Tak Sengaja Abadi - Chapter 678

Bab 678: Menyambut Adipati Petir di Kuil yang Rusak
“Terima kasih banyak atas bimbinganmu, Dewi Cermin.” Sang Taois membungkuk hormat kepada Dewi Danau Pulau Cermin. “Aku sudah cukup lama merepotkanmu, dan sudah waktunya aku pergi.”
 
“Terima kasih banyak atas bimbingannya!”
 
Kucing itu, yang tadinya sibuk dengan hal lain, segera menoleh mendengar kata-kata sang Taois, seolah-olah naluri terdalam dalam dirinya telah terpicu, dan mengulangi kata-kata yang baru saja didengarnya.
 
“Ini tidak bisa disebut bimbingan,” jawab Dewi Danau Pulau Cermin dengan jeda sejenak, masih mengamati sang Taois. “Hanyalah pertukaran antara teman lama. Aku pernah mendengar manusia berbicara tentang ‘menggunakan empat tael untuk memindahkan seribu kati,’ tetapi itu membutuhkan keterampilan tertinggi dalam menerapkan kekuatan. Penguasaanmu saat ini belum bisa disebut mendalam; kau baru mempelajari satu gerakan, dan kekuatanmu masih lebih lemah. Kau harus berpikir dengan hati-hati dan memilih momen yang tepat.”
 
“Terima kasih, Dewi Cermin.”
 
Ekspresi sang Taois tetap tenang saat menjawab, “Anggap saja ini seperti menjamu seorang teman lama. Karena dia adalah teman lama, kebetulan saya memiliki pengalaman yang sangat berkesan yang akan sangat cocok untuk menjamunya.”
 
“Itu akan menjadi yang terbaik.”
 
Dewi Danau Pulau Cermin mengerutkan bibir setelah berbicara, memilih untuk tidak membahas masalah itu lebih lanjut.
 
“Baiklah, kami pamit.”
 
“Baiklah, kami pamit!”
 
“Semoga perjalanan kalian berdua aman.”
 
Ia menundukkan badannya memberi hormat kepada sang Taois, lalu, setelah hening sejenak, mungkin mengingat sesuatu, dan menambahkan, “Sepertinya dunia luar sekarang sedang beralih dari musim panas ke musim gugur, waktu terindah dalam setahun. Aku ingat, bertahun-tahun yang lalu, ketika kau dan Lady Calico datang ke sini, kalian mengelilingi danau dan bahkan tidur di atasnya. Sekarang musim yang sama telah kembali, dan karena kalian telah terkurung di bawah air begitu lama, kalian pasti merasa sedikit sesak. Beberapa bulan terakhir ini, kalian telah mempelajari seni menenun mimpi dalam mimpiku, tak diragukan lagi kalian juga lelah. Mengapa tidak menyewa perahu tertutup, berlabuh di danau selama sehari, atau mencari rumpun alang-alang yang lebat di tepi pantai, tidur di malam musim gugur, lalu berangkat?”
 
“Musim gugur lagi?”
 
“Memang benar,” kata Dewi Danau Pulau Cermin. “Dan cuacanya sangat tepat hari ini. Tidak berawan, tidak menyilaukan.”
 
“Jika memang begitu, maka setelah pergi, memang layak untuk berjalan-jalan di sepanjang tepi danau, bersantai, dan menikmati pemandangan sebelum berangkat.” Sang Taois tahu bahwa pemandangan di sekitar Danau Pulau Cermin tak tertandingi, tak kalah dengan puncak Gunung Yunding. Tetapi dia juga memahami makna tersirat dari Dewi Danau, jadi dia menambahkan, “Namun, waktu terbatas, dan tidak bijaksana untuk berlama-lama. Mari kita tunda berlabuh dan tidur di musim gugur.”
 
“Anda sudah tinggal di sini selama tiga bulan, Guru Tao. Mengapa terburu-buru hanya untuk satu hari?”
 
Nada dan ekspresi Dewi Danau Pulau Cermin sama-sama tenang. “Kebetulan, aku, sebagai Dewi Danau, sudah bertahun-tahun tidak menginjakkan kaki di daratan. Aku sudah lama lupa bagaimana rasanya berjalan di tengah pemandangan musim gugur di sepanjang pantai, dan sudah bertahun-tahun pula sejak terakhir kali aku menambatkan perahu di danau. Jika kau merasa berperahu sendirian akan membosankan, dan jika kau bersedia menemani seorang teman lama dalam sebuah perjalanan, aku dapat meminta para pelayanku membawakan perahu pesiar yang dicat, itu juga bisa menjadi hadiah perpisahan untukmu.”
 
