Tak Sengaja Abadi - Chapter 100

Bab 100: Jangan Berpikir Kamu Adalah Orang Pertama yang Bangkit
“Siapa di dunia ini yang bisa mengklaim selamat dari bentrokan pedang Shu Yifan jika mereka bertemu dengannya di dunia *persilatan *? Di tengah pasukan yang kacau, Cao Yan dapat menembakkan panah yang menembus baju zirah dari jarak puluhan zhang dengan akurasi mematikan—siapa yang berani mengatakan mereka dapat menghindari tembakannya?”
 
“Penduduk perbatasan utara tumbuh besar dengan menunggang kuda, dan setiap tahun Raja Pedang Melengkung memenggal kepala banyak orang! Tetapi jika dia mengenakan baju zirah, siapa di dunia ini yang berani mengatakan mereka dapat menahan seratus gerakan melawan tombak Chen Ziyi?”
 
“Para pahlawan bertebaran di seluruh negeri, tetapi siapakah yang benar-benar memiliki keterampilan tertinggi? Ketika mereka semua berkumpul, siapakah yang terbaik di dunia? Setiap tempat mungkin memiliki juaranya sendiri!”
 
“Karena tidak mungkin mengumpulkan semua pahlawan sekaligus, saya akan menentukan peringkat dari tahap ini. Hari ini, mari kita bahas para pahlawan dunia. Ini hanya pendapat saya yang sederhana, saya harap semua orang menikmatinya.”
 
Di atas panggung, seorang pendongeng yang rapuh berbicara dengan nada suara yang naik turun, narasi yang dibawakannya memikat para penonton.
 
Namun, seorang penonton yang baru tiba di bawah tidak begitu puas. “Bisakah kita mendengar sesuatu yang lain hari ini?”
 
“Apa yang ingin Anda dengar, tamu yang terhormat?”
 
“Aku dengar seseorang bertemu dengan seorang immortal di Gunung Yunding lagi?”
 
Mendengar kata-kata itu, minat orang banyak pun ter激发. Memang, ini adalah Pingzhou. Kisah-kisah yang paling disukai orang adalah tentang makhluk abadi, dewa, monster, dan iblis, terutama yang berada di dekat mereka dan tampak nyata.
 
Namun, pendongeng di atas panggung tampak gelisah. Ia melirik para penonton tetap dan berkata, “Bukannya saya tidak mau menceritakannya, tetapi saya baru saja menceritakan kisah itu di sesi sebelumnya. Banyak tamu di sini belum pergi. Bagaimana mungkin saya mengambil uang mereka dan membuat mereka mendengarkan cerita yang sama dua kali?”
 
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, suara dentingan dan gemerincing memenuhi udara. Seseorang telah melempar koin, mendorong orang lain untuk mengikuti. Bahkan buah pir dari panen awal musim gugur tahun ini pun dilemparkan ke atas panggung. Setidaknya ada seratus koin dan tujuh atau delapan buah pir secara total.
 
“Oh, ya ampun! Terima kasih semuanya! Sungguh, terima kasih…” Pendongeng itu dengan cepat menangkupkan tangannya sebagai tanda terima kasih, membungkuk sambil dengan hati-hati mengambil setiap koin dan buah, tidak meninggalkan satu pun. Setelah mengumpulkan semuanya, dia membungkuk lagi dan berkata, “Karena semua orang ingin mendengarnya, saya akan menceritakannya sekali lagi.”
 
Dia berdeham, membasahi bibirnya, dan memulai, “Apakah kalian semua ingat apa yang terjadi tahun lalu? Bupati Shizu yang baru dilantik datang mendaki Gunung Yunding di sini, hanya untuk menghilang tanpa jejak.
 
“Hanya satu dari para pengawalnya yang berhasil turun gunung, dan semua orang mengira dia tewas karena jatuh saat menyeberangi rantai besi Gunung Yunding atau dimangsa oleh binatang buas, monster, dan roh jahat gunung itu.
 
“Dia bukanlah orang biasa! Meskipun diangkat menjadi hakim di Kabupaten Shizu, sebelumnya dia adalah seorang pejabat di ibu kota, terkenal di kalangan sastrawan dan memiliki koneksi dengan orang-orang di seluruh negeri. Bahkan hakim kita sendiri dari Kabupaten Changsheng naik ke gunung untuk mempersembahkan dupa, dan seorang bangsawan dari komando yang memiliki hubungan dengannya juga datang untuk mempersembahkan dupa di Gunung Yunding.”
 
