Tak Sengaja Abadi - Chapter 102

Bab 102: Lady Calico Memiliki Keahliannya Sendiri
Taois Beishan adalah pemilik kuil Fuyun.
 
Taois ini benar-benar memiliki kemampuan yang mengesankan. Meskipun Kuil Naga Tersembunyi mungkin tidak terkenal di kalangan masyarakat umum, para master seperti dia pasti pernah mendengarnya. Pertemuan tak sengaja mereka di hutan belantara memang merupakan suatu keberuntungan, sehingga Taois Beishan mengundang mereka untuk tinggal di kuil tersebut.
 
Mereka diberi sebuah kamar yang sederhana dan tanpa hiasan. Para murid membantu memindahkan barang-barang mereka ke dalam kamar.
 
Setelah duduk di ruangan itu beberapa saat, Song You berpikir bahwa apa yang dikatakan Taois Beishan masuk akal.
 
Bagaimanapun juga, Lady Calico adalah seorang iblis. Para Taois yang terampil dalam pengusiran setan secara alami memiliki kemampuan untuk mengenali makhluk iblis. Meskipun hal itu dapat diatasi selama Lady Calico berada di sisinya, begitu dia terpisah darinya dan bertemu dengan seorang Taois dengan keterampilan kultivasi yang sesungguhnya, dia kemungkinan akan menghadapi beberapa kesulitan atau bahkan ketakutan.
 
Namun, tidak banyak penganut Tao yang memiliki kemampuan kultivasi di dunia ini. Sepanjang perjalanannya, ia hanya bertemu sedikit sekali, sehingga masalah ini bukanlah kekhawatiran utama baginya.
 
Selanjutnya, dia berencana menuju Changjing.
 
Changjing dikenal sebagai kota paling berbudi luhur di dunia. Mungkin saja para guru Tao lebih menyukai lingkungan yang tenang dan tidak berkumpul di sana, tetapi para guru Buddha tertarik pada tempat-tempat yang ramai. Di masa lalu, mereka bahkan tertarik untuk berpartisipasi dalam politik.
 
Banyak pejabat istana bersahabat dengan biksu Buddha senior, dan beberapa menteri istana berpangkat tinggi bahkan memiliki biksu sebagai penasihat mereka. Situasi ini baru sedikit membaik dalam dua puluh tahun terakhir, ketika seorang Taois menjadi guru negara.
 
Selain para guru Buddha dan Taois, terdapat juga para ahli pengobatan tradisional, serta berbagai makhluk gaib dan setan yang berbaur di antara mereka.
 
Memang, meskipun Lady Calico adalah seorang pendamping, sama sekali tidak pantas untuk menandainya seperti penganut Taoisme lainnya yang menandai hewan spiritual mereka atau dewa abadi yang menandai tunggangan mereka. Dia perlu memikirkan solusi lain.
 
Song You menggeledah tasnya sebentar dan menemukan sebuah plakat kayu kecil dari bungkusan yang dibawanya turun gunung.
 
Plakat itu dibuat dengan sangat indah, menyerupai sebuah kenang-kenangan duniawi. Kedua sisinya dihiasi dengan pola awan. Sisi depan bertuliskan “Kuil Naga Tersembunyi” dalam huruf besar, sedangkan sisi belakang bertuliskan teks yang lebih kecil, termasuk nama Song You dan nomor generasi.
 
Song You memeriksanya dengan saksama, sambil memegang salah satu sudutnya.
 
“ *Jepret *!” Ia dengan mudah mencubit sedikit bagian sudutnya, kira-kira sebesar kuku jari. Kemudian ia mulai memoles dan membentuknya.
 
Lady Calico memanjat ke arahnya, bergerak sangat perlahan. Begitu sampai di sisinya, dia mendongak menatap wajahnya, lalu menunduk melihat potongan kayu kecil itu saat dia semakin dekat.
 
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
 
“Membuat label.”
 
“Label untuk apa?”
 
“Lihat…!” Song You mengambil plakat kayu asli dari Kuil Naga Tersembunyi dan menunjukkannya padanya. “Aku punya plakat dengan namaku di atasnya. Dengan cara ini, orang lain akan tahu siapa aku dan dari mana aku berasal. Kurasa kau juga harus punya tanda pengenal serupa, tapi lebih kecil.”
 
“Apakah ini untukku?”
 
“Ya,” jelas Song You, “Benda ini bisa dipakai sebagai kalung di lehermu. Jika kamu tidak menyukainya atau menganggapnya tidak menarik, kamu juga bisa menyimpannya bersamamu dalam wujud manusiamu.”
 
