Support Maruk - Chapter 490

Bab 490: Ujian Tengah Semester Minggu ke-11 dan ke-12 (17)

Naga Pengrajin itu menatap kami dalam diam untuk beberapa saat.

Dia memiliki ekspresi puas layaknya seseorang yang mengagumi sebuah mahakarya yang ditempa melalui kesulitan.

Dan karena kita adalah hasil dari hiburannya, itu tidak sepenuhnya salah.

Tak lama kemudian, suaranya bergema di seluruh area tersebut.

“Saya menyampaikan rasa hormat dan terima kasih kepada Anda. Berkat Anda, saya dapat menemukan sedikit kebahagiaan dalam hidup yang membosankan. Banyak hal yang menyimpang dari rencana semula, tetapi itulah juga daya tarik dari hiburan.”

“…”

“Oleh karena itu, saya akan memberi Anda satu kesempatan terakhir.”

Jingle… jingle…

Pada suatu titik, saya mendapati diri saya berhadapan langsung dengan sosok berjubah itu sendirian.

Naga Pengrajin, para sahabatku, dan monster-monster yang telah membentuk perimeter semuanya telah lenyap.

Mantra mental.

Sepertinya itu adalah jenis yang menampilkan ilusi.

Karena dilemparkan oleh makhluk peringkat S, itu berhasil sedikit menembus penghalang [Monarch].

Jika saya berada dalam kondisi ini, maka yang lain mungkin juga terjebak dalam kondisi yang sama.

Aku bisa membebaskan diri jika aku mau.

Aku bahkan bisa memberi tahu orang lain tentang apa yang sedang terjadi.

Tapi saya memilih untuk tidak melakukannya.

Lagipula, itu bukan mantra yang mengancam.

Hal itu tidak menggerogoti pikiran atau memanipulasinya. Hal itu hanya mengisolasi setiap individu dengan sebuah ilusi.

Untuk membiarkan mereka membuat penilaian tanpa pengaruh dari kelompok.

Dan jujur saja, saya penasaran ingin melihat bagaimana hasilnya, jadi untuk saat ini saya hanya akan mengamati.

Tentu saja, setelah saya mengurus urusan saya sendiri terlebih dahulu.

Tak lama kemudian, sebuah segel yang jelas muncul di atas telapak tangan pria bertudung itu.

“Bahkan sekarang, terimalah meterai ini dan jadilah seorang hamba. Jika kamu melakukannya, bukan hanya nyawamu akan diselamatkan, tetapi kamu juga akan dihargai sebagai pembantu yang dekat.”

Hal itu serupa dengan, namun berbeda dari, opsi 3 dalam kesepakatan tersebut.

Kami telah bertahan hingga akhir dan membuktikan kemampuan kami.

Sekalipun aku menjadi pelayan, dia mungkin tidak akan meledakkanku seperti granat manusia, seperti yang dia lakukan pada kru Sa Gong-wook.

Meskipun itu berarti mengkhianati orang-orang yang ada di sini bersamaku.

Untuk sesaat aku membayangkan bahwa semua ini bukan hanya ujian tengah semester, melainkan kehidupan nyata.

Kesempatan terakhir, muncul di tengah kematian yang tak terhindarkan.

Apakah aku akan mati sebagai manusia, atau bertahan hidup dengan mengorbankan begitu banyak hal?

Saya tidak butuh waktu lama untuk memutuskan.

Saya menjawab dengan nada tegas.

“Saya menolak.”

“Menarik. Mengapa?”

“Karena ini hidupku. Aku tidak suka gagasan menyerahkannya kepada orang lain.”

Bisakah kehidupan yang hanya mengikuti perintah orang lain benar-benar disebut kehidupan?

Itu mungkin masalah pendapat, tetapi bagi saya, jawabannya adalah tidak.

Jika ini adalah kehidupan yang tidak bisa saya raih dengan kekuatan saya sendiri, maka sejak awal kehidupan itu memang bukan milik saya.

“Lagipula, kau bukanlah orang yang bisa dipercaya.”

Seandainya itu naga yang baik hati dan bereputasi baik, mungkin aku akan mempertimbangkannya sejenak. Tapi bergabung di bawah Naga Pengrajin akan menjadi pilihan terburuk yang mungkin. RἈŊо𝐛Еṥ

Dia mungkin menyebutnya sebagai asisten dekat, tetapi kemungkinan besar aku akan berubah menjadi semacam prajurit naga.

Sekitar waktu saya mengatakan semua ini, penghalang mental [Raja] sepenuhnya menghilangkan ilusi tersebut.

Hujan deras mulai kembali membasahi wajahku, dan aku bisa melihat teman-temanku.