“Tapi siapa yang bisa menduga? Beberapa hari yang lalu, dia dan para pengawalnya benar-benar turun dari gunung!”
 
Kerumunan itu meledak dalam keterkejutan dan obrolan, dengan mereka yang telah mendengar cerita itu sebelumnya sudah membisikkan sisa cerita kepada orang-orang di dekatnya.
 
“Ini bukan tipuan!” Pendongeng itu membelalakkan matanya saat berbicara, “Di masa lalu, orang-orang yang berasal dari Gunung Yunding mengaku telah bertemu dengan makhluk abadi dan dewa. Sekarang, saya tidak bisa mengatakan apakah cerita-cerita itu benar atau salah; selalu ada sebagian kebenaran yang bercampur dengan kebohongan. Tetapi tidak ada kisah yang pernah selegit ini!”
 
“Pria ini adalah seorang pejabat ibu kota yang diturunkan jabatannya! Ia memiliki reputasi atas bakat sastranya—bukan berasal dari keluarga terkemuka, tetapi tentu saja bukan dari latar belakang sederhana juga. Ia menghilang selama setahun penuh, dan semua orang mengetahuinya!”
 
“Sebelum hakim baru yang ditunjuk pengadilan tiba, dan sebelum keluarganya selesai berduka, dia muncul kembali. Dia benar-benar turun dari gunung. Siapa yang bisa memalsukan hal seperti itu? Seluruh Kabupaten Shizu heboh membicarakan berita ini!”
 
Seseorang di antara kerumunan langsung bertanya, “Apa yang dia katakan?”
 
“Pernahkah Anda mendengar ungkapan ‘Sehari di surga, setahun di bumi’? Hakim itu bertemu dengan seorang abadi dan melakukan perjalanan bersamanya. Ketika ia merasa lelah di puncak gunung, ia tidur sepanjang malam. Ketika ia bangun keesokan harinya, ia mengira hanya tidur semalam, hanya untuk menemukan bahwa ia telah tidur dari tahun kedua Mingde hingga tahun ketiga. Bukankah itu luar biasa?”
 
Kerumunan itu pun riuh rendah dengan obrolan yang tak henti-henti.
 
Lalu, sebuah suara lembut bertanya, “Apakah istri-istrinya menikah lagi?”
 
“Tidak,” jawab pendongeng itu setelah jeda. “Semuanya, harap tenang. Saya punya detail lebih lanjut untuk kalian, yang saya dengar langsung dari seseorang yang berasal dari Kabupaten Shizu…”
 
Kerumunan itu seketika terdiam, ingin mendengar lebih lanjut.
 
Meskipun cerita ini telah menyebar luas, memang benar bahwa baik Cui Nanxi maupun pengawalnya tidak mengungkapkan namanya. Mereka memang telah menepati janji mereka. Mengetahui hal ini, dan bahwa istri-istri Cui Nanxi belum menikah lagi, dampak tahun lalu terhadap dirinya tampaknya minimal. Merasa puas dengan pengetahuan ini, Song You berdiri dan pergi.
 
Desas-desus tentang pertemuannya dengan seorang abadi pasti akan meningkatkan reputasinya. Jika Cui Nanxi cukup cerdas, dia bahkan mungkin mengklaim bahwa penyusunan ensiklopedia besar itu dilakukan di bawah bimbingan sang abadi, sehingga lebih mudah mendapatkan persetujuan kaisar dan istana, serta mengamankan posisinya sebagai kepala editor. Ini bisa menjadi bentuk kompensasi lain di luar ramuan tersebut.
 
Suasana di dalam teater ramai, tetapi di luar tetap tenang. Matahari bersinar dengan sempurna, dan kuda itu berdiri dengan tenang di kandang. Saat Song You mendekat, kucing belang di dalam kantung kainnya sepertinya mengenali langkah kakinya dan dengan cepat menjulurkan kepalanya, menatapnya dengan rasa ingin tahu.
 
“Apakah kamu sudah selesai mendengarkan?”
 
“Ya, saya melakukannya.”
 
“Kupikir kau akan tinggal sampai malam tiba.”
 
“Ayo pergi.”
 
Saat sang Taois mulai berjalan, kudanya mengikuti. Mereka acuh tak acuh terhadap obrolan berisik di belakang mereka, yang masih dipenuhi dengan pembicaraan tentang dewa gunung dan para abadi.
 