“Dewi Cermin, engkau bersemayam di danau. Jika engkau ingin berperahu di atasnya atau berjalan-jalan di sepanjang tepiannya, bukankah engkau bisa melakukannya kapan saja?”
 
“Pengembangan spiritualku dangkal, dan kekuatan ilahiku lemah. Aku paling aman di dalam danau. Begitu berada di darat, sihirku menurun tajam. Di masa damai ada bangsawan dan pejabat, jenderal dan tentara; di masa sulit ada iblis, hantu, dan sekte sesat. Apa pun yang mungkin kutemui, akan sulit untuk melarikan diri dengan mudah. Dengan kekhawatiran seperti itu, bagaimana aku bisa benar-benar menikmati diriku sendiri? Jadi aku tidak pergi. Jika Taois itu menemaniku, maka aku bisa merasa tenang.”
 
“…”
 
Sulit untuk bersikap lebih terus terang dari ini.
 
Namun setelah berpikir sejenak, penganut Taoisme itu tetap menolak dengan sopan. “Saya menghargai kebaikan Anda. Jika saya memiliki kesempatan lain, saya pasti akan kembali mengunjungi Anda, lalu kita dapat menjelajahi perairan dan tepi danau bersama sebagai teman lama.”
 
“Ah…”
 
Dewi Danau Pulau Cermin menggelengkan kepalanya, membungkuk sekali lagi, dan berkata, “Hati-hati, Guru Taois.”
 
“Dan kau juga, Dewi Cermin.”
 
Penganut Taoisme itu membalas penghormatan tersebut dengan kesungguhan yang sama.
 
“Hati-hati, Dewi Cermin!” Kucing itu juga membungkuk padanya.
 
Kabut mengepul, riak menyebar, dan di saat berikutnya, manusia dan kucing itu berada di atas danau. Sungguh, itu adalah musim gugur yang lain.
 
Di sepanjang pantai, alang-alang telah menumbuhkan bulu-bulu putih salju, tampak lembut dan halus, semuanya condong ke arah yang sama tertiup angin. Dari kejauhan, mereka menyerupai hamparan karpet bulu yang luas.
 
Jalan setapak tanah kuning di tepi danau itu kering, sebagian terhalang oleh alang-alang yang tumbang, namun tak seorang pun datang untuk memotong atau menyangganya. Alang-alang itu dibiarkan menghiasi jalan di bawah Gunung Yunding dan di samping Danau Pulau Cermin, ditumbuhi rumput liar di sana-sini.
 
Hari itu cerah dengan awan-awan bersisik ikan yang tersebar di langit, matahari memancarkan permainan cahaya dan bayangan yang beraneka ragam di tanah dan danau, seindah mimpi. Seseorang dapat berjemur di bawah sinar matahari tanpa merasa kepanasan, dengan angin sepoi-sepoi yang menyejukkan kulit. Berjalan di jalan setapak tepi danau dalam cuaca seperti ini memberikan rasa nyaman dan santai yang alami.
 
Terlebih lagi bagi seorang penganut Taoisme yang telah menghabiskan tiga bulan di bawah air.
 
Sambil membawa tas dan bersandar pada tongkatnya, penganut Taoisme itu melanjutkan perjalanannya.
 
Kucing itu merangkak perlahan di belakang, melirik ke sekeliling sambil berjalan, berhenti sesekali untuk melihat lebih dekat.
 
*Maojuzi *muncul lagi!”
 
“Ya…”
 
“Semua Maojuzi harus mati!”
 
“Mereka mati di musim gugur.”
 
“Mereka akan tumbuh lagi tahun depan!”
 
“Segala sesuatu memiliki hak dan alasan untuk eksis.”
 
“Saya tidak mengerti.”
 
“Bukan hanya maojuzi, ada juga *cang’erzi *.”
 
“Ah! Ternyata memang ada!”
 
Kucing itu langsung ketakutan, hampir gatal ingin menyemburkan api untuk membakar mereka semua, atau berubah menjadi manusia, mengambil tongkat, dan memukuli mereka sampai mati.
 
