Epilog

Bagian 1

Satu minggu kemudian.

Takeru menatap kosong ke luar jendela dari tempat tidurnya, itu sore yang indah.

Setelah Mari dibawa pergi oleh Inkuisisi, Takeru dibawa dengan tandu ke Penyembuh Seelie. Dia dibawa ke unit perawatan intensif ditemani oleh Hayato dan anggota Small Fry Platoon.

Penyembuh Seelie mengatakan bahwa meskipun dia tidak memiliki peluang dengan kehilangan banyak darah, lukanya sudah tertutup saat dia dibawa masuk.

Dia mengira itu direproduksi oleh Lapis pada waktu itu, tetapi ternyata berbeda.

Setelah Takeru jatuh, sepertinya Mari merawat lukanya menggunakan sihirnya.

Sepertinya Ouka menghentikan Penyelidik untuk menangkapnya sampai dia selesai dengan perawatan Takeru, ketika mereka mengucapkan kata-kata perpisahan, Penyelidik sudah menodongkan pistol ke Mari.

…Mari kemudian dipenjarakan di bagian terdalam dari area kontraindikasi.

Dia tidak tahu apa yang terjadi setelah itu.

“Tuan rumah.”

Dia tiba-tiba mengalihkan pandangannya dari jendela, Lapis duduk di kursi bundar dan mengupas sebuah apel.

“Apel.”

Lapis membawa garpu ke mulutnya sambil berkata “Nn”.

“… apakah ini sebuah apel?”

“Apakah ini bukan apel?”

“Tidak ada yang tersisa selain intinya, kan?”

“Tapi, itu adalah sebuah apel.”

Takeru menatap matanya, karena Lapis mengulurkan inti apel tanpa ekspresi, dia tidak punya pilihan selain mengatakan “Aan” dan memakannya.

“Apa ini enak rasanya?”

“…ya.”

“…? Apakah ini enak?”

“Hei, kenapa kamu mengatakan ‘eh bohong’ barusan? Kenapa kamu mengulang dengan nuansa seperti itu?”

“Aku mengerti, itu enak. Itu bagus.”

Lapis memutuskan itu sendiri, dan mulai mengupas apel lain.

Dan hanya inti yang tersisa, meskipun itu yang dia pikirkan, dia menggerakkan rahangnya ke atas dan ke bawah mengunyah inti apel dengan ekspresi tidak fokus.

Entah bagaimana, dia merasa seolah-olah ada lubang di dadanya.

Apakah dia benar-benar menyelamatkan Mari?

Meskipun dia memutuskan untuk memikul setengah dari dosanya, dia tidak bisa melakukannya seperti ini.

Pada akhirnya, Mari ditempatkan di penjara terdalam. Bukti tuduhan palsu yang dikumpulkan Ouka meringankan tuduhan Mari, namun tidak semuanya dicabut.

Artinya, Mari tidak akan bebas lagi.

Dia mendesah merasa kalah, saat perasaan melankolis menguat, seseorang mengetuk pintu kamar rumah sakitnya.

Meskipun dia tidak menjawab, pintu dibuka dengan keras.

“Kusanagi, aku masuk.”

“Bukankah kau sudah masuk?

Ouka mengabaikan tsukkominya dan segera menutup pintu dengan suara keras.

“Ada apa? Apakah ada tugas mendesak yang harus dilakukan atau sesuatu?”

Sepertinya itulah yang terjadi ketika Ouka melihat sekeliling kamar rumah sakit dengan patuh.

“Apakah Saionji dan Suginami belum datang?”

“Mereka sedikit tertunda, saya meminta mereka untuk membelikan saya anpan dan susu.”

“…Begitu. Sungguh membuat iri.”

Bertentangan dengan kata-katanya, dia tidak tampak iri sama sekali.

Ouka datang ke samping tempat tidur Takeru dan duduk di salah satu bangku.

“Kalau begitu, ada sesuatu yang perlu saya laporkan kepada Anda.”

Terlihat lemah lembut, dia berkata pada Takeru.

“…tentang Mari, apakah ada kemajuan?”

Takeru membungkuk dan bertanya pada Ouka.

Ouka menutup matanya dan menyilangkan lengannya, dan membuat wajah yang lebih lemah lembut.

“… baik itu tentang itu.”

Melihat reaksi Ouka itu, Takeru merasa sangat cemas.

Tidak mungkin, apakah dia akan dibiarkan mati suri selamanya——

“Sayangnya…”

Dengan mata setengah tertutup, Ouka bergumam pahit.

“Apa yang disayangkan…!!”

Suara yang terdengar akrab.

Pintu kamar rumah sakit terbuka didorong dengan dahi… dan tak disangka, wajah Mari muncul.

“…………”

Takeru tidak bisa memahami situasinya, dan linglung.

Ouka menatap Mari dengan mata setengah tertutup dan mendecakkan lidahnya.

“Bagi saya, ini adalah hasil yang disayangkan.”

“Aku bodoh berpikir bahkan untuk sesaat selama waktu di colosseum bahwa kamu baik-baik saja… tapi kamu sama menyebalkannya seperti biasanya!”

“Terima kasih kepada siapa kamu pikir kamu bisa berada di sini?”

“Bukankah kau menutup pintu saat aku mencoba memasuki ruangan ini?! Aku membentur pintu dengan keningku karena itu! Lihat ini! Benjolan ini!”

“Salahkan kecanggunganmu sendiri. Aku mencoba membuat Kusanagi senang dengan sebuah kejutan.”

“Kamu melukaiku dengan keterkejutanmu. Terserah!”

“Aku tidak mengaturnya untukmu. Aku melakukannya demi Kusanagi. Aku tidak mengakuimu.”