Mereka juga memberikan jawaban mereka.

“Bahkan tidak layak dipertimbangkan.”

“Saya menolak.”

“Untuk apa saya harus melakukannya?”

“TIDAK.”

“Asisten dekat? Apa kau benar-benar berpikir aku akan termakan rayuan manis itu?”

Hasilnya: tidak seorang pun menerima. Tanpa pengecualian.

Bahkan Shin Byeong-cheol, yang kukira akan ragu-ragu, menolak.

Naga Pengrajin menarik kembali sihir mentalnya dan mengucapkan sepatah kata kekaguman.

“Sungguh mulia. Kalau begitu, aku akan memberimu akhir yang pantas untuk keputusan itu.”

Begitu kata-katanya berakhir, pasukan monster, yang ditempatkan seperti layar lipat di sekeliling kami, semuanya bergerak ke posisi tempur.

Patah!

Niat membunuh yang mereka lepaskan membuat kulitku terasa perih.

Bahkan di saat yang tegang dan penuh gejolak ini, saya dengan tenang menatap sekeliling rombongan saya.

“Ingatlah momen ini baik-baik. Agar tahun depan, kita bisa melihat seberapa kuat kita telah menjadi.”

“Itu ide yang bagus.”

Song Cheon-hye mengangguk setuju.

Menghadapi tantangan ini lagi dengan tim yang sama terdengar tidak terlalu buruk.

Saya menambahkan satu komentar lagi.

“Meskipun kita mungkin akan mencoret Byeong-cheol.”

“Tunggu, kenapa aku?”

“Apa yang sedang kamu pegang sekarang?”

“…Ehem.”

Shin Byeong-cheol dengan canggung menyesuaikan pegangannya pada sumpit.

Berkat itu, suasana tampak sedikit lebih ceria, dan semua orang tersenyum dengan berani.

Tepat setelah itu, Lee Seong-hyeon membanting perisai menaranya dengan keras ke tanah.

Gedebuk!

“Ayo, lawan!”

Puluhan Prajurit Naga melompat ke udara secara bersamaan, menyerbu dari segala arah.

Tanpa menunda, saya mulai menggabungkan keterampilan saya.

[Mengaktifkan ‘Tungkai Gurita’.]

[Penguatan Mantra diaktifkan.]

[Penguatan Mantra diaktifkan.]

[‘Distorsi telah diberikan kepada target’.]

[‘Distorsi telah diberikan kepada target’…]

[‘Distorsi telah diberikan kepada target’…]

Saya meneruskan distorsi tersebut kepada Go Hyeon-woo, Seo Ye-in, Hong Yeon-hwa, dan Shin Byeong-cheol.

Selanjutnya, saya meningkatkan spesifikasi komputer saya sendiri.

[Mengaktifkan ‘Tungkai Gurita’.]

[Amplifikasi diaktifkan.]

[Peringkat ‘Core’ telah dinaikkan. (B+ → S+)]

[Peringkat ‘Inferno Fist’ telah dinaikkan. (B → S)]

[Peringkat ‘Kekuatan Angin’ telah dinaikkan. (B+ → S+)]

[Peringkat ‘Ledakan Spiral’…]

[Pangkat ‘Langkah Bulu’…]

…

Ledakan!

Dua Prajurit Naga terlempar jauh akibat ledakan angin bertekanan.

Di celah yang mereka tinggalkan, dua orang lagi menerobos masuk sambil mengayunkan pedang mereka.

Seo Ye-in berputar dan menghindar ke kiri dan ke kanan untuk menghindari mereka.

Salah satu pedang panjang mereka menghantam ubun-ubun kepalanya—

Dentang!

—tetapi dia tidak terluka, berkat pot abadi yang dikenakannya.

Namun demikian, secara keseluruhan situasinya benar-benar tanpa harapan.

Pertempuran baru saja dimulai, namun sudah berpacu menuju akhir.

Fzzzzzzzt—

Song Cheon-hye menyebarkan listrik ke wilayah yang luas.

Namun, sebuah anak panah melesat entah dari mana dan menghancurkan kepalanya.

Tidak jauh dari situ, dua Prajurit Naga mengayunkan pedang panjang mereka dengan liar.

Memotong!

Mo Yong-jun dan para anggota regu disiplin, yang terjebak dalam kekacauan, tercabik-cabik hingga berkeping-keping.

Beberapa prajurit naga bersenjata palu memukuli Lee Seong-hyeon.

Gedebuk, gedebuk, gedebuk!

Perisainya terlempar, dan dia sendiri hancur berkeping-keping, beserta seluruh baju zirahnya.

Go Hyeon-woo kesulitan mempertahankan posisinya dalam pertarungan sengit melawan Prajurit Naga bersenjata pedang panjang.