“Apakah kamu ingat sebelumnya?”
 
“Aku ingat banyak hal ‘sebelumnya’.”
 
“Pertama kali kami datang ke sini, pada peralihan musim panas ke musim gugur di tahun kedua Mingde, kami berjalan di sepanjang tepi danau seperti ini. Kami tinggal selama setahun di gunung, dan di tahun ketiga Mingde, lagi-lagi pada peralihan musim panas-musim gugur, kami perlahan berjalan di sepanjang Danau Pulau Cermin seperti ini. Tepi jalannya sama, dan alang-alangnya mekar penuh, putih dan berbulu.”
 
“…” Kucing itu terdiam sejenak mendengar kata-katanya, mendongak menatapnya, lalu perlahan merangkak maju untuk mengejar.
 
“Kurasa aku ingat…”
 
“Sudah tepat delapan belas tahun dan tujuh belas tahun.”
 
“Delapan belas tahun, tujuh belas tahun!” Mata kucing itu terbelalak lebar. “Kedengarannya seperti waktu yang lama!”
 
“Nyonya Calico, kita sebaiknya menuju ke timur.”
 
“Timur?”
 
“Gunung Tanpa Batas.”
 
“Tapi sebentar lagi akan gelap!”
 
“Tepat sekali, kalau begitu kita bisa mencari tempat untuk beristirahat malam ini.”
 
“Mengerti!”
 
“Berdesir…”
 
Sore itu, permukaan danau sangat tenang, seperti cermin sempurna, memantulkan pulau dan awan di atasnya. Seekor bangau langit raksasa membentangkan sayapnya dan meluncur anggun di atas danau, bayangannya beriak lembut di air di bawahnya.
 
***
 
Tanpa disadari, malam telah tiba.
 
Di pegunungan, tempat angin bersiul melewati celah-celah, berdiri sebuah kuil yang sudah usang.
 
“Krek, krek…”
 
Beberapa batu persegi yang dipotong rapi telah ditumpuk menjadi tungku darurat. Kayu bakar terbakar di dalamnya, berderak dan meletup-letup, dan cahaya api merembes melalui celah-celah, memancarkan cahaya yang berkedip-kedip di dinding kuil yang retak. Suara kayu yang terbakar dan kehangatan yang terpancar darinya sangat menenangkan, terutama dengan angin yang menderu di luar.
 
Sebuah panci kecil diletakkan di atas api, mendidih dengan kental.
 
Aroma samar anggur beras fermentasi tercium, bercampur dengan rasa manis yang kaya. Di tengah gelembung-gelembung yang bergulir, terlihat pangsit-pangsit kecil bulat seukuran ujung jari kelingking, bersama dengan beberapa kurma merah dan buah goji, yang menambah percikan warna.
 
Kucing itu meringkuk di samping cahaya api, tidur dengan tenang.
 
Sang Taois duduk bersila bersandar di dinding, memegang cang’erzi kering yang menguning karena usia. Mulai dari bagian atas kepala kucing, ia dengan hati-hati meletakkannya di sepanjang leher bagian belakang, di sepanjang tulang punggung, dan akhirnya ke ekor, satu demi satu, membentuk garis lurus.
 
*“Hiks… hiks…”*
 
Kucing itu menggerakkan hidungnya, membuka matanya, mengangkat kepalanya, dan melirik pangsit beras kecil yang mendidih di dalam panci. Kemudian ia menoleh untuk melihat sang Taois.
 
“Apakah belum siap?” Begitu ia berbicara, ia merasakan ada sesuatu yang tidak beres.
 
Ia berputar untuk melihat punggungnya sendiri.
 
“ *Meong *!!”
 
Kucing itu melompat seolah-olah menghadapi musuh bebuyutan.
 
Mendarat di tanah, kucing itu menatap deretan cang’erzi di punggungnya, lalu menoleh ke arah sang Taois, hanya untuk melihatnya memegang duri lain, membungkuk seolah-olah akan menempelkannya. Kucing itu langsung melompat lagi, menjauhkan diri darinya.
 
“Apa yang kamu lakukan— *meong *?”
 
Kucing itu menatapnya tajam sambil berbicara.
 
“Cukup menyenangkan.”
 
Sang Taois tersenyum tipis, meletakkan cang’erzi di tangannya, lalu mengambil sendok sayur dari sampingnya, mengaduk panci sekali, dan berkata kepadanya, “Sudah siap untuk dimakan.”
 