“K…kamu…!!”

Mari tersipu dan mencoba meraih Ouka dengan marah.

Melihat kedua orang itu mulai berkelahi, Takeru sangat ragu.

“Mari… kamu… bagaimana…?”

Ditanya, Mari mengedipkan mata beberapa kali dan mengalihkan pandangannya darinya karena malu.

“… yang ini mengeluh kepada Ketua, dan entah bagaimana membuat saya keluar.”

“Mengeluarkanmu… fakta bahwa kau ada di sini… apakah itu berarti kau telah dibebaskan?”

Mendengar Takeru menanyakan itu, Ouka mendengus.

“Itu bersyarat. Selama dia mengambil bagian dalam eksperimen bahan anti-sihir Inkuisisi, membantu Seelie Penyembuh dalam eksperimen mereka tentang obat penyembuhan luka sihir, dia bisa menjalani kehidupan normal.”

“Eksperimen… apa tidak apa-apa?!”

“Selama dia menyetujuinya, orang-orang itu dengan senang hati akan menanggung biaya Glepinir. Mereka benar-benar bajingan yang licik.”

Saat Ouka mengatakan itu, Mari melihat ke arah Takeru dengan ekspresi cerah.

“Tidak apa-apa. Orang-orang dari Pemburu Penyihir Dullahan selalu menemaniku selama eksperimen, jadi mereka tidak akan membuatku melakukan hal-hal aneh. Aku tidak merasa terlalu senang menjadi kelinci percobaan, tapi aku tidak dalam posisi untuk nitpick. Di atas segalanya, aku bebas. Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya kan?”

Dia menggerakkan tangannya ke belakang, dekat pinggangnya, dan menambahkan, “Juga.”

“…Aku ingin bertemu denganmu lagi.”

Dia bermaksud mengatakannya dengan santai, tetapi wajahnya memerah. Ouka yang berada di sebelahnya, menatapnya.

“…dia juga memiliki izin untuk bersekolah. Sistem pendaftaran penyihir akan diadopsi secara resmi. Tapi pada akhirnya, sepertinya mereka tidak akan diizinkan untuk berpartisipasi dalam kegiatan peleton.”

“Aku mungkin tidak diizinkan untuk berpartisipasi, tapi aku tidak berencana untuk bermain-main.”

“Tidak ada yang memintamu untuk datang.”

“Aku tidak mengatakan itu padamu!”

“Kamu bukan teman kami, jangan datang!”

“A-apa yang kamu katakan ?!”

Takeru memperhatikan keduanya berdebat, dan tiba-tiba dia melihat ke bawah ke tempat tidurnya.

Senyum gembira muncul di wajahnya. Pada saat yang sama, sesuatu yang panas mengalir dari matanya.

“Itu bagus… sungguh… aku senang…”

Dia merasa seolah-olah keselamatan mengisi lubang di dalam dirinya, Takeru menyeka matanya dengan jari.

“…kamu…kamu harus keluar! Kamu membuat Kusanagi menangis!”

“Takeru mungkin menangis karena kamu menyakitiku——!”

“Mengapa kamu terluka membuat Kusanagi menangis?”

“Itu… lihat, itu karena ikatanku dengannya lebih dalam darimu.”

“A-apa… tidak mungkin kita yang telah bertarung bersama, memiliki ikatan yang lebih lemah daripada penyihir keriput sepertimu!”

“Ah—— pidato diskriminatif lain darimu〜… siapa sih penyihir keriput!”

“Kau mengerut, seperti dadamu.”

“Itu tidak layu, hanya kecil!”

“Itu kecil.”

“Itu tidak kecil!”

Di kamar rumah sakit, ada beberapa orang yang ribut; melihat mereka Takeru tersenyum sambil menangis.

Setelah beberapa menit, Usagi dan Ikaruga bergabung sementara keduanya masih berdebat satu sama lain, dan situasinya menjadi semakin ribut.

Dia menyadari bahwa itu adalah Peleton Goreng Kecil biasa.

Tapi kali ini, Takeru senang karena sudah biasa di antara rekan-rekannya.

Bagian 2

Di hari yang sama, di kantor Ketua, Kurogane Hayato melaporkan informasi mengenai Kultus Fantasi Valhalla yang diperoleh dari Nikaido Mari.

“…Aku ingin tahu seberapa otentik itu.”

“Aku tidak mendapatkan terlalu banyak, analisis dari Dragoon baru yang mengamuk… memastikannya.”

“Aku tidak ingin memikirkannya… tapi sejak awal tidak ada kemungkinan lain.”

“Ya. Teknologi mereka cukup orisinal. Covert Banshee yang menyamar juga terkena, beberapa orang hilang.”

Sougetsu memiliki laporan yang diserahkan kepadanya oleh Hayato di satu tangan, dan melihat ke luar jendela di sekolah setelah memutar kursinya.

“Mereka berwarna abu-abu tapi mendekati hitam… tapi mereka bergerak sangat terang-terangan sekarang. Aku ingin tahu apakah mereka menjadi gila. Aku ingin tetap menjadi sekutu jika memungkinkan tapi… kita harus berkompromi terlalu banyak sekarang.”

Sougetsu menyipitkan mata dengan tidak biasa.

“Alchemist Corporation——para alkemis, mereka bertindak terlalu jauh.”

“Mari kita bawa mereka ke sana.”

“…itu benar.”

Setelah melempar laporan ke meja, Sougetsu tersenyum dan meletakkan pipinya di tangannya.

“——Untuk saat ini, hubungi Suginami-kun. Aku ingin memberitahunya tentang orang tuanya.”

Menyebut nama Ikaruga, Sougetsu tertawa tak menyenangkan.