“Supaya orang lain tahu aku kucingmu?”
 
“Tidak juga.” Song You melanjutkan memoles dan berkata tanpa banyak berpikir, “Dengan cara ini, orang lain akan melihat bahwa kau bersamaku dan bukan iblis jahat, jadi mereka tidak akan membuat masalah untukmu.”
 
“Apakah ini karena aku lemah?”
 
“Nyonya Calico, Anda memiliki keahlian Anda sendiri.”
 
“Keahlian apa?”
 
“Kamu punya banyak…” Song You melanjutkan pekerjaannya, memoles label dan berbicara seolah-olah dia belum benar-benar memikirkan kata-katanya. “Misalnya, kelinci yang kita makan kemarin siang, kamu tangkap dari gunung. Telur burung yang kita makan di jalan tadi juga kamu kumpulkan. Tanpa kamu, aku tidak akan punya telur dan kelinci itu. Ini adalah keterampilan yang tidak aku miliki.”
 
“Pendeta Taois.”
 
“Hmm?”
 
“Apakah aku membuatmu malu?”
 
“Kenapa kau melakukan itu?” Song You segera menghentikan pekerjaannya dan menoleh menatapnya.
 
Dia tidak mengerti mengapa wanita itu menanyakan hal itu.
 
Lady Calico mendongak menatapnya dengan ekspresi serius. “Aku takut pada Dewa Petir dan para pendeta Tao lainnya. Jika aku benar-benar kuat, aku tidak akan takut seperti ini.”
 
“Wajar jika iblis takut pada Dewa Petir dan pendeta Tao. Kebanyakan iblis takut pada Dewa Petir dan pendeta Tao, bahkan banyak iblis yang sangat kuat pun takut pada Dewa Petir.” Song You terdiam sejenak.
 
Ia melanjutkan, “Namun, Nyonya Calico, Anda memang cerdas dan rajin secara alami. Anda dengan mudah mencapai pencerahan dan bertransformasi secara alami. Meskipun Anda pernah tersesat ke Jalan Ilahi, Anda berhasil membuat kuil Anda makmur dengan persembahan dupa. Dengan bakat dan keterampilan Anda, Anda kemungkinan akan segera menjadi iblis besar. Pada saat itu, saya bahkan mungkin perlu mengandalkan Anda untuk perlindungan.”
 
Lady Calico terdiam sejenak, berdiri di sampingnya dengan kedua kaki depannya bertumpu di kakinya. Kepalanya terangkat tinggi sambil menatap matanya.
 
Setelah sekian lama, akhirnya dia mengalihkan pandangannya, lalu tiba-tiba memutar tubuhnya dan melompat turun untuk bermain dengan bola *bambunya *.
 
“…” Song You menggelengkan kepalanya. Siapa yang tahu apa yang dipikirkan seekor kucing?
 
Dia terus memolesnya. Sebuah suara terdengar dari dekat, “Aku ingin seperti milikmu, dengan tali. Aku ingin memakainya di leherku…”
 
“…” Uji keahliannya telah dimulai.
 
***
 
Di bawah cahaya bulan yang terang dan pegunungan hijau di malam hari, dengan langit yang tinggi dan embun musim gugur yang segar, kuil Taois itu tampak tenang, meskipun kini dipenuhi oleh lebih banyak jejak kaki.
 
Satu pasang langkah kaki mencapai pintu Song You.
 
“ *Ketuk, ketuk *!”
 
“Guru Taois, pemilik kuil mengundang Anda makan malam.”
 
“Aku segera datang!” (Song) Kamu membuka pintu dan keluar bersama kucing itu.
 
Taois Beishan telah menyelenggarakan pesta di sini untuk menjamu mereka.
 
Para Taois muda dengan jubah Taois mereka membawa hidangan bolak-balik, mengantarkannya satu demi satu ke ruang makan.
 
Kuil Fuyun, sebagai kuil Taois pada umumnya, tentu saja tidak perlu membayar pajak. Reputasinya di daerah setempat cukup besar, sehingga pendapatannya pasti cukup besar. Sampai batas tertentu, kuil ini mirip dengan Kuil Naga Tersembunyi di Kabupaten Lingquan. Namun, sementara Kuil Naga Tersembunyi kadang buka dan kadang tutup, dan tidak banyak menerima peziarah yang memengaruhi pendapatan dupanya, Kuil Fuyun kemungkinan lebih kaya.
 
Untuk menjamu tamu-tamu terhormat hari ini, hidangannya tidak terlalu mewah, namun tentu saja tidak kurang.
 