Dengan desas-desus ini, legenda para abadi di Gunung Yunding kemungkinan akan semakin menguat. Siapa yang tahu berapa banyak orang dari seluruh negeri akan tertarik datang ke sini, membuang waktu mereka untuk mencari para abadi di Gunung Yunding.
 
“Mendesah…”
 
Kuda itu berlari kecil di sepanjang jalan keluar kota. Dua ratus li lagi melewati Kabupaten Changsheng, dan mereka akan keluar dari Pingzhou.
 
***
 
Setelah Pingzhou, ada Jingzhou.
 
Suara lonceng kuda bergemerincing secara ritmis. Seorang gadis kecil, mengenakan pakaian musim panas tiga warna, berjalan di depan. Pakaiannya telah dicuci beberapa kali, sehingga warnanya tidak lagi secerah dulu, tetapi sekarang terlihat lebih lembut dan lebih enak dipandang.
 
Saat itu, ia sedang memegang bola *bambu kuning kering *, melemparkannya ke atas dan ke bawah sambil bermain. Setiap kali ia melempar bola tinggi-tinggi, bola itu akan mendarat sedikit di depannya. Ia berjalan maju dengan langkah mantap, menangkapnya dengan sempurna saat ia meraihnya. Sesekali, ia akan meleset, perlu berhenti sejenak atau mengambil beberapa langkah tambahan. Gambaran gadis kecil yang ceria ini menarik perhatian banyak orang yang lewat.
 
Sementara itu, penganut Tao di belakangnya sibuk memikirkan kebutuhan sehari-hari.
 
Pada awal musim semi tahun ini—tidak, sebenarnya sudah tahun lalu—ketika dia meninggalkan Anqing, dia membawa sekitar dua puluh tujuh atau dua puluh delapan tael perak. Sulit untuk mengatakan apakah jumlah itu banyak atau sedikit.
 
Bagi rakyat biasa, yang kehidupan sehari-harinya sebagian besar bergantung pada swasembada dengan sedikit kesempatan untuk menghasilkan atau membelanjakan uang, jumlah ini akan dianggap cukup besar dan mungkin dapat bertahan selama beberapa dekade. Namun, bagi mereka yang tidak bertani dan sepenuhnya bergantung pada uang untuk bertahan hidup, terutama di era kemakmuran komersial ini, jumlah tersebut tidak akan bertahan selama itu.
 
Saat Song You dan kucing belangnya melakukan perjalanan melalui pegunungan, pengeluaran mereka relatif rendah. Tetapi begitu mereka memasuki kota, meskipun mereka tidak selalu menginap di penginapan terbaik atau kamar terbaik, biaya hidup mereka tetap tidak murah. Mereka jarang berhemat dalam hal makanan, dan bahkan jerami untuk kuda chestnut pun berkualitas baik, sehingga pengeluaran mereka meningkat secara signifikan.
 
Dalam enam bulan terakhir, dia telah menghabiskan lebih dari sepuluh tael perak. Sekarang, hanya tersisa tiga belas tael perak dan enam atau tujuh ratus wen.
 
Selanjutnya, ia harus melakukan perjalanan ke Changjing, melewati Jingzhou dan kemudian Angzhou. Meskipun tempat-tempat ini tidak seindah pemandangan Xuzhou, dan tidak seramai Pingzhou yang dipenuhi tempat-tempat indah dan legenda dewa dan iblis, mereka memiliki adat dan tradisi lokalnya sendiri. Bahkan jika ia tidak menghabiskan waktu selama di Xuzhou atau Pingzhou, perjalanan itu kemungkinan masih akan memakan waktu beberapa bulan.
 
Biaya hidup di Yidu sudah tinggi, dan kemungkinan besar bahkan lebih tinggi di Changjing. Dia perlu menabung, setidaknya cukup untuk menghindari tidur di jalanan ketika tiba di Changjing, dan kemudian mencari cara untuk mendapatkan lebih banyak uang. Dia juga harus menyisihkan uang untuk makan enak—makan yang benar-benar enak.
 
Sudah satu setengah tahun sejak ia berpisah di Anqing, dan ia bertanya-tanya apakah ia masih bisa bertemu dengan Pahlawan Wanita Wu di Changjing. Ia juga bertanya-tanya berapa biaya makan enak di sana. Bagaimanapun, ia memutuskan untuk menyimpan uang ini dan menabung sebanyak mungkin.
 
