannya terpaku lama sebelum akhirnya ia mengalihkan pandangannya dan berbalik untuk melihat sang Taois.
 
– orang berbisik-bisik satu sama lain.
 
“Hanya bagian ini saja…” 0
 
“Begitu kita melewati sini, semuanya akan baik-baik saja…” 0
 
Namun tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari dalam hutan lebat. Orang yang berjalan di depan berteriak ketakutan, dan orang yang paling belakang juga berteriak. Pada saat semua orang tersadar, lebih dari selusin bandit gunung bersenjata pisau dan tombak telah muncul dari depan dan belakang, menghalangi jalan .
 
“Ah!!” seorang wanita menjerit ketakutan .
 
Bahkan cendekiawan yang memegang pedang dan petarung pengembara dengan pedang panjang pun tampak tegang .
 
Jumlah bandit terlalu banyak .
 
“Para bandit, jangan terburu-buru, mari kita bicarakan ini baik-baik. Kalian di sini untuk uang, kami hanya ingin lewat dengan aman. Kami sering melewati jalan ini, dan kami bersedia membayar biaya tol untuk menunjukkan rasa hormat kami. ”
 
“Saya adalah murid sekte luar” [1] dari Sekte Jindao, murid Guru Gao Hua, yang dikenal sebagai ‘Pedang Pemotong Angin.’ Guru besar saya adalah Yu Zhengqing, ‘Pedang Pemotong Bulan’ dari Sekte Jindao. Pada awal tahun depan, Pertemuan Besar Liujiang akan diadakan, dan saya diutus oleh sekte saya untuk menyampaikan pesan kepada Sekte Xishan di Yizhou. Kita semua adalah orang-orang *jianghu *, mohon, para pahlawan, beri kami sedikit kelonggaran.” 1
 
“Jangan bunuh aku…” 0
 
Lereng gunung itu menjadi ramai dengan keributan .
 
Hanya Lady Calico yang merasakan beban di hatinya. Dia tahu bahwa bertemu bandit seperti ini, terutama dalam beberapa tahun terakhir, berarti bahkan seorang Taois pun tidak akan diizinkan lewat tanpa membayar. Tetapi jika dia membayar, jika dia sampai menyerahkan satu wen pun, itu akan mengorbankan separuh hidupnya sebagai kucing, separuh kultivasinya .
 
Itu sama sekali tidak dapat diterima. 0
 
Jadi , tanpa mengucapkan sepatah kata pun, gadis itu hanya melepaskan ikat pinggang di pinggangnya dan menurunkan Jiang Han kecil dari rok yang selama ini ia gendong.
 
“Murid sekte luar Jindao yang mana? Jika Sekte Jindao benar-benar ingin mengirim pesan kepada Sekte Xishan tentang Pertemuan Besar Liujiang, apakah mereka hanya akan mengirim satu murid sekte luar? ”
 
“Kedengarannya seperti nama fiktif bagiku. ”
 
“Tunjukkan token Anda!” 0
 
“Sekalipun itu benar, Sekte Jindao-mu jauh dari sini, apa kau pikir itu bisa menakut-nakuti kami para pahlawan Xuzhou? ”
 
“Untuk kalian semua, berhentilah membuang-buang kata. Serahkan semua uang kalian dan kami akan mengambil setengahnya. Berperilaku baik, jangan menyembunyikan apa pun, dan kalian boleh pergi. Para wanita tetap tinggal. Jika kami menemukan kalian menyembunyikan sesuatu, tangan dan kaki kalian akan dipotong dan diberikan kepada harimau di perbukitan ini. ”
 
“…” 0
 
beberapa mencoba bernegosiasi.
 
“Nyonya Calico!” Jiang Han kecil, yang kini duduk di tanah, mendongak menatapnya dengan mata lebar dan bingung, mengulurkan tangannya untuk memeluk .
 
Namun Lady Calico melangkah maju. 0
 
– tiba berhenti, menoleh dan menatap lurus ke arah pegunungan di kejauhan, tatapannya semakin tajam.
 
“ *Raungan *!” 0
 
Raungan harimau yang panjang dan menggema bergema di pegunungan. Untuk sesaat, seluruh lereng gunung menjadi sunyi, dan semua orang membeku di tempat .
 