“…?”
 
Kucing itu membeku di tempatnya.
 
Ia memandang pangsit beras fermentasi manis yang telah disendok ke dalam mangkuk kecil eksklusifnya, setiap pangsit seukuran setetes air, memiliki kelucuan yang hampir “dibuat khusus untuknya”, tampak lezat. Kemudian, ia menoleh untuk melihat barisan panjang musuh bebuyutan yang masih menempel di punggungnya. Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Lady Calico merasa benar-benar terpecah.
 
*“Krek, krek…”*
 
Tak seorang pun tahu berapa banyak waktu telah berlalu. Api masih menyala, memancarkan cahayanya yang berkedip-kedip di dinding kuil yang runtuh, bayangan-bayangan bergoyang dalam cahaya redup.
 
Di luar, suara angin terdengar lebih melengking dan menyeramkan.
 
Lady Calico akhirnya berhasil membersihkan dirinya dari semua cang’erzi, dan akhirnya menghabiskan semangkuk sup pangsit beras manisnya. Bersih kembali, perutnya hangat dan kenyang, dengan cahaya api yang menyala dan sang Taois di dekatnya, hidup terasa seperti kebahagiaan mutlak bagi seekor kucing.
 
Kini ia berbaring telentang di tanah di samping api. Ketika sang Taois mengulurkan cang’erzi ke arahnya, ia mengangkat cakarnya tinggi-tinggi dan menepuk-nepuk tangan pria itu dengan cepat dan kecil, seolah-olah sedang bermain-main dengannya.
 
*Celepuk…*
 
Setetes air hujan jatuh. Terdengar samar-samar suara gerakan di luar.
 
Kucing itu berhenti, berguling, dan melompat berdiri. Ia berhenti bermain dengan sang Taois, berjalan cepat beberapa langkah menuju pintu, menjauh dari api, dan mengintip ke luar. Setelah beberapa saat, ia berbalik.
 
“Di luar sedang hujan.”
 
“Aku tahu.”
 
“Sepertinya ada monster di pegunungan.”
 
“Biarlah saja.”
 
“Kurasa kuil itu bocor.”
 
“Tidak apa-apa.”
 
“Mmm…”
 
Kucing itu duduk di tempatnya, membelakangi sang Taois, menghadap hujan di luar. Ia tiba-tiba menjadi diam, suasana hatinya berubah dengan cepat.
 
Dia duduk di sana cukup lama sebelum akhirnya kembali dan berkata kepada pendeta Tao itu, “Sebelum makan malam tadi, saya bermimpi. Saya bermimpi tentang saat-saat kita dulu berada di tepi danau.”
 
“Benarkah begitu?”
 
“Danau itu hampir sama seperti hari ini. Kami juga berjalan seperti ini, hanya lebih jauh. Kami mengelilingi seluruh danau.” Kucing itu berkata kepadanya, “Tapi hari ini tidak ada kuda.”
 
“Sekarang sudah musim gugur tahun kesembilan Da’an. Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga, dalam satu tahun lagi kita seharusnya bisa kembali ke kuil Taois dan melihat kuda itu lagi.”
 
“Karena hari ini hujan, apakah kudanya akan basah?”
 
“Jadi itu yang kau pikirkan.” Sang Taois tersenyum. “Kuda itu sangat pintar; ia akan menemukan tempat berlindung dari hujan. Lagipula, hanya karena hujan di sini bukan berarti hujan juga di Yizhou. Seperti di sini yang sekarang mendung, tetapi ketika kita berangkat dari Danau Pulau Cermin, cuacanya cerah.”
 
“Oh, itu benar…”
 
“Benar?”
 
“Dalam setahun lagi, kita akan pulang *—meong *?”
 
“Mungkin…”
 
Satu kata itu membuat penganut Taoisme itu sedikit ragu. Apakah kembali ke Kuil Naga Tersembunyi bisa dianggap sebagai pulang ke rumah?
 
Bukan dari situlah dia berasal.
 
Dunia yang benar-benar ia kenal jauh lebih jauh; bahkan dunia yang relatif mirip pun terbentang lebih jauh di masa depan. Dan hal yang membuat kuil itu terasa seperti rumah telah meninggalkannya.
 