Saat Song You masuk, tuan rumah dan tamu pun duduk di tempat masing-masing.
 
Taois Beishan, sebagai pemilik kuil, duduk di ujung meja dengan deretan kursi di kedua sisinya. Song You dan Lady Calico duduk di paling depan. Di meja terdapat lima atau enam hidangan yang tidak biasa, sebuah polong biji teratai, dan sebuah kendi anggur.
 
Taois Beishan pertama-tama bersulang dengan Nyonya Calico, meminta maaf atas kesalahpahaman tersebut, dan kemudian mengundang semua orang untuk mulai makan.
 
Song You melirik ke meja. Salah satu hidangannya adalah daging domba panggang. Hidangan lainnya adalah daging olahan, diiris tipis dan berkilauan.
 
Ada juga hidangan yang tampaknya berupa sayuran goreng, disajikan di atas daun teratai. Hidangan itu termasuk irisan tipis berwarna hijau tua seperti rumput laut, beberapa akar teratai yang dipotong kecil-kecil seukuran jari yang tampak mentah, seekor ikan mentah utuh, dan sepiring sayuran yang ditumis sedemikian rupa sehingga sulit dibedakan. Terakhir, ada polong biji teratai utuh.
 
Song You melihat-lihat sebentar sebelum mulai makan. Melihat bahwa ikan itu hanya ada di mejanya, ia menyimpulkan bahwa ikan itu disiapkan khusus untuk Lady Calico dan menyajikannya terlebih dahulu kepadanya. Kemudian, ia mencicipi hidangan satu per satu.
 
Taois Beishan, yang duduk di ujung meja, memperhatikan ekspresi dan tindakannya dan dengan riang menjelaskan, “Ini digoreng dalam daun teratai, menggunakan daun yang paling lembut, dilapisi tepung lalu digoreng.”
 
Saat Song You makan, dia tidak lagi bisa membedakan bahan-bahan spesifiknya, hanya rasa makanan gorengan. Itu memang aneh.
 
Pada masa itu, makanan yang digoreng sangat jarang. Makanan tersebut bukan sesuatu yang akan Anda temukan kecuali pada festival, acara khusus, atau di rumah tangga kaya, karena terlalu mahal untuk menggunakan begitu banyak minyak.
 
Kemudian dia mencoba irisan tipis yang mirip rumput laut itu.
 
Taois Beishan menjelaskan, “Ini adalah lumut yang dikeringkan dan dipanggang menjadi irisan tipis dan renyah. Ini menjadi camilan yang enak untuk dinikmati saat waktu luang.”
 
Ia mengenali akar teratai itu, meskipun berasal dari teratai yang masih muda. Pada tahap ini, akar teratai tersebut sangat lembut dan renyah, serta manis dan nikmat.
 
Hidangan sayuran itu sebenarnya ditumis dengan pucuk daun teratai—yaitu daun yang baru saja muncul dari air dan belum sepenuhnya terbuka. Daun-daun tersebut ditata berlapis dan dibungkus, menciptakan tekstur berlapis yang unik dan cukup menarik.
 
“Meskipun kita memiliki banyak makanan dan minuman di sini, mendapatkan bahan-bahan bisa jadi merepotkan. Karena terburu-buru, kami terpaksa menggunakan bahan-bahan khas pegunungan. Saya harap Anda tidak keberatan,” kata Taois Beishan.
 
“Anda terlalu murah hati, Guru Taois.” Song You segera meletakkan sumpitnya dan menangkupkan tangannya sebagai tanda terima kasih. “Tapi ini sudah musim gugur. Dari mana daun teratai dan polong biji ini berasal?”
 
Sebelum Taois Beishan sempat menjawab, seorang Taois muda di samping Song You terkekeh dan berkata, “Guru Taois, mungkin Anda tidak tahu, tetapi ada mata air spiritual di gunung di belakang rumah saya. Itu adalah mata air yang mengalir sepanjang tahun. Kolam yang terbentuk dari kumpulan air itu disebut Kolam Empat Musim. Air dari sana, yang disebut Cairan Empat Musim, dapat menyehatkan tanaman dari waktu mana pun sepanjang tahun…”
 
Sebelum Taois muda itu menyelesaikan kalimatnya, Taois Beishan mengerutkan alisnya. Taois muda itu segera terdiam.
 
Taois Beishan kemudian tersenyum pada Song You dan berkata, “Muridku suka membual. Jangan hiraukan bualannya. Mata air di gunung itu memiliki sedikit energi spiritual, tetapi airnya tidak cukup panas untuk mandi atau memasak telur. Air itu hanya mencegah air kolam menjadi terlalu dingin, dan dengan energi spiritual tersebut, akar teratai dapat tumbuh secara alami di semua musim.”
 