Distorsi yang kuberikan padanya sudah lama hilang.

Tepat ketika kedua pendekar pedang itu kembali beradu pedang, seorang Prajurit Naga tiba-tiba menerobos masuk dan mengayunkan pedangnya secara diagonal.

Mengiris-

Bagian atas tubuh Go Hyeon-woo terbelah secara diagonal.

Melihat ini, Han So-mi menjerit.

“TIDAK-!”

Matanya berputar ke belakang saat dia menerobos masuk, hanya untuk mengalami nasib yang sama beberapa saat kemudian.

Gedebuk!

Dua tombak tebal menembus dada dan perut Hong Yeon-hwa.

Masih tertusuk, dia meraih lenganku dan tersenyum getir.

“Pergilah keluar… dan lihat sendiri.”

Dalam waktu yang dibutuhkan untuk meminum segelas air, hanya tiga dari kami yang tersisa di arena.

Aku, Seo Ye-in, dan secara tak terduga Shin Byeong-cheol.

Saat para Prajurit Naga mengepung dari segala sisi, dia mengangkat kartu bercahaya tinggi-tinggi ke udara.

“Mundur—!”

Kilatan!

Diselubungi cahaya, dia melesat tinggi ke langit…hanya untuk jatuh kembali ke tempat yang sama.

Itu karena kami adalah satu-satunya peserta yang tersisa.

Dengan ekspresi canggung, Shin Byeong-cheol menggaruk bagian belakang kepalanya.

“Wah, aku sempat punya sedikit harapan, tapi ya sudahlah… memang begitu. Tapi hei, jujur saja, itu lumayan menyenangkan, kan, hyungnim? Kau harus mengakuinya.”

Sebagai balasan, para Prajurit Naga mengayunkan senjata mereka tanpa ampun, dan Shin Byeong-cheol lenyap dengan jeritan terakhir.

“Gyaaaah—!”

Seo Ye-in diam-diam menyaksikan kejadian itu berlangsung.

Kemudian dia perlahan melihat sekeliling ke tempat-tempat di mana rekan tim kami berdiri dan akhirnya bertatap muka dengan Craftsman Dragon.

“…Aku marah.”

“Karena kamu kehilangan teman-temanmu?”

“Teman-teman saya.”

Dari luar dia mungkin tampak acuh tak acuh, tetapi jauh di lubuk hatinya, dia menganggap mereka sebagai teman-temannya.

Naga Pengrajin itu tertawa kecil.

“Kemarahan bisa menjadi motivator yang ampuh. Jadi, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Akan kubuat kau membayar.”

“Aku? Jika kamu bisa, kenapa kamu tidak melakukannya lebih awal?”

“Aku menyimpannya.”

“Kata siapa?”

“Pamanku.”

Naga Pengrajin itu tertawa kecil lagi.

“Sekarang aku jadi penasaran. Gerakan apa yang selama ini kau simpan dengan sangat hati-hati?”

“…”

Hssssss—

Rambut abu-abunya mulai berubah menjadi putih sepenuhnya dari bagian atas kepalanya.

Pada saat yang sama, cahaya terang menyelimuti seluruh tubuh Seo Ye-in.

Cahayanya sangat terang sehingga sulit untuk melihat.

Dalam keadaan itu, dia mengangkat satu tangan ke atas kepalanya.

Flash—!

Seberkas cahaya melesat lurus ke langit.

Ledakan itu tidak hanya menembus penghalang merah tua yang gelap, tetapi juga merobek awan hitam yang menyelimuti langit.

Hujan deras mulai reda, dan sinar matahari menerobos masuk.

Tak lama kemudian, cahaya yang memancar itu berubah menjadi gugusan bintang yang berputar-putar tinggi di atas.

Berbeda dengan sebelumnya, Craftsman Dragon kini menunjukkan ekspresi terkejut yang jelas.

“Teknik ini…!”

“Langkah pamungkas.”

Seo Ye-in mengulangi perkataannya sambil mengarahkan senapan serbu putihnya yang mengkilap ke arah Craftsman Dragon.

Saat moncong senjata menyala, gugusan bintang mulai berjatuhan dari langit.

Whooooooooooooosh—!

Puluhan, ratusan bintang bersinar menghantam penghalang yang mengelilingi Naga Pengrajin.

Dalam keadaan panik, naga itu berteriak:

“Bunuh dia!!”

Seluruh Prajurit Naga menyerbu Seo Ye-in sekaligus.

Sejumlah pertanyaan membanjiri pikiran saya, tetapi saya memutuskan untuk menundanya.