Dengan rencana ini, tidak banyak yang tersisa untuk dibelanjakan secara bebas. Namun, Song You tidak khawatir. Dia memperhitungkan bahwa jika dia memiliki lebih banyak, dia bisa hidup lebih nyaman; jika dia memiliki lebih sedikit, dia akan hidup lebih hemat. Selama dia bisa terus maju di alam manusia dan menghindari kelaparan, dia merasa puas.
 
Semakin jauh ia berjalan, semakin tebal embun dan kabut, dan semakin pekat musim gugur. Tanpa disadarinya, ekuinoks musim gugur telah berlalu. Cuaca berangsur-angsur menjadi lebih dingin, dan kehangatan yang diberikan oleh kain flanel dan selimut tipis menjadi tidak mencukupi.
 
Song You menggunakan selimut tipis yang dibelinya dan selimut wol hadiah dari Prefek Yu, tetapi ia tetap mengandalkan kucing belang untuk menghangatkan satu sama lain. Dalam cuaca seperti itu, tidak ada godaan untuk berlama-lama di tempat tidur saat tidur di luar ruangan. Begitu bangun, ia ingin segera bangun untuk merebus air panas dan makan sesuatu yang hangat, lalu melanjutkan perjalanannya.
 
Berjalan kaki membantunya tetap hangat.
 
Di pagi hari yang cerah lainnya, sang Taois memimpin kucing belang dan kudanya melewati desa. Rumah-rumah di desa tersebar, dan rumput serta dedaunan di sekitarnya berwarna kuning keemasan. Kabut pagi menyelimuti seluruh dunia, dengan sinar matahari baru mulai bersinar dari timur, memberikan segalanya perasaan yang sangat hangat dan nyaman.
 
*Bulan menggantung rendah di atas penginapan beratap jerami,*
 
*Ayam berkokok, di situlah malam dimulai.*
 
*Jejak langkah bergema di jembatan yang tertutup embun beku,*
 
*Bangunlah, tetapi jangan mengira Anda yang pertama bangun—*
 
*Bagi yang lain, mereka sudah beranjak sebelum fajar menyingsing.*
 
Song You berhenti di sebuah jembatan kecil, dengan jejak kaki di belakangnya—jejak kakinya sendiri, jejak kuku kuda, dan jejak kaki kucing. Di depannya ada seorang lelaki tua yang membawa keranjang bambu di punggungnya, juga meninggalkan jejak kaki. Mereka bertemu di jembatan batu dan berhenti, saling menyapa saat sang Taois membungkuk memberi salam.
 
Orang tua itu bersandar pada tongkatnya, begitu pula penganut Taoisme itu.
 
Sang Taois dengan hormat bertanya, “Tetua, apakah Anda tahu ada tempat di dekat sini di mana saya bisa memasang tapal kuda pada kuku kuda saya?”
 
Kucing belang tiga itu juga mengangkat kepalanya untuk melihat lelaki tua itu. “Memasang tapal kuda?”
 
“Ya, kami sedang memasang tapal kuda.”
 
“Memasang tapal kuda…” ucapan lelaki tua itu terdengar terbata-bata. Ia harus mendongakkan kepalanya untuk melihat sang Taois dan mengangkat tangannya, mencoba menunjuk, tetapi ia ragu sejenak sebelum akhirnya menemukan arah yang benar. “Ada sebuah desa di depan sana, di mana ada seorang pandai besi. Kurasa dia mungkin bisa memasang tapal kuda…”
 
“Apakah itu tepat di depan?”
 
“Butuh waktu untuk sampai ke sana…”
 
“Apakah saya harus terus berjalan lurus?”
 
“Uh-huh…”
 
Petunjuk lelaki tua itu samar-samar, dan Song You tidak sepenuhnya yakin. Meskipun demikian, dia dengan hormat berkata, “Terima kasih, tetua.”
 
Pria tua itu menggelengkan kepalanya dan melanjutkan perjalanannya.
 
Sang Taois melanjutkan perjalanannya, menuntun kuda dan kucing. Jejak kaki mereka bersilangan di jalan tanah kuning. Song You tak kuasa menoleh ke belakang, tiba-tiba menyadari bahwa pakaian lelaki tua itu bahkan lebih tipis daripada pakaiannya sendiri. Ini masih pagi buta, namun siapa yang tahu seberapa jauh lelaki tua itu telah berjalan?