“Begitu…” Song You mengangguk sambil tersenyum.
 
Jika apa yang dikatakan oleh Taois muda itu benar, bahwa air tersebut dapat menopang tanaman sepanjang tahun, itu memang akan sangat luar biasa. Masuk akal jika Taois Beishan mungkin tidak ingin mengungkapkan rahasia seperti itu. Jika penjelasan Taois Beishan akurat, itu jauh lebih biasa.
 
Taois Beishan kemudian menyarankan, “Makan dalam diam bisa sangat membosankan. Bagaimana kalau kita mengundang peri-peri dari lukisan untuk menampilkan lagu dan tarian agar suasana menjadi lebih meriah?”
 
Dia bertepuk tangan dan menoleh ke arah Song You.
 
Saat menoleh ke belakang, Song You dan Lady Calico melihat sebuah lukisan besar di dinding. Lukisan itu menggambarkan sebuah istana mewah dengan tirai-tirai yang indah, tetapi tidak ada seorang pun yang sedang makan. Sebaliknya, sekelompok wanita anggun dan cantik sedang menari di aula besar, beberapa memainkan alat musik dan yang lainnya menampilkan tarian yang anggun.
 
Tiba-tiba, figur-figur dalam lukisan itu tampak hidup. Figur-figur mulai terbang keluar dari lukisan tersebut.
 
Saat pertama kali muncul, sosok-sosok itu berukuran kecil. Tetapi ketika mereka terbang maju sedikit demi sedikit, mereka menjadi lebih besar. Pada saat mereka mendarat di tengah ruang makan, mereka tampak senyata manusia hidup mana pun.
 
Tanpa mereka sadari, beberapa kursi telah muncul di tengah ruangan, dan para wanita yang memegang alat musik telah duduk tepat pada waktunya.
 
Sebuah *pipa *dipetik, dan suaranya seperti gemericik air mata air. *Xiao *dan seruling segera mengikutinya, bermain dalam harmoni.
 
Tidak ada penundaan; aula langsung dipenuhi dengan suara musik, seolah-olah mereka telah tampil sejak awal tanpa gangguan.
 
Melodinya mempesona, seperti musik surgawi. Mereka sepenuhnya merasakan pesona musik tradisional.
 
Di tengah ruangan, seorang wanita yang mengenakan pakaian merah dan biru dengan lengan berkibar menari dengan anggun. Namun, dia tidak berada di lantai.
 
Dia tampak seperti peri sungguhan. Dia seringan bulu, dan melayang di udara hampir sepanjang waktu. Dia sesekali menyentuh tanah dengan ujung kakinya, lalu kembali naik, gerakannya sangat halus.
 
Ia meregangkan tubuhnya yang anggun, pakaiannya tampak ringan seolah melayang di udara. Sesekali, ia mengibaskan lengan bajunya, yang menyapu melewati Song You. Berkali-kali, ia mengetuk tanah dengan ringan, meniru keanggunan terbang ke bulan. Ia perlahan naik ke tengah udara, melayang sejenak, lalu turun perlahan.
 
Itu adalah tarian *Feitian *[1].
 
Meskipun pakaiannya minimalis, namun tidak terbuka; tidak ada sedikit pun kesan sensual, hanya keanggunan tariannya yang memesona dan kecantikan wanita itu yang luar biasa.
 
Sihir semacam ini pada dasarnya hanyalah ilusi.
 
Umum dalam sastra klasik, mantra ini melibatkan pemanggilan peri Istana Bulan untuk memikat manusia, membuat mereka terkesan dengan kekuatan orang yang mengucapkan mantra untuk memanggil peri. Mantra semacam itu memang sangat ampuh, membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berlatih dan waktu luang untuk menguasainya.
 
Song You, mengikuti contoh para penganut Taoisme lainnya, mengambil polong biji teratai dan mengeluarkan bijinya sebelum menikmati tarian dan memakan biji teratai yang manis dan menyegarkan.
 
Dia juga melirik para penganut Tao lainnya.
 
Meskipun mereka berpura-pura bersemangat, ekspresi mereka menunjukkan sedikit kekaguman. Tampaknya pertunjukan Taois Beishan adalah sesuatu yang telah mereka lihat berkali-kali sebelumnya, dan mungkin setiap pertunjukan serupa.
 
1. Tari *Feitian *mengacu pada gaya tari tertentu yang digambarkan dalam mural *Dunhuang yang terkenal *, khususnya dari periode Dinasti Tang. ☜