Aku mengambil posisi di samping Seo Ye-in dan mengayunkan Ranting Gagak.

Boom!

Angin yang terkompresi meledak keluar, menghantam dan menerjang seorang Prajurit Naga.

Segera setelah itu, datanglah badai api.

Boooooooooom—!

Rasa sakit yang membakar menjalar di kepalan tanganku.

Benda itu benar-benar berubah menjadi arang.

Tanpa [Retrocovery], dan menerima penalti elemen pada peringkat S, itu wajar saja.

Tentu saja, karena semuanya hampir berakhir, tidak ada alasan untuk menahan diri.

Aku kembali mengacungkan tinjuku yang membara ke depan.

Boooooooooom—!

Namun satu tangan tidak bisa menghentikan sepuluh tangan.

Meskipun kami terus memukul mundur dan membakar mereka, para Prajurit Naga terus maju tanpa henti dan akhirnya, mereka menusukkan pedang mereka ke tubuh Seo Ye-in.

Gedebuk.

“…”

Cahaya cemerlang itu perlahan mulai memudar, dan rambutnya yang dulunya putih bersih kembali menjadi abu-abu.

Lalu, Seo Ye-in perlahan menoleh ke arahku.

“Hadiah berupa dorongan semangat.”

“Ya, sekarang pergilah.”

Dan begitu saja, dia larut menjadi partikel-partikel dan menghilang.

Saat aku melihatnya menghilang, Naga Pengrajin bertanya,

“Rasa sakit kehilangan yang dirasakan manusia dikatakan sangat besar. Dengan mempertimbangkan hal itu, aku memutuskan untuk membiarkanmu menjadi yang terakhir.”

“Orang ini benar-benar menyimpan dendam, ya?”

Dia menyadari bahwa akulah yang mengalahkan Prajurit Sayap Naga dan sekarang dia ingin membalas dendam.

Membunuh semua orang tepat di depanku, lalu menghabisiku terakhir.

Dia bertanya,

“Aku penasaran… bagaimana perasaanmu saat ini? Apakah amarahmu meluap, seperti amarah kekasihmu?”

“Tidak sepenuhnya.”

Lagipula, dia hanyalah makhluk dari masa lalu, bagian dari penjara buatan.

Marah hanya akan menyakitiku.

“Namun demikian, itu tetap menjadi pengingat yang baik tentang tujuan saya.”

“Tujuanmu?”

“Untuk menjadi lebih kuat. Bukan hanya aku…tapi semua orang.”

“Bukankah itu nilai yang paling banyak dikejar manusia?”

“Tentu, tapi aku sedikit lebih serakah daripada kebanyakan orang. Hanya menjadi kuat saja tidak cukup. Aku butuh kekuatan yang luar biasa.”

Mendengar kata-kataku, Naga Pengrajin itu menunjukkan ketertarikan.

“Lalu mengapa harus sejauh itu?”

“Karena hanya dengan cara itu aku tidak akan kehilangan siapa pun.”

Jika kita lebih lemah dari musuh, kita akan dikalahkan dan dimusnahkan seperti barusan.

Jika kekuatan kita kurang lebih sama atau bahkan lebih kuat, kita mungkin bisa menang, tetapi kita tetap harus menerima beberapa kekalahan.

Dan kerugian itu kemungkinan besar akan berarti korban jiwa. Mungkin bahkan orang-orang yang telah menjalin ikatan denganku.

Apakah itu benar-benar bisa disebut akhir yang bahagia?

“Jika kita sangat kuat, maka aku tidak perlu khawatir tentang itu. Sama seperti yang kau lakukan… menghancurkan semua yang ada di jalanmu.”

“Kamu tidak salah. Kamu bahkan terdengar percaya diri.”

“Aku yakin akan hal itu.”

“Aku ingin mengatakan bahwa aku menantikannya… tapi bukankah ini ironis? Bahwa ini akhirnya menjadi pernyataan terakhirmu?”

“Kamu tidak akan mengerti.”

Bahwa ini hanyalah penjara buatan, dan kita akan saling berhadapan lagi tahun depan.

Aku tak mau repot-repot menjelaskan.

Naga Pengrajin yang kutemui lain kali toh tidak akan mengingat semua ini.

Semua percakapan yang kita lakukan sampai sekarang sebenarnya hanyalah sebuah janji pada diri sendiri.

Aku menyeringai dan mengepalkan tinju.

“Sampai jumpa tahun depan.”

“…Bunuh dia.”

Para Prajurit Naga menyerbu masuk, memenuhi pandanganku.

Aku melangkah maju dan melepaskan Inferno Fist.

Boooooooooom—!

Hingga kedua lengannya terbakar menjadi abu dan hancur berkeping-keping.