” *Mendesah… *”
 
Tempat itu seharusnya dianggap sebagai tempat yang damai, dan tempat yang damai juga bisa disebut rumah.
 
Penganut Taoisme itu mengelus punggung kucing tersebut.
 
Namun, kucing itu memutar kepalanya untuk memeriksa apakah pria itu memegang *cang’erzi *di tangannya. Baru setelah memastikan tidak ada, ia berbalik, lalu menggunakan mantra pemindahan benda untuk melayangkan semua cang’erzi *yang *berada di dekatnya langsung ke dalam api. Baru kemudian ia menatap kembali sang Taois dengan mata berbinar, akhirnya merasa tenang.
 
*Celepuk…*
 
Setetes air merembes melalui atap dan jatuh ke dalam kuil.
 
“Ini benar-benar bocor!”
 
“Apa pun…”
 
“Jika kami tidak meninggalkan danau hari ini, kami pasti tidak akan kehujanan sekarang.”
 
“Itu benar…”
 
Seandainya mereka tidak meninggalkan Danau Mirror Island hari ini, mereka mungkin akan tidur di tepi danau di tengah pemandangan musim gugur yang tak terbatas, atau beristirahat di atas perahu pesiar yang dicat indah di danau. Bagaimanapun, tampaknya itu akan lebih baik daripada keadaan ini.
 
Namun, itu tidak mungkin terjadi. Jika Istana Surgawi benar-benar seperti yang Song You duga, mengundang Kaisar Kekosongan untuk tampil, dan jika Kaisar Kekosongan memang menjelma sebagai empat dewa, maka dari keempatnya—Ilusi, Keserakahan, Ketakutan, dan Mimpi—Dewa Mimpilah yang menimbulkan ancaman terbesar baginya.
 
Jika perhitungannya benar, maka setelah bersembunyi selama tiga bulan penuh di danau, di dalam mimpi Dewi Cermin, Istana Surgawi tidak dapat menemukannya, dan Dewa Mimpi tidak dapat memasuki mimpinya. Jika mereka telah melakukan persiapan sebelum hari ini, mereka seharusnya sudah mencarinya sejak beberapa waktu lalu.
 
Dewi Cermin benar-benar memiliki semangat kesatria yang luar biasa.
 
Dengan meminta penganut Taoisme itu untuk menginap satu malam, kemungkinan besar dia bermaksud untuk menahannya di tepi danau Pulau Cermin, mengandalkan keahliannya dalam ilmu mimpi untuk membantunya atau memastikan bahwa, jika dia dikalahkan, dia tidak akan mati.
 
Adapun alasannya, mungkin tiga bulan bersama di bawah danau telah menumbuhkan sedikit sentimen persahabatan lama; mungkin setelah menghabiskan setiap hari bersama, dia telah melihat seperti apa Song You itu; mungkin dia percaya apa yang telah dikatakan Song You kepadanya, bersedia percaya bahwa Song You mungkin benar-benar memiliki cara untuk mencegah tenggelamnya bayi perempuan agar tidak pernah terjadi lagi.
 
Singkatnya, niatnya baik.
 
Namun, meskipun pencapaian Dewi Cermin dalam Dao Mimpi sangat dalam, kultivasinya sendiri dangkal, kekuatan ilahinya lemah dan jauh lebih rendah daripada Dewa Mimpi, dan sebagian besar dewa sah di Istana Surgawi. Bagaimana mungkin dia membiarkannya mengambil risiko seperti itu sendiri?
 
“Aku merasa mengantuk…” Sang Taois menggelengkan kepalanya sambil tersenyum.
 
Ia sedikit merosot ke bawah, menemukan posisi yang nyaman, bersandar pada dinding kuil yang runtuh, dan menutup matanya. Malam itu adalah malam musim gugur yang dingin, dan tidur di kuil yang bocor, mendengarkan hujan, tanpa mempedulikan angin di luar, rintik hujan, atau monster apa pun yang mengintai di baliknya adalah pilihan terbaik.
 
*Gemuruh…*
 
Suara guntur kembali terdengar.
 
Kilat bercabang menjadi banyak sekali, memperlihatkan bentuk angin dan hujan, mengubah seluruh langit menjadi putih menyilaukan dan menampakkan pegunungan sebagai siluet yang mencolok.
 
Kuil yang hancur itu berdiri sendirian diterpa angin dan hujan.