Raungan itu benar-benar mengguncang hutan dan menanamkan teror di hati banyak orang. Meskipun suara itu telah berhenti, gema-nya masih terngiang di antara puncak-puncak gunung .
 
“Tuan Harimau telah datang…” Wajah para bandit gunung seketika menunjukkan rasa takut .
 
Secara logika, dengan begitu banyak orang di sini, bersenjata pisau dan tombak, mereka seharusnya tidak takut pada harimau gunung biasa .
 
“Haruskah kita pergi?” 0
 
“Kita tidak bisa lari begitu saja. Aku pernah mendengar orang bilang, kalau kau lari, harimau pasti akan mengejarmu. Aku hanya tidak tahu seperti apa temperamen penguasa gunung ini. ”
 
“Mari kita lihat apakah itu terjadi lebih dulu…” 0
 
“Kudengar penguasa gunung ini tercerahkan dan bisa memahami ucapan manusia. Jika dia benar-benar datang, kita hanya akan bersujud beberapa kali dan mengucapkan beberapa kata manis sebelum pergi. ”
 
Para pedagang keliling itu tak berani menggerakkan otot sedikit pun .
 
Para bandit, yang terombang-ambing antara keinginan untuk mundur dan keserakahan akan mangsa yang begitu besar, saling bergumam dengan suara rendah, berharap mendapat keberuntungan .
 
“ *Raungan *!” 0
 
Raungan dahsyat lainnya membelah udara, kali ini jauh lebih dekat .
 
Jantung semua orang terasa seperti dihantam palu berat, berhenti sesaat, membuat mereka tidak bisa bernapas .
 
– semak dan pepohonan di pegunungan yang jauh bergoyang hebat, dan melalui celah-celah dedaunan, mereka melihat sekilas kilatan garis-garis, cukup untuk membayangkan ukuran besar harimau yang mendekat.
 
Saat benda itu semakin mendekat, kaki semua orang terasa lemas, dan mereka tidak berani bergerak .
 
Hanya Lady Calico yang terus menatap ke arah itu, mengikuti pergerakannya tanpa sedikit pun kepanikan atau ketakutan. Ekspresinya tetap datar saat ia meraih tasnya dan menggenggam gagang kayu sebuah bendera kecil.
 
“ *Raungan *!” 0
 
– tiba, harimau itu melesat keluar dari hutan. Ukurannya besar seperti kerbau, kecepatannya secepat kilat, momentumnya seperti gunung yang runtuh.
 
Namun, ia tidak menyerang para pedagang keliling, atau pun penganut Taoisme, melainkan langsung menyerang para bandit. Satu cakaran kakinya membuat seorang pria terjatuh dari tebing; satu gigitan merobek separuh tubuh pria itu .
 
Meskipun para bandit membawa pedang dan tombak, mereka tidak memiliki kekuatan untuk melawan dan hampir tidak punya waktu untuk bereaksi.
 
Jika ada yang berhasil mengangkat senjatanya, mereka tidak mendapat kesempatan untuk mengayunkannya. Benturan cakar harimau akan menghancurkan senjata itu seketika, atau bahkan menancapkan pecahan logam tersebut ke tubuh mereka sendiri akibat kekuatan pukulan.
 
Dalam sekejap mata, para bandit yang memblokir bagian depan telah lenyap. Mereka yang berada di belakang, melihat ini, melarikan diri dengan panik .
 
, harimau itu hanya mendongakkan kepalanya dan meraung lagi. Mendengar suara itu, mereka membeku di tempat seolah jiwa mereka telah meninggalkan tubuh mereka, dan harimau itu menerkam, menjatuhkan mereka satu per satu.
 
bendera kecil, tetapi sedikit menoleh untuk mengamati harimau itu dengan rasa ingin tahu yang jelas di matanya.
 
Dalam sekejap, semua bandit telah tewas .
 
beberapa menyadari ada sesuatu yang tidak beres, dan beberapa berlutut menyembah.
 
Barulah kemudian harimau itu menoleh ke arah penganut Tao dan gadis itu, matanya berbinar, dan ia sedikit menundukkan kepalanya, seolah memberi salam, sebelum berbalik dan berjalan kembali ke hutan .
 
“Jadi, dia kenalan lama… ”
 
Sang Taois mengamati sosoknya yang pergi dan bahkan melihat jejak samar aura dupa yang melekat padanya .
 
Tampaknya orang ini juga telah menempuh jalan yang